– И он не остался на ночь с такой женщиной! – голос Аркадия Михалыча был не столько возмущенным, сколько растерянным.

– Признаться, – промямлил тенорок этнографа, – это несколько странно для него… Хотя, можно понять…

– Ты еще в монахи его запиши, – закипел от негодования Михалыч. – Такая женщина!

Если бы эти взбудораженные голоса могли обладать хоть толикой телесной сущности, то, скорее всего, он обхватил бы руками буйную голову, мученически изогнувшись назад, и стал расхаживать по комнате, освещенной лунным светом, аки привидение.

– Видите ли, уважаемый, – попытался сформулировать свою мысль Виктор Петрович, – он прошел через столько потерь…

– Да вот же она! – перебил голос этнографа, почти получившего от Создателя телесный образ Михалыча. – Только руку протяни. Держи, не теряй! А как она смотрела, как смотрела-то! Прямо в душу заглядывала… Нет, я не могу…

– Да, ведьма она! – сорвался на фальцет голосок Петровича. – Как есть, ведьма. Мне все время не по себе было. Она… Она словно шарила в его душе своими глазищами! Так и зыркала по закоулкам…

– Что, брат, страшно!

– Признаться, есть такое дело… Вот ведь, попали мы в историю… Чертовщина какая-то… Эх, Светки нет! Пропадем…

Голосок Виктора Петровича заскулил, захлюпал носом… Да, так жалостно, что почти получивший толику телесного образа сжалился и хотел было погладить этнографа по несуществующей шевелюре.

Они так и затихли вдвоем, находя утешение и поддержку друг в друге.

Арик резко вскочил с постели, стряхивая остатки сна, словно воображаемую воду. Анна влекла его своей неповторимой загадочностью. Ему было непонятно, как окружающие могут спокойно находиться рядом с такой женщиной. Каждый ее жест, каждый взгляд были исполнены какой-то непостижимой тайной. Этот ореол окутывал ее и манил. Хотелось приблизиться и понять, вернее – почувствовать. Вникнуть не разумом, но принять душой. Какая-то часть его сознания, словно тревожный колокольчик, подавала сигнал опасности, но этот звук тонул в бушующей, стонущей от наслаждения возбужденности, охватившей, словно лихорадка, все его существо.

Наверное, так начинается поклонение. Безмолвное и безропотное. И в страстном желании покориться и выполнять какие-то услуги или поручения есть некое странное удовольствие. А осознание того, что сие действо есть таинство, привносит особую удовлетворенность.

Пальцы отчего-то дрожали, отыскивая последнюю сигарету в пачке «Парламента». Zippo сладко пропел в полночной тишине, извлекая из себя веселый язычок пламени. Дым приятно защекотал горло и проник внутрь. Мы не так часто допускаем кого-то внутрь себя, боясь открыть постороннему какие-то тайны. Они есть у каждого. Не случайно интимная близость во все времена окружалась неким табу. Обмен генным материалом не шутка для любого Я. Что там вампиры, пытающиеся через чужую кровь получить чью-то молодость или даже жизнь. Выпитая кровь жертвы попадет только в желудок вампира, а там естественные барьеры защищают его сущность от внешнего влияния. Дым, другое дело, его частички через легкие сразу попадают в собственную кровь и разносятся к любому органу. К тому, где находится разум и душа. Если она обитает где-то там…

Именно поэтому жаждущие впустить в свой мир кого-то постороннего курили. Кальян или трубку, благовония или самокрутку… Это регламентируется обычаями и верованиями, но суть одна. Не нужно разрабатывать методики и упорно достигать, согласно им, определенного состояния психики, дабы позволить чему-то потустороннему проникнуть в свое сознание и объединиться с этим неведомым. Скорее всего, не случайно Создатель поставил барьеры таким контактам. Поэтому, насильно преодолевая эти барьеры, мы разрушаем бренное тело. Любопытство всегда было движущей силой человека разумного. То удовольствие, которое он получает от удовлетворения своего любопытства, несравненно сильнее чувственного наслаждения. Создатель пытался отвлечь человека от пагубного любопытства, связанного с проникновением чужих сущностей в бессмертную душу, одарив нас способностью любить и испытывать наслаждение от интимной близости. Обмен генным материалом поднимает человека на уровень божественного творения. Но, по Его задумке, этому процессу должна предшествовать любовь. Как ни цинично будет это звучать на языке генетиков, – это поиск максимально правильной комбинации. Вот только какой?

Пытливый ум человека разумного открывает все новые и новые законы существования материи и времени. И этот процесс бесконечен. Что же говорить о самом человеке? Как работает его мозг? Что такое сознание? Душа… Поэтому наивно полагать, что, составив справочники по известным генам и комбинациям из них, человек сможет уподобиться Создателю.

Аркадий улыбнулся этим своим мыслям, полагая, что именно желтоватая луна, зависшая низко над крышами соседних домов, и стала причиной такого всплеска философских измышлений. «Парламент» отчего-то частенько вызывал в его грешной душе аналитические изыски. И это было приятно. Возможно, так проявлялся в его душе опыт прошлых жизней, когда он философствовал в кругу сподвижников на каменных ступенях какого-нибудь греческого амфитеатра, участвуя в горячих спорах обо всем сущем. Не секрет, что можно быстро удовлетворить жажду и голод, получая при этом удовольствие. Можно забыться в объятиях прелестницы и наслаждаться, пока хватит сил. Однако, ничто не сможет удовлетворить жажду познания. Впрочем, это справедливо только по отношению к тем, кто обладает органом, способным на что-то из перечисленного.

Аркадий босиком отправился на кухню сварить кофе. Он становился полуночником, который предпочитает размышления в одиночестве шумным встречам. Даже приглашение Анны в ресторан поначалу было простым прикрытием. Ему нужно было встретиться с человеком, способным сделать для него хорошие документы. Пересечься для этого где-то на улице в точное время с московскими пробками нереально, а ждать в машине или на скамейке под часами опасно. Там легко могут прихватить. Доверять документы камерам хранения или тайникам – это для шпионов. Беглому зэку проще присмотреться к посетителям и официантам в ресторане и незаметно подать знак человечку с пакетом.

Арик достал свои новенькие паспорта и положил на стол рядом с кофейной чашкой. Постепенно он свыкнется с этой легендой и будет откликаться на новое имя без напряжения. Единственная просьба человечку, делавшему ему документы, была подобрать имя Сергей. Еще в детстве мама призналась как-то, что хотела назвать его именно так, да отец настоял на своем. Кто знает, может быть, имя действительно влияет на судьбу, и теперь у него все сложится.

В нем постепенно вырисовывалась новая личность. Сергей Николаевич Прохоров. Интересно, кем он станет. Родились же в нем Аркан, Михалыч и этнограф. Без подготовки и долгих рассуждений. Как пойдет по жизни, так и будет естественнее. Придумывать легенду и учить ее наизусть, как показывают в фильмах о шпионах, было неинтересно. Жить потом по такой легенде – словно повторять заученный урок, уже придуманный кем-то, скучно. Пусть все будет случайно, пусть будет игра. Непредсказуемая и даже опасная. Только такая жизнь не лишена смысла.

Еще будучи студентом столичного технического университета, Аркадий Михайлович Данов понял, что не сможет прожить размеренную жизнь по составленному кем-то расписанию. Ходить по будням к девяти на работу, по пятницам пить пиво перед телевизором, а по выходным стараться вырваться из домашнего быта на рыбалку или футбольный матч с теми, кого считал бы друзьями. Жениться и копить потом всю жизнь деньги на дом, машину, дачу, воспитание и образование детей, редкие подарки жене и теще… И все это на зарплату инженера.

В студенческом общежитии Арик сколотил компанию единомышленников. Тех, у кого не было богатеньких родителей или кто не успел выгодно жениться, но желание зарабатывать много и быстро присутствовало явно и довлело над всем остальным. В силу технической специализации их университета и постоянного запаздывания законодательной базы страны, которую формировали недалекие люди из бывших коммунистов, внезапно разбогатевших ларечников и протеже криминальных структур, он определил для своей шарашки сектор деятельности – достаточно безопасный отъем денег у среднего класса предпринимателей.

Технология лежала на поверхности, нужно было только умело применить ее в существующих условиях. Как часто бывает в нашей технически отсталой стране, в силу амбиций ее руководителей, насаждающих все новое, наличие технологических секретов производителя и полное пренебрежение к информационной безопасности открывает безграничные возможности для знающего человека. На слуху у многих были скандальные разоблачения угонщиков, взламывающие с помощью сервисных лазеек любые охранные системы дорогих иномарок, но никто никогда не говорил о таких же лазейках в современной телефонии. Купленное за рубежом оборудование узловых станций, сотовых аппаратов, систем учета и офисных АТС было невспаханным полем, которым доверчиво пользовались миллионы соотечественников, не задумываясь, что к каждому устройству производителем предусмотрен сервисный ключ. При этом не нужно держать устройство в руках или подключаться к нему в комнате за тремя замками. Достаточно вычислить его адрес в безграничном виртуальном мире. Такая техническая задача только обывателю кажется невозможной.

На самом деле, все до смешного просто. Вооружен только тот, кто предупрежден, а до поры до времени беспечность русского человека позволяет ему хранить ключ от двери под ковриком.

Поначалу было забавно проникать в сотовые аппараты и офисные АТС, чтобы немного пошалить. Потом пришла мысль на этом заработать. Совместить доступные ресурсы продавца и потребность покупателя, а стоимость услуги брать себе. Из комнаты в студенческом общежитии с помощью найденных в технических описаниях сервисных кодов офисной АТС какой-нибудь компании открывался бесконтрольный доступ к ее телефонному трафику. Этот трафик переправлялся на биржу услуг телефонии, где выставлялся на продажу. Достаточно было снизить цену процентов на двадцать, как находился покупатель. Чтобы зарегистрировать нового участника торгов, пришлось побегать по инстанциям, оформляя массу бумаг, но дело того стоило. В первые же выходные их счет увеличился почти на пять тысяч долларов. Далее все пошло гладко.

Накладные расходы и риск были минимальны. Дремучие руководители «наказанных» компаний ругали своих админов, спорили с бухгалтерами, но потом все равно исправно платили по счетам провайдерам телефонных услуг, поскольку те просто отключали клиента за неуплату. Аналитики провайдеров, конечно, быстро догадывались, что трафик в выходные кто-то ворует у компании, но особых мер не принимали, поскольку за два выходных дня получали от нерадивого пользователя плату, в три-четыре раза превышающую его ежемесячный платеж. Да и пользователи, купившие на бирже трафик дешевле, чем обычно, тоже не кричали «караул». Всем было выгодно. Кроме жертвы, конечно.

После первых шальных денег Арик стал работать профессиональнее. Двое из его команды занимались только поиском в Интернете потенциальных жертв. Современные программы сканирования виртуального мира позволяли нащупать офисную АТС. Потом запускались программы подбора сервисных ключей или административного пароля. Когда доступ был открыт, к процессу подключался Арик. Он собирал информацию о компании, чтобы понять, можно ли с нее снять трафик безнаказанно. С банками и крупными инвестиционными компаниями он не связывался. Их службы безопасности были реальной силой, действующей не всегда законными путями. Его клиентами были небольшие конторы, особенно те, которые вели бизнес полулегально. Они экономили на зарплатах админов, и поэтому какой-то серьезной защиты там не было.

Клиента не тревожили до поры до времени, а в ночь на субботу замыкали потоки бесплатного трафика на жаждущих пообщаться за полцены. Он отбирал из подготовленного списка жертв только те компании, где дежурного админа на работе в выходные не было и никто не видел, что все каналы офисной АТС заняты странными непрекращающимися разговорами. В основном, международными. А утром в понедельник на АТС жертвы все было девственно чисто, только статистика по разговорам и платеж от провайдера приводили в ужас главного бухгалтера. А главное – законов и опыта расследования подобного метода «развода» еще не было. Некоторые дотошные директора обманутых компаний подавали в суд на провайдера, пытаясь всю вину свалить на него, но там уже были подготовленные адвокаты, аргументированно доказывавшие их невиновность. Квалифицированных судей и законодательных актов по мошенничеству в виртуальном мире в то время просто не существовало. Были специалисты, понимающие, как воруют нефть или газ, были методики, определяющие фальсифицированные водку или медикаменты, имелась технологическая база по выявлению поддельных документов или банкнот, а вот понять, как украсть с виртуального адреса виртуальный трафик мог далеко не каждый.

Трое студентов постепенно перебрались в хорошие квартиры и перестали ходить пешком, отдыхали в дальних странах и не особенно налегали на пустые предметы, чтобы получить хороший диплом. Они продолжали носить потертые джинсы и футболки, не бравируя костюмами от Армани, как это делали сынки и зятья состоятельных людей. С некоторого времени троица упорно осваивала только одну область информационных технологий, которая позволяла иметь хорошие деньги. Впрочем, их дружба и совместная работа продолжалась только до того июля, когда на руках Аркадия Данова защелкнулись наручники. И хотя это случилось совсем по иному поводу, они свернули свою лавочку и разбежались. Поговаривали, что первый уехал в Канаду, а второй – в Чехию.

Теперь вот и Аркадий Михайлович Данов был вычеркнут из того списка. Новоявленный Сергей Николаевич Прохоров надеялся, что следственные органы похоронили беглого зэка вместо сгоревшего трупа Филина, а обладатель холодного стального голоса, который по сотовому отслеживал работу наемного киллера по перехвату Чена, будет занят разборками с китайцами или авторитетом по имени Жора.

Так хотелось думать, потому что ничто так не тревожило беглого зэка, как месть за Дельфинчика. Ну, разве что новая знакомая —

Анна. Ее образ поселился в душе человека, который смотрел на два новеньких паспорта с одинаковыми фотографиями и пытался представить себе, как Сергей Николаевич все это воспринимает.