На Страстном бульваре, недалеко от Тверской, кружилась разноцветная листва. Степенные тополя и липы напоследок решили побаловать москвичей сказочным представлением. Даже ветер утих, засмотревшись на эту красоту. Резные яркие листья медленно ложились к ногам очарованных зрителей, что расселись на скамейках вдоль аллеи и как завороженные любовались удивительным листопадом. Вырезанные из дерева фигуры сказочных персонажей на детской площадке неподалеку усиливали впечатление. Взрослые люди мысленно переносились в свое далекое прошлое, наблюдая, как детвора резвится среди разноцветной листвы. Хотелось броситься навзничь в хрустящую листву и, раскинув руки, смотреть в пронзительно-синее небо.

Среди зрителей была стройная молодая женщина в элегантном светлом плаще. Она сидела на краю скамейки, отрешенно глядя перед собой. Глаза были полны грусти, а мысли бесконечно далеки отсюда. Она томилась в ожидании не менее часа, и надежда таяла, как остатки листьев над головой. Александра ругала себя за беспечность, которую позволила себе по отношению к Варе. Девушка с умными черными глазами была единственным человеком, способным ей помочь. Три недели назад она смогла впервые дозвониться до нее, но рядом был Ги, и шанс был упущен. Присутствие кареглазого подавляло волю. Вчера Александра еще раз смогла поговорить с девушкой по телефону и условиться о встрече, но той все не было. Необычность сказочной обстановки, навеянной осенью, не увлекала женщину. Последние месяцы она сама жила в нереальном, почти сказочном мире, так изменившемся после встречи с бельгийцем. Проблески протестующего сознания тонули в сладкой дреме. Ее тело жаждало лишь одного – принадлежать кареглазому мужчине, подчиняться его ласкам и воле. Порой женщина ужасалась своей участи, пытаясь выкарабкаться, но потом покорялась. Безропотно и с наслаждением. Как эти листья, она срывалась с высоты, чтобы упасть к его ногам. Одиночество стало ее постоянной спутницей да тишина, что дышала за окном длинными темными ночами.

– Простите, у Вас в сумочке телефон надрывается, – участливо подсказала Саше соседка, сидевшая рядом на скамейке.

И действительно! Как она могла не заметить?

– Алло… Да, конечно, жду. Где мы и условились… Машина? Да, стоит у ресторана «Макдональдс»… Нет, у меня сейчас серебристый «Форд» два, пять восемь… Хорошо, я буду ехать медленно.

Четверть часа спустя новенький «Форд» притормозил на углу Большой и Малой Бронной, подбирая пассажира. Худенькая девушка в неприметной куртке серой мышкой шмыгнула на сиденье рядом с водителем.

– Извини, заставила тебя ждать.

– Варя! Я так рада. Если бы не руль, кинулась бы на шею. Ты моя единственная надежда. Сейчас остановимся где-нибудь, и я все расскажу.

– Лучше покатаемся. Время есть?

– Конечно.

– Тогда поезжай мимо Патриарших прудов прямо на Садовое кольцо.

– Может, в кафе заскочим, а то я водитель еще тот.

– Тут улочки узкие, поезжай потихоньку. Если кто пристроится, заметим. А на Садовом сейчас пробки, будем тащиться еле-еле. Ты мне все и расскажешь.

– Ты думаешь, за мной могут следить?

– Скорее за мной, чем за тобой.

– А что ты натворила, если не секрет?

– Долгая история. Как-нибудь в другой раз…

– Если речь идет о деньгах, то не стесняйся. У меня сейчас такая зарплата, что могу себе многое позволить.

– Спасибо, я подумаю. Лучше вернемся к твоим проблемам.

– Даже не знаю, с чего начать…

– Тогда позволь, я сама сформулирую. Извини, если будет очень схематично и жестко.

– Попробуй.

– Недавно у тебя начался роман с красавцем мужчиной. Он наобещал золотые горы. Был сумасшедший секс, после которого ты не можешь думать ни об одном постороннем мужчине. Когда его нет, ты лезешь на стенку, а когда он рядом…

– Мы трахаемся, как кролики.

– При этом ты попала в такую зависимость, что выполняешь любые просьбы. А, судя по зарплате, просьбы не маленькие. Понимаешь, что это не любовь, не влечение, а что-то с психикой. На ночь принимаешь снотворное. Постепенно все более сильнодействующее. И главное, в тебе все реже протестует разум. Тебе комфортнее ни о чем не думать. Правда, если ты настояла на встрече со мной, значит, еще что-то борется в тебе. Есть какой-то тормоз. Старая любовь, больные родители, маленькие дети…

– Да, у меня две девочки.

Справа раздались разъяренные автомобильные сигналы, и водители соседних машин, возбужденно жестикулируя, что-то орали, очевидно, высказывая свое мнение о неопытном водителе. Однако на них никто не обращал внимания.

– Материнский инстинкт– очень сильная защита, но, судя по тебе, осталось недолго.

– Что, так плохо?

– Если честно, то – да.

– Как ты это определила?

– У тебя взгляд ушебти.

– Что это значит?

– Осознанная покорность.

– И что, нет никакой надежды?

– Это как раковая опухоль. Только вопрос времени.

– Но ведь излечиваются даже от рака.

– Редко… Если ампутация еще возможна.

Они замолчали. Варя пожалела, что была так безжалостно холодна и однозначна в своих высказываниях. Она смягчилась и накрыла своей маленькой ладошкой руку водителя, сдавившего рулевое колесо.

– Ну, это в общем случае… Я готова посмотреть, что можно сделать… Давай выберем время в спокойной обстановке. Где-нибудь за городом. Часа на два. Позвони, когда сможешь…

– Тогда прямо сейчас, – решительно произнесла Александра.

– У меня негде, – сухо отрезала Варя.

По сосредоточенному лицу водителя было видно, что спокойствие ей дается с большим трудом, но постепенно она пришла в себя. Да и двигаться в плотном потоке машин нужно было медленно и по прямой. Накинув привычным движением на ухо беспроводную гарнитуру от сотового телефона, женщина куда-то позвонила. По-деловому сухо и коротко она отдала несколько распоряжений и, включив сигнал поворота, стала выбираться на боковую улицу. Заметив вопросительный взгляд пассажирки, коротко бросила:

– Недалеко от «Курской» есть гостиница, где у нас забронирован корпоративный номер. Он сейчас свободен. Нас ждут.

– Мне не хотелось бы разгуливать по Москве, – засомневалась Варя.

– Гостиница небольшая, в укромном месте, автостоянка подземная.

Двухкомнатный номер на последнем этаже недавно построенного здания был светлым и просторным. Постоянно закрепленный за торговой компанией «Орхидея», он редко пустовал. Представители клиентов и поставщиков, руководители региональных магазинов и важные гости компании с удовольствием останавливались в этой гостинице. Предприимчивые люди давно поняли, что, вкладывая средства в недвижимость, можно заработать много больше, чем в торговле, но лишь немногие имели необходимые связи и свободные средства, чтобы начинать строительство десять лет назад. Теперь настало их время. Респектабельный и спокойный бизнес приносил регулярный и хороший доход.

– Мы можем заказать что-нибудь поесть в номер, – обратилась Саша к своей спутнице, когда они поднимались на медленном и бесшумном лифте из подземной стоянки на третий этаж.

– Спасибо, я не голодна. Да и времени у меня не так много.

– Я потом отвезу тебя на машине.

– Боюсь, тебе будет не до этого…

Чтобы скрыть растерянность, Александра начала искать что-то в сумочке, но потом, остановившись, открыто взглянула на девушку.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Мне придется погрузить тебя в гипноз, чтобы понять ситуацию, – темные глаза грустно смотрели на Сашу. – Сознаюсь честно, я это делаю крайне редко и не обладаю достаточным опытом. Но, думаю, что без этого не обойтись.

Дверь лифта беззвучно сложилась в многоступенчатую гармошку, открывая выход на площадку с двумя солидными дверями из темного дерева.

– Надеюсь, от чая ты не откажешься, – Саша по-хозяйски открыла дверь и бросила ключи на полочку у зеркала в прихожей.

– Или сварить кофе?

– Все равно. Главное, чтобы ты мне доверилась. Полностью. Без этого ничего не получится.

Вместо ответа Александра обернулась и заглянула в черные глаза.

– Тантрики работают на самом низком уровне сознания, – Варя не отвела взгляд. – Вернее, подсознания. Добраться туда очень сложно. Многие утверждают, что невозможно.

– Кто ты, девочка? – неуверенно спросила Саша.

– Одна из немногих, кто может попытаться тебе помочь.

– Но ты обо мне ничего не знаешь…

– Паспортные данные мне не нужны. Твои глаза говорят гораздо больше.

– А вдруг я… – Саша сделала неопределенный жест рукой, пытаясь найти какой-нибудь пример, но сникла под спокойным взглядом черных глаз.

– С тобой ничего не случится.

– Может быть, можно…

– Сашенька, – девушка взяла ее ладонь в свои теплые руки, – мне еще добираться в глухую деревню на электричке. Решай скорее. Я могу уйти, если ты против. Только больше не звони.

Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза. Напряженная тишина остановилась рядом, прислушиваясь к разговору двух женских сердец. Как подозрительны и как доверчивы бывают наши души! Полагаясь на опыт прошлых жизней или поколений, они без лишних слов решают, кто враг, а кто друг. Ведь люди внешне так похожи друг на друга, как эти два коротких слова – друг и враг, но какая большая разница заключена в их смысле.

– Я согласна, – решительно отчеканила Александра. – Вот мой мобильник. На цифре один быстрый вызов домашнего телефона, на двойке – мой секретарь, на тройке – мой водитель. От моего имени можешь попросить отвезти себя или меня…

– Ну, до этого сегодня не дойдет, – попыталась успокоить ее Варя. – Я только взгляну на проблему.

– У меня две девочки, – глаза женщины заблестели от слез. – Соня и Светочка.

– Саша…

– Обещай мне, что с ними ничего не случится, – холодные пальцы до боли сжали ладонь девушки.

– Обещаю, – тихо ответила Варя, хотя сама подумала: «Кто бы мне что пообещал».

– Пойдем в гостиную. Там два мягких кресла.

И действительно, у декоративного камина стояли два огромных глубоких кресла, обитых мягкой черной кожей.

– Садись, – Варя задернула шторы и стала позади женщины, положив той ладони на голову. – Закрой глаза и расслабься. Доверься мне полностью. Я твой друг. Тебе приятен мой голос. Не старайся понять смысл моих слов, сосредоточься на их звучании. Какими бы странными они тебе ни казались, не задумывайся. Только слушай.

Полумрак с удивлением выглянул из-за шторы, наблюдая за щуплой девчушкой, чей голос ласково заполнил пустоту комнаты. Сначала странные слова были мелодичны и приятны, а потом зазвучали отрывисто и жестко, будто спорили с кем-то незримо присутствующим в комнате. Некрасивое юное лицо черноглазой девушки не было лишено очарования свежести и молодости. Но постепенно его черты стали искажаться явным напряжением. Гладкий лоб покрылся бусинками пота от незримого усилия. Она почти выкрикивала глухие гортанные звуки.

Тело женщины, сидящей подле нее в кресле, безвольно обмякло. Голова свесилась на грудь, а губы начали медленно шептать что-то, повинуясь властным вопросам. Было видно, как порой женщина пыталась сопротивляться, но приказы девушки были сильнее. Голос Александры был тихим и абсолютно лишенным каких-либо эмоций. Изменился и его тембр. Скорее, это была речь пятилетнего ребенка.

Полумрак переглянулся с затаившейся в углу тишиной. Им стало не по себе. Решив не испытывать судьбу, оба скользнули в отдушину на кухне, где частенько прятались от шумных компаний, когда гость приглашал одного – двух приятелей противоположного пола, дабы скоротать вечерок после напряженных командировочных будней.

– Сашенька…, просыпайся… – издалека доносилось до сознания женщины. – Ты просто уснула, пока я готовила чай. Сейчас ты откроешь глазки и почувствуешь легкость во всем теле. Головка ясная, настроение отличное. Мы будем пить чай и болтать о милых пустяках… Ну-ка, посмотри на меня… Вот и умничка… Как себя чувствуешь?

– Отлично, – Александра сладко потянулась, и улыбка озарила ее посвежевшее лицо. – Я спала днем?

– А тебе в детстве разве не говорили, что спать днем хорошо?

– Слушай, такое впечатление, что я проспала все на свете. Который час?

– Да все нормально, – Варя внимательно посмотрела в глаза женщине. – Сейчас попьем чаю и займемся делами… Голова не болит?

– Нет.

– Тебе покрепче или бережешь цвет лица?

– Покрепче и с лимоном… Там в холодильнике должен быть.

– Я все нашла, – Варя поставила на столик у кресел поднос с чашками и тарелочки со сладостями. – Кто-то запасает продукты.

– Этот номер всегда готов принять гостей, – Саша вопросительно посмотрела на девушку. – Погоди, так уже все?

– Все.

– Ну, ты даешь. Я только сейчас вспомнила… Рассказывай! Варя присела на краешек огромного кресла, нахохлившись, словно воробей. Держа чашку обеими руками, она отпивала чай маленькими глотками.

– Давай договоримся, что ничего не было. Мы просто заехали выпить чаю и поболтать о твоей предстоящей поездке.

– Постой. Какой поездке? – недоумевала Саша.

– Ты же собралась в Бельгию.

– Да… А как же…

– Поверь мне! Так надо. Я не буду ничего объяснять, а ты не будешь спрашивать.

– Но как же… – взгляд Александры вдруг потух, и лицо окаменело. – Все так плохо?

– Нет. Все будет хорошо, но тебе нужно вести себя как прежде. Мне нужно время.

– А ты поедешь с нами? Я все устрою. Визу билеты. О расходах не беспокойся. Я уже все придумала. Мы оформим тебя как няню, и ты будешь все время рядом. Ты сильная и сможешь одолеть его. Мы заставим их вернуть второй вариант уставного договора. Мы…

– Саша!

Сцепив пальцы, женщина лихорадочно что-то говорила, очевидно, и сама не очень веря своим словам. Это был приступ отчаяния. Варя понимала это и не прерывала потоки взволнованных судорожных фантазий. Они давно накопились в одинокой душе и теперь выплескивались на благодарного слушателя. Девушка лишь села на широкий подлокотник кресла, в котором, как в клетке, металась взволнованная женщина, и ласково прижала ее горячую голову к себе. Молча слушала она нервную отрывистую речь и осторожно гладила короткую стильную прическу бизнес-леди. А та никак не могла остановиться, строя один план нереальнее другого.

Когда же Саша затихла, едва всхлипывая и безвольно опустив ухоженные руки с длинными пальцами, тишина и сумрак осторожно покинули свое укромное убежище и заглянули в комнату с двумя креслами. Тщедушная малышка с черными глазами, казалось, стала выше и стройнее. От девушки веяло силой. Она не принимала напыщенных поз и не произносила угрожающих фраз, но от нее, словно запах, по комнате распространялся поток силы. Его хотелось вдыхать всей грудью, словно комната превратилась в майский вишневый сад, на пару дней озаренный тысячами маленьких нежных цветков.

– Успокоилась? Вот и умница. Надеюсь, ты не делилась этими планами еще с кем-нибудь?

Саша отрицательно покачала головой.

– Тебе нельзя выдавать себя никоим образом, – Варя вернулась на свое место. – Если я правильно поняла, деньги очень большие, – женщина лишь молча кивнула в ответ. – Нам нужно быть предельно осторожными. Не исключено, что за тобой приглядывает кто-то из сотрудников или знакомых.

Саша вскинула удивленные глаза, но Варя жестом остановила ее.

– Тебе нужно поскорее забыть нашу встречу. Заставить себя забыть. Пожалуйста, не проговорись. Это очень важно. Доверься мне и сделай так, как я прошу. Женщина лишь сдержанно кивнула.

– Я сняла информацию очень аккуратно и не оставила следов. Никто ничего не почувствует, и ты должна в это верить! Запомни, ничего не было. Ты меня едва помнишь. Мы когда-то встречались на занятиях то ли фитнеса, то ли плавания. Я просто знакомая. И все!

– Зимой я ходила по утрам в бассейн на Варшавке. «Труд», кажется.

– Точно. Там есть школа начинающих дайверов. Они удивленно посмотрели друг на друга. Тесен мир.

– Оттяни как можно дольше отъезд в Бельгию. Хотя бы на пару недель.

– Хорошо.

– Я буду звонить тебе каждый третий день в двадцать три часа. Это удобно?

– Вполне.

– Не обращай внимания на номер, который определит твой сотовый. Я звоню с разных телефонов.

– Мы играем в шпионов.

– Просто мне так спокойнее.

– Хорошо.

– А теперь мне пора…

– Я вызову такси. И не возражай, пожалуйста. Мне не трудно это оплатить.

Осень иногда бывает удивительно щедрой. Решившись раздать остатки тепла, она будто соперничает с ушедшим летом, намекая, что не хуже. И тогда прохожие расстегивают куртки и плащи, подставляя лица последним солнечным лучам. Загадочно улыбаются и молчат о чем-то ушедшем.

– Красавица, а яблоки попробовать можно?

Варя вздрогнула от неожиданности. Задумавшись, она не заметила, как у ее прилавка на рынке оказался улыбающийся симпатичный парень. Телогрейка, сапоги и платок вряд ли делали ее моделью, не говоря о перепачканных руках.

– Конечно, сейчас отрежу, – засуетилась девушка. – Сладкие, как мед. Только утром собрала. Бери, не пожалеешь! Вот, попробуй.

Парень взял отрезанную дольку и, приподняв голову, посмаковал.

– А дай-ка мне, вон то, – он наклонился почти вплотную к Варе, дотягиваясь до спелого красного яблока, потом неожиданно тихо прошептал: – С тобой хочет поговорить Маша. Оказавшийся каким-то образом в руках девушки чужой сотовый телефон через минуту соединился с далеким абонентом. Парень как ни в чем не бывало выбирал яблоки и балагурил, а в маленьком аппарате зазвучал до боли знакомый голос:

– Алло, Варя, алло. Это Маша! Ну, где же ты, я тебя не слышу. Алло!

– Маша?

– Господи, ну наконец-то! Воробушек, это ты? – Д-да…

– Здравствуй, дорогая! Я очень рада тебя слышать.

– Но как?

– Ни о чем не спрашивай. Заканчивай свои дела и отправляйся вместе с Иваном. Можешь ему доверять. Он тебе все расскажет. Этот мобильник оставь себе и звони мне в любое время.

Варя растерянно смотрела то на парня, то на замолкнувший телефон.

– Красавица, а яблок у тебя много? – он обезоруживающе улыбался, сочно надкусывая спелое яблоко. – У меня машина на стоянке, я бы все взял. Бабушка варенья наварит.

– Два мешка, – едва приходя в себя от неожиданности, пролепетала Варя.

– С меня тысяча. По рукам?

– Сначала деньги давай, – Варя подбоченилась, как заправская торговка.

– Обижаешь, хозяйка, – парень протянул купюру. – Поможешь в яблоки багажник положить, я тебя до метро подброшу. Соседки с завистью смотрели вслед веселому парню, что так заботится о своих родственниках, и девчушке, которой повезло сегодня с покупателем.

– Ну, здравствуй, потерянная душа, – парень сел за руль и аккуратно захлопнул дверцу иномарки, которая не предназначалась для перевозки мешков. – Меня зовут Иван, я знакомый Маши, которая очень просила тебя отыскать.

– Варя, – еще не веря такой удаче, опасливо озираясь, проговорила девушка.

– Я поеду потихоньку до «Дмитровской», а ты сама решишь, что делать.

– И как ты меня вычислил?

– Просто, – он мягко тронулся с места. – У тетки не живешь, с кафедры ушла. Денег нет, жить негде. Надо подрабатывать, а на стройку ты не пойдешь. Я прикинул вариант с репетиторством, но если ты решила прятаться, то по агентствам тебя будет легко отыскать, и ты туда не пойдешь. На рынках затеряться проще. Для техники или стройматериалов нужны знакомства, которых нет, а на продуктовой сезонке тебе самое место. Чтобы не встретиться с родственниками, которые живут на Каширке, ты подалась на север.

– Но тут не один рынок…

– Но и таких красивых умных глаз ни у кого нет.

Варя молча отвернулась, чтобы не показать вдруг нахлынувших слез. Ей отчего-то захотелось разреветься в голос. То ли оттого, что она так одинока, то ли оттого, что нормальная жизнь проходит совсем рядом, не касаясь ее, то ли оттого, что лежащий в кармане грязной телогрейки телефон неожиданно станет тем мостиком, что сможет соединить ее с единственным близким человеком на свете.

– Спасибо, Иван, остановите. Я выйду.

– У меня другое предложение, – он мельком взглянул на девушку живыми озорными глазами. – В пригороде есть небольшая деревня Черновка, там большой дом, где тебя ждут незнакомые, но очень добрые люди. Поговори с Машей, и едем варить яблочное варенье.

– Ваня, что случилось? – на крыльце добротного рубленого дома появилась полная энергичная женщина. – Что-то с Лизой? – она всплеснула руками и быстро подошла к едва успевшему выйти из машины парню. – Что ты улыбаешься?

– Галина Михайловна, это Варя. Подруга Лизы. Пожилая женщина окинула подозрительным взглядом щупленькую пассажирку, но тут же смягчилась и, улыбаясь, пошла знакомиться.

– Я Лизина мама, Галина Михайловна.

– Очень приятно, – сконфузилась девушка. – Может, мы не вовремя?

– Да что Вы! Я как раз пироги затеяла.

– Я в таком виде, – оправдывалась Варя. – Прямо с рынка.

– Да что ж работы своей стесняться, – покачала головой женщина. – Это бездельничать грешно, – и, обняв за плечи девушку, увлекла ее за собой. – Пойдем, умоешься с дороги. Да и платьице сменное найдем. К нам на выходные много народу приезжает. Целый гардероб имеется. Не новое, но все стираное. Чистое. Поможешь мне с пирогами. Вдвоем-то сподручнее…

Иван удивился, видя, как быстро нашли общий язык женщины. Он достал сотовый телефон и в предвкушении разговора улыбнулся.

– Здравствуй, моя радость… Все хорошо… Да, Лизонька, мы с Варей в Черновке… Приезжай. Целую.

За окнами давно стемнело, а старая настольная лампа с приплюснутым стеклянным колпаком из зеленого стекла и не думала гаснуть. Ее потертые бока, царапины на пластике и скол на краю стекла говорили о долгом веке, прожитом в старом доме. Примостившись на тумбочке у изголовья большой кровати с металлическими никелированными шишечками, она светлым пятном выхватывала их темноты два девичьих силуэта на толстой перине. Подобрав ноги и укрывшись пледом, Лиза и Варя вели неторопливую беседу.

– Это все Антонио. Он рассказал нам о тебе и просил найти. Подробности сообщила Маша. Иван тебя неделю высматривал.

– Надо сказать, что вычислил очень точно.

– О, Ванечка «великий комбинатор», не зря его аналитиком в солидной фирме держат.

– Вы давно женаты?

– Почти полгода. Девушки помолчали.

– Мне очень понравилась твоя мама, – с грустью произнесла Варя.

– Извини, а почему ты своей так редко звонишь?

– Это длинная история, но чем меньше я общаюсь с мамой или с вами, тем лучше.

– Почему?

– Не уверена, что это нужно обсуждать сейчас.

– Ты что-то натворила?

– Будем считать, что так… Я завтра уеду.

– Оставайся. У нас тихо и спокойно. Родственники приезжают только на выходной.

– Спасибо, но я не могу себе этого позволить.

– Даже не знаю, чем тебе помочь. Может, поговорить с Антонио?

– А он в Москве? – заинтересовалась Варя.

– Он часто уезжает и приезжает. Мы иногда вместе ужинаем. Можно попросить Ивана, чтобы он организовал вашу встречу.

– А что ты думаешь об Антонио?

– Они с Иваном, как братья. А мне… Вернее, нам он спас жизнь.

– Ты ему доверяешь?

– Полностью.

– И Маша от него в восторге. Впрочем, похоже, что у нее роман с Антонио.

– С чего ты взяла?

– Я просто знаю Машу.

Судя по количеству припаркованных автомобилей у придорожного кафе, там хорошо кормили. Дальнобойщики и водители «Газелей», развозивших товар из столицы, щедро делятся меж собой самой разнообразной информацией. Это водительское братство помогает им выживать в любой ситуации. Кафе имело два зала: один попроще, рядом с парковкой, второй ближе к опушке, там любили отдыхать пассажиры иномарок.

– Меня зовут Варя, – девушка протянула маленькую ладошку, – спасибо, что согласились уделить мне время вдалеке от модных ресторанов.

– Антонио, – он нежно ответил на рукопожатие и очаровательно улыбнулся. – Я тоже предпочитаю джинсы любым фракам.

– У меня неожиданное предложение, – ничуть не смущаясь, спокойно произнесла Варя. – Я бы хотела прогуляться по окрестным тропинкам. Не составите мне компанию?

– О, я любитель ходить по грибы. В Италии давно остались одни шампиньоны. Пока Лиза с Иваном сделают заказ, мы пойдем на добычу.

– Вы отлично говорите по-русски.

– Я пытаюсь. Если заметите ошибки, не стесняйтесь меня поправлять.

– Лучше я расскажу Вам одну историю.

– Согласен, но при одном условии.

– Каком же?

– Ты не будешь обращаться ко мне на Вы.

– Договорились.

Странная пара удалялась по тропинке. Высокий стройный элегантный мужчина со смуглым или просто загорелым лицом и невысокая щупленькая девушка. Она едва доставала ему до плеча, и ему явно приходилось укорачивать шаг. Порывы прохладного осеннего ветра приносили обрывки их разговора.

– У тебя действительно есть модельный бизнес?

– Да, наша семья владеет дизайнерским бюро и несколькими магазинами верхней и нижней одежды в Риме, Флоренции и Милане.