Лялька никак не могла успокоиться, даже коньяк не помогал. А посему, позабыв про Лысого, она стала пробираться между столиками к дверям, ведущим в закулисье. Состроив глазки охраннику, который, потеряв бдительность, пялился на аппетитный Лялькин бюст, она проскользнула в щель и оказалась практически на сцене, скрытая занавесом. Здесь стоял невиданный пульт, мигающий разноцветными лампочками, ручки которого крутил низкорослый дядька, весь в амулетах и с длиннющей седой косой, переброшенной по-девичьи через плечо. Шепотом переговаривались избранные «тусовщики», которым был разрешен вход в закулисье. Протолкавшись между ними, Лялька наконец увидела всю команду, выступавшую на сцене. Круглолицый барабанщик, самозабвенно молотящий по установке, небезызвестная уже мерзкая девица по имени Стася с гитарой в руках, кудрявый клавишник, хорошенькая девчонка с флейтой… И — Малыш… Он пел, закрыв глаза, подыгрывая себе на гитаре, а мокрая прядь волос прилипла к плохо побритой щеке. Почти касаясь губами микрофона, Малыш выкрикивал какие-то слова, теряющиеся в шуме и грохоте, производимом его музыкантами, но Лялька не слушала… Она смотрела на его лицо, самозабвенно зажмуренные глаза, на мускулы рук, сильные плечи, и что-то такое делалось в ее неумелой душе, что она и сама не понимала. Публика в «яме» скакала и скандировала известные ей из песни слова, группа дошла до шумового апофеоза, только Малыш, казалось, парил над всем этим, сам в себе и сам с собой, будто бы не было ни зала, ни буфета, ни публики этой, ни закулисья.

Твой бывший муж Флиртует в метро, Считает, что ты — безнадёжна. Он ненавидит тебя за то, Что тебе всё на свете можно. Твой бывший муж — Славный парень. Ты варишь ему кофе, А он бренчит на рояле, Сидя в одной пижаме. Он трахает подруг твоих друзей Или мечтает трахнуть! Когда он заходит в гости к тебе — Ты начинаешь чахнуть. Вот такой у тебя был брак: Не бракованный, а счастливый. Вы катались в метро, между Купчино и Электросилой. Ты раньше кидала кубик в бульон, Чтобы он не сказал, что пресно. Вы развелись потому, что вам Стало в квартире тесно.

Очнулась Лялька от того, что за спиной произнесли капризным голоском:

— Ну, до чего говнорок утомил, сколько ж можно начинающих-то гнать?

Это проговорила полненькая блондиночка, увешанная золотом и брюликами, в розовой ковбойской шляпе и розовых же кожаных штанах.

— Лесечка, потерпи, — уговаривал подругу траченый молью «ковбой» в золотых казаках и белой шляпе. — Эти чуваки — на разогреве, не сразу же мэтров выпускать!

— Лелик! — кривлялась богачка, — в Лондоне на концерте «Бладхаунд Ганг» никакого разогрева не было! Поехали в «Асторию», я есть хочу!

Старикашка Лелик, целуя капризнице ушко, что-то горячо зашептал, шевеля усами. Лялька, уничтожив взглядом гнусную выскочку (ну за что вот таким вот — все!), завертела головой в поисках своего кумира, но… Пропустила! Группа исчезла со сцены через другую кулису, а микрофоном завладел некто в белой длинной робе и с абсолютно гладким, блестящим черепом.