— Я не знаю, с чего начать, — признался Винсент, но немного помолчав, все-таки заговорил. — Я знал, что когда-нибудь этот разговор состоится. И видимо, именно с моих слов ты должна узнать всю правду, — он ласково взглянул на Юлю, которая нетерпеливо ждала его объяснений о происходящем. Он продолжил говорить словами из Библии, — когда люди начали умножаться на Земле и родились у них дочери, тогда «сыны Божии» увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто избрал. И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками сими, потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет. В то время были на Земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им.

— Бытие о падших ангелах, — понимая, о чем идет речь, сказала Юля.

— Знаешь ли ты, что значит само слово «исполин»? Разрушать, ниспровергать, развращать. Они были прародителями вампиров. Нефилимы, как их называют по-другому, продолжали размножаться, и когда закончилось отпущенное им Богом время, и они исчезли с лица Земли, на их место пришли вампиры — их потомки. В наказание за грехи своих предков они могли существовать только благодаря тому, что пили кровь. Древние вампиры не знали границ своим разрушениям, они буквально выгрызали людей сотнями из небольших городков и деревень. За это они получили еще одно наказание: для следующего поколения вампиров солнечный свет стал убийцей. Тогда они озверели еще больше и ночами стали разрушать целые города, все больше распространяясь по Земле. Когда мир был на грани порабощения, вампиры утратили детородную способность, они стали бесплодными. К тому времени среди людей уже образовывались группы охотников, которые научились истреблять кровососущих врагов. И не смотря на то, что вампиры нашли способ увеличивать свой клан, превращая обычных людей в себе подобных, благодаря особому яду, выделяемому из специфических клыков во время укуса, их все же становилось все меньше. Охотники разрубали их на части, сжигали, оставляли умирать на солнцепеке. Уцелевшие после войны с охотниками и обращенные вампиры стали изгоями. Они стали строить себе подземные убежища, порой проводя там годы без крови, потому что боялись выйти наверх. Спустя время вампиры и охотники на них стали легендой, люди перестали в них верить и передавали рассказы о них из уст в уста как небылицы, даже не догадываясь, что они на самом деле существуют. Чтобы выжить, вампирам приходилось по крупицам восстанавливать свое общество и строить для себя свой мир. Они издали три главных для себя Закона, чтобы держаться в безопасности от людей: не пить кровь непосредственно из человека, не убивать людей, не превращать их в себе подобных, если это подвергает клан опасности. За порядком стали следить самые древние из оставшихся в живых, они объединились в Верховный Совет, находящийся в Румынии. В их руках и находится одна из книг, которая должна была попасть в Библию. В этой книге описывается вся история вампиров. Пророк, написавший ее, отразил не только прошлое, но и будущее рода в своем творении. Совет очень оберегает эту книгу, только они знают о древнем пророчестве, написанном в ней, — Винсент поднялся с земли. Он облокотился на дерево и продолжал говорить с болью в голосе. — Много лет назад здесь была обувная фабрика, которой владели вампиры, но главное было под ней. Зал — убежище. Такие подземелья есть во многих местах по всей Земле. В Сибири оно было одно. И его разрушили все еще существующие охотники на вампиров. Клан потерял около сотни своих собратьев за одну ночь. Совет запретил вампирам появляться в Сибири. Сюда даже не отправили группу для расследования. Всем было объявлено, что все, кто был здесь, погибли. Они ошибались. Один выжил после той кровавой ночи. Его просто не было в убежище. И он продолжал здесь жить один, вздрагивая каждое мгновение от любого звука, боясь, что его тоже убьют. Годами он ждал, что за ним вернутся. Но его просто бросили.

Юля слушала отца с нетерпением. Она явно представляла себе всю эту картину, и по ее телу бежали мурашки. Внезапно он заговорил о себе.

— Сергей Мирошниченко, — произнес он. — Когда-то меня звали именно так. Как же я любил твою маму. Марина была смыслом всей моей жизни. Мы были такими счастливыми. Наше счастье омрачало лишь то, что после трех лет брака, мы так и не могли зачать ребенка. Но мы надеялись и молились. Врачи говорили, что мы оба совершенно здоровы, просто нужно подождать. У нас были большие планы на будущее. Люди всегда говорили, что мы — прекрасная семья, что пара, созданная самим Богом. Наверное, нас кто-то сглазил. Я задержался на работе до позднего вечера. Когда возвращался домой, увидел в одном из переулков, как какие-то трое забивают до смерти молодого парня. Пройти мимо чужого горя я не мог, поэтому вмешался. Они отправляли меня домой, приказывали не вмешиваться, но я все равно не отступал. На время они отошли в сторону, продолжая говорить мне, что это не мое дело, чтобы я шел к себе, будто ничего не видел. Однако совесть не позволяла мне бросить человека в беде. Я наклонился над едва живым парнем, чтобы помочь ему встать, и он вцепился в мою руку зубами. Меня укусил тот, кто шестьдесят лет ждал друзей в глухой Сибири. Те здоровяки сразу же оттолкнули меня в сторону и стали добивать умирающего. Я был в ужасе, ничего не понимал. Один из них закричал мне: «Мы же говорили тебе не лезть! Теперь надейся, что это был просто укус!» Тогда я решил уйти подальше от этого кошмара и стал возвращаться домой. Укус был небольшой, всего две маленькие ранки, из которых даже не текла кровь. Но он меня беспокоил. Я не хотел верить в то, что увидел. Марине я ничего не рассказал, но она заметила, что я чем-то напуган. Чтобы как-то взбодрить меня, она устроила мне романтический вечер. Именно в ту ночь мы и зачали тебя, — Винсент посмотрел на Юлю. Она продолжала молча сидеть на земле, обхватив колени руками. — Утро для меня было тяжелым, я даже с кровати не мог встать. Жар, лихорадка, озноб были настолько сильными, что я бредил.

— Ты превращался, — прошептала Юля. — Я уже видела такое.

— Марина не понимала, что со мной. Она увезла меня в больницу, где врачи безуспешно пытались понять, в чем дело. От всех процедур, анализов мне становилось еще хуже. А ближе к вечеру наступила моя смерть. Я очнулся в морге, чувствуя сильный голод. Патологоанатом, который собирался делать вскрытие, потерял сознание, когда на его глазах воскрес мертвец. А представь состояние своей матери, когда на пороге квартиры появился скончавшийся накануне муж в одном лишь больничном халате. Своего состояния я не понимал. Я метался по всей кухне, съедал все, что находил в холодильнике и шкафах. Но от еды меня только рвало, а голод усиливался. Марина старалась успокоить меня, и я действительно успокоился, когда почувствовал ее запах и тепло ее кожи. Когда она обняла меня, я понял, что мне нужно. Мне была нужна ее кровь. Я уже собирался вонзить свои зубы в ее шею, как почувствовал частичку себя в утробе Марины. Это была моя кровь, зародившаяся в новую жизнь. Это была ты. Именно ты остановила меня. Тогда я решил исчезнуть из вашей жизни. Я уехал как можно дальше, в Москву. Долгое время я скитался, искал себе подобных. Но они нашли меня сами. Именно Галя случайно встретила меня в одном из ночных клубов. Тогда она еще не была Хранителем, она просто работала на Совет. Но уже могла определить, кто стоит перед ней — человек или вампир. Я рассказал ей о себе всё. Но она приказала мне молчать о своей семье и вообще лучше сменить имя и историю, чтобы защитить своего ребенка. И хотя я не до конца ее понимал, я послушался. Так я стал Винсентом Ковальским.

Мы стали жить при Верховном Совете, который назначил Галю моим Хранителем. Правду обо мне знала только она. И она держала это в тайне. Позже она объяснила мне, что вампиры не могут иметь детей, и то, что мне удалось зачать ребенка — чудо, ведь я уже был укушен и перевоплощался. Однако это чудо — это Новая Власть, которую Совет не допустит. Иногда я приезжал к вам, чтобы убедиться, что с вами все в порядке. Галя прикрывала мое отсутствие перед Советом. Марина знала обо мне, но была уверена, что зла родному ребенку я не причиню. Одним из тех вечеров, когда я собирался вас навестить, я нашел в лесу новорожденную малышку. Кто-то просто бросил ее там сразу после рождения. Я не знал, что с ней делать, но оставить ее там умирать не мог. Поэтому принес ее в вашу семью. Так у тебя появилась сестра.

— Значит, Оля приемная дочь? — удивленно спросила Юля.

— Да, — ответил Винсент. — Однажды ты сказала мне: «Папа, ты вампир» Это была наша последняя встреча. Я понимал, что даже в своем пятилетнем возрасте у тебя очень сильно развиты чувства. Надеясь уберечь тебя от такой жизни, как наша, я решил оставить вас.

— Зачем же ты вернулся?

— Из-за тебя. Несколько лет мы с Галей пытались узнать, почему Совет так оберегает Книгу, что за пророчество в ней написано, и почему они так этого боятся. Тогда нам посчастливилось обнаружить умирающего от сильных побоев парня. Я перевоплотил его и сделал своим союзником. Это Максимилиан. Именно он помог нам всё узнать. Ему удалось завести роман с самой хитрой и коварной из всех Судей — Айонелой, раздобыть для нас ключ от Хранилища, где лежит Книга.

— И что же в ней написано? — не терпелось узнать Юле.

— И родится новый Правитель, который свергнет всех ныне сидящих на Престоле; и будет сила его безмерною; и соберет он армию многочисленную и возведет он Царство новое и назовет его Миром Новым. Кто доселе нарушал Законы, будут молить его о пощаде, но пощады не будет. И жить он будет и править до тех пор, пока не умрет у ног его последний из потомков исполинов, и тогда придет конец ему.

— Ты хочешь сказать, что этот правитель — я?

— Совет прекрасно понимает, что речь в пророчестве идет о полном уничтожении клана. А терять власть и, тем более, умирать они не хотят. Поэтому, если они узнают, что ребенок от вампира все-таки уже родился, они попытаются его убить, дабы сохранить свой род. Узнав это, я решил, что всячески буду способствовать исполнению пророчества. Под предлогом восстановления Зала я прибыл сюда, чтобы собрать армию и защитить тебя. Хотя, как я вижу, защищать тебя не нужно. Ты едва не вырвала мое сердце. Такого еще никто никогда не делал.

— Здорово, — прошептала Юля и приподнялась с земли. — Пару недель назад я бы даже не поверила во все это, но сейчас… после всего произошедшего… Почему ты не позволил мне прикончить рыжеволосую? Она из твоей армии?

— Наоборот. Это Айонела. Та, которую нам нужно уберечь, чтобы Совет не нагрянул сюда.

— Подожди минутку, мне нужно все проанализировать, — Юля взялась одной рукой за голову и стала ходить из стороны в сторону. — Значит, я буду убивать вампиров и жить до тех пор, пока не убью последнего. Осознавая, что вы тоже умрете от моей руки, вы готовы мне помогать?

— Мы приносим миру огромный вред. Законы не соблюдаются, приговоры не приводятся в исполнение. Совет погряз во лжи и коррупции. Ежегодно в мире пропадают без вести сотни тысяч людей. Неужели ты думаешь, что среди них нет жертв вампиров? Среди нас даже идет торговля людьми.

— Какой ужас, — произнесла девушка, остановившись.

— Ты уже почувствовала свое призвание. Тебе нужно лишь начать выполнение своей миссии. Но не сейчас. Наша армия слишком мала.

— Зачем Максимилиан обратил Вику?

— Во-первых, она не хотела жить, — объяснял Винсент. — Среди людей она была чужой. Во-вторых, в ней есть дух войны. В-третьих, она любила тебя больше своей жизни. Значит, она готова быть твоей защитницей и опорой. Девушка духовно умирала, Максимилиан дал ей второй шанс и пополнил наши ряды.

— У меня мысли в куче. А мама? Все эти годы она знала, что ты вампир?

— Знала.

— Всю свою жизнь я спрашивала себя, к чему мне снятся все эти кошмары. А ведь это был указатель. Но почему мои способности проявились только сейчас?

— Потому что рядом появились вампиры. Почувствовать нас каждой клеточкой своего тела можешь только ты. Обычному человеку нужно хорошо знать вампиров, чтобы отличать их.

— Услышать столько нового о себе и своей семье для меня шок, — тяжело вздохнула Юля. — Пожалуй, мне нужно вернуться домой и все хорошо обдумать.

Винсент с пониманием отнесся к состоянию дочери и не противился ее желанию. К тому же, скоро начнется рассвет, ему нужно было возвращаться в убежище. Напоследок он сказал ей:

— Мы здесь. Но нас мало. Ты можешь расправиться с нами в любой момент. Если же ты хочешь, чтобы мы тебе помогали, то в любое время обращайся к Гале. Она остановилась в гостинице «Гранд». Контактировать с ней гораздо безопаснее, нежели с нами.

Юля не знала, чем закончить разговор с отцом. Много лет она была уверена, что он бросил их, а теперь подтвердились ее самые страшные подозрения. Она уходила неторопливо, расставаться с ним совсем не хотелось, а осознание того, что когда-то она должна его убить, даже если такого, вообще не укладывалось в голове. Не меньшим шоком была и новость о том, что Оля ее неродная сестра, а также то, что мама все знала. Теперь была понятна ее вечерняя реакция. Марина Алексеевна знала, что дочь рождена от вампира, и что рано или поздно она проявит свою сущность. «Вика, — не забывала Юля о любимой подруге, — она будто Богом была послана мне. Видимо, у нее судьба — быть моей защитницей всю жизнь, независимо от своего обличия. Даже Макс, которого я так возненавидела, делает все именно ради меня. Как же все сложно».

Винсент вернулся в Зал, где обнаружил Айонелу в своем кресле. Видимо, оно ей очень понравилось, решил он.

— Где ты был? — требовательным тоном спросила она.

— Наверху, — спокойно ответил он и повалился на диван. — Если ты этого еще не заметила, то довожу до твоего сведения, что я каждую ночь провожу на строительной площадке. А что случилось?

— За мной кто-то следил, — сквозь зубы от злости прошипела Айонела.

— Охотники на вампиров, — усмехнулся Винсент.

— Да пошел ты! Если ты думаешь, что я так сильно испугалась и собираюсь уехать отсюда, то ты ошибся. Возможно, я проведу здесь гораздо больше времени, чем планировала.

Эти слова совсем не понравились ему, но он проигнорировал их и, отвернувшись, сказал:

— Доброе утро.