Это количество тепла, которое атмосфера способна принять от единицы площади поверхности. ВИО характеризует степень охлаждения поверхности человеческого тела под влиянием ветра и температуры воздуха без учета испарения. Охлаждение человеческого организма определяется исходя из средневзвешенной температуры кожи, равной 33°C. Для вычисления ВИО можно воспользоваться формулой, полученной экспериментальным путем:

ВИО = (100υ + 10,45 – υ) (33 – Tв),

где υ – скорость ветра (м/с), Tв - температура воздуха (°C).

В Антарктиде, где экстремальные условия – обычное явление, значения ВИО велики. Так, при температуре -25°C и ветре 49 м/с, то есть при условиях, которые на Антарктическом континенте встречаются даже летом, ВИО на несколько порядков больше, чем зимой в умеренной зоне.

ВИО может иметь одни и те же значения при самых различных комбинациях скорости ветра и температуры воздуха. Например, при температуре -6,7°C и скорости ветра 22 м/с охлаждение будет таким же, как и при температуре -18,9°C и скорости ветра 4,6 м/с.