Заканчивая эту книгу в декабре 2004 года, я мысленно перенесся в хмурый ноябрьский день 1991 года, когда состоялась моя встреча с Джохаром Дудаевым. Снова прокручивая беседу с президентом Чечни, я всякий раз вспоминал его слова о войне без правил, о том, что она, в случае «вооруженной агрессии России», с территории Чечни будет перенесена туда, откуда будет исходить — в саму Россию. Эта бредовая, как мне показалось на первый взгляд, идея прочно осела в умах тех, кто окружал в ту пору Дудаева.

И вот теперь она, созревавшая в душе чеченского народа более десяти лет, дала свои плоды. Массовый терроризм, который происходит сегодня в городах России — тому подтверждение. Терроризм, конечно, достоин только осуждения. Но пока Россия продолжает игнорировать его первопричины, перспективы его снижения и постепенного искоренения остаются практически нулевыми. Практический опыт боевых действий в Чечне показывает, что за последние четыре года ряды террористических организаций увеличились в несколько крат. Вот и получается: на место каждого убитого или захваченного отморозка становятся два или более новых.

Упрямое нежелание российского руководства признать, что использование силы в борьбе с терроризмом, пусть временами необходимое, не способно снизить или полностью ликвидировать проклятие террористической угрозы, только усугубляет проблему. Чтобы достигнуть хоть какого-то реального результата, необходимо уделять гораздо большее внимание социальным, экономическим, политическим и этнорелигиозным конфликтам и проблемам, которые формируют благодатную почву для совершения терактов и создают мощную мотивацию для их исполнителей.

Терроризм в России, являющийся прямым результатом чеченской борьбы, наглядно демонстрирует, как неверная и ошибочная политика приводит к трагическим последствиям, если игнорируются первопричины возникновения данной борьбы. Нужно понять, что чеченцы не похожи на русских, у них свой менталитет, свой характер, наконец, своя душа нации. Чеченцы, первое упоминание о которых как о народности относится к XVII веку, стойко противостояли русским во время покорения ими Кавказа, которое началось в 1818 году и закончилось в 1917-м. Этот этнос намного отличается от остальной России, он имеет отдельную культуру, религию и историю.

После установления советской власти на Кавказе в 1921 году, в 1922-м была создана Чеченская автономия. В 1934 году она стала частью Чечено-Ингушской области, которую через два года переименовали в республику. Сотрудничество чеченцев с немцами во время Второй мировой войны побудило сталинское руководство депортировать их в Среднюю Азию. После войны большинство депортированных постепенно вернулось на родину, а в 1956 году была восстановлена Чеченская Республика.

Во времена советского режима чеченцы многое перенесли в связи с их дискриминацией и жестоким обращением со стороны властей. После распада Советского Союза в 1991 году чеченский парламент использовал представившуюся возможность и объявил о независимости республики. Напряженность в отношениях между Россией и чеченским президентом Джохаром Дудаевым переросла в 1994 году в войну. Столица Чечни город Грозный был полностью разрушен российскими войсками; десятки тысяч чеченцев погибли. Эта общенациональная трагедия коснулась каждого мужчины, каждой женщины и каждого ребенка в Чечне. В течение последнего десятилетия российские военные и силы безопасности продолжали преследовать и подвергать гонениям чеченцев. По данным ряда известных правоохранительных организаций, нарушения прав человека в Чечне так же вопиющи, как и при Сталине. Повсеместно отмечаются случаи исчезновения и краж людей, изнасилования и другие серьезные нарушения.

Террористические акты, в ходе которых безжалостно убивают невинных детей, как в школе Беслана и в других местах России, где гибнут пассажиры самолетов, поездов метро и зрители театральных представлений, являются ужасными трагедиями и заслуживают самого резкого осуждения. Но чеченский терроризм, как бы он ни был отвратителен, следует рассматривать сквозь призму того, что выпало на долю чеченского народа. Рассматривать терроризм лишь как отдельные теракты, вырывая их из исторического контекста — нелогично, это ведет лишь к дальнейшим, более страшным трагедиям в будущем.

Чеченский терроризм не исчезнет благодаря более жестким репрессиям и превентивным ударам по Чечне. Он исчезнет, когда российское государство признает, что совершило в прошлом ужасные ошибки, устранит несправедливость, признав права чеченского народа, и путем переговоров достигнет политического урегулирования. Такое урегулирование должно предоставить Чечне самоуправление, а России обеспечить сохранение национальной безопасности и экономических интересов (нефть и газ). Подобный вариант не является невозможным. На деле два этих вопроса взаимосвязаны. Они могут быть решены только в том случае, если российское правительство и чеченские боевики признают законные требования и национальные интересы друг друга.

Российский президент Владимир Путин опасается, что, позволив ввести в республике самоуправление, он спровоцирует лавинообразный процесс на всем Кавказе. Такие опасения могут иметь под собой законные основания только в том случае, если Чечня станет полностью независимой и выйдет из состава Российской Федерации, как это случилось после известных хасавюртовских соглашений 1996 года. Во время захвата бесланской школы чеченские боевики выдвинули самые крайние требования: вывести российские войска из Чечни, включить Чечню в качестве отдельной страны в Содружество Независимых Государств и восстановить порядок в регионе. Однако, по словам Руслана Аушева (бывшего президентом Ингушетии в 1993—2000 годах), которого Кремль направил в Беслан для переговоров с боевиками, их требования тем не менее могли бы составить базу для переговоров об урегулировании. Он добавляет, что только переговоры, направленные на разрешение проблем чеченцев, могут предотвратить будущую войну.