Найти покупателя на строительный бизнес оказалось делом нехитрым. А вот с ценой дело обстояло иначе. Склады, офис и наработанную клиентскую базу эксперты оценили в сто пятьдесят тысяч долларов, тогда как продать его пришлось всего лишь за сто. Такое положение дел не совпадало со словом «выгодно», но зато этих денег вполне хватило, чтобы погасить основные проценты банков и задолженность перед Глебом. Теперь необходимость трудиться взлетела до небес, и Костя работал не покладая рук. Он старательно анализировал все возможные нюансы будущего ралли и старался проработать все до мелочей. Если это дело закрутится, то он очень скоро решит все свои проблемы.

Несмотря на позднее время, он прописывал детальный план-проект обучения. На бумаге появилось: «Навыки вождения».

Все сводилось к тому, чтобы за короткий срок обучить девушек вождению на возрастающей скорости, преодолению препятствий на дороге, вождению автомобиля по скользкой дороге, в грязи, по гравию и песку. Кроме того, им придется научиться работать со штурманским оборудованием, секундомерами, приборами замера расстояний и дорожной книгой, в которой перечислены все важные пункты трассы.

Костя вдруг задумался. Разработанная трасса очень напоминала ему его собственную жизнь. Правда, с той лишь разницей, что для девушек-участниц здесь не будет никакой серьезной угрозы.

При других обстоятельствах Костя рванул бы на телеканал сразу же после доработки проекта обучения. Но его связывала необходимость оговаривать каждый шаг с Сергеем Ивановичем. Вот и сейчас, в очередной раз разложив перед носом старика все бумаги, Костя старался больше молчать – пусть ознакомится и как следует вникнет в суть дела.

Сергей Иванович неторопливо просматривал проект. В его действиях не было никакой суеты.

Костя огляделся. На кухне у него царил полный порядок. Чайник со свистком мерно шумел на газовой плите. Помещение освещалось огромной неоновой лампой, висящей под потолком. Видимо, старик лучше видел при таком свете. На стене висел календарь с изображением старинной части города и под ним надпись: «Европа. Прага».

Старик молча читал и что-то записывал в свой блокнот, а Костя почему-то немного нервничал. Но Сергей Иванович молчал. Может, он молчит, потому что какие-то детали не понравились? Косте не терпелось поскорее начать воплощать идею в жизнь, поэтому он решил прервать молчание первым.

– Я планирую подъехать на телеканал, – начал Костя, – встретиться с директором и подписать договор о намерениях.

Старик молча продолжал читать и делать пометки в блокноте. Наконец он отвлекся и произнес:

– Активы нужно защищать! Идея – это актив.

– Идею я уже запатентовал, – отрапортовал Костя, – осталось вас включить в состав соучредителей – и дело в шляпе.

– Ты слышал когда-нибудь о банковской системе шариата? – спросил старик, разглядывая бумаги.

– Нет, причем здесь банковская система шариата? – не понял Костя.

– Суть исламской экономики, прежде всего, – это отказ от процента, – пояснил старик.

– Процент, получаемый с кредитов, в исламе считается грехом, поэтому они используют систему проектного инвестирования, то есть долевое участие. Исламский банк не берет проценты, он знакомится с человеком, который пришел за помощью, изучает проект, анализирует риски и только потом становится инвестором.

– Вы предлагаете искать инвесторов в исламских странах? – спросил Костя.

– Нет, я лишь хотел сказать, что я войду в проект ралли не как соучредитель, а как проектный инвестор, сечешь? Идею ралли как реалити-шоу мы оформим на двоих, идет?

Нет нужды говорить, что подписанный между ними договор служил доказательством тому, что теперь проект «Обгон на миллион» был их совместным бизнесом.

С кожаной папкой в руке Костя покинул жилище старика. Как бы там ни было, но скоро боги перейдут на его сторону. Он не просто в это верил, он об этом знал!

Костя шагал по ковровой дорожке телевизионного канала, как капитан корабля. Подтолкнув вперед кожаную дверь, которая была не заперта, он важно вошел в кабинет Михаила Стяжко: кардинала крупнейшей сети украинского телевидения. Толстый, одетый в темно-синий в полоску итальянский костюм безупречного кроя, тот оторвал взгляд от своего стола, чтобы посмотреть, кто ступил на его белоснежный ковер.

Он не любил работать по вечерам, поэтому все текущие вопросы старался уладить до обеда. Завидев Костю, он поправил на носу очки.

– Доброе утро, Константин Владимирович. Во избежание траты времени на излишние любезности, я хотел бы сразу приступить к делу.

Костя открыл свою папку и сунул ему под нос два экземпляра договора о намерениях.

– Присаживайтесь, пожалуйста.

Михаил Стяжко сдернул с носа свои очки, тщательно протер стекла и снова навесил их на пухлое лицо. Но, чтобы прочитать договор, в очках он явно не нуждался: скорее, носил их больше для солидности.

– Итак, вы вели предварительные переговоры с нашим директором. Из центрального офиса мне сообщили о встрече с вами, но я ожидал вас к одиннадцати. Ну да ладно. Мы готовы подписать с вами договор о намерениях, но только с одним условием: вы будете работать только с нами, и никакие другие каналы не будут иметь право показывать ваше реалити-шоу.

– Заметано, – произнес Костя.

Зашелестела бумага, и по пустым строкам бланков договора заплясала шариковая ручка. И вскоре, скрепленный подписями и печатями, договор обрел официальность.

– И не забудьте набрать самых красивых девушек для вашего реалити-шоу, – сказал Михаил, поставив ручкой жирную точку.

Костя кивнул, поспешно уложил бумаги в папку, сухо попрощался и быстро удалился. Вне всяких сомнений, удача улыбалась ему: теперь с этим договором ему будет гораздо проще найти спонсоров.

А впереди его ждала еще одна встреча: с известной автогонщицей Анной Каштановой. Как говорил Сергей Иванович, если желаешь стать известным, добейся, чтобы твое шоу увязывалось с именами знаменитостей.

Четыре часа спустя Костя остановил такси у ресторана «Святой Николай».

В дружеских и финансовых связях Сергей Иванович тоже оказался мастером. Похоже, у него в любом городе Украины, России и Европы имелся родственник или друг, который мог помочь как раз в том вопросе, в решении которого была необходимость. У тех, в свою очередь, были их друзья или родственники, и коммуникационная сеть, которую сплел Сергей Иванович, охватывала, вероятно, большую часть континента.

Удивительный старик!

У его друга, директора фирмы проката лимузинов, был родственник, управляющий фирмой запчастей для иномарок; у того, как оказалось, брат – начальник киевской страховой компании, а у этого брата – зять, работавший в тюнинговой компании, в которой обслуживалась машина Анны Каштановой. И никто из всей этой цепочки не был против помочь другу быстро отыскать телефон известной гонщицы.

Он поднялся по широкой лестнице и подошел к освещенному диковинными фонариками входу в ресторан. Метрдотель любезно выяснил, что он и есть Константин Власов и провел гостя к заказанному столику у окна. Лицезрение шикарной обстановки, которому подвергся уставший взгляд Кости, постепенно наполнило его душу чувством глубокого удовлетворения, и Костя улыбнулся.

Неожиданно появился мэтр в компании миловидной брюнетки. Он учтиво усадил ее за столик напротив Кости и быстро удалился.

Это и была Анна Каштанова, будто сошедшая с обложки лучшего журнала для мужчин. Спокойная, уверенная и красивая. Волосы цвета воронова крыла подстрижены в каре, длинные ресницы и мерцающая в отблеске свечей помада.

Костя протянул ей меню, она поблагодарила и заулыбалась.

– Знаете, – начал Костя, – я давно мечтал познакомиться с вами, и вот наконец-то моя меча сбылась. Добрый вечер. Я – Константин Власов, предприниматель. А вы – чемпионка украинского авторалли прошлого года, если я не ошибаюсь. Видите, вас я знаю гораздо лучше, чем вы меня.

– Это все молва, – ответила девушка. – Но вы в лучшем положении, Константин. Вы можете спокойно ходить по улицам и не видеть оглядывающихся на вас людей, которые тычут в вас пальцем.

Официант тем временем принес на серебряном подносе распечатанную бутылку белого вина, два бокала, аккуратно поставил на стол, принял заказ и удалился.

– Меня заверили, что вы хороший человек, Константин, – продолжила Анна, – и еще мне сказали, что я чем-то могу вам помочь.

– Да, это правда, – ответил Костя и, немного помолчав, снова заговорил: – Анна, мне очень хотелось бы задать вам очень важный для меня вопрос.

Ну, вот он и приступает к главному. Согласится она или нет? До чего же все-таки игрива эта злодейка фортуна. Ведь все предыдущие три месяца, несмотря на жестокие и безжалостные удары судьбы, он шел именно к этой встрече. Может, разговор потечет в нужном русле, и она согласится? Или станет просто пустой тратой времени? Судьба любит играть на нервах. И об этом Костя знал не понаслышке. Он достал из папки подписанный утром договор о намерениях и протянул его Анне.

– Вот о чем я хочу вас спросить, – решился начать серьезный разговор Костя. – Взгляните на этот договор. Здесь сказано, что первый канал обязуется транслировать мое реалити-шоу «Обгон на миллион», если оно будет создано и будет соответствовать его стандартам. Мы собираемся обучать молодых девчонок профессиональным навыкам вождения автомобиля, с отборочными турами, экзаменами и финальной гонкой, в которой победительница получит солидное финансовое вознаграждение. Мне кажется, что наше реалити-шоу может быть интересным и для вас.

Анна окинула взглядом бумаги.

Принесли холодные салаты из морепродуктов и телятину с овощами на деревянных тарелках.

– Вы что, в самом деле хотите сделать такое реалити-шоу? – переспросила Анна.

– Да, видите ли, я к этому иду уже достаточно долгое время, и вот, наконец, на горизонте стали видны берега.

– Вы сами это придумали?

– Да, я владею землей, которая идеально подходит под ралли.

Костя отложил бумаги в сторону и принялся за телятину.

– И что же заставило вас думать, что мне это шоу будет интересно? – спросила Анна.

– Я подумал, что это ваша жизнь – гонки, автомобили, известность, драйв!

– Вы хотите мне что-то предложить или моя интуиция меня обманывает?

– Вы – известная автогонщица, Анна, – сказал Костя после некоторой паузы. – И я хотел бы предложить вам роль телеведущей этого уникального шоу.

Девушка пригубила вина из бокала и впилась взглядом в собеседника.

– Собственно говоря, работы здесь не так уж и много. Нужно будет пару раз в неделю появиться с группой из телеканала в лагере обучения и прокомментировать их прогресс, и еще раз в три месяца – финальную гонку.

– Мне совсем не хочется разочаровывать вас, Константин, но боюсь, что роль телеведущей – не моя тема, – ответила Анна.

– Эта работа не будет трудной, и она как раз относится к сфере вашей деятельности, – продолжил уговаривать Костя.

– Вы меня не услышали, Константин. Мне нравится водить машину, это правда. Еще я люблю моду, море и вечеринки, но болтать часами в микрофон – это не мое. Вы уж извините меня, но, думаю, вам нужен кто-то другой.

– Я заплачу вам любую сумму в качестве гонорара. Кроме того, вас ждет еще большая известность и популярность.

– Да поймите же, Константин. Дело тут вовсе не в деньгах. Просто есть вещи, которые я никогда не стану делать. Например, чесать языком на камеру.

Костя задумчиво разлил вино по бокалам, и они снова принялись за еду.

На сцене ресторанного зала началось какое-то движение. Анна посмотрела в ту сторону.

– Глядите-ка, – сказала она, – похоже, сейчас что-то начнется.

Костя тоже принялся рассматривать сцену. Музыканты, вооруженные скрипками, виолончелями и саксофоном, заняли свои места. Ведущий торжественно объявил, что на сцене выступит хор фей из сказочной страны.

Свет в зале погас. Заиграла музыка, тихая, плавная и в то же время глубокая и величественная, погружая присутствующих в зале в атмосферу таинственности.

Звуки музыки усилились, а затем заметно ослабли, и, казалось, неизвестно откуда, словно по волшебству, к сцене медленной вереницей стали приближаться девушки в воздушных белых одеждах. Их головы украшали замысловатые шляпки с горящими свечами. Неторопливо двигаясь в такт музыке, они божественными голосами запели «Санта Лючия» на итальянском языке.

Зал замер, всматриваясь в плывущую по залу цепочку из живых свечей. Десять хористок на половине песни добрались до сцены, спели еще куплет и на последнем исчезли, растаяв в глубинах зала так же таинственно, как и появились.

Музыка стихла, в зале зажегся слегка приглушенный свет.

Анна замерла на месте и продолжала сидеть неподвижно, с удивлением поглядывая на Костю.

– Такое я вижу впервые, – с восхищением сказала она.

К ним подошел официант с десертом на подносе, поставил его на стол и ушел.

Анна очень внимательно смотрела на Костю.

– Благодарю вас за чудесный вечер, Константин. Вы произвели на меня хорошее впечатление. Но я все-таки отвечу вам отказом. Поймите, я не хочу ставить вам палки в колеса, просто это дело принципа.

Костя молча щипал свой десерт, обдумывая ход дальнейших действий. Ему как воздух нужен был ведущий шоу, и не просто ведущий, а ведущий с большой буквы: известная в Украине личность.

– Анна, это шоу сделает вас мегапопулярной не только в Украине, – попытался еще раз уговорить ее Костя. – Вас услышат в России, Европе и бог знает где еще. Что еще нужно молодой красавице? Интересная работа, известность на всю страну и за ее пределами, чистая прибыль и никакого мужа.

– Да, звучит заманчиво, но я такая, какая есть. Ей богу, Костя, да я даже сделать вид, что я телеведущая, не смогу. Я умею делать другие вещи, но болтать без передыха, как радио, – это не мое.

Костя сидел молча, удерживая в руке бокал с вином и поглядывая на Анну. Этот великолепный вечер с бокалом вина при свечах оказался очередным проигрышем в его жизни. А уж если речь заходит о проигрышах, то их богатейший опыт, накопленный с годами, давил тяжким грузом.

Но в этот раз где-то внутри Кости бурлило несогласие. Странное чувство. Ему казалось, что он должен еще побороться, но не знал, что еще можно сделать.

– Знаете, Костя, мне уже пора ехать. Я хочу поблагодарить вас за этот вечер. Но больше всего меня радует то, что в Украине есть такие способные парни, как вы. Я вполне уверена, что вы найдете достойную кандидатуру для этого дела, и искренне желаю вам успехов.

Она поднялась и направилась к выходу.

Костя молча кивнул ей в ответ и, откинувшись на спинку стула, механически стал перелистывать меню, в котором перечислялось многообразие соблазнов итальянской кухни, параллельно думая о том, что, может, еще раз доведется услышать выступление молодых хористок.

Вдруг он услышал какой-то шум, доносящийся со стороны гардеробной. Он оглянулся. Да, там действительно что-то происходило. Прямо у входа стояла Анна Каштанова и рядом с ней двое верзил в черных куртках.

«Ну, конечно, – спокойно подумал Костя, – она же известная гонщица, к тому же молодая и красивая. Такие имеют кучу знакомых и поклонников. Что тут удивительного?»

Но через некоторое время послышался крик, в котором улавливались нотки возмущения.

Костя всмотрелся более пристально. Люди в черном, с явным отпечатком пребывания в местах не столь отдаленных на физиономиях, приставали к Анне. Один из них, в стельку пьяный, обнял ее за талию так, что ладонь коснулась ее ягодицы.

– Убери от меня свои руки! – прокричала Анна.

Преодолевая чувство страха, Костя поспешил на помощь. Он быстро преодолел расстояние до места конфликта и требовательным голосом произнес:

– Отпустите ее!

Люди в черном несколько секунд смотрели на него с тупым недоумением. Затем их лица исказились гневом.

– Эй, доходяга, – промямлил верзила, стоящий справа от него, – вали-ка отсюда! – и как танк попер на Костю.

Рука Кости молниеносно взлетела вверх, нанеся тому удар в шею. Верзилу перекосило, и он машинально отступил назад. Костя воспользовался моментом и наступил ему на ногу, тем самым отрезав возможность к отступлению, и тут же нанес еще один тяжелый удар в живот. Тот, не удержав равновесие, свалился на пол, корчась от боли.

Костя отпрыгнул назад. Второй к тому времени уже навис над ним, стараясь нанести удар в челюсть. Но реакция Кости оказалась быстрее, и, описав рукой движение, чем-то напоминающее знак вопроса, он нанес ему удар в лицо, от которого тот оказался рядом с первым.

Костя огляделся. В глубине зала из-за столика поднялись еще четверо, направляясь к гардеробу.

– О господи, – простонала Анна, – это одна компания.

Костя схватил ее за запястье.

– Уходим, быстро!

Они стремглав помчались к машине. Костя отключил сигналку, прыгнул за руль и завел мотор.

Четверо парней выбежали следом и ринулись за беглецами.

Костя включил скорость и тут же нажал на газ. Машина резко рванула с места.

– Сворачивай в переулок! – крикнула Анна. – Они садятся в машину! Черный «мерседес» слева от газетного ларька видишь?!

Костя взглянул в зеркало заднего обзора. «Мерседес» с включенными фарами свернул за ними.

– Ты уверена, что это они?

– Еще бы, черт побери! Они догоняют нас! Ныряй в ту арку, а затем – по двору!

Правый поворот был чуть впереди. Костя рванул руль. Завизжали покрышки, машина юзом влетела в поворот.

Костя провел свой любимый маневр входа в поворот, отработанный на треке практически до автоматизма. Он назывался «эффект турбины». Выворачивая руль в нужном направлении, он боковым зрением заметил, как пристально следит за его действиями Анна.

– Через квартал будет еще арка, – предупредила она. – Сворачивай в нее, затем через перекресток и между домами. Светофоров там нет.

В очередной раз раздался визг шин. Джип прошел очередной поворот, и снова эффект турбины. Каждое его действие находилось под пристальным наблюдением спутницы.

Преследовавший их «мерс» остался где-то позади.

– Тут впереди еще много таких безлюдных поворотов. Я эти места хорошо знаю. Сворачивай вправо.

Мотор заскулил, тормоза разжались, и машина нырнула в очередной поворот. Раздался визг покрышек, и они понеслись в сторону Олимпийского.

Костя поглядывал в зеркало заднего обзора. «Мерседес» скрылся из виду и уже какое-то время не показывался.

Анна продолжала следить за каждым его действием во время очередного маневра. И когда погоня прекратилась, и они оказались в безопасности, он счел необходимым объяснить.

– Я называю это импульсным толчком, или эффектом турбины. Если притормаживать перед поворотом, а потом резко нажать на газ, одновременно отпустив тормоз, то инерция машины создает дополнительное усилие за счет самого поворота.

– Кого ты учишь, мальчик? – непринужденно рассмеялась Анна.

Стрелка спидометра опустилась до жалких пятидесяти километров в час. Впереди показалась улица Красноармейская. На перекрестке горел зеленый сигнал светофора.

– Я отвезу тебя домой, – предложил Костя, – если ты, конечно, не против.

Анна не возражала.

В голове Кости крутилась одна мысль: «Это шанс!». Он начал вспоминать правила денег. Ресурсы, ресурсы! Какие сейчас можно задействовать ресурсы? Только собственные способности. Так, а какие способности можно применить? Он вспомнил, как однажды проходил тренинг по продажам, и его обучали тому, как расположить к себе собеседника

– нужно задавать много личных, искренних вопросов! Это вызывает у собеседника доверие, и он может быстро склониться к тому, что ты ему предлагаешь.

– Мне на левый берег, – произнесла Анна, оглядываясь по сторонам.

Они проехали светофор и помчались вдоль мостовой по спуску в сторону Бессарабки.

– Судя по твоему говору, ты не из Киева, верно? – спросил Костя.

Он неторопливо жал то на газ, то на тормоз, поддерживая умеренное движение в насыщенном вечернем потоке машин.

– Да, верно, – подтвердила Анна. – Я родилась и долгое время прожила в Закарпатье.

– А как ты стала гонщицей?

– Мой отец был гонщиком и еще с малолетства таскал меня на авторалли. Ему хотелось, чтобы я прониклась любовью к этому. Так и вышло. Я с детства полюбила запах бензина и рев моторов. Затем они с мамой записали меня в школу картинга, и так началась моя карьера гонщицы. А ты где научился так водить?

– На треке, в Феофании, – ответил Костя. – Ралли – это мое хобби.

Из-за поворота выползла старая «Волга», оказавшись прямо перед ними. Костя умело объехал колымагу и занял прежнюю позицию на дороге.

Похоже, воспоминания о детстве вызвали у Анны приятные эмоции, она с воодушевлением принялась рассказывать о первом опыте вождения, детских страхах, ошибках и первых победах.

Они без светофоров промчались по набережной, пересекли мост и оказались на левом берегу. Пробравшись через небольшую пробку, машина вошла в очередной вираж и вскоре уже стояла у дома Анны.

Она замолчала, некоторое время еще посидела в машине молча, обдумывая что-то, а затем сказала:

– Знаешь, я, пожалуй, все-таки соглашусь на твое предложение. Я даже готова поступиться своими принципами и ради будущего поколения молодых гонщиц Украины научиться болтать в микрофон.

Она замолкла, размышляя еще о чем-то, а потом добавила:

– Спасибо за то, что ты защитил меня от этих ублюдков. Позвони мне завтра. Хорошо?

Настроение Кости явно улучшилось. Ее согласие было похоже на чудо. Неужели сработало правило о ресурсах? Да, подумал Костя, похоже, способности человека – это главный ресурс. Мы все что-то умеем, что-то знаем, но, черт возьми, как же редко мы это применяем!

И почему-то в этот момент он почувствовал себя гораздо богаче, чем при получении кредита от Глеба Гайдовича.