В открытое окно машины задувал ветер и влетали звуки дорожной суеты. Костя решил прикрыть его, и приподняв стекло до узенькой щелочки, принялся разглядывать движущийся впереди транспорт. Это всегда заставляло его концентрировать внимание на происходящем, особенно на пешеходных переходах, которых в Киеве было предостаточно.

Андрей умело жонглировал своим мобильным телефоном, вертя его в руке.

– За мостом сворачивай направо, – возбужденно проговорил он. – На Петровке в это время пробка.

Костя с ревом промчался по Московскому мосту, свернул в основной поток на Героев Сталинграда и вскоре уже проезжал кольцо на Минской, направляясь в сторону Оболонской набережной.

Проехав вереницу светофоров, мигающих то красным, то желтым, то зеленым, и петляя по малоизвестным переулкам, они наконец оказались возле приземистого одноэтажного здания. Когда-то это строение было магазином, но теперь стало офисом продаж строящегося многоэтажного жилищного комплекса «Орлиный» и представляло собой два просторных зала с расположенными по периметру столами и стульями для переговоров.

– Говорить с ними буду я, – произнес Костя. – Хорошо?

Он вышел из машины и, нажав кнопку на брелке с сигнализацией, вошел в офис.

Андрей следовал за ним, рассматривая сидящих вокруг людей. Костя огляделся. Пройдя почти до конца зала, они оказались у свободного стола, за которым сидел улыбающийся менеджер в белой рубашке с синим галстуком. Он пробормотал банальное приветствие и жестом указал на стулья.

– Прошу, – любезно произнес он, потирая руки, – вы желаете приобрести квартиру в нашем строящемся комплексе?

Наученный жестоким опытом кризисного времени, Костя поглядел на него с некоторым подозрением.

– Прежде чем достать свой кошелек, – начал Костя, – я хотел бы ознакомиться с вашей документацией.

Менеджер был подготовлен как следует. Он не глядя опустил руку в стол и выудил на свет божий папку с нужными для такого случая бумагами.

– Конечно, – произнес он. – Вот, – и положил папку перед Костей, – можете ознакомиться. Это копии, но, в случае острой необходимости, мы можем предоставить вам оригиналы.

Костя стал внимательно изучать документы.

– Мы строим дома более десяти лет, – продолжил менеджер. – За это время мы сдали в эксплуатацию пять жилых комплексов, что составляет сто пятьдесят тысяч квадратных метров.

Костя взглянул на него и снова погрузился в документы.

– Если есть вопросы, спрашивайте, – произнес менеджер. – Что касается документации, то я мог бы перечислить вам весь перечень по порядку. Вот, взгляните, это – разрешение на строительство: основной документ, который выдается после целого ряда согласований и подписанных актов. Это – эскизный проект. Как видите, он прошел все надлежащие государственные комиссии, об этом свидетельствует печать главного архитектора города. Затем акт об утвержденном рабочем проекте, здесь тоже стоит печать госкомиссии. Видите?

Да, Костя был удовлетворен. Документы настоящие. Тут все хорошо, но сомнения все-таки подтачивали его мозг.

– Почему вы продаете квартиры так дешево? – спросил Костя.

– О! Это хороший вопрос, – парировал менеджер. – Дело в том, что в кризисные времена большая часть строек замораживается до лучших времен. Мы же решили не затягивать стройку на несколько лет и продолжать строиться, используя ресурсы наших покупателей. Конечно, при стопроцентной готовности дома цена будет другой. Но, учитывая нынешнюю ситуацию на рынке недвижимости и сорокапроцентную готовность дома, подобный маркетинговый ход является для нас и для вас оптимальным. Вы получаете дешевое жилье, которое при полной готовности к эксплуатации возрастет в цене втрое, а мы – возможность достроить дом.

– Да, в этом есть свои плюсы для обеих сторон, – согласился Костя. – Выглядит все логично. А сколько блоков вы возвели сейчас? И как быстро они сдаются? – задал он следующий вопрос.

– На сегодняшний день уже возведено два блока по семь этажей и еще один только начат, – ответил парень. – При сегодняшних скоростях мы сдаем по два этажа в месяц, а это, скажу я вам, очень хорошие скорости, учитывая ситуацию в стране.

Костя кивнул в ответ и задумался. Он все больше склонялся к идее вложить деньги в этот пока еще недостроенный комплекс, но от этой мысли ему стало чуточку не по себе. И все-таки неуемное желание вырваться из долговой ямы преодолело страх, и в голове выстроился четкий план. Костя оперся на спинку стула и удовлетворенно посмотрел на Андрея.

– Ну, что скажешь? – спросил тот Костю.

– Я думаю, пока рано издавать крики восторга, – резюмировал Костя. – Для начала следует съездить на участок и убедиться в том, постоянно ли там ведутся работы. Опросить рабочих и прорабов, получить информацию, проверить ее и только потом кричать «ура» и подбрасывать шапку в воздух. Ты согласен?

– Конечно.

– Ну, так поехали…

* * *

После поездки на участок у Кости не осталось ни вопросов, ни сомнений. Было очевидным – комплекс «Орлиный» является надежной инвестицией. Теперь все зависит от помощи и обещаний новоявленного компаньона.

– Так что ты там говорил про знакомого, готового дать в долг двести тысяч?

– У тебя залог есть какой-нибудь? – уточнил Андрей.

– Земля.

– Она же в кредите!

– Ты забыл? Я выплатил кредит банку. А должен я частному инвестору.

– То есть земля по бумагам полностью твоя, – ответил Андрей. – Отлично!

Прежде всего Костя выяснил имя кредитора-ростовщика. Им оказался Глеб Гайдович, старый еврей из Одессы, который еще в восьмидесятых на продаже обычных шнурков и пуговиц сколотил себе приличное состояние. Теперь же он – весьма солидный человек.

Автомобиль мчался в направлении Софийской площади. «На этот раз, – думал Костя, – обратного пути не будет. Встреча с ростовщиком приведет к цепной реакции, которую уже никто и ничто не сможет остановить».

Мерно шуршащие по асфальту колеса несли его вперед. Мысль о встрече с сыном и приезд с ним обратно на родину станет главным призом в этой безумной игре.

На Майдане «тойота» свернула влево и покатила вверх по мостовой.

– С Глебом я знаком уже лет десять, – рассказывал Андрей. – Мы познакомились в Италии в двухтысячном году. С тех пор нас связывало лишь одно: он богат и может дать под проценты любую сумму, а мне очень часто нужны были деньги. Я брал у него взаймы, оборачивал и возвращал обратно с процентами. Он мне доверяет и я ему тоже. Вот, в принципе, и все. В свете его считают солидным, и это действительно так. У него бизнес в нескольких странах еще с начала девяностых.

Костя припарковался у четырехэтажного дома. Одетый в синий фланелевый костюм, розовую шелковую рубашку и галстук, он обошел машину сзади и вместе с Андреем направился к облепленному фигурками ангелов входу в подъезд.

Квартира ростовщика оказалась внушительных размеров. Коридор был увешан массивными картинами с изображением морской стихии, а изысканные резные шкафы из мореного дуба прекрасно гармонировали с ворсистым ковром цвета густого тумана, настолько мягким, что при ходьбе по нему ноги утопали по щиколотку.

Пожилая женщина-домработница указала им на дверь в конце коридора, и вскоре друзья оказались в кабинете с богатой мебелью. Навстречу им из-за стола, вырезанного из цельного куска оникса, поднялся невысокий толстяк с настолько обвисающими складками на животе, словно на него оказывало сильное воздействие земное притяжение. Своим видом он больше походил на луковицу или грушу.

– Здравствуй, Андрюша. Ну, как ты поживаешь, брат мой во Христе?

– Добрый день, Глеб Гайдович, – они обменялись рукопожатием. – Хочу представить вам своего друга. Мы работаем вместе сейчас по проекту с недвижимостью.

– Слышал, Андрюша, слышал. А твой друг не подведет?

– Он порядочный человек. Я за него ручаюсь.

– Ну, что ж, хорошо, присаживайтесь, господа. Но должен вас предупредить, что, если вы меня обманите, ваши жизни не будут стоить и ломаного гроша.

– Ладно, – сразу приступил к делу Костя, присаживаясь на стул. – Мне нужна крупная сумма для вложения в недвижимость. Двести тысяч долларов.

– Глеб Гайдович, – продолжил разговор Андрей, – если хотите, вы можете принять участие в этом проекте.

– Ну, что ты, Андрюша, – слащавым голосом произнес Глеб Гайдович, – зачем мне чужое? Ваш бизнес – это ваш бизнес, а мой – это мой. Я могу помочь вам, а вы, в свою очередь, поможете мне. Зачем делать из этого еще какой-то винегрет? Каждый должен заниматься своим делом.

– Вы дадите нам двести тысяч? – обрадовался Андрей.

– Ну, скорее, я дам их ему, – он кивком указал на Костю, – ведь ты мне и так уже задолжал.

– Хорошо, – сказал Андрей, – тогда давайте решим насчет процентов.

– Ох, ну ты и шустрый малый, – отметил Глеб Гайдович. – Сразу видна молодая хватка. Ну, скажем, тридцать процентов годовых.

Костя скалькулировал проценты. Получается многовато, даже если удастся продать квартиры быстро.

Но Андрей решил побороться за свою прибыль.

– Глеб Гайдович, но ведь мы же с вами друзья. Я и так каждый месяц перечисляю вам солидную долю. Все честно, так ведь? И тут я привожу к вам своего компаньона, а вы его, можно сказать, гоните в шею. Я мог бы попросить проценты за посредничество, но это дружеский визит. Давайте по-дружески и договариваться.

– Андрюша, успокойся! Двести штук на дороге не валяются. Вы могли бы пойти и взять эту сумму в банке, но пришли ко мне, поэтому я выставляю вам свои условия.

– Глеб Гайдович, это не по-дружески.

Старик сделал глубокий вдох и с шумом выпустил воздух.

– Ладно. Двадцать пять и точка.

– Двадцать – это максимум, да и это уж слишком.

– Идите в банк.

– Пятнадцать – и мы договорились.

– Пятнадцать? – удивился старик. – Ты же только что говорил двадцать?

– Костя, он согласен на двадцать, – сказал Андрей. – Можешь составлять документы. Это хорошая сделка. С Глебом очень легко иметь дела. Ты принимаешь эти условия и получаешь наличными двести штук.

– Если будешь исправно платить мне небольшой процент, – произнес Глеб Гайдович, обращаясь к Косте, – я твердо обещаю не брать с тебя никаких штрафов, если только в каком-нибудь квартале ты не просрочишь платеж.

Костя задумался. Ну а что ему еще оставалось делать в этой ситуации? Он ударил ладонью по столу и произнес:

– Ладно, уговорили. Давайте ваши бумаги.

– Для таких случаев у меня всегда готовы контракты, – сказал Глеб Гайдович и принялся вписывать реквизиты Кости в документ. – Вот здесь, пожалуйста, поставь подпись.

Костя прочел условия контракта. В самом конце документа мелким шрифтом стояла пометка: в случае просрочки одного ежеквартального платежа земля Кости становится собственностью Глеба Гайдовича.

Костя вздохнул и поставил подпись. Нет, он не допустит, чтобы такое случилось. В конце концов, есть же на свете Бог?

Глеб вызвал нотариуса, тот примчался в течение десяти минут и заверил контракты. Ростовщик пожал Косте руку и вручил пакет с деньгами.

– Теперь запомни, – сказал он Косте, – с этого момента ты должен лично привозить мне процент наличными. Никаких банкоматов и переводов через банковские счета. Это одно из правил, по которым я работаю.

– Хорошо, – ответил Костя.

Он только сейчас начал врубаться в ситуацию. Ему дали двести тысяч под двадцать процентов годовых! Надежда заиграла в его сознании симфоническим оркестром. Он едва не услышал тягучий звук скрипок и виолончелей. «А Андрей не промах, – думал Костя, – хоть он и платит дяде Глебу, но, вместе с тем, оказывает на этого человека влияние».

После всего этого, по дороге к автомобилю, Костю Власова разрывало два противоречивых чувства. С одной стороны, эйфория от мысли, что скоро он увидит и заберет к себе сына, с другой – ужас, вызванный бешеными кредитными суммами, которые дьявольскими силуэтами выплясывали у него перед носом. Он ненадолго выбрался из своих размышлений и отрешенно поглядел на Андрея:

– Ты что, приводишь к нему клиентов и берешь за это процент? – осведомился Костя.

– Это была просто прелюдия, – ответил Андрей, – он никогда бы мне их не выплатил, но зато я сэкономил нам десять процентов годовых! А это при больших суммах немалые деньги.

Костя утвердительно кивнул и забрался в машину. Дело сделано, теперь все зависит от происков судьбы. Либо он заберется на белого коня и станет героем, либо проиграет и станет трупом.

Задумка с квартирами – отличный выход из положения. Все должно получиться.

* * *

В сентябре сумерки наступают поздно, и они подкатили к дому, где Катя успела приготовить праздничный ужин, уже часов в десять. На плите ворчали кастрюли и сковородки. Запахи итальянской кухни витали повсюду: пицца, паста, тефтели, соус песто, плоды различных фруктов и праздничный торт уже заняли свои места на столе. Там же находились итальянские вина разных сортов и пузатый чайник с кофе.

Андрей включил музыку, осыпал хозяйку комплиментами, исполнил на радости странный танец и принялся обнимать Костю.

– Поздравляю тебя, компаньон! Скоро мы поймаем бога за бороду.

Костя вымотался в сегодняшней долгой поездке и переволновался от заключения юридических сделок, поэтому не заметил, каким притягательным взглядом смотрела Катя на Андрея. Не заметил Костя и то, как Андрей расхваливал ее блюда, и как Катя реагировала на эти комплименты. На ней был домашний халатик из красного шелка, а волосы были аккуратно собраны в пучок.

Вечеринка продолжалась. Ели тефтели, пили вино, играла веселая музыка. Косте хотелось пить, и он глотнул белого вина.

Все заметно захмелели и начали болтать о том о сем. Живое общение набирало обороты.

Скоро они опьянели по-настоящему. Андрей изображал Глеба Гайдовича: как заплывший жиром старикан пытался выдавить из Кости тридцать процентов. Он изображал его настолько старательно, что Костя и Катя задыхались от хохота.

Вино, булькая, вновь полилось в бокалы. Они втроем встали и звучно чокнулись.

– За успешную сделку! – провозгласил Андрей.

– За богатое будущее! – поддержал его Костя, и они в очередной раз до дна опустошили свои бокалы.

Но на самом деле Костя немного беспокоился. Почему-то он чувствовал себя не богатым человеком, а никчемным бродягой.