2012 год

Подчиняясь управлению Кости Власова, раллийный внедорожник на всех парах несся в наступивших сумерках, и влажный воздух сквозь открытые окна теплым бархатом ложился на лицо двум пассажирам.

Машина спустилась к небольшому ручью и, с ревом перебравшись по мокрому песку через брод на другую сторону, начала взбираться на пологий холм. Мотор натужно завыл, таща вперед по крутому подъему двухтонную массу джипа.

– О себе я уже много чего рассказал, – произнес Костя. – Твоя очередь.

– Большую часть своей жизни я провела в детдоме, – ответила Даша. – Родителей не помню. Окончила школу, потом колледж, получила диплом.

– Если не секрет, по какой специальности?

– Философия и этнология, – ответила Даша. – Я изучала происхождение человека, развитие культуры общества и всякое такое.

На подъеме машину занесло и повело юзом по склону.

– И что говорят ученые о происхождении человека?

– Говорят много чего, но на самом деле они не знают, откуда взялся человек. Считается, что мы появились после большого взрыва в результате столкновения двух метеоритов, которые прилетели на Землю, и так зародилась жизнь. Но эта теория ведет в тупик. Никто не знает, откуда берется генетическая линия человечества и животного мира.

Ученые отследили линию ДНК с момента появления живого организма, но никто не может объяснить, откуда и как появился основной шаблон. Всем вбивают в голову, что он просто появился – и все, но никто не знает как. Поэтому в философии принято считать, что все идет своим чередом, создается за нас.

– И ты с этим согласна?

– С чем?

– Что все создается за нас, а значит, мы плывем по течению.

– Была б согласна – не сидела бы здесь сейчас, – сказала Даша.

Внезапно Косте вспомнилось, как необычно она выиграла гонку, как, вертясь по окружности, влетела на финиш и стала чемпионкой.

Сейчас он внимательно следил за дорогой, одновременно посматривая в зеркало заднего обзора. Машины преследователей, освещая фарами дорогу, неотрывно шли следом в нескольких сотнях метров от них.

– Держись! – резко скомандовал Костя. – Попробуем оторваться.

Костя нажал на газ. Мотор взревел. Джип ровнял полуметровую траву словно танк, идущий напролом.

Даша вцепилась в поручни.

Внедорожник несся по полю, со всех сторон окутанный метровой порослью кормового подсолнечника, стебли которого с обеих сторон хлестали кузов. «Тойота» раскачивалась, перескакивая через нередко попадающиеся травяные кочки. Двигатель ревел, как дикий зверь, не позволяя машине проигрывать в тяге. Под днищем глухо хрустела земля, ударяясь о стальной лист защиты двигателя.

Преследователи все еще висели на хвосте, но сейчас им приходилось нелегко. По такой дороге с ухабами и высокой порослью они ползли, заметно сбавив скорость.

Костя в данный момент руководствовался не навигатором, а своим собственным чувством направления.

В свете фар внезапно появилась лесная опушка. Двухполосная извилистая лента дороги, поросшая травой, уходила вглубь сосновой рощи. Пришлось сбавить скорость, чтобы объехать несколько деревьев, которые росли здесь, по-видимому, не менее полувека. Между соснами, стоявшими плотной стеной, вновь замелькала наезженная грибниками колея.

Костя притормозил. Впереди в нескольких метрах появилась развилка. Дальше дорога расползалась в трех разных направлениях. Свежие следы недавно проехавшей здесь машины привлекли его внимание. Но Костя выбрал другой вектор движения, не тот, где остались следы, и нырнул в поворот, ведущий в рощу.

Прямо по курсу раскинулась поляна, окутанная чередой густого кустарника. Костя свернул, обогнул поляну слева, нырнул в кустарник, проехал еще пару метров и заглушил мотор. Раллийный внедорожник с двумя пассажирами на борту тут же поглотила тишина ночного леса.

Когда Даша отстегнула ремень безопасности, в ее кармане зазвонил мобильник. Из трубки доносились угрозы:

– Привет, сестричка. Решила поиграть со мной? Я тебе вот что скажу: у тебя пороху не хватит пудрить мне мозги. Смотри, не ошибись. Все равно ты никуда от меня не денешься…

– Я не желаю говорить с тобой… – ответила Даша, заметно волнуясь. – И не звони мне больше, – произнесла она и отключила связь. – Это брат, – пояснила она, глядя в пространство.

– Родной? – уточнил Костя.

– Да, Денис, – ответила Даша и устало откинулась на спинку сиденья. – Была бы моя воля, придушила бы его собственными руками. Этот подонок ненавидел меня с детства. Бил меня и жаловался маме, что я порчу его игрушки. – Даша взглянула на свой телефон и выключила его насовсем, чтобы ей уже никто не смог сегодня позвонить. – Вот и сейчас он хочет забрать мой выигрыш, – добавила она с презрением. – Его наглость не знает границ. Он совершенно обезумел.

Костя хотел было что-то сказать, но осекся. По дороге, ведущей к поляне, промелькнул блуждающий луч автомобильных фар. Неужели их вычислили? Его череп затрещал по швам. Автомобиль преследователей с каждой секундой вырисовывался все четче и четче.

– О господи, – заволновался Костя, – проезжайте мимо, не останавливайтесь. Я не хочу больше никаких заварушек. Проезжайте же мимо, ребята, тут никого нет…

Фары подъехавшей машины уткнулись прямо в кусты, за которыми скрывалась «тойота».

Распахнув дверцы, наружу выпрыгнули двое парней, на ходу щелкая затворами короткоствольных автоматов.

– Да, в такой темноте мы их хрен найдем, – раздался уже знакомый Косте голос.

Они даже не оглянулись в сторону кустарника. Похоже, густые заросли оказались неплохим прикрытием. Один из головорезов подошел к «тойоте» совсем близко. Беглецы замерли, затаив дыхание, – их могли обнаружить в любую секунду, и тогда не миновать беды. Костя напрягся еще больше. Его рука нащупала в кармане рукоятку Беретты. Вынырнув из открытого окна «тойоты», он взял под прицел подошедшего.

– Что будем делать? – забасил другой, – босс нам яйца отрежет за то, что мы их потеряли.

– Не волнуйся, лысый, никуда они не денутся.

И тут случилось непредвиденное. Костин мобильник завибрировал. Табло загорелось желтым и высветило номер Андрея. Еще доля секунды – и его динамик заиграет замысловатый мотивчик, стоявший у него на вызове. Вопреки всем правилам маскировки, Костя резко нагнулся и буквально вдавил трубку со всеми кнопками в торпеду машины. Телефон заглох. Костя замер.

Вроде все тихо. Порядок. Успел.

– Мы упустили их, – донесся из чернильной темноты еще чей-то голос.

Их машина с работающим двигателем и включенными фарами стояла прямо рядом с «тойотой». Костя сидел неподвижно, удерживая перед носом пистолет. Только бы один из них не решил зайти за куст справить нужду. Секунды волнительного ожидания казались часами.

– Звони ментам, – вновь раздался чей-то голос. – Пусть подают в розыск их машину. Далеко все равно не уедут.

Двое курили, стоя возле машины и обсуждая ситуацию, а Костя молил бога, чтобы они залезли в свой джип и убрались восвояси.

– Алло, мы не нашли их, – отчитался кто-то по телефону.

Наконец-то они докурили сигареты и забрались внутрь своего автомобиля. Разворачиваясь, они буквально ослепили Костю лучами фар, пробившихся сквозь листву кустарника, но, так и не заметив «тойоты», наконец-то убрались.

Только сейчас Костя смог расслабиться.

– Сегодня мне нужно быть в аэропорту, – сообщил он Даше, вылезая из машины и жадно втягивая в себя воздух, пропитанный ароматами лесных трав. – Если они перекроют дороги, я погиб.

Даша вгляделась в него в серебряном свете луны и, стараясь скрыть волнение, произнесла:

– Жаль, что все так получилось. Мне не следовало втягивать тебя во всю эту историю.

Но Костя понимал, что дело тут обстоит как раз наоборот. Не она втянула его в эту мрачную историю, а он ее. И если бы Дашу случайно подстрелили, ее смерть была бы на его совести. От этого его охватила новая волна отчаяния.

Надо было как следует проанализировать ситуацию и решить, что делать дальше.

– Ты тут совершенно не при чем, – произнес Костя. – Просто ты не знаешь всего.

– Да ладно, – прервала его Даша. – Ты просто пытаешься меня успокоить, но я-то знаю, с чего началась эта погоня.

– Все не так, как ты себе представляешь, – произнес Костя. – Это не ты втянула меня, а я втянул тебя в эту историю и теперь не знаю, как из нее выйти.

– Как бы там ни было, я очень рада, что встретила тебя. Я уже давно хотела сказать тебе спасибо.

– Спасибо? За что?

– За то, что ты есть, – тихо ответила она. – За то, что ты создал такое реалити-шоу, где простая девочка из детдома может заработать себе денег на новую квартиру в центре города. За то, что я наконец-то обрела в жизни стабильность, о которой всегда мечтала, потому что у меня никогда не было собственной комнаты и даже собственного письменного стола. Да я и на участие в этом шоу согласилась только потому, что в нем увидела какую-то надежду, понимаешь? Хотя, если бы лет пять назад мне кто-нибудь сказал, что я научусь водить машину и выиграю настоящее ралли, я бы в это не поверила.

Внезапно в телефоне Кости замигал сигнал MMS. Он вздрогнул и нервно схватил трубку. На фото, присланном с телефона Андрея, была Катя. Она сидела в ночной рубашке, избитая и привязанная к стулу.

После присланного MMS сразу же зазвонил телефон.

– Костя, они схватили Катю, – паническим голосом сообщил Андрей.

И после произнесенной Андреем фразы на том конце зазвучал чей-то прокуренный голос:

– Привет. Если не хочешь допустить, чтобы мы наделали в ней кучу дырок, приедешь туда, куда я скажу. Иначе мы перешлем тебе твою телку по почте отдельными частями, понял?

– Передай Кате, что на этот раз ей не повезло, – сказал в ответ Костя.

Он отключил связь, откинулся на спинку кресла и, вытерев пот салфеткой, в отчаянии схватился за руль. Никогда в жизни он не нервничал настолько сильно. Его буквально разрывало от противоречивых чувств. С одной стороны, он боялся тронуться с места, с другой – стремился к незамедлительным действиям. От этих противоречий голова просто раскалывалась, ко всему этому давал о себе знать и пустой желудок.

Одно Костя знал абсолютно точно: ради чего он влез во все эти неприятности.

Он бросил взгляд на часы. В аэропорту ему нужно быть не позже, чем через два с половиной часа.