Помахав нам рукой, Пион исчез за углом коридора, отправившись по своим делам.

– Интересно, куда он собрался? – спросила Жаклин, проявив свое женское любопытство.

– Не знаю. Если честно, он поражает меня своей активностью, – ответил я, направившись в сторону ближайшего телепорта. – Идем в архив. Криос, наверное, уже заждался.

– Да, конечно. Только одна просьба. Я очень соскучилась по прогулкам пешком. Намек понимаешь? – спросила Жаклин, мило улыбнувшись.

– Понимаю, – вздохнув, ответил я.

– Какой ты молодец! – радостно отозвалась Жаклин и, подхватив меня под руку, поцеловала в щеку.

Вот что сейчас было? Женская магия, которая затмевает здравый смысл и заставляет со всем соглашаться. Невинный взгляд, улыбка, интонация, жесты. Мне иногда кажется, что скрытые методы воздействия на мужчин у женщин впитываются с кровью матери, обезоруживая нас в нужный момент. Хотя, что кривить душой, нам это нравится. В итоге идея прогулки оказалась не такой уж и плохой, а согласившись с самим собой, я продолжил шествие уже с довольным видом. Тем более компания была мне весьма приятна.

Выйдя из здания, мы свернули по стрелке, которая указывала направление к архиву Цитадели. Впереди нас ждал парящий мост, соединявший два огромных плато. Хотя пройдя дальше, мы обомлели. Внимание привлек сад. Оказывается, внутри академии, среди металла и стекла, находился целый оазис. Искусственно созданный мир. Жаклин, подбежав к краю моста, посмотрела вниз.

– Невероятно! – сказала она, не отводя глаз от открывшегося пейзажа.

– Нет слов, – согласился я. – Наверное, про это великолепие говорил Весовщик, упоминая о силе друидов.

Сад поражал своей неземной красотой. Сверху он смотрелся как яркий ковер из цветов и зелени. Узор был точно выверен и разделен дорожками. Однако венцом всего увиденного был искрящийся водопад, создававший над садом радугу.

– Обязательно сходим туда, – не отрываясь, сказала Жаклин. – Вдвоем.

– Хорошо. Это свидание?

– Это прогулка. Ой, смотри, бабочки! – закричала она, не сдерживая детского восторга.

– Аккуратней, не упади вниз. Пойдем дальше, неудобно заставлять себя ждать.

– Хорошо, – сказала Жаклин, еще раз посмотрев на сад. – Время выберем позже.

– Как скажешь!

Получив положительный ответ, Жаклин подхватила меня под руку, и мы продолжили свой путь по мосту. Она находилась в приподнятом настроении, радостно улыбаясь прохожим супримам.

– Архей, я тебе еще не говорила, но, кажется, я изот.

– Животворящий маг? – с удивлением спросил я, посмотрев на нее. – Вроде про них упоминал Илиар в лагере?

– Да, верно, – кивнула она.

– И как ты это поняла?

– Сегодня утром я случайно порезала ногу о выступ кафеля в ванной. От неожиданной боли я села на пол, но, взявшись рукой за ногу, я ощутила, как боль прошла и рана закрылась, остановив кровь. Кстати, кровь – я могу ей управлять.

– Это как?

– В детстве разбивал градусник?

– Было дело, – задумавшись, ответил я.

– Видел, как ртуть скатывается шариками. Что-то похожее, я могу делать с кровью. Она, как живая, слушается меня. В итоге, она прошла сквозь кожу, растворяясь во мне.

– Расскажи директору академии или Оскару.

– Обязательно, но, скорее всего, Илиар уже догадался. Возможно, мне дадут дополнительный факультатив по медицине.

– Это отличная новость! Уверен, твои навыки нам обязательно пригодятся в будущем. За разговорами мы не заметили, как дошли до большого перекрестка, который расходился в разные стороны мостами к другим зданиям Цитадели.

– Судя по карте из планшета, нам вон в ту башню, – сказала Жаклин, указав на сооружение, которое выделялось своими размерами на фоне других зданий.

– Солидно. Видимо история верхнего мира была богатой на события.

– Похоже, да, – согласилась Жаклин и, подойдя к краю моста, посмотрела вниз. – Основание башни даже не видно.

Встав рядом, я тоже посмотрел вниз. Высота была невероятной, и опять это чувство тревоги. Высота всегда манила меня вниз. Невидимые щупальца, схватив меня за шею, начали тянуть вниз, заставив резко отойти назад. Будучи еще человеком, я ловил себя на мысли, что хочу спрыгнуть вниз. Мгновение, и я падаю, но только от одной мысли кровавого финала становилось не по себе. Тело сковывало, останавливая от совершения роковой ошибки. Это не было желанием суицида или боязнью высоты, что-то иное манило меня вниз. Может, желание свободы.

– Так, все, давай воспользуемся телепортом, – сказал я, осматриваясь по сторонам.

– А, ты лентяй. Наверное, в нижнем мире часами гулял со своими подругами, а тут и пройтись не хочешь, – обиженно сказала Жаклин, нахмурив брови.

– Ты ошибаешься. И если это важно: мне очень, очень приятна твоя компания, возможно, даже больше, но давай в другой раз.

– Поверю на слово, но прогулка с тебя, – уже улыбнувшись, сказала Жаклин. – Пошли в телепорт, романтик.

Ходить долго не пришлось. Мы зашли в ближайший куб и, выбрав пункт назначения – архив, совершили прыжок в пространстве. Выйдя из телепорта, мы попали в большой холл. Помещение было практически пустым, я бы даже сказал стерильно чистым. Весь интерьер был представлен только зоной ожидания и электронным табло с информацией. Народу было мало. Три суприма сидели в креслах, скорей всего что-то ожидая от работников архива. В центре зала горела неоновая табличка: «Справочная».

– Нам туда, – сказал я, указывая направление.

Сделав пару шагов, я обратил внимание на пол. Материал, из которого он был сделан, напоминал черный мрамор идеальной шлифовки, но, на удивление, он не был скользким. Звук от каблуков Жаклин звонким эхом разносился по пустому помещению, внося хоть что-то живое в мрачное безмолвие. В центре холла красовалась эмблема, развернутый папирус, вокруг которого была надпись: «Сохранить для поколений». Подойдя к окну справочной, я немного растерялся: внутри сидел ребенок, лет десяти.

– Привет, сумеречный! – начал он, увидев мое замешательство.

– Привет. Мы к Криосу, он ждет меня.

– Да, я в курсе. Вам на минус тридцать третий этаж, там его офис.

– Минус? – удивленно спросил я.

– Да, все этажи находящиеся ниже уровня входа идут с обозначением минус. Удачи!

– Спасибо, – вежливо ответила Жаклин и на прощание помахала рукой.

Узнав нужную информацию, мы направились в сторону лифта. Зайдя внутрь кабины, я дважды нажал на тройку. Лифт, не успев тронуться, остановился. Двери бесшумно открылись, и мы увидели Криоса, стоявшего с распростертыми руками.

– Ну, наконец! Что-то Оскар задержал вас, – посетовал старик, обнимая нас. – Приветствую вас, избранные, в моей скромной обители знаний и всего тайного. Пойдемте в мой кабинет.

Криос пошел вперед, увлекая нас с собой. Его длинные одеяния волочились за ним по полу. Мантия была велика размера на два и висела на нем мешком. Лишний раз подтверждая, что люди науки редко обращают внимание на свой внешний вид, им это чуждо. Не сказав ни слова мы пошли за ним. В помещении было прохладно и не очень ярко, скорей всего, того требовали нормы хранения важных документов. Пройдя еще несколько поворотов, мы зашли в его кабинет, где кругом были разбросаны бумаги и свертки, которые ровным слоем покрывали всю мебель и часть пола.

– Извините за беспорядок. Пришлось слегка покопаться в архивах после встречи с Пионом, – сказав это, старик сел в массивное кресло. – Прошу, в ногах правды нет.

– Спасибо, – сказал я, убирая часть свертков, чтобы мы смогли сесть на диван.

– Сразу к делу. Вспомним, что было в откровении у Пиона, – Криос взял лист и начал читать. – Сумеречный, ты пришел. Измени миры. Пройди там, где ходит только Метатрон. Найди тайный путь в чертоги Творца, он тебя ждет. Он тебя ждет. Окропи кровью пески души и открой врата.

– У Пиона снова было видение? Вчера он не смог повторить ни слова из сказанного, – спросил я.

– Нет. Откровение откладывается у прориз в памяти на всю жизнь. Я просто помог ему вспомнить эти слова. Он еще молод, но уже показал свой талант. Не каждому дано получить откровение в первые сутки пребывания в верхнем мире.

– Так что означают эти слова? – спросила Жаклин.

– Начнем по порядку. Вы, наверное, уже слышали о безликих?

– Да, Оскар упомянул про них. Мы знаем, что их трое, – ответил я.

– Все верно. Безликие – это помощники Творца. Их было трое: Безликий смерти, Жизни и Порядка. Но один был изгнан, это Безликий порядка – Бальтазар. Он дал нам силу магии, подарив язык пристол, – вздохнув, старик откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. – В откровении было сказано про Метатрона – это Безликий смерти, великий жнец. Именно он ходит в Нижний мир и отмеряет жизнь каждого живого существа. Аристарх – Безликий жизни, его функции обратно противоположны, он дарит жизнь, распределяя души по новым сосудам. Кстати, именно этих двух безликих можно увидеть, по легенде, на нулевом уровне храма весов, но попасть туда еще никому не удавалось. Ни одна магия не способна пробить те врата!

Криос слегка привстал и посмотрел на меня.

– Пройди там, где Метатрон – это путь из верхнего мира в нижний. Ты должен опуститься в Нижний мир и найти что-то, что даст тебе возможность попасть в чертоги Творца! – Криос встал и подошел к нам. – Но сейчас у нас нет ничего, есть только это откровение. Нам нужно найти Бальтазара во что бы то ни стало! Только он даст ответы на все вопросы.

– И как мы его найдем?

– Пион сможет найти Бальтазара. Я думаю, что откровение Пиона было от Бальтазара. Он хочет внести в наши миры порядок. Сам он уже не может, но благодаря тебе есть шанс.

– Но разве сейчас хаос? – неуверенно спросил я.

– Нет, но и порядка нет – это аксиома двух миров. Все пущено на самотек.

– Но, а как же тогда Творец? – неуверенно спросила Жаклин.

– А что Творец! Кто его знает, где он сейчас? Может он строит новые миры, а про свой первый эксперимент забыл. Надо попасть в его чертоги, чтобы найти ответы. Выбор уже сделан.

– Интересно все получается, не спросив меня, вы…

– Сумеречный, прими это как должное. Азраил сегодня получит от меня официальное письмо, и мы начнем готовить вас к заданию, – холодно сказал старик, обрубив все мои протесты. – Избранные пойдут с тобой.

– Слушаюсь и повинуюсь.

– Вот только не надо иронии. Впереди очень много работы. Вы можете идти по своим делам. Хотя нет, найдите Пиона и обрадуйте его.

Закрыв глаза, Криос слегка потер рукой лоб.

– Он у себя в комнате. Идите.

Переглянувшись с Жаклин, мы встали и направились к выходу. Говорить ни о чем не хотелось, и мы молча шли, обдумывая услышанную новость. События слишком быстро набирали оборот. Все изменилось за последние дни, став безумным сном, ворвавшимся в реальность. Еще недавно я жил обычной жизнью, в которой не было место магии, эфиру и войне. В неведении есть свои прелести – мнимое спокойствие, а оно многого стоит.