Не знаю, что меня поразило, но факт остается фактом, я растерялся и повел себя беспечно. Спустившись с холма, я, почти не скрываясь, поплелся к Лестнице. Ее величие действительно потрясало. В движениях воздуха и света чувствовалась такая мощь, что отсутствие ее воздействия на окружающий мир казалось странным. Видимо я слишком засмотрелся на величие безликой силы, а потому чужое присутствие стало для меня настоящим сюрпризом.
Сперва я заметил краем глаза что-то непонятное и тут же обернулся. Уже отчетливо я смог разглядеть фигуру бегущего на меня человека. Это был именно человек, две руки, две ноги, странные кожаные доспехи и длинный прямой меч в руке, все говорило об этом. Только вот двигался этот агрессор с удивительной скоростью и бесшумностью.
Напрягшись, я поудобнее перехватил свою дубину, хотя сознание сразу засигналило о том, что мы немного в разных категориях, если не по весу, по объему энергий.
Дистанция меж нами сокращалась чудовищно быстро, а противник, казалось, даже не собирается притормаживать.
За несколько секунд, которые у меня были до столкновения, я все же сумел рассмотреть его статистику:
Имя: Георг.
Род: вампир.
Накоплено энергии: 791 единиц.
Предвкушение звездюлей что сейчас мне отсыпятся мурашками пробежало по телу, а в кровь выплеснулось просто море всякой природной химии.
Вампир, мать его, одно из самых неприятных существ в этой реальности. Мало того, что этих тварей знает почти все человечество, так в последние годы вера в них выросла в несколько раз, что привело к небольшому вампирскому буму в этой вселенной. Этих тварей тут было много, и не только из-за веры, но и из-за их особенностей. Именно из-за них они и считались одними из самых неприятных местных обитателей. Первая их способность, присущая абсолютно всем, невзирая на размеры накопленной энергии, это скорость. Эти гады могут ускоряться в бою и если слабые делают это незначительно, то те, кто поднабрался силы могут увеличивать свою скорость в два, три раза, о том, что могут делать действительно сильные, я лучше промолчу. Второй особенностью будет конечно сила, что тоже превосходит человеческую и если скорость действует по закономерности тратишь энергию-становишься быстрее, то сила здесь скорее пассивный навык, увеличивающийся с каждым приемом крови. Опять же если вампир молодой, то этот плюс будет еще не так значителен. Почему называю только эти способности если их на самом деле целая тьма, включая обворожение, трансмутации, гипнозы, полеты, бег по стенам и прочая дрянь? Потому что эти два первых навыка присущи всем вампирам, а не только тем, кто коптит местное небо уже несколько лет. Хотя самая пакостная штука, за которую вампиров ненавидят все, это конечно обращение. Способность сильнейших вампиров превращать людей в себе подобных. С одной стороны это конечно несет в себе немало плюсов, таких как весь спектр расовых возможностей, но это не отрицает двух фактов. Фактически ты становишься трупом, тебя сложно убить, а твоя тональность навсегда замирает на той цифре, на которой тебя обратили и пока ты не сможешь избавиться от этого, ну или не помрешь окончательно, она не сдвинется с места, а вообще то раньше считалось, обращенный в вампира не сможет перейти на один из полюсов, точнее его душа уходит туда при обращении, а в этом мире остается лишь бегающий труп с копией разума, но этот факт насколько я знаю так и не подтвердился, а потом какой-то умелец смог разобратиться обратно и потом вполне себе отправился в рай, тем самым развеяв этот миф. Только вот кроме этого мифа, был еще и один неприятный факт. Диаблери. Способность вампира выпить не только кровь, но и саму душу, после чего твое существование прекращается и не о каких полюсах речи больше не пойдет. Такая способность есть мало у кого, только у некоторых из сильнейших монстров и демонов, а потому вампиры выбиваются, ведь провернуть это может и не самый сильный из них, вернее почти любой преодолевший определенный порог в развитии. Нет, не все было так страшно. Способность вампиров была куда слабее, чем у демонов и душа могла сопротивляться и даже победит вампира, что чуть улучшало шансы, однако ненависти к этим бледнолицым тварям это ни сколь не уменьшало.
Что-то я расписался, стараясь донести все, что знал на тот момент о вампирах, хотя на самом деле, с осознанием того, кто передо мною, у меня была всего одна дурацкая мысль:
«Мне хана»
Собственно начало боя было предсказуемым. Противник сильно разогнался и по моим расчетам никак бы не успел затормозить, а потому должен был ударить на бегу и собственно к этому я и готовился. Только вот враг мой пусть и не был старым вампиром, но к силам своим явно привык. Неожиданно он распластался по земле в длинном подкате, успел среагировать и лишь потому там, где секунду назад был мой пах, лезвие нашло лишь пустоту, а я взвился в высоком прыжке. Приземлившись на ноги я быстро обернулся. Противник мой уже стоял на ногах, хотя фактически я должен был застать момент его подъёма, а значит, скоростью он уже воспользовался. То, что дело обстоит именно так, я понял когда он бросился вперед.
Я видел, как кураторы работали на таких же скоростях, а может даже и быстрее, но черт, самому против такого мне сталкиваться не приходилось. Враг двигался с потрясающей скоростью и он не только атаковал, но и перемещался, словно стелясь по земле и атакую из всех возможным положений. То, что я в первые секунды не упал, заливаясь кровью, не иначе как чудом и не назовешь. Я действовал просто на автомате считывая не сам удар, а движения корпуса противника. Стоило мне заметить это и постараться контролировать как все, синхронность пропала, а вражеский клинок, пройдя вдоль дубины, полоснул по запястью.
Было чертовски больно. Оружие выпало из руки, а я притянул ее к себе, стараясь зажать перерезанные вены второй рукой. Стон сорвался с губ.
-Георг, ты слишком долго возился с таким слабым противником, на тренировочной площадке ты показывал куда большее мастерство,- прозвучал за моей спиной скучающий голос.
Даже несмотря на боль, я не терял себя и обернулся, высматривая нового противника, появившегося просто из неоткуда, так как я был точно уверен, что секунду назад его тут точно не было.
-Ему просто повезло,- скривившись, ответил мой первый противник.
-Не хочу слушать твои отговорки, везением было бы если б ты упал ему под ноги или он смог бы выбить твой клинок, а то, что я видел, называется недостатком мастерства,- было видно, что мои враги имеют разный статус, а потому я обратился к системе, желая узнать больше, о неведомом учителе. Стоит ли говорить, что информация мне не понравилась.
Имя: Виктор Стан.
Род: вампир.
Энергии накоплено: 4 456 единиц.
Черт, черт, черт, черт!
-Ваша правда, мастер,- было видно, что молодой вампир точно не согласен, но просто не рискует навлечь на себя гнев наставника.
Мое присутствие явно никого не смущало и я пришел к выводу, что меня просто вычеркнули из списка живых.
-Кто ты такой?- неожиданно спросил меня тот, что был сильнее.
-Человек,- морщась от боли, произнес я.
-Ну, не совсем, но я не об этом спрашивал,- непонятно что сказал вампир,- что ты здесь делаешь и как нашел это место?
Отвечать я не спешил, пытаясь тщательно изучить кровососов. Оба были облачены одинаково. Черные, видимо крашенные комплекты кожаных доспехов, чем то напоминающих скорее байкерскую амуницию, чем доспехи средневековья, на головах кожаные шлемы, подвязанные под подбородками. Никакого пафоса по типу подбитым красным бархатом плащей и прочего. Практичность и ничего лишнего. Вооружены к слову были тоже одинаково, у обоих мечи, но если у молодого это обычный одноручный прямой клинок, то у второго нечто напоминающее фламберг своим пламенным лезвием, только немного короче. В общем, серьезные ребята и не только по вооружению, но и по навыкам, хотя все же поведение их отличается. Если наставник, ведя снисходительную беседу, все равно держит все под контролем и не расслабляется, то мысли второго явно уже где-то не там, где требуется, а взгляд его прикован к моей сочащейся сквозь пальцы крови.
-Если ты будешь молчать, то нам продеться применить некие усилия,- без какой либо агрессии в голосе произнес сильный вампир.
Было видно, что он уверен что сможет меня разговорить, да я собственно в этом и не сомневался, стоит мне ощутить сильную боль и понять, что я могу ее избежать, не выдав при этом секретов, то я сломаюсь.
-Нечего мне говорить, случайно наткнулся,- дернул я щекой.
-Хм,- смерил меня взглядом своих алых глаз вампир,- почему-то я тебе не верю, как думаешь почему?
-Не знаю,- прошипел я, ощущая как меня начинает покачивать от кровопотери.
-Странно, а я подумал что знаешь, подумал, что тебе знакома парочка таких же как ты, что позавчера приходили сюда.
Видимо я не удержал эмоций, поскольку вампир довольно улыбнулся.
-Да, вижу что они тебе знакомы, как наверное и тот Волот, что их сопровождал, давненько я не видел Камъа так далеко от его леса.
Я лишь вглядывался в спокойное лицо собеседника, ожидая, что он продолжит, но тот не торопился, видимо ожидая чего-то от меня.
-Ну давай, спроси, что с ними, я буквально ощущаю твои мысли,- хмыкнул он, с легкой улыбкой.
-К чему тогда эти вопросы?
-Знаешь же к чему,- осуждающе покачал он головой,- так легче получить желаемое, да и скучно если честно, я слишком долго общался только с ним,- кивнул он на своего ученика,- а поэтому немного соскучился по нормальному общению.
-Твой ученик настолько туп?- хмыкнул я, не знаю зачем, видимо инстинктивно нарывался.
Георг дернул щекой и хотел было что-то сказать, но заметив жест Виктора заткнулся.
-Он не обращенный, как и я родился в этом мире и знаешь ли, справиться с тем, что тобою движет, не так уж и легко, ваша вера диктует наше поведение и бороться с нею зачастую очень сложно.
-Так и скажи, что у него просто нет своей воли,- видимо все же это моя защитная реакция.
-Ты нарываешься человек, -маска спокойствия дала легкую трещину,- ты даже не знаешь о чем говоришь.
-Я говорю о воле и силе духа.
-О, я радостью проверю твою, когда осушу досуха,- казалось на миг глаза вампира загорелись еще сильнее, что выглядело довольно жутковато.
-А я думал, скормишь своей собаке,- кивнул я на младшего вампира.
Изнутри меня поднималась волна гнева и ярости, от ощущения себя слабым. В голову полезли глупые мысли о том, что лучше сдохнуть в борьбе, чем прогибаться под неразумных тварей.
Я пытался себя успокоить, сам только что говорил, что враги не могут бороться с собой и сам проигрываю тому зверю, что начинает просыпаться.
-О, а ты не так ничтожен, как я думал,- неожиданно улыбнулся старший вампир,- вот это ярость, словно фонтан из преисподнии, откуда у тебя вообще взялась положительная тональность?
-Моя ярость послужит делу света,- прошептал я себе под нос.
-Мастер,- он закрыл порез на руке, неожиданно заявил Георг.
-Ты думаешь, я этого не заметил?- приподнял одну бровь старший, мне интересно, что он будет делать дальше,- улыбнулся он.
Я действительно затянул порез. Нет, не так, я спаял большую часть сосудов, не закрывая кожу. Нельзя было тратить всю энергию, я и так потратил почти слишком много. Вариантов действий у меня было немного. Становиться вампирским кормом не тянуло совсем. Лучше уж действительно помереть, чем потерять свою бессмертную душу. В идеале конечно прорвать к лестнице, до нее осталось всего полсотни шагов. Пять секунд бега. Только вот надеяться на подобное- просто безумие, я не сделаю и пары шагов. Единственное что мне остается- умереть в бою, не дав шанса этим тварям совершить диаблери. С кувырком вперед я подхватил свою дубину одной рукой, а второй метнул вперед горсть своей крови. У вампиров было другое мироощущение и не последнюю роль в нем играло обоняние и чувство крови, на этом я и хотел сыграть.
От моего удара противник увернулся, но трюк с кровью все же принес свои результаты. Молодой вампир замешкался, позволив мне нанести второй удар. Палица с силой приложилась по рукояти вражеского меча, дробя пальцы. Из горла кровососа вырвался крик боли, а меч вывалился из руки. Я тут же прыгнул вперед, опрокидывая его наземь. Тут все пошло несколько не по плану. Вампир был просто сильнее меня и только его растерянность не позволила ему моментально разделаться со мной из-за моей ошибки. Я попытался прижать его руку коленом к земле, но почувствовал, что он может меня опрокинуть и тогда решил вложить всю свою оставшуюся веру в последний удар. Я ощутил как мышцы налились силой, а поднятая над головой дубина, устремилась в полет к голове врага.
Неожиданно руки дернуло, словно я зацепился дубиной за что-то, а через секунду меня подкинуло вверх. Я держал дубину в согнутых руках ,а потому с удивлением осознал себя висящим над землей на собственном оружии. В дубину мой вцепился старший вампир и сейчас на одной руке удерживал меня вместе с дубиной на весу.
В глазах его я увидел ярость не меньшую, чем недавно испытывал сам, и это отрезвило меня. Только вот предпринять что-то я уже не мог. Рывок свободной руки вампира и я вешу уже не на оружие, а подвешенный за горло, а кожу прокололи острые когти.
-Зря ты это сделал,- прошипел мне в лицо вампир и легко, словно тряпичную куклу отбросил в сторону.
Полет был недолгий, но я пролетел едва ли не с десяток метров и еще пять прокатился по земле. От падения и недавнего кровотечения голова совсем закружилась, тело болело, а рана на руке открылась. Открыв глаза, я постарался успокоить плавающее изображение и через несколько секунд мне это даже удалось. Оторвав голову от земли, я приподнялся на руках, поднимая голову выше травы.
Взгляд сразу же наткнулся на неспешно шагающего в мою сторону Виктора. Попадаться под горячую руку не хотелось и я начал искать выход.
Мне повезло, вампир отбросил меня в сторону лестницы, а значит, появился шанс достичь ее. Собравшись с силами я вскочил на ноги и развернувшись, бросился бежать. Почти четыре десятка метров я должен был преодолеть секунды за четыре, сделав порядка полтора десятка шагов.
Первые прыжки дались тяжело, самочувствие было отвратительным, но я собрал все свои силы для достижения результат, а поэтому держался на ногах.
Еще три шага, мозг начинает просчитывать возможность того, что я действительно смогу убежать, как на затылок обрушивается сильнейший удар. Последнее что я помню, это резкая боль и быстро приближающаяся земля, остановить которую я не способен.
Пробуждения бывают разными. Иногда ты открываешь глаза и не можешь собрать воспоминания, иногда не понимаешь где ты, со мной было не так. Еще даже не открыв глаза, я сразу вспомнил, все что случилось и единственный вопрос в голове был посвящен тому, почему я вообще очнулся.
-Виктор, он пришел в себя,- раздался над головой знакомый голос слабого кровососа.
Открыв глаза, я сперва немного растерялся от полнейшей темноты, что расстилалась вокруг, а через секунды с моей головы просто сдернули мешок.
-Ну что, как самочувствие?
Холодная дрожь страха пробежала по телу, на долю секунды я подумал о том, что меня могли обратить. Но прислушавшись, понял, что ничего необычного не чувствую, лишь рука ноет от незажившей до конца раны, да еще и затекать руки начали из-за того что чья-то добрая душа сильно перетянула их возле кистей.
-Вашими стараниями,- глянув в алые глаза, произнес я.
-А ты прыткий, не думал, что способен на такое,- хмыкнул старший вампир,- клянусь кровью, ты едва не прикончил моего ученика!- мужчина рассмеялся, а Георг опустил лицо к земле, ему явно влетело за это.
Отвечать я не стал, все равно сказать нечего.
-Ну так что, теперь отвечать будешь? Кто такой, откуда знаешь волота?
-Что тут ответить?-вопросом на вопрос ответил я,- великана видел один раз, он подрядил нас отвадить одно насекомое со своих земель.
-Ананса?- хмыкнул вампир,- нам он это тоже предлагал.
-Так чего не помогли?- безразлично спросил я.
-Мы что, похожи на альтруистов? -удивленно приподнял бровь вампир, чье лицо сейчас не было закрыто шлемом,- а о жадности волота знают все, не даром он вам лестницу указал, а не выдал что-то полезное из своих запасов.
-Лестница для таких как мы стоит многого,- осторожно заметил я.
-Знаю, но это не отменяет того факта, что при этом он преследовал свои выгоды, у таких существ не бывает все слишком просто. Ладно, о чем мы,- отвлекся вампир,- с анансом, я так понимаю, вы справились?
-Да,- дернул я щекой.
Ощущать собственную беспомощность было неприятно, но усугублять свое положение не хотелось.
-Как вам это удалось?- заинтересованно придвинулся он поближе.
-Мы сожгли паутину,- пожал я плечами.
-Интересно чем?- улыбнулся мой тезка.
-Великан дал нам перо,- мне немного поднадоело отвечать на вопросы, а потому я попробовал перейти в наступление,- почему я жив?
-Видимо перо жар птицы,- сам себе кивнул вампир, а потом будто опомнился,- о, умирать это роскошь в наше время,- как-то по доброму попытался улыбнуться мне вампир, от чего я наконец увидел иглы его клыков, что к слову выпирали не так уж сильно, не больше чем на пол сантиметра свыше обычного.
-Хотите обратить меня?- сквозь напускное спокойствие проклюнулась та ярость, что бушевала внутри.
-О, ты снова светишься,- вновь улыбнулся вампир,- но ты не прав, обращение это привилегия, а не наказание, нет, для людей, а уж тем более таких слабых мы найдем что-то более интересное, посадим на цепь и будем качать кровь, сделаем рабом, порядок требует труда.
От обозначенных перспектив на душе возникло двоякое чувство. С одной стороны обращение мне не грозило, а с другой стороны становиться рабом кровососов удовольствие ниже среднего.
-Ну вот, ярость уходит,- разочарованно произнес старший,- ты бы знал, как приятно ощущать чужие эмоции, а тем более такие сильные,- словно секретом он поделился со мной.
-Своих не хватает?
-Хватает,- пожал он плечами,- да мы мертвецы и некоторые радости нам не доступны, но спектр эмоций мы испытываем полный, просто чтение чужих приносит определенное удовольствие, сложно объяснить как это ощущается, пока не попробуешь, не поймешь.
-Обойдусь.
-А я и не предлагаю,- хмыкнул вампир,- по прибытию твои будущие, коллеги,- выделил он тоном это слово,- просветят тебя в реалии.
-А может того самого, разойдемся и никаких претензий?- глянув в красные глаза спокойно произнес я.
-О, какое хорошее предложение, но пожалуй подождем чего получше,- хмыкнул Виктор.
Георг за весь разговор не произнес и слова, мне оставалось лишь иногда поглядывать на него, отслеживая реакцию.
-Знаешь в чем проблема?- спросил я у мастера.
-Просвяти,-хмыкнул он.
-ВЫ не можете меня контролировать,- хмыкнул я,- так или иначе, но я выберусь из этого места только умерев, так почему бы мне бояться этого?
-Ну, ты все же боишься, да и всегда существует шанс, что ты сможешь сбежать, а значит, ты будешь за него держаться.
-ХАхах,- не сдержавшись, я рассмеялся в голос,- сбежать из вампирского гнезда, самому, хах, да, ты умеешь обнадеживать.
Виктор, не торопясь поднялся на ноги, демонстративно сплюнул в сторону а после расплылся. Еще не понимая, что происходит, я напрягся, но от ударов меня это не спасло. Сперва лицо обожгла хлесткая оплеуха, от которой в голове зазвенело, потом по ребрам прошлись, словно отбойным молотком, а напоследок мне отвесили пощечину с другой стороны.
Все это длилось меньше секунды, а потому ощутил весь спектр боли только когда вампир уже прекратил экзекуцию. Корпус словно обхватили стальным хомутом и сжали его до предела, легкие никак не могли расшириться, дабы вдохнуть. В голове шумело, а боль гудела набатом.
Старший, меж тем, спокойно вернулся на свое место и спокойно взглянул на мое лицо. Видимо вид выброшенной на берег рыбы его вполне удовлетворил, потому он улыбнулся.
-Ты должен уяснить пределы своей свободы и не переходить неких рамок, если ты начнешь хамить кому-то в замке, уверяю, простыми побоями ты не отделаешься, ты понял?
Ответить я не мог, лишь сейчас мне удалось черпнуть воздуха, отчего меня затрясло в приступе кашля, но вампир не торопился. Дождавшись, когда кашель ослабнет и я наконец вдохну, он повторил вопрос:
-Ты понял?
-Да,- прошипел я, стараясь бороться с рвущимся наружу зверем.
-Хорошо,-удовлетворенно кивнул Виктор, а следом обратился к своему ученику,- бери его, сегодня туч будет по прежнему много, будем идти и днем.
-Хорошо, мастер,- кивнул тот и направился ко мне.
Все тело мое напряглось. Как бы я не говорил себе, что любая жизнь лучше смерти, но сейчас осознал, что это не так, рабом я не буду, ни за что, никогда.
-Ну, попробуй,- не глядя на меня произнес Виктор, но вместо того чтобы сбить мой настрой, эта фраза послужила спусковым крючком, я, отпустив внутреннего зверя, бросился вперед.