-Тебя долго не было,-заявила появившаяся в метре от меня девушка. Облачение ее сменилось на более теплое и менее открытое, но сама поза, в которой она восседала и плотно облегающий наряд все равно разил дикой сексуальностью. А может это я просто извращенец?
-Ты же знаешь, нас отправляли набраться сил.
-Твои друзья вернулись раньше,- вопросительно приподняла эльфа бровь.
-Ты их видела?- с интересом подался вперед я и это движение не осталось незамеченным.
-Да, они вернулись почти пять декад назад, но потом вновь ушли в составе небольшого отряда.
-Они еще не вернулись?- решил уточнить я, так как девушка замолчала, соблазнительно прикусив губу.
-Отряд вернулся потрепанным, твоих друзей среди них не было,-эльфа в который раз продемонстрировала высокий интеллект, сразу отбросив заигрывания.
-Не было только их?- удивился я.
-Нет, еще пара человек тоже не вернулась.
От слов скогсры мои подозрения чуть отступили, но ей видимо понравилось играть на моих чувствах, потому она добавила:
-Не вернулись только новички.
-Черт, -вновь ругнулся я сквозь зубы.
-Думаешь это связано?- с интересом спросила девушка.
-Возможно.
-А мне нравится твой настрой, ты становишься похожим на местных и все дальше уходишь от того наивного парня, которого я увидела впервые,- если первую часть фразы девушка сказала серьезно, то во второй чувствовалась скрытая насмешка.
-Перестаю нравится?- хмыкнул я.
-А кто тебе сказал что ты мне нравишься?- с интересом спросила девушка и выдержав пару секунд молчания, рассмеялась в голос.
Я с улыбкой вопрос проигнорировал.
-Давно за мной следишь?
-Нет, наткнулась когда почувствовала скачок силы.
-Как думаешь эмиссар почувствовал?
-Сомневаюсь, в вашем поселении слишком много людей, чтобы чувствовать такие колебания.
-Это хорошо, значит можно не торопиться возвращаться.
-Хочешь подольше побыть со мной?- девушка с интересом подалась вперед, не разрывая зрительного контакта.
Отступать я не собирался, у меня давно была мысль о том, что все это лишь игра, а потому я сам подался вперед:
-А что если так?- спросил я ее, когда наши лица замерли в каком-то сантиметре друг от друга.
Вместо того чтобы предпринять еще один шаг, девушка замялась.
-Аяяй, - рассмеялся я,- так для чего тебе это нужно?
-О чем ты?- сделала ничего не понимающее лицо скогсра.
-Не притворяйся,- улыбнулся я,- зачем ты постоянно пытаешься меня смутить своими заигрываниями?
-Хм,- девушка на секунду задумалась,- ладно, это мало кто-знает, но эльфы не просто ощущают эмоции, но в какой-то мере наслаждаются ими.
-На что это похоже?- заинтересовался я,-моральное или сексуальное?
Тут случилось неожиданное, эльфийка покраснела.
-Погоди,- до меня дошло,- так ты ни с кем никогда не была?- улыбнувшись, спросил ее я.
Девушка в ответ еще сильнее покраснела, но вместо ответа просто рассыпалась пылью.
-Погоди, я не хотел тебя обидеть,- крикнул я вдогонку, но было уже поздно, ветер унес пылинки.
Оставшись в одиночестве, я сидел и улыбался как дурак. Девушка, так сильно игравшая из себя соблазнительницу, оказалась девственницей. Не знаю почему, но меня это очень развеселило.
Однако вскоре пришло осознание, что я все еще не в безопасности и даже то, что я рядом с поселением, не дает гарантий безопасности.
Сразу ломиться в деревню я не стал. Меня сильно насторожила история про ребят, стоило понять, как себя вести и что говорить. Из-за недостатка информации определить точную линию было невозможно, а потому я решил импровизировать, очень, очень аккуратно импровизировать. Определившись, я осторожно спустился с дерева, заметив на ходу скачок характеристик. Когда они повышаются постепенно, прогресс почти незаметен, но сейчас он чувствовался очень ощутимо. К новым силам следовало привыкнуть.
Однако время на тренировки я тратить не мог, мне оставалось лишь на ходу выделывать всякие кульбиты. Всегда хотел научиться делать сальто и схожие кульбиты, а потому сейчас время от времени исполнял их, когда были удобные моменты.
Погода начала портиться, температура уже явно упала до нуля, но видимо не переступила его, так как вода не покрывалась льдом. Хотя грязь потеряла свои свойства, превратившись в твердую массу. Благодаря этому мне вполне удавалось двигаться с финтами, не забывая при этом про контроль окружающей территории. Было забавно, как оказалось, не только физические характеристики улучшились. Слух работал лучше, глаза видели четче, мне как игроку это сразу стало заметно. Но самое интересное было что мне словно фпс повысили. Не знаю как такое объяснить тем кто не играл в игры, вот если раньше я видел десять кадров в секунду, то сейчас условные пятнадцать. Такое сложно выразить, но как я сам понял, у меня повысилось восприятие, что очень положительно должно сказаться на моих скоростных движениях и на скорости в целом.
Не знаю, каким именно образом, но мне удалось проскользнуть среди дозоров и незамеченным выйти к поселению.
Вид деревянных стен был непривычен, словно я вернулся к чему-то тому, что давно утерянное. На несколько секунд я замер, разглядывая неровные бревенчатые стены, вытоптанный плац подле них. Понятно, что появление мое не осталось ни для кого секретом и часовые засуетились.
Делать было нечего, а потому я спокойно направился к воротам.
Пока шел, перекидывался взглядами с напряженно следящими за моими движениями караульными. Никто на шею мне не бросался, да я и не ждал этого, а потому вполне спокойно воспринял, когда из открывшихся ворот вышла парочка бойцов. Вооружены они были стандартными полированными дубинками, но вместо обычных штанов, на них имелись кожаные доспехи. Такие выдавали бойцам на рейды и тем, кто выходил на стражу.
-Замри, оружие на землю,- решительно рявкнул один из них.
-Так замереть или складывать оружие?- хмыкнул я, втыкая копью острием в землю и осторожно сбрасывая дубину, одновременно с этим я осторожно проверил статистику встречающих.
Один был второго порога, второй третьего, что говорило его о том, что он старший в карауле.
-Смешно,- с совершенно серьезной миной, без намека на улыбку ответил старший,- руки за спину заведи.
Сопротивляться я не собирался, послушно убрав свои конечности:
-К чему такие предосторожности, я вроде не чужой?- спросил я.
-Посмотрим.
Неожиданно руки мои сильно зафиксировали, а из ворот вышла еще пара мужиков.
Они подхватили мое оружие, а заодно и проконтролировали, чтобы я не рыпался.
-Что происходит мужики?- ничего не понимая, но не сопротивляясь спросил я, пока меня тащили, держа на весу мое далеко не легкое тело.
-Не болтай,- дернул щекой тот, что был одной со мной силы.
Нарываться не хотелось, а потому я расслабился и просто глядел по сторонам. Внутри посёлок мало изменился. Дома вернули обратно на землю, да собственно на этом было все. В деревне все так же было малолюдно, изредка встречались прохожие, которых наша процессия довольно сильно интересовалась и потихоньку за нами увязался целый хвост. Слухи по деревне расходились быстрее, чем круги по водной глади. Потому когда мы дошли до дома эмиссара, за нами собрались едва ли не все, кто был в поселке. Настроение людей мне не понравилось, чувствовалось какое-то напряжение. Народ шептался, но для меня, даже с обострившимся восприятием, все сливалось в сплошной гул.
Тем временем меня втащили в дом эмиссара, тот сидел за своим столом и, судя по всему, ждал нас. Ну да, не знать о случившемся он не мог, вся деревня то знала.
-Свободны,- взмахом руки выпроводил моих конвоиров ангел.
Я вполне успел приготовиться к чему-то подобному, а потому с легкостью поймал момент и встал самостоятельно. Внимание как обычно сразу привлекли сияющие глаза и алебастровая кожа.
-Садись, рассказывай,- не терпящим возражений тоном приказал он.
Я понял, что все мои подозрения, так или иначе имеют под собой почву. Осталось узнать, насколько она шаткая. Для этого я выбрал придуманную линию поведения.
-Эмиссар, что происходит?- с выражением страха на лице, спросил я у него.
-Ничего,- спокойно пожал тот плечами,- я хочу услышать о твоих приключениях,- губы ангела сложились в некое подобие улыбки.
-Но для чего тогда все это?- спросил я, намекая на не слишком вежливый прием.
-Давай честно, сначала ты расскажешь мне, потом я,- вновь растянул губы ангел.
Больше тянуть я не мог, а посему начал рассказ. Затянулся он надолго, но я постарался как можно подробнее рассказать о произошедшем до боя с Анансом, после чего вставил выдуманный кусок про то, что волотша чуть не убила меня огромным котлом и я сбежал, а потом в принципе так же немного скомкано описал большую часть своих скитаний. Про лестницу, вампиров да и вообще степь я не заикнулся.
-То есть ты не знаешь, куда делись Ден и Алекс?- с прищуром спросил меня эмиссар.
Тут встал вопрос либо врать откровенно, либо сместить акцент, а потому я выбрал второе.
-Я слышал, что они вернулись,- непонимающе пожал я плечами.
-От кого?- во взгляде ангела промелькнуло что-то нехорошее.
-От скогсры, она нашла меня после того, как я поднял ранг.
-Ты поднялся рядом с поселением?
-Да, а что?- удивился я.
-Ничего, просто кто-то даром кушает чужой хлеб,- отведя глаза в сторону, ответил небесный житель.
-Тогда, может быть, вы расскажете, что произошло?- осторожно спросил я.
-Эта история мне неприятна, но я обещал и расскажу тебе это,- ангел постучал пальцами по столу,-ребята вернулись месяц назад и сходу начали рассказывать байки о том, что они нашли Лестницу, клялись и кичились, что их слова правда. Я пытался доказать людям, что такого не может быть, иначе бы мы давно ее нашли. Но народ заволновался, появились те, кто сомневался, да и парни были очень убедительны. Мне пришлось посылать отряд на разведку. Они все попали в засаду вампиров, вырваться удалось лишь сильнейшим, они то и сказали, что Алекс с Деном были с вампирами заодно. Потому к тебе так и отнеслись и, хотя ребята говорили, что ты обратился в паука и исчез, но сомнения были.
-Так я все-таки обратился?!- полу вопросительно, полу утвердительно произнёс я.
-А ты не знал?-приподнял бровь ангел.
-Нет, я не помню ничего, после такого вся память как лоскутами,- покачал я головой.
-Это интересно, думаю нам стоит изучить эту способность,- задумчиво взглянул на меня эмиссар,- чтобы ты знал, столь сильные способности перенимаются не то что бы редко, думаю вероятность такого не больше пары процентов, да и самому тебе думаю, будет интересно?
-Конечно,- кивнул я.
-Ладно, если с этим мы разобрались, то думаю ты можешь быть свободен, Адольфо введет тебя в курс жизни общины.
-Служу делу Света,- поклонился я в ответ.
Ангел отвернулся, показывая, что на этом все и я поспешил выйти из его кабинета. За дверьми меня ждали бравые парни, что меня сюда так гостеприимно доставили и, судя по всему, разговор они наш слышали, а поэтому отнеслись спокойно, хотя ни о каких извинениях речь не шла. Но мне, собственно, было все равно, у них были указания, они их выполняли.
-Адольфо не знаете где?- спросил я у ребят.
-На улице,- пожал плечами старший.
Это немного походило на хамство, но мне было плевать. Меряться размерами гениталий я не собирался.
Народ снаружи все так же топился и мое появление встретили молчанием. От десятков обращенных на меня взглядов, я немного растерялся и не нашел что сказать. Хотя наверное там стоило ввернуть какую-нибудь шутку. Однако я молчал и происходило это, пока из толпы не выдвинулась знакомая фигура:
-Что там?- знакомый бас Адольфо было приятно слышать.
-Да ничего,- пожал я плечами,- сказал, что ты введешь в курс местных дел.
-Отлично,-улыбнувшись выдохнул здоровяк и мне, не смотря на всю канитель стало как-то теплее на душе,- ладно, пойдем.
Куратор прошел через толпу как ледокол. Хотя его никто и не задевал, никакой враждебности и напряжения я больше не ощущал, а люди сейчас галдели и делали предположения о том, что да как.
-Сперва пойдем, покажу тебе твое новое жилище, думаю тебе хочется отдохнуть,-хмыкнул куратор.
-Я уже не помню, как это делается,- усмехнулся я,- за что новые апартаменты?
-Ты уже не голый новичок, заслуживаешь что-то большее, чем мелкая келья.
-Ну давай, удиви меня новым пентхаусом,- хмыкнул я, так как помнил, что сам Адольфо жил в примерно таких же условиях.
Так в принципе и оказалось. Моим новым жилищем оказался небольшой домик, у самой стены, точнее одна из двух комнат в нем. Во второй к моему удивлению жил сам Адольфо, на вопрос о том, когда он сам переехал, он ответил, что раньше ему просто было не до этого, да и не хотел он менять один барак на другой, а тут соседей было немного, да к тому же ему удалось выбить вторую комнатку для меня, а потому он, наконец, решил переселиться.
Комнатка моя убранством не блистала. Отделка была точно такой же, как и ранее, разве что пол был деревянный а не земляной. Лавка для сна была пошире, имелся стол и табурет. Все было довольно грубой работы, что-то подобное смог бы смастерить я сам. Собственно на этом убранство комнаты заканчивалось, хотя нет, тут было кое-что еще. Окно на улицу. Никакого стекла в нем не имелось, а закрывалось оно парой ставень, но все равно было приятно, что не придется жить как кроту, в полной темноте. Правда о том, как не пустить зимний холод внутрь стоило еще подумать. Размерами комната была больше совсем немного. Если старая комната была примерно метра два на два, то новая два с половиной на три.
Вроде как деревянная лавка, далеко не предел мечтаний и в той жизни я бы десять раз подумал, прежде чем лежать на ней, а уж то, что это будет для меня крутым отдыхом и вовсе представить бы не смог. Но сейчас, чувствуя под собой твердую ровную поверхность, я блаженствовал, а отсутствие влаги и ветра вовсе доводили меня до состояния, близкого к эйфории.
Не знаю, сколько я так лежал и просто нежился, но видимо долго, потому что в комнате значительно потемнело. Сперва я подумал, что именно это вызвало меня из объятий сонливого наслаждения, но через секунду в дверь постучали.
-Открыто,- приняв сидячее положение, крикнул я.
-Не отдохнул еще?- войдя в комнату, спросил куратор.
Я, честно говоря, был удивлен тому, что он умеет стучаться, а не только врываться ко мне с матом и оплеухами, но ответил без замедлений.
-Готов целую вечность лежать тут и не шевелиться, а что?
-Да меня сегодня в ночной караул назначили, там довольно скучно, вот и подумал, что можно совместить дежурство с лекциями.
-А я уж думал, что смогу нормально выспаться,- хмыкнул я.
-Ну так я не заставляю тебе сидеть со мной до рассвета, захочешь спать- уйдешь.
-Хорошо,- обрадовался я,- уже собираться?
-Да, скоро нужно будет за снаряжением идти, сразу буду знакомить со всем, что пригодиться.
-Да я собственно готов,- пожал я плечами и поднялся на ноги.
Руки сами собой подхватили прислоненное к стенке копье.
-На кой тебе эта деревяшка?-покосился на оружие куратор.
-Привык,- хмыкнул я,- всяко лучше дубины.
-Ты с ним, на монстров охотился?
-В том числе,- нагнал я туману.
Мы вышли на улицу и я пошел следом за куратором. Двигались мы в сторону дома эмиссара и я ни капли не удивился, осознав, что арсенал находится в соседним с ним доме. До меня уже давно дошло, что даже архитектура здесь далеко не случайна и все так или иначе, подстроено под определенные обстоятельства.
Арсенал был деревянной коробкой и чем-то напоминал бараки, в которых я жил раньше. Никаких окон, один вход он же выход, крепкая деревянная дверь, за ней небольшой коридор со странно поскрипывающим полом, а уже за ним комната с оружием. Тут не было жесткого контроля за оружием, не было окна выдачи как в полицейских участках. Просто имелось с десяток коробок, полных однотипного вооружения и брони. Как пояснил Адольфо, в разных коробках лежала броня различного размера, так же здесь имелись мечи, копья и луки, которые я не сразу опознал из-за снятой тетивы. Заметив мое удивление Адольфо пояснил, что это серьезное и довольно дорогое оружие, выдается оно лишь в крайних случаях и только тем, кто с ним постоянно тренируются, остальные довольствуются дубинами. Сам Адольфо сказал, что упражняется с мечом, но все же предпочитает дубину, которая у него была совсем не простой. Куратор заявил, что его оружие является крафтовым, он собрал его сам и не просто так, а по системе создания артефактов, когда вкладывая в предмет веру, ты можешь наделить его новыми свойствами либо сохранить его отличительные особенности. Так, дубина куратора не уступала по прочности железному мечу, да и весила она дай боже, что очень хорошо сказывалось на силе ударов, а из-за небольших размеров это не сильно влияло на скорость. Для меня все еще оставалось загадкой, почему нашим стандартным оружием стала обычная дубина и если раньше я думал, что дело в ее простоте, то теперь в голову приходили мысли о том, что у нас слишком большая смертность и кому-то просто не выгодно заморачиваться, создавая действительно хорошее вооружение. Адольфо же, на вопрос о том, что не легче ли учить работать с копьями, заявил, что если человек переживет первый год, то он волен сам выбирать какое-угодно оружие, но на начальных порах овладеть дубиной гораздо проще и быстрее.
Я в этом честно говоря сомневался, потому что за полтора месяца скитаний вполне довел свой навык копья до уровня владения дубиной, которой учился владеть полтора месяца тренировок. В общем, в арсенале Адольфо взял лишь комплект доспехов и на ходу объяснил мне правила их подгонки и порядок облачения. На вопрос, почему доспехи не сделать каждому, он вновь заявил, что это ни к чему, если ты отправляешься в рейд, то тебя обеспечат, если на деревню нападут, тебя обеспечат, а с ними слишком много мороки, если делать их самому.
-Это же не обычная кожа,- с усмешкой заявил он,- в нее в свое время было слито столько энергии, что она может не пропустить даже удар топором, не горит и не плавится, пластичная и довольно легкая,- под пальцами наставника броня действительно довольно легко гнулась, но возвращала свою форму,- если захочешь сделать такое сам, тебе придется попрощаться с парой месяцев тренировок с использованием веры, все будет уходить только на нее,- постучал он рукой по своей кирасе,- но ты в чем то прав, у эмиссара броня своя как и у Дмитрия с Жозефом, но они тут не первый и не второй год уже, да и очень сильны.
На этом собственно было все. Никакого учета тут не велось, каждый, кто взял экипировку был просто обязан ее вернуть, а воров тут не водилось.
После вооружения, мы направились в караулку. Да, тут было такое строение, где собственно и велся учет, для этого использовались небольшие деревяшки, которые каждый вступающий на смену снимал со штыря, а после смены убирал на соседний. В таком случае если кто-то не явился на смену или наоборот исчез ночью, это сразу становилось ясно во время пересменки. Порядок, по которому велся караул, был интересен. Каждому жителю поселка присваивался номер. Каждое первое число собиралось большое собрание, на котором происходило назначение на месяц вперед. На мой вопрос, зачем делать непонятную жеребьевку, Адольфо ответил, что я сам все пойму, когда пообвыкну, но, судя по всему, это было сделано для того чтобы хоть как-то разнообразить скукоту местной жизни. Да, скука была настоящим роком. Тут невозможно было заниматься каким-то самовыражением, кроме как ремеслом или тренировками, а потому народ очень сильно скучал, что частенько приводило к неприятностям, а потому начальству приходилось хоть как-то вносить разнообразие, для этого были введены ритуалы, на подобии утренних, для этого велись соревнования, тоже раз в месяц, а так же различным бытовым мелочам придавал более интересное воплощение, как та же жеребьевка.
Караулка меня не впечатлила, пять стульев, стол, по словам Адольфо, который демонстративно снял один из деревянных жетонов и сунул в карман, порядок был такой. Дабы никто не спал и не филонил, караул осуществляют методом хоровода. Пять человек выходят в караул через пять минут друг за другом. В целом на отведение того, чтобы пройти круг им дается в районе двадцати пяти минут. Это время их сменщики сидят в караулке и болтают, меняясь с теми, кто завершил свой круг. Такая вот карусель, позволяет постоянно быть в тонусе и не поддаваться сонливости.
С караульными мы особо болтать не стали, я так и вовсе, чисто поздоровался и мы с куратором отправились в первый заход.
Темы на которые мы разговаривали, в основном касались быта. Так, оказалось, что рейды и патрули назначаются все на том же общем собрании. Каждый день в рейды уходит два десятка бойцов, еще сорок отправляются в патрули, остальные остаются в поселке и занимаются своими делами. Таким образом, при населении в три сотни человек, каждый из нас как минимум два раза в месяц ходит в рейд и 5 раз в патруль. Остальное время отведено саморазвитию и тренировкам, ну и ремеслу, если есть такое желание. Кроме этого люди так же привлекаются на общие работы, так, например, зимой каждый день два десятка человек чистит снег и заняты они этим целый день, отчасти потому что большой объём работ, отчасти из-за обилия снега.
После рассказов о быте, Адольфо вскользь упомянул, что продолжит меня тренировать, а потом с жадностью потребовал подробностей моего испытания. Я сомневался, что рассказ будет для него интересным, но отказывать не стал, рассказав все то же самое, что говорил и эмиссару. Да, пусть у нас и более-менее хорошие отношения, но рисковать я не хочу. Если меня чему-то научил этот мир, то именно тому, что нужно всегда быть осторожным.