Купленные стволы, преимущественно миелонского производства, занимали десять контейнеров. Лазерные и плазменные штурмовые винтовки, энергетические импульсные «снайперки», несколько скорострельных тяжёлых пулемётов и одна крепящаяся к тяжёлому доспеху ракетная установка — мой подарок на день рождения лидеру «Второго Легиона». А также дальномеры, ИК-визоры, системы подсветки и маркирования целей, целый ящик моментально восстанавливающих Очки Выносливости препаратов… Не забыл я и про «спецзаказ» — два контейнера были напичканы средствами уничтожения тяжёлой бронетехники — рельсотронное переносное орудие с каким-то запредельным бронепробитием, наводимые по лазерному лучу ракеты с мощным ЭМ-зарядом, а также полсотни ЭМ-гранат.
Самому себе новое дальнобойное ружьё я покупать пока что не стал, хотя в электронном каталоге достойных образцов под навык «Ружья» хватало. Но имеющаяся Импульсная винтовка «Тёмной Фракции» меня пока что устраивала, а на более продвинутое оружие я сильно не тянул по скиллам. Но зато в каталоге редкого оборудования я нашёл ядерные батареи, совместимые с оборудованием реликтов. Заказал себе сразу три батареи, несмотря на высокую стоимость в полторы тысячи крипто за штуку — подойдут и для Аннигилятора, и для моего энергетического доспеха. Для своего Парализатора я тоже заказал патроны, по крайней мере, я очень надеялся, что для моего оружия подойдут такого диаметра шарики с контактным ядом двух видов: смертельные и временно оглушающие.
Ещё в пяти контейнерах в разобранном виде помещался громадный роботизированный скафандр Космодесантника расы гэкхо. Силовой доспех для Эдуарда Бойко весил аж четыреста пятьдесят килограммов, плюс ещё семьдесят килограммов к нему составляло вооружение, боеприпасы, запасные энергетические батареи, сменные фильтры и насосы, и целый ящик с инструментами по уходу за доспехом.
В том, что данный доспех после переделки подойдёт человеку, я нисколько не сомневался, так как абсолютно такая же модель была у Паладина нашей фракции герд Тамары. Причём стоил такой доспех не настолько уж запредельно дорого — четыре тысячи крипто, или в более привычной для нашей фракции валюте двадцать восемь тысяч кристаллов. В магазине космической станции имелись и куда более продвинутые и дорогие модели, но я посчитал, что это будет уже неоправданной тратой денег, да и возможность использования таких образцов людьми была вовсе не очевидная. Единственно я не увидел у купленного мною для Эдуарда доспеха функции невидимости, причём в каталоге возможного дополнительного оборудования такого тоже не было. Видимо, этот уникальный функционал появился у доспеха герд Тамары уже после модификации механиками нашей фракции.
Теперь вроде всё, я протёр уставшие глаза, снял энергетический щит с ВИП-ложи и направился на выход к своим спутникам. За те три часа, что возился с просмотром каталога товаров, я подтянул навык Космолингвистики сразу на два пункта до 65-го уровня. И это притом, что в настройках была возможность выбора языка, и я почти сразу установил знакомый мне язык гэкхо, лишь некоторые термины приходилось домысливать. Ещё приятными бонусами за эти три часа стали рост навыка Электроника до 37-го уровня и Средняя Броня до 44-го.
Айни и Тини терпеливо поджидали меня за столиком на трибуне для зрителей. До этого я оплатил им обед и попросил подождать снаружи — закупиться всем необходимым в дорогу, попрощаться со знакомыми и закончить текущие дела на космической станции, так как потом мы отправимся в далёкое космическое путешествие и возможно больше никогда сюда не вернёмся. На самом деле причина временно удалить спутников была несколько иной — мне очень не хотелось светить перед миелонцами, насколько огромная сумма находилась у Комара в кошельке.
Я присел за столик, без спроса вырвал радужного цвета слоистый коктейль из лап ещё не до конца протрезвевшего «котёнка» и, осторожно принюхавшись, сам выпил эту крепкую травянисто-медовую дрянь и недовольно высказался:
— Как говорится, око за око. К тому же, Тини, что ты делаешь? Нам вылетать через четверть умми, а ты всё продолжаешь заливать алкоголем свои переживания и страхи.
— Да я уже пришёл в себя, — поджав уши, возразил воришка и тут же похвастался, что из подаренной мною тысячи крипто купил себе настоящие «взрослые» боевые клинки и лёгкий бронежилет.
Говорил Тини, естественно, по-миелонски, однако я вполне нормально его понял. А прокрутив в памяти свою сказанную всего полминуты назад фразу, с изумлением осознал, что я и сам проговорил её на языке миелонцев и при этом не испытывал никаких сложностей. Видимо, сказывался рост навыка Космолингвистики и увеличение Интеллекта Комара до двадцати шести.
Я похвалил своего ученика за полезные покупки и сразу же вручил Тини и Айни по паре колец на Ловкость +1. Подарок был принят «котёнком» весьма позитивно, Айни же, хоть и надела украшения, неожиданно стушевалась и опустила глаза в пол. Сперва я не понял причину её расстройства, но потом всё же выбил из рыженькой хвостатой Переводчицы признание, что она смущается — оказывается, после допроса Ищущими Правду Айни чувствовала сильнейшие угрызения совести и потратила свои деньги, переведя всё до последнего крипто в фонд миелонских сирот.
— Не переживай, я оплачу твои покупки.
Я поинтересовался, какое оружие нужно девушке, и ответ меня, в общем-то, не удивил: Переводчице требовались лишь парные клинки для ближнего боя. Айни даже рассказала, что у каждого персонажа миелонской расы, независимо от пола и класса, с самого появления в игре имелись навыки Холодное Оружие и Быстрый Рывок. Многие игроки-миелонцы никакое другое оружие, кроме клинков, и не использовали, и при этом совершенно не чувствовали себя обделёнными.
— В условиях, когда у каждого второго противника имеются навыки Ощущение Опасности, Скрытность, Маскировка и Уклонение, стрелять по ним издалека зачастую вообще бессмысленно. Стиль миелонцев — максимально быстро сблизиться и, используя преимущество в скорости и подвижности, накромсать врага на мелкие ломтики.
Спорить с пушистой девушкой я не стал и, вернувшись в ВИП-ложу, заказал Переводчице неплохие изогнутые клинки. Уже собирался было выключать терминал, как вдруг хлопнул себя ладонью по лбу — едва не забыл купить себе новый Сканнер Изыскателя взамен отданному Ищущим Правду! Едва не остался без профессионального инструмента Изыскателя, вот был бы конфуз! В результате выбрал себе модель более мощную и продвинутую, с радиусом сканирования до 2100 метров вместо 1600, как у моего предыдущего сканнера. Также сразу заказал и набор одноразовых геологических анализаторов, тут на станции Меду-Ро IV они продавались всего по два крипто за штуку.
С тоской посмотрел на оставшийся на счету баланс в семь тысяч двести крипто и приказал своей команде двигаться в сторону лифта — пришло время уже знакомиться с капитаном и командой, а также принимать все заказанные товары и перегружать на звездолёт.
* * *
В разрешённые полторы тонны багажа я несколько не уложился, и вредный растрёпанный словно с бодуна Суперкарго пиратского перехватчика «Тиопео-Мыхх II» упёрся, наотрез отказываясь брать «перегруз» в двести сорок килограммов даже за дополнительную плату. Не знаю, где я так серьёзно просчитался, вроде ведь старательно высчитывал и суммировал массу заказываемых товаров, но промахнулся более чем на две сотни килограммов. То ли не посчитал вес тары, а семнадцать больших металлических и пластиковых контейнеров весили всё же изрядно, то ли ещё где промахнулся.
Ситуация выглядела тупиковой — допустим, килограмм сорок предметов ещё можно было распихать по инвентарям Комара, Тини и Айни, но куда девать ещё два центнера?! Оставлять ценный груз тут на пиратской станции я точно не собирался, а возможности быстро продать «излишки» хотя бы за треть цены у меня не было. Я едва не дошёл до крайности, собираясь уже отдавать распоряжение распаковывать все контейнеры и сваливать товары в трюм прямо так россыпью без упаковок, но неожиданно в наш спор с Суперкарго вмешался капитан звездолёта Рикки Пан-Миис и всё разрешил.
Вот только радоваться такой уступчивости капитана я совершенно не торопился, поскольку отчётливо расслышал его фразу, сказанную вполголоса членам команды, и даже понял её:
— Да какая (нецензурно) разница?! Реально ведь куда-то лететь и тем более садиться на эту (нецензурно) планету мы не собираемся, так что сколько там перегруза мне (нецензурно). Так даже лучше — чем больше эти (нецензурно, нецензурно) загрузят, тем больше нам достанется.
Пираты собирались меня ограбить! Наверное, любой находящийся в здравом уме человек после получения такой информации категорически отказался бы лететь в компании отъявленных бандитов. И я бы тоже не стал исключением и наверняка отказался, будь на месте капитана Рикки Пан-Мииса его смертельно опасный босс глава прайда герд Аби Пан-Мяй, матёрый котяра 143-го уровня. Вот только Рикки был противником явно попроще:
Рикки Пан-Миис. Миелонец. Прайд Косматой Тьмы. Навигатор 82-го уровня.
ВНИМАНИЕ!!! Капитан корабля Рикки Пан-Миис присутствует в списке разыскиваемых космических пиратов. Рейтинг опасности 2.
Скажете, невелика разница? Как бы не так! От главы прайда Косматой Тьмы так и веяло угрозой, он действительно был способен, как грозился, с лёгкостью оторвать головы мне и моим спутникам. А Рикки, насколько я чувствовал, сам меня немного побаивался — всё-таки я был гердом, к тому же уже достаточно известным и авторитетным. Поэтому я надеялся, что с этим пиратом можно будет договориться, в крайнем случае надавить на него и припугнуть.
Ну а на самый крайний случай… экипаж маленького юркого перехватчика, как я сразу выяснил, состоял всего из шести игроков, включая самого капитана. Действительно опасными из них были только трое: сам капитан Рикки, его громадный помощник гэкхо по расе Штурмовик 86-го уровня Вэн Шу, а ещё Бортовой Стрелок 60-го уровня миелонец Ави Уи-Рикки. Если я правильно понимал по структуре имени, этот третий являлся воспитанником или учеником капитана и, скорее всего, был фанатично предан ему. Эту троицу я действительно опасался.
Остальные же три члена экипажа были небоевых профессий: тот самый споривший со мной вреднющий Суперкарго 67-го уровня, древний словно дерьмо динозавра и настолько же бесполезный в случае серьёзной заварушки на звездолёте; задумчивый и медлительный, словно обкуренный Инженер 42-го уровня и, наконец, серая в белых узорах на лоснящейся шерсти вся увешанная драгоценностями кошечка — Проститутка 48-го уровня, насколько я понял, подружка капитана. И хотя я прекрасно помнил слова Айни о том, что каждый миелонец обладает навыками владения клинками и высокой скоростью перемещения, всё равно мне трудно было воспринимать этих троих как серьёзных противников.
Что в итоге выходило? Устранить или временно вывести из игры троицу опасных членов команды, а с остальными уже можно будет поговорить с позиции силы…
Стоп, стоп! Я резко пресёк свои фантазии, так как ещё немного, и в моих мыслях уже до угона пиратского перехватчика могло дойти. Не знаю, что я бы делал, доведись мне действительно остаться посреди бескрайнего космоса на звездолёте, управлять которым не мог никто из моей команды. К счастью, это и не требовалось, передо мною стояла совершенно иная задача — привезти на планету покупателей платины, и именно этим стоило заниматься. Хотя…
— Погоди, мне нужно кое-что взять из этого ящика! — я остановил старого вредного Суперкарго, перемещавшего с помощью робота-погрузчика контейнеры в грузовой трюм, откинул крышку и переложил в инвентарь Комара ядерную батарею, обойму парализующих шариков и один геологический анализатор. — Всё, остальное укладывай!
* * *
Вообще-то я надеялся решить дело миром, и вовсе не моя вина в том, что вышло совсем по-другому…
Едва наш звездолёт вышел из дока космической станции, пираты подозрительно скучковались возле кресла пилота с находящимся в нём капитаном Рикки и нет-нет, да посматривали в сторону Комара и моих спутников. Вот он недостаток маленьких кораблей — все члены команды постоянно находятся друг у друга на виду, и скрыть переговоры и приготовления попросту невозможно. Действительно, даже тесный грузопассажирский челнок «Шиамиру» казался роскошным лайнером в сравнении с крохотным перехватчиком «Тиопео-Мыхх II», на котором не было даже капитанского мостика, а были лишь три кресла в передней части салона звездолёта для капитана корабля (он же по совместительству Пилот и Навигатор) и двух Бортовых Стрелков (по совместительству Связистов, Электриков, Механиков и ещё целой кучи других нужных в космосе профессий). Трое незадействованных в управлении звездолётом членов экипажа должны были тесниться в крохотной жилой коморке, мне же и моим спутникам просто поставили раскладные табуретки прямо на металлический пол в хвосте салона, возле запечатанной двери в грузовой трюм.
Малое расстояние и высокий показатель Восприятия позволяли мне неплохо слышать переговоры пиратской команды:
— Оружие пока не демонстрируем, ведём себя тихо… (непонятно)… сейчас отойдём от станции, разгонимся и имитируем подготовку к дальнему гиперпрыжку… Спутников Комара сразу в расход, а сам человек нужен живым и связанным… Нет, убивать нельзя!… (непонятно)… очень заинтересовали находящиеся в его инвентаре древние вещи… Да, а как же… (непонятно)… желает узнать, где находят такие интересные вещи реликтов… Да, передадим пленника на корабль большого босса… груз полностью наш, продадим у мелеефатов… хватит для ремонта нашего звездолёта!
Навык Космолингвистика повышен до шестьдесят шестого уровня!
Навык Ощущение Опасности повышен до двадцать седьмого уровня!
Получен пятьдесят пятый уровень!
Получено три свободных очка навыков! (суммарно накоплено шесть очков)
Я воспринял получение нового уровня как добрый знак. Боялся ли я этот напряжённый момент? Наверное, удивлю многих этим своим ответом, но нисколечко не боялся. Чего тут бояться и переживать? Я ведь заранее знал, что именно так и будет, когда согласился лететь вместе с пиратами. Осталось только предупредить моих спутников. Я растолкал задремавшего «котёнка» и тихо поинтересовался:
— Тини, когда я тебя обыскивал при нашей первой встрече, у тебя в инвентаре лежали длинные ремешки из прочной кожи. Они до сих пор у тебя?
— Да, мастер Комар. И прочная стальная проволока тоже есть. А что нужно связать?
Лёгким кивком головы я указал на кучкующихся возле своего капитана пиратов:
— На нас вот-вот собираются напасть — тебя и Айни сразу убить, меня сперва ограбить. Наивные… Я могу их всех оглушить, вот только что с ними потом делать? Тини, ты умеешь связывать пленных?
«Котёнок» так и замер с открытым от удивления ртом, но за него ответила Айни, понизив голос до шёпота:
— Я умею! Вот только насчёт гэкхо не уверена — мало с представителями этой расы имела дело, да ещё этот Штурмовик ещё и особо крупный, и наверняка очень сильный.
Я посчитал момент слишком несвоевременным, чтобы расспрашивать, где и когда безобидная миниатюрная Переводчица обучилась умению связывать пленных. Вместо этого выдвинул радикальное предложение:
— Тогда гэкхо связывать не будем, сразу ножом по горлу и на перерождение! Заодно и перегруз звездолёта сразу уменьшим — вон такую массивную тушу уберём. Про его клан Виш-Амиш я в первый раз слышу, так что проблем быть не должно… Так, все резко отвернулись и не смотрим на него!
Обсуждаемый нами Штурмовик видимо почуял нечто неладное, так как прервал общение с сотоварищами и удивлённо обернулся в нашу сторону. Но мы все трое сделали вид, что заняты беседой между собой, и члены пиратской команды нас совершенно не интересуют. Наконец, встревоженный гигант гэкхо успокоился и отвернулся.
— Тини, я бы хотел, чтобы это сделал именно ты — тебе весьма пригодится опыт за убийство и получение сразу нескольких уровней. Айни, тоже готовься, с тебя крепко связать парализованных пленных. Как только погаснет свет, сразу же начинаем! Эх, не догадался я инфракрасные визоры для вас достать из ящиков с грузом, очень бы пригодились…
Айни едва слышно поинтересовалась, откуда у меня такая уверенность, что вдруг погаснет свет? Отвечать я не стал, так как мне и самому нужно было подготовиться. Зарядив Парализатор и с удовлетворением отметив, что купленные боеприпасы подошли, я переложил его в ячейку основного оружия. В ячейку же альтернативного оружия положил заряженный Аннигилятор — вообще-то я надеялся, что без него удастся обойтись, но как говорится «на всякий пожарный».
Теперь настала пора распределять очки навыков. Шесть свободных очков… куда бы вложить их наиболее эффективно, чтобы облегчить предстоящую схватку с пиратами? Напрашивалось в Ружья или Меткость, чтобы вырубить шестерых противников максимально быстро и эффективно. С одной стороны, вроде как да, вот только как потом в кромешной тьме мои помощники будут разбираться в лежащих вповалку телах и связывать, а сделать ведь это нужно будет максимально оперативно, пока противники не очухаются? Может, лучше тогда Целеуказание, чтобы поставить на противниках хорошо видимые метки? А после схватки ведь ещё нужно будет допрашивать связанного капитана, и хорошо бы к этому моменту подкачать получше Псионику и Ментальную Силу… В общем, прокачивать нужно было всё!
Так и не определив приоритетный для улучшения навык, я вложил по два очка в Ружья, Целеуказание и Псионику. Теперь вроде всё. Увидев, что Тини уже передал нашей бравой Переводчице моток проволоки и связку кожаных ремешков, я достал Сканнер Изыскателя и металлическую треногу. Начали!
Свет предсказуемо отключился, одновременно с этим перехватчик резко мотнуло и, похоже, закрутило вокруг продольной оси. В ту же секунду я захлопнул сканнер — единственный источник света на корабле, и нацепил Энергетический бронекостюм реликтов.
Навык Сканирование повышен до сорок шестого уровня!
Навык Электроника повышен до тридцать восьмого уровня!
Навык Взлом повышен до двадцать второго уровня!
Навык Взлом повышен до двадцать третьего уровня!
Не став забивать себе голову вопросом, что же я собственно только что взломал, я опустил на глаза ИК-Визор, одновременно с этим выхватывая Парализатор.
Вон они, пираты! На экране в виде яркого пятна отобразилась мешанина врагов, слившаяся в единую шевелящуюся и вопящую массу. Выстрел! Выстрел! Выстрел… За пару секунд я расстрелял всю обойму парализующих шариков, но движение не прекратилось! Более того, проворный ярко-красный силуэт, определившийся у меня как «Проститутка 48-го уровня» рванул в мою сторону с двумя изогнутыми клинками в лапах!
Дальнейшие события спрессовались для меня в единое растянутое по времени действие, вычленить отдельные фрагменты из которого было бы крайне трудно. Что-то сверкало, кто-то орал от боли, затем в меня попали — ярко полыхнула слепящая фиолетовая вспышка, и появившаяся перед глазами надпись сообщила, что:
Урон 1280 единиц поглощён защитным полем бронекостюма
Затем я увидел разрубленное на две части тело Проститутки, так и не успевшей дотянуться до моего горла острейшим клинком, буквально сорока сантиметров ей не хватило. В то же самое мгновение в спину мне ткнулась открывшаяся тяжёлая ведущая в грузовой трюм дверь — вот, оказывается, что я вскрыл мощным ЭМ-импульсом. Взвизгнул раненый Тини. Айни схлестнулась на клинках с Инженером. А потом… с грохотом опустилась перегородка, отгородив пилотское кресло от остального салона, и сразу после этого наступила тишина.
— Комар, что ты творишь?! — раздался приглушённый бронированной преградой голос капитана.
— Я творю?! Рикки, это тебе тише нужно было разговаривать, когда ты обсуждал планы нападения на пассажиров!
— Даже так… Ты слышал наши переговоры…
Наступило долгое молчание. Затем капитан крикнул, что у меня отличная броня, раз два попадания из тяжёлого бластера не отправили меня на перерождение. Отвечать я не стал, не желая ни комментировать показатели брони реликтов, ни то, что реально второй раз Рикки промахнулся. Или не промахнулся? Может, он попал в Тини — не зря ведь мой «котёнок» закричал от боли! Хотя нет, я увидел Тини, включившего фонарик и помогающего Айни связывать пленников, причём полоска здоровья у него была почти полной — явно разряд бластера прошёл мимо миелонского подростка.
Тем временем Рикки поинтересовался, кто из его команды остался в живых? Прежде чем ответить, я осмотрелся по сторонам и заодно взглянул на мини-карту:
— Убита твоя подружка и Инженер. Суперкарго и гэкхо-штурмовик оглушены и связаны. Твоего воспитанника Ави Уи-Рикки не вижу, подозреваю, что он вместе с тобой в передней части корабля. И сразу хочу предупредить тебя, Рикки, что включить энергосистему перехватчика и средства связи я тебе не позволю — у меня с собой более чем достаточно средств вырубания электроники, а ещё больше в грузовом трюме, дверь в который я уже открыл. Доставить меня к твоему боссу я не позволю, тем более не позволю вызвать подкрепление со станции или отобрать принадлежащие мне вещи. Поэтому предлагаю сейчас всем нам остыть и спокойно обсудить дальнейшие действия. Самое правильное, на мой взгляд, вернуться к первоначальным договорённостям и всё же слетать за платиной — и ты в плюсе, и наконец-то я доберусь до дома!
— Без Инженера мне трудно будет куда-либо лететь. А ещё труднее садиться на крупную планету с имеющимся перегрузом…
— Перегруз — это вполне устранимо… — я скомандовал Тини выполнить то, о чём изначально договаривались, и отправить тяжеленого гэкхо на перерождение.
Вот только воришка почему-то стушевался и, подержав дрожащей рукой клинок у горла беспомощного Штурмовика, не смог совершить хладнокровное убийство и отвёл оружие. За него это неприятное, но необходимое действие проделала Айни — один резкий взмах, и мохнатая клыкастая башка отделилась от туловища.
— Всё, проблема перегруза снята, посадке на планету больше ничто не мешает, — крикнул я пиратскому капитану. — Решай скорее, Рикки, ты летишь за платиной, или я Аннигилятором пробиваю разделяющую нас перегородку, захватываю твой звездолёт и уже на правах капитана вызываю себе пилота посговорчивее?
Ответа пришлось ждать достаточно долго, но потом пиратский капитан всё же сдался:
— Хорошо, Комар, твоя взяла! Возвращаемся к первоначальным договорённостям! Обещаю, с моей стороны необдуманных действий больше не будет, долетим и сядем куда договаривались. Только мне в помощь в кресло второго пилота нужен будет Суперкарго, и следующие пять умми я бы предпочёл провести отделённый от тебя бронированной перегородкой — не желаю больше никаких сюрпризов!
ВНИМАНИЕ!!! Рейтинг опасности капитана корабля Рикки Пан-Мииса снижен до единицы.
Известность повышена до 47.
Авторитет повышен до 12!
Авторитет повышен до 13!
Авторитет повышен до 14!
Получен пятьдесят шестой уровень персонажа!
Получено три свободных очка навыков!
Получилось! Победа! Я почти что дома! Тридцать часов полёта я уж как-нибудь потерплю, тем более что трюм открыт, а вместе с ним и доступ к восстанавливающим выносливость препаратам. Осталось лишь проверить, удалось ли выполнить задание фракции и отсканировать звездолёт великой космической расы, после чего можно просто отдыхать и наслаждаться полётом.
Я включил свой рабочий инструмент и вгляделся в экран. Да, передо мной был подробнейший со всеми болтами и заклёпками чертёж миелонского дальнего перехватчика «Тиопео-Мыхх II». Вот только моё внимание привлекло несколько другое: среди всех этих переборок, двигателей и схем энергетических потоков выделялись отметки живых существ, и одна из них меня особенно заинтересовала:
Морф. 279-ый уровень.
(продолжение следует)