Сказать, что постоялый двор «У хозяина» был одним из лучших в столице, было все равно, что ничего ни сказать. Это были самые шикарные аппартаменты, расположенные неподалеку от самой магистратуры. Массивное, в три этажа здание, манило взгляд, являя собой этакую крепость в миниатюре. Фундамент здания ложился массивными каменными блоками, не уступавшими по размерам камням городской стены, однако куда более умело вытесанными руками мастеров, без острых краев и шероховатостей. Вместо привычных в таких местах крыш из соломы, черепицы или досок, пропитанных глиной и известняком, в небо смотрели три самых настоящих башни, на вершинах которых ветер развивал герб барона и флаг империи. Оконные ставни и дверные косяки украшали вставки из резного дерева с изображениями львов. Над входными воротами, а это были самые настоящие ворота с двойными ставнями, имеющие засов и колокол над аркой входа для того чтобы прибывшие могли сообщить о себе, висела вывеска. Громоздкий указатель, по типу тех, что встречались за городской чертой, с названием таверны на нем. Лишним было поминать, что Старл впервые жизни получил шанс провести ночь в таких шикарных условниях.
Губон с тех пор, как они перешли черту городских ворот, не проронивший ни слова, указал Старлу и Пуку на здание.
— Улица Рабочих, дом пятнадцать, все как вы просили, — поклонился слуга.
Пук поспешил поклониться в ответ мужчине, чем не мало смутил Губона, на щеках которого появился румянец.
— Вы уверены, что ничего не перепутали? — с сомнением в голосе спросил Старл.
— Я привел вас точно по тому адресу, который указан в письме, — сказал Губон.
Старл невольно поежился. Мягко говоря, он рассчитывал совсем на другое. С чего это вдруг городские головы решили сделать такой сюрприз? Наверняка в этом постоялом дворе была поселена знать. Юноша окинул взглядом себя а потом и Пука. Они были перепачканы с ног до головы в крови, сажи и дорожной грязи. Вряд ли кто-то из постояльцев обрадуется завидев здесь наемников, а в таком виде, да еще в сопровождении орка… Да уж, выглядело это довольно странным. Видя сомнения Старла Губон сказал:
— Головы городского магистрата просили передать, чтобы вы располагались как можно удобнее и ни в чем себе не отказывали. На первом этаже подают отличные блюда. Впрочем, только дайте знать хозяину и этим никто не ограничиться. За все оплачено, — добавил слуга.
Пук звонко хлопнул в ладоши, на лице у орка повисла довольная мина. Может быть зеленый великан был прав. Не стоило заморачиваться, искать во всем подводных камней, а просто воспользоваться предоставленной возможностью? Старл почувствовал как расползается улыбка на его лице.
Губон вернул юноше письмо.
— Представитесь и покажете письмо, — пояснил он. — Имею наглость напомнить, что Вам следует отдохнуть и набраться сил. Всего хорошего, господа.
С этими словами Губон откланялся и растаял в темных переулках столицы, оставив юношу и орка одних перед дверьми постоялого двора. Старл повертел в руках письмо и поднялся по ступенькам к входным дверям гостиницы. Не найдя ничего другого, кроме веревки колокола, юноша позвонил несколько раз и на всякий случай отошел от двери. Долгое время никто не открывал и Старл подумал позвонить еще раз, однако не успел юноша подойти к колоколу, как с противоположной стороны двери скрипнул засов. В проеме показался небольшого роста гном с длиной, до самого пола бородой, заплетенной в тугую косу и приметным, проходящим через все лицо шрамом. При виде Старла и Пука, он нахмурился и вопросительно кивнул.
— Я вас слушаю? — спросил гном.
— Мы люди капитана Бекора, — Старл поспешил протянуть письмо.
Гном явно не понявший кто такой капитан Бекор и что надо двум вооруженным бойцам взял конверт, вытащил письмо, скользнул взглядом по строчкам и расплылся в улыбке.
— Так бы и сказали сразу, что от господина Норелия, Совершенно забыл представиться меня зовут Орлун, — затароторил он. Гном тут же переменился в лице, поспешил открыть двери и склонился приглашая Старла и Пука войти. — Вы только не говорите господину, что я вас сразу не узнал, мало ли не так поймет. Норелий человек уважаемый, лично общается с бароном и многое делает для народа.
Старл не зная, что ответить гному предпочел отмолчаться и зашел внутрь. На полу был выстлан огромный ковер ручной работы с многочисленными витиеватыми рисунками и иероглифами. Юноша хотел было снять свои дорожные сапоги, с которых буквально сыпалась грязь, однако гном поспешил остановить его.
— Не стоит, вовсе не стоит этого делать. Гости господина Норелия могут чувствовать себя как дома в моей скромной обители, — заверил он.
Старл пожал плечами. Это было личное дело Орлуна. Если ему не жалко портить ковер и забивать грязью, юноше было тем более плевать. Хозяин барин как говориться. Не стал разуваться и замявшийся у входа Пук. Старл поймал на орке прожигающий взгляд гнома. Орлун подвинулся ближе к юноше и шепнул.
— Ваш раб?
— Это мой друг и он как и я из отряда наемников капитана Бекора.
Старл заметил как Орлун побледнел. Давно было известно о вражде между гномами и орками. Ненависть шла с незапамятных времен и ни те не другие не помнили с чего она началась. Однако некоторые гномы, такие как его отец и мать и орки, такие как Пук, забывали о вражде. Орлун был не из их числа. Поэтому такой вопрос можно было оставить на совести гнома.
— Хм… — гном явно замялся, затем сначала побледнел, а потом покраснел, сильно переживая, но не стал извиняться за свои слова. Ему понадобилось некоторое время чтобы прийти в себя. — В моем постоялом дворе двадцать отличных номеров, самые лучшие из тех, которые вы можете найти в столице. Можете выбрать себе любые.
— Честно говоря, мне все равно, — сказал Старл.
Юноша с восхищением рассматривал внутренний интерьер гостиницы. «У хозяина» напоминала собой бастион только снаружи, а внутри гостиница утопала в роскоши и богатстве. Достаточно было взглянуть на самого хозяина, назвавшего постоялый двор в свою честь, чтобы понять — роскошь в этом месте выдвигают на первый план. Старл никогда не считал, что гномам свойственно выставлять напоказ свои богатства, однако Орлун явил собой абсолютную противоположность устоявшимся у юноши стереотипам. Гном с головы до ног был обвешан украшениями из чистого золота и серебра. Каждый палец на руке Орлуна украшал перстень с драгоценными камнями, на шее висела цепь толщиной с запястье ребенка, на руках были защелкнуты браслеты. Одет гном был в хороший доспех гномьего мастера. Как раз тут, Орлун не отошел далеко от привычки бородатых всегда и везде носить доспех. Надо признать доспехи такого качества юноша видел впервые. Выросший среди гномов Старл затруднялся определить из какого материала изготовлена броня Орлуна. Сама же гостиница, в отличии от своего хозяина, больше напоминающего сороку, пленила взгляд. На стенах висели огромные гобелены, запечатлевшие красивых драконов и сцены сражений героев и чудовищ. С потолка свисали невероятной красоты хрустальные люстры, ярко освещавшие коридор светом десятков свеч. Коридор выводил в просторный зал, продолговато овальной формы, с тем же ковром на полу и хрустальными лампами вместо привычных Старлу ламп и факелов. Однако вместо гобеленов стены здесь украшали великолепной красоты картины, удивительно правдоподобные сценки миниатюры из военной жизни. Особо привлекла внимания Старла картина с лагерем древних имперских легионов. Посереди залы стояло несколько столов с удобными оббитыми кожей стульями, а чуть поодаль виднелась лестница, которая вела на второй этаж. Старл засмотрелся на красиво нарисованные фигурки на картине.
— У нас сегодня нет прислуги, так пожелал господин Норелий, поэтому все ваши просьбы будут учитываться и с удовольствием воплощаться в жизнь лично мной, — сказал гном.
— Спасибо, мы не ожидали такой прием, — заверил Старл.
— Что вы, что вы, — раскланялся Орлун. — Возможно вы чего-то желаете уже сейчас?
— Если только привести себя в порядок, — Старл развел руки в стороны, показывая гному свой безобразный внешний вид.
— Дык, перекусить бы чего, — добавил орк.
— Я затоплю баню и приготовлю чистое белье, — Орлун окинул Старла а затем и здоровенного Пука взглядом. Гном похлопал по карманам и достал связку ключей, — Возьмите, это ключи от номеров, можете подняться на второй или третий этаж и выбрать себе номер по нраву.
— Мы никого не потревожим? — поинтересовался Старл.
Дело клонилось к ночи, другие постояльцы могли лечь спать, да и ходить по номерам со связкой ключей, не зная какой номер свободный а какой нет, было по меньшей мере странным.
— Вы мои единственные гости сегодня, — улыбнулся Орлун, посматривая на меч Старла и огромную дубину Пука. — Ну чего мы ждем, я пойду топить баню, а вы ступайте наверх. В номерах вас ждут халаты специально для бани. Когда будете готовы, спускайтесь вниз, встретимся здесь.
Гном скользнул в незаметную дверь под лестницей. Старл посмотрел на связку ключей у себя в руках. Если хозяин постоялого двора говорил, что им самим следует выбрать себе номера, значит следовало поступить так, как он говорит. Тянуть более не хотелось и юноша взбежал по лестнице на второй этаж. Каких-то особых пожитков, кроме меча у него не было, поэтому Старл, рассчитывал остановится в первом попавшемся номере, оставить там меч, снять грязную порванную одежду и спуститься вниз.
Второй этаж выглядел не менее помпезно чем первый. Похоже невероятной красоты ковры на полах были своего рода фишкой и показателем роскоши заведения. Картины и гобелены на стенах сменила мозаика. Как мог понято Старл, мастер выкладывающий мозаику на втором этаже сотворил один единый спектакль. На мозаике была изображена развернутая сцена из истории империи. Здесь можно было узнать императора, легионеров и очертания императорского дворца. Оставалось восхищаться умением мастера передать настолько подлинно и достоверно, во всех красках свою задумку. Впрочем учитывая что хозяином постоялого двора был гном, столь проработанные детали в интерьере были неудивительными.
Вдоль коридора украшенного мозаикой можно было увидеть двери красного дерева обитые металлом. На каждой из них был набит номер. Старл не став выбирать подошел к первой попавшейся двери с цифрой один, нашел нужный ключ и открыл номер. В отличии от коридоров и зала на первом этаже, в номере не горел свет. На улице давно повисла ночь, поэтому в номере царил мрак. Будь Старл более частым гостем подобных заведений, он увидел бы лежащий на тумбе у входа кремень, которым можно было разжечь огонь и зажечь свечи. Однако юноша прекрасно видевший в темноте предпочел не ломать себе голову и не стал ничего искать. Он отдал связку ключей стоявшему за спиной Пуку и закрыл за собой дверь. В голове мелькали мысли о горячей бани и сытном ужине. Старл поспешил снять с себя стоящую колом верхнюю одежду и нашел лежавший на огромной кровати белый халат. Некоторое время юноша размышлял над тем, куда спрятать свой меч, но все же решил взять клинок с собой. Оставлять оружие в номере показалось не самой лучшей затеей.
За дверью послышались шаги и голоса. Закутавшись в халат он вышел в коридор и наткнулся на Пука. Орк остался стоять на месте, с дубиной наперевес, не заходя в номер и вообще никуда не уходя.
— Дык, я не понял, что Пуку делать, — сказал он.
— Пошли уже, — махнул рукой
— Дык, а как же мой номер? — спросил Пук.
— Переночуешь у меня, — ответил юноша. — Где ключи, ты вернул их Орлуну?
— Дык, нет.
— С кем ты тогда разговаривал? — Старл посмотрел по коридору до самого конца, но там не оказалось никого.
— Дык, капитан Бекор пришел, в двенадцатый номер, — пояснил орк. — Пук ему отдал ключи.
Старл посмотрел на дверь с номер двенадцать. Похоже она была заперта изнутри. Почему капитан не дождался Старла и прошел мимо? Те дела, по которым он ходил вновь испортили Бекору настроение? Или капитан решил наведаться в таверну, где отмечали возвращение в столицу наемники и увиденно испортило Бекору настроение. Оставалось только гадать.
— Он говорил, что нибудь, — спросил Старл.
— Неа, — ответил орк.
В разговор Старла и Пука вмешался Орлун появившийся на лестничном проеме. Гном улыбался и довольно потирал руки. Только сейчас Старл обратил внимание на то, что руки гнома усыпаны рубцами и шрамами. Заметил юноша и то, что гном с явной опаской косится на меч Старла и дубину орка. По всей видимости хозяин рассчитывал, что наемники оставят свое оружие в номерах.
— А я уже было собрался за вами идти, баньку то я растопил, боюсь как бы не остыли дровишки, — сказал он.
— Мы готовы, — Старл в подтверждении своих слов показал на халат.
— Чудно, а то мне самое время встретить остальных…
Не успел гном договорить, как с первого этажа до ушей Старла донесся звон колокола и крики с улицы. Юноша не без труда различил голос пьяного Рамаза. Наемник беспрерывно бил в колокол и что-то кричал. Пук и Старл переглянулись. Не трудно было догадаться, что отряд вернется хорошо выпившим. Интересно знать кто показал дорогу наемникам на улицу Рабочую дом пятнадцать.
— А вот и остальные гости.
Орлун на миг задумался а потом все также потирая рука об руку исчез с лестничного проема. В самый последний момент, Старл заметил появившиеся на поясе гнома ножны с кинжалом. Весьма необычный выбор для гнома. Славящиеся своей ударной мощью, гномы отнюдь не являлись мастерами в скорости и ловкости, которая требовалась при обращении с кинжалом любому бойцу. Орлун считал по другому, раз выбрал в качестве средства самообороны кинжал.
Рамаз, явно перебравший горячительных напитков, продолжал бить в колокол. Потом ему надоело ждать и он начал колотить в дверь кулаками, извергая ругательства первыми пришедшие на ум. Из-за несвязности пьяной брани, Старл не мог разобрать отдельных слов.
— Я слышу, я все прекрасно слышу! Уже иду! — донесся голос Орлуна.
Юноша улыбнулся. Гнома вряд ли предупреждали о том, что ему придется столкнуться с подобным. Интересно согласился бы он, узнай о том какой контингент в качестве заселяющихся приготовил постоялому двору «У хозяина», господин Норелий. Городской голова наверняка успел изучить нравы наемников еще с прошлого раза, когда бойцы всем отрядом загремели за решетку после пьяного дебоша в таверне. С тех пор во взглядах наемников на времяпровождения досуга мало что изменилось. Только капитана Бекора, который мог погрозить пальцем рядом уже не было.
Старл и Пук спустились с лестницы и оказались у двери, ведущей к бани. В нос ударил тонкий аромат благовоний. За железной кованой дверью их ждало нечто незабываемое.
— Старл, черт возьми! Ты совсем распустил Его! — услышал юноша голос Гаспара.
Юноша обернулся. Наемники уже стояли в коридоре и некоторые из бойцов с трудом держались на ногах. Пьяный до безобразия Котун повредил гобелен, навалившись на него всем телом с мечом в руках. Из стороны в стороны покачивало Хамеда, с трудом державшего равновесие. Гаспар схватил за грудки Орлуна и притянул к себе.
— Я повторяю. Я сказал чтобы мне сейчас, в эту же минуту вызвали шлюх, — чуть ли не по слогам проговорил Гаспар.
— Все будет, господа, вам будут предоставленны лучшие шлюхи столицы, при том совершенно бесплатно, — на удивление спокойно ответил Орлун.
— Ты не слышишь меня недоросток? Я сказал, чтобы шлюхи были здесь и сейчас. Немедленно! Мне не надо потом, мне надо сейчас же, сию же минуту, низкорослый болван, — Гаспар отпустил гнома и указал на выход. — Сейчас же приведи сюда шлюх, если не хочешь неприятностей!
— И прикажи накрыть славным войнам стол, да как подобается, — добавил Херан.
Гном растерявшийся под напором наемников только и успевал разводить руки в стороны и пожимать плечами.
— Я тут один господа, я не могу сделать все сразу, вы проходите, располагайтесь как следует…
— Ты слышишь Старл, надери этому идиоту задницу, он не понимает, что перед ним лучшие войны баронских земель, — перебил гнома Гаспар.
Старл замер в нерешительности у входа в баню. Если оставить сейчас все как есть, ситуация могла выйти из под контроля. Наемники запросто могли устроить дебош, разгромить заведение и мало того в перепалке могло достаться Орлуну. Удивительно, что гном до сих пор не вызвал в гостиницу стражников. Возможно стоило подняться за капитаном, чтобы он успокоил своих людей? Однако Орлун, увидевший сомнения юноши поднял большой палец вверх показывая, что все остается под контролем. Гном замахал юноше и орку рукой, показывая, что они могут идти. Старл постоял у железной кованной двери, а потом потянул ручку, открыл дверь и зашел внутрь. Если Орлун считал, что он справиться с перебравшими наемниками, так тому и быть. Не хотелось портить себе так хорошо складывающийся вечер. Еще некоторое время из-за двери доносились крики наемников. Пук то и дело ежился, смешно морща физиономию. Судя по виду орка, ситуация напрягала зеленокожего великана. Угрозы доносившиеся из-за двери смешивались с диким хохотом, несколько раз из-за двери раздавался грохот. До ушей Старла донесся звон разбитого стекла, как будто в зале разбилась банка или стеклянный пузырек. А потом все резко оборвалось. Возможно, Орлун предоставил бойцам Бекора то, что они хотели, возможно алкоголь взял над наемниками верх. Такого человека, как Орлун вряд ли можно было вывести на конфликт, а первым никто из людей Бекора не нанесет удар. Поэтому за гнома можно было не беспокоиться. Больше юношу беспокоило другое — если так будет продолжаться, у Орлуна лопнет терпение и за наемниками придет стража. Впрочем, плевать. Они заслужили этого как никогда.
Старл закрыл глаза, расслабился и принялся натирать разгоряченное тело мочалкой, не позволяя лезть в голову дурным мыслям. С благовониями смешался еще один запах, немного едкий и приторный, от которого защекотало в носу. Старл чихнул. Однако почти сразу запах исчез, а глаза юноши налились свинцом. Все это продолжалось какое-то мгновение. Старл пришел в себя, чувствуя, как начала кружится голова. Наверное на юношу произвела эффект баня, расслабив и успокоив. В заведении знали толк в хорошей бани на дровах. Но какого же было удивление юноши, когда он, открыв глаза, увидел распластавшегося на полу Пука. Старл подскочил на ноги.
— Пук!
Орк храпел, погрузившись в сон без задних ног. На щеках зеленого великана блестел здоровый румянец. Юноша бросился к выходу из бани, но его тут же повело и он чуть не рухнул на пол, рядом с Пуком. Только чудом устояв на ногах, Старл завалился на железную дверь и упал на ковер в зале под лестницей. Последнее, что почувствовал юноша перед тем как потерять сознание, был тяжелый и увесистый удар в висок, пришедший из ниоткуда…
…Старл пришел в себя от головной боли. Черепная коробка сжалась, висок, по которому пришелся удар пульсировал. С каждым ударом сердца туда будто забивали все новый и новый гвоздь, все глубже и глубже. Юноша сжал зубы, чтобы хоть как-то притупить боль и открыл глаза. Стоило благодарить небеса только за то, что он остался жив. Удар такой силы в висок мог запросто отправить его на тот свет. Либо тот, кто сделал это не смог довершить начатое, либо удар наносил настоящий мастер и он преследовал цель обезвредить юношу. Ничего не скажешь, помимо такого удара существовал еще тысяча и один способ как сделать это, но выбрали именно удар в висок.
Вокруг царила кромешная тьма и юноша не сразу понял, что он лежит на постели в собственном номере. Интересно знать, как он оказался здесь? В голове мелькнула мысль, что внизу, под лестницей он мог упасть, однако Старл тут же отказался от подобного предположения. Он отчетливо помнил как чья-то неведомая рука нанесла удар, когда он выпал из дверного проема. Ни о каком случайном ударе головой о пол не могло быть и речи. Старл поспешил проверить на месте ли ножны с мечом. На удивление юноши рука скользнула, по сорочке, хотя Старл прекрасно помнил, что перед тем как потерять сознание, он был нагой. Сейчас юноша оказался одет в новое белье. Ножен на поясе не оказалось. К облегчению Старла, меч лежал никем не тронутый на пуфике рядом с постелью.
«Что происходит?» — подумал Старл.
Следовало разобраться в происходящем как можно быстрее. Старл потянулся к мечу, но вдруг замер, рука юноши остановилась на полпути. Посереди комнаты, на стуле сидел человек, внимательно наблюдавший за Старлом с того самого момента как он открыл глаза. На незнакомце был одет капюшон, края которого спадали чуть ли не до самого носа. Из-за образовавшейся тени, ничего кроме рта человека разглядеть на его лице было нельзя. Судя по количеству морщин на лице незнакомца, человек был очень стар. Он сидел немного нагнувшись вперед, сцепив пальцы на руках в замок и покачиваясь всем телом.
— Нам надо поговорить, Старл. Ведь так тебя зовут сейчас? Я пришел для разговора и не собираюсь причинять тебе вред, — сказал незнакомец.
Голос человека неприятно резал слух, закрадываясь в самые глубокие корки сознания. Старл медленно опустил руку, которой он хотел взять меч. Отчего-то словам человека хотелось верить. Он внушал доверие.
— О чем? — спросил юноша.
— О том, о чем хотел бы поговорить ты сам, — сказал незнакомец.
— Я не пойму, — Старл покачал головой. — Не пойму о чем вы говорите.
Юноша не мог понять насколько реально было то, что происходило с ним. Не было ли это очередным видением? Плодом воображения или галлюцинацией после сильной травмы? Однако незнакомец напротив казался как никогда реальным.
— Нет, это не видения юноша, — человек с капюшоном на секунду замер, перестав покачиваться. — Ты запутался, а я пришел для того, чтобы помочь, — сказал он.
— Но чем вы можете мне помочь?
— Ты же искал того человека, который сможет ответить на все твои вопросы, юноша. Этот человек перед тобой.
— Но кто вы? Это вы ударили меня в низу? Затащили в номер? — Старл смотрел на незнакомца с подозрением.
— Это не важно, юноша. Важно кто ты. А ты запутался, Старл.
— Вы правы, — согласился Старл. — Я запутался и мне некому помочь.
— Поэтому я и здесь. Чтобы помочь. Все дело в том, что ты не умеешь слушать, не умеешь спрашивать. Судьба всегда дает ответ на любой вопрос, но только тому кто внимателен, тому кто умеет слушать. Но ты необычный мальчик Старл, тебе нужно помогать, иначе ты сделаешь ошибку, за которую потом придется расплачиваться многим.
— А вы сможете ответить на мои вопросы? — Старл заерзал от нетерпения на кровати.
— Для этого я здесь, юноша, — по тонким губам незнакомца скользнула улыбка. — Ты спрашиваешь, я отвечаю.
Старл поднял рукав на левой руке и показал человеку метку на своей руке.
— Вы можете мне сказать, откуда это взялось на моем теле?
Незнакомец долгое время молчал, судя по всему рассматривая метку Старла. Юноше показалось, что человек в кресле с трудом подавил в себе порыв подойти ближе и потрогать странный знак.
— Это то, что делает тебя особенным, — наконец ответил он. — Не таким как все, понимаешь?
— Вы о чем… — Старл запнулся явно ожидая от незнакомца совсем других слов.
— Тебе еще многое предстоит узнать, юноша, — ответил незнакомец. — Если ты будешь мудр, если ты не совершишь ошибок, метка спасет тебя. Иначе, — человек резко поднял голову и Старл на миг увидел его глаза. Это были две ярко красные точечки, светящиеся во мраке. — Иначе эта метка уничтожит тебя.
— Но как мне понять, что я делаю правильно, а что нет?
Человек поднял руку и постучал себя по груди.
— Сердце Старл, слушай свое сердце, оно тебя никогда не обманет. Этот знак это часть тебя юноши, но в тоже время это нечто другое… Он может защитить тебя, а может убить. К сожалению ты не поймешь, если я попытаюсь тебе это объяснить. Если ты будешь с ним честен, все будет хорошо. Это дар, юноша, ты еще не понимаешь, что получил вместе с этой меткой…
Человек хотел добавить к сказанному еще что-то, однако глухой кашель прервал его речь. Он сделал несколько глубоких вдохов.
— У нас мало времени, — сказал человек. — Твои видения, те что мучает тебя последнее время, все это дело его рук, — незнакомец указал на знак, — Будь с ним честен юноша…
Незнакомца буквально скрутило в приступе сухого кашля. Старл почувствовал, что воздух вокруг стал невероятно душным. Температура поползла вверх. Юноша был готов поклястся что видит как силуэт незнакомца начал вибрировать и искажаться, по плащу, в котором прятался человек пробежали трещины. Это было что-то невероятное. Незнакомец буквально исчезал на глазах.
— И ни в коем случае не вздумай делать то, что предложит тебе завтра магистрат.
Это были последние слова незнакомца. Кресло возле кровати Старла, в котором только что сидел человек пустовало. Незнакомец будто провалился сквозь землю. Старл почувствовал как стало легче дышать. Поползла вниз температура. Он остался один в комнате. Вернулась позабытая во время разговора боль, затуманивавшая сознание. Старл незаметно проваливался в небытие.