Старл горько улыбался. Все это была одна большая западня. Это поход на городской некрополь, обряд странных магов. Он отчетливо помнил как жадно глотали силу, буквально поглащая ее, упиваясь, магические конструкции некромантов с каждой смертью, с каждым предсмертным вздохом бойца, оставившего свою жизнь на городском некрополе. Их вывели на убой. Тихо, спокойно, каждый из них подписал под этим свое собственное согласие, купившись на басносолвное жалование. Что в итоге? Все до единого наемники, люди Розана, все они были мертвы. События последних месяцев выстраивались в логическую цепочку в голове юноши. Разбойники, проблема погостов, неупокоенные, все это неоставляло шансов крестьянам, которым некуда было помочь и некуда идти. Некроманты, эти самые гости из столицы питались их отчаянием, пили боль, поглощали страдание. Они делали это точно также как упивались смертью несчастных положивших свои головы на городском некрополе. И… Старл вздрогнул. От мыслей посетивших его в следующий миг ему стало не по себе. Его отряд, отряд наемников капитана Бекора, был тут как нельзя кстати. Не справляясь с проблемой, не разрешая ее, он дарил людям надежду, по сути понимая, что все они обречены… А тем самым он дарил новые эмоции этим тварям с посохами, чьи руки были по самое плечо в крови. Теперь не оставалось сомнений, что это дело рук некромантов — события в веселых удальцах. Повешенные люди, Они заряжали свои амулеты болью и страданием. Зачем? Для чего? Разбойники, магистраты, Розан со своими людьми… все эти люди были лишь пешками в большой игре. Одни боялись потерять свои финансовые потоки, другой боялся не успеть вовремя вскочить в телегу которая могла довезти его к небесам карьерной лестницы.

Непонятно только куда смотрел барон. А корона? Старл не мог поверить что король не знал о том что твориться в одной из своих губерний. Неужели могущественный император сознательно шел на такие меры? Принцип меньшего зла о котором так часто твердил Евлампий? Упокоить погост за счет сотен, а возможно и тысяч жизней крестьян. Не поттерять Мерулин. Лишиться туловища в лице деревень но сохранить голову в лице столицы губернии. Этим руководствовался король? Этим объяснялось бездействие барона, который поэтому исчез и отмалчивался в своем дворце — потому что дело в свои руки взял сам император. Не дать возможности разродиться злу большему? Но чьей рукой были отданы приказы грабить, жечь, убивать?

Старл покачал головой и задумался. До чего могло довести желание наживы. Что это не было чередой случайны совпадений теперь не оставалось сомнений. Неразгаданной пешкой во всей этой странной игре оставался седовласый Херан… Изменник в стане наемников капитана? Или наемнику удалось выжить и он унес отсюда ноги? Возможно старого головореза схватили некроманты для обрядов? Старл не знал.

Казалось, ответы были получены. Многие загадки оказались разрешены. Но Старл понимал, что узел с вопросами, гложащими сознания затягивается все туже. Юноша не мог понять, какую роль во всем этом играл кукловод — некроманты, те самые, кто осознано или нет, руководили всеми теми событиями, которые разворачивались в землях Большого шмеля последнием несколько месяцев.