В предыдущих главах мы с вами говорили о том, что для качественного запоминания необходимо отчетливое запечатление, а оно может сформироваться только с помощью сознательного внимания. Пока у нас шла речь о фиксации впечатлений. Но когда дело доходит до воспоминаний или припоминания, мы сталкиваемся с другим важнейшим законом памяти – законом ассоциации.

Ассоциации играют ту же роль, что и указатель в книге, каталог в библиотеке или любая другая система, призванная облегчить поиски в коллекции сходных предметов. Дабы вспомнить нечто такое, что уже хранится в памяти, необходимо установить связь или ассоциацию этого искомого с одним или несколькими объектами либо идеями. Чем больше количество ассоциированных идей, тем выше вероятность вспомнить искомое в нужный момент. Оба процесса задействованы в каждом акте памяти. Сначала возникает впечатление, а затем ассоциация с ним. Без отчетливого впечатления воспоминание будет неопределенным и неточным. А при отсутствии ассоциации с чем-то уже известным (т. е. хранящимся в психике) воспоминание будет невозможным. Если идеи хранятся сами по себе, не будучи связанными с другими идеями, то вспомнить их невозможно.