Способности узнавать, распознавать и запоминать цифры сами по себе и во взаимосвязи друг с другом у разных людей разные. Некоторые запоминают цифры и числа без малейшего труда, других цифры не интересуют и не привлекают, поэтому они не способны их запомнить. Специалисты считают, что запоминание дат, цифр и чисел – самая сложная форма памяти, но сходятся в том, что этот навык можно развить за счет заинтересованности и постоянной тренировки. У некоторых людей эта способность развита прекрасно. Есть и такие, кто испытывал непреодолимое отвращение к цифрам, но потом сумел развить в себе интерес и овладел искусством их запоминания.

Хорошей памятью на цифры отличались знаменитые математики и астрономы.

Британский астроном сэр Уильям Гершель [12] , открывший планету Уран, запоминал сложнейшие астрономические вычисления вплоть до нескольких знаков после запятой. Он мог и в уме производить самые сложные вычисления, не пользуясь ни пером, ни карандашом. Затем Гершель диктовал помощнику последовательность вычислений и конечные результаты.

Датский астроном XVI века Тихо Браге также обладал уникальной памятью. Он не желал даже пользоваться напечатанными таблицами квадратных и кубических корней. За полдня он запомнил содержание всех этих таблиц. Это настоящий подвиг, ведь таблицы содержали более 75 000 цифр, соотносящихся друг с другом определенным образом. Швейцарский математик XVIII века Леонард Эйлер в старости ослеп и не мог пользоваться собственными таблицами, поэтому он просто запомнил их. По памяти он мог назвать шесть степеней каждого числа от одного до ста.

Примером выдающейся памяти на цифры является кассир чикагского банка, который сумел по памяти восстановить все счета банка, когда документы погибли во время большого пожара. Его данные идеально совпали с реальными данными, а ведь он опирался исключительно на собственную память!

В начале XIX века жил настоящий математический гений – Зира Колберн. Его способности просто потрясают. В раннем детстве он демонстрировал уникальную память на цифры. Он мог в уме быстро вычислить, сколько минут и секунд в указанном промежутке времени. Как-то раз его попросили назвать количество минут и секунд в 48 годах. Он мгновенно ответил: «25 228 800 минут и 1 512 728 000 секунд». Колберн способен был перемножать в уме трехзначные цифры, извлекать квадратные и кубические корни и выполнять другие сложные вычисления.

Например, однажды он возвел число 8 в 16-ю степень (результат 281 474 976 710 656) и извлек квадратный корень из 106 929 (результат 327), извлек кубический корень из 268 336 125 и квадратные корни из 244 999 755 и 1 224 998 755. За 5 секунд он вычислил кубический корень из 413 993 348 677. Он мысленно нашел делители числа 4 294 967 297, которое раньше считалось простым. Он в уме вычислил квадрат числа 999 999 (результат 999 998 000 001), а затем умножил это число на 49.