Двое суток Клео просидела у компьютера, отыскивая в архиве университета материалы о своих предках. Но про конунга севера и валькирию нашла только то, что и так когда-то читала, но подзабыла. В эпосе Старшей Эдды говорилось, что Одур, отпрыск божественного рода, человеческий супруг богини Ванадис, которую он покинул и ушел в чужие края. А Свава была девой-воительницей из свиты бога Одина, покровительницей некоторых мифических героев. Еще в эпосе упоминались героические подвиги, которые конунг и валькирия совершили вместе. Но девушка не нашла никаких свидетельств того, что ее предки бились против возродившейся богини в облике чудовища.

"Теперь я знаю, кем были мои предки. Единственное что остается понять, где и как найти оружие, которым они усыпили Ванадис. Но, боюсь, что это навсегда останется неразгаданной тайной. К тому же я понятия не имею, с помощью какой травы можно отравить медовое вино. Тем более что ее псы похитили из музеев все сосуды с ним", — Клео выключила компьютер.

Она знала, что не все древние рукописи занесены в электронную версию архива. Многие старые тексты, не изученные до сих пор, дремлют на полках в закрытом хранилище университета. Не только потому, что за них никто не осмелился взяться, но и из-за нехватки специалистов, которые могли бы расшифровывать древние письмена.

Однако, чтобы попасть в старый архив, нужен доступ. Клео рьяно взялась за дело. Профессор Густафссон не брал трубку, да и вдова Ларссон не сразу ответила на звонок. И все-таки ближе к обеду ей удалось договориться с Ингрид, которая пообещала позвонить в архив и выбить ей специальный пропуск. Главное, не забыть удостоверение.

Клео подошла к окну и отдернула темные бордовые шторы. Начиналось лето, ее любимое время года. Стоял яркий солнечный день, он манил выйти из дома, гулять и радоваться жизни. Она даже ощущала, что в теплом прогретом солнцем воздухе витают частички ответов на не разгаданные тайны. Ну как не поддаться искушению? Потратив десять минут на внешний вид, она схватила сумочку и, выйдя на солнце, направилась в центр пешком.

Истина бродила где-то рядом, она пряталась среди шумных толп туристов и местных жителей. Куда ни посмотри, повсюду гуляли парочки с детьми, и казались при этом такими счастливыми и беззаботными. Торговые палатки с воздушными шариками баловали мороженным, сладкой ватой и пенистыми напитками. Клео купила мятное парфе в вафельном стаканчике и завернула за угол.

Пешеходная улица "Королевы" начиналась недалеко от Старого города, сразу за одним из мостов Стокгольма. Здесь и в самом деле по-королевски разместилось множество ресторанов, баров, магазинов. Туристов притягивали достопримечательности, атмосфера, памятники, исторические музеи. Нельзя было пройти мимо и не заметить городской ратуши — символа Швеции, — и множества необычных зданий, пестрящих разнообразием красок и архитектурных стилей. Улица была усыпана лотками и киосками, возле которых люди рассматривали товар, листая журналы и газеты.

Проходя мимо столба с афишами, Клео заметила глянцевый плакат с изображением светловолосой женщины. В свете яркого полуденного солнца волосы ее отливали золотом. Девушка подошла поближе, чтобы лучше рассмотреть картинку, ее удивило мастерство художника — нарисованная дама очень походила на Ванадис. Веки ее были сомкнуты, а по щеке дорожкой бежала золотая слеза. Клео затаила дыхание, любуюсь образом богини… и тут женщина на плакате открыла глаза, которые тут же заволокло чернотой бездны. Клео в ужасе отпрянула от афиши и, не оборачиваясь, ринулась сквозь толпу, не разбирая дороги. Ей хотелось быть как можно дальше от этого кошмара. Невольно ей вспомнился ужасающий образ чудовища из королевской гробницы и все пережитые страшные события. Клео бежала и бежала, пока в изнеможении не рухнула на скамью. Отдышавшись и уняв дрожь в руках, она смогла успокоиться, уговорив себя, что ей это померещилось, вероятно, от долгой работы за компьютером и недосыпания.

Пытаясь хоть как-то отвлечься от навязчивого сумасшествия, она начала читать вбитые в асфальт серебристые цитаты из стихов классика Юхана Августа Стриндберга, которые придавали этой части улицы необычную притягательную красоту. Каждый исторически-значимый дом с ярким оранжевым фасадом охраняли каменные статуи львов. С самого детства это была ее самая любимая часть города. Клео окончательно успокоилась, привычность этого места подействовала на нее умиротворяюще. Но все же, бредя по улице, девушка то и дело с опаской оборачивалась, пытаясь удостовериться, что за ней не следят псы Ванадис.

Взгляд Клео упал на аптечную вывеску — "Сова", значилось там крупными буквами. Двери были распахнуты, витрины притягательно светились, а золотая фигурка совы, которая сидела на арке, приглашала гулящих заглянуть в гости.

Клео решила "принять приглашение" и шагнула за порог. В помещении аптеки витал аромат летнего луга. Здесь пахло не медикаментами, как в обычной аптеке, а полевыми травами и пряностями. Внутри как раз шла выставка лечебных сборов, под которую была переоборудована часть аптеки. Прямо напротив входа стояло несколько круговых стилизованных под старину дубовых стоек с льняными мешочками, перевязанными бечевкой с берестяными бирками, и пузырьками с настойками. Клео сквозь толпу посетителей разглядела консультантов. Она бродила от стойки к стойке, вдыхая ароматы трав, пытаясь угадать по запаху состав, но вдруг краем уха услышала, как девушка-консультант рассказывает посетителям о том, что испокон веков трава считалась мощным оружием против болезней, бед и злых духов.

Клео сквозь сутолоку пробралась ближе к девушке, одетой в вышитый костюм: юбку и лиф из синей шерсти и желтый передник. Она уже некоторое время назад заприметила продавщицу. Было в ней что-то такое, особенное. Может, белокурые волосы, заплетенные в косу, может, венок на голове из живых ромашек, а может, то, что голубоглазая девушка буквально светилась дружелюбием и какой-то мудростью.

— А какая трава считалась предками магической? — поинтересовалась у нее Клео.

Девушка охотно повернулась, и лицо ее озарилось доброжелательной улыбкой:

— Например, трава дягиля, которую называют "Архангеликой". Предки употребляли ее не только в лечебных целях, но и как магический оберег. Она служила мощным средством против демонов и других чудовищ и использовалась даже как приворотное зелье. У нас есть и настойка, и трава, — речитативом выдала продавщица.

Интуитивное чувство подсказывало Клео, что лучше купить настойку, так она и поступила.

— Благодарю, — Клео заплатила на кассе за темный пузырек, положила его в сумочку и направилась к выходу. Но у самого порога развернулась, девушка-фармацевт подмигнула ей и помахала на прощание рукой. Клео тоже засмеялась и, вскинув ладонь в ответ, пошла в государственный исторический музей в надежде, что хоть что-то узнает о таинственном мече, которым можно остановить восставшее чудовище.

В этом музее можно было увидеть историю древней Скандинавии своими глазами. Реконструированные жилища древних племен, предметы быта бронзовой и железной эпохи, доспехи и оружие, найденные во время многочисленных археологических раскопок — все это было представлено здесь в виде экспонатов. Но то, что искала, девушка здесь не обнаружила. Безуспешность сильно выматывала и заставляла нервничать. На кону было возрождение чудовища, которое угрожает устроить конец света. А у нее не было магического оружия. Слава богам, что Клео нашла яд, который Хнос просила раздобыть. Оставалось только найти или вызвать дух валькирии, чтобы передать пузырек.

Кроме того, нервировали висящие на стенах плакаты с изображением той же златовласой спящей девушки. Как будто их специально тут разместили, чтобы напомнить о том, что ее ждет богиня. Клео больше не могла находиться в музее и поспешила прочь, позабыв о том, что хотела еще посмотреть выставку "Скандинавские боги".

Она посмотрела на часы: был час дня, а архив университета закрывался в четыре. Времени оставалось более чем достаточно, университет находился совсем рядом с музеем. Через двадцать минут она была уже на третьем этаже в старом крыле здания.

У входа за широким темным письменным столом сидел седой, горбатый старичок и что-то писал. Перед ним стояла табличка "Архивариус". За всю свою учебу в университете она ни разу не встречалась с этим человеком, да и, честно говоря, ни разу не была в этой части здания. Клео предъявила удостоверение, старичок с трудом встал, открыл сейф, достал длинный ключ и медленно, шаркая стоптанными ботинками, направился к дубовой лакированной двери. Клео пошла вслед за стариком и сразу обратила внимание на надпись на позолоченной табличке, висящей над притолокой. Возможно, когда-то надпись была блестящей, но теперь настолько потускнела, что едва можно было различить "Архив письменной словесности".

Архивариус со скрипом повернул ключ и открыл дверь.

— Добро пожаловать в царство прошлого, — сказал он, включая свет.

На стенах вспыхнули светильники, похожие на канделябры, а на сводчатом потолке зажглась тусклая бронзовая люстра. Клео завороженно рассматривала хранилище.

— Я могу быть чем-то еще вам полезен? — учтиво обратился старик к девушке.

Клео оглянулась. Она отвлеклась, позабыв, что находится не одна, и даже немного растерялась. Было обидно, что она не может как, следует изучить это огромное, сверху до низу забитое раритетными томами, помещение.

Массивные резные стеллажи лабиринтом, выстроившиеся по всему архиву, упирались в потолок. Без руководства архивариуса тут немудрено было и заблудиться. В центре, почти как во всех хранилищах, находилась книжная стойка, а рядом небольшой низкий стол с парой задвинутых стульев.

Архивариус подошел к стойке, достал из кармана белые перчатки и очень аккуратно открыл лежащую на ней огромную, толстую книгу.

— Это перечень рукописей, которые храниться в архиве. Список составлен по алфавиту. Итак, что именно вы ищете?

Клео подошла ближе. Старая, истрепанная книга в кожаном переплете едва дышала. Занесенные вручную чернильные записи уже потускнели от времени. Но, несмотря на это, книга имела большую историческую ценность, ведь, возможно, в ней велись записи со дня основания университета.

— Эм. Мне нужны сведения об острове Форе, я хочу знать, велись ли там раскопки. Видите ли, — пояснила Клео, — я ищу королевский курган первого конунга севера. И мне нужны рукописи эпосов, где упомянуты мечи, с которыми мифические герои сражались против чудовищ.

— Ну, — усмехнулся старичок, — эти сведения очень просто найти. Начнем с рукописей о героических подвигах, в таких текстах обязательно должно быть написано, каким оружием пользовались герои, — архивариус открыл страницу с перечнем на букву "г". — Так-с. Все о героических подвигах вы найдете в отделе мифологии, это третий шкаф слева. А теперь посмотрим, кто из профессоров университета вел раскопки на острове Форе. Пойдемте, я кое-что вам покажу.

Старичок провел ее к главной стене архива, на которой висели портреты археологов университета. Над рамами красовалась надпись — девиз короля Швеции Густава VI Адольфа — "Долг превыше всего".

— Итак, раскопки на острове Готланд и Фаре вел Хуго Одинссон — шведский археолог, профессор Стокгольмского университета, соавтор типологического метода в археологии. Сейчас, сейчас мы найдем работы профессора Одинссона.

Архивариус подошел к стеллажу напротив портретов.

— В этом отделе хранятся все работы археологов, — он принялся быстро просматривать надписи, что-то тихо бормоча себе под нос, и, наконец, указал пальцем на коробку с наклейкой "остров Форе".

— Позвольте, — оттеснив старичка плечом, Клео сама сняла тяделую коробку с полки.

— Поставьте пока на стол, мы пойдем поищем рукописи о мечах, — старичок шустро направился вглубь хранилища.

Клео так и сделала, после чего бросилась догонять архивариуса, уже скрывшегося в завихрении стеллажей. Он вел ее в самую середину лабиринта, к могучему стеллажу со стеклянными дверцами.

— Ну вот и нашли. Здесь все сведения и рукописи, которые вам нужны. Когда закончите работать, оставьте все лежать на столе, я сам уберу. Но если справитесь сами, буду вам очень благодарен, — он смущенно рассмеялся. — Вы можете находиться здесь до закрытия архива — до четырех. А если снова понадобится помощь, позвоните в латунный колокольчик на столе. Приятного путешествия, — сказал напоследок архивариус, улыбнулся и ушел.

Клео осталась одна. Абсолютная, гробовая тишина даже немного пугала, было непривычно. Сразу пришли мысли о том, что где-то тут притаилась опасность, и вот-вот произойдет что-то ужасное. Но Клео усилием воли заставила себя сосредоточиться на поиске сведений о магических мечах. Она должна успеть помешать полному возрождению чудовища после ночи кровавой луны.

Девушка открыла стеклянные дверки стеллажа и начала читать названия работ. Глаза разбегались, так много всяких рулонов, свитков и коробок с рукописями, попробуй найти среди них то, что нужно. Немного посомневавшись, начать она решила с коробки под названием "Герои скандинавских легенд и мифов".

На столе собралось немало материала, и она не знала, успеет ли все это перечитать за какие-то жалкие два часа. Первой под руку попалась работа профессора Одинссона, Клео решительно открыла коробку. Внутри лежала старая карта острова Форе, снимки и рабочая тетрадь археолога.

Читать все не было времени, поэтому она быстро пробежалась по записям дневника. И наконец, нашла самую интересную.

"В долине каменных колонн, называемых раукарами, мы обнаружили небольшой овраг искусственного происхождения. Провели исследования и пришли к выводу, что это погребальный курган. Когда проводились раскопки, мы обнаружили в зарослях можжевельника покрытый зеленым мхом камень с рунической надписью. Расшифровали и невероятно обрадовались. Надпись гласила, что эта могила принадлежит конунгу острова и его супруге. Мы ожидали найти древние артефакты. Но под слоем пепла и обугленной земли обнаружили только останки доспехов, короткий нож с золотой рукояткой, два копья и овальный щит, от которых остались лишь фрагменты. Так же были найдены бронзовые украшения: серьги, кольца, браслеты и несколько запечатанных кувшинов. Все останки артефактов были исследованы. Результаты анализа возраста показали, что они были сделаны приблизительно в седьмом веке до н. э. Артефакты были обработаны специальным раствором, описаны и помещены в хранилище университета.

Прочитав запись, Клео положила дневник обратно в коробку. Было ясно, что никакой нужной информации о таинственном мече здесь нет. Она надеялась, что в кургане находилось хоть какое-нибудь мистическое оружие, с которым предки сражались против чудовищ. Но нашла лишь подтверждение, что Одур существовал, и, возможно, в кургане рядом с ним покоились останки валькирии.

"Я не понимаю, почему чудовище нужно обязательно убить мечом? Почему не любым другим оружием? Ведь столько мистических оружий существовало. Легендарное копье Одина чего стоит. Уверена, у Одура был неплохой меч. Но тогда, где доспехи конунга, почему их не было среди останков в кургане? Одура должны были отправить в загробный мир со всеми почестями, и в первую очередь с его личными вещами. Может, это вовсе не его могила? Слишком мало совпадений, тем более коллеги не расшифровали имена на камне. Да и в исследованиях ничего нет о возрасте рунического камня. В общем, над переводом текста нужно еще поработать. Тут мне понадобиться помощь Ингрид, она хорошо разбирается в знаках", — Клео сделала несколько снимков рунического камня.

Слегка расстроившись, она закрыла коробку и отнесла ее обратно. Раздумывая о поисках меча, направилась к стеллажу со стеклянными дверцами, чтобы еще раз взглянуть на рукописи. Может, среди них были еще какие-нибудь важные сведения?

Но в сутолоке шкафов и полок, она завернула не в ту сторону и оказалась за лабиринтом стеллажей. На каменной стене висело огромное бронзовое панно с изображенным во весь рост богом плодородия Фрейром. В правой руке он держал длинный меч, в левой — свиток с текстом.

Клео подошла ближе. Рассматривая рельефный сюжет, она могла с легкостью представить себе, как в действительности выглядел Фрейр, настолько точно мастер передал образ бога плодородия. Обнаженный мускулистый торс, мужественное и одновременно доброе лицо. Высокие скулы обрамляли густые, волнистые золотые пряди. Его бедра были покрыты шкурой животного, а запястья и голени кожаными доспехами. Слева расположился верный вепрь Гуллинбурсти, готовый в любой момент прийти на помощь — скорее своему товарищу, чем хозяину. Клео поразило то, с какой тонкостью был изображен меч солнца, он выглядел как настоящий. Девушка провела пальцами по изображению клинка, будто по холодному лезвию, и ощутила невероятную силу могущества этого артефакта.

И первую минуту Клео ликовала в душе — наконец-то она нашла изображение оружия против чудовища. Но потом вспомнила историю этого меча из эпоса "гибель богов" и погрустнела.

Магический пылающий меч солнца Фрейра сражался по собственной воле. Это оружие, способное справиться с любым противником и устранить любое препятствия на пути, было равносильно копью Одина. Легендарный булатный клинок был единственной в мире защитой от огненного великана. Однако Фрейр отдал меч отцу возлюбленной Герд в качестве выкупа, а тот — огненному великану Сурту. Согласно "Прорицанию Вельвы", вовремя Рагнарека доблестный бог Фрейр выйдет биться с огненным великаном Суртом. И если бы у Фрейра был его меч, то исход поединка невозможно было бы предсказать. Но бог встанет против великана с голыми руками и будет повержен.

"Что-то я сомневаюсь, что именно этим мечом Одур "упокоил" возродившееся чудовище на три тысячи лет. Это оружие могло бы убить, например, богиню тьмы — Хель. Эх, без помощи Хнос вряд ли я справлюсь со всем этим, и почему именно я должна искать этот меч? Ну-ка, а что написано на манускрипте?"

Текст на рукописи, которую Фрейр держал в руке, гласила о том, что бог плодородия не любил войн и ссор. Он покровительствовал миру на земле, как между отдельными людьми, так и между целыми народами. Прибыв вместе с праотцом Одином в Скандинавию, он поселился в Великой Упсале и стал первым правителем древних свеев. Народ называл его Ингви. Фрейр воздвиг огромный храм в Упсале, сделав его своим главным пристанищем. Его правление долгие годы несло процветание стране. Ингви считался праотцом древнего скандинавского королевского рода.

Эпос — "Сага об Инглингах". Сто раз читала этот текст, но более точного перевода чем этого и быть не может, — и тут же у нее в голове возникло множество вопросов. — Не пойму, а где был Фрейр в то время, когда Одур и Свава сражались с его родной сестрой? Они ведь с Ванадис близнецы, разве они не чувствуют, когда один из них в беде… Нет, это какая-то ловушка или головоломка, которая сбивает меня со следа. Нет. Уверенна, меч, которым Одур усыпил Ванадис должен быть в его погребальном кургане. Нужно перевести рунический камень с острова Форе и еще раз изучить сведения о курганах Упсалы. Ведь по преданиям именно там находится священная земля предков и могилы почти всех конунгов севера. — Размышляя, девушка подперла голову кулаком, не сводя глаз с груды манускриптов на столе. — Пожалуй, стоит еще раз поискать в рукописях оригинал эпоса. Наверняка она написана на древнем руническом диалекте, и текст был неточно переведен, такое случалось не раз…"

Клео кинулась к регистру, который указал, что все оригиналы рукописей с эпосами находятся в стеллаже напротив изображения Фрейра. Взгляд миролюбивого бога плодородия словно сам указывал на то, что нужно. Он смотрел на самую верхнюю полку, будто лично спрятал там рукопись. Клео поднесла к стеллажу покрытую толстым слоем пыли лестницу, которую нашла в углу, взгромоздилась на верхнюю ступень и принялась искать среди свернутых в рулоны рукописях название эпоса.

Задача была не из простых, рулоны были связаны льняной веревочкой, и таких связок оказалось много. Для того чтобы найти рукопись пришлось разматывать все подряд рулоны. Наконец она нашла то, что искала. Рукописи эпоса в связке не было, но она лежала под ними в бархатной синей папке. Хот я то, что она нашла древнюю рукопись на пыльной полке стеллажа, было удивительным. Ведь такие манускрипты должны храниться в специальном саркофаге.

Клео спустилась с лестницы, села за стол и включила настольную лампу. Но стоило ей открыть папку, произошло нечто невероятное. Рунические знаки, которые за столько столетий так потускнели, что их едва можно было прочесть, засветились золотом. Да и сам пергамент теперь выглядел как новый, словно его только что написали. Клео откинулась на спинку стула и широко раскрыла глаза.

Текст был слишком велик, чтобы прочесть и перевести его за несколько минут. Поэтому она делала снимки, чтобы продолжить работу дома. Перевернула последнюю страницу и прочла название другого эпоса, который входил в рассказ неизвестного скальда. "Пророчество о святилище Эддах".

Странно. Клео не то, что впервые видела, но и впервые слышала о существовании подобного текста. Она поспешно перелистнула страницу, решив быстро прочесть все, что успеет.

"Когда боги асы побывали в Мидгарде, они решили возвести в Свеаланде свои храмы и обители. Первым на земле людей в Упсале поселился бог Фрейр. Праотец Один же обосновался на берегу зеленого озера Меларен, в месте под названием Сигтунир. Там он выстроил среди зеленых холмов святилище богов асов — Эддах. В котором, согласно традициям, совершались жертвоприношения. Святилище служило кровом его жрецам, и там на тинг собирались все его сыны — конунги севера. Вокруг святилища возвышались выложенные кругами рунные камни, на которых были записаны древние пророчества и истории подвигов конунгов севера. Рядом с великим тайным святилищем, в глубине каменой пещеры горел неугасимый огонь, над которым произносились скрепленные кровью клятвы жизни и смерти. Здесь же в пещере хранились сокровищница бога асов, куда он прятал свои дары и магические вещи. Это тайное место располагалось в сердце Железного леса…".

В этот момент в дверь громко постучали, и Клео испуганно вздрогнула. В архив, шаркая, вошел архивариус и улыбнулся. Она поняла, что время, к сожалению, истекло. Клео оставило все на столе, быстро отблагодарила старичка и поспешила на выход. По дороге домой она распечатала в фотокиоске снимки с мобильного и приобрела карту исторических регионов Швеции.

Уже темнело. И в душе девушки нарастало гнетущее беспокойство, почему-то было ощущение, что день потрачен в пустую. Ведь она так и не нашла тайное место, где находилась могила конунга Одура. Впрочем, Клео решила пока не думать об этом. На носу была вечеринка в обсерватории. Как сказал профессор, там соберется много интересных людей, может, она встретит того, кто поможет ей с этим делом. И у нее еще есть шанс найти оружие и остановить чудовище.