— Разведчики, двое — сказал Телескоп и всю расслабленность стронгов как ветром сдуло. — Восемьсот метров. С востока идут.

— Проверить решили — усмехнулся Боцман. — Я же говорил.

— Поехали, разберемся — сказал Телескоп Боцману. — Жемчуг, Багира — с нами.

Стронги загрузились в пикап и уехали. Остальные продолжили разговор.

— Похоже ПФМ-1 с поля можно все таки потаскать — задумчиво проговорил Смертник. — Хотя бы один проход между домами от пехоты прикрыть. Аккуратно их в рюкзак понемногу складывать — не взорвутся. ПМН-2 из ящиков еще поставить, травкой или землей попытаться укрыть.

— Тогда вы с новичком тут сидите — согласился Молот. — А мы потихоньку перенесем сколько сможем. Ты как, Клинок? В себя пришел?

— Да вроде уже ничего — ответил боец. — Бегать могу, может не на полную.

— Не нужно на полную — предостерег Кубань. — Мины сильно трясти нельзя. Срабатывают от давления в пять килограмм.

— Штук пятнадцать-двадцать в рюкзак на низ уложить — предложил Косматый. — А рюкзак в руках держать.

— Все — скомандовал Молот. — Рванули.

Молот, Кубань, Косматый, Клинок и Кобра освободив рюкзаки умчались к совсем недалекому от школы длинному, проложенному через дворы и проходы между ними, минному полю.

И тут Нодачи открыл глаза. Первый кого он увидел — это был внешник, который посмотрел на него слишком весело для данной ситуации.

— Я тебя прикончу — тихо произнес юноша.

— А я помогу — Беркут пришел в себя одновременно с другом.

— Вы сначала до меня доползите, спидеры — ответил Смертник. — Я тут самая быстрая черепаха. Вам меня не догнать.

— Где остальные? — спросил Нодачи оглядываясь.

Он попытался приподняться и застонал. Беркут тоже мог только ворочаться.

— Как быстро спек вас отпустил — удивился Смертник. — Я под ним много часов валялся.

— Знахарь умеет его исключительно на лечение сфокусировать. Чтобы на балдеж и галлюцинации не тратился — Нодачи изучал автомат лежащий возле Смертника.

— А мне он почему так не сделал? — поинтересовался Смертник. — Мне такие глюки от него прилетают, просто копец.

— С чего бы на тебя лишнюю силу тратить? — усмехнулся Беркут. — Он и так внешника первый раз в жизни лечил. Кто тебе автомат дал?

— Берет — ответил Смертник.

— И на хрена ты это сделал? — поинтересовался у Берета Беркут. — А где остальные?

— Телескоп с Боцманом и Жемчугом уехали разведчиков мочить — пояснил Берет. — Остальные мины таскают.

— Какие мины, какие разведчики? — не понял Нодачи. — Где внешники, где муры?

— Телескоп на внешников по рации шикнул, они и ушли — Смертник хитро улыбался.

— Наглая морда — сообщил Нодачи Беркуту и тот кивнул. — Правду скажи, новичок.

— Телескоп захватил рацию у муров — принялся объяснять Берет. — Сообщил голосом их главного, что сюда колонна северных амеров пришла. Они испугались и отошли. Сейчас разведчиков выслали, решили проверить.

— А муры где? — не понял Беркут.

— Всех почти уделали, последние сбежали — сообщил Берет.

— Ясно — Нодачи слегка успокоился. — Автомат у этого забери, новичок.

— Никто не против, что у Смертника автомат — ответил Берет. — Его уже своим признали. Не все конечно.

— Это мы сколько в отключке были? — уточнил Нодачи.

— Часа полтора — ответил Берет.

— Ни хрена не понял — прокомментировал ситуацию Беркут. — Что с Багирой?

— Все с ней нормально — ответил Смертник. — Она сегодня на муров жути нагнала, они даже воевать не стали.

— Ладно — сказал Нодачи Беркуту. — Разберемся.

— Живчика хлебните — Берет протянул свою фляжку Нодачи. — Пейте все, сейчас еще сделаю. Я с собой спораны взял и спирта бутылку.

— А горох не захватил случайно? — спросил Смертник.

— Нет, а зачем он нужен? — Берету про горох никто еще не рассказывал.

— Чтобы дар развивать — пояснил Смертник. — Особенно после жемчуга хорошо работает. Я пока только одну горошину принял после белой жемчужины.

— Еще одну кто то спер — проворчал Берет. — Там в пакете десять осталось.

— Это я Даше дал — пояснил Смертник. — Мы же все вроде как в доле.

— А после красной жемчужины можно принимать? — Берет вспомнил про то как глотал бусину.

— Конечно, а ты почему спросил? — не понял Смертник.

— Вечером в первый день съел — ответил Берет. — Это когда ты в отключке валялся. В землянку залез, а там у жирного этого в кармане была.

— Офигеть — проговорил Беркут с трудом приподымаясь и садясь к стене. — Слышь, Нодачи. На них жемчуг как из ведра сыпется. Я свою первую красную год зарабатывал.

— А я месяцев восемь — сообщил Нодачи. — Сколько муров с внешниками порезали, сколько тварей уработали — не сосчитать.

— С белой жемчужины, говорят ценные дары бывают — Беркут допил живец из фляжки которым поделился Нодачи, и принял от Берета полную кружку нового раствора.

— У меня палец все время чешется — зачем то вдруг сообщил всем Смертник. — Сильно. Что за фигня? Не было такого никогда.

— А какой именно палец чешется? — почему то заинтересовался глупым вопросом Нодачи.

— Большой, на правой — сказал Смертник. — А какая разница?

— У меня когда первый дар прорезался, ну зажигалка — принялся объяснять Нодачи. — Так тоже палец чесался. Большой палец, только на левой руке. Ну ка попробуй чиркни им об указательный как будто зажигалку.

— Сейчас, попробую — проговорил Смертник, и шоркнул большим пальцем по указательному.

— Искра — сообщил всем Берет хотя это и так все видели.

— Давай еще — подсказал Нодачи. — У меня с первого раза получилось. Даже без жемчуга и гороха.

Смертник попробовал еще раз. Искра была, но огня не возникло.

— А у меня спина чешется — сообщил задумчиво Берет. — Что нужно делать?

— Это тебе помыться надо, ежик — Беркут принялся хохотать вместе с Нодачи который с трудом, но тоже сумел сесть.

Анекдот был с бородой, но бойцы были рады и такой шутке. Маленьких радостей в их жизни не хватало. Короткий отдых на базе всегда сменялся длительным рейдом. И это еще не было самым худшим вариантом. Гораздо труднее было выдерживать длительные осады внешников, когда уже неприкосновенный запас ракет, снарядов, патронов и гранат был на исходе, заканчивались вода и еда. Даже ксеры не успевали снабжать защитников боеприпасом. Казалось еще немного и стронговская крепость падет…

— Нет, ну что за ерунда — Смертник чиркал пальцем безостановочно, но кроме искры ничего добыть из пальца не удавалось. — Это фунгициды виноваты или что? Даже зажигалки не дает.

— Отдал бы лучше мне белую жемчужину — серьезно произнес Нодачи. — А я бы тебе зажигалку подарил. Хорошую такую, настоящую.

Беркут с Нодачи принялись хихикать дальше. К ним присоединились Берет и даже Смертник, который при этом продолжал недоуменно чиркать пальцем чем только вызывал новую порцию смешков в свой адрес.

Развлечение длилось не долго. Вернулись стронги с пикапом и с сообщением, что все прошло удачно. И эта радость тоже была недолгой.

— Они двинулись сюда — сообщил Телескоп. — Технику с такого расстояния не чувствую, но понятно что она тоже есть.

— Уходить надо — серьезно произнес Боцман. — Ребята очнулись, никто не держит. Жалко боеприпас оставлять. Столько нам не утащить. Троих ведь придется по очереди нести. От новичка толку мало.

— Пикап можно использовать — подсказал Кубань. — Еще машину сейчас найдем.

— Да, давайте скорее — согласился Боцман. — До рассвета надо подальше уйти. Ты чего, Телескоп?

Вопрос повис в воздухе. Сенс сосредоточенно о чем то размышлял. В это время Жемчуг и Кубань уже умчались на поиски второй подходящей машины. Косматый, Кобра, Клинок и Молот таскали боеприпас в пикап. Загрузили все кроме ящиков с минами. Еще кучки ПФМ-1 лежали на асфальте перед школьным забором. Мины на боевом взводе точно никто с собой брать не собирался.

— Черт — произнес Телескоп. — Ну что за хрень то такая сегодня? Что за ночь проклятая?

— Что случилось? — спросил Боцман. — Ну давай уже, не томи.

— Стая с запада — сказал наконец Телескоп. — Большая. А мины уже не успеть убрать.

— Ну и что? — не понял Боцман. — На север уйдем.

— Внешники уже окружают — ответил Телескоп. — Широко берут. Не успеем уйти. Быстро люди движутся, значит это пикапы с севера отход перекрывают. Наверняка и техника там же. Понимают, что это самый короткий путь к базе. Еще два пикапа похоже пытаются с юга отход закрыть. Там тоже несколько десятков человек. И с востока основная группа идет, человек сорок. Нельзя на машинах уходить. Прятаться надо и пытаться просочиться.

— А может успеем? — спросил Боцман.

— Одна граната или ракета и машины нет — ответил Телескоп.

— Что будем делать? — спросил Боцман.

— Я же сказал, надо прорываться осторожно — повторил Телескоп. — Машиной не тарахтеть.

— Насколько большая стая? — спросил Смертник.

— Не знаю, но не маленькая точно — отозвался Телескоп. — Больше полутора километров к западу.

— Бросай пикап! — заорал Боцман заскочив в раскуроченный класс биологии и высовываясь в окно. — Пешком пойдем, боеприпас по минимуму. Раненых берите.

Все быстро перестроились под новую создавшуюся ситуацию. Видимо внешники поняли, что их надули и никакой колонны амеров нет и в помине. Заполненные людьми два пикапа неслись перекрывать отход стронгов на север. За ними ехали и БМД с БТРами. Вторая группа внешников на двух пикапах отрезала отход с юга. Остальные бежали с востока растянувшись в цепочку. В этот раз настроены они были более решительно.

Но пробиться через них было можно. Нужно только как всегда дружно ударить незаметно подкравшись. Цепочка у внешников будет в этот раз очень растянута. Возможно удастся удачно повоевать и без прикрытия тумана. Только трое стронгов в этот раз будут нести раненых и не смогут проявить свои лучшие качества. Воевать будут четверо плюс новичок. Если раненые появятся дополнительно — это будет уже катастрофа. Быстро уйти будет невозможно, а к месту прорыва тут же устремятся все внешники идущие рядом.

Примерно так думали и Боцман, который хмурил брови, и Смертник которого вытащил на себе из школы Жемчуг. Но самым настороженным выглядел Телескоп. Он застыл как вкопанный возле школы и ушел в себя. Все ожидали только его. Раненых держали на спине. Рюкзаки заполнили боеприпасом вдвое меньшим чем обычно.

— Это не стая — проговорил Телескоп тихо, но в кучке напряженно ожидавших стронгов его услышали все. — Это орда какая то.

— Орда? — не поверил Кубань. — Какая орда на внешке?

— Стая огромная — наконец уверенно произнес Телескоп приходя в себя. — Восемь элитников, около двадцати руберов. Остальных посчитать пока не могу. Гигантская серая волна.

— Что за проклятье! — Боцман стиснул зубы. — За что это нам все? Такие же очень редко бывают. Вляпались. Что делать будем, сенс?

Первый раз за все время, что они воевали вместе Боцман назвал Телескопа таким образом.

— Думаю — отозвался сенс. — Внешники кольцо пока не сжали, но успеют. Пробиваться придется.

— Может спрятаться и переждать? — предложил Кубань. — Они с внешниками повоюют. Потом мы ими займемся.

— Ты слышал сколько их? — взьерился Телескоп. — Они внешников порвут и не заметят. От элитников с таким грузом не уйти. Если только пробиться и машину найти. Только бензина в машинах почти нигде нет. Все уже давно слили.

— Да — согласился Жемчуг. — Еле-еле в одной нашли.

— Да что за хрень! — Боцман не боялся умирать, но он не хотел терять команду, и не хотел подвести базу. Ведь от таких как они напрямую зависело ее выживание. Секунды улетали как безумные, нужно было принимать решение. И тут как всегда вылез проклятый внешник.

— Давайте тварям подарочки приготовим. Их поубавится. Мы пока спрячемся — стал быстро перечислять Смертник. — Потом они внешниками займутся. Мы пересидим. А если найдут — придется с оставшимися воевать.

— Какие подарочки? — не понял Телескоп.

— Мины в муров — ответил Смертник.

— Что? — покачал головой Молот. — Какие мины в муров?

— ПФМ-1 и ПМН-2 — продолжил объяснять Смертник. — Разрезаешь ногу или руку, туда маленькую мину. Режешь грудную мышцу или живот, кладешь ПМН. Можно под одежду попробовать еще засунуть. Только аккуратно, на мину не давить.

— И смысл? — спросил Косматый.

— Они жрут не соображая — объяснил Смертник. — Вместе с мясом будут мины кусать. Им это точно не понравится, мы с Беретом на гранатах проверяли. Желудок или челюсти разрывает.

— Чертов гений — медленно проговорил Клинок.

— Да — согласился Телескоп. — Берет, поднимаешь раненых по одному вон в тот дом. Там крови нет, твари не сразу найдут. Потом боеприпас туда же. Остальные засовывают мины в муров и внешников. Все поняли? Начали!