Мы с Аленкой сидели в так полюбившейся ей коморке. Она отчищала латы от чуть подсохших кусочков яблок, а я, устроившись напротив нее, ездила ей по ушам нотациями.

— Ален, — полное игнорирование с ее стороны, зло сопит и полирует доспех. — Алееенааа!

— Га! — зло гакнула она.

— Шо ты все время гакаешь? Шо гакаешь? Сколько мы с тобой занимались, а ты до сих пор нормально разговаривать не научилась. Или ты просто ленишься? — я на нее подозрительно посмотрела, сузив глаза и наставив на нее дрын.

— Да все я умею, — отмахнулась она.

— Почему тогда?

— Шо почему? — удивилась она. — Почему так говорю? Не хочу из образа деревенской дуры выпадать. Ты же меня только в нем и видишь! — и опять зло завозила тряпкой по доспеху.

— Ален, ты чего? — удивилась я. — Обиделась что ли?

— А, что на тебя обижаться! — она в сердцах кинула тряпку. — Ты же все делаешь для того, что бы мне лучше жилось. Правда, особо моим мнение не интересуешься. Еще и зудишь каждый раз, когда я инициативу проявляю.

Я подвисла в воздухе, вяло, перебирая крылышками, в полном обалдении от злобной отповеди Алены.

— Вот чего ты мне тут целый час зудела, про то, что невместно себя так вести, привлекая к нам столько внимания! — продолжила она, все больше и больше входя в раж. — А ты подумала про то, шо мне тяжко смотреть на отех дур, шо так и вьются возле маво прынцу? — она в раздражении опять стала скатываться на деревенский говор. — Ты подумала, шо я хочу повыдирать отем стерьвям усе волосенки? Мене тяжко смотреть, як до мого Риккарды каждая титулованная морда тягне загрибучи грабельки! А он меня з тем ведром и не замечае, хочь и видит кожный день! Глазом мазнет и идет далее. Хто я для него такая? А тут ишо оте вертихвостки, кабуто у нас своих мало!

Из ее глаз полились слезы отчаяния, а я не знала, что мне делать. Вот не думала, что для нее это так тяжело. Аленка ведь так хорошо держалась. Вон даже говорить нормально научилась, а я и не заметила. Все-таки книги, это великое дело, особенно рыцарские романы, которые написаны таким высокопарным слогом. Странно, что Алена не на нем изъясняется. Хотя, как оказалось, она не такая дура.

— Ну ладно тебе, — погладила я ее по голове. — Все же хорошо. Ну, подумаешь, устроила вчера небольшой концерт по заявкам под окнами у той дуры. Так тебя вроде никто не узнал. Зато, какой креативный подход! Сколько экспрессии! Драйва! Адреналина! Особенно когда тебя стража по всему парку с собаками гоняла, а ты улепетывала от них, гремя осыпающимся доспехом.

Алена разулыбалась сквозь слезы, вспоминая перипетии вчерашней эскапады.

— А усе-таки я от них сбежала!

— Ну что, мир? — я протянула ей ладошку и она ее осторожно пожала.

— Мир!

— Только ты же не молчи, если я палку с твоим воспитанием перегибать буду. А то следующий нервный срыв может быть и не в такой закрытой обстановке, а например, на глазах у принца или отех стерв.

— Ладно, — она утвердительно кивнула головой. — А ты знаишь, шо теперь кожный день будут приезжать оте аристохратки, а у конце недели будет бал?

— Ну да, слышала. Только я тебя прошу, давай без вечерних серенад. Мы и так привлекли слишком много внимания. А с тетками этими мы разберемся. Если хочешь, можешь и дальше собирать на них компромат, заодно и в правописании потренируешься. Кстати, тебе пора переходить от рыцарских романов на исторические и читать ооочень внимательно. Где еще ты научишься основам интриги, как не там? А тебе это сейчас ох как пригодится. И еще, на бал не суйся, хочешь подглядывать в щелочку — ради бога. У нас еще будет масса возможностей отыграться.

— А чего не соваться-то? — удивилась она.

— Ты пока не готова бороться с открытым забралом там, где эти барракуды жирафа съели. Они же тебя сделают на раз-два. Мы пойдем другим путем! — я почему-то представила себя стоящей на броневике, в кокошнике и сарафане, указывающей необразованным пролетариям дорогу в светлое будущее волшебным дрыном.

И понеслось! До конца недели мы обе были заняты так, что продохнуть было некогда. Я в это время проводила мозговой штурм на предмет развития будущего бизнеса и клепала кареты про запас. Правда, Аленкин двор был не резиновый, так что пришлось воспользоваться пространственным карманом. Я намагичила около дюжины гоночных карет различной конфигурации и раскрасила их в разные цвета, нацепив на них побольше разных красивостей и функциональностей. Спойлеры, обвесы, пороги из хрома, спереди и сзади карет логотипы «Майбах-кара», шоб узнавали! Иосиф Моисеевич божился, что аккурат после бала можно будет провести открытие салона, а сам бал использовать для приглашения местных аристократов на, невиданный в тридевятом царстве, сейшен. Под это дело пришлось магичить пригласительные для ВИП — персон. А потом до меня как-то дошло, что, использовав достижения иномирного маркетинга тут можно совершить настоящую революцию в продвижении какого-нибудь товара. Начать наверно стоит с рекламы, основного стимула хватательного рефлекса общества.

Я намагичила несколько плакатов с изображением тюнингованных карет, наваяла внизу слоган «Уникальный транспорт — для уникальных людей!» и еще указала дату и адрес, куда же без него. Красочные и яркие плакаты появились в самых людных местах за день до бала, вызвав сумасшедший ажиотаж в массах. Любопытствующие граждане рванули по указанному адресу проверять «а шо там за салон и з чем його йидять!». Я также подогрела ажиотаж, намагичив небольшие флаера с изображением мчащихся карет и ликующей толпы, чтобы заронить в головах жителей тридесятого царства идею будущих гонок. Ведь возможность заработать на тотализаторе еще никто не отменял. Все шло к тому, что еще пару дней, и мы будем отбиваться от желающих заполучить нашу карету и придется устраивать аукцион, чтобы продать их подороже.

Алена шпионила за новоприбывшими претендентками, изводя бересту килограммами. В общей сложности их за неделю прибыло двенадцать. Княжна Марья из тридесятого царства со свитой и послами. Милая домашняя девочка, которую все холили и лелеяли. Принцесса Ликея из Тересии, страны, которая находилась на юге материка и была богата пряностями, драгоценными камнями и уникальным шелком, экспортируемым по всему миру. Княжна была нежным хрупким цветком дивной красоты, до момента пока не открывала рот. Такой злобной мегеры, стены дворца еще не видывали. Княжна Наталья Мак-Каль из Лисии, маленького княжества, находящегося на границе с Ореем и Тридевятым царством. Маленькая Лисия располагалась в горной местности и славилась своими гордыми, воинственными мужчинами и не менее гордыми и воинственными женщинами. Княжна Наталья была типичным представителем своего народа — непримиримая воительница, которая одной левой скрутит в бараний рог не только обоих принцев, но и их свиту с охраной. Остальные претендентки были менее знатным и богатыми: три местных графини, парочка баронесс, даже одна купеческая дочка затесалась. Хотя при наличии того состояния, которое она наследовала, титул был не важен. Ну и естественно, три славных девицы, с которыми мы успели познакомиться до этого. Итого двенадцать девиц, которые стояли у Алены на пути к будущему счастью.

Проследив за ними на протяжении нескольких дней, Алена составила достаточно точные психологические портреты.

— Слухай, Фиалка, я оту Лисиянскую княжну боюсь. Гром-баба! Она як на одну руку положить, другою прихлопне, от меня же мокрого места не останеся, — вещала она как-то вечером после очередной трудовой вахты и дополнительной шпиёнской деятельности.

— А ты к ней не лезь, — отмахнулась я. — Ты наших принцев-то видела? Какой нормальный мужик к такой бабе подкатит? Он же рядом с ней буде чувствовать себя неполноценным. Забудь. Шо там дальше?

— Марья. Хороша дивчина, только якась малахольная, чуть шо сразу в слезы и биться головой о пол или о стены, як шо не по ней. Но симпатишнаяяяя!

— Не обращай внимания, представь, что эта красава забьется в припадке перед кем-то из принцев. Мужики и так слез не любят, а тут беспричинный слезоразлив еще и с членовредительством. Не конкурент! Дальше.

— Ликея, южанка ота. Красива стерьвь, аж моченьки моей нету! И з принцами ласкова. Тока слуги ейные усе у шрамах. А по вечерам, кажуть, шо она у черных кожаных брюках, ботфортах на высоченной шпильке, черном корсете и з плеткою ходить. А потом слуг отлавливае и поре, и поре! Так шоб кровь повыступала, а потом их насильничае! — прошептала Алена, округлив глаза.

— Наверно стоит подстроить появление принцев на этом сеансе БДСМ, что-то мне кажется, что после такого ее быстро депортируют, — успокоила я подопечную.

— Як ты казала БыДыСыМы? А шо это? — удивилась наивная барышня.

— Нуууу, — и вот как ей объяснить этот момент? И ведь не смолчишь же. — Ох, Аленка, а оно тебе точно надо? Ну, это знать?

— Ага, — ее глазюки загорелись таким неподдельным любопытством, что у меня просто не осталось выбора.

— Извращение это такое, когда удовольствие получают оттого, что их порют и оттого, что сами порют. Как-то так.

— Эт как? — глазоньки у нее стали буквально квадратными.

— Плеткой! — рявкнула я. — Просто забудь!

Алена минуту сидела задумчивая, переваривая полученную информацию, а потом продолжила.

— А София Вильчинска?

— А что она? — переспросила я.

— А она мене конкурентка? — Аленка с надеждой на меня посмотрела и жалобно улыбнулась.

— Она да, — сказала я спокойно. — Ее-то как раз и стоит принимать всерьез, потому, как если она решит заполучить одного из принцев, у нее это может довольно легко получиться.

— А шо тогда делать? — ох какая растерянность была написана у нее на лице!

— Быть лучше и создать условия, при которых ей за принцев не захочется. Если она сама свалит, то кто ей доктор? — вот так и прививаются основы интриганства юным неокрепшим умам.

— А остальные? Шо з ними делать? — Алена смотрела на меня с восторгом, как неофит на гуру.

— Следить, и при возможности выводить из игры. Ты следи за ними и записывай, вдруг чего пригодится. Тем более Адельку ты, кажется, уже нейтрализовала. Не может будущая царица вести себя как уличная торговка, да еще и перед всем двором. Так что можешь на нее особого внимания и не обращать. Ни один вменяемый принц на нее не обратит внимания, не говоря уже об их родителях.

Алена важно покивала головой и уселась в уголочек, продумывать очередную авантюру.

И вот наступил день бала. Еще с утра слуги носились по дворцу как ошпаренные, пытаясь одновременно украсить зал цветами, натереть паркет и сменить свечи в канделябрах. На кухне жарилось, парилось, скворчало и шипело. Пеклись пироги, взбивались кремы для пирожных, в креманках застывало разноцветное желе. В огромной печи запекалась целая кабанья туша. Все были при деле, даже Алену пристроили чистить и нарезать овощи для будущих салатов.

В этот день должны были собраться представители знатнейших дворянских родов тридевятого царства, послы иностранных держав и будущие претендентки в царицы, куда уж без них.

Алена ужасно переживала, что из-за работы на кухне не может заняться шпиёнской и подрывной деятельностью, но она стойко терпела тяготы нелегкой дворцовой жизни и продолжала чистить овощи. Я в задумчивости сидела у нее на плече и пыталась просчитать, не мало ли наклепала пригласительных на завтрашнее открытие салона и все ли там нормально обустроили.

— Ален, — шепнула я. — Найди Моисеича и отпросись на полчасика посмотреть салон. Все-таки завтра открытие, а эти строители, народ такой стремный, за ними глаз да глаз нужен. Не уследим и завтра опозоримся. Кроме того, ему нужно будет напомнить, про закупку продуктов для завтрашнего фуршета и уточнить, успел ли он нанять женщин для подготовки мероприятия.

— Сейчас, — она вытерла руки о фартук и бочком-бочком начала выбираться из кухни. Не прошло и минуты, как Алена была в коридоре. Поиски Йоси тоже не заняли много времени, она пошла на крики, доносившиеся из бального зала и не прогадала.

— Поц! Адиёт! Амбал-сороконожка! Я тибе за оту вазу, шо ты разбил сделаю бледный вид и розовие щочки! Ты у меня по пластунски оте осколки собирать будешь з натертого полу! И вазу возместишь у тройном размере! — разорялся дворецкий на нерадивого слугу, разбившего вазу с цветами.

Бедный парень упал на пол и начал судорожно собирать осколки.

— Эй, ты, ползи сюдой до меня и освободи дорогу людям, — Йося махнул рукой в нашу сторону. — Шо ты развалился у центре помещения як провинциальная доярка на дворцовой площади?

— Иосиф Моисеевич! — дернула его за рукав Алена.

— Где у нас случилось? — удивился дворецкий, увидев Алену в неположенном месте.

— Та мне бы до двору на полчасика, — прикинулась она бледной немочью.

— Шо таки плохо и шо ты там аж цельных полчаса будешь делать? — удивился дворецкий.

— Йося нам надо до салону, проверить як там усе идет, — шепнула она, наклонившись к дворецкому поближе.

— А, иди! — отмахнулся он от нас и принялся дальше распекать несчастного слугу.

Расспрашивать его о приготовлениях к завтрашнему мероприятию не стоило. Он был не в настроении, да и лишние уши не способствовали нормальное беседе. Я решила вначале все увидеть своими глазами и только потом приставать до Йоси з вопросами.

Аленке очень хотелось чуть задержаться и послушать дворецкого, ведь таких идиом и речевых оборотов на просторах тридевятого больше не услышишь, но время таки деньги! Я шикнула на нее и погнала в сторону салона.

До салона бы добрались быстро и без происшествий. Здание встретило нас открытыми вымытыми окнами, шумом, издаваемым рабочими на первом этаже и копошащимися на газоне тетками. Они как раз досаживали цветы, чтобы придать клумбам достойный вид. Внутри тоже практически все было готово, осталось ночью пригнать кареты и установить их на подиумы. Уж очень хотелось, чтобы до открытия салона их никто не увидел. У нас с Йосей недавно был жуткий спор, переходящий в крик, по поводу того, какие именно кареты выставить на открытии. Он очень настаивал исключительно на спорткарах, я же его убеждала, что такие кареты уже далеко не новость, а нам нужно именно поразить будущих клиентов. В итоге пришли к компромиссу: два спорткара, одна гламурная розовая карета, одна карета-лимузин и обязательно карета для самых маленьких, чтобы удовлетворить любые запросы. Я оглядела свежевыкрашенные стены, подсвечники, в огромных количествах висящие на стенах, огромную кованую люстру под потолком и осталась довольна. Это именно то, что нужно. Пока в салоне гулко и пустынно, но сегодня ночью, сразу после бала придется поработать с интерьером. Сил это возьмет много, но что делать? Хочешь получить результат — приложи к этому максимум усилий.

Мы с Аленой вышли на задний двор, где была небольшая пристройка к основному зданию. Умный дворецкий оборудовал там кухню и сейчас несколько кухарок там вовсю готовили сложные блюда, требующие нескольких дней приготовления или настаивания в холоде. Все шло по плану, и можно было спокойно вернуться во дворец к так не любимой Аленкой порезке овощей.

Йосю в этот день мы так одного и не застали. Он как-то пробегая мимо умудрился сунуть Алене в руки ключ от салона и помчался дальше бдеть за нерадивыми слугами. Начало бала мы с Аленой пропустили, увлеченно работая на кухне.

— Фиалкааа, — шепнула Алена.

— Шо?

— Давай тикать? А то они меня отой порезкой замордують, — у нее и, правда, уже мелко подрагивали руки и вовсю текли слезы от…надцатой порезанной луковицы.

— Ну, давай, только нужно найти местечко потише, шоб за тем балом наблюдать.

— Само собой, — она незаметно выбралась из кухни и припустила со всех ног в сторону лестницы для слуг, выходящей к балюстраде на втором этаже. Там можно было с комфортом расположиться и не быть застуканной. Что, в общем-то, мы и сделали, наблюдая за танцующими парами.

Роман и Андрей будущего бала ждали с содроганием и обреченностью. Они за неделю перезнакомились со всеми возможными невестами и с материалами тайной канцелярии на каждую. Увиденное и прочитанное не только не радовало, иногда даже вызывало легкий шок. За несколько часов до бала у ребят с царем-батюшкой состоялся на эту тему достаточно серьезный разговор.

— Бать, кого ты нам подсунул? — спросил Андрей, кинув на стол отцу очередное дело с компроматом на принцессу Ликею. — Ты читал эти бумаги, до того как пригласить этих…. прости господи, в наш дом, да еще на роль наших жен?

— Читал, — царь Елисей был невозмутим, только редкое постукивание по подлокотнику кресла выдавало его легкое недовольство.

— И что, ты это так спокойно говоришь? — Андрей прищурил глаза и уставился на родителя.

— А как я должен был еще сказать? — за Ликеей дают отменное приданное.

— А то, что она нескольких своих слуг насмерть запорола? Самолично! Это как? Или ты хочешь именно такую невестку? Так ты подумай, какие от нее дети будут. Да! Несомненно, красивые, но что у них будет с психикой? Ты готов к сумасшедшим внукам, которые в один прекрасный момент ввергнут страну в хаос? — голос Андрея все повышался и повышался, а под конец он орал на царя, совершенно себя не контролируя. — Никакое! Слышишь, никакое приданное не окупит такие проблемы в будущем!

— Сядь! — рявкнул царь. — Щенок! Ты еще не дорос, чтобы повышать на меня голос! Ликею мы пригласили, чтобы не было дипломатического скандала. Девицу уже, который год пытаются за тебя сосватать, а тут официальные смотрины. Ты пойми, мы не могли ее не пригласить, но это же не значит, что ты на ней должен жениться. Кстати, если бы это произошло, я был бы разочарован. Так что, прежде чем на меня орать, хорошо подумай, а потом промолчи. Еще претензии есть?

— Большая часть невест какая-то ущербная. — Андрей плюхнулся в кресло и задумался. Какое-то время стояла тишина, а потом он продолжил. — Бать, а зачем ты вообще пошел на поводу у матушки с этой женитьбой? Нам вдруг понадобился сильный союзник или проблемы с финансами? Ну не из-за будущего же наследника престола вы эту кашу заварили?

— Что тебе сказать? — царь Елисей отошел к окну и уставился в глубь парка. — Войны пока нет, нет и предпосылок. С соседями мы живем довольно мирно. Смен династий, которые бы вызывали смуту у соседей и как следствие, возможную войну, тоже нет. С казной все в порядке, хотя не помешало бы присоединить к нам Орейское княжество. Их рудники, слишком лакомый кусок. Кстати, и армия у них замечательная, недаром они суверенны уже более двухсот лет. А сейчас у княжества только одна наследница, так что можно было бы мирным путем объединить два государства. Ты присмотрись к Софье, она, кстати, самая умная из всех невест, да и царицей обещает быть замечательной.

— А мне ты кого в жены прочишь? — подал голос молчаливо сидевший в кресле Роман.

— Здесь не все так однозначно. Хочешь — женись сейчас, если кто-то из претенденток будет по сердцу, а не хочешь — не женись. В данном случае это не принципиально. С твоей женитьбой мы можем обождать несколько лет, не к спеху. Только никому об этом не говори, особенно матушке, а то она расстроится. А ты, Андрей, сделай все, чтобы не упустить Орей. Уж очень не хотелось бы отдать такой лакомый кусок в чужие руки. Софья только вошла в брачный возраст и именно сейчас за ней начнется охота практически всех монарших отпрысков подходящего и не очень возраста.

— Понял, — Андрей поднялся из кресла и двинулся в сторону двери, за ним потянулся и брат.

— А папочки эти ты забери, нечего секретной информацией разбрасываться, — царь подтолкнул к сыну папки с документами и махнул рукой, показывая, что ребята могут быть свободны.

— И что ты об этом думаешь? — спросил Роман, когда оба брата оказались наедине у него в комнате.

— Думаю, что я попал, — вздохнул Андрей и плюхнулся в кресло. — Но хорошо хоть от остальных удалось отбиться. Софья же среди них самая вменяемая. Ты представь меня женатым на Ликее или на Мак-Каль? Это же кошмар какой-то, одна меня запорет насмерть, а вторая, задушит в крепких объятьях. Не баба, а мужик с грудью. Слушай, а может это наш старый интриган пригласил специально одну нормальную невесту, а остальных с придурью, чтобы я смог сделать единственно правильный выбор, причем именно такой как ему нужно?

— Очень может быть, — Роман плеснул в стопки гномьей настойки и предложил одну рюмку брату. Андрей не стал отказываться.

— И что будем делать? — в голосе Андрея сквозила обреченность. Уж очень ему не хотелось жениться, но что делать, долг перед отечеством с одной стороны и непонятные сны с участием феи с другой. Страна и будущая выгода — вот она, можно руками пощупать, а вот фея — это мечта, которая сбудется или нет, непонятно.

— Готовиться к балу и стараться не давать надежд ни одной из этих пираний. Давай-давай, поднимайся и дуй к себе в комнату, времени в обрез.

Ребята достаточно быстро привели себя в прядок. В новых камзолах цвета ночного неба, расшитых серебром, с вкраплениями мелкой россыпи бриллиантов, они были чудо как хороши.

— Принц Риккардо и принц Алан! — объявил церемониймейстер, когда открылись большие двери бального зала. Тут же, как по команде расступились придворные, образовав своеобразный коридор от дверей к трону. Оба принца синхронно устремились в него, гордо неся себя в сторону родителей. Подойдя к трону, они замерли в поклоне, а потом, получив монаршее позволение, стали по обе стороны от родителей.

После того как сыновья заняли положенные им места, царь Елисей разорялся на протяжении десяти минут, о том, как он рад всех видеть, как важно налаживать добрососедские отношения с другими странами, такими как Тересия, Орей, Тридесятое царство и Лисия. Насколько лично он, рад видеть лучших представительниц известнейших монарших домов. Царь Елисей ездил по ушам присутствующим вдумчиво и со вкусом, вгоняя некоторых в тоску и сон. Но, как и все плохое, речь монарха подошла к концу, и он объявил, то, ради чего здесь толклось столько народа — танцы.

Раздалась мягкая, нежная мелодия, чем-то смутно напоминающая иномирный вальс, на середину зала для открытия бала вышли царь Елисей и царица Дарья. Они закружились в танце, показывая остальным пример и заражая окружающих желанием присоединиться.

— Ну что? — шепнул Роман. — Идем?

— Ага, — обреченно сказал Андрей. — Ты кого выберешь?

— Княжну Марью из Тридесятого, при всем богатстве выбора, больше пригласить некого. Ты ведь нацелился на Софию Вильчинскую?

— Угу, ладно, перед смертью не надышишься, пошли.

Принцы подошли к выбранным дамам и уже через минуту закружили их в танце.

— Ваше высочество, — обратился Роман к принцессе Марии. — Как Вам нравится сегодняшний вечер?

Роман пытался быть вежливым и не молчать, хотя о чем говорить с этой изнеженной барышней не имел ни малейшего представления.

— Ах, сударь, — она томно закатила глаза и захлопала длинными ресничками, отчего вид у принцессы сделался лихой и придурковатый. — Такой бал! Такой! Ах! Нет слов, а уж когда Вы появились, так и вовсе хорошо стало!

— Как же тебе мало для счастья нужно! — еле слышно буркнул себе под нос Роман.

— Что простите? — удивилась Мария, не расслышав, что он сказал.

— Ничего-ничего. Вы заметили, какое сегодня небо чистое? Ни облачка и не жарко, — ну о чем с ней еще разговаривать? Слава богу, хоть на ноги перестала наступать и то хлеб. А, нет, вот опять. Такая с виду хрупкая, а походка как у полковой кобылы и как копытом, тху, ножкой наступит, так считай нога в нерабочем состоянии на неделю. — Ох, шшш, кхм, так о чем это Вы рассказывали?

— Что с Вами, ваше высочество? — забеспокоилась юная косолапая прелестница.

— Ногу подвернул, — охнул Роман, когда эта, кхм, нехорошая девушка опять потопталась по его многострадальной конечности.

— Ах, какая жалость! — опечалилась она. — А нам так и не удалось закончить этот танец.

— Ох, — Роман аж присел, когда остренький каблучок впился в его ступню. — Я Вас лучше отведу к Вашей свите!

Сил терпеть дальше у него уже не осталось и бедный Роман-Риккардо прихрамывая, повел Марью к сопровождающим.

Не менее феерично дела обстояли и у брата. Софья во время романтического танца просвещала Андрея по поводу новых веяний в некоторых философских учениях. Андрей с силой сдерживал зевоту и готов был поменяться местами с братцем, не пожалев для этого дела обе ноги. Но, как и все плохое этот танец закончился, и принцы с облегчением рванули в буфет.

— Как твоя? — коротко спросил Андрей.

— Жуть! — Роман попытался размять пострадавшую конечность. — А твоя?

— Кошмар! — посетовал Андрей.

— А что так?

— Ты когда-нибудь слышал об Антонио Мирано? — поморщился старшенький.

— Нет? А кто это?

— Новомодный философ, который додумался до того, что в судьбе человека встречаются только печаль и скука.

— Жуть! И об этом она тебе рассказывала на протяжении всего танца? — возмутился Роман.

— Ага, под конец я с ней даже согласился, потому, что так скучно и печально мне уже давно не было, — хмыкнул Андрей.

— Ну что, возвращаемся? — с тоской спросил Роман, нога уже практически не болела.

— Да, делать то нечего. Будь прокляты эти смотрины! Мы теперь обязаны танцевать с каждой претенденткой, хотим мы этого или нет. Будем сегодня соответствовать учению Мирано, скучать и печалиться!

— Фиалка! А как я пойму хто з кем танював? Я же йих не различаю сейчас, энто шо я Риккарде буду предъявлять прытензии, за его брата? — Алена с тоской обозревала танцующих в одинаковых костюмах братцев.

— Ты главное, когда соберешься на него наехать, говори с ним поубедительнее, а кто из братьев будет виноват на самом деле, поверь, под конец никого не будет интересовать! — мне, честно говоря, было не до ее переживаний.

Я отслеживала перемещение дворецкого по залу и уменьшение у него в руках стопочки пригласительных, все-таки это мы правильно придумали вручать их лично. На посланный пригласительный мы бы в лучшем случае получили вежливый отказ. Где это видано, чтобы родовитые аристократы перлись на презентацию какого-то салона, да еще и каретного. А вот когда Йося вручал яркую бумажку самолично, да еще каждому доказывал, какое это нужное дело, развитие каретопрома в рамках Тридевятого царства, народ оживлялся, вдохновлялся и не решался отказать. Что-то мне подсказывает, что завтра они придут исключительно полюбопытствовать из-за чего весь шум. Вот этим-то любопытством нужно воспользоваться по полной программе, заронив в их далекие от прогресса головы, что такие кареты — это круто, престижно и комфортно. Наверно опять придется занимать Аленкино тело, чтобы иметь возможность напрямую влиять на ситуацию.

— О, гляди-гляди, — ткнула я дрыном в Йосю и прынцев, — он и им вручил пригласительные, а судя по Йосиной довольной морде, они его таки взяли. Ну, шо, мать, будем завтра дальше окучивать тваго прынца!

— Это как? — удивилась она.

— В красивом наряде, с макияжем, при драгоценностях и с полным комплектом новых идей по устройству первых Тридевятых гонок на каретах. Что-то мне подсказывает, что оба принца не упустят такую возможность поразвлечься. А наш салон будет устроителем этого мероприятия. Расходы, конечно, будут не маленькие, но процент от организованного тотализатора их покроет.

— Ух, ты! — выдохнула Алена восхищено.

— Ален, как ты смотришь, на то, чтобы отсюда слинять? Мне сегодня еще полночи возиться с салоном, да и тебе нужно выспаться, чтобы завтра не было мешков под глазами.

— Ладно, — махнула она рукой, — усе равно, глядеть як оте тягаються за моим Риккардой, нияких нервов не хватит. Пошли до хаты.

Она кряхтя поднялась и побрела в сторону выхода.