Было ранее утро следующего дня после неудавшейся свадьбы. Мы с Аленой брели по лесу в сторону замка Кощея. Дорога обещала быть длинной и интересной. Естественно после того как свадьба не состоялась, мой магический договор продолжал действовать и я обязана была помочь Алене разыскать Романа и Андрея. Что творилось во дворце после похищения, рассказывать не буду, да и не нужно это. И так понятно, что убитые горем родители первым делом во всех бедах обвинили Алену. А она у нас барышня гордая, оправдываться не стала, собрала свои вещи и вернулась домой. Только добрая повариха на последок впихнула ей огромную торбу со свежайшими пирожками, которые теперь так аппетитно благоухают из любимого Аленкиного ведра. А как же без ведра в дороге? А вдруг кто пристанет, чем тогда отбиваться? Да и вместительное оно. Ну да ладно, я отвлеклась. После того как Алена вернулась домой. Она быстро переоделась, так и не проронив ни слова, нацепила на свою голову тот красный ужас собственного производства, нежно зовущийся «быреткой», упаковала походную котомку всем необходимым. Слава богу, догадалась помимо денег взять и чековую книгу из гномьего банка, но это наверно произошло рефлекторно. Алена оставила на попечение крестного живность и поплелась на выход из села.

— Ален, — я попыталась в очередной раз до нее достучатся. — Может, пойдем утром, ну что нам в лесу ночевать?

— Нет, сейчас, — сказала она, еле разжимая губы, но я и этому обрадовалась, хоть какой-то прогресс.

— Ален, я практически отследила вектор телепорта, да его никто и не скрывал, это приглашение, понимаешь? От нас явно чего-то хотят, утром я перенесу нас максимально близко к замку Кощея, давай останемся? А?

— Нет, — но в ее взгляде забрезжила надежда. — Открывай свой переход чичаз!

Ну, вот что за девчонка, еще и на диалект перешла, видимо две недели во дворце это недостаточный срок, чтобы ее перевоспитать. Я махнула дрыном, формируя воронку портала, и потянула ее за собой. Вышли мы из него в ночном лесу, полном тумана и сырости.

— Придется ждать, пока взойдет солнце, только потом я смогу определиться куда нам, а ты ляг, поспи, я тебя потом разбужу, — я ей указала на одно дерево, в корнях которого было удобное углубление, поросшее мхом. — Вон смотри, постели только одеялко и спи.

— Не могу, — прошептала Алена.

— Ну чего ты, — растерялась я. — Найдем мы его и будет у тебя свадьба краше прежней, а то, что тебя его родители выгнали, об этом никто и не вспомнит. Спи Ален, спи.

Пришлось подпустить толику магии, чтобы она заснула после пережитого. Такую Алену я еще не видела. В одночасье потерять любимого и надежду на будущее прямо у алтаря, что может быть болезненнее для женщины? Только смерть любимого или смерть ребенка. С этим не справиться, такие раны кровоточат годами, не давая нам вздохнуть полной грудью и пригибая к земле. Но у нас то ситуация другая, Ромка жив и надеюсь здоров, а как его вызволить мы придумаем. Не зря же я крестная фея, что я Кощея к порядку не призову? Да не бывать этому!

Алену я подняла часиков в одиннадцать, когда лес заиграл красками, наполнился звуками и запахами разнотравья под ласковыми лучами солнца.

— Нам куда? — Алена оглядела ровный ряд деревьев и несколько приуныла.

— На север, — просветила я ее.

— Ты же говорила, что нас прямо к Кощею перенесет, — удивилась она.

— Ну да, только телепорт сбился, и нас выкинуло в самом начале его владений, вот пару дней придется ножками топать.

Алена на скорую руку перекусила пирожками, завернула остатки в полотенце и сложила все в любимое ведро. Она подхватила котомку, усадила меня на плече и размеренным шагом бывалого путешественника пошла за своим потерянным счастьем. Часа через два мы вышли на тропинку, идущую в нужную нам сторону.

— Помогите, — донеслось из кустов.

Естественно мы не прошли мимо. Алена занырнула в кусты по самый филей и с кряхтением вытащила на дорогу еле живого молодого парня, всего в лохмотьях и язвах.

— Ой-вей, красная шапочка, — сказал он с умильной улыбочкой и отрубился.

— Мдааа, — протянула я, окинув орлиным взором эту незабываемую картину. — Давай его отнесем вон та ту полянку, я там рядом ручей чую, все легче будет его в чувство приводить.

— Фиалка, у меня силы уже нету его на своем горбу переть, може ты его как Йосю тогда? — попросила она жалобно.

— Думаешь? — я почесала дрыном макушку. — И тебе его не жалко? Моисеич тогда все углы своей головенкой пересчитал. А он был здоровее этого доходяги.

— Фиалка, ну не отбрехивайся, допомоги отволочь, — и так умильно на меня посмотрела. А я и рада была стараться. Пусть лучше с этим болезным возится, чем вспоминает о том, что было.

— Ладно, только не говори, что я тебя не предупреждала, — я вздохнула и, зажмурившись, взмахнула дрыном. Парень поднялся на метр в воздух и упал на прежнее место.

— Фиалка, соберись, — под руку ляпнула Алена.

— Не мешай, — отмахнулась я и опять сосредоточилась, только глаза больше не закрывала. Поднять его удалось с первой попытки и даже оттранспортировать на нужную полянку. Правда никто не говорит, что я его ничем не зацепила. Пару раз знатно приложила парнишку об одну и ту же сосну, он даже не поморщился. Протянула спиной по верху кустов, окончательно изодрав его одежку в клочья. Приземление тоже не было мягким. Я старалась его разместить поближе к воде, чтобы не таскать туда-сюда и у меня это получилось.

— Дааа, — сказала Алена осуждающе, когда досмотрела этот цирк до конца. — Лечить будем?

— А может пусть еще поживет? — спросила я жалобно. С лечебными заклинаниями у меня всегда были проблемы. Я их путала, причем могла сотворить такое, что мои учителя, только диву давались. Толи давать мне очередную повышенную стипендию за прорыв в современном зельеварении, толи гнать взашей.

— Ладно, я сама, — печально вздохнула она.

Алена перетянула его к ручью и содрала практически всю одежку с бесчувственного парня, оставив только сильно потрепанные брюки, а потом приступила к смыванию с него грязи. Ручей из прозрачного быстро стал бурым и грязным, пришлось ждать некоторое время, пока вода обновиться и приступать к помывке дальше. После того как парень ну почти со всех сторон был вымыт, перевязан и вымазан какой-то на редкость пахучей субстанцией на травах, Алена посчитала свой гражданский долг выполненным и приступила к организации лагеря.

— А я думала, ты его тут оставишь и дальше пойдешь, — удивилась я, уж больно у нее вид был решительный.

— Шо я зверь какой? — удивилась она. — От помогём ему и пойдем, а может он нам шо полезное расскажет.

— И то верно, — согласилась я.

Через полчасика на полянке весело горел костерок, над ним висел котелок с булькающей кашей. От запаха готовящейся еды парень стал приходить в себя.

— И де я? — пролепетал он, оглядывая нас мутным взором. — О, классика, красная шапка, ведро с пирожками и я никакой!

И опять уплыл в астрал. Мы с Аленкой только переглянулись, она и правда в это время ковырялась в любимом ведре, выбирая для больного пирожки именно с мясной начинкой. Мужик все-таки. Я не стала ее разочаровывать, что ему сейчас все равно, с чем они, сколько дашь, все съест. Второй раз парень пришел в себя минут через пятнадцать, правда, на этот раз в более вменяемом состоянии.

— Ты кто? — успела я первой задать вопрос. Странно, от моего вида он не потерял сознание, значит с нашим племенем знаком.

— Ади Курцвайль, оборотень, волк, — представился он и из положения лежа, как заправский вояка, мотнул головой и прищелкнул воображаемыми шпорами, за что и поплатился мгновенной головной болью.

— Лежи уж, красавец, — ничуть не испугалась Алена. — Кто тебя так?

— А, — отмахнулся он. — А оно Вам таки надо?

— Таки надо, — я уселась напротив него на ромашке и приготовилась слушать, — рассказывай.

История жизни бедного оборотня была слезной и животрепещущей. Оборотнем Ади оказался не чистокровным. Как-то его матушка гуляла по лесу, кстати, тоже в красной шапке, и повстречала волка. Про корзину с пирожками история умалчивает, но через девять месяцев родился маленький полукровка, которого в честь отца назвали Адольфом. Правда роды молодая мамаша не пережила, оставив сына на попечение своей матери Ядвиги Курцвайль, местной ведуньи. Маленький Ади рос в лесу и горя не знал. Лет с пяти он начал оборачиваться и носиться по окрестностям в свое удовольствие. Любимая бабуля ему строго на строго запретила соваться на хутор возле реки. Люди там жили неплохие, но при виде молодого волка хочешь, не хочешь, а основной инстинкт сработает и народ хватанет кто вилы, а кто и топор. И останутся от нашего волчика только рожки да ножки. Грозным предупреждениям Ади внял. Мальчиком он рос неглупым, предпочитая наблюдать за окружающими и делать свои выводы, а потом уже вступать с ними в какие-либо отношения. Поэтому любимым занятием у молодого волка стало подглядывание за жизнью крестьян на хуторе. Сначала его очень интересовало, чем таким интересным заняты мальчишки на реке, во что они играют и против кого пытаются понарошку воевать. Очень хотелось к ним присоединится, что он как-то и сделал, правда, в человеческом виде. Мальчишки его не приняли, жестоко поколотив, за то, что он вмешался в их игру. Обиженный оборотень убрался восвояси не солоно хлебавши и зарекся соваться на хутор. Но хватило его не на долго, и уже недели через две он опять занял свой стратегический пост в ближайших кустах малины.

Ади старался быть аккуратным, но все-таки его несколько раз засекли в волчьей ипостаси и по хутору поползли шепотки о том, что в местном лесу завелись волки. Крестьяне даже несколько раз устраивали охоту, но естественно ничего у них не получилось. Шли годы, Ади стал осторожнее, но его все так же манило село, только теперь его уже не интересовала местная пацанва. Намного занимательнее и волнительнее было наблюдать за молодыми девушками, как раз входящими в брачный возраст, особенно когда они купались в реке. Вот тут его застукали во второй раз, устроив полномасштабную охоту. Опять не нашли. Правда, от бабули он получил за собственную неаккуратность по первое число, но на хутор таскаться не прекратил, тем более что после его последней эскапады там недели через две появилась симпатичная молодая девушка с бабушкой преклонного возраста. Поселились они на выселках в пустующем доме очень быстро его, восстановив и обустроив. Наблюдать за девушкой было одно удовольствие, тем более что дома она не сидела, а все время фланировала в своей любимой красной шапочке между хутором и выселками с корзиной одуряюще пахнущих пирожков с мясом. Вот на это запах, да еще на внешность симпатичной девицы Ади и повелся, выйдя из-за кустов с намерениями познакомиться. Познакомился, все было хорошо, его даже пирожками накормили. Правда, вкус ну них был специфическим, отдающим грибами, как потом оказалось галлюциногенными. Через полчаса оборотень был в полном неадеквате перекидываясь перед новой знакомой то в звериную, то в человечью форму. Естественным итогом было то, что бедного оборотня скрутила подоспевшая бабушка Красной шапочки, и спокойно взвалив его на плече, отволокла в подвал собственного дома. Оказывается Красная шапочка и ее бабушка были известными охотницами на оборотней. На черном рынке Тридевятого царства очень ценились внутренности оборотня, волосы, зубы, используемые магами для составления магических декоктов. В застенках у Красной шапочки Ади просидел долгие три дня на хлебе и воде в серебряных цепях и, улучив момент, когда бабушки Красной шапочки не было дома, освободился и удрал, приласкав нежное создание в ярком аксессуаре пару раз по голове, дабы неповадно было. Вот на пути домой, отдыхающим в ближайших кустах мы его и нашли.

— Дааа, вот так история, — сказала Алена и утерла кулачком скупую женскую слезу.

— А чего ты с нами так разоткровенничался? — удивилась я.

— А феи оборотням вреда не причинят, — сказал он самоуверенно.

— Откель инфа? — удивилась я.

— От бабули, — он гордо задрал нос.

— А хто у нас бабуля? — не отставала я.

— Ведьма местная, Ягой кличут, — сказал он приосанившись.

— Так ты внук Яги! — взвыла я. — Ой, как это мы удачно попали! К бабуле отведешь? А мы заодно присмотрим, чтобы ты нормально добрался до нее, без приключений.

— А куда я денусь, — тяжело вздохнул он, незаметно подъедая последний пирожок.

— Ты уже идти можешь? — полюбопытствовала я.

— Да, пойдемте, — он несколько тяжеловато поднялся и повел нас вглубь леса.

Шли мы по лесу недолго, уже через полчаса вышли на довольно симпатичную поляну, посреди которой стояло интересное строение на страусинных ножках. Как потом оказалось, это была последняя разработка Кощея, который побывав в иномирье, задался вопросом создания умного дома магическим путем. Так чтобы и свет сам зажигался, и вода лилась из крана по мановению руки, и музыка играла, если очень хочется, да и чтобы домик сам мог передвигаться туда, куда хозяин укажет. Но что-то у него не задалось. Кощей пробовал такие дома выращивать, взяв за основу страусинное яйцо, чтобы значица домик был побольше, но видимо что-то намудрил, так как вместо умного строения получил вредную избушку со скверным характером. Из заданных параметров были только страусинные ноги да свет, который включался тогда, когда хотелось именно домику, а не хозяину. Кощей плюнул на неудавшийся эксперимент, да и подарил это чудо магической мысли Ядвиге на день рождения. А домик той понравился. Баба Яга быстро нашла с ним общий язык, уговорив включать освещение исключительно в нужных случаях, да еще и задействовать сигнализацию по типу крика баньши, когда охраняемый периметр поляны пересекали чужие.

Но был в доме один недостаток, о котором не знали не только его разработчик, но и баба Яга — страусинные инстинкты. При опасности, даже кажущейся, дом то и дело норовил уронить голову в песок, да поглубже. Почему он испугался нас с Аленой, одному богу известно, но заорав благим матом на всю ивановскую, развернулся к нам задом и постарался спрятать голову в песок. Песка не наблюдалось, за домом земля была похожа на камень. Как следствие, от удара о землю у бедолаги крышу снесло начисто, в самом доме раздался оглушающий грохот, а за ним отборный мат, да такой, что уши в трубочку сворачивались. Ругались минут десять. Мы с Аленой замерли в немом благоговении, стараясь запомнить особенно удачные пассажи, а вот Ади стоял смурной, хорошо зная, что за этим последует. Как он и думал, итогом невероятного монолога было появление встрепанной бабули, со съехавшим набекрень платком и фартуком, усыпанным мукой.

— Шо энто такое? — заголосила она, выйдя из дома и увидев нас. — Люди добрые, шо деется! Мало того, что этого неслуха не было у родной хате почитай неделю, таки он ищо приволок до дому непонятно кого! Адиёт малолетний! Шлимазл непроцарапанный! Я тебе сейчас устрою вырванные годы, натяну выпученные глаза на одно место и скажу шо так и було!

Ведьма ярилась, потрясая кулаками и угрожая несчастному внуку всеми смертными карами.

— Нет, ну хде это видано! Ребенок сам шляется по лесу, приводит усякую каку до дому и ищо кривится! Ты чего мене рожи корчишь? А? И шо ты таки молчишь? Я тут так лошадь на свадьбе убиваюсь, готовлю ему, а он шляется не пойми где!

— Ба, — заныл Ади, — зачем ты говоришь злых слов, ба! Я шел сюдою и думал за тебя, а ты опять делаешь мне больно! Не виноватый я, они сами за мной поперлись!

— Ой, шо ты мне уши шлифуешь и щеки раздуваешь? — взвилась она. — Шоб ты так был здоров, как я тебе верю! Сами поперлись! Да у меня тут отвод глаз на километр раскинут, и если бы ты их не провел по нашей тропке, они бы тут не оказались. Еще и домик как с дуба рухнул, устроил полный гармыдер! Как же я это все убирать буду?

— Ой, уважаемая, — я поняла, что если не прекратить этот цирк, бабуля будет изгаляться еще битый час, а кушать то хочется, да и отдохнуть не помешает. — Ловите ушами моих слов и не голосите на весь лес, а то вон домик ваш пытается зарыться все глубже, прорыв лапами туннель до столицы.

— А хто это там рот разевает? — с притворной ласковостью сказала она и пошла в нашу сторону. — Это шо фея у кокошнике с дрыном к нам наведалась, да ищо соплюху якусь приперла? Шоб вы себе знали, чужие тут не ходют, а если ходют то недолго!

— Давайте мы вам поможем, и я вам таки все расскажу, зачем мы пожаловали, — сказала я примирительно.

— Ой, не делайте мне смешно! Та шо вы можете? Только порушить усе! — махнула она рукой.

— Та шоб Вы так были здоровы, бабуля, как меня перебиваете! — взвилась я. — Крышу вашему домику вернуть смогу, если доставать не будете, а то она вон уже в щепки превратилась.

— Та хватит уже щеки раздувать, давай уже работай, если решилась, — бабулька уселась на завалинку и приготовилась смотреть, как я буду восстанавливать ее имущество.

Я размяла руки, хрустнув суставами, залихватски гикнула и полетела осматривать убытки. Дааа, домик пострадал знатно. От моего приближения по нему пронеслись волны дрожи, и он постарался забуриться еще глубже. Страусинные лапы заработали как два экскаватора, выгребая отовсюду комья земли. Яма под ним была уже метра два. Пришлось срочно приводить его в чувство, накинув на несчастное магическое строение успокаивающее заклинание. Потом я оттащила полубессознательный домик в сторону от ямы и засыпала ее развороченной землей. Когда с этим было покончено, я приступила к основному — приведению в первозданный вид бешенного строения. Не получалось. Видимо Кощей что-то знатно намудрил с заклинаниями при его создании. Бабка скептически наблюдала за моими потугами, но с советами не лезла. И на том спасибо. Промучилась я час, но таки победила. Дом приобрел почти первоначальный вид. Крыша, собравшись из щепок стала на свое место, только вместо обычной, как была раньше, она чем-то стала напоминать хинскую пагоду. Ну да ничего, так даже занятнее. Я нащупала поврежденное заклинание освещения и восстановила его. Только опять с коррективами. Теперь свет включался не только в доме, освещался и весь периметр поляны. Не удавшееся заклинание музыкального сопровождения было подкорректировано и я решила чуть подгадить вредной старушенции. Вот честно, если бы она меня так не встретила, мне бы никогда не пришло в голову такое учинить. Было у меня в пространственном кармане парочка кристаллов с иномирной группой «Рамштайн». Вот и сейчас я решила устроить ей что-то вроде будильника. Я пакостливо улыбнулась и продолжила. Что там у нас дальше, вода? Нуууу, душ тут не помешает, чуть растянула пространство и наколдовала вполне себе современную ванну с душевой кабиной, гидромассажем и джакузи. Шоб було! А, у нас еще на кухне разгром. Ничего, и ее приведем в соответствие нормам санитарии и гигиены, а также заменим печь на новомодную плиту, кухонный уголок и кучу бытовой техники, работающей на магии.

Бабуля за мной наблюдала уже с откровенным любопытством, еще бы. Домик на глазах менялся. Под конец я в порыве вдохновения заменила страусинные лапы на колеса от джипа, намудрила с ходовой частью, сделав четыре колеса ведущими и устроила что-то вроде рубки управления в одной из комнат. Вот так-то лучше. А то фигня какая-то, а не умный дом.

— Ой, батюшки! — всплеснула руками Яга, войдя в свои обновленные хоромы. — Красота то кака! Ляпота!

Она ходила из комнаты в комнату и восхищалась коврами ручной работы, тонким фарфором, которых тут отродясь не было. Кухня ее привела в дичайший восторг, только бабулька боялась тут что-то тронуть, вдруг это все пропадет или того хуже, сломается!

— Ой, унученька, — обратилась она ко мне, — ты прости меня старую, шо я так на тебя накинулась, не со зла я, а токмо от расстройству.

— Да ладно, — махнула я рукой, обозревая полученный результат.

— А чего таки пожаловала? — наконец до нее дошло, что пришли мы к ней с Аленой не просто так, а по делу.

— Ты прям как не родная, — возмутилась я. — Ты нас сначала накорми, напои, дай помыться, наконец, а потом за разговоры берись. Вон дите уже носом клюет.

И правда Алена уже спала на ходу с открытыми глазами, Ади был примерно в таком же состоянии.

— Ой, я таки дико извиняюсь, а как я на той кухне управлюсь? — удивилась она. — Тут же усе не нашенское, русским духом не пахнет.

Пришлось в течение получаса проводить с ней курс молодого бойца и обучать работе с этой чудо техникой. Алену мы отправили мыться, а сами принялись за готовку. Готовила Яга, я ей только помогала, объясняя где у нее что теперь стоит и как пользоваться тем или иным предметом. Особенно ее потряс холодильник. Она чуть ли не молилась на него, когда поняла принцип работы. Мы быстренько изобразили оладьи и позвали кушать Аленку и Ади. После того как все были накормлены и юное поколение отправлено на боковую, мы с Ягой засели на кухне за стаканчиком чая поговорить за жизнь.

— И где у нас случилось? — спросила Яга.

Пришлось ей в красках рассказывать обо всех моих и Аленкиных приключениях, вплоть до телепорта с лазерным прицелом, похищения принцев и обнаружения ее внука в ближайшем лесочке.

— С ума двинуться мозгами! — протянула она удивленно. — Он шо со Слободки сбег?! Это же нужно, раньше он за девками гонялся, а теперь парней похищать удумал! Шо в мире деется! Не пойму, он шо ориентацию сменил? Седина в бороду бес по ребрам? И через почему он такое утворил?

— Та шоб я знала! — пожала я плечами. — Но нам нужно попасть до него и понять, через шо он это сделал. Ну не может же быть, чтобы тут не было существенной причины.

— Так тебе помощь нужна? — наконец догадалась она.

— Угу, не может быть, чтобы к его замку можно было подобраться просто так.

— Это да, там с защитой такого наверчено, что мама не горюй, сами не пройдете. Ладно, иди и ты спать, а завтра с утра я вас покормлю и двинемся до того извраченца у гости.

Я и правда устала как собака. Не долго думая, я устроилась у Алены на подушке и уснула мертвецким сном. А на рассвете была разбужена диким ором любимой группы:

Ах, как я подскочила с кровати и заметалась по избушке в поисках врага, размахивая дрыном и задевая лбом все выступающие поверхности. Пару раз засветила волшебной палочкой по чем придется мечущемуся как бешенная белка Ади. Яга лежала у себя в комнате в позе эмбриона, закрыв голову руками, воображая, что это новый прикол от Змея Горыныча, и он очередной раз изображает из себя пикирующий бомбардировщик. Алена ни на что не реагировала, настолько девка умаялась, а к моим причудам у нее выработался устойчивый иммунитет. Кстати, я ей как-то дала послушать этот кристалл, да еще и с видео. Она впечатлилась мужчинками, облизнулась, но потом пришла к выводу, что прынц все же как-то привычнее.

Безобразие я смогла прекратить только минут через десять, когда до меня дошло, в чем дело. Спросонку я соображала плохо. Когда в домике наступила благословенная тишина, из своей комнаты выползла Яга.

— И от шо это было? — удивилась она.

— Будильник, — понурилась я.

— Ааа, — и она поплелась наводить марафет на стареющем личике.

Когда водные процедуры были закончены всеми и съеден завтрак, мы приступили к обсуждению плана проникновения на вражескую территорию.

— Ловите ушами моих слов, — сказала пани Ядвига. Ягой ее после утреннего марафета язык не повернулся назвать. — Значит так, я иду с вами, вы идете за мной след в след и магичить не пытаетесь. Ади, ты на хозяйстве. Та шо ты машешь мне тут своей головой как малохльный?

— Ба, заныл он, — и шо опять усе самое интересное без меня? А може и меня возьмете как группу поддержки?

— Скорее нет, чем да, — задумалась она. — Шо ты там забыл, шо Кощея не видел?

— Таки давно не видел, — подтвердил внук.

— А он теперича мальчиками интересуется, — решила она охладить пыл внука.

— Ой, не делайте мне смешно бабуля, — отмахнулся внук, поднимая с земли здоровенный дрын, — шо я от него не отмахаюсь?

Против такого аргумента никто из нас не смог устоять, и мы решили взять Ади с собой, пусть ребенок порадуется. Итак, идем мы по лесу уже больше часа. Ядвига впереди, с клюкой и котомкой за спиной, а вдруг встретит что-то жутко пользительное, а девать будет некуда. За ней след в след Алена с ведром. Ну, тут все понятно. Я как всегда у нее на плече. За нами тащится Ади с дрыном, чтобы сразу расставить все точки над «и», при встрече с тайным мужелюбцем, коим оказался Кощей. И главное, сколько лет удачной маскировки! Сколько похищенных и обесчещенных девиц. Народ даже сказки о молодецкой удали Коши слагать стал. А тут такое. Еще через полчаса неспешного ходу мы, наконец вышли к замку, который стоял на возвышении. Вокруг него простиралось огромное поле, на котором паслись мутировавшие коровы, которые время от времени подъедали чахлые кустики конопли.

— Наверное, прикольное молочко у тех коров, — я задумчиво почухала затылок дрыном.

— Ага, — подтвердила мои мысли Яга, — дуже пользительное для здоровья. Правда, черти зеленые после него на каждом углу видятся, но к ним быстро привыкаешь. Главное на них внимания не обращать, тогда все хорошо будет.

— Ну, шо, пошли? — спросила Алена. Ей ужасно не терпелось добраться до любимого прынца и вернуться в столицу прынцессой.

— Идемте, только след в след, — еще раз напомнила Яга.

— А что такое? — я проверила магический фон и не увидела ни одного охранного плетения.

— Заминировано, — загадочно сказала она.

Впрочем, загадка быстро разрешилась, когда мы напоролись на очередную кучу отходов жизнедеятельности этого стада. Пришлось обходить стороной, зажав нос пальцами. Ади было хуже всех, нюх-то у бедолаги звериный. Уже на подходе к замку коровы выстроились стеной и ни за что не хотели нас пропускать. Для того что бы вы поняли с чем мы столкнулись, придется сказать два слова об этих животинках. Коровы были крупнее обычных. Вымя волочилось практически по земле, рога были завитыми как у баранов, а в глазах светился злобный разум. Буренки опустили свои головы, нацелив на нас рога, и угрожающе замычали. Что-то с ними было не так. Явно Коша опять в лаборатории предавался научным извращениям, выведя этот образчик охранно-сторожевых коров. Это же нужно было до такого додуматься!

— Пароль! — промычала первая корова, она в стаде явно была альфой.

— Э, а оно Вам таки нужно? — замялась Яга.

— Пароль! — стадо начало на нас угрожающе надвигаться, а мы естественно пятиться, итогом стал подрыв Алены на жидкой мине. Амбре, до этого момента ставшее более-менее терпимым, шибануло в нос и вышибло скупую женскую слезу не только у меня.

— Пароль! — продолжала голосить альфа-самка.

Заголосила Яга во всю силу своих легких.

— Пароль принят, — альфа-самка отошла в сторону, и в стаде образовался проход, в который мы быстро и прошмыгнули. На воротах замка никого не было. Они оказались открыты, заходи, кто хочешь, выноси, что можешь. Хотя с такой охраной враг не то, что не пройдет, он не проползет. Во дворе был колодец, к которому с огромной скоростью ринулась Алена обмывать лапти, амбре-то никуда не делось, а как молодой девушке ходить с таким парфюмом, это же не комильфо. Когда очищающие процедуры подошли к концу, мы продолжили свой крестовый поход дальше.

Анфилада замковых комнат поражала своим былым величием и запустением. Некогда роскошные гобелены свисали со стен жалобными лохмуриками. Мраморный пол был не мыт наверно со времен постройки замка, некогда уютная и удобная мягкая мебель была поедена молью и заляпана чем-то непонятным. Создавалось ощущение, что данные помещения берлога старого холостяка, впрочем, именно так и было.

Кощея мы нашли на втором этаже в комнате с огромным зажженным камином, азартно режущегося в шахматы со Змеем Горынычем. Рядом с ними стояло несколько кувшинчиков молока и оба мэтра были уже в том состоянии, когда черти зеленые воспринимаются исключительно как собутыльники.

— Ты мняя уважаиш? — прошипел низенький пузатый дедок куда-то в сторону. — Шо не? Не уважаишшш? У морда зеленая, щаз как развею!

— Ты давай, ходи, — сказал второй, явно мутировавший игрок. На тщедушном тельце было аж три зеленые головы.

— Шах и мат, — каким бы пьяным не был Кощей, а в шахматы он играл достойно, так что у бедного Змея не было ни одного шанса на выигрыш. Но он не терял надежды и раз за разом пытался выиграть.

— Это же надо! Пьють! Ироды! Оглоеды! — Ядвига вцепилась в последний кувшин молока и кинула в обоих игроков отрезвляющее заклинание.

— Яcя, как тебе не стыдно, — схватился за голову Кощей. — Мы же так хорошо сидели!

— Да, — поддакнули три головы Змея.

— Не делайте мне смешно! Сидели они, да вы почти лежали уже в обнимку с чертями! А кстати, Коша и чего это тебя на мальчиков потянуло? — спросила она подозрительно.

— Ты чего? — бедный старикан аж задохнулся от возмущения. — Да я же, да ни в жизть, мамой клянусь!

Он, вспомнив боевое прошлое, ринулся рвать на себе старую тельняшку, но видимо ткань еще была хорошей или ручки ослабли, но тельник не рвался. Он помучался пару минут и бросил эту затею, жалобно уставившись на бабу Ягу.

— С чего ты такое решила? — удивился Кощей.

— Как вам это нравится? — Ядвига обвела всех присутствующих возмущенным взглядом и продолжила. — Сам попер прынцев из Тридевятого, даже визитку свою в телепорт кинул, не постеснялся, и теперь говорит, что он просто мимо проходил!

— Я тебе сейчас все объясню, — заюлил старый прохвост. — Ясечка, только не гневайся. Ну, изобрел я недавно прицельный телепорт, нужно же было проверить, как он работает.

— Через почему на прынцах-то? — удивилась она.

— Дык, — он почесал лысеющую черепушку, — я же только те координаты помню, не раз сам там женился. А прынцы, они под горячую руку попали.

— А где они? — с придыханием спросила Алена.

— Так это, спят.

— Буди скорей, я им невесту привела, — рыкнула Ядвига.

— Шо, обоим? — не понял Змий и пристально уставился на краснеющую Алену.

— Ой, дурак! Молчи уж, — и, повернувшись к Кощею, продолжила. — Чего ты еще тут? Или тебе жмут зубы лишние зубы? — спросила она, доставая из недр огромного кармана кастет и хищно глядя в глаза бедолаге, медленно одела его на руку.

— Ясечка, — заюлил старый поганец, — понимаешь ли, девочка, я тут еще и криогробы изобрел, ты не думай, настоящие, хрустальные, у меня в пещере на цепях висят. Я за вашими принцами установил постоянное наблюдение. Специально семь гномов пригласил. Знаешь, какие здоровские спецы! — зачастил он, тихонечко пятясь к выходу.

— Я дико извиняюсь, — грозно прошептала старушка, от чего у окружающих понемногу стали подниматься волосы дыбом. — Ты хочешь сказать, что мальчиков засунул у те хрустальные гробы?

Ох, что тут началось! Кощей убегал от разгневанной ведьмы вереща и оправдываясь, она гнала его по всему дворцу, время от времени запуская не смертельные но очень обидные заклинания в район пятой точки чокнутого изобретателя. Алена от нее не отставала, стараясь нанести побольше тяжких телесных любимым ведром. Естественно мы с Ади и Змием не могли пропустить такого цирка и носились по замку вслед за этой троицей в ожидании, когда же им надоест. Когда салочки этим троим стали неактуальны по причине физической усталости убегавшего и догоняющих, они повалились на ближайший диванчик и продолжили конструктивный диалог.

— Итак, де гробы и когда ты отпустишь мальчиков? — спросила запыхавшаяся Яга.

— Не так быстро, — видимо бег прояснил что-то в голове Кощея и он понял, что из этой ситуации можно получить выгоду. — Это у тебя там фея с девчонкой?

— Таки да, — насторожилась ведьма.

— Вот и хорошо, пусть добудет мне молодильных яблочек, а то давно я уже стариной не тряс, женится бы.

— Да у тебя вся старина давно отсохла, — Ядвига смерила лысеющее пузатое чудо пренебрежительным взглядом и, встав с дивана, нависла над ним.

— Я ищо о-го-го какой, только яблочек бы и девку справную, — мечтательно причмокнул губами старый ловелас.

— По-другому никак? — спросила я.

— Нет, — он сложил ручки на животике и благостно посмотрел на нас.

— А если я замок по камешку разнесу? — я нацелила на него дрын, как последний аргумент в споре.

— Ну, разнесешь и что? Парней-то ты не получишь, а даже если и найдешь гробы с ними, то оттуда живыми не выковыряешь. Это только я могу. Так что с вас яблоки, с меня добры молодцы.

Алена, слыша это, понурилась и залилась слезами. Мечта была так близко и такой облом.

— Ладно, будут тебе яблоки, — сказала я спокойно. — Только принцев покажи, а то такому пройдохе как ты на слово верить — себя не уважать. Да еще и клятву магическую дашь, что как только получишь яблоки, тут же отпустишь обоих принцев и больше им не навредишь ни словом, ни делом, и в жизнь их и их потомков никогда не вмешаешься.

Кощей тяжело вздохнул, но делать было нечего, яблок-то уж больно хотелось. Он повторил за мной магическую клятву, которая тут же была принята, о чем возвестил гром среди ясного неба. До подвалов мы добирались недолго всего лишь полчаса. Там и, правда, в одной из пещер висело два хрустальных гроба, в которых спали два принца. За ними вели постоянное наблюдение семь гномов, снимая какие-то параметры с магического дисплея. Явно температуру тела меряют, сердечный ритм отслеживают, да и остальные процессы в организме.

— И поспешите, — сказал Кощей, провожая нас из замка. — Оборудование новое, еще не испытанное, неизвестно как себя поведет.

И так захотелось придавить этого паршивца, что аж руки зачесались, но я вовремя себя одернула, понимая, что этим я делу уж точно не помогу. Вернулись мы в избушку к Яге уже в потемках, наскоро поужинав сели думу думать.

— Я пойду с вами, — припечатала Яга.

— Почему? — не поняла я ее порыва.

— Тут такие события намечаются и без меня? — возмутилась она. — Может, я тоже от яблочек не откажусь. Вдруг тринадцатый брак будет удачным, ммм?

— Бабуль, я тебя таки умоляю! — закатил глаза Ади.

— Ой, молчи уж! — отмахнулась она от него.

— Чего это я молчать буду? Если ты идешь, то и я тоже. Серый волк всяко пригодится в дороге, — упрямо набычился он.

— Я извиняюсь, это в качестве кого? — ехидно спросила Яга. — Коврика?

— Разведчика, — буркнул обиженный внук.

— А как вы дом бросите? — удивилась я. — Хозяйство?

— А чего его бросать, дом на ходу, сама же испытания давеча проводила, эти колеса ездют уж всяко получше бешеных ножек, что Кощей начудил. Нам ничего и бросать не придется, так и поедем, с комфортом.

— А как же люди, которые нас увидят? — попыталась я воззвать к ее разуму.

— Ой, шоб вы себе знали, нихто не увидит. До Лисии тут три дня езды по лесам. С лешими договорюсь, пропустят, а ежели что, морок наведу.

На том мы и порешили, разойдясь спать по своим комнатам. Завтрашний день будет не из легких.