И вот настал день «Ха».

Мы сделали небольшую разминку утром, закончили все хозяйственные дела и принялись за наведение марафета. Я наколдовала немного профессиональной иномирной косметики и было сунулась с ней к Алене, как поняла, что чего-то мы не учли. Что-то не додумали. Причем ощущение было настолько стойким, что мешало мне связно думать. Я уселась в позу лотоса. Та еще задача в сарафане и с дрыном в руке. Успокоилась, продышалась, помедитировала над феншуйными воспоминаниями и стала перебирать в уме, что мы уже сделали, авось соображу. Так, платье есть? Есть. Дальше, танцевать умеет? Умеет, даже лапти по случаю эксклюзивные и противоугонные получила. Косметика и белье завлекательное тоже есть. Чего же не хватает-то?

— Ален, напомни, а, во сколько бал начинается?

— У восемь вечора, пора бы ужо собираться, а то пока дойду усе девять будуть.

О, вот оно! Кто же ее пустит даже как княгиню разодетую, если она придет пешком? Правильно, никто. Значица, карету нам карету, коняшек ишо хотя б двоих, слуг парочку, шоб нихто не сомневався, что Аленка имеет право находиться на балу. И вот что делать? Где я это все в последний момент для нее возьму? Ладно, с каретой. Я там во дворе старую телегу видела. Подновлю, навешаю иллюзию, и ни у кого и мысли не возникнет, что это не карета. А кони и лакей с кучером? Это что местных переодеть? Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Итак, двор, я, дрын и телега. Я на нее уже пол резерва вылила, а иллюзии к этой развалюхе так и не прицепились. Полчаса мучаюсь и все впустую. Бегаю возле нее и с одной стороны и с другой и все никак. Ничего не понимаю.

— Да будь же ты каретой нормальной, а не скотиной! — махнула я на нее в сердцах, правда промахнулась, и мой посыл ушел в сторону огорода. Вот вечно со мной так, если не одно так другое. Но что это?

На небольшом участке огорода стало происходить что-то странное, некоторые овощи повспухали и стали стремительно увеличиваться в размерах. Минута, и огород превратился в каретный двор с эксклюзивными экземплярами. Появилась карета в форме помидора, красная, кругловатая, с лакированными боками и хвостиком наверху. Рядом с нею стояла в форме баклажана, сине-фиолетовая, чуть переливающаяся и вытянутая. Кабачковая карета от баклажанной отличалась только цветом. Но самая симпатичная была карета из тыквы. Я потерла макушку дрыном. И что мне делать с этим изобилием? Нам одной хватит, остальные, если не развеются к завтрашнему дню, продам как эксклюзивную дизайнерскую новинку из тридесятого королевства. А что? Практически от кутюр! Деньгу зашибу! Я же здесь на самообеспечении. Ладно, накину ка я на них полог невидимости, а завтра и правда посмотрим.

Так, теперь кони. Если все так с каретами круто получилось, то может и с живностью не заморачиваться? Взять, например, вот этих мышей и колдануть как следует? А что? Получилось же первый раз. Ну, я и колданула. Сегодня мне до странности везет, таки получилось. Из двух очаровательных мышек вышли совершенно замечательные коняшки, высокие, статные, просто загляденье. Может, также и с кучером и лакеем поступить? А что? Выбрать живность поумнее и все будет. А кто у нас умненький? Я стала оглядываться вокруг. Вот Аленкин пес Сирко — не, не подойдет. Старый уже, да и особой сообразительностью не блещет. Кот Васька, который греется на солнышке? Тоже не вариант, уж больно хитрож… целеустремленный товарищ. Если я его в человека превращу, он же обязательно воспользуется ситуацией и чего-то учудит. Не вариант.

— А кто это там шевелит усами в кустах? — я вытащила на свет двух крысюков, поблескивающих умными глазками бусинками. Ну что, кажется, без вариантов, да и силы почти на нуле. Ладно, колданем. Мгновение и передо мной стоят два рослых дядьки под два метра ростом в фирменных ливреях, с гербом в виде фейских крылышек.

— Чего госпожа изволят? — спросил один из них.

Второй благоразумно молчал.

— Подготовьте карету и лошадей, через час выезжаем, — я махнула рукой в сторону кареты и на последние крохи силы наколдовала необходимую упряжь.

— Будет сделано, — и они быстро принялись за дело.

Ну вот, теперь Алена. Тут все было очень даже быстро. Легкий макияж, маникюр, одежка, капелька духов для завершения образа и наша девочка была готова.

— А теперь послушай меня внимательно, — обратилась я к ней. — В полночь вся эта красота исчезнет вместе с каретой, конями и слугами.

— Почему? — удивилась Алена.

— Я специально поставила ограничение по времени, чтобы ты делов не наворотила. Три часа в обществе прынца, для твоей неокрепшей психики более чем достаточно. Помни, если засидишься за полночь, то будешь возвращаться домой пешком и огородами.

— А чего так?

— Платьишко исчезнет, и будешь ты из-за собственной глупости отсвечивать фирменным иномирным бельишком на всю столицу. Как ты думаешь, сколько ты так пройдешь по улицам?

Она в растерянности смотрела на меня и ничего не понимала.

— Не долго ты так погуляешь, ровно до первого мужика. А если не захочешь неприятностей, то домой будешь двигаться на карачках и огородами.

— Фиалка, — заныла она. — Отмени это, шо ж это за праздник такой буде? Я ж и отдохнуть толком не смогу, ни на прынца налюбоваться, ни шашни с ним закрутить.

— Не могу, все силы выколдовала.

Я быстро затолкала Аленку в карету и мы резвенько так стартанули в сторону дворца. Когда слегка зеленая Алена вывалилась из кареты, пати было в самом разгаре. Из открытых высоких окон первого этажа разносились звуки музыки. Перед входом во дворец один экипаж сменялся другим. Разряженные гости парами или по одиночке входили в открытые двери.

— Ну, с богом! — Алена вздохнув, ступила на красную дорожку и, высоко задрав нос, походкой от бедра, которую мы разучивали пару дней, продефилировала вовнутрь.

На входе в зал мы нарвались на довольно неприятный сюрприз в виде Иосифа Моисеевича, который сегодня заменял церемониймейстера. Слава богу, на Алене была вуаль, но это нам особо не помогло. Наглый дворецкий перегородил нам дорогу.

— Как Вас представить?

— Можете представить меня прекрасной незнакомкой, — сказала я вместо растерянной Алены, дернув ее предварительно за волосы.

Еще с прошлого раза у моей подопечной выработался условный рефлекс на это действие, если я ее дергаю за волосы, то она открывает рот и строит умное лицо, ну или как получится. Иногда это приводило к неожиданным результатам. Оппонент не мог соотнести, вещаемые мною заумности и дебильное выражение лица Алены и впадал в ступор. Но не в этот раз.

— Ты от мадам Лоло? — сказал дворецкий, ущипнув Алену пониже спины и масляно осмотрев ее со всех сторон. — Поэтому вуальку одела? Да и корсет на тебе не прощупывается, и у красном уся как мадам.

Вот как-то забыл болезный, что бал то маскарадный, или это у него прогрессирующий склероз? Да еще и к цвету прицепился, принимая Алену за прости господи.

— О, Иосиф Моисеевич! — взвыла я Аленкиным голосом. — А Ваша Сарочка в курсе о том, что Вы накоротке со знаменитой мадам?

От Алены тут же отступили, замахали на нее руками и шикнули.

— Ви чего? Шо за мадам, не знаю я ни какой мадамы! Чего тут стоим? Пробку делаем? Шли себе у зал, таки и идете! — ответил он посторонившись.

— Объявляй!

— Прекрасная незнакомка! — взвыл дворецкий дурным голосом, после того как Аленка ущипнула его пониже спины ну чисто из мести. А что? Нечего руки распускать.

Алена с достоинством вплыла в зал, да так и застыла соляным столбом, увидев двух совершенно одинаковых прынцев.

— Два, — прохрипела она, пытаясь рассмотреть сразу обоих, и чуть не заработав косоглазие, ведь мальчики находились на приличном отдалении друг от друга, кружа в танце каких-то девиц. — Ой, мама! Фиалка, и шо мне делать?

— Ну, родная, у тебя появился выбор! Прынц или прынц. Причем ты абсолютно ничего не теряешь, они же одинаковые. Вперед, очаровывать наших мальчиков!

А мальчики, нужно сказать, были невероятно хороши. Высокие, стройные, в облегающих панталончиках, которые подчеркивали стройность и мускулистость ног. В расшитых камзольчиках черного цвета, причем ощущения мрачности от одежки не было. Оба принца были на редкость элегантны. Их породистые лица обрамляли иссиня черные локоны, на лицах были простые маски. Они были практически одинаковыми, отличались только выражением лица. У одного масляно-похотливый взгляд, который цеплялся абсолютно за все, что было в юбке, у второго же взгляд несколько отрешенный с толикой презрительного высокомерия.

Обоих принцев окружал настоящий цветник из молоденьких дворяночек. Нужно сказать, что ни одна из них по стати Алене и в подметки не годилась. Они все были какими-то худосочно-бледными, да еще и подчеркивали это цветом платьев светлых и очень светлых оттенков, что не добавляло красок их лицам. Естественно на всех были маски. Но это мало спасало положение. Вклинившаяся в эту толпу аки ледокол Алена, по сравнению с остальными девицами в бальных платьях, выглядела как райская птичка и привлекала внимание не только статью но и здоровым цветом лица, искристыми глазами, соболиными бровями (не зря я прополку недавно устроила, а визгу то было!). А еще и яркое платье! Оба принца не могли от нее глаз оторвать. Но первым подсуетился местный Дон Жуан.

— О прекраснейшая! — взвыл он дурниной на весь зал. — Могу я Вас пригласить на этот танец?

— Да, — чувственно выдохнула Алена, смотря ему прямо в глаза.

Первый принц подхватил ее и закружил в вальсе.

— Ваше высочество, извините меня, но Вы с братом так похожи, так похожи. А я при дворе впервые и теряюсь, кто из вас кто, — выпалила Алена фразу, которую мы с ней долго разучивали. Молодец.

— Я Алан, старший и наследный принц, он Риккардо, младший не наследный принц.

— А на сколько Вы старше? — удивилась она.

— На минуту, — было видно, что наследнику престола эта тема неприятна. — Мадемуазель! Вы привлекательны, я чертовски привлекателен! Зачем терять время? Приходите через час на сеновал.

— А шо я там не видела? — удивилась наивная Алена. — Звезды?

— Ну, можно и на них посмотреть, — он притиснул мою подопечную поближе, пытаясь своим телом донести до непонятливой девицы, зачем собственно ее туда приглашают.

— А… а я приду не одна, — Аленка чуть застыла в задумчивости. Если она сейчас про кузнеца втирать начнет и долю свою сиротскую, то никакой план по завоеванию прынца нам не поможет. Сбежит и будет прав! Но обошлось, вальс закончился и Алену тут же перехватил второй братец. Куда только девалось отрешенно-презрительное выражение лица? Он демонстрировал полную заинтересованность в моей девочке, развешивая у нее на ушах прекрасные цветистые и кустистые комплименты. Аж я заслушалась при всем моем цинизме. Ох, какие тут умельцы оказывается водятся!

Алена таяла в его руках, как мороженное на солнце. Они протанцевали подряд три танца, что было уже на грани приличия, а потом принц Риккардо потащил ее в сад, опять же за теми же звездами. Вот романтики…

— О, прекраснейшая, — жарко прошептал на ушко Алене Риккардо. — Ваши очи, как две стрелы, поразили меня в самое сердце.

Мне интересно, а глаза как две стрелы это как? Узкие и острые, с легким проблеском сознания? И это комплимент? Или это я такая злая? Ладно, слушаем дальше. Может следующий будет лучше.

— Ваши волосы прекрасны как водопад, а вы похожи на великолепную наяду, — продолжил он.

Мда, еще десять минут назад он мне казался более вменяемым. Сравнить нашу аппетитную пышечку вот с этим речным ужасом! Не, они, конечно, могут навести морок и предстать перед совсем уж уставшим путником прекрасными девами. Но на самом деле это просто костлявые селедки ни кожи, ни рож… кхм лица. Еще и цвету зеленоватого. Хорошо хоть Аленка не поняла, как ее только что обласкали.

О, пошла тяжелая артиллерия, заглядывание в глазки и лобызание ручек, причем исключительно на уровне груди, чтобы значица, усе рассмотреть. Не, я не зловредная, я просто ответственная и бдю Аленкину честь, а не свечку держу. Вот куда она без меня? Никуда! Правда, сижу я у нее на плече, под пологом невидимости, и даже Алена меня не чувствует. Думает, бедняжка, что я ее саму оставлю. Ага, саму. Она же наивная и ранимая, а тут два таких мартовских кота вокруг нее круги наматывают. Первый явно привык к легким победам и, не получив желаемого результата, мгновенно переключился на других барышень. Благо их вокруг хватает. Но в сторону Алены все равно весь вечер поглядывал и весьма заинтересованно.

А вот второй. Второй оказался парнишкой настойчивым, вон как Алену то в оборот взял и не выпускает из рук. Все время что-то ей жарко на ушко шепчет и пытается вуальку приподнять, чтоб, значит, личико увидеть. Крепко же его девка припекла. Или это просто эффект загадочности оказал такое влияние на прынца? Ой, чего это они? Опять танцуют? Только теперь уже в парке, шоб нихто не видел? Эй, паразит, ты куда ее повальсировал? Нам кусты не нужны. Аленка у меня барышня порядочная, кусты у нее будут после свадьбы.

Ух, пронесло. Приземлил он ее аккурат на лавочку.

— Где я Вас раньше мог встречать? — спросил он, задумчиво разглядывая Алену.

— На улице? — спросила она.

Вот, правильная тактика, наши люди именно вопросом на вопрос и отвечают.

— А все же?

— Пусть это останется моим маленьким секретом, — она кокетливо стрельнула на него глазами.

А дальше… дальше были разговоры ни о чем и обо всем, робкие поцелуи рук и все те же звезды!

— Отошли его за чем-нибудь, — шепнула я ей на ушко вздрогнувшей от неожиданности Алене.

— Мой принц, — пропела она. Вот откуда что берется? Общается с ним пару часов, а как уже заговорила. — Меня так ужасно мучает жажда.

Он тут же подорвался и скоренько так зашагал в сторону зала.

— Ну, чего? — недовольно спросила она.

— Ты ни о чем не забыла? — спросила я, так и не показываясь ей.

— Ты о чем? — кажется, Алена так увлеклась, что комендантский час у нее вылетел из головы.

— Ты про полночь помнишь?

— Ууу, — заныла она. — Злая ты, может, у тебя сил прибавилось, и ты мне до утра платье наколдуешь?

— Нет, — я была непреклонна. — Хорошего понемножку.

— Фиалка, а который час?

— Без пяти.

— Чего?

— Полночь! Дура! Линять пора!

Как она подорвалась! Ух, вы бы видели! Как с низкого старта взлетела несмотря на юбки, кокошник и вуаль, которая мешала нормальной видимости.

— Куду же Вы, прекраснейшая? — взвыл подбежавший принц с бокалом вина.

Алена, услышав его, припустила в сторону выхода еще быстрее, цокая по мощеной дорожке, как настоящая полковая лошадь на марше. Но мальчик оказался упорным и, поднажав, почти догнал Алену. Перспектива оказаться на глазах у Риккардо практически без порток, открыла у Алены второе дыхание, и она решила срезать угол, и остальную часть дороги пробежать сквозь парк напрямую. Это и было ее ошибкой. Корни деревьев еще никто не отменял. И естественно, она растянулась под ближайшим деревом, споткнувшись и потеряв мой хрустальный эксклюзив с противоугонной системой. Видимо я таки что-то не домагичила.

— Драгоценнейшая! Куда же Вы? — кричал принц, практически настигая ее.

Тут уж было не до обувки, Алена подобрала юбки и ломанулась в ближайшие кусты. Времени уже не оставалось, и платье начало таять на бегу. В кусты она влетела уже в белье и одном хрустальном лапте.

— Отползай! — рявкнула я. — Отползай, он же сейчас в эти кусты за тобой ломанется!

Алена в присядку и мелкими перебежками стала пробираться к другой не менее пышной парковой растительности, правда двигалась она почему-то в сторону дворца. Когда она была возле одного из открытых окон, мне в голову пришла гениальная мысль.

— Ален.

— Чего? — спросила продрогшая подопечная.

— Лезь в окно.

— Зачем?

— За надом. Лезь, говорю тебе. Платье добывать будем. Карета-то тоже накрылась, превратившись в тыкву.

Алена, осознав положение, в котором очутилась, не стала пререкаться, а бодренько влезла в окно и мелкими перебежками, вспомнив все уроки маскировки, побежала в сторону прачечной. Только там были доступны вещи, которые могли ей подойти.

А в это время в парке творилось что-то невообразимое. Принц нашел хрустальный лапоть взял его в руки и… И сработала сигнализация, оглашая весь парк диким ором, покруче, чем у баньши. Но видно у парня с нервами было все в порядке, вожделенную обувку он из рук так и не выпустил.

— Хм, как оригинально, — сказал он с видом энтомолога, разглядывающего новый вид букашек.

Заклинание было рассчитано ровно на две минуты, чтобы какая-нибудь экзальтированная дурочка, взяв лапоть в руки, тут же его с визгом и выпустила. А Риккардо молодец. Не испугался, хотя от такого ора заикой на всю жизнь можно остаться.

— Я тебя найду, — пообещал он кустам и ломанулся их прочесывать.

На ор охранной сигнализации в парк сбежалась половина всего штата охранников дворца.

— Ваше высочество, что случилось? — спросил самый старший из них.

— Даму в алом видели? — спросил он, грозно оглядывая охранников.

— Да, — они дружно закивали головой.

— Найти! — рявкнул он и продолжил дальше шуршать в кустах, все еще надеясь отыскать там Алену.

Шухер в саду продолжался до утра, но незнакомку в красном так и не нашли.

А Аленка в это время расстроенная, вся в мокрых вещичках с чужого плеча и босиком плелась к себе домой. Слава богу, что завтра выходной и она сможет отдохнуть. Будить ее даже для пробежки я не буду.