Следующий день начался довольно рано. Бабуля разбудила меня в восемь утра и погнала завтракать. Она мотивировала это тем, что время не ждет, и сделать еще предстоит многое. Братиков она благоразумно не трогала, все-таки гости, неудобно, так что им удалось выспаться в отличие от меня. Встали они как раз тогда, когда у нас была готова очередная партия антипохмельного отвара. До Ивана Купала осталась неделя, а, зная, как наши сельчане уважают этот праздник и сколько они от него отходят, можно предположить, что потребление антипохмелина в этом году побьет все рекорды.
- Как спалось? - бабуля с улыбкой рассматривала потягивающихся и зевающих ребят.
- Не поверите, спали как младенцы, - улыбнулся Рем.
- Почему не поверю? Поверю. Свежий воздух, природа, опять же умаялись вы вчера. Почему и не поспать всласть? Чем сегодня заниматься будете?
- Да вот Прасковья нам рыбалку обещала. Говорит, что места у Вас для этого дела чудесные. Обещала даже с местными хозяевами леса и рек познакомить, - Рем потянулся и достал кончиками рук до потолочной балки.
- Это с Митрофаном Лукичом и Михалычем? Дело хорошее. Если вы в лесу и на озере шкодить не будете, то они завсегда вам рады будут. Вы сегодня в лес пойдете? - поинтересовалась бабуля.
- Хотелось бы, - вздохнул Ник, видно вспоминая вчерашнее, неуемное любопытство Никитичны и опасаясь продолжения Марлезонского балета, а то, что он будет, сомневаться не приходилось.
- Ну, так идите, только гостинцы захватите, а то не хорошо с пустыми руками в гости ходить. Да и Прасковью берите с собой, дальше я сама справлюсь, - бабуля закопалась в кладовой в поисках корзины.
- А что им дарить принято? - полюбопытствовал Рем.
- Да леший и водяной у нас мужики не привередливые, берут что дают. Они очень мою вишневую настойку уважают, да и свежие пирожки с удовольствием употребят. Я как раз утром испекла.
Я тихонечко сидела в углу на стуле и старалась не отсвечивать, а то вдруг бабуля передумает и найдет мне еще работу. Братики быстро позавтракали, переоделись и нетерпеливо топтались возле выхода из хаты, в ожидании пока я соберу корзину с гостинцами. Через пять минут мы смогли выдвинуться в нужную нам сторону. Лес встретил нас ветерком, запутавшимся в кронах деревьев и солнечными лучиками, пробивающимися сквозь ярко-зеленую, сочную листву.
- Хорошо-то так! - вздохнул Ник полной грудью. - Молодец, Раська, что вытащила нас сюда.
Рем довольно улыбался, осматривая ухоженный лес.
- А где твои леший и водяной? Нам до них еще далеко? - спросил неуемный Ник.
- Да нет, сейчас к озеру выйдем, накроем скатерку на поляне и позовем их. Негоже беспокоить лесных хозяев, пока все не готово, - улыбнулась я его нетерпению.
Минут через десять за стволами деревьев показалась водная гладь, а еще через пять мы были на берегу озера. Братья замерли в немом восхищении, да и было от чего, озеро представляло собой огромную чашу с кристально чистой водой, обрамленную вековыми деревьями и ароматным разнотравьем.
- Красота-то, какая! - выдохнул Рем.
- Что есть, то есть, - я, споро расстелила маленькую скатерку и достала приготовленные гостинцы. Когда с этим было покончено, я позвала во весь голос. - Лукич, Михалыч! Вы где?
- Чего голосишь на всю округу? - пенек, стоящий у воды пошевелился и медленно почапал в нашу сторону. - Чай не глухие.
- И кого это ты нам, Прасковья, привела? - булькнуло со стороны озера.
- Да вот друзей с вами познакомить решила. Где они еще живого лешего и водяного увидят?
- Это да, - сказал водяной, выбираясь на берег. - Мало нашего брата осталось. Ну, знакомь, коли привела.
- Это братья Рем и Ник, мы учимся вместе на медицинском, - представила я братьев.
- Чудные имена-то, какие, прям не людские, - сощурился леший. - Да и человечьим духом от вас не пахнет.
- Это потом и носками? - сострил Ник.
- Ну и ими тоже, да и бледны вы якись, на вомпёров похожи, - не унимался лесовичок.
- Так мы и есть вомпёры, - хохотнул Ник.
- А шой-то вы по солнцу ходите и не горите? - удивился леший. - Мне у хозяйстве пожары не надова!
- Так мы ж рожденные, мы не горим, - попытался спасти положение Рем. - Мы почти такие же, как и обычные люди.
- Ага, только кровушку пьете, - сказал задумчивый водяной, пожевывая травинку. - Так с чем пожаловали?
- Да вот гостинца вам принесли, не побрезгуйте, - и я указала рукой на скатерку с пирожками и наливкой.
- Настасьина вишневая? - облизнулся водяной.
- Пирожки с капустой? - спросил лесовичек, деловито устраиваясь с краю импровизированного стола.
- Ага, еще и с ягодами есть.
Минут десять над озером раздавалось довольное чавканье, присербывание и покряхтывание. Когда Лукич и Михалыч насытились и ощутимо подобрели, можно было продолжить прерванный разговор.
- Так зачем пожаловали? - водяной тоскливо оглядел опустевшую скатерку в поисках затерявшегося пирожка, ничего не нашел и расстроено уставился на братьев.
- Да вот, я ребятам рассказывала, какая у нас на озере замечательная рыбалка, - начала я издалека.
- Это да, сам рыбу с мальков выращиваю и слежу шоб баланс у озере был между хищной и простой рыбой, - сказал водяной, хитро поглядывая на братьев.
- А можно нам у вас порыбачить? - не утерпел Ник.
- А чего ж нельзя? Можно, ежели сетями пользоваться не будете, - водяной утвердительно кивнул головой.
- Да нет, мы только с удочкой. Мы же рыбу не есть собираемся, а ловить. А улов и выпустить можно, - улыбнулся Рем.
- Эй! Как выпустить? Знаешь, какую шикарную уху бабуля варит? А какая у нее жареная рыбка? Пальчики оближешь! Так что все в дом, все в семью! - возопила я недовольно.
Леший и водяной только посмеялись над моими словами, а братья клятвенно заверили, что весь улов торжественно презентуют бабуле. Ребята еще долго общались с водным хозяином по поводу особенностей местной рыбалки, рыбы и прикормленных мест. А я в это время тихо засыпала под их бубнеж, опершись о ствол березы.
- Рась, вставай, пора домой, - Ник несильно потормошил меня за плечо.
- Я долго спала? - спросила я, потирая глаза.
- Да не очень, с часик всего, - сказал Рем, посмотрев на часы.
- Извините, что-то меня совсем разморило, - сил встать не было, да и не хотелось. Во всем теле ощущалась расслабленность и нега. И было не важно, что я лежала на сырой земле, я была в родном лесу, рядом привычно шумел лес и о берег плескались волны. Это место на меня всегда действовало умиротворяюще. Все проблемы отступали на задний план, оставалась только я и вековой лес.
- Рась, да что же это такое? Приди в себя! - рявкнул Рем.
Я собрала ноги в кучку, а силу воли в кулак и встала с належанного места, хотя очень не хотелось.
- До чего вы договорились? - буркнула я недовольно.
- Водяной нам посоветовал завтра прийти часиков в пять, он нам такое место покажет! Там рыбы завались! - восторженно выдохнул Ник. - Только о прикормке и червяках нужно не забыть.
- Все с вами понятно. Ладно, пошли домой, а то бабуля ругаться будет.
Вечер того же дня мы провели на редкость содержательно. Братики, как два молодых козл..., кхм, парнокопытных, скакали у бабули по огороду с лопатой на перевес в поисках червяков. От их бурной деятельности пострадали грядки с петрушкой и картошкой. Остальная часть огорода напоминала военный полигон во время учений с применением артподготовки. Когда бабуля увидела эту картину, она сначала схватилась за голову, а потом за сердце и осела на развороченную грядку.
- Паразиты! - только и смогла выдохнуть она со всхлипом. Минут пять бабуля собиралась с силами, чтобы встать, а потом двинулась в сторону великовозрастных балбесов.
- Это что? - прошипела она, указывая рукой в сторону развороченного огорода.
- Мы это, червяков копали, - промямлил Ник.
- По всему огороду? - она очертила рукой развороченные грядки.
- Ну да, сразу же червей не нашли, они только вон под теми лопухами были, - виновато прошептал Рем.
- А спросить нельзя было?
- Мы не подумали, - повинился старшенький.
Бабуля только обреченно махнула рукой.
- А что такого? - чуть приободрено вякнул Ник. - Подумаешь, чуть копнули. Ничего же не случилось.
- Ничего? - бабуля взревела раненным бегемотом. - Это называется НИЧЕГО??? Да вы пол огорода разворотили! Ладно, вы петрушку потоптали и раньше времени часть картошки выкопали, так нет же, вы полезли к моим редким травам. Я их из лесу принесла и пока они у меня прижились, знаете, сколько времени прошло? Сколько сил пришлось приложить? И что мне теперь делать?
Ребята только виновато вжали голову в плечи.
- Молчите? Правильно! Убить вас, паразитов, мало! - и она, развернувшись, ушла в хату.
Остальную часть вечера, пока ребята мышками сидели у себя в комнате, я успокаивала бабулю, отпаивая ее чаем с валериановым корнем.
- Ба, ну ты как?
- Уже нормально, но пусть эти паразиты мне на глаза не показываются.
- Они завтра с пяти утра на рыбалку уйдут и большую часть дня их не будет. Прости дураков, они не со зла, просто прожили всю жизнь в городе, овощи не едят, как они растут, не знают. Лечебные травы для них вообще пустой звук, хоть братцы и будущие медики. Даже специализацию себе выбрали, судебную медицину, так что их будущие пациенты - это трупы. Бабуль, не злись на них, балбесы, что с них взять? - сказала я, поглаживая ее по плечу.
- Я уже и не злюсь, - махнула она рукой. - Пошли лучше спать. Завтра будет тяжелый день, нужно будет сходить к лешему за новой партией трав, а вечером я тебя буду учить летать.
- Не поняла? - удивилась я.
- Что ты не поняла? Каждая порядочная ведьма должна уметь летать на метле. Я итак из-за твоей учебы у Орыси этот момент запустила.
- Ба, а зачем же на метле? Я понимаю, раньше не было машин, самолетов, метла была нужна. А теперь-то? Я в любой момент могу взять папин внедорожник и доехать куда нужно.
- Ох, дитя прогресса, - вздохнула она. - Ведьмы на шабаш на джипах не ездют.
- Так мы на шабаш полетим? - восторженно спросила я.
- Да, давно было нужно тебя местному кругу ведьм представить. Да и обряд посвящения в круг тебе уже пора пройти.
- Бабуль! - я уставилась на нее широко открытыми глазами, с полным недоумением во взгляде. - Ты это сейчас о чем?
- Все узнаешь на месте. Не могу я тебе ничего рассказать. Все равно, с каждым все происходит по-разному, - сказала она, как отрезала. Я поняла, что дальше расспрашивать бесполезно.
- Но ты хоть можешь сказать, когда это будет? - я посмотрела на нее умоляюще.
- На Купала, когда же еще? - удивилась она моей непонятливости. - Чему вас только Орыся учила в своей новомодной школе? Давай спать.
***
Утро у вампиров началось в четыре часа с громкого вопля будильника. Рем быстро метнулся к вредному аппарату и отключил звук. Прислушался, кажется, пронесло. В комнатах стояла тишина, за стенкой время от времени раздавалось заливистое похрапывание Настасьи и сладкое посапывание Прасковьи, и, естественно, рулады Ника, которому вопли будильника были, что слону дробина.
- Просыпайся, - Рем потряс брата за плечо, пытаясь разбудить. Но не тут-то было. Ник перевернулся на другой бок и недовольно что-то пробурчав, засопел еще громче.
Понимая, что толку от го потряхивания не будет, Рем стянул брата с постели за ноги. Ник, грохнувшись о пол со всей дури, издал недовольный рык и брыкнулся со всей силы, от этого нехитрого действия Рем отлетел в другую часть комнаты, свалив при этом стул и скинув вазу со стола. Грохот от их побудки мог поднять и мертвого, а мы были живыми, и через минуту оказались в комнате у братцев.
- Вы чего шумите? - спросила встрепанная бабуля.
- Извините, мы не хотели, только некоторых личностей совершенно невозможно добудиться, - Рем недовольно посмотрел на брата.
- Ба, пойдем спать, пусть они сами разбираются, - сказала я позевывая.
- Уже доразбирались, - недовольно буркнула она.
- Не шумите так, я ее еле после ваших вчерашних художеств успокоила, - сказала я и поплелась досыпать.
Оставшееся время они собирались тихо и быстро. Из недр баулов были извлечены высокие резиновые сапоги, камуфляжные штаны, жилеты с разгрузкой, куда было запихано много всякой всячины, начиная от крючков, заканчивая новомодными воблерами12. В углу ждали своего часа рюкзаки со снастями, зачехленные удочки, подсака, садок, складные стулья, ведро с разведенной еще вчера импортной прикормкой и червяки в жестяной банке. Подхватив все это увесистое добро, двое вампиров выдвинулись на рыбалку. До места назначения они добрались быстро, все-таки не нужно было сдерживать себя, приноравливаясь под слегка медлительную походку Прасковьи.
- Михалыч! - крикнул Рем, стоя на берегу озера.
- Чего кричишь? - водяной недовольно плюхнул хвостом по воде. - Всю рыбу распугаешь.
- Доброе утро, - улыбнулся Рем ворчанию озерного хозяина.
- И вам доброе. Идите за мной по бережку, я вам сейчас заливчик покажу, там и расположитесь. Место хорошее, рыбное. Настасья будет довольна уловом, - и он поплыл вдоль берега.
Место и впрямь было хорошим. В берег вдавался небольшой, но глубокий залив, по краям заросший ивой. По его центру располагался песчаный пляж, на котором свободно могли разместиться два рыбака с длинными удочками.
- Располагайтесь, а я поплыл. Дела. Если что, зовите, - сказал водяной и был таков.
Ребята развернули специализированные стулья с держателями для удочек. Кинули в воду прикормку, предварительно скатав ее в тугие катыши, чтобы быстро не расползалась в воде. Расчехлили удочки и подготовили снасти. Когда все подготовительные этапы, напоминающие скаканье шамана с бубном, были соблюдены, вампиры приступили непосредственно к рыбалке.
- Ну что, на червя? - спросил Рем.
- Ага, спиннинг пока расчехлять лениво, а удочка и воблер - это не комильфо, - отмахнулся Ник.
За первые полчаса они поймали несколько мелких плотвичек и пару пескарей. Над озером стелился легкий туман, начинающий пропадать с первыми лучами утреннего солнца.
- Если так и дальше пойдет, то перед хозяйками стыдно будет. Улов для котов, - сказал расстроенный Ник, мечтающий о чудо-рыбе, обязательно килограмм под тридцать, чтоб уж не стыдно было за потраченное время. Следующие полчаса были пойманы несколько увесистых окуней, карасей и даже один сазан. Ребята несколько приободрились. И тут Ник решил показать класс, сменив удочку на спиннинг и прикрепив к нему дорогущий воблер. После десятка минут упорной ловли он поймал достаточно крупную щуку. Ободренный успехом, Ник вошел в воду и закинул крючок как можно дальше. Долгое время ничего не происходило, а потом...
- Ник, клюет! - крикнул Рем.
- Вижу, - сказал Ник сквозь зубы, подсекая и пытаясь подтащить рыбу к себе. -Смотри, как сопротивляется! Наверно, больше десяти килограммов будет.
- Ага, - Рем заворожено смотрел на борьбу брата с рыбиной, она водила из стороны, в сторону сильно натягивая леску и плещась, но понемногу все же подплывая к берегу.
- Давай подсаку, чего стоишь? - крикнул увлеченный борьбой Ник.
- Сейчас-сейчас, подожди, - Рем подхватил искомый предмет и зашел в воду.
- Да что ты копаешься столько? Где подсака? Сейчас же сорвется! - Ник еще ближе подтянул к себе яростно сопротивляющуюся рыбину, да так и застыл памятником от неожиданности. На том конце крючка вместо ожидаемой чудо-рыбы вынырнула визжащая и матерящаяся на все озеро русалка, у которой крючок зацепился за лифчик из ракушек. Наверно от шока Ник сделал еще одно судорожное движение спиннингом и предмет туалета слетел с прекрасной дамы. Тут ее подвывания и повизгивания перешли в ультразвук.
- Паразиты, да шо это деется на белом свете? Честную русалку последнего лишають! Одна радость была в жизни, липчик заморский, шо ведьмина внучка у том годе привезла! Ни у кого такого не было! А шо теперича? И у меня нету! А каки ракушки были! Морские! А де я теперь таки возьму? - ревела она, сверкая голым бюстом четвертого размера из под длинных волос.
- Девушка, а девушка, успокойтесь, вот ваш лифчик, - попытался ее урезонить смущенный Ник, снимая испорченную тряпочку с крючка.
Русалка, чуть притихнув, взяла вожделенный предмет в руки и взвыла по новой.
- Ааа, он порвался и ракушка отвалилася, - всхлипывала она на все озеро. - Как я теперь с таким домой вернусь? Все надо мной смеяться будут! Не убереглаааа.
- Не плачьте, я Вам новый куплю, - Ник, как и каждый мужчина не выносил женских слез. - Даже еще лучше куплю. А хотите бусы, настоящие?
Он глянул на ее бусы из рябины и улыбнулся.
- Хочу, - русалка несколько успокоилась от перспективы заиметь обновку. - Только шоб красные были, а то другие у воде не видно.
- Будут, - клятвенно пообещал нашкодивший вампир. - А как зовут столь прекрасную даму?
- Маланья, - она шмыгнула носом. - А шо вы тут делаете?
Вопрос был из серии анекдотов о настоящих блондинках. Что могут делать утром по колено в воде два мужика с удочками? Хотя, мало ли что. Вдруг они фехтовать ими собрались, а вводу забрели в пылу сражения или, чтобы приблизить условия к боевым. Мало ли что может быть в будущем?
Волосы у русалки и, правда были светлыми, чуть отдававшими в зелень, все-таки водный житель, да и мордашка кукольно-красивая, формы как у Барби, только с хвостом. Она наивно смотрела на ребят, хлопая опахалами чуть зеленоватых ресниц, и все еще ждала ответа.
- Мы тут рыбачим, - озвучил Рем очевидное.
- Ааа, - многозначительно протянула Маланья и сморщила лобик...
- Малашка, ты чего всю рыбу распугала своими визгами и людям спокойно рыбачить не даешь? - спросил материализовавшийся водяной.
- Липчик! - взвыла по второму кругу обиженная девица.
- Бусики! Маланья, не плачьте, будут Вам красные бусики, - умиротворяющее мурлыкнул Ник, стараясь отвлечь девицу от нового слезоразлива.
- Правда? А когда? - слезки высохли на красивом личике, и она с надеждой посмотрела на вампира.
- До Купала, как раз успеем в город съездить, вот там и куплю.
- Все Малашка, плыви домой, там тебя уже мать заждалась, - сказал водяной, подталкивая дочь в глубину.
- Пока мальчики, - это чудо даже умудрилось кокетливо улыбнуться напоследок, она махнула хвостом и уплыла.
- Ребят, не обижайте мою младшенькую, она хоть и головой скорбная, но добрая и отзывчивая девочка, - вздохнул водяной, глядя вслед дочери.
- Михалыч, да Вы чего? Мы же случайно. Даже не думали, что так сложится, а подарок мы ей купим, обещали же, - сказал Рем.
- Ладно, рыбачьте. Хотя какая теперь у вас рыбалка, она же всю рыбу разогнала. Вот что, вы лучше завтра приходите с утра, место теперь знаете, а я сюда рыбу подгоню. Только вы больше этой прикормкой не пользуйтесь, уж больно поганая. Не нашенская. Вы лучше каши наварите, усе больше пользы будет, - сказал водяной и скрылся под водой.
Вампиры, расстроенные неприятным инцидентом, собрали снасти, рыбу и отправились в Крюковку.