Отец Николай Овчинников, духовный отец Павла, пытался устроить его семейную жизнь. Павел украшал иконы, вырезая скальпелем под лупой тонкие замысловатые узоры из фольги, которые срисовывал с гардин, тюлевых занавесок и узоров на морозных стёклах. Глядя на это убранство, не верится, что вся эта тончайшая паутина сделана руками. Затем он покрывал работу особой белой краской и обрамлял ею святые образа. Многие брались обучиться у него этому делу, но не хватало терпения. От этой напряжённой работы у Павла воспалялись глаза, и приходилось носить очки.

Иконы, украшенные батюшкой в святом угле его дома

Как-то вместе с отцом Николаем Павел пошел свататься к одной девушке, но она, увидев жениха в очках с двойными линзами, отказала, объяснив, что не хочет водить за руку слепого мужа. В скором времени она сама ослепла. Получив отказ в сватовстве, отец Николай сказал: «Нечего, видно, искушать судьбу, мы все это понимаем, а твоя мама, Павел, это поняла раньше всех нас. Твой путь – монашеский».

Схимонахиня Михаила (Горкина) вспоминает, что, когда отец Павел окончил академию, она уже жила в монастыре в чине монахини. Поздравив его с окончанием академии, она указала, что великий подвиг в наше время атеистических гонений за веру – служить Господу Богу. Когда видишь, что зло торжествует, а добродетель в угнетении, чувствуешь в себе упадок веры в Промысле Божием. «Доколе грешники будут торжествовать? (Пс. 93:3) – вопросил святой Давид и затем духом пророческим рассудил: «По лукавствию их погубит их Господь Бог» (Пс. 93:23).

Павел советовался с матушкой Михаилой: «Никто иной, как ты рекомендовала мне поступать в семинарию, затем в академию. Что дальше? Скажи, как ты понимаешь, что полезнее мне по-христиански?» Она ответила: «Вам, отец, быть целибатом. Добро достигает своей цели, а зло остаётся постыженным. Господь Бог всемогущ, чтобы оправдать, осуществить те благие цели, какие он предназначил для человека». Промыслом Божиим, отец Павел был готов к этому.

Во время учебы в Ленинградской Духовной Академии, студент третьего курса Павел Санталов по предмету «Нравственное богословие» писал сочинение на тему «Нравственное значение монашеских обетов». В курсовой работе он показывал прообразы девства в Ветхом Завете, примеры девственной жизни в Новом Завете, учения Иисуса Христа и апостола Павла о девстве и мысли о девственной жизни и изречения святых отцов Церкви. Вот некоторые мысли о девственной жизни из его сочинения:

«Иисус Христос во время беседы с учениками об обязанностях человека к жене указал на подвиг девства: «Есть скопцы, которые из чрева матернего родились так; и есть скопцы, которые сделали сами себя скопцами для Царства Небесного» (Мф. 19:12). Под скопцами, оскопившимися себя ради Царствия Небесного, разумеются все девственники, посвятившие свою жизнь спасению души. Этого трудного подвига девства Он не дает в обязательном порядке для всех, но говорит: «Не все вмещают слово сие, – говорит Спаситель, – но кому дано» (Мф. 19:12), потому что не все способны сохранить девство. Имеется также ясное учение об обете девства у апостола Павла в посланиях к Коринфянам, где он говорит, что «относительно девства я не имею повеления Господня, а даю совет» (1 Кор. 7:25). Этим он подтверждает слова Иисуса Христа, что приятие обета девства не является обязательным, а даёт совет, который заключается в том, что «хорошо человеку не касаться женщины» (1 Кор. 7:1), «но каждый имеет свое дарование от Бога, один так, другой иначе» (1 Кор. 7:7). «Неженатый заботится о Господнем, как угодить Господу, а женатый заботится о мирском, как угодить жене. Незамужняя заботится о Господнем, как угодить Господу, чтобы быть святою и телом и духом, а замужняя заботится о мирском как угодить мужу… посему выдающий замуж свою девицу поступает хорошо, а не выдающий лучше» (1 Кор. 7:32–34; 7:38).

Наставник иноческой жизни, святой Иоанн Лествичник, говорит: «Все усердно оставившие житейское, без сомнения сделали это или ради будущего Царствия, или по множеству грехов своих, или из любви к Богу» [14,5].

Под словом «девство» разумеется целомудрие безбрачной жизни. Внешнюю сторону девства составляет жизнь безбрачная – совершенное воздержание от всего, что дозволяется в жизни супружеской, а внутреннюю сторону девства составляет целомудрие, которое обуздывает чувственное пожелание, и, покоряя его разуму, хранит в чистоте душу и тело.

Угождение Богу, освящение тела и духа есть цель подвизающихся в девстве. Для того девственники и удаляются от супружества, чтобы земная склонность не задерживала их стремление к Богу. Если женящийся или выходящая замуж оставляют отца и матерь и соединяются узами плотской любви, то человек, посвящающийся девственной жизни, должен присоединиться всею душой к Богу. Девственники свободны от брачных уз, они легче и беспрепятственно могут служить Богу.

«Бог, пекущийся о нашем спасении, дал жизни человеческой, – говорит святой Василий Великий, – двоякого рода направление, т. е. супружество и девство, чтобы тот, кто не в состоянии вынести подвига девства, вступал в сожитие с женою, зная, что потребуется от него отчет в целомудрии, святости и уподоблении тем, которые в супружестве и при воспитании детей жили свято…, ибо Евангелия даны и оженившимся, и в послушании Евангелию потребуется отчет у всех людей – монахи они или живут в супружестве» [6, 38–40].

Важность обета девства заключается в том, что оно способствует достижению высшего нравственного совершенства. «Нет подвига более девства, – говорит Феогност, – ведущему безбрачную жизнь удивляются ангелы, потому что, сколько трудов и усилий надо чтобы, состоя из плоти и крови, стремиться всегда непорочностью подражать невещественности ангелов».

Святой Иоанн Златоуст говорит, что «девство есть дело столь великое и чудное, что превосходит все человеческие добродетели. Девство украшало первых людей больше, нежели царей диадема и золотые одежды. Что честнее, сладостнее, светозарнее девства? Ибо оно создает сияние блистательнейшее самих солнечных лучей и отрешив нас от всего житейского, приучает светлыми очами с вниманием созерцать Солнце Правды» [13].

Много похвальных слов о девстве имеются в творениях святых отцов, учителей Церкви и подвижников благочестия всех веков.

Но чтобы не возгордиться ведущим безбрачную жизнь пред брачными, слыша, какие слова похвалы от святых мужей девству, то святые отцы предостерегают их от этого своими советами, не унижая ни того, ни другого состояния. «Ведущий девственную жизнь, – говорит святой Кирилл Иерусалимский, – не возгордись пред теми, которые вступили в брак, ибо «честна женитьба во всех и ложе нескверно» (Евр.13:4), как говорит Апостол. И ты, сохраняющий невинность, не от брачных ли рожден? Не презирай серебра, потому что ты золото».

Но одно отречение от брачного союза не составляет истинного и совершенного девства: совершенное девство состоит как в чистоте тела, так и души. «Если кто, по-видимому, хранит тело свое от растления блуда, – говорит Макарий Великий, – но внутренне прелюбодействующий перед Богом помыслами, то он не получит никакой пользы от девственности тела, ибо «всяк, иже воззрит на жену, во еже вожделети ея, уже любодействова с нею в сердце своем» (Мф.5:28). Святой Иоанн Златоуст говорит: «Дева должна быть непорочна не только телом, но и душею, если хочет принять Святейшего Жениха. Ибо деву делает девственницей не одна безбрачная жизнь, но непорочность, целомудрие, уединение от всех, пребывание в молитве, воздержание от сластолюбия и роскошного питания. Хотя тело девы пребывает непорочно, но если главнейшая часть, т. е. душевные мысли оскверняются, что пользы, когда на разорении храма остается ограда».

Итак, целомудрие души состоит в том, чтобы всегда хранить ее от возмущений плотской похоти, от нечистых помыслов и мечтаний и, главное, не услаждаться ими. Напротив, ум и сердце нужно занимать упражнением в слове Божием, молитвою, размышлениями о духовных предметах.

Читая аскетическую литературу подвижников благочестия, святых отцов и учителей Церкви, мы видим, что они, говоря о монашеской жизни, указывали, что девственная жизнь, избавляя от мирских забот и печалей, доставляет полную возможность со всем усердием заняться главным делом – угождением Богу.

«По мере очищения сердца и освобождения ума от влияния страстей, очищается, просветляется и взор ума, и он удобнее может возноситься в высшую область созерцания Бога. И Спаситель говорит: «Блаженны чистые сердцем; ибо они Бога узрят» (Мф.5:8).

Целомудрие девства, подавляя волнение страстей и умиротворяя дух, восстановляет внутренний порядок душевных сил, а отсюда проистекает спокойствие души. Епископ Петр (Екатериновский).

Так и Павел Санталов принял решение всю свою жизнь без остатка посвятить Богу и людям. Желая заботиться о маме и сестрах, он не сразу принял монашество, а сначала стал священником-целибатом.

8 октября 1962 года, в день памяти преподобного Сергия Радонежского, в Покровском храме города Воронежа архиепископом Воронежским и Липецким Сергием (Петровым, † 04.02.1990) он был рукоположен в диаконы целибатом.

Новопоставленному отцу диакону Павлу Санталову

Как я рад в тот день великий Мог Вас лично увидать Вместе мог с тобой молиться Что Господь ниспослал Вам благодать. Девять лет мой друг в раздумьи Все свою судьбу решал Изливал свою молитву, Чтоб никто не помешал. Говорил тебе как другу и советовал как отец Если ты найдешь супругу, если станешь под венец. Жизнь семейная настанет, будут дети и семья До тебе – не всё коснется, эту участь знаю Я. Я спросил: «А как здоровье?», Ты ответил: «Плоховат». Так тогда, мой друг любезный, Оставайся не женат. Ведь женатый он печется О жене и о детях, Его трудности встречают На всех жизненных путях. Кто о Господе печется Как бы Богу угодить Тот, конечно, и спасется И пасомых оградит. Слава Богу, что ты выбрал Жизнь для Бога посвятить, Слава Богу и дождался Сан священный получить. С днем рождения поздравляю, дорогой мой отец Павел, От души тебе желаю, чтоб всегда ты Бога славил, Чтобы ты от силы в силу, восходил на высоту, Чтоб имел в душе смирение, к прихожанам – простоту. Ты сегодня – отец дьякон Скоро будешь иерей, Будь ко всем ты одинаков, Будь как стража у дверей. Будь для всех ты как светильник, Будь как пастырь, как отец. Не боись волков свирепых, Ограждай своих овец. Буду за тебя молиться, Чтоб Господь тебя хранил. Будем вместе мы трудиться До последних наших сил.

По благословению управляющего Воронежской епархией, Преосвященнейшего епископа Воронежского и Липецкого Сергия (Петрова), диакон Павел Санталов был направлен в Вознесенский Собор города Ельца для прохождения практики диаконского служения. Через месяц, 4 ноября 1962 года, в Казанском храме города Воронежа на престольный праздник отец Павел Санталов был рукоположен во пресвитера. После прохождения священнической практики в этом храме, 26 декабря 1962 года указом Владыки Сергия иерей Павел Санталов назначен третьим штатным священником в Казанский храм города Воронежа. Здесь батюшка прослужил шесть лет.

о. Павел после рукоположения