В день смерти Пелагеи, на праздник Преполовения, у батюшки началась сухая гангрена правой стопы, что часто бывает при сахарном диабете. Сначала пальцы и вся стопа стали чернеть, и врачи советовали ампутировать ногу, но батюшка наотрез отказался. Чтобы снять интоксикацию, батюшке ставили капельницы, но он смотрел на все эти старания продлить ему жизнь, как на что-то совсем ненужное. Он иронически произносил: «Мучители, гонители». Отец Нифонт понимал всю тщетность лечения, оно как будто мешало ему идти ко Господу. Батюшка даже пытался выдернуть шнур капельницы.
День, когда у батюшки началась гангрена ноги (19 мая 2005 года), совпал с началом крестного хода с Песчанской иконой Божией Матери за Православную Триединую Русь, который благословил батюшка. Галина спросила у батюшки: «Ты идёшь молитвенно с ними?» Он утвердительно кивнул головой. Крестоходцы прошли маршрут по России, Белоруссии, но на границе с Украиной крестный ход не пропустили.
Первая панихида
Когда почерневшую ногу батюшки мазали освящёнными маслами, совершалось чудо: она становилась светлой. Однажды вызвали скорую помощь, и врач стал снимать кардиограмму. Медбрат, выйдя в коридор, в разговоре с духовной дочерью отца Нифонта на её слова о том, какой подвижник был батюшка, с иронией сказал: «Если есть Бог, что же он попустил такому хорошему человеку такие страдания?» Войдя в комнату, где врач описывал кардиограмму, медбрат посмотрел на ногу батюшки и обомлел – только что чёрная нога стала светлой. Он с большим удивлением стал спрашивать: «Что вы сделали с ногой?», такого результата он никогда не видел, потому что нужен минимум месяц для того, чтобы вывести интоксикацию. Духовная дочь батюшки ответила, что она помазала ногу батюшки маслицем, освящённым на Гробе Господнем и у 46 чудотворных икон Пресвятой Богородицы, и показала пузырёчек с «Божиим» лекарством. Тогда медбрат и врач стали спрашивать, где это масло можно приобрести.
До самых последних минут жизни отец Нифонт был в сознании и очень страдал. Всех, кто к нему подходил, он благословлял, называя их имена. Смотрел на всех грустно и с любовью, прощаясь. Анечка, дочка Галины, принесла как-то ему букет ландышей. Он обрадовался, прижал цветы к губам, потом протянул цветы другим, чтобы они порадовались весенним цветочкам.
Батюшка знал день своей кончины. 19 мая он сказал своей духовной дочери: «У меня был Один. Сказал, что через две недели ты встанешь… Неделя уже прошла».
Через неделю, 26 мая 2005 года в 16 часов, в полном сознании отец Нифонт отошёл в вечность…
Батюшка отошёл ко Господу тихо, скромно, никого особо своим уходом не побеспокоил. Вот только что-то говорил, потом закрыл глаза и… умер. Медсестра (батюшка её звал «Ниночка-блондиночка») отключила капельницу и сказала: «Всё!». Незадолго до этого батюшка читал стихи Никитина:
Через час на облачение почившего иеросхимонаха Нифонта по благословению Владыки Никона прибыли игумен Поликарп (ныне схиигумен) и иеродьякон Гавриил (ныне иеромонах) из Задонского мужского монастыря. При этом также присутствовали протоиерей Владимир Кириллов, протоиерей Андрей Изакар. Первая панихида по батюшке прошла во дворе дома, где он жил. Затем его тело перенесли во Введенский храм, где непрерывно читали Евангелие и служили панихиды подъезжающие для прощания с батюшкой священники.
На следующий день, после литургии, гроб с телом иеросхимонаха Нифонта обнесли крестным ходом вокруг храма и направились в Рождество-Богородицкий Задонский мужской монастырь.
От Задонского мужского монастыря автобус с почившим о Господе отцом Нифонтом и вереница следующих за ним легковых автомобилей двигались в храм Параскевы Пятницы села Болховское, что на другом берегу Дона.
При гробе отца Нифонта в автобусе сидела Людмила («Чайка»). Она вспомнила, как батюшка при первой встрече сказал ей: «Через семь лет мы поедем с тобой вместе кататься на машине. Будет очень хорошая весна, и мы этой весной вместе должны радоваться».
«Вот тебе и семь лет прошло, вот тебе и весна пришла, – думала она, – и мы с батюшкой вместе катаемся. Прекрасная погода, вокруг бушует зелень и цветёт сирень, пионы, светит яркое солнце, открываются неоглядные дали. На сердце особой печали, особого горя нет – батюшка для меня уходил как-то празднично».
Отпевание иеросхимонаха Нифонта в храме Параскевы Пятницы с. Болховское возглавляет Владыка Никон, мит-рополит Липецкий и Задонский
Отпевание по Пасхальному чину возглавил епископ Липецкий и Елецкий Никон (ныне митрополит Липецкий и Задонский) в сослужении двенадцати священников. Несмотря на печаль расставания с любимым батюшкой, у всех на сердце была радость. Пасхальное убранство храма, священники в красных праздничных облачениях. Гроб с почившим занесли в алтарь и обнесли вокруг престола.
Затем – путь в Задонский Рождество-Богородицкий мужской монастырь, где на кладбище была готова могила. Крест заказали по просьбе и на средства архимандрита Амвросия, духовного сына почившего иеросхимонаха Нифонта (ныне схиигумен Амвросий, г. Рига).
Перед погребением Владыка Никон, митрополит Липецкий и Задонский, давний друг батюшки, произнес проникновенные слова: «Ко Господу отошёл великий подвижник, страдалец за Христа. Девственной чистоты человек. Когда приходилось отца Нифонта исповедовать, я трепетал перед его чистотою, высокой духовностью. Он исповедовался даже в нечаянном прикосновении к церковной служащей. Он любил Бога и красоту его творения. Где бы он ни служил, везде благоукрашал храмы. Сразу же Дом Божий обретал обилие икон – он сам их писал, привлекал хороших иконописцев. Настоящее чудо им сотворено в селе Хорошилово Белгородской области. Равного по красоте внутреннего убранства этому храму нет. Отец Нифонт любил живопись, в Воронеже в его доме все стены от пола до потолка в картинах на библейские сюжеты». На сороковой день после кончины батюшки в его домике собрались духовные чада. Мария Тимофеевна Дьячкова из Тишанки Таловского района Воронежской области сказала: «Вот, многие горюют, что не стало с нами батюшки Нифонта. Конечно, осиротели, скорбим, но не надо унывать – он всё равно рядом. Нас соединяет молитва. И не надо отчаиваться: мол, последние старцы уходят. Да, их будет среди нас всё меньше и меньше. Но всегда помню, сказанное матушкой Митрофанией, с которой встречалась в Ячейке. Я ей как-то высказала: «Матушка, а вас не посещает страх от того, что в скорости останемся одни – без старцев?» Она так ответила: «Господь не допустит, чтобы на Земле не осталось тех, через которых он передает свою волю, в которых хранится истинная вера. Господь Россию без своих светильников не оставит. Ты же, Мария, около леса живёшь». Откуда она это знала? Никогда с ней не разговаривала о том, где живу. «Так вот, пойдешь по грибы – сначала их много, потом они сходят на нет. Пройдёт дождичек – опять появляются. Духовное поле – та же природа, где своё время созревания, ухода и нарождения нового. Старцы будут до скончания века».
Задонский. Рождество. Богородицкий мужской монастырь. У могилки иеросхимонаха Нифонта (Санталова)
Митрополит Воронежский и Лискинский Сергий в предисловии к книге Эдуарда Ефремова о иеросхимонахе Нифонте «Ходим по дорогам святых» сказал: «Общение со старцами, старицами, монахами даёт представление о святой Руси ХХ века, которая была потаённой, но всегда была и остаётся рядом с нами. Эта Русь открывалась верующим и шедшим по заповедям Христа после Великой Отечественной Войны, в период бескровного мученичества и исповедничества церкви до 90-х годов ушедшего столетия. Около восьми лет схииеромонах Нифонт был парализован, но именно в эти годы домик близ Акатова монастыря в Воронеже становится тем духовным центром, где сотни страждущих, ищущих евангельской истины, получают поддержку и укрепление в вере. Перед престолом Всевышнего молится ныне за нас, грешных, один из тех праведников, на которых держалась и держится Россия Православная. Батюшка Нифонт был рядом с нами и остаётся. В воспоминаниях о нём, в его проповедях, стихах, строках писем, в их простоте открыто величие Истины.
Нам остаётся только следовать путём, проложенным такими людьми благочестия, умного труда, молитвы и послушания Воле Божией, каким был схииеромонах Нифонт. Вечная ему память!»
У могилки иеросхимонаха Нифонта всегда теплится лампада, горят свечи. Всегда подходят люди, паломники из разных мест. Он всех слушал при жизни, слушает всех и сейчас, молится о нас, о России.
Россия выжила и жить будет – за неё молятся и здесь, и там.