Сизая предрассветная дымка поредела от первых лучей. День обещал быть солнечным и теплым. Но тем двоим, что лежали у крыльца домика лесничего, было тепло и без солнца.
Только Семен задремал, как девушка легонько толкнула его в бок.
— Мне пора идти.
— Куда? Уже?
— Да, — сказала она и поцеловала его в щеку. — Спасибо.
Он поднялась и как ни в чем не бывало зашагала прочь.
— Погоди! Какое еще «спасибо»? Куда ты? А как же это вот все?
— Мы просто помогли друг другу этой ночью, человек.
— Но я видел, тебе было хорошо. Я видел!
— Да.
— И ты уйдешь?
— Уйду.
— Но как же? — Он смотрел по сторонам пытаясь найти повод ее задержать. — Но как же…
— Тварь лесная оказалась не такой уж и тварью, да?
— Ты не тварь. Ты чудесная! Самая чудесная!
— Ты понял это за одну ночь?
— Да! Нет. Не знаю…
— Прощай, человек.
— Нет, погоди! А как же зима?
— А что с ней?
— Ты ведь теперь одна. Тебе не с кем быть зимой. Ведь так?
Девушка промолчала.
— Я знаю, что так. Я могу быть с тобой и согревать! Ты и я!
— Мы проводим зимы далеко отсюда…
— Где? Стой, это неважно! Я пойду, куда скажешь!
Девушка замерла, словно раздумывая, а затем повернулась и пошла прочь.
— Я на своих двоих перейду все моря и океаны. Перелезу через горы! Позволь идти за тобой…
Он закрыл голову руками и заплакал.
«Что же это со мной такое?».
— Хорошо, — сказала она. — Ты согласен оставить мир людей?
— Да, тысячу раз да!
— Тогда следуй за мной.
Семен накинул одежду и побежал следом.
Спустя два часа они стояли возле обрыва. Она — бесконечно красивая, он — невозможно уставший. Где-то внизу виднелся лес, который Семен до того рубил и дорога, что петляла между деревьями и вела прочь.
— Не передумал?
— Нет. Но что мы тут делаем?
Над их головами пронеслись два огромных орла.
— Птицы унесут нас туда, где будем ты и я. Как ты и хотел.
— Какие красивые.
— Все в природе красиво…
— Особенно ты.
Девушка одарила его едва заметной улыбкой.
— Когда птица пролетит — прыгай.
В этот миг мимо обрыва пронесся один из орлов. Девушка прыгнула на спину птицы и та полетел над лесом.
— Хорошо. Прыгать, когда пролетит, — проговорил он. — Ничего сложного.
Где-то далеко на дороге показалась телега. В ней ехали двое. Один из них, что-то кричал Семену и махал руками. Следом замахал и второй. Но Семену больше не было до них дела. Орел приближался.
Он прыгнул…