Казалось, что уже целую вечность Миднайт и Адон следуют за Варденом и Гратусом сквозь секретные туннели, что вились под улицами Скардейла. Наконец они добрались до тупика. В глазах чародейки, заметившей заложенный кладкой проход, отразилась паника. Она знала, что это был лишь вопрос времени, прежде чем Даррок обнаружит вход в туннели и последует за ними. И меньше всего на свете чародейке хотелось оказаться пойманной в ловушку под городом, в туннелях кишащих убийцами.

«Не стоит волноваться», — успокаивающе произнес Гратус. «Глянь-ка вверх».

В нескольких футах над головой старого торговца начиналась вертикальная лестница из стальных скоб. Оттолкнув Гратуса в сторону, Варден схватился за нижнюю скобу. Затем подтянувшись на руках, он начал взбираться вверх и тут же издал стон, врезавшись головой в потолок туннеля. Убрав голову в сторону, Варден с облегчением увидел, что верхняя крышка люка была откинута в сторону.

Сквозь грязный ковер, скрывавший собой дыру, в туннель пробивался слабый дневной свет. Варден осторожно извлек кинжал и прорезал в ковре небольшую дыру. Не выдержав такого обращения, часть материи шлепнулась вниз и в колодец хлынул поток света. Когда дыра стала достаточно большой, вор просунул голову наружу и оглядел комнату. С удивлением Варден обнаружил, что они попали в некое подобие заброшенной таверны.

По всей комнате, которую заливал свет, струившийся сквозь окна и многочисленные дыры в стенах, было разбросано несколько столов. Все помещение, включая плешивый желтый коврик, из которого сейчас выглядывал Варден, было покрыто пылью и мусором.

«Похоже, все чисто», — прошептал вор, повернув голову в туннель. «Однако, думаю нам следует поторопиться. Я не знаю, где мы оказались».

Выругавшись после того, как Адон подсадил его, Гратус начал взбираться по лестнице. Затем вылезли Миднайт и Адон. Оказавшись в помещении, герои заметили, что Варден пригнулся у одного из окон и сейчас осматривает окрестности.

«Я думаю мы недалеко от бывшего кормирского гарнизона». Вор замолчал и обернулся к Миднайт. «Мы недалеко от места, где скрываются уцелевшие солдаты из остальных гарнизонов. Зентилары называют их ‘Сембийское Сопротивление’».

«Думаю, это затеяли сембийцы», — усмехнулся Гратус, направляясь к дальней стене таверны. Они бесшумно скользнули в переулок и начали продвигаться в сторону укрытий сембийцев.

На улице перед таверной жизнь почти замерла. Отряд возглавил Варден, в то время как Гратус, используя свое знание Скардейла, направлял отряд к секретному аванпосту. Время от времени им встречались солдаты сил сопротивления, но они узнавали Вардена и Гратуса и не создавали лишних проблем.

Наконец Варден и Гратус остановились перед останками выжженной лавки мясника. Почерневший остов здания стоял словно мертвые деревья, а вся бывшая лавка ныне была завалена грудами мусора. Гратус осторожно прокрался к груде обуглившегося дерева на которой красовалась вовсе неприметная дверь и легонько стукнул пять раз.

Через мгновение до Миднайт донесся приглушенный голос, потребовавший назвать пароль. Гратус склонился, и почти коснувшись двери лицом, прошептал, — «Друзья Сембии».

Дверь, слегка скрипнув, приотворилась и из-за нее выглянул стражник. «Ну и дела», — прошептал он, — «Да ведь это Гратус! И Варден с тобой! Так значит вы живы!» Дверь распахнулась. «Ну заходите же! Быстрей!»

Герои быстро протиснулись сквозь дверной проем и обнаружили за ним почерневшие от огня ступени, спускающиеся в затхлый подвал. Спустившись герои подождали пока стражник установит на двери обязательные, в таких случаях, ловушки и затем направились к небольшому лазу в одной из стен. «Не бойтесь», — произнес он, обернувшись к Адону и Миднайт. «Он ведет в наше потайное укрытие».

Пройдя вниз по небольшому наклонному спуску, Миднайт и Адон очутились в каменном туннеле, который сильно смахивал на тот, по которому они сбежали от Даррока и Зентиларов. По обеим стенам висели факелы, освещая унылые серые стены и Миднайт смогла разглядеть, что солдаты, попадавшиеся им по пути были облачены в униформу разных стран. Некоторые из них отдыхали, прислонившись к стене, другие сидели на ящиках с провизией, оттачивая оружие либо играя в кости.

«Ждите здесь», — произнес Варден. «Я пойду переговорю с Бартом, командиром нашего отряда». Тепло улыбнувшись, вор направился к занавеси внушительных размеров, перегораживающей туннель в нескольких футах впереди.

Прошло еще около двух часов прежде чем Миднайт и Адон получили аудиенцию с Бартом. Так как никто из воинов не попытался заговорить с чародейкой или жрецом, они провели время расценивая шансы на спасение Келемвора и обсуждая все, что произошло с ними с тех пор как они встретились в Кормире.

В какой-то миг беседа прервалась, и Адон обвел взглядом туннель и уставших, грязных солдат. Только сейчас он заметил, что они разделились на группы — кормирцы сидели с кормирцами, люди из Хиллсфара со своими и так далее.

Вторжение зентильцев мало изменило Скардейл, — со вздохом подумал жрец. Когда-то это было процветающее, милое место… по крайней мере до правления Лашана.

В сущности, Скардейл не так уж и давно пытался создать собственную империю. Под предводительством Лашана Аумерсара, юного деятельного правителя, Скардейл собрал армию и даже смог завоевать некоторых своих соседей. Но вторжение в Харроудоейл, Фезердейл и Баттлдейл привлекло внимание других вечных врагов Скардейла — Хиллсфара, Долины, Сембию, и даже Кормир и Зентил Кип.

В конечном итоге объединенными силами союзников Лашан был остановлен под Мистлдейлом и Дипингдейлом и империя юного дворянина рухнула столь же быстро как и расцвела. Вскоре войска союзников заняли сам Скардейл, однако Лашану удалось сбежать и по всей видимости он скрывается до сих пор. Чтобы в будущем предотвратить возможные конфликты, каждый из союзников разместил в городе свой гарнизон.

Гарнизоны сражались друг с другом в течение многих лет по малейшему поводу, превратив город в зону постоянных военных действий. Теперь же, когда чаша весов склонилась в сторону Зентил Кипа, — с горечью подумал Адон, — солдаты так и не сплотились, чтобы спасти свой город; вместо этого, они кучкуются словно банда воров в темном переулке. В любой миг они могут наброситься друг на друга. Подобные тягостные размышления сильно печалили Адона.

Когда герои наконец встретились с Бартом, догадки Адона о мелочности солдат обрели под собой почву.

«И вы рассчитываете, что мы на это пойдем?» — воскликнул Барт, его обычно смуглое лицо приобрело пунцовый оттенок. Солдат был крепкого телосложения, с кудрявыми черными волосами и густыми усами.

«Я и не ожидала, что вы согласитесь», — рявкнула Миднайт, сжимая ладошки в кулаки. «Я предлагаю вам шанс отбросить силы Бэйна. Возможно, пока вы сидите в этих каменных мешках, вы в безопасности, но на сам деле вы такие же заключенные Зентилара, как если бы томились у них в подземелье!»

Барт откинулся на спинку стула, похоже единственного во всем туннеле, и окинул чародейку и ее друзей скептическим взглядом. Пока он обдумывал план Миднайт по спасению Келемвора, в его глазах читалось явное презрение.

Глупо улыбнувшись, Гратус обратился к лидеру сопротивления. «У чародейки есть свой интерес. К тому же, мы не можем сунуться дальше в туннели без страха, что нас не схватит зентильский патруль. Я даже…»

«Перестань думать только о себе, старый мошенник», — прервал его Варден. «Вероятно даже сейчас, пока мы говорим, спутник Миднайт подвергается бесконечным пыткам. Возможно, он уже мертв. Бэйн намеревается раздавить Скардейл своими черными сапогами. Меньшее, что мы можем сделать — нанести тирана чувствительный удар».

«Хватит!» — рявкнул Барт, махнув на Вардена жилистой, грязной рукой. «Твой энтузиазм излишен. Мы уже послали гонцов в Сембию, чтобы предупредить о нападении. Нам нужно лишь дождаться подкрепления. Затем мы атакуем зентильцев. Но не раньше». Сембиец замолчал на секунду, выковырнув с помощью кинжала кусочек еды изо рта. «Любые активные действия в нынешней ситуации приведут к напрасной трате сил и людей».

«Тогда есть еще одна причина», — произнесла Миднайт. Она ненавидела лгать, но Барт попросту не оставлял ей другого выбора. «Бэйн завладел магическим предметом, который мы везли в Тантрас для Эльминстера Мудрого». Лицо сембийца вытянулось, так что она едва не проткнул щеку кинжалом. Миднайт улыбнулась и продолжила. «Этот предмет — янтарная сфера, обладающая невиданной силой. Если Бэйн узнает, что это такое и как с ним управляться, он получит в свое распоряжение почти неограниченную власть и сможет с легкостью вас отыскать».

В глазах сембийского командира мелькнула паника. «Возможно я мог бы выделить вам нескольких человек», — медленно произнес Барт, еле ворочая языком в пересохшем рте. «Скажи, с помощью этой сферы, ты сможешь уничтожить гарнизон Зентил Кипа?»

Он не хочет помогать мне бескорыстно, — подумала Миднайт, — ну что ж, страх безусловно, вскоре убедит его, что он должен мне помочь. «Нет», — ответила Миднайт, изобразив на лице великую скорбь. «Такое под силу лишь богу или человеку с силой бога».

Барт слегка побледнел. «Если моим людям грозит опасность, то я пожалуй выделю вам пару людей. Они помогут вам вернуть магическую сферу… и вашего друга». Сембиец прочистил горло и отер со лба предательски выступивший пот.

«Мы вам безмерно благодарны», — произнесла Миднайт.

Барт сделал жалкую попытку улыбнуться. «Да, пожалуй вам стоит отправиться прямо сейчас. Мы же не хотим, чтобы… ваш друг подвергался излишней опасности?» Миднайт кивнула, и выругав про себя сембийца, вывела своих друзей в туннель, где отдыхали солдаты.

Прошло еще около часа прежде, чем прибыли солдаты выделенные в помощь Миднайт. Соорудив из нескольких ящиков импровизированный стол, герои превратили часть туннеля в подобие комнаты для военных совещаний. По всему полу были разбросаны карты Скардейла и прилегающих территорий. Поверхности карт, вероятно украденных из одной из торговых лавок, были испещрены торговыми маршрутами и различными заметками, касающимися торговли, что делало их почти непригодными к использованию.

В тот момент, когда Миднайт, Адон, Гратус и Варден склонились над картой порта, к ним приблизились двое юношей, облаченных в грязную, бесформенную одежду. Один из воинов — высокий, темноволосый парень с бледной кожей, шагнул вперед. Он выглядел устало, под глазами у него залегли круги. «Я Вулстан. Это Тимон. Мы оба из Хиллсфара».

У второго воина также были темные волосы, и вдобавок неровный нос, который вероятно был уже не один раз сломан. Однако, выглядел он куда бодрее своего друга.

Миднайт встала, — «Добро пожаловать в нашу кампанию». Затем она представила себя и своих спутников. «Спасибо, что вызвались нам помочь».

Солдаты озадаченно переглянулись, затем вновь уставились на Миднайт. «Вызвались?» — недоверчиво спросил Вулстан. «Ты это серьезно?»

Варден рванулся вперед, его лицо было хмуро как никогда. «Ты хочешь сказать, что вам было приказано помочь нам?» Вулстан почувствовал себя неловко и отвел взгляд.

Вор обвел взглядом остальных солдат в туннеле. «Неужели здесь никого, у кого бы хватило мужества сразиться с зентильцами и отвоевать Скардейл?» — крикнул Варден так, чтобы услышали все собравшиеся.

«Не совсем», — сухо произнес Тимон, присаживаясь рядом с Варденом. «Но приказ есть приказ, и ты увидишь, что ни Вулстан, ни я не станем отлынивать от наших обязанностей».

Варден понурил голову и вернулся к картам. «Думаю от вас нам понадобятся все ваши усилия», — вздохнул Адон, положив руку на плечо Тимона.

Вулстан фыркнул и закатил глаза, — «Избавь нас от своих проповедей, жрец». Затем воин подошел к Миднайт. «Просто расскажите нам, что вы намереваетесь предпринять».

Адон прищурив глаза, уже было открыл рот, как Гратус, опередив его, вскочил с места и громко прокашлялся. «Ну, нам предстоит преодолеть несколько преград», — заметил старый торговец. «Не стоит забывать, что зентильский гарнизон вероятно переполнен солдатами Бэйна. Поэтому, чтобы избежать толкучки, зентильцы наверняка разместились и в остальных захваченных гарнизонах».

Вулстан, пробормотав что-то себе под нос, рявкнул, — «Иными словами, ты хочешь сказать, что как только мы отсюда выйдем, спрятаться нам больше будет негде».

Гратус, не обратив внимания на замечание солдата, продолжил, — «Однако, мы сможем укрыться в одном из частных домов». Старый торговец провел рукой по лицу и задумчиво потер подбородок. «Люди Скардейла заявили, что будут соблюдать нейтралитет. От них помощи можно не ждать. Но у меня есть друзья, которые возможно смогут нам помочь».

«Зентилары рыскают по всем улицам», — добавила Миднайт, — «и я не удивлюсь, если по крайней мере один из убийц Бэйна прочесывает город по воздуху».

«Значит наша первая проблема заключается в том, чтобы добраться до зентильского гарнизона», — невозмутимо постановил Варден. «Что будем делать?»

«Это же очевидно», — ответил Гратус, потерев рукой свою пролысину. «Заберемся внутрь, вернем вещи Миднайт и спасем ее друга. Затем надо будет просто придумать как оттуда поскорее убраться».

«По крайней мере на словах все выглядит просто», — мрачно пробормотал Вулстан.

«А не могут ли зентильцы ожидать нас?» — добавил Адон. «Я имею в виду, что Зентилар может подготовить ловушку. Они окажут нам незначительное сопротивление, пропустят в гарнизон, а потом, не прилагая лишних усилий, захватят в плен».

Гратус нахмурился и сел на стул. «Ну, и что ты предлагаешь?» — спросил старик. «Стоит ли нам тогда вообще браться за это невыполнимое задание?»

Миднайт бросила на него уничтожающий взгляд. «Мы делаем это потому, что должны!» — рявкнула чародейка. «И ты забыл упомянуть то, что может склонить чашу весов в нашу сторону. То, чего зентильцы совсем не ожидают».

Адон поднял глаза. «Магия!» — едва слышно выдохнул он. «Но Бэйн же забрал твою книгу».

«Я еще помню одно заклинание», — улыбнулась Миднайт. «То, что я заучила перед тем как нас захватили».

Варден закачал головой и отчаянно махая руками, попытался возражать. Двое солдат бросили взгляд на выход из туннеля, а Гратус нервно почесал за ухом. «Если ты собралась телепортировать нас через полгорода», — сердито бросил старик, — «то меня можешь сразу вычеркнуть из своего списка».

«Нет», — ответила Миднайт. «Это было бы форменным безумием. Мы бы могли оказаться внутри камня или под Ашабой». Солдаты из Хиллсфара нервно переглянулись и нахмурились.

«Любое заклинание таит в себе опасность», — произнес Варден. «Нет никаких гарантий…»

«Сама жизнь не дает нам никаких гарантий», — прервал его Адон, ощупав свой шрам на щеке. «Позволь ей договорить».

Тимон кивнул. «Хотя я и боюсь услышать, что задумала чародейка, но думаю, что по крайней мере мы должны ее выслушать».

Варден нахмурился. «Ну хорошо, хорошо… можешь продолжить», — развел руками вор.

«Это заклинание невидимости», — произнесла Миднайт, ее губы расползались в задорной улыбке. «Оно создает покров невидимости на десять футов во все стороны. Если оно сработает, то мы будем невидимы до тех пор пока не вступим в бой. А так как мы не станем нападать, то с легкостью минуем город».

«Я все еще…», — начал было Варден.

«Хватит!» — рявкнул Вулстан, подходя к Миднайт. «Тут больше не о чем спорить. Я как и вы не тороплюсь попасть в объятья смерти раньше времени, но если мы будем в безопасности, тогда я за то, чтобы дать чародейке ее шанс».

Тимон, Гратус и Адон также подтвердили свое согласие кивком головы, лишь один Варден, в глубокой задумчивости, отвел взгляд. «Прекрасно. Выходим тотчас», — произнесла черноволосая чародейка. «Да… нам вероятно стоит сообщить о наших планах Барту». Герои не мешкая направились к командиру.

Сембийский лидер был воистину шокирован словами Миднайт. «Дай мне хотя бы несколько минут, прежде чем ты начнешь читать свое заклинание, чтобы я мог убрать стражу от входа в туннели», — пробормотал воин. «Хорошо, что у нас есть другой вход».

После того, как Барт отозвал стражу из подвала лавки мясника, герои прошли через туннель и приготовились покинуть убежище. У основания лестницы Миднайт собрала компоненты, необходимые для заклинания. Из кармана она извлекла небольшой кусочек смолы арабики, который она хранила специально для этого заклятья. Затем у каждого из членов отряда она взяла по одной ресничке. Наконец чародейка соединила ресницы со смолой и начала читать заклинание.

Гратус и Варден обменялись нервными взглядами. Солдаты из Хилссфара старались не смотреть на чародейку, думая о чем угодно, лишь бы не о том, что могло случиться. Адон же, наоборот, стоял рядом со своей подругой и невозмутимо улыбался. По выражению лица жреца можно было решить, что если заклинание исказиться и прикончит их всех, он даже смерть примет с радостью.

Выровняв дыхание, Миднайт окончила чтение заклинания. Как чародейка не пыталась, она не могла припомнить ни одного заклятья, которое бы сработало так как надо с момента их побега из Шедоудейла, однако она искренне молилась, чтобы сейчас все пошло как надо — ради Келемвора. Вскоре Миднайт начало окружать бело-голубое сияние. Все остальные, закрыв глаза, притихли, а свет усилившись, заполнил всю комнату, и исчез.

Гратус обвел помещение взглядом. «Ничего не произошло!» — облегченно выдохнул старик. «И мы все еще живы!»

В тот же миг, Миднайт заметила как из лаза между туннелем и подвалом высунулась взъерошенная голова Барта. На его лице читалось полнейшее изумление. Губы Барта беззвучно шевелились, и чародейка не выдержав, наконец рассмеялась.

«Что с тобой?» — спросил Вулстан приближаясь к Миднайт. «Я все еще вижу тебя. Похоже заклинание не сработало, но почему ты смеешься?»

Адон указал на Барта и все обернулись в его сторону. «Я… я слышу вас», — прошептал он, — «значит заклинание подействовало. Эй, вы здесь?»

«Мы просто проверяем надежность заклинания», — произнесла Миднайт и воин слегка отпрянул, ударившись головой о верх лаза. «Вперед, не будем терять время», — произнесла чародейка и герои покинули убежище.

Миднайт и ее спутники шли сквозь город, а Гратус, останавливаясь время от времени, указывал на различные дома, чьи хозяева, если потребуется, могли впустить их внутрь. «У Лашана в городе есть друзья», — отметил Гратус, когда они миновали очередной такой дом. «И многие из них не поддерживают объявленный нейтралитет Скардейла».

«Меня уже долго мучает один вопрос, Гратус», — тихо произнесла Миднайт. «Чем ты занимаешься в Скардейле? Ты не маг, не воин, да и на вора совсем не похож. Как ты сводишь концы с концами?»

«Насчет вора, я бы не был столь уверен», — усмехнулся Варден.

Гратус склонился к Миднайт. «Я был Министром по Связям с Общественностью у Лашана», — прошептал он. «Город отправил меня на пенсию и не стал выдавать солдатам, подобным этим двоим олухам из Хиллсфара, на том условии, что я буду держать язык за зубами и не стану распространять слухи о возможном возращении Лашана. Нынче же, я продаю обувь».

Вулстан расслышавший отрывок речи старого торговца, быстро подошел к нему. «Если тебе дорога твоя жизнь, старик, то советую прикусить свой язык», — рявкнул воин.

«Значит слухи правдивы… у людей из Хиллсфара совсем нет чувства юмора», — съязвил Гратус.

Вулстан потянулся к мечу, но напарник быстро остановил его. «Даже и не думай!» — предупредил его Тимон. «Мы не можем допустить, чтобы исчез щит невидимости. Едва мы нападем на кого-нибудь… или на что-нибудь… мы станем видны для окружающих».

Адон шагнул между Гратусом и Вулстаном и посмотрел на чародейку. «Если кто-нибудь из нас совершит нападение, то заклинание исчезнет с нас всех?» — тихо спросил жрец.

Варден взял Гратуса за руку и подтолкнул к Миднайт. «Я не удивлюсь, если мы останемся невидимыми навсегда», — ухмыльнулся вор.

Миднайт побледнела. Она даже не задумывалась над тем, что заклинание может сработать слишком хорошо.

«Представьте себе только, какое состояние сможет нажить себе в этом городе вор, наделенный невидимостью», — продолжил Варден, улыбнувшись впервые за последние несколько часов.

Слева замаячило Хранилище Документов, в котором Миднайт и Адон чуть раньше встретили Гратуса. Здание выглядело точь-в-точь каким они его запомнили при первом посещении, если не считать, что у входной двери стоял одинокий Зентилар.

«Я боялся, что они спалят это место», — прошептал Гратус, едва они миновали стражника. «Нужно будет забрать оттуда еще пару бумаг».

Они дошли до конца квартала, затем приняли вправо. Сразу же за поворотом герои увидели торговый склад, куда привезли их убийцы, и маячивший за ним зентильский гарнизон. Как они и ожидали по улицам разносились пьяные песни вовсю гуляющего гарнизона. За внешней стеной ярко освещенного форта скучало несколько стражников.

«Бэйн должно быть разрешил своим солдатам отпраздновать победу», — тихо произнесла Миднайт, нырнув в переулок рядом с торговым складом.

«Да уж, после битвы у Шедоудейла он повел себя со своими войсками несколько иначе, бросив их в самый разгар битвы», — заметил Адон. «Не удивлюсь если поражение Черного Повелителя несколько уменьшило его амбиции…»

«Сомневаюсь», — ответила Миднайт. «Возможно он попросту осознал ценность своих войск. В любом случае мы сможем использовать это против него».

«Ты хочешь сказать, что знаешь как нам попасть внутрь?» — спросил Варден, проведя рукой по белоснежным волосам.

«Прежде чем думать о гарнизоне, вначале необходимо проверить склад», — ответила Миднайт, оборачиваясь к Вардену. «Нужно обойти вокруг здания и проверить нет ли у него запасных дверей».

Герои медленно двинулись вдоль стены склада, стараясь прижаться к ней как можно ближе. Дважды мимо них проходили отряды зентильских солдат, распевая вульгарные песни и отпуская сальные шуточки, но ни один из них даже не заподозрил, что всего в нескольких ярдах от них застыло шестеро нарушителей.

В задней части склада Варден обнаружил еще одну запертую дверь. Вор не мешкая извлек свои отмычки и спустя миг дверь перед ними гостеприимно распахнулась. Варден медленно заглянул внутрь.

«Похоже мы вовремя», — прошептал Варден. «Кажется здесь никого нет». Герои бесшумно скользнули внутрь строения, стараясь держаться поближе к Миднайт, чтобы не оказаться за пределами зоны действия заклинания.

«Закрой дверь», — прошипела Миднайт, едва они оказались внутри.

Вулстан подошел к двери, затем остановился и пригляделся к замку. «Похоже, что он запирает в обе стороны», — произнес вор, жестом приглашая Миднайт взглянуть на дверь.

Миднайт кивнула, извлекла кусочек смолы, оставшийся после заклинания и передала его солдату. «Залепи этим механизм. Тогда дверь не захлопнется на замок и если нам понадобится сбежать, мы не окажемся в ловушке».

Вулстан и Варден с удивлением посмотрели на чародейку.

«Этому фокусу меня научил один мой старый друг», — произнесла Миднайт, невольно вспомнив Сайрика. Внезапно на чародейку нахлынули мрачные мысли и на какой-то миг ее переполнила скорбь. Чародейка прикрыла глаза и, тряхнув головой, взяла себя в руки. Сайрик мертв, и я ничего не могу с этим поделать. Но Келемвор еще жив и нуждается в моей помощи. Сейчас нет времени для печали. Потом, все потом.

Из задумчивого состояния Миднайт выдернул Гратус, взявший Миднайт за плечо. «А это не то, что ты ищешь?» — спросил старик, указывая на тень в двадцати футах слева от двери.

Миднайт напрягла зрение. Что-то мелькнуло в лунном свете. Вроде как крошечные вспышки янтарного света.

«Этого не может быть!» — выдохнула она, бросаясь к свету. Адон опередил ее, склонившись над слегка приоткрытым походным мешком.

«Миднайт, они здесь!» — радостно вскрикнул жрец. «Сфера и твоя книга! Все здесь!»

«Должно быть убийцы попросту забыли о них из-за нашего побега!» — произнесла Миднайт, подхватывая мешок.

«Не забыли», — прогремел голос из темного дальнего угла склада. «И надеялся, как видим, небезосновательно, что вы тоже о них не забудете». Даррок вышел из тени, осветившись бледным лунным светом, струившимся сквозь окно. На сей раз он был без доспеха, а на его лице не было обычной маски, скрывающей его уродство.

Миднайт едва не лишилась дара речи, разглядев лицо убийцы, и на какой-то миг она испытала некое подобие жалости к этому человеку. Затем она почувствовала как мешок начинает выскальзывать из ее рук и она усилила хватку. Внезапно она поняла, что когда она произносила заклинание, сумки с ней не было, а значит убийца видел ее!

«Спасибо, что подсказала где ты есть», — рявкнул Даррок, извлекая свой червленый меч. Убийца направлялся прямо к Миднайт. «Я уже долго поджидаю тебя здесь».

Даррок приблизился к Миднайт, в то время как остальные рассыпались по сторонам, стараясь не выйти из зоны действия заклинания, и в то же время не задеть убийцу. Миднайт бросила мешок на землю, стараясь избежать атаки убийцы, но Даррок сделав ложный выпад, схватил чародейку за волосы, заставив ее закричать от боли.

Внезапно на голову убийце опустилась деревянная доска, вынудив его от неожиданности выпустить чародейку. В тот миг, когда Миднайт вывернулась из хватки Даррока, каждого из героев окружила бело-голубая аура и заклинание невидимости спало.

За спиной убийцы, с деревянной доской в руках, стоял Гратус. Даррок, стиснув рукоять червленого меча, закричал от боли и гнева. Едва Варден успел схватить старика за плечи и отдернуть назад, меч убийцы мелькнул словно молния. Клинок воткнулся в грудь Гратуса и из раны хлынул поток крови.

Миднайт в ужасе отскочила в сторону. Убийца сделал шаг в сторону черноволосой чародейки, но тут же рядом с ней возник Адон и схватил ее за руку. «Бежим!» — прошипел жрец, подталкивая чародейку к двери.

Даррок было бросился за ней, но дорогу ему заслонили двое солдат из Хиллсфара с обнаженными клинками. «Ну, давай, зентильская свинья. Посмотрим насколько ты хорош в поединке с равным врагом!» — усмехнулся Тимон.

Вулстан бросил взгляд на Миднайт, — «Забирай свои вещи и беги отсюда!» Миднайт помедлила мгновение в дверях, затем подхватила мешок и бросилась прочь из склада. Варден уже подтащил раненого торговца к двери, когда к нему на помощь пришел Адон и они втроем выскользнули из склада. Скрывшись в тенях, они побежали прочь от зентильского гарнизона и прежде, чем хотя бы один из упившихся солдат понял в чем дело, они уже были далеко.

* * *

«Вставай!» — крикнул стражник, лязгнув мечом по прутьям решетки.

Зеленоглазый воин был мгновенно выдернут из сна, однако сделал вид, что просыпается с неохотой, широко зевая и потирая глаза. У клетки Келемвора стояло двое стражников, но воин не хотел дать им понять, что его задело их бессердечие и внезапное появление.

Также воин знал зачем они разбудили его. На свое предложение Черный Повелитель потребовал немедленного ответа, но Келемвор настоял, что для того, чтобы принять верное решение ему нужно время и уединение. То, что Бэйн согласился, стало для Келемвора настоящим сюрпризом. Но теперь пришло время давать ответ.

И коридора донесся приглушенный звук приближающихся шагов, и по выправке солдат, Келемвор тотчас догадался кто на сей раз пожаловал к нему в гости.

«Ты обещал дать мне время до рассвета», — холодно заметил Келемвор, едва Бэйн остановился перед его камерой.

«Обстоятельства изменились. Ты должен дать ответ сейчас. Надеюсь, ты успел обдумать мое предложение», — отрезал Бэйн. Сталь, звучавшая в голосе низверженного бога, дала Келемвору понять, что что-то явно разозлило его.

«Только о нем и думал», — ответил Келемвор, поднимаясь на ноги и устремляя взор в кроваво-красные проблески, танцевавшие в глазах Черного Повелителя.

Это была правда. Даже в своих снах воин мечтал об освобождении от проклятья. Келемвор часто представлял себя героем, человеком, который совершает благородные поступки без какой-либо награды за свои деяния. Но всякий раз на его пути возникало проклятье. Без тени сомнения воин верил, что Бэйн сможет исполнить свое обещание. Бог Раздора мог воплотить его сны в реальность.

Единственным препятствием на пути к освобождению оставалась Миднайт. Если Келемвор согласится на условия Бэйна, то тем самым предаст доверие и чувства чародейки. Но Миднайт сама много раз предавала меня, — с горечью подумал Келемвор.

Пытаясь оправдать уже принятое решение, воин вспомнил все обиды и мелкие оскорбления чародейки. Она бежала из Шедоудейла. Без него. Хотя ее слова у Моста Блэкфезер и казались искренними, но Келемвор вдруг осознал, что знаком с Миднайт всего несколько недель.

Внезапно Келемвор задумался, насколько хорошо в действительности он знает черноволосую чародейку. Воина больше не волновало, совершила ли Миднайт те самые преступления в которых ее обвинили жители Шедоудейла. Он ни на секунду не сомневался, что она не имеет к ним никакого отношения. Но сейчас его терзал другой вопрос — действительно ли Миднайт любила его?

«У нас ночью были гости», — словно ненароком обронил Бэйн, вырывая Келемвора из его течения мыслей.

«Кто?» — спросил Келемвор, делая шаг к прутьям решетки.

Бэйн прищурил глаза и усмехнулся. «А как ты думаешь, болван? Миднайт и ее сообщнички. Она была здесь, чтобы вернуть свою книгу и остальные вещи». Бог Раздора замолчал, словно над чем-то раздумывая, затем улыбнулся. «Однако, спасти тебя она не пыталась».

Воин облегченно выдохнул. «Похоже, что чародейке вновь удалось обвести тебя вокруг пальца, иначе тебя бы здесь не было».

В глазах Черного Повелителя вспыхнул гневный огонек. «Она сбежала не прежде, чем один из ее дружков был ранен и еще двое убиты. Не переоценивай себя, Келемвор. Миднайт рано или поздно умрет. При твоем участии это произойдет лишь быстрее и, таким образом, я могу свести потери в своих рядах к минимуму».

Мелко играешь, Бэйн, — подумал воин. Ты действуешь не как бог, а как жалкий военачальник. Однако, сведения данные Бэйном о визите Миднайт в зентильский гарнизон, ответили на некоторые вопросы, затаившиеся в уголках разума Келемвора.

«Хорошо», — твердо произнес Келемвор. «Я принимаю твои условия».

Черный Повелитель улыбнулся. «Наконец ты прислушался к своим чувствам. В твоем положении нет ничего более ценного, чем жизнь», — прошипел Бэйн. «Много же тебе понадобилось времени, чтобы осознать это».

Воин кивнул. «Я найду и завоюю ее доверие. Я смогу убедить ее, что сам смог сбежать из плена. Затем… я разберусь с ней при первой возможности». Келемвор замолчал и пробежался рукой по волосам. «Потом, я отправлюсь в Тантрас и заберу спрятанную там Скрижаль Судьбы. В обмен на все это ты снимешь проклятье с рода Лайонсбэйнов».

«Все верно», — произнес Бэйн, жестом приказав стражнику открыть камеру.

Келемвор отступил от двери. «Теперь, когда мы пришли к соглашению, ты можешь сказать мне, где спрятана Скрижаль Судьбы?»

«Ты должен обладать верой», — ответил Бэйн с некоторой холодностью. «Ты все узнаешь после того, как доставишь Миднайт. Сейчас у нас есть еще одно дело, с которым не стоит затягивать».

Сердце Келемвора на миг замерло и тотчас забилось с бешеной скоростью. Он не мог скрыть своего волнения, когда дверь распахнулась и Бог Раздора ступил в его камеру.

«Стражник, дай мне свой меч», — резко приказал Бэйн. Внезапно огоньки мерцающие в глаза Бэйна показались настолько яркими, что казалось, были способны осветить коридор, даже если бы на стене не было ни одного факела. Стражник беспрекословно подчинился. Низверженный бог занес меч над своей головой.

Огни, пылавшие в глазах Бэйна, начали распространяться по его туловищу, и вскоре уже все его тело было скрыто кроваво-красным свечением. Затем Черный Повелитель перешел к чтению какого-то сложного заклинания. Внезапно меч полыхнул огнем. Бог, усилив голос, яростно взмахнул мечом и все его тело начало колебаться словно змеиное.

Молниеносный выпад мечом, и вот уже Келемвор едва не вскрикнул от боли — клинок рассек его туловище, от грудины до живота. Воин перевел взгляд на разорванную одежду и ошметки своей плоти, внезапно почувствовав приступ дикой слабости. Однако, он изо всех сил пытался удержаться на ногах. Даже умирая, он ни за что не хотел припасть перед Бэйном на колени.

Разорванная плоть воина начала пузыриться, и Келемвор едва не закричал от ужаса, увидев как из зияющей раны показалась черная голова пантеры. Тварь пыталась вырваться наружу, разрывая его плоть и доставляя ему воистину адские мучения. Но это невозможно! — вертелась единственная мысль в разуме Келемвора. Затем весь мир вокруг Келемвора превратился в жгучую вспышку мучений, затмивших все его чувства, кроме боли. Тварь выбиралась наружу, но в то же время убивала Келемвора изнутри.

Помещение огласил громкий звериный рык, и Келемвор почувствовал как из него вырвалось что-то невероятно тяжелое и мощное. Тотчас боль ослабла, и в следующий миг Келемвор увидел Бэйна обхватившего голову пантеры обеими руками. Резким, нечеловечески быстрым движением, бог свернул животному шею.

Воин перевел взгляд вниз, на свою грудь. С благоговейным трепетом он наблюдал как его изуродованная плоть начинает затягиваться, раны заживали с невероятной скоростью.

«Готово», — невозмутимо произнес Бэйн и швырнул тело пантеры к ногам Келемвора. Затем он обернулся и покинул камеру. «Отмой его, скажи где найти чародейку и отправь в путь».

«Нет!» — едва слышно прохрипел Келемвор.

Бэйн обернулся, в его глазах блеснул недобрый огонек.

«Все должно выглядеть так, словно мне удалось сбежать», — произнес воин и рухнул на пол, рядом со все еще теплым трупом пантеры.

Черный Повелитель улыбнулся. «Отлично», — прошипел он. «Но знай, Келемвор, если ты вдруг решишь изменить данному слову, я узнаю об этом. Мои шпионы найдут тебя, где бы ты не прятался, а потом прикончат». Бог Раздора замолчал, и по его лицу расползлась еще одна злобная ухмылка. «Или», — добавил он, — «Я засуну в тебя назад эту тварь, а может и еще чего похуже». Затем его улыбка расползлась еще шире. «То, что будет вытащить гораздо больней, чем эту пантеру. Запомни это».

Воин кивнул. «Я на меньшее и не рассчитывал», — произнес Келемвор. «Будь я на твоем месте, то сделал бы тоже самое. Не волнуйся, я исполню наш договор».

«Это могло бы стать началом долгого и плодотворного сотрудничества», — произнес Бэйн, удаляясь по коридору. «Привези мне ее живой, Келемвор. Если это будет возможно».

Келемвор вздрогнул и медленно встал на ноги. Выбираясь из клетки, он даже не взглянул на стражников. «Разумеется», — прошептал воин, следуя за Черным Повелителем по коридору.