Разбудила Львенок.
— Хунта! Хунточка!
— Что случилось?
— Пропала! — Танька ревела по-детски, захлебываясь плачем и размазывая слезы по лицу. — Убежала! С полки сбежала-а-а-а!
— Да вернется, не в первый же раз пропадает!
— Не в пе-е-е-ервый! — рыдала Львенок. — Но она сразу возвращается! А сейчас нет, я ее уже час ищу!
Еле удержавшись от какой-нибудь шуточки, я включился в поиски. Но тщетно. Облазив всё, вплоть до плантации горелого можжевельника, я был вынужден сдаться. Либо крыса действительно целенаправленно сбежала, чего раньше за ней не водилось, либо ее ночью сожрала какая-нибудь хищная тварь.
— Львенок, не плачь, — успокаивал я девочку, как мог. — Хрен с ней, новую купишь. Это же всего-навсего тупая крыса!
От таких утешений Львенок зарыдала еще сильнее.
Пока готовил чай, вспомнил об облаке-призраке Георгии, как он крутил, рассматривая, несчастную Хунту. Может, он поможет?
«Георгий, — сказал я про себя, — не поможешь вернуть крысу?»
Показалось, что был какой-то ответ, но неясный, нечеткий.
А у меня неожиданно скрутило живот, да так, что я, уронив кружку с чаем, бросился в сторону своего туалета.
Персональный сортир я оборудовал вдалеке от грота, метрах в тридцати влево. Вырыл яму около удобной ветки, за которую можно ухватиться, держу все в чистоте и порядке. Помогают и зловредные дрозды — уж не знаю, что им так глянулось в моем сортире, но они ежедневно уничтожают все отходы, так сказать, производства. Место тайное, открытое лишь сверху. Пару раз даже было неловко — подняв голову, я обнаруживал пялящихся на меня сверху туристов.
Так вот, добежал я до туалета, а резь в животе прошла, как и не было. Плюнул — ладно, думаю, хоть пописаю. Стою, делаю свое дело, вдруг слышу писк. Глянул вниз и обмер — Хунта! Мокрая, довольная. А я ведь бегал здесь, искал — не было!
— Спасибо, Георгий! — поблагодарил я. — А вот как она с полки слезла, интересно?
Ответа не было.
Львенок верещала от счастья в течение часа. То, что крысу пришлось мыть с мылом, не шло ни в какое сравнение с тем, что крысы вообще могло не быть.
Вперемешку со словами благодарности Таня, конечно же, поинтересовалась, что это заставило меня внезапно подорваться убежать и как я нашел крысу. Рассказал, что помог призрак Георгий. Львенок хмыкнула, но не поверить вслух не смогла — пропажу-то я и вправду отыскал...
Солидол, Ромчик и Костя пошли в Куйбышево за провиантом; Львенок, Наташка и Катька — в Терновку, а меня в такую даль переться заломало, и я один спустился в Красный Мак. В Залесном осторожно заскочил в магазин, но выяснил, что рисковал зря — абсолютно пустые прилавки. В Маке оказалось с выбором получше, накупил сухарей, борщовых заправок, хмели-сунели и даже стащил банку капусты с рисом.
Сухари и капусту сожрал по дороге — оголодал. Капуста с рисом, несмотря на такое странное сочетание, оказалась очень даже вкусной, и меня скрутило чувство вины, что никто на Мангупе этой вкуснятины не попробует. Терзаемый, нарвал в саду яблок и много-много мяты в чай. Вот, кстати, странно: на Мангупе растет дикое количество трав, но мяты нет!
Поднимался с питерскими девчонками. Попозже они заскочили в гости, принесли тыквенной икры, хлеба. И персиков. Хотели их за персики убить, но смилостивились, они ж не в курсе.
Солидол достал так, что сил больше нет совсем.
Сидим на Кухне, мирно все болтаем. Речь зашла о том, кто более подробно знает Мангуп. Раунд за раундом мне проигрывает хвастливый Солидол.
— Сколько родников на Мангупе?
— Пять, — говорит Солидол.
— Двенадцать, — поправляю я.
Леша бесится:
— Где, откуда двенадцать?
Перечисляю, где находятся родники.
— Есть ли рукотворные пещеры на Сосновом?
— Наверху нет, — улыбается Солидол.
— Четыре, — еще шире улыбаюсь я и рассказываю, где они находятся.
Лицо его вытягивается — ясно, что он в этих краях ходил исключительно по натоптанной тропинке.
Зря я, конечно, его разозлил, но он первый начал.
— Да у тебя везде пещеры, — взбесился Солидол и ткнул пальцем на ближайшие кусты. — Может, ты скажешь, что и здесь есть пещеры?
— Есть, — не моргнув глазом, сказал я. — Две большие искусственные пещеры...
— Ринго, здесь нету пещер, — встал Солидол. — Ромчик, скажи.
— Нету, — сказал Ромчик.
— Есть! Только не прямо здесь, в этих кустах, конечно, а чуть дальше, в этом направлении. Пошли, покажу!
Но было поздно. Зацепившись за легкую неточность, похохатывая, парочка удалилась, оставив меня в дурацком положении.
Как таких кретинов земля носит?