Начало Великой Отечественной войны привело к серьёзным изменениям в среде многочисленной российской эмиграции. Большая часть наших зарубежных соотечественников, независимо от их политических и идеологических пристрастий, выступила в защиту своей Родины, проявив подлинно патриотические чувства и солидарность с борющимся российским народом. Среди тех, кто активно поддержал священную борьбу народов России за свою свободу и независимость, особенно громко звучал голос небольшой нью-йоркской группы партии социалистов-революционеров. В состав этой группы входили такие видные деятели эсеров, как Н. Авксентьев, М. Вишняк, В. Зензинов, В. Чернов и другие.
В 1941 г. нью-йоркская группа начала выпускать партийный журнал «За свободу», который выходил до августа 1947 г. Всего было издано 18 номеров журнала, из них 16 вышли в свет в период Второй мировой войны. Постоянными авторами журнала были вышеназванные члены эсеровской партии, но нередко на его страницах публиковались материалы представителей и других демократических партий, в частности меньшевиков. Значительная часть публикаций была посвящена крупным событиям, происходившим в Советском Союзе, и прежде всего на советско-германском фронте.
Солидаризуясь с героической борьбой народов СССР против фашистских захватчиков, разоблачая людоедские планы гитлеровцев в отношении славянского и еврейского народов, авторы журнала не прекращали жесткой и принципиальной критики сталинского режима и искренне питали надежду на то, что после победы над фашизмом на их Родине произойдут подлинно демократические перемены и народы Советского Союза получат возможность избавиться от большевистской диктатуры.
Вместе с тем в журнальных публикациях, особенно к концу войны, неоднократно высказывалась мысль, что Сталин не упустит случая воспользоваться победой для укрепления своей диктатуры, что он может предпринять новые попытки распространить свою власть на соседние государства и что демократия в Европе в таком случае вновь окажется под угрозой. Но все же главную опасность для мира, свободы и демократии авторы журнальных статей видели в фашизме, против которого они и призывали объединить усилия всех демократических стран и всех народов.
Для современного читателя журнал «За свободу» интересен ещё и тем, что он убедительно опровергает стереотипы большевистской пропаганды о позиции наших зарубежных соотечественников в годы Великой Отечественной войны.
Большинство из них оставались российскими патриотами, искренне беспокоились о судьбе своей Родины, мечтали о её свободном, демократическом развитии и были глубоко убеждены, что грядущие перемены в стране не будут навязаны извне, а явятся массовым творчеством российского народа, сбросившим с себя оковы диктатуры. Они не переставали верить, что это время неумолимо наступит.
Для того чтобы лучше представить позиции эсеровской партии в годы Великой Отечественной войны, достаточно обратиться к статье «Сталинград», опубликованной в журнале «За свободу» в 1943 г. Её автор — лидер и теоретик партии социалистов-революционеров, наш великий земляк Виктор Михайлович Чернов.
В США В. М. Чернов прибыл в июне 1941 г. — с помощью друзей и с риском для жизни ему удалось выбраться из оккупированной фашистами Франции. В то время ему было без малого 68 лет, и он перенёс несколько хирургических операций. Но, прибыв в Нью-Йорк, он с головой окунулся в работу местной эсеровской группы, стал членом редколлегии журнала «За свободу», выступал с лекциями и докладами в разных городах США. К тому же, как показывают архивные материалы, хранящиеся в Гуверовском институте войны, революции и мира (Стэнфордский университет, Калифор-,ния), в Америке В. М. Чернов усиленно занимался изучением истории России — он проштудировал огромное количество источников и литературы по отечественной истории.
Глубокое знание истории своей Родины, российских национальных традиций и народного духа нашло отражение в предлагаемой статье. В героизме и самоотверженности, проявленных народами Советского Союза в годы Великой Отечественной войны, Виктор Михайлович видел продолжение лучших народных традиций, сложившихся еще во времена Древней Руси. Статья свидетельствует не только о большой эрудиции и публицистическом даре её автора, но и о его горячей, трепетной любви к своей Родине.
А волжский город Сталинград был особенно близок и дорог для В. М. Чернова, родившегося и выросшего на великой русской реке Волге.