Дорога от Автозаводского ОВД до ГЭС заняла не более пятнадцати минут. Однако при подъезде к ГЭС мы столкнулись с настоящим столпотворением. Десятки автомашин различных марок, мешая друг другу, стояли у въезда на ГЭС.

Подозвав пробегающего мимо сотрудника ГАИ, мы узнали, что дорога ремонтируется бригадой дорожников, и весь скопившийся на въезде транспорт периодически, с интервалом в пятнадцать минут пропускается в сторону Елабуги.

Выстояв в очереди минут сорок, наша машина медленно тронулась, и уже через пять минут мы оказались на другой стороне Камы.

Впереди нас двигался новый «КамАЗ», сверкая на солнце новой краской.

Водитель притормозил, и мы со скоростью сорок километров в час миновали пост ГАИ. Идущий впереди «КамАЗ», словно птица, выпущенная на волю, взревел мотором и устремился вперед.

Я попытался разглядеть сотрудника ГАИ, но там никого не было.

— Игорь, притормози, — попросил я.

Свернув на бровку, водитель остановил машину. Я направился к посту.

Пост ГАИ размещался в новом здании овальной формы. Такая форма позволяла наблюдать все, что творится на дороге, и не давала возможности каким-то образом миновать пост.

Я вошел в помещение и удивленно остановился на пороге. Там находились три сотрудника, двое из которых дремали, сидя в удобных креслах.

Тот гаишник, что занимался составлением протокола, подняв на меня глаза, спросил:

— Вы кто? Что вы здесь делаете?

Я достал удостоверение и представился.

— Товарищ сержант, кто у вас несет службу на посту? Почему, несмотря на неоднократные указания руководства МВД, «КамАЗы» выезжают из города, не подвергаясь досмотру, и не фиксируются в вашем журнале?

— Вась, Вась! — обратился он к одному из дремавших. — Вась, это по твою душу, какой-то проверяющий из центрального аппарата МВД.

Вася приоткрыл один глаз и, взглянув на меня, вновь погрузился в дремоту.

Я был взбешен! Еле сдерживаясь, подошел к телефону и набрал дежурного республиканского ГАИ. Услышав голос дежурного, попросил соединить меня с начальником ГАИ республики.

— Слушаю, Виктор Николаевич! — услышал я главного госавтоинспектора республики.

Я кратко доложил ситуацию, наблюдаемую мной на стационарном посту ГАИ. По мере моего доклада дремавшие работники ГАИ один за другим стали покидать помещение.

— Виктор Николаевич! Передайте трубку старшему инспектору, я сейчас с ним разберусь.

Я протянул трубку сержанту, но он в ужасе отмахнулся, напрочь отказываясь ее брать.

— Причем здесь я! — воскликнул он и устремился на улицу.

Я обрисовал возникшую ситуацию и попросил начальника ГАИ разобраться со своими, пока я не доложил об этом заместителю министра. Тот заверил меня, что обязательно разберется.

— Дауфит Закирович, я думаю, что вы не оставите данный факт без должного внимания, и поэтому убедительно прошу вас, пусть начальник городского ГАИ найдет меня и привезет мне приказ о наказании этих сотрудников. Договорились? Так я его завтра жду!

Я положил трубку и, выйдя из помещения, направился к своей машине.

— Вот видишь, Игорь, лишний раз убеждаешься, что можно издавать десятки приказов и указаний, но если их будут исполнять так же, как эти, то грош цена всем нашим приказам.

Водитель свернул с трассы направо, и машина помчалась в сторону Менделеевска.

* * *

Начальник Менделеевского РОВД Гильманов Ринат Асхатович встретил меня при въезде в город.

— Виктор Николаевич! — обратился он. — Может, заедем в кафе, пообедаем? Боюсь, что потом у вас просто не будет времени! Меня с утра уже вызывал к себе секретарь райкома партии, пришлось отчитываться о проделанной вчера работе. Мне показалось, что он недоволен местным отделом милиции. В разговоре с директором предприятия он не раз упоминал вашу фамилию, видно, надеется на вас. Я тоже рад, что приехали именно вы. Может быть, действительно вместе разберемся с этим делом.

— Ринат! Ты зачем промолчал, когда я тебе звонил из Челнов? Если бы я знал, что у тебя здесь такая ситуация, не забирал бы двоих твоих оперативников, обошелся бы как-нибудь.

Мы подъехали к районному отделу милиции и прошли в его кабинет.

— Скромно здесь у тебя, — оценил я, — недавно был в кабинете начальника УВД Челнов — вот где роскошь! Ну да ладно. Давай ближе к делу. Рассказывай.

Гильманов разложил перед собой рапорта сотрудников милиции и начал докладывать.

— Три дня назад, при попытке запустить одну из установок на заводе по производству удобрений, было выявлено отсутствие в ней платинового катализатора. Если объяснить попроще, то это сетка из чистейшей платины. Эта сетка очень влияет на производительность установки. Без нее установка практически не работает. Так вот, пока разбирались, кто ее мог похитить, выяснили, что в тот день на установке работали трое рабочих. Но одного из них на месте нет. Судя по тому, что его пропуск находится в кабинке проходной, он не выходил с территории завода. Вот, почитайте показания рабочих, которые работали с ним в одну смену.

Я взял в руки объяснительные и стал читать.

Как только я закончил, Гильманов снова стал докладывать.

— Мы считаем, что этот катализатор мог похитить Володя Барышев. Он в последнее время сильно пил и постоянно нуждался в деньгах. Вы знаете, Виктор Николаевич, химический завод имени Карпова не относится к режимным объектам, и охрана на нем состоит из одних стариков. Барышев — молодой и сильный — мог свободно перемахнуть через забор и скрыться с этим катализатором. Мы здесь все не исключаем, что это он стащил этот чертов катализатор, имея уже договоренность с кем-то о его продаже. Просто так ты его не продашь, да и стоит он около миллиона рублей. У кого могут быть такие деньги? Мы несколько раз ездили к нему домой, он живет недалеко от города, в зверосовхозе, но домой он в эти дни не приходил. Сейчас на заводе только и говорят о краже катализатора. Ну, вы сами понимаете, директор завода — в райком, а райком — меня, говорят, где хочешь, там и ищи этого Барышева, а катализатор чтоб нашел.

Я выслушал Гильманова и попросил его собрать личный состав отдела.

Перед тем как Гильманову выйти из кабинета, я попросил еще об одном:

— Ринат Асхатович! Договорись, мне необходимо срочно встретиться с директором предприятия.

— Все понял, — ответил Гильманов и тут же, подняв трубку, дал команду дежурному РОВД о сборе личного состава.

Я остался в кабинете и стал изучать розыскное дело, заведенное сотрудниками уголовного розыска по факту исчезновения Барышева. Внимательно изучил анкету пропавшего и записал в свой блокнот его приметы.

Минут через двадцать вернулся Гильманов и сообщил, что договорился о встрече с директором.

— Пока сотрудники не собрались, пошли кого-нибудь в заводскую амбулаторию, пусть принесут мне медицинскую карточку Баринова, желательно с описанием его зубного аппарата, — попросил я.

В комнате совещаний собрался весь личный состав отдела.

Я проинформировал сотрудников о пропаже платинового катализатора, а также об исчезновении работника предприятия Барышева. В заключение сообщил, что завтра в девять часов силами сотрудников отдела милиции и рабочих предприятия будет тщательно прочесана вся территория предприятия, а также территория, примыкающая к предприятию. И распустил людей.

А мы с Гильмановым прошли в его кабинет. На столе у него уже лежала медицинская карточка Барышева.

Я взял ее и стал тщательно изучать, записывая в свою записную книжку интересующие меня сведения.

Из медицинской карточки следовало, что Барышев месяц назад лечил зубы, и местный стоматолог установил ему титановый зубной протез. Именно этот факт я и отразил у себя в блокноте.

Закончив с медицинской книжкой, мы с Гильмановым поехали в кафе, где наконец-то пообедали.

— Ринат, — обратился я, — а почему твои сотрудники лишь опросили этих двоих рабочих? Почему вы их не закрывали, разве нет на это оснований? Вы действительно считаете, что они не причастны к исчезновению Барышева?

— Виктор Николаевич! Вы прекрасно знаете, что до назначения на должность начальника районного отдела я работал в службе охраны общественного порядка. Мне еще ни разу не приходилось сталкиваться с подобными делами. Да если сказать по-честному, то я в них мало разбираюсь. Мне кажется, что Хасанов и Мотигуллин не имеют к этому никакого отношения. Они люди взрослые, работают на предприятии давно. Оба характеризуются положительно. Зачем им этот Барышев? Я считаю, что это он стащил платину и смотался. Он год как разошелся с женой, ну после этого и начал пить. У него за спиной, можно сказать, ни флага, ни родины.

— Знаешь, Ринат, меня больше интересуют сейчас эти двое, Хасанов и Мотигуллин. Я бы хотел с ними поговорить. Это не потому, что я не доверяю твоим людям. Просто хочу иметь свое мнение об их причастности или непричастности. Дай команду, пусть вечером твои люди выдернут их ко мне. Прощупаю их, посмотрю. Тем более что, по-моему, один из них ранее судим. Чем черт не шутит, а вдруг опять потянуло к романтике?

— Хорошо, Виктор Николаевич, я дам команду. Не думаю, что кто-то из них способен это сделать, а то, что ранее судим, это неудивительно. У нас в стране, наверное, чуть ли не каждый третий мужик судимый. Что теперь, их всех закрывать? Знаешь, Виктор Николаевич, сколько ранее судимых работает на этом заводе? Я думаю, что человек сто-сто пятьдесят как минимум. Всех закрывать прикажешь?

— Жираф большой, ему видней, — прикрылся я словами Высоцкого, — это уж тебе решать. Если не раскроем по горячим следам, значит, будем закрывать всех до одного. Хозяин в районе ты, а я твой помощник и советник!

Мы сели в машину и поехали на встречу с директором предприятия.

* * *

Директор, высокий худощавый мужчина, с нетерпением ждал нашего приезда. Этот небывалый на предприятии случай тяжело сказывался не только на психологическом состоянии работников предприятия, но еще в большей степени — на производительности завода. Отсутствие катализатора не позволяло работать в полную силу, и план месяца трещал по швам.

Увидев в окно подъезжающую машину, директор вышел на улицу и встретил нас на пороге административного здания.

Мы поздоровались и втроем поднялись к нему в кабинет.

— Присаживайтесь, — предложил он. — Чай, кофе?

Мы отказались и сели в удобные кожаные кресла.

Начальник милиции представил меня, и мы преступили к обсуждению сложившейся ситуации.

— Вы знаете, Леонид Николаевич, — начал я, — завтра мы с начальником милиции наметили одно мероприятие, а именно — прочесать всю территорию вашего завода, чтобы полностью исключить версию, что Барышев может скрываться здесь. Сейчас я уже не исключаю и того, что мы можем обнаружить тело Барышева, чем черт не шутит, пока Бог спит. А для этих мероприятий нам необходима ваша помощь. Наши сотрудники плохо знают предприятие, подвалы, чердаки и другие укромные места, и ваши работники оказали бы значительную помощь в этом вопросе.

— Все, что требуется от нас, мы сделаем, — заверил директор.

Мы обсудили с ним некоторые моменты предстоящих мероприятий и, попрощавшись, поехали к себе в отдел.

— Ринат Асхатович, возьмите завтрашнее мероприятие под свой личный контроль. Никаких там замов, помощников мне не нужно, только лично вы. Не дай Бог проколоться с этим делом, министр сжует нас обоих. А сейчас дай команду, пусть доставят этих двоих, я с ними переговорю.

Мне выделили кабинет, и я стал готовиться к разговору с коллегами Барышева. Минут через сорок привели Ильдуса Хасанова.

Я взял его паспорт и, открыв, произнес:

— Ну что, Ильдус, давайте, присаживайтесь.

Когда тот сел, я продолжил:

— Я заместитель начальника уголовного розыска МВД Абрамов, приехал к вам в город в связи с кражей катализатора. Прочитав вашу объяснительную записку, у меня возникли несколько вопросов. Дело в том, что вы с Мотигуллиным рассказываете об этом дне совершенно по-разному. Вы говорите одно, а он — совершенно другое. Ведь Мотигуллин ваш напарник не только по работе, но, насколько я знаю, вы дружите семьями? Ходите в гости, справляете вместе праздники? Если вы были с ним весь рабочий день, то должны говорить об одних и тех же вещах одинаково, а вы говорите абсолютно по-разному. Значит, кто-то из вас врет! Вот я и хочу установить, кто говорит правду, а кто нет.

Я считал, что если они между собой договорились, то и показания их будут мало чем отличаться. А здесь налицо разные показания. Это свидетельствовало о том, что сговора у них не было.

— Не хочу тебя пугать, но похищенный катализатор стоит около миллиона рублей. А за подобную кражу любого просто поставят к стенке и намажут лоб зеленкой. Это у гражданина можно украсть все, что хочешь, а вот у государства нельзя.

Хасанов заметно напрягся. Мои слова задели его, и его попытки придать лицу полное безразличие проваливались.

— А что вы меня пугаете? Вы сперва докажите мою причастность, а уж потом пугайте, — произнес он.

— Вот ты говоришь, сперва докажите причастность, а затем уж пугайте. Если я докажу, то пугать уже не буду. Там будет поздно тебя пугать. Там стенка, и все.

— Так вот вы сначала докажите, а там и будет видно, кому ордена, а кому и стена.

— Где ж ты этому научился? Думаешь, я тебе не докажу? Подожди чуть-чуть! Через три дня, я тебе обещаю, будешь просить меня о листе бумаги, чтобы написать явку с повинной! Слышишь меня, Хасанов? Через три дня! Но я тебе этой бумаги не дам! А сейчас ты пойдешь в камеру, не домой, как ты бы хотел! Запомни этот день, именно с этого дня пойдет тебе срок, это в лучшем случае, а в худшем — отсчет твоих дней на этой земле.

Я позвонил. Вошел дежурный по РОВД.

— Оформите его в камеру. Я зайду через десять минут и подпишу все бумаги.

После того как увели Ильдуса Хасанова, ко мне вошел Гильманов.

— Виктор Николаевич! Вы за что задержали Хасанова? Что мне завтра докладывать прокурору района? Может, не стоило? Ведь у нас на него ничего конкретного нет.

— Ринат Асхатович! Ты вообще-то как собираешься раскрывать преступление? — разозлился я. — Ты рассчитываешь, что преступник сам придет к тебе и все расскажет? Нет, друг, таких людей, как Хасанов, обязательно нужно пропустить через камеру, чтобы лишний раз убедиться, что он не совершил убийства или той же самой кражи. Я чувствую, он имеет непосредственное отношение к этим событиям. А мне интуиция редко изменяет. Да если я и ошибся, то просто принесу свои извинения. Если он неглупый человек, то поймет меня правильно и не обидится. Кстати, а где второй?

— Он уехал с женой в деревню и вернется только через два дня.

— Ринат! А вы их рабочие места внимательно осматривали? А вдруг что интересное у них в ящиках для одежды?

— А что там может быть интересного? Грязные, вонючие спецовки да пара стоптанных ботинок. Что еще может храниться в этом ящике?

Я молча взглянул на часы.

— Ринат, время еще не позднее, давай сгоняем на завод, сделаем выемку. Кстати, следователь вроде на месте? Пусть возьмет постановление!

Гильманов сделал недовольное лицо. Ему явно не хотелось в этот час ехать на предприятие и копаться в этих ящиках.

Мы прошли на территорию завода, вошли в цех. В присутствии двух понятых вскрыли рабочие ящики Хасанова и Мотигуллнина и стали осматривать.

Гильманов был прав, там действительно, кроме спецовок и инструмента, ничего не было. Я взял грязную спецовку Хасанова, стал выворачивать карманы. Карманы были пусты. Осмотрев брюки, я приступил к куртке. Сунув руку в один из ее карманов, я обнаружил там небольшую бумажку, осторожно достал ее. На помятом сером клочке были цифры 0063456, написанные синими чернилами. Что означали эти цифры — непонятно.

Я протянул клочок следователю и попросил его включить в акт изъятия.

— Виктор Николаевич! Для чего это? Засоряем дело всякой всячиной, — воскликнул следователь.

— Это то, что мы обнаружили в карманах. Все должно официально фигурировать в протоколе. А вдруг это ключ к раскрытию преступления?

Не обнаружив более ничего существенного, мы поехали обратно в отдел.

* * *

Там мне навстречу выскочил дежурный и сообщил, что меня несколько раз спрашивал Балаганин.

Я вошел в свой кабинет и стал звонить Стасу. Через минуту он ответил.

— Стас, ты что меня разыскивал? Я уже не успею подъехать в Челны, проведи совещание сам.

— Шеф, — начал ныть Стас, — давай возвращайся быстрее. Тут у нас такие дела! Дубограев поплыл, начал давать показания. Говорит уже о сорока двух кражах.

— Стас, не верьте Дубограеву. У меня в кабинете на стене есть схема. Проверяйте по ней каждый «КамАЗ». Он может оговаривать себя, чтобы потом заявить, что вынужден был брать на себя все названные милицией «КамАЗы», даже те, которые никогда не были в угонах. Кстати, что у нас с бригадой Боцмана? Сколько за ними?

— За ними на сегодняшний день одиннадцать краж. Шеф, давай возвращайся быстрее.

— Все, Стас, пока! Не ной! — закончил я и положил трубку.

Я сидел за столом и думал. Передо мной лежал этот маленький кусочек бумаги с переписанными цифрами.

«Что это значит? Зачем эти записи слесарю?»

Я вновь и вновь брал этот листочек, пытаясь отгадать магический смысл цифр.

Мои размышления прервал Гильманов:

— Виктор Николаевич! Вы обратно в Челны или заночуете у нас?

— Наверное, заночую. Найди мне комнатку в общежитии. Сможешь?

Гильманов стал настойчиво приглашать меня к себе.

— Извини, Ринат! Мне лучше будет, если я переночую в общежитии. Не хочу обременять своим присутствием твою семью. Если не возражаешь, я еще немного поработаю.

Сделав вид, что обиделся, Гильманов вышел из кабинета.

Минут через десять, закрыв на ключ дверь, я тоже направился на выход.

— Виктор Николаевич, — обратился дежурный по РОВД, — машина у подъезда, сейчас я дам команду, и водитель отвезет вас.

— Отдыхайте, я сам дойду. Погода сегодня хорошая, — ответил я и вышел на улицу.

* * *

Взглянув на часы, которые показывали одиннадцатый час ночи, я побрел по пустующим улицам города. Погода действительно была теплой, и я потихоньку, нога за ногу, направился к общежитию.

Я шел по дороге и рассматривал небо. Оно было полным звезд, таким, каким оно бывает в августе-сентябре. Я всякий раз пытался загадать желание при виде падающей звезды, но всякий раз не успевал. Падающих звезд было очень много, они сверкали столь часто, что этот звездопад можно было сравнить с настоящим дождем.

Мое внимание привлек нарастающий шум товарного поезда.

«Вот практически и дошел», — подумал я, увидев впереди темный силуэт здания.

Общежитие, в котором я решил переночевать, находилось метрах в ста от железной дороги, которая проходила чуть ли не по центру города.

Я прошел еще метров пятьдесят и увидел товарный поезд, который, набирая скорость, направлялся из города. Я, как в детстве, приступил к подсчету вагонов. Стоял и считал платформы, цистерны и товарные вагоны, проносящиеся мимо, до тех пор пока мое внимание не привлекли цифры на этих цистернах.

Эти номера были такие же семизначные, как и на бумажке из кармана Хасанова!

Не знаю почему, но мое сердце, словно почувствовав что-то, заколотилось. Чуть ли не бегом я бросился к общежитию. Взяв у дежурного ключ от комнаты, схватил телефон, стоявший на подоконнике. И несмотря на поздний час, стал лихорадочно набирать дежурного по РОВД. Дождавшись ответа, я попросил соединить меня с дежурным по химзаводу. Прошло около минуты, прежде чем я услышал заспанный голос. Я представился и попросил проверить по учетным документам, где находится железнодорожная цистерна за номером 0063456.

От нахлынувшего волнения у меня разболелась голова, и я, не выпуская трубки, достал из кармана таблетки, положил одну в рот и запил водой.

Наконец, на том конце провода услышал дежурного по заводу:

— Алло, вы меня слышите? — медленно спросил он и, получив утвердительный ответ, продолжил: — Да, железнодорожная цистерна за номером 0063456 находится на территории завода.

— Посмотрите, когда ее подали на завод и дату возврата потребителю, — чуть не плача от радости попросил я.

— Ее загнали пять дней назад, возврат через два дня, а точнее, через день.

— Большое спасибо! — поблагодарил я и бросил трубку.

Еще минут тридцать назад я мечтал упасть на койку и закрыть глаза, а сейчас готов был мчаться на этот завод, чтобы лично убедиться в наличии этой самой цистерны!

Но я разделся и лег.

Сон не шел. Я крутился на кровати, пытаясь заснуть, но у меня не получалось. Сердце продолжало стучать, мысли не успокаивались. Измучившись, я встал, налил воды в чайник и поставил его на электрическую плитку.

«Как все удачно складывается! — думал я. — И в Челнах, и здесь, в Менделеевске. Балаганин сообщил о раскрытии целой серии краж «КамАЗов», по-моему, он назвал цифру, превышающую сорок. Это ведь здорово! Ради этого можно и помучиться в этих командировках».

Неожиданно я вспомнил свои стычки с Гариповым и Харламовым.

«Вот теперь я уже могу так говорить им всем, ведь это моя бригада раскрыла преступления!»

Мои размышления прервал закипевший чайник. Я отключил его и налил кипяток в металлическую кружку. Достал из портфеля безопасную бритву, направился в туалет. Брился минут пятнадцать. Бритва была не новая, и эта процедура была настолько болезненной, что я дважды порезался. Освежившись одеколоном, я вышел из туалета и, достав из тумбочки утюг, приступил к глажке брюк.

«Как медленно тянется время! Словно на уроках в школе!»

Воспоминания о школе, а особенно по прошествии столь длительного времени с ее окончания, всегда вызывали во мне положительные эмоции. Вот и сейчас воспоминания о школьных днях и одноклассниках заставили меня ностальгически улыбнуться.

Я опять лег и стал с удовольствием вспоминать эти прекрасные годы. «Какие мы были все счастливые, веселые! Только сейчас понимаешь, как мы были счастливы тогда!» После школы прошло около двадцати лет, и жизнь нас всех разбросала по разным сторонам. Кто-то стал ученым, кто вором, а кто-то и милиционером.

С приятными мыслями я успокоился и задремал. Разбудил меня торопливый стук в дверь. Это вахтер, которую я попросил разбудить меня часов в шесть.

— Виктор Николаевич! Время половина седьмого. Вы просили разбудить, — донеслось из-за двери.

— Спасибо, тетя Вера, я уже проснулся, — бодро ответил я и стал приводить себя в порядок.

Выпив стакан крепкого сладкого чая, я вышел на улицу и направился в милицию.

Город постепенно просыпался, и люди, кто в одиночку, кто группами, направлялись на работу.

«Да, не май месяц, — поеживался я от утренней прохлады. — Вот завернут холода, а у меня ни плаща, ни куртки с собой». За нерадостными размышлениями я не заметил, как подошел к отделу. Там кучками стояли работники милиции, обсуждая предстоящее прочесывание завода.

— Виктор Николаевич! — услышал я Гильманова. — Сотрудники в сборе, какая будет команда?

— Хорошо, если все на месте, тогда поехали!

Ребята разместились в автобусах, и мы полным составом двинулись на завод.

* * *

Милиция и рабочие, разбившись на группы по два-три человека, приступили к прочесыванию территории завода и прилегающей местности. Каждой группе был определен свой участок и назначен ответственный из числа сотрудников милиции.

Пока люди обходили местность, я, взяв с собой следователя и двух рабочих, направился на участок, где стояли железнодорожные цистерны. Я поднялся на эстакаду, с которой осмотрел прилегающий к ней участок железной дороги. Передо мной на путях было шесть цистерн, две из которых уже стояли под загрузкой серной кислотой. Я спустился и стал осматривать одну цистерну за другой, стараясь быстрее отыскать нужную.

Осмотрев две, мы направились к той, что стояла в тупике. На ее боку красовался тот самый номер! Несмотря на то что бочка была обильно покрыта ржавчиной, на ней четко виднелись цифры 0063456.

— Мужики, — обратился я к рабочим. — Мы должны внимательно осмотреть эту цистерну! Не исключено, что мы найдем где-то здесь похищенный катализатор!

Рабочие полезли под цистерну и почти сразу один из них крикнул:

— Товарищ начальник! Я нашел! Вот она эта сетка!

— Не трогайте ее! — предостерег я. — Сейчас следователь зафиксирует, как она закреплена и опишет в протоколе!

Следователь, как и тогда, когда мы поехали на завод осматривать ящики, с явной неохотой полез под цистерну, боясь испачкать отглаженный китель.

— Ну, что ты так смотришь на меня? — не без раздражения спросил я. — Вот этот катализатор! Теперь твой черед, фиксируй! Твоя работа, и никто ее за тебя делать не будет.

— Мужики, кто на заводе моет или чистит цистерны изнутри? — громко спросил я. — На заводе есть подобная служба? Пригласите ко мне представителя.

Один из рабочих пошел в сторону заводоуправления. Через десять минут вернулся и привел с собой директора предприятия.

— Леонид Николаевич! — обратился я к нему. — Похоже, мы нашли катализатор. Но в каком он состоянии, я не знаю.

Из-под цистерны вылез следователь и разрешил рабочим доставать катализатор.

По указанию директора двое рабочих полезли под цистерну. Они возились там минут двадцать и вытащили свернутую в рулон сетку.

Рабочие развернули ее на земле, и следователь вновь приступил к протоколу.

— Виктор Николаевич! У меня нет слов, чтобы выразить вам свою благодарность, — воскликнул Леонид Николаевич. — Вы просто спасли наш завод, и меня в том числе!

— Леонид Николаевич! У меня к вам единственная просьба. Необходимо обследовать внутренность этой цистерны. Пришлите сюда умеющих людей.

— Сейчас постараемся найти. Все люди на прочесывании. А зачем вам это, если не секрет?

— Знаете ли, Леонид Николаевич, я не исключаю, что там может находиться труп Барышева, если он еще полностью не растворился в кислоте.

Директор подозвал к себе одного из работников и что-то сказал ему.

Минут через двадцать-тридцать к нам подъехала машина, из которой вышел мужчина, одетый в защитный костюм.

Я кратко проинструктировал его, и он, надев противогаз, стал медленно опускаться внутрь по веревке, которую держали несколько мужчин, стоящих на цистерне.

С каждой минутой вокруг бочки собиралось все больше народу. Все замерли в ожидании.

Прошло минут пять, и вдруг веревку сильно дернули.

Мужчины стали ее вытягивать, но из люка показались ноги в черных резиновых сапогах.

Стоящий рядом народ ахнул и стал пятиться.

Усилиями еще нескольких мужчин удалось вытащить труп на землю. Я подошел и стал внимательно осматривать то, что осталось от человека. В полуразложившемся теле трудно было узнать кого-либо. Судя по следам кислоты, можно было лишь сделать вывод, что голова и руки оказались наиболее поврежденными и, по всей вероятности, именно эти части тела оказались в отстойнике цистерны, где, как правило, скапливается перевозимый продукт.

— Леонид Николаевич, я думаю, это труп Барышева.

— Виктор Николаевич! Я знал, что вы раскроете это преступление! — торжественно подошел ко мне Гильманов. — Я бы вот сам никогда не догадался. А вы нашли эту бумажку с цифрами и размотали все дело. Вот что значит опыт! А мои следователи не захотели марать руки о грязную спецовку.

— Представь себе, Ринат, — ответил я, — сегодня залили бы кислоту и мы бы с тобой никогда не нашли Барышева. Я думаю, что убийство совершили Хасанов и Мотигуллин, правда, мотивы пока не ясны. Они закрепили эту сетку под цистерной и надеялись ее снять при формировании поезда. Ведь эти бочки простоят на станции минимум часов пять. Этого вполне достаточно, чтобы снять. Уверен, что такое могли совершить только те, кто хорошо знал, что охрана не проверяет выезжающие с завода цистерны.

Пока мы разговаривали с Гильмановым, прибыли прокурор района и медицинский эксперт.

Мы отошли в сторону, чтобы не мешать им осматривать место преступления.

— Извините, — обратился я к эксперту, — вы можете хотя бы предварительно назвать причину смерти?

Эксперт стал сантиметр за сантиметром осматривать голову трупа, вернее, то, что от нее осталось. Через некоторое время он обернулся ко мне и обыденно резюмировал:

— У трупа пробит череп, и я не исключаю, что это стало причиной смерти. Удар нанесен тупым предметом, может быть, даже гаечным ключом. Все остальное покажет вскрытие.

— Посмотрите его зубы, — попросил я. — У Барышева был титановый мост.

Эксперт открыл рот трупа и через несколько секунд сообщил.

— Вы правы, слева сверху титановый мост.

— Это Барышев, больше у меня сомнений нет, — выдохнул я и направился к машине.

Когда я садился, к нам подошел прокурор района.

— Вас можно поздравить с раскрытием двух серьезных преступлений, — произнес он и пожал мне руку.

— Если я вам, а вернее, прокуратуре, буду нужен, меня можно найти в кабинете Гильманова или в Автозаводском РОВД Челнов.

Оставив оперативников на месте, мы с Гильмановым поехали в отдел.

* * *

Приехав в отдел, я попросил дежурного по РОВД доставить ко мне Хасанова.

Хасанов вошел, не скрывая своего отношения ко мне, и демонстративно, без приглашения уселся.

— Встаньте, Хасанов. Вам еще никто не предлагал присесть.

Тот встал и с нескрываемой злостью посмотрел на меня.

— Вот теперь предлагаю присесть.

Хасанов сел, и откинувшись на спинку стула, закинул ногу на ногу.

— Давайте, Хасанов, вспомним вчерашний день. Вчера в разговоре с вами я обещал доказать кражу катализатора и убийство Барышева в течение трех суток. Но сегодня я должен вас немного огорчить. Полчаса назад была найдена спрятанная вами платиновая сетка, а также труп Барышева, которого вы убили вместе со своим другом Мотигуллиным и сбросили в цистерну. Вы надеялись, что серная кислота уничтожит все следы, но ошиблись. Мы нашли труп и катализатор до того, как в цистерну залили кислоту. Так что я вас немного подвел, не выдержал указанный срок. Раскрыть ваше преступление помогла ваша же записка, которую я нашел в кармане вашей спецовки. Если пожелаете, могу показать. Я бы посоветовал подумать о вашем будущем, а не кончать свою жизнь у стенки.

Хасанов сидел и внимательно слушал. Я обратил внимание, что его выражение неоднократно менялось в течение моего рассказа. На его лице можно было прочитать изначально полное безразличие, по мере моего рассказа переходившее в неподдельное удивление, а затем и в смертельный ужас. Тело этого сначала уверенного в себе человека съеживалось у меня на глазах.

Хасанов обмяк.

— Я все расскажу, только дайте жить! Пусть в тюрьме, но только жить! — крикнул он со звериным надрывом.

— Видишь ли, Хасанов, я не судья и никаких гарантий давать не могу. Вообще, я не занимаюсь раскрытием убийств. Сейчас позову следователя прокуратуры, и он тебя будет допрашивать. Вот с ним и постарайся поторговаться! А со мной не надо. Я вчера предупреждал, что не дам тебе листа бумаги для явки с повинной. Представь себе, Хасанов, но я держу слово и бумагу тебе не дам, хотя не и отвечаю за других своих коллег.

Тело Хасанова затряслось то ли от рыданий, то ли от нервной дрожи. Я вызвал оперативника и передал ему Хасанова.

После того как за ними закрылась дверь, я позвонил в прокуратуру и попросил прислать в отдел милиции их следователя для допроса Хасанова.

Зайдя к Гильманову, позвонил в МВД и доложил ситуацию начальнику управления уголовного розыска МВД.

— Молодец, Абрамов, — похвалил Юрий Васильевич. — Фартовый ты мужик! За что ни возьмешься, все получается.

— Юрий Васильевич, сейчас допрошусь и поеду назад, в Челны. Звонить буду уже оттуда.

После допроса я пообедал и стал прощаться с Гильмановым.

— Абрамов! С тобой хочет встретиться первый секретарь райкома партии. Поехали.

Мы быстро доехали до райкома и, поднявшись на второй этаж, оказались в приемной.

— Зинур Ахметович вас давно ждет. Проходите, пожалуйста, — прощебетала миловидная секретарша и открыла дверь кабинета.

Мы с Гильмановым вошли. За столом сидел мужчина в возрасте шестидесяти лет в дорогом импортном костюме.

Пожав нам руки, он предложил пройти в соседнюю комнату, где был накрыт небольшой стол. Разлив по рюмкам коньяк, Зинур Ахметович предложил нам выпить за удачное раскрытие преступления.

Мы выпили и стали разговаривать. Нашу беседу прервал звонок из Казани. Первый секретарь райкома извинился перед нами и вышел к себе в кабинет. Вслед за ним потянулись и мы.

После разговора чиновника с Казанью стали прощаться. Зинур Ахметович взял меня за плечи и на прощание сказал:

— Виктор Николаевич, Менделеевск всегда будет помнить вас как отличного работника МВД. Я сегодня же позвоню вашему министру и поблагодарю его за вашу работу.

Мы вышли на улицу, где я стал прощаться и с Гильмановым. Крепко пожав ему руку, я сел в машину и поехал в Челны.

«Вот и все, — подумал я, проезжая пригороды Менделеевска. — Два дня потребовалось для раскрытия. Интересно, смогли бы они сами, без меня? Наверное, нет. Им проще повесить кражу катализатора на Барышева, которого они бы никогда и не нашли».

Я был доволен собой и проделанной мной работой, чувство глубокого удовлетворения согревало мне душу.

* * *

Недалеко до поста ГАИ нашу машину подрезал черный «Мерседес». Это было так неожиданно, что мой водитель с трудом удержал автомобиль на дороге и чуть не врезался в иномарку.

— Что он делает? Пьяный что ли? — возмутился водитель.

Словно услышав, «Мерседес» притормозил и пропустил нас вперед. Не прошло и минуты, как машина снова догнала нас и стала вытеснять с дороги. Казалось, вот-вот мы вылетим в кювет.

Водитель с большим трудом вернул машину на дорогу. Я видел, как его лицо покрылось потом и побледнело.

Догнав «Мерседес» и поравнявшись с ним, мы увидели смеющихся водителя и пассажира. Они, не сбавляя скорости, мчались в сторону Набережных Челнов.

Я снял трубку, по рации сообщил на пост ГАИ данные машины и попросил их задержать. Минут через пять, подъезжая к ГЭС, мы с водителем увидели, что на посту ГАИ стоит тот самый «Мерседес», а около него прохаживаются двое молодых людей.

Около гаишника стояли еще двое рослых парней. Я попросил водителя остановить нашу «шестерку». Мы вместе вышли и направились в их сторону.

Сотрудник ГАИ, приложив руку к козырьку форменной фуражки, доложил о задержании автомашины и передал мне водительское удостоверение водителя и технический паспорт на машину.

Увидев это, один из парней, по всей вероятности водитель, отошел от группы и направился ко мне.

— Слушай, командир! Ты извини меня. Ну, ты понимаешь, я парень молодой, вот и лихачу немного. Мы с пацанами не знали, кто едет в машине. Если бы знали, проехали бы осторожно.

В этот момент к нам присоединился еще один молодой человек. Судя по его поведению, это был явно лидер группы.

— А вы кто? — спросил я его.

— Я его шеф! — с вызовом ответил парень. — Моя фамилия Лобов, я из Елабуги.

Меня здесь все знают. Если не верите, я свяжусь с начальником Елабужского РОВД, и он лично попросит вас вернуть изъятые документы. Думаю, вы не откажете ему?

— А зачем вам ему звонить? Нарушил правила ваш водитель, а не он! Какое отношение он имеет к этому нарушению?

— Ну, давай, командир, разойдемся по-хорошему, — начал Лобов.

— Извините, я не лошадь, и вы меня не запрягли. Поберегите свое «ну» для своей жены или друзей. Это первое. Второе. Что значит «по-хорошему»? Вы мне угрожаете? Если вы ездите на «Мерседесе», то вам позволительно творить беспредел на дорогах? А если бы наша машина не принадлежала управлению уголовного розыска? Я думаю, что вы бы, Лобов, никогда не остановились бы и не попросили прощения. Вы думаете, что вам все позволено? Нет, уважаемый! Закон есть закон! И никто его не должен нарушать, ни вы, ни я. Пусть завтра ваш водитель подъедет ко мне на работу часов в десять утра, там мы с ним и разберемся.

— А где вас найти? — спросил Лобов.

— Меня? Я в Автозаводском РОВД, спросите Абрамова, вам там подскажут.

Мы с водителем сели в машину и продолжили путь.

— Вот сволочи! Что хотят, то творят. Все у них схвачено и за все заплачено, — всю оставшуюся дорогу бубнил мой водитель.

Приехав в Челны, я провел небольшое совещание оперативно-следственной группы МВД. Из докладов старших групп было ясно одно — нам удалось задержать участников двух преступных групп, которые длительное время занимались кражами «КамАЗов». В общей сложности преступники похитили порядка пятидесяти машин.

Оставшись один, я приступил к анализу. Получалось, что братьями Дубограевыми похищено порядка тридцати пяти «КамАЗов», а бригадой Боцмана — семнадцать. Теперь оставалось сделать главное — установить лиц, которые приобрели эти машины, и вернуть их потерпевшим.

Закончив с анализом, я приступил к написанию аналитической справки.

Стук в дверь заставил меня отложить начатое.

На пороге появился Артем Сергеев.

— Разрешите, — начал он и вошел в кабинет.

— Виктор Николаевич! Я вчера встречался со своим товарищем из шестого отдела, ну я вам о нем рассказывал, он мне сообщил, что Боцман был дома, но очень быстро уехал. Похоже, ему позвонили из милиции и сообщили, что задержали его людей. Кто звонил Боцману, мой товарищ не знает. Я думаю, что нас сдают местные оперативники. Город маленький, и многие здесь хорошо знают друг друга. Полагаю, группа должна сняться и выехать для работы с задержанными в Казань или еще куда-то. Здесь нам нормально работать не дадут. У меня есть сведения, что в ИВС творится беспредел. Милиционеры за деньги ночью открывают хаты и дают свободно общаться задержанным, в частности, много посещений бывает у гаишника Хисамутдинова. Теперь не ясно, кого он больше боится, нас или их.

Переварив сказанное, я произнес:

— Спасибо, Артем, за совет. Я тоже так думаю. Видно, здесь мы разворошили большое осиное гнездо, поломали уже отлаженный бизнес, в том числе и работникам милиции. Артем, постарайся узнать через своего знакомого, кто звонил Боцману, это очень важно, потому что об этих задержанных знают лишь руководители УВД и РОВД Челнов.

— Хорошо, Виктор Николаевич! Я постараюсь, — ответил Артем и вышел из кабинета.

«Продают, все продают люди, — подумал я. — Даже страх и погоны их не сдерживают. Запах денег полностью отбивает совесть. А может, и правда свернуть работу и выехать в Казань? И там добить эту группу? Нет, — тут же передумал я. — Это будет большой ошибкой, ведь надо проводить целый комплекс следственных действий: выход на место преступления, допросы свидетелей… Из Казани просто невозможно будет каждый раз возить задержанных в Челны. Это не выход. А может, перевести их в ближайшие подразделения: Елабугу, Менделеевск, Мензелинск? Чем не выход!» Этот ход мне понравился больше, чем вывоз задержанных в Казань. «Надо будет завтра обговорить это с Костиным. Интересно, что он скажет».

Сильная спазматическая боль в голове на какой-то момент остановила все мои размышления. Я пошвырялся в карманах пиджака и, достав таблетки, запил их водой. Откинувшись в кресле, закрыл глаза, стараясь по возможности расслабиться.

«Что-то часто в последнее время меня стала мучить эта боль, и сердце беспокоит, — озаботился я. — Ну с сердцем все ясно. Перенесенный в тридцать шесть лет инфаркт не мог не сказываться при такой интенсивной нагрузке. Но головные боли — это что-то новое… Слушай, Абрамов, ты чего мусолишь всякий раз одно и то же? Лучше вспомни тот день, когда ты отдыхал в последний раз! — продолжал я серьезнейшую беседу с собой и старался вспомнить тот день. Но не вспоминалось. То ли его у меня вообще не было, то ли память стала подводить. — А когда ты, Абрамов, последний раз ходил с семьей в кино? — строго обратился я к себе. Но как ни старался, и этого вспомнить не мог. — А ты о здоровье все думаешь. Откуда ему взяться-то! Ты просто устал, и если дадут хотя бы дня три отдохнуть, то все сразу пройдет — и сердце, и голова. И не надо накручивать себя, просто устал», — успокоил я себя железными аргументами и взглянул на часы. Они показывали восьмой час вечера. Я набрал телефон.

— Слушаю, — ответил Костин.

— Юрий Васильевич, беспокоит Абрамов! Хотел доложить о работе. Ваше указание по Менделеевску выполнил. Как я уже докладывал, раскрыл два преступления: убийство и кражу платинового катализатора. Сейчас менделеевские товарищи дорабатывают эти преступления. Здесь, в Челнах раскрыли около пяти десятков краж «КамАЗов». Все подозреваемые задержаны. Пока ни одного «КамАЗа» не изъято. Думаю, по братьям Дубограевым необходимо выехать в Казахстан, в Аркалык. Все «КамАЗы» уходили туда. В отношении группы Боцмана намного сложней. Он приезжал в Челны, но его предупредили. По оперативным данным, предупредили сотрудники милиции. Кто конкретно, пока сказать не могу. В этом направлении мы сейчас работаем. Без Боцмана мы «КамАЗы» не найдем. Это однозначно. Только он знает о покупателях. Остальные — пехота. В их обязанности входило перегнать и сдать «КамАЗ» покупателю. Обстановка в Челнах в оперативном плане довольно сложная, работаем в полной изоляции. На помощь местных товарищей рассчитывать не приходится. Они нашей работе явно не радуются. Сотрудники группы, Юрий Васильевич, устали, и, я думаю, их необходимо каким-то образом заменить. Считаю, что всех задержанных по этому делу необходимо разбросать по трем РОВД: в Елабужский, Менделеевский и Мензелинский. Это позволит нам в какой-то мере снизить утечку информации. А то получается, что работают наши сотрудники, а агентура местных товарищей. То есть мы узнаем все новости только после того, как с ней ознакомятся местные. Не исключаю, что нам могут давать лишь дозированную информацию. Думаю, сведения могут быть не столь полные и своевременные.

— Все ясно, передай ребятам, все эти вопросы я буду решать завтра с заместителем министра. Сложнее будет с тобой! Ты там ключевое звено, и все расследование держишь в своих руках. Заместитель министра может не согласовать твою личную замену.

— Юрий Васильевич! Я уже больше месяца в командировке! И если честно, просто устал, и морально, и физически. Готов вернуться в Челны через три дня. Дайте мне отдохнуть два-три дня. Иначе я просто могу сломаться. У меня уже боли в сердце и часто болит голова. Это явные признаки переутомления.

— Хорошо, Абрамов! Постараюсь уговорить заместителя министра. Три дня, я думаю, мало что решат в этом деле.

Я положил трубку. «Ну неужели я уеду отсюда! Уже и не верится!»

Этот растущий город, словно заноза, засел в моей душе. Я не любил его еще с тех времен, когда простым оперативником приезжал сюда и работал по розыску без вести пропавших лиц и скрывшихся преступников. Если говорить точнее, я просто, наверное, не любил местных коллег. У меня, как у молодого сотрудника, на это было множество причин, и сейчас даже не хотелось вспоминать об этом. Ведь обиды, какими бы старыми они ни были, всегда остаются обидами, если они были не вполне заслужены тобой.

«Значит, все будет ясно завтра», — подумал я и стал собираться домой, а точнее — в гостиницу.

* * *

Отказавшись с утра от служебной машины, я шел пешком в сторону Автозаводского РОВД, наслаждаясь прохладой осеннего утра.

«Наверное, это последние денечки бабьего лета, — тихо радовался я. — Скоро начнутся дожди, подуют ветра».

Я, как все рожденные в осеннее время, любил весну. А точнее, вторую половину апреля. Мне нравилось наблюдать, как просыпается природа, как городские сады и скверы покрываются молодой нежно-зеленой листвой. Я подошел к отделу и увидел ожидавшего меня Лобова и водителя «Мерседеса».

— Здравствуйте, Виктор Николаевич, — направился ко мне Лобов. — Мы в отношении вчерашнего недоразумения.

— Мне нужен водитель, а не вы, — отрезал я и прошел, не останавливаясь.

— Козел! — услышал я сдавленный голос Лобова.

Я не стал оборачиваться, и, словно не слыша обидной реплики, проследовал дальше.

За мной тихо семенил молодой человек с фигурой платяного шкафа. На его могучих плечах крепко сидела бритая под ноль голова, а большой живот напоминал о вреде обжорства.

Около дверей моего кабинета уже ждал Харламов, начальник уголовного розыска Автозаводского отдела милиции.

Я открыл дверь и вошел в кабинет. Оттеснив от двери водителя, за мной протиснулся Харламов:

— Виктор Николаевич! Я буквально на пару слов!

Я махнул ему рукой и сел в кресло. Харламов присел на краешек ободранного стула.

— Виктор Николаевич! Вчера мне позвонил большой человек из Елабуги и попросил отрегулировать с вами вопрос с автомобилем Лобова. Лобов влиятельный человек не только в Елабуге, но и здесь, в Челнах, и не хотелось бы портить с ним отношения. Я больше чем уверен, что если бы вы знали его достаточно хорошо, у вас не возникло бы никакого сомнения по этому поводу. Лобов часто помогает милиции не только деньгами, но и привлекает к помощи местных бизнесменов. Он совсем недавно купил в Ижевске несколько машин для нас.

Я спокойно смотрел на Харламова. Этот человек упал в моих глазах буквально за минуту. Он, конечно, даже не замечал того благолепия, с каким говорил о Лобове, и старался убедить меня в бескорыстии этого человека.

Выдержав паузу, Харламов продолжил:

— Вы меня понимаете, Виктор Николаевич? Отдайте им права, и Лобов сделает для вас намного больше, чем вы для него. Он всегда помнит добро. Вы же знаете, долг платежом красен.

Харламов поднялся со стула и направился к выходу. Его гордая осанка свидетельствовала о честно исполненном долге.

В кабинет вошел водитель и остановился у порога.

Я вновь удивился его габаритам.

— Присаживайся, — предложил я, словно мы были давно знакомы. — Ты, надеюсь, все понял? Кто прав, а кто не прав. На сильного всегда найдется другая сила.

— Понял, начальник, — ответил он и уселся на старый стул. — Я ведь не знал, чья это машина. Ну, бывает, лихачу иногда!

— Как твоя фамилия? — спросил я и, повернувшись к нему спиной, стал доставать из сейфа изъятые вчера документы.

— Хлебников я. Меня все Батон называют, но я не обижаюсь.

Я достал документы и положил их на стол. Протянул Батону лист бумаги и шариковую ручку.

— Давай, Батон, шевелись. Пиши!

— «Чего, чего», — передразнил я его, — расписку пиши!

Он пододвинулся к столу и начал писать.

Я из-за плеча следил за его писаниной, удивляясь его безбожной безграмотности. В каждом слове Батон делал как минимум по одной ошибке.

— Ну, так дела не пойдут, — прервал его я. — Пиши, я буду диктовать. «Расписка». Поставь дату и время. Сейчас девять тридцать. Написал? Пиши свою фамилию, имя отчество. Поставь перед этим букву «Я». Ты что, Батон, первый раз пишешь расписку? Написал? Продолжай! Получил водительское удостоверение и технический паспорт на автомашину «Мерседес». Написал?

Батон, как в школе, старательно выводил букву за буквой, облизывая при этом губы.

— Претензий к Абрамову Виктору Николаевичу никаких не имею. Написал?

Закончив, он протянул мне лист. Я бегло прочитал и положил на стол. Потом достал из ящика стола большие канцелярские ножницы и на глазах потрясенного Батона стал медленно резать его водительское удостоверение и технический паспорт.

Тот что-то хотел сказать, но из его горла послышался только стон.

Покончив с документами, я собрал все кусочки со стола и протянул ему.

— Это беспредел, — прохрипел Батон. — Вы не имеете права!

— Ты чем возмущен Батон? Вот твоя расписка. Согласно ей ты получил у меня все документы и претензий ко мне не имеешь. Ты ведь сам написал, своей рукой! Так что, до свидания, Батон! Больше занимайся спортом, а то Лобов тебя поменяет на какого-нибудь худенького мальчика.

Я встал из-за стола, давая понять, что разговор закончен.

Батон пытался что-то сказать, но у него от возмущения не хватало нормальных слов, а ругаться матом он не решился.

— Это тебе урок! Теперь, может, научишься уважать людей на дорогах? А если не научишься, ты просто идиот. Пока, Батон! Привет Лобову!

Хлебников встал и убитый горем побрел к двери.

Я подошел к окну и стал наблюдать картину, разворачивавшуюся на улице.

Батон, красный от возмущения, подошел к Лобову и что-то нервно заговорил. Потом раскрыл ладонь и высыпал из огромной пригоршни мелкие кусочки документов. Даже из окна было видно, как побагровело лицо Лобова. Его, хозяина Елабуги и Менделеевска, еще никто так не унижал!

Он двинул Батону в лицо и сел в «Мерседес». Вслед за ним, сплевывая кровь, сел и Хлебников. Машина с визгом дернулась и скрылась за поворотом.

* * *

Я сидел в старом продавленном кресле и размышлял о превратностях жизни. Большинство моих товарищей по работе было воспитано на примерах бескорыстия и благородства, эти качества считались неотъемлемыми для работников милиции. А в последние годы мораль стала деформироваться, выставляя напоказ изъяны милицейской службы. Ведшая нас романтика с ее трудностями и, если хотите, подвигами, вдруг стала терять свой смысл. Деньги, дающие положение в обществе, стали неотъемлемой частью жизни каждого человека, в том числе и сотрудников правоохранительных органов. И от этого никуда не деться. Но деньги стали перевешивать нравственность, отодвигать человеческие правила на второй, а то и на третий план. Именно это меня заботило и тяготило. Повсеместным явлением нашего времени стали взятки, должностной подкуп. И казавшиеся нам вечными стереотипы неподкупности милиции, прокуратуры, судов уходили в небытие. А люди теряли веру в справедливость.

Чиновники, бандиты, всевозможное ворье, некогда скрывавшие свою безмерную корысть, вышли из тени и, не стыдясь, отвоевывали место под солнцем. Они лезли вверх, шли по головам, а иногда и по трупам, лишь бы владеть и властвовать.

Сейчас я думал, что могло заставить начальника уголовного розыска стать жалким посредником, защищающим от справедливого наказания наглеца Лобова? Не скрывая и не стыдясь связи с ним, он предлагал мне его покровительство!

Я, конечно, встречался с такими, как Харламов. Они всегда были в любой системе, в том числе и в нашей, милицейской. Но раньше они действовали не столь топорно.

Харламов, Харламов, на чем же они тебя поймали, эти лобовы? Что ты сделал, что оказался у них на побегушках?

Мои размышления были прерваны телефонным звонком. Звонил Костин.

— Виктор! Я только что от заместителя министра. Решение такое. Всех задержанных по «КамАЗам» переправляешь в ИВС ближайших отделов милиции. Пусть пока с ними работают следователи. Ты с оперативниками возвращаешься в Казань. Теперь главное для тебя. Заместитель министра предоставляет тебе три дня отдыха, а затем ты формируешь новую группу и направляешься в Казахстан. Необходимо как можно быстрее собрать и вернуть угнанные машины, пока их не попрятали в степи.

— Все ясно, Юрий Васильевич! Сейчас дам все указания, и к вечеру будем сниматься с места.

— Удачи, жду завтра в Казани! — закончил разговор Костин.

Я вызвал Балаганина. Пока ждал его, заварил себе чайку. Через минуту приятный запах свежезаваренных листьев наполнил мой кабинет.

— Слушай, Стас! — обратился я. — Есть команда из Казани. Нужно разбросать задержанных по ближайшим к Челнам отделам милиции. Пусть с ними пока поработают следователи, а мы вечером в Казань.

Эта новость заметно вдохновила его, и он чуть не бегом бросился из кабинета. Я тоже не без удовольствия пододвинул к себе кружку с чаем, перечитал свою аналитическую справку и набрал свой родной номер:

— Привет, доченька! Это папа! Как у тебя, дорогая, дела?

Послушав дочкино щебетание, я попросил позвать маму.

— Привет! Я сегодня приеду. Буду к вечеру. Приготовь, пожалуйста, мое любимое… Ты даже не представляешь, как я соскучился по вам! Не могу представить, что будет со мной, если не увижу вас в самое ближайшее время! То ли старею, то ли устал, но мне каждый раз все тяжелее и тяжелее от наших нескончаемых разлук. Ты не думай, я не жалуюсь. Такая работа. Я, видимо, научился тосковать. Это, как болезнь — вроде бы и здоров, но внутри какая-то пустота. Что-то болит, а лекарства и водка не помогают. Ладно, ждите меня! Вечером буду.

Я медленно опустил трубку.

«Что это я вдруг? Радоваться надо, что так удачно сложились дела! Домой побыстрее хочется, к своим».

Допив остывающий чай, я запер кабинет и вышел на улицу.

* * *

Светило осеннее солнце. Воздух уже прогрелся, и стало заметно теплее, чем утром. Я свернул на улицу и побрел к общежитию.

«Что за город? — думал я, идя вдоль громадных домов. — Везде люди ориентируются по улицам, а здесь какие-то комплексы. Спроси любого, как пройти к такой-то улице, тебе никто не ответит, будут спрашивать, в каком это комплексе».

Город Набережные Челны — флагман отечественного автостроения, некогда всесоюзная комсомольская стройка, возводился не только комсомольцами, но и заключенными. Это были, как правило, люди с условным сроком. В период активного строительства в Челнах находилось около пятнадцати специальных комендатур, то есть общежитий, в которых проживали эти условно заключенные люди. Многие из осужденных после окончания сроков остались в этом молодом, красивом городе. Здесь постоянно нуждались в рабочих руках, и молодежь из районов республики постепенно переезжала сюда.

Каждый, кто перебирался на постоянное жительство в этот молодежный город, мечтал о своем счастье. Кто хотел получить квартиру, кто заработать или найти хорошую работу. А многие хотели карьеры, власти. Последние, как правило, заполняли вакантные места в различных конторах, администрациях, в том числе и в рядах органов внутренних дел.

Шли годы, и прослойка сельской молодежи в милицейской системе заметно возрастала. Истинных, или иначе назвать, настоящих профессионалов в рядах челнинской милиции становилось все меньше. Их подменяла молодежь, которая карабкалась с кулаками по служебной лестнице. Одновременно в этот город все чаще стали выезжать сотрудники центрального аппарата МВД. Одна бригада сменяла другую, и такие смены становились бесконечными. То время серьезных политических и общественных изменений серьезно сказывалось и на нравственном состоянии милиции. Мне казалось, что особенно это было заметно в Набережных Челнах. Практически каждый молодой сотрудник в те непростые годы пытался организовать милицейское прикрытие бизнеса. Всем нужны были деньги…

Так постепенно бизнес сращивался с органами внутренних дел, потому что не видел другой силы, которая помогла бы надежно защититься от бандитов.

Иногда «крыши» были двойными — и бандитскими, и милицейскими. Бизнес не брезговал ни чем и спасался как мог. Как на базаре продавались служебные секреты, время и сроки спецопераций, проверок и т. д. Через правоохранительные органы решались вопросы борьбы с конкурентами, через бандитов — с кредиторами и соучредителями.

«Да, трудное время, — думал я, шагая по широким улицам. — Сейчас главное — не запачкаться, не запятнать себя, — и в мыслях вернулся к предложению Харламова. — Интересно, на что он рассчитывал, предлагая мне мирно решить вопрос с Лобовым? Нет и еще раз нет! Иначе — перестать уважать себя».

Незаметно я оказался перед зданием гостиницы. Зайдя в номер, я собрал свои вещи и, расплатившись с администратором, покинул свое очередное временное пристанище.

Около гостиницы стояла милицейская машина. Меня окликнули:

— Виктор Николаевич! Вы в Автозаводской отдел? Если туда, я вас подвезу.

Это был один из работников ОУР Автозаводского РОВД.

Я сел в машину, и мы поехали.

Молодой милиционер всю дорогу о чем-то беседовал со своим пассажиром, сидевшим рядом. Я сидел на заднем сиденье и старался не слушать их разговор — мои мысли были заняты совершенно другим.

Я думал о доме, и мне казалось, что это самые приятные мысли за последние дни. Попробовал переключиться на работу: «Инфаркт в тридцать шесть — вот главная награда за такую работу, за всю милицейскую романтику!», и мысли о доме вновь заняли свое место.

Машина остановилась, я забрал вещи, поблагодарил сотрудника и направился в отдел.

* * *

Позвонил Балаганин и доложил, что все задержанные по подозрению в кражах «КамАЗов» арестованы городской прокуратурой и перевезены в ИВС Елабуги, Мензелинска и Менделеевска.

— Хорошо, Стас! Сейчас собирайтесь, и через час выезжаем! Да, кстати, пригласи ко мне Артема Сергеева, по-моему, он где-то рядом с тобой.

Артем зашел ко мне минут через пятнадцать:

— Виктор Николаевич! Извините, что задержался. Я говорил с товарищем из шестого и узнал, что звонок был из отдела уголовного розыска Автозаводского РОВД. Пока он не может назвать человека, звонившего Боцману. Сам Боцман сейчас в бегах, и, пока ваша бригада в Челнах, он домой не вернется.

— Артем, мы сегодня уезжаем, и я бы хотел попросить тебя об одной услуге. Как только получишь информацию, что Боцман в городе, дай мне знать. Меня очень интересует этот звонок. Поработай в этом направлении, буду очень признателен! Если надумаешь переводиться в Казань, позвони мне. Место в управлении я для тебя найду. Ну, вот, наверное, и все. Пока, до встречи.

Сергеев вышел из кабинета и плотно закрыл за собой дверь.

«Хороший парень, умный. Лишь бы не испортился с такими, как Харламов с Гариповым».

Через час личный состав группы собрался у меня в кабинете. И мы все вместе вышли из отдела.

Харламов из окна наблюдал за нашим отъездом. Он смотрел до тех пор, пока наши машины не скрылись за поворотом.

* * *

Казань нас встретила мелким холодным дождем.

«Вот и осень пришла», — совсем не огорчаясь, в предчувствии встречи с родными подумал я, выходя из машины.

— Игорь, развези всех по домам, — приказал я водителю и добавил: — Завтра с утра как обычно.

Дома меня ждал вкуснейший ужин. Вдоволь насладившись домашней едой, я отправился в ванную. В теплой воде и ароматной пене все мое тело наполнилось блаженством, и я незаметно задремал.

— Что с тобой? — крикнула из-за двери жена. — Я тебя зову-зову!

— Не беспокойся! Все нормально! Устал сильно, расслабился, ну и заснул. Извини, пожалуйста.

Я быстренько помылся и вышел из ванной.

Кровать была заботливо разобрана, и я без сил рухнул в нее. Неописуемый запах домашнего уюта проник в мое сознание.

«Как хорошо дома!» — я повернулся на бок и окончательно ощутил всю прелесть домашнего быта. Заснул мгновенно и спал без снов. Сны уже давно не посещали меня, и я к этому привык.

Проснулся от звонка. Автоматически потянулся и выключил ненавистный будильник.

«Пора. Надо вставать!» — я поднялся с кровати и направился в туалет. На кухне уже суетилась жена, готовя мне завтрак.

Мы подъехали к МВД в семь тридцать. Отпустив водителя, я направился в кабинет.

— С приездом, Виктор Николаевич! — поприветствовал меня постовой. — Как съездили?

— Спасибо, все хорошо, — я пожал его крепкую руку.

Знакомый коридор. Сотрудников еще нет. Мои шаги гулко звучат в пустом пространстве.

Открыв дверь кабинета, я полил цветы на подоконнике, достал документы и разложил их на своем столе.

Раздался телефонный звонок. Звонил Костин:

— Виктор, зайди!

Захватив документы, я направился к нему.

Шефу я подробно доложил о результатах своей командировки. Он выслушал меня, а потом встал, подошел к окну и произнес:

— По «КамАЗам» все ясно. А что там происходит в УВД?

Пришлось рассказать о своем конфликте с Гариповым, разговоре с Шакировым, и закончить личностью Харламова.

Юрий Васильевич, не замечая меня, озабоченно ходил от стены к стене.

— Шакиров уже звонил в МВД и разговаривал о тебе с министром. Что он говорил — я не знаю, но министру не понравилось твое поведение. Министр считает, что ты вел себя явно нетактично, во-первых, он старше тебя по должности, а во-вторых, по возрасту. Да и мне Шакиров сказал, что ты вел себя крайне вызывающе.

— Юрий Васильевич! Я не собираюсь оправдываться. Сказал то, что думал. Я не политик, и не мне решать, кого награждать, а кого нет. Я это произнес в ответ на предложение Шакирова включить в приказ отдельных сотрудников УВД Набережных Челнов, которые якобы отличились в раскрытии этой серии краж. Вы ведь знаете, что ни один сотрудник Челнов, за исключением Сергеева, палец о палец не ударил, чтобы раскрыть хотя бы один угон «КамАЗа».

— Я-то понимаю, но понимает ли это министр?

Я сидел и молчал. Меня захлестнуло чувство обиды и горечи.

— Как же так, Юрий Васильевич! Мы провели больше месяца в этой командировке, раскрыли шесть десятков преступлений, и мы же виноваты? Вы же знаете, я вам неоднократно докладывал, в этих Челнах все продано. Приказы по усилению контроля за выезжающим из города автотранспортом службой ГАИ не выполняются. Да о чем тут говорить! Вы и так все знаете. Извините меня, но мне кажется, что наш министр просто боится признаться в том, что многие подразделения, в том числе и такие большие, как УВД Набережных Челнов, просто гниют изнутри.

— Не горячись, Виктор! Ты не первооткрыватель! Об этом знают в министерстве. Но что мы можем сделать? Увольнять и привлекать к ответственности сотрудников милиции, но где гарантия, что вместо них придут лучше? И если человек хорошо одет, имеет деньги, это еще не преступление. Надо ловить их за руку, и только поймав, ты вправе назвать их предателями. Но ни ты, ни я этими вопросами не занимаемся. Для этого нужно абсолютно новое подразделение в МВД. А министр недоволен тем, что ты начинаешь свою войну, основанную только на твоих личных выводах и убеждениях. Сегодня ты видишь врага в Харламове только потому, что он одет с иголочки. Ну не факт это, что он получил этот самый костюм за продажу служебных интересов. Вот о чем и говорил Шакиров с министром. Если бы ты доказал — это было бы совершенно другое дело. Здесь нужны факты, а не подозрения. Сейчас мы пойдем с тобой к министру, не вздумай там включить свою пластинку. Предположения и подозрения — это, брат, не факты!

Костин, взяв с собой ежедневник, направился из кабинета, а вслед за ним и я.

— Я все равно докажу вам, что Харламов предатель, — настаивал я, шагая рядом с ним.

— Вот и хорошо! — ответил он. — Когда докажешь, тогда и будем разговаривать.

* * *

В приемной министра помимо нас было еще несколько руководителей служб министерства. Массивная дверь кабинета министра открылась, и появился его помощник.

— Вы уже здесь? — спросил он Костина, словно не видя, кто перед ним стоит. — Министр попросил подождать минут пятнадцать. Он ждет звонка из Москвы.

Мы с Костиным отошли в сторону и стали ждать.

Наконец дверь опять распахнулась, и нас пригласили пройти.

Кабинет был большим. Посередине стоял большой стол, покрытый зеленой тканью. Я попытался сравнить этот кабинет с кабинетом начальника УВД Набережных Челнов. Сравнение было не в пользу министра. По сравнению с апартаментами Шакирова этот кабинет — словно чулан, где складируют старую мебель.

— Присаживайтесь, — пригласил министр и указал нам на два кожаных кресла, стоящих у его стола.

Мы присели.

— Ну что? — начал он. — Кто будет докладывать?

Костин взглянул на меня, давая понять, что начинать мне.

Я попросил разрешения у министра и развернул на столе лист ватмана, на котором квадратами были обозначены даты краж «КамАЗов», номера агрегатов и цвет похищенных машин. Всего на листе было более пятидесяти квадратиков.

— Товарищ министр! В течение последних шести месяцев со стоянок и территории завода преступниками было похищено более пятидесяти автомашин марки «КамАЗ». А если точнее, было пятьдесят три кражи. Силами уголовного розыска УВД Набережных Челнов и районных отделов милиции за этот период было раскрыто только пять краж. В целях оказания практической помощи, руководствуясь указанием начальника управления уголовного розыска, в Челны была направлена оперативно-следственная группа под моим руководством. В течение тридцати шести суток, проведенных нами в Челнах, нам удалось вычислить две преступные группы, которые длительное время занимались кражами «КамАЗов». Одна из групп, а именно группа Дубограевых, состоящая из двух братьев, совершила более тридцати пяти краж. По нашим данным, все эти машины сейчас находятся в Казахстане, а если точнее — в городе Аркалык. Вторую преступную группу возглавлял некто Миронов Павел Александрович по кличке Боцман. За ними двенадцать «КамАЗов». По этой группе пока не совсем ясно, кому продавал Боцман машины. Нам удалось задержать лишь исполнителей, которые перегоняли машины из города и передавали покупателям. Сам Боцман пока не задержан, находится в бегах. Мы его разыскиваем. В случае успеха, я уверен, мы будем знать и о покупателях.

Я закончил доклад и с разрешения министра сел в кресло.

Министр, склонившись над ватманом, рассматривал нанесенные мной квадраты.

— Ну что, Абрамов, — заговорил он, — хорошо ты поработал. А почему не докладываешь, что раскрыл убийство и кражу платины в Менделеевске? Мне вот вчера позвонил министр химической промышленности Союза и выразил благодарность за раскрытие этих преступлений. Вроде бы пустяк, а приятно.

Я сидел в кресле, радовался, но что сказать — не знал.

— Извините, товарищ министр. Я думал, вас интересует тема «КамАЗов», — как сумел поддержал я диалог.

Он оборвал меня на полуслове.

— Я интересуюсь всеми проблемами. Эти преступления относятся чуть ли не к государственным! А ты «думал»! Думать надо в следующий раз. Юрий Васильевич! Подготовьте приказ о поощрении всех участников оперативно-следственной группы. А в отношении вас, Абрамов, у Министерства внутренних дел Союза, свои виды.

Мое лицо вытянулось от удивления. Увидев метаморфозу, министр усмехнулся и продолжил:

— Я только что разговаривал с Москвой. МВД предлагает создать оперативно-следственную группу, а тебя, Абрамов, назначить заместителем начальника. Начальником будет полковник Лазарев Василий Владимирович, брат заместителя министра. Москва считает, что это дело крайне перспективное, и в случае успеха Лазарев может получить генерала и спокойно уйти в отставку. Ну а я тебе обещаю, что если не подведешь, то орден получишь за эту работу точно. Понял меня?

— Так точно, товарищ министр! — отрапортовал я.

— О дате выезда пока не знаю, но, думаю, в течение недели Москва определится, — заканчивая разговор, сообщил министр.

Мы встали с кресел и направились к выходу.

— Абрамов, — остановил он, — я тебе посоветую, помирись с Шакировым, одно же дело делаете. А то нехорошо все это получается.

— Я попробую, — выбора ответов мне не предлагалось.