Имирия повстречала отряд Зилирата у разоренного лагеря фейри.
Миралитовую сеть уже убрали, часть шатров догорела и превратилась в тлеющие горы пепла. От них поднимался мерзкий гадкий запашок, словно то, что горело, еще и стухло дней десять назад. Окровавленные тела фейри с обугленными крыльями были свалены у дальней границы и над трупами безмолвной белой статуей застыла ле-ри. Последнюю оставшуюся в живых фейри один из гардиан забросил на плечо и шагнул в открытый чароплетами портал. Ле-ри этого даже не заметила. Она, не моргая, рассматривала каждое мертвое тело, словно навсегда запечатывая их в памяти. Ни искаженного от горя лица, ни ручьев слез - Шасс-нир была хладнокровна и невозмутима. Лишь остановившийся помертвевший взгляд выдавал пережитое горе матриарха.
Увидев во что превратились зеленые шатры древесных фей, Имирия поначалу потеряла голос от гнева.
Чудовищная бойня! Кошмарное зверство!!
Как гардианы вообще посмели даже дотронуться до фейри?!
Женщина бросилась было к ле-ри, затрясла ее как куклу, пытаясь привести в себя, но та ни на что не реагировала, лишь обводила потухшим взглядом одно мёртвое тело за другим. Легкий серебристый перезвон драгоценных крыльев Шасс-нир раздавался над погибшими словно погребальный колокол.
Поняв, что Шасс-нир в прострации и до нее не достучаться, Имирия в бешенстве обернулась к капитану.
Зачем? Почему?! По какому праву он посмел …?
Ни убийств, ни каких-либо нападений на гостей герцога быть не должно!
Нет, разумеется, без жертв в подобном действии не обойтись. Кто-то неудачно подставится, кто-то будет слишком деятельным или захочет силой защитить свою жизнь.
Имирия предполагала определенное количество и раненных, и убитых. Но не целиком же всю делегацию мирных древесных феечек?!
Гораздо большим потрясением для Имирии стало объяснение капитана. Нападение на лагерь оказывается тщательно планировал сам император. Это не было ни самодеятельностью слишком рьяного офицера, пытавшегося выслужится перед вышестоящими командирами, ни попыткой самозащиты, которая перешла границы собственно самой защиты.
Это был приказ императора. Безукоризненно выверенный, детально продуманный.
Лишь приказ.
Императора.
И почему тот не поставил свою помощницу об этой бойне в известность – капитану неведомо.
Слова гардиана остудили пыл Имирии, заставив серьезно задуматься. Только сейчас она начала постепенно понимать, что у Наралекса, возможно, был и свой план действий.
Тогда получается, что он кое-что держал втайне от Имирии?
Император ей не доверял? Ей, которой клялся в любви и обожании, заверял в своем уважении и признательности?!
А если так, то что еще он задумал в обход своей бывшей любовницы?
Неподалеку от застывшей ле-ри Имирия заметила двух чароплетов. Те кружили вокруг лежавшего без сознания на земле фейрийского друида и периодически посылали в него снопы лиловых молний. Полуголый маг вздрагивал, когда молнии вонзались в его тело и окутывали его сетью коротких всполохов, но в сознание так и не приходил. Один из чароплетов воздел вверх руки и Имирия с нарастающим ужасом смотрела, как миралитовая цепь на его запястье начинает искриться и вспыхивать от магии.
Палачи Байсутры!
Обсуждая с императором магическую поддержку нападения на замок, Имирия была уверена, что Наралекс пришлет мистиков, в самом худшем варианте - ткачей снов. Но никак не зверенышей Верховного Палача. Байсутра славился своей извращенной жестокостью, и его выкормыши были такими же.
Ключницу герцога Иллийского это все очень неприятно удивило, и она решила в ближайшее же время связаться с Наралексом посредством своего зеркала и выяснить все подробности изменений. Быть может, у императора были для этого весомые причины? Быть может…
Пока же она вынуждена была подчиниться капитану Зилирату и стать сопровождающей его гардианов.
В замок герцога император направил два манипула солдат, вооруженных мечами и ядовитыми копьями-гератами. От поддержки с воздухами всадниками птиц Рухх он отказался сразу, хотя Имирия и настаивала на помощи гигантских разумных орлов со стальными перьями, наточенными до бритвенной остроты, и огромными когтями, прочными как камень. Император же счел, что даже пять птиц Рухх со всадниками в полном боевом облачении будет слишком много для мелкой возни ради давно потерянной племянницы, поэтому он решил обойтись только пешими воинами.
Один манипул, поделенный на звенья по десять солдат, должен был оцепить парк, второй – захватить замок. Весь план строился на неожиданности и не предполагал серьезных сражений. Как оказалось, это было не совсем так.
Удостоверившись, что с лагерем фейри покончено, Лиисс отправлена порталом в Сумитар, а ле-ри не причинит вреда, капитан решил объединиться с остальными частями своего манипула. Выяснив с помощью чароплетов, что происходит у границ парка, Зилират отправился им навстречу.
Оставив за спиной разоренный лагерь, Имирия повела гардианов к центральному фонтану. Тропинка выходила на дорожку, та соединялась с другой, потом по декоративным мостикам через цветочные клумбы на основную аллею. Гардианы молча и четко маршировали по гравию, золотые доспехи тускло поблескивали в свете парковых фонарей, а крылья были сложены за спиной и перьями подметали дорогу. Зилират шел впереди рядом с Имирией и поначалу пытался вести с ней светскую беседу о погоде и планах на будущее, когда принцесса займет свое место на троне Сумитара. Имирия же лишь мрачно и односложно отвечала, зыркая на него колючим недовольным взглядом. Она не могла простить капитану зверского нападения на фейри и ту бойню, что учинили солдаты у шатров. Поняв, что спутница к разговорам не расположена, Зилират тоже замолчал.
Но все то время, что Имирия вела за собой сильфов, не проходило ощущение, что за ней следят. Неприятное такое, как будто кто-то сверлил взглядом в спину.
Может это случайно сбежавший гость, который пытается выбраться из захваченного парка?
- Что с остальными гостями герцога? - она обеспокоенно поинтересовалась, отодвигая мешавшуюся по дороге ветку.
Зилират презрительно скривил губы.
- Нам не нужны лишние жертвы, госпожа. Людей мы не трогаем, но и не даем выйти из парка. Их держат у главных ворот, накрытых магическим пологом - ни портал открыть, ни позвать на помощь.
- Лишние?! - уже не сдержавшись, зло фыркнула Имирия, - О ваших «лишних» жертвах вот - вот узнает королева Фейри. Вы хоть сами понимаете, что это означает войну? Бан-ри просто так не оставит уничтожение младшей ветви своего рода.
Зилират досадливо поморщился.
- Мы ее не совсем уничтожили. Младшая дочь ле-ри жива.
- Изуродована! - прошипела женщина.
- Но она еще может рожать, - в пику ей ответил Зилират, - Ветвь не умерла.
Имирия досадливо покачала головой. Хотела бы она посмотреть, как император будет это объяснять бан-ри Фейри. Избиение ветви Сияющей лозы вряд ли можно оправдать найденной дочерью Лазарии. И зачем вообще понадобилась Наралексу юная Лиисс?
Точнее, что он захочет у ле-ри или бан-ри в обмен на живую и относительно здоровую младшую дочь?
Справа от капитана молчаливыми тенями шли двое чароплетов. Имирия на них с опаской покосилась. Палачи Байсутры были слишком непредсказуемы, чтобы спокойно идти с ними рядом. Кто знает, о чем они думают и что хотят сделать? Перед ее глазами до сих пор стоял белесо-фиолетовый труп друида с ярко-лиловыми светящимися глазами. Мертвыми глазами, смотрящими в никуда. Из раскрытого рта фейрийского мага медленно изливалась черная слизь, исходящая темным стелющимся по земле дымом, от которого сильфы шарахались по сторонам.
Палачей-чароплетов даже сильфы боялись и ненавидели. Имирия же их еще и презирала. За то, что оказались слишком слабы, что поддались влиянию извращенного маньяка Байсутры, что стали такими, какие есть.
Впереди показался герцогский замок. В ночи высокие шпили на башнях устрашающе торчали вверх словно острые гераты гардианов. Темные провалы окон, ощетинившиеся каменными зубьями стены. Совсем не празднично выглядит. Не свадебно.
Имирия поежилась от нахлынувшего ощущения опасности. Все пошло не так, как задумано. Что же будет дальше? Ключнице все еще казалось, что кто-то за ней следит из-за деревьев. Она оглянулась, надеясь заметить движение, но парковые фонари освещали тусклым светом лишь заросшие травой дорожки.
Вдруг один из чароплетов, идущих справа от капитана, остановился и повернулся к замку. Аккурат под парковым фонарем. Упавшие тени исказили его лицо, сделав устрашающе злобным. Волосы, развивавшиеся словно от ветра, превратились в извивающихся змей, губы странно скривились в подобие улыбки, как будто чароплет никогда ранее не улыбался.
- В чем дело, Радаш? - поинтересовался у него Зилират.
- Кое-что почувствовал, - палач торжествующе улыбнулся, словно встретил старого друга, Он переглянулся со своим напарником, кивнул на темные окна, и тот, поняв намек, так же повернулся к замку.
Имирия отвернулась от палачей и вызывающе спросила у капитана:
- Зачем ты взял с собой этих ...?
Зилират покосился на нее, откровенно недовольный таким пренебрежением к чароплетам.
- Радаш и Маргас лучшие у Байсутры, госпожа. Император не хочет, чтобы дело сорвалось из-за какого-то пустяка.
- Байсутра! - прошептала в гневе Имирия, - Наралекс должен был отправить с вами мистиков, а не этих полоумных. Они же совсем без...
Радаш, услышав последние слова Имирии, медленно повернулся к ключнице. Его глаза залила темнота, в руках, скрепленных миралитовой цепью, загорелась лиловая молния.
- Ты, человек, - тихий хриплый шепот казался оглушающе громким, - Как ты смеешь осуждать приказы императора?
Маргас вторил брату.
- Император решил отправить нас. Его приказы не обсуждаются.
Перед Имирией засверкали две молнии. Они взрывались в руках палачей яркими искрами и по новой собирались в пламенные сферы. Имирия попятилась, завороженно глядя на сверкающие шары. Звякнула цепь Маргаса, молния слетела с его пальцев и вонзилась в землю у ног ключницы.
- Держи свой паршивый язык за зубами, человек, - он выплюнул последнее слово как грязное ругательство. Зилират попытался призвать магов к рассудку.
- Маргас! Радаш! Немедленно прекратите! Она наш союзник!
- Она слишком...
- Дерзкая, - у ног Имирии снова блеснула молния.
- Высокомерная, - и еще одна.
- Непочтительная, - в руках Радаша завертелся белый всполох.
Имирия шарахнулась в сторону, спасаясь от магии палачей. Испуганно раскрыла рот в немом крике, но споткнулась о камешек и упала на землю. Палачи Байсутры переглянулись и хищно улыбнулись своей жертве.
Зилират, смотрящий до этого момента на унижение Имирии без интереса, решительно встал перед ней, закрывая ее от чароплетов.
- Хватит! Поглумились и достаточно!
В кустах что-то затрещало. Гардианы, стоявшие до этого смирно и не реагирующие на ссору человеческой женщины и магов, как один развернулись в сторону шума. Наставили гераты на кусты.
Капитан скомандовал одному проверить, что там, а сам подал руку лежащей на земле Имирии.
- Вставайте, госпожа. Замерзнете.
И таким тоном, словно говорил: сама нарвалась.
Та зло посмотрела на Зилирата, обвиняя его взглядом, что не вступился раньше, но молча приняла протянутую руку и поднялась на ноги. Отряхнула подол платья, поправила свою меховую накидку. Палачи с едва заметными усмешками переглянулись, но даже не подумали извиниться перед униженной женщиной. Впрочем, от них Имирия подобного и не ждала.
Вернулся гардиан и доложил, что никого не увидел.
- Идите вперед, - едва слышно проговорила Имирия, - Центральная аллея выведет вас к главному входу в замок.
- А вы, госпожа?
- Мне в другую сторону, - она едва цедила слова, старательно не смотря в сторону чароплетов, - К порталу принцессы. Она вот-вот должна его открыть.
Радаш снова повернулся в сторону замка, снова глянул на темные окна, но ничего не сказал, лишь едва заметно кивнул на них своему напарнику. Маргас вцепился в Имирию сумрачным взглядом, не обещавшим ничего хорошего ключнице.
- Ты, человек...
- Принцесса сумеет открыть портал сама? Может, ей нужна помощь магии? - поспешил перебить Маргаса капитан. Он не хотел повторно унижать Имирию, ей хватило и того урока, что уже преподнесли палачи.
- Портал откроется ключом. Ключ - у принцессы.
Короткий ответ, короткий испуганный взгляд на чароплетов и Имирия спешно направилась по боковой тропинке вглубь парка.
Зилират недоуменно смотрел ей вслед.
- Маргас?
Но чароплет лишь едва склонил голову, отказываясь отвечать на невысказанный вопрос капитана. Поняв, что ответа он не дождется, Зилират скомандовал своему подразделению двигаться дальше.
Ниалин с трудом находила в себе силы, чтобы стоять не шевелясь. Лекарство, насильно влитое в нее Лиисс, помогло ненадолго и теперь в ее груди снова разгорался «огненный цветок».
Ниалин шла за десяткой гардиан от самого лагеря фейри, скрываясь в кустах ночного парка. Не для того, чтобы отомстить капитану и уничтожить его солдат. Они лишь выполняли приказ, не больше. Убить надо тех, кто все это задумал. Хотя бы до кого сможет дотянуться. Например, до человеческой помощницы императора.
Ниалин знала, что в нынешнем состоянии и без своих миралитовых цепей против палачей Байсутры ей не выстоять. Это было бы чистейшим самоубийством.
Но когда Имирия останется одна...
Правильно мне тетушка Мартина всегда говорила: Трис, не спеши. Остановись на секундочку, подумай!
Но я разве ее слушала? Где там! Как говорится, хорошие мысли – задние, поэтому и поздние. Я же всегда сначала творю, а потом ужасаюсь тому, что натворила.
Вот и сейчас – мне бы задуматься о том, как бежать в парк, если там полным-полно сильфов? Как Марисса смогла за одну ночь подготовить побег невесте самих драконов? Почему вообще надо бежать именно в парк, а не к тем же воротам или заднему двору, откуда в платье прислуги выйти из замка гораздо проще? И что рядом с драконом, который уж явно умеет сражаться, мне будет попросту безопасней.
Вопросы, вопросы, вопросы… Но я ни на секунду не остановилась, чтобы ими задаться.
Навязанный ненавистный фальшивый брак для меня был в разы страшнее сильфского нападения.
От Вейла я сбежала, как и планировала, через комнаты Оливии. Как-то в детстве я нашла маленькую дверцу в коридоре у ее покоев, когда позорно пряталась от оскорблений сестрицы. Тайный ход вед наружу к дальнему краю замкового парка.
Он-то мне сейчас и нужен.
Намеренно шумя, я пооткрывала в спальне Оливии шкафы, специально громко ругаясь на безобразную привычку нашей красавицы ничего за собой не убирать. Шаль искать, разумеется, не стала. Шмыгнула в небольшую дверцу за зеркалом, благо она была хорошо смазана и не скрипела, оттуда – три шага до потайного хода, нажала на пятый камень кладки и …
Вейл все-таки услышал. Не знаю, как, но он в два счета догнал и почти схватил меня за край тонкого кружева на платье.
- Трис! Стой!
Ага! Щ-щаз!
Дверь в каменной стене задвинулась, оставив в руках дракона только клочок моего кружева, и я понеслась вниз, к свободе. Я бежала что было сил, не обращая внимания ни на паутину, свисавшую со стен и потолка, ни на полуразрушенные ступени. Длинные юбки, чтобы не мешались, задрала почти до колен, тяжелая коса била по спине.
Моей задачей было добраться без приключений и сильфов на хвосте до старого фонтана, где ждала Марисса… я надеюсь, что все-таки еще ждала. В свое время я неплохо изучила тайные ходы в замке и уже через пару поворотов открывала дверь, ведущую в парк. Здесь он начинался почти сразу у стен замка, лишь узкая дорожка отделяла каменную стену от высоких деревьев и густых кустов. Едва заметная тропинка, отходящая в сторону от основной дорожки, вела в глубь зарослей к заброшенной беседке в глубине парка, рядом с которой и был тот самый злополучный фонтан.
Осторожно оглянулась, больше боясь увидеть Вейла, чем сильфов. И ведь действительно мне было очень страшно.
А желанная свобода так манила! Вон она где - всего два шага по дорожке и вперед, через заросли боярышника и сирени. Всего два шага! Но чтобы их сделать, надо набраться огромной смелости. Мне вдруг показалось, что эта заросшая сорняками дорожка, некогда красивая и ухоженная, стала своеобразной границей. Она разделяла мою старую жизнь с ненавидящим меня герцогом, со слугами, шепчущимися за моей спиной о моем сильфском происхождении, с любимой тетушкой Мартиной и вредной козой Вилькой, и что-то новое, неожиданное и интересное. Я иронично хмыкнула про себя – да, да, наверно принцессы в романах так же себя чувствуют, когда сбегают из-под венца с ненавистным женихом. Невольное сравнение оказалось настолько точным и удачным, что я, несмотря на испытываемый страх, заулыбалась. Тоже мне, принцесса нашлась! А Вейл тогда кто? Богатый старикашка с лысиной и бородавками?
Ладно, нечего стоять и ждать пока он меня догонит. Глубоко вздохнула и шагнула вперед. В мгновение ока пересекла «границу» и осторожно, стараясь лишний раз не шуршать голыми ветками, заторопилась к старой беседке. Эту часть парка освещал только лунный свет, никаких фонарей тут и в помине не было. В ночной темноте тропинку скрывали почерневшая жухлая трава и опавшая с кустов листва, но парк я знала отлично, частенько скрывалась тут от папенькиного гнева и истерик мачехи Ислин, поэтому добраться до места встречи для меня проблемы не составило.
Беседку когда-то давно выстроил отец нынешнего герцога, мой дедушка, для своей любимой жены. Там она со своей свитой отдыхала в хорошую погоду, читала, слушала приглашенных музыкантов. По-эльфийски изящную постройку с двух сторон окружали шесть цветочных клумб, соединенных между собой причудливыми мостиками, а в центре журчал красивый фонтан в виде стройной танцовщицы. Когда-то журчал.
Я осторожно вступила на залитую лунным светом полянку. Где же Марисса? Спряталась или уже ушла? Дошла до первого мостика, когда со стороны услышала легкий треск. Остановилась, прислушалась. Треск повторился. Кусты раздвинулись и показалась Марисса, бледная как смерть и взъерошенная как воробей.
- Ты где была?! – накинулась она на меня, едва увидев, - Ты хоть понимаешь, чего я натерпелась!
Подруга бросилась мне на шею и заревела.
- Я знаю, знаю, - неуклюже обняла ее, - в замке сильфы! Ты хоть не пострадала?
- Нет, я – нет, - она замотала головой, обильно поливая мою шею слезами, - Но они всех согнали под какой-то магический купол. Я видела … Берту, Джинна, Кинрис и даже Тарина, псаря… Они все там, представляешь?! Все! Что с ними сделают? Их убьют? Продадут в рабство? А если…
Мариссу я прекрасно понимала, но сейчас не время истерик. Мой побег от этого не упростится. Надо срочно переключить подругу на что-то другое и тут я вспомнила свое обещание всыпать ей по первое число за болтливый язык.
– Марисса! – я ласково похлопала ее по спине.
- Что? – она всхлипнула у меня на плече.
- Во-первых, успокойся. Не хватало, чтобы на твои рыдания сбежались все сильфы поблизости. Во-вторых, - и я выдержала паузу, - какого пекла ты всем болтаешь о моем побеге?!
Подруга удивленно отстранилась. Хлюпнула носом, рукой вытерла мокрые щеки. Коротко вздохнула, пытаясь совладать с рыданиями.
- Трис, я никому не говорила.
- А откуда Милор узнал?
Подруга обвиняюще глянула на меня.
- Он помочь обещал.
- Врешь! Милор был недоволен моим бегством и отговаривал меня!
Марисса мотнула головой.
- Не вру, Трис! Он обещал, и я ему верю.
Верит она? Да неужели?
Я же помню слова братца насчёт моих отсталых мозгов, он твёрдо дал понять, что побег в лучшем случае не одобряет. Не может быть, чтобы он же и готовил его. Что-то тут не так.
И когда Марисса вообще успела настолько хорошо узнать Милора, что верит ему? Когда они спелись насчет моего побега? Вчера вечером ... или гораздо раньше?
Марисса дотронулась до моей шеи и меня передернуло от прикосновения её холодных пальцев.
- Твое ожерелье, Трис? Где оно? Без него ты не сможешь уйти!
Я полезла под воротник за украшением, но мрачный ход подозрительных мыслей заставил меня остановиться.
- А что в нем такого особенного, Марисса? - я внимательно огляделась по сторонам, - И какой побег ты мне устроила? Куда бежать? С кем?
Ни вещей, ни людей. Вокруг нас не было ничего и никого, чтобы хоть чем-то напоминало о скорейшем отъезде из замка. Да и откуда им тут взяться? Беседка находилась слишком далеко и от основных аллей парка, и от черных ворот, через которые ходила в замок прислуга.
Почему-то в этот момент вспомнилась Мирабелла. А ведь сестра очень обеспокоилась, когда увидела ожерелье из сокровищницы. Догадывалась, что с ним что-то не так? Или точно это знала?
- Трис, поверь, я на твоей стороне, - Марисса шагнула назад и подняла руки в жесте «сдаюсь», - Я просто хочу помочь тебе избавиться от навязанного брака.
- И Милор тоже хочет, да?
- Да, - кивнула.
- Учитывая, что именно он мне этот брак и навязал?
- Он..., - Марисса запнулась на полуслове, - Не знаю, Трис. Но ожерелье - это ключ, который откроет портал. Без него ты...
- Портал? Куда портал, Марисса?
Я все больше и больше погружалась в подозрения. Сильфы тоже пришли в замок порталами. Что-то слишком много этих пространственных ворот перемещения сегодня оказалось поблизости.
- Я не...
- Ты не знаешь!
- Я просто хочу тебе помочь!
- Марисса, к кому вчера ты отнесла мое ожерелье?
- К Милору.
- И только?
- Да.
Марисса говорила очень убедительно. Очень.
Быть может, она и пыталась помочь, а братец решил её таким образом использовать.
Быть может.
Но портал в неизвестно куда...?
Я только шагнула к подруге, как вдруг меня резко оттолкнули в сторону. Рванули ворот платья, сбили с ног и мы с обидчиком покатились по жесткой от холода земле. Раздался невнятный вскрик Мариссы и все затихло.
- Да будь ты проклят...
Вскочила на ноги, резко обернулась. Марисса упала там, где стояла и лежала, не подавая признаков жизни. Напавшая на меня женщина стояла неподалёку и тяжело дышала, как будто каждый вздох давался ей с неимоверным трудом. Её чёрное платье с белой рубашкой на груши слегка алело и казалось, что под кожей моей обидчицы тлело пламя.
- Принцес. .. - проговорила она и тут же рухнула без чувств.
Я склонилась над Мариссой, проверить, как она, но лёгкий ветерок коснулся моей оголенной шеи. Испуганно дотронулась до кожи и покрылась холодным потом. Ожерелье! Пропало заколдованное ожерелье! Ключ, который откроет портал!
Огляделась по сторонам, но найти маленькую блестящую безделушку ночью в черной высохшей траве практически нереально. В панике заметалась по лужайке, пригибая руками длинный осот. Сухостой ломался под пальцами и падал на землю, уменьшая и без того мои небольшие шансы найти ключ. Куда его эта тварь могла деть? Бросилась к ней в поисках украшения и тут...
- Моя дорогая сестрица.
На мостике стояла Оливия. Длинные волосы были распущены и в лунном свете они переливались холодным золотом. Платье... на сестре было теперь совсем другое платье - с очень глубоким вырезом, плотной вышитой юбкой, драпированной мелкими складками.
Оно точь-в-точь повторяло... мое? Тот наряд, что я надевала на сегодняшнюю свадьбу?
Ткань матово блестела, и я была уверена, что она ярко-красного цвета.
Но зачем Оливия надела мое платье? Да и когда успела только?
И что она вообще тут делает?
- Гуляю вот, дышу свежим воздухом, - оказывается последний вопрос я задала вслух.
Сестра что-то сжала в кулаке и убрала за спину
- Что у тебя там?
- Ничего, - Оливия спустилась с мостика и отошла к дальней клумбе.
- Ливи, не зли меня. Показывай.
- С какой стати?
Воздух за ее спиной начал сворачиваться черной воронкой.
- Оливия! - психанула я, - Отдай мое ожерелье!
Воронка стала едва заметно светиться, словно изнутри ее кто-то подсвечивал.
Нет, не изнутри. С другой стороны портала.
- Оливия!! - я медленно двинулась к сестре.
Она молча сделала шаг назад и воронка разгорелась еще сильнее - портал чувствовал ключ.
- Ну зачем оно тебе? - вдруг закричала сестра, - Зачем? У тебя ведь все хорошо, ты выйдешь замуж, ты будешь жить счастливо. А я?
Ее крик был таким жалобным и беспомощным, что я на мгновение опешила. Но это мой портал и мой побег! Буду счастливой? С кем? С драконами, которые считают, что я сильфида и только поэтому решили забрать к себе? А сильфы...? Уйти к ним у меня даже мысли не было! Не к этим чудовищам!
- Оливия! Отдай ключ!
- Нет!
Воронка увеличилась в размерах. Яркое сияние осветило мою сестрицу, и я теперь точно узнала цвет ее платья
- алый. Как у меня.
Золотые волосы, алое платье...
Королева Лазария была золотой сильфидой! Если я ее дочь.. Если...
Неужели Оливия хочет стать мной? Хочет уйти в портал... к сильфам?
Стать сильфской принцессой?
- Оливия, что ты делаешь?! - ужаснулась я.
Она еще раз шагнула назад, и тут чья-то ледяная рука приставила к моему горлу нож. Я застыла как вкопанная, боясь даже пошевелиться.
- Госпожа Оливия уйдет порталом, Лиатрис. Не стоит ей мешать! - Имирия ловким движением развернула меня лицом к себе и приколола на воротник тонкую булавку с маленькой золотой рыбкой, - А ты пока помолчи!
Я открыла рот, чтобы выругаться, но не смогла произнести ни слова, ни звука. Схватилась за горло, расширенными от ужаса глазами таращась на замковую ключницу, и тут же рухнула как подкошенная на землю, молча наблюдая, как Оливия открывает мой портал для своего побега.