Лев Потоцкий пригласил известного крымского архитектора, шведа Карла Эшлимана, который за два десятилетия возвел в Ливадии целый городок из тридцати пяти зданий. Это и новый барский дом — большой, с зимним садом, оранжереей и прекрасным мраморным фонтаном, и гостиница, и больница, и казармы, и дома для виноделов и садовников и винокурня (даже целый винзавод) с винным подвалом.

И хотя от поместья времен Льва Потоцкого практически ничего не уцелело, нынешний винзавод «Ливадия» находится на том же самом месте, где построил его граф Потоцкий. Винный подвал, вместе с по-прежнему действующим источником в античном стиле, украшенным львиной мордой, сохранился на территории ливадийского винзавода доныне. Даты, выбитые на них при строительстве, подтверждают, что эти сооружения помнят своего первого хозяина… Больше полутора веков производятся в Ливадии отменные вина, которые украшали столы российских самодержцев и царских вельмож — здесь до сих пор собирают богатые урожаи не только винограда, но и заслуженных наград на международных выставках. Впрочем, о винзаводе мы поговорим позже…

Миллионера Потоцкого занимала не только прибыль от поместья. Его, знатока и коллекционера произведений искусства и древних предметов, заботила также красота окружающего мира. А потому на сорока десятинах земли, раскинувшихся вокруг барского дома, иноземные садоводы разбили уникальный парк с аллеями и дорожками, с фонтанами и скульптурами. Этот парк стал основой нынешнего Ливадийского парка.

Сейчас Ливадийский парк занимает шестьдесят гектаров земли. В парке растет четыреста видов деревьев и кустарника, и местные растения органично сочетаются с экзотическими. Благодаря десятилетиям кропотливой работы садоводов графа Потоцкого и садоводов царского имения, а затем и советских садоводов, парк давно превратился в неповторимый памятник садово-паркового искусства*.

*К сожалению, ныне парк сильно запущен и замусорен (Прим. авт.).

В России это время Николая I — время солдатской муштры по всей России, которая превратилась в громадную казарму; время, когда отменили смертную казнь, но взамен виновных прогоняли сквозь строй и насмерть забивали палками, это — время декабристов, гибели Александра Пушкина и Михаила Лермонтова, творчества Ивана Тургенева и молодого Льва Толстого, время Крымской войны с героической, но безуспешной обороной Севастополя. А юный наследник, будущий Александр II Освободитель, — в эти времена пока только мечтает о демократических реформах в России…

Дипломат граф Лев Потоцкий здесь, в Ливадии, вдали от царского двора, занимаясь хозяйством, наверняка отдыхал от вельможного лукавства столицы и дипломатических маневров при дворах Европы, наслаждаясь красотой крымской природы и провинциальным покоем и безмятежностью своего маленького южного городка.

Самодержцы, да и все правители, как бы они этому не противились, рано или поздно меняются. И вот уже Николай I, не вынеся поражения в Крыму, а стало быть, и поражения всей его многолетней политики, тихо скончался в Зимнем дворце — на своей узкой железной койке, под солдатской шинелью, которой укрывался вместо одеяла, что, впрочем, нисколько не приближало его к народу.

Николаю I поставлен памятник, а его сын Александр и принцесса Мария Александровна взошли на российский трон, и народ празднует перемены и вскоре за долгожданные реформы назовет царя Освободителем. Сам Александр II в своих дворцовых кабинетах подумывает о принятии Конституции, а народовольцы-террористы замышляют его убить — им, в отличие от остального народа, не нужен добрый царь…

В марте 1860 года владелец Ливадии, действительный тайный советник, обер-гофмейстер царского двора Лев Потоцкий скончался в Санкт-Петербурге и там же был с почестями похоронен.

Богатым наследницам Потоцкого Ливадия была ни к чему. За имением в далекой и глухой тогда провинции надобен был хозяйский присмотр, а наследницы предпочитали столичные дворцы и балы. Так что уже в марте 1861 года имение Ливадия было официально куплено императором Александром II для своей супруги, императрицы Марии Александровны, — красавицы, обладавшей, увы, слабым здоровьем, — у императрицы прогрессировала чахотка.

Начиная с Александра II история Ливадии перестает быть историей личного владения и становится неотъемлемой частью истории России и рода самодержцев Романовых .