Хожу я в лес, смотрю, — какие происходят в нем весенние перемены.
На сухих местах зазеленела трава. На ветвях почки стали тугие и блестят, словно водой намочены. Скоро лопнут они, и в зеленую дымку окутается лес…
А тут что такое?
Вышел я на полянку, а на ней самая настоящая осень хозяйничает!
Стоят вокруг молоденькие дубки, с головы до ног в желтых осенних листьях. И на земле лежит желтый шуршащий ковер. И стоит возле пенька на толстой ноге гриб — сыроежка, в красной шляпе набекрень.
Да уж не снится ли мне всё это?.
Поморгал я глазами… Нет, всё настоящее. А поверить не могу. Не могу я поверить, что б такое было!
Сел я на пенек над сыроежкой, охаю тихонько, головой качаю. А перед самым носом у меня — червонные листья на дубовых ветках…
Стала мне закрадываться в голову мысль: а что, если эта полянка волшебная! Как в сказке. Не бывает тут зимы, не бывает лета. Вечная осень стоит. И можно сюда в феврале ходить по грибы. А в июне — собирать багряные листья…
Тишина разлита над полянкой. Ни шороха, ни хруста, ни птичьего голоса.
«Чок!»
Сорвался с ветки перед моими глазами сухой лист, закачался в воздухе, упал.
И открылась на месте листа тугая коричневая почка.
«Чок!» Сорвался второй лист. Еще почка открылась.
Ах, вот в чем дело-то!
Нагнул я ветку и увидел, что в пазухе каждого листа сидят спрятавшиеся почки. Наверное, укрылись от зимних холодов. А теперь разбухли и выталкивают старую листву. Оттого и на земле — сухой ковер…
Я его ногой разгреб, а под ним — зеленая трава…
Сорвал я сыроежку. Она свеженькая, крепенькая. И тут вспомнил я, что сыроежки у нас осенью до самого снега держатся. Не боятся заморозков, стойкие.
Так почему бы им и весною не появиться? Конечно, эта вот — самая первая, весенняя!
Ясно. Значит, и на этой полянке — весна. Только ее не сразу узнаешь. Она осенью прикинулась.