Это потом уже я рассматривал эту ситуацию с юмором. Мне даже сейчас смешно вспоминать, с какой серьезностью я готовился к обороне. У меня, правда, не было теперь ружья, зато имелся топорик, которым Анна Дмитриевна рубила мясо. Ручка у топорика соскакивала, и я решил вогнать туда клин. Укрепив ручку, я захотел испробовать крепость удара. Проверил все замки и задвижки. И самое главное мое изобретение состояло в том, что я выпросил у физкультурника местной школы мегафон.

Отчетливо представил себе, как в самую критическую минуту выставлю в форточку мегафон и заору: "Внимание, внимание! Граждане Черных Грязей! Сейчас, когда вы спокойно спите, неизвестные бандиты совершают нападение на невинного человека. Вооружайтесь чем попало и выходите на отлов бандитов, забредших в наши мирные окрестности".

Я представил: бежит Шурик с монтировкой, за ним одноглазая Зинка, его мама, с пустой бутылкой, а за нею Варвара Николаевна, скорее всего, с кочергой. Это слева. А справа, вооруженный берданкой, в сопровождении двух овчарок вылетает Соколов и…

Я, разумеется, командую в мегафон: "Граждане, следите за тем, чтобы не превышать пределы необходимой обороны, ибо за это дело есть специальная статья уголовного кодекса".

Статью я даже могу зачитать по этому растреклятому мегафону. Но дело не в статье, скажу я гражданам, а в творческом подходе, который как раз, как говорит мой новый друг, товарищ Петров, и способен разрешить противоречие между правовым и нравственным сознанием.

Я объясню защитникам своей крепости, что условием правомерности обороны является действительность посягательства, которое возникло не только в воображении обороняющегося человека, но и в реальной жизни. Поэтому надо временно выбросить из головы все фантазии и в оба глядеть, чтобы конкретная оборона не превратилась в мнимую.

Настроение у меня было бодрое еще и потому, что я ждал в гости Сашеньку, которая должна была приехать ко мне.

В одиннадцатом часу в дверь тихо постучали. Я решил, что это Сашенька, и радостно побежал открывать.

За дверью раздался чужой голос:

— Это я, Данилов. Участковый.

Я посмотрел в окно. Действительно, на крыльце стоял Данилов.

Нехотя я открыл дверь и провел его в свою комнату.

— Что это у вас? Холодное оружие?

— Наточить собрался, — сказал я.

— Молотки тоже точите?

— А молотком я в топорик клин забил.

— Так, так, — побарабанил по столу пальцами Данилов. — Значит, все спокойно, говорите.

— Спокойно, — ответил я, прислушиваясь к шуму за окном.

— А это что там постукивает?

— Ветер. Дикий виноград качает.

— Так, так, — снова проговорил Данилов. — Я у вас тут посижу. Не помешаю?

— Нет. Нет. Сидите. Рад буду.

— А что вам Катька Сургучева наговорила? — вдруг спросил Данилов.

— Ничего.

— Как же так, когда она меня попросила спасти вас от нападения.

— Вас? — удивился я.

— Меня? А то кого же еще, — улыбнулся Данилов.

В это время в дверь опять тихо постучали.

— Виноград, значит? — спросил Данилов.

— Нет. На сей раз, нет. — Я пошел открывать. Данилов меня остановил.

— Кто там? — спросил он сурово.

За дверью молчали.

— Кто там? — повторил вопрос Данилов, и я услышал, как кто-то ринулся в сторону забора.

— Стой! — крикнул Данилов, открывая дверь. — Стой, стрелять буду!

Крохотная фигурка Сашеньки застыла у забора, и Данилов направился прямо к ней.