Сайдар стоял на берегу, где разыгралась настоящая буря, и не знал, что предпринять.

Когда Сафия нашла его в «Берлоге» и тихо сказала, что Майя ждет на улице, демон в первый раз почуял неладное. Они ведь договорились тут встретиться, так почему же воздушница не стала заходить внутрь? Саф на этот вопрос отвечать не стала, лишь улыбнулась, но улыбка вышла грустной. Сай знал, что не добьется других объяснений, и поторопился выйти на улицу.

Увы, девушку он не увидел, хотя и простоял несколько минут. Мимо прошли Леонас Дайко и Фоули. Эреец, как и всегда, притворился, что не видит его. Это вызвало у демона усмешку. Прошло еще немного времени, но Майя так и не появилась.

Тогда он решил поискать ее, логично предположив, что она спряталась, чтобы не столкнуться с женихом.

Увидел демон Майю случайно, и она явно направлялась в сторону берега. Сайдар несколько раз окликнул девушку, но она будто не слышала его. Заинтригованный, он последовал за ней и с тех пор не знал, как понимать происходящее.

Миниатюрная куколка в бирюзовом платье. Сайдар настолько привык видеть ее в мешковатой одежде или тренировочном костюме, что поначалу даже не признал. Вот только парящая походка осталась прежней, как и шикарная коса до пояса. А еще гордо расправленные плечи, хотя в последние дни они так часто были поникшими. Сай не спутал бы Майю ни с кем другим, хотя удивительное платье и сбило его с толку.

Девушка была явно не в себе. Не слышала и не видела ничего вокруг, полностью погруженная в свои мысли. Когда же она начала обрывать рукава у платья, а затем грубо призвала стихию, Сайдар осознал, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Никогда еще она не обращалась с силой столь резко и невежливо. Майя рвала нити, бросала их и тянула новые. Демон догадался, что она таким образом пытается успокоиться, но не понимал, что могло вызвать подобный разлад.

Ветер крепчал с каждой минутой. Сай с трудом оставался на ногах, пока не прибег к совету своей наставницы – показал стихии, что он «свой».

Когда очередной порыв поднял девушку в воздух и швырнул на камни, Сайдар бросился на помощь, но стихия сразу же обернула свой гнев против него, заставив остановиться. Любое противодействие вызывало ярость ветра, и Сай был вынужден смотреть, как девушка самостоятельно сражается с ней.

Руки плели заклинание, чтобы утихомирить стихию, но истинная разница в их с Майей мастерстве сейчас стала особенно ясна. Несмотря на три недели постоянных наблюдений за ее тренировками и совместные занятия, Сай был котенком по сравнению с грозной тигрицей. Но даже у тигрицы могут закончиться силы.

Когда стихия во второй раз подняла Майю в воздух, Сайдар вновь бросился вперед и… остановился в паре метров, пораженный невиданным зрелищем.

Бесформенный яростный вихрь, зло поднимающий с земли песок и камни, но не уходивший дальше берега, постепенно принимал очертания воронки. Сначала он полностью скрывал и сжимал Майю в своих объятиях, но постепенно ослабил их. Вот в просвете мелькнула рука девушки, потом нога… Парень не успел сделать и шага, когда понял, что ветру это не нравится. Стоило вновь застыть на месте, как воронка начала уменьшаться. Ветер все равно бушевал, но Саю казалось, что его поведение изменилось. Он ослабил хватку, продолжая обнимать девушку, но делал это мягко и ласково. Происходящее казалось чем-то невероятным.

В этот момент Сайдар окончательно принял слова Майи о разумности стихии. Порывы ветра нежно ласкали ее, прикрывали тело от жадного взгляда, защищали от всего мира. Они делали то, что больше всего на свете хотелось и самому демону, но он не мог двинуться с места.

Майя продолжала парить в воздухе. Волосы девушки развевались, глаза были по-прежнему закрыты, а на лице застыло выражение неги и блаженства. Отныне ее тело прикрывала сама стихия, причудливо соткавшись в подобие платья. Но воображение Сая отчетливо дорисовывало то, что находилось под постоянно меняющей цвет дымкой.

Тихий стон сорвался с губ девушки, но умудрился заглушить завывание ветра. Голова, откинутая назад. Тело, вытянувшееся в струну. Призрачные крылья, расправляющиеся за спиной и сначала казавшиеся дымкой, но постепенно принимавшие отчетливые очертания. Момент, когда Майя раскинула руки в стороны и вновь застонала, видимо, стал кульминацией.

Сразу после этого стихия затихла, а девушка рухнула вниз. Сайдар успел ее поймать в последний момент и вновь поразился тому, какая же она хрупкая. Майя была без сознания, а крылья медленно таяли в воздухе. Стащив с себя куртку и закутав в нее девушку, Сайдар осторожно прижал ее к себе и уверенно направился прочь от берега.

– Откуда же в тебе столько силы? – пробормотал Сайдар, устраивая Майю на кровати и хмуро подмечая ссадины и порезы.

От платья остались лохмотья. Оно едва прикрывало грудь, а подол был изодран до пояса, показывая стройные ноги. Шикарные волосы спутались, ткань на животе была пропитана кровью…

Осторожно сняв с девушки остатки платья, Сайдар обнаружил и сам порез.

Майя не очнулась, несмотря на все манипуляции, хотя демон видел, что обморок перешел в глубокий сон. Еще раз окинув ее взглядом, парень сходил за всем необходимым, рявкнув на Шеда, крутившегося под ногами, и начал осторожно обрабатывать раны.

Пришлось действовать осторожно, а собственные руки казались грубыми и неловкими, но Майя так и не проснулась. Тревожила рана на животе, откуда Сайдар вытащил осколки кварца, но мазь должна была помочь.

Закончив, демон еще раз осмотрел повреждения. Нет, все в порядке. Не упустил ничего, хотя, конечно, надо наблюдать.

Осторожно отведя волосы с лица, Сай не удержался и погладил девушку по щеке. Красивая, хрупкая, миниатюрная, практически невесомая. Огромная сила и стремление к победе. Интересно, она сама поняла, что произошло на берегу? Будь он проклят, но это была очередная инициация. Но как?

Сам Сайдар прошел через свою после эксперимента Селесты. Его сестра вбила себе в голову, что наличие дикого источника и сильного морального потрясения поможет открыть вторую стихию, и не успокоилась, пока это не произошло. Опасный способ, требующий подойти к грани магического истощения и резко впустить в себя силу. При неудачном раскладе можно было потерять все. Или получить еще… Судя по всему, в случае Майи имело место похожее стечение обстоятельств. Но кто ее довел до того, что она умудрилась слиться со стихией? Майя, которая всегда была так осторожна и расчетлива в магии.

Обнаружив, что продолжает обрисовать подушечками пальцев скулы и губы девушки, Сайдар резко отдернул руку. И сразу вернул, не в силах отказать себе в удовольствии касаться девичьего лица. Ниже демон отчаянно старался не смотреть. Сразу после нанесения мази прикрывать кожу было нельзя, но вид хрупкого тела будоражил кровь и возбуждал.

– Бездна, – сквозь зубы выругался он и встал с кровати.

Отойдя в сторону, Сайдар снова посмотрел на свою пациентку. Лучше бы он этого не делал. Кровь прилила не только к лицу, а сердце учащенно забилось. Постояв немного, Сай вернулся обратно и нанес еще слой мази на ссадины.

Кожа бархатистая и нежная. Ее было так приятно касаться… Осознав, что начинает походить на безумца, Сай снова вскочил и коротко свистнул.

В комнате моментально появился Шед.

– Охраняй, – коротко бросил демон.

– От кого? – зевнул тот, показывая зубастую пасть. – Ты дома, опасаться нечего.

– От меня, – буркнул Сай.

– Кто она? – поинтересовался кот.

– Майя…

– Ого. – Шед осторожно поставил лапы на кровать и посмотрел на девушку. – Вот это силища!

– Точно.

– Слушай, ты так и оставишь ее здесь лежать? Прикинь, как она испугается, обнаружив вокруг окровавленные тряпки.

– Что предлагаешь? Постель перестлать?

– Отнеси к себе, – снова зевнул кот.

– Ладно. – Сайдар осторожно подхватил девушку на руки и понес в соседнюю спальню.

Опустив на кровать, проверил, не стерлась ли мазь, и обескураженно сел рядом.

Сайдар не стал бы лукавить и утверждать, что не оценил девушку еще на соревнованиях в прошлом году. Сложно забыть, сколько сил потребовалось, чтобы выбить ее из схватки. Как она отважно сражалась… Словно от этого зависела ее жизнь. Впрочем, в чем-то так оно и было. Победа открывала такие возможности, что многие душу бы отдали, лишь бы стать победителями. Но не Майя. Честная, открытая, не способная на подлость. Если бы он не задавил ее силой, то они бы проиграли.

Еще тогда Сай оценил ее силу и упорство и заинтересовался девушкой, но усталость после соревнований и последствия тогдашних событий дали о себе знать, а потом участники из Стихийного уехали.

Увидев же Майю в этом году в аудитории, Сай не только вспомнил ее, но и словно заново рассмотрел. Идея Селесты о наставничестве показалась безумием, но стоило им начать заниматься, Сай убедился, что лучшего выбора сестра сделать не могла.

С той минуты Сайдар постоянно следил за Майей. Сначала, чтобы понять, как она добилась столь высоких результатов, потом это стало зависимостью, отказываться от которой Сай не собирался. С тех пор как девушка разозлилась и заставила его прикоснуться к себе, демона словно молнией ударило. Ощущение бархатистой нежной кожи, так отличающейся от его грубой и жесткой, не покидало его.

Тогда на скале он словно коснулся крыла бабочки, зная, что, стоит нажать сильнее, можно смять его жестокой рукой. Да и сама Майя была словно маленькая бабочка, поднявшаяся высоко в небо и отчаянно сражающаяся с ветром. Но в этом противостоянии становилась видна яркая радужная расцветка, скрытая, когда крылья были сложены.

Эта метаморфоза интриговала и раздражала. Хотелось взаимоисключающих вещей: заставить ее гордо расправить крылья и спрятать от всего мира, чтобы никто не увидел красоты расцветки и не почувствовал манящего запаха…

– Так и будешь на нее смотреть? – поинтересовался Шед, и Сайдар невидяще посмотрел на кота.

– Уйди, – коротко сказал он и снова взглянул на девушку.

Жадно рассматривая Майю, демон все же медленно прикрыл ее одеялом и резко втянул воздух, ловя ускользающий аромат. Правда, это и заставило задумался. Было что-то еще, на уровне подсознания, что тревожило разум. Наклонившись, Сай принюхался, пытаясь определить, что за запах его так беспокоит. Но вместо того, чтобы сосредоточиться и понять, что происходит, как безумный уставился на лицо Майи.

Приоткрытые губы манили прикоснуться, вид миниатюрного тела навсегда отпечатался в памяти, и больше всего на свете Сайдару хотелось откинуть одеяло прочь…

– Твою мать, – демон вскочил с кровати и прошелся по комнате. Взглянув на девушку, вновь выругался сквозь зубы и позвал: – Шед, охраняй.

– А ты куда? – поинтересовался кот.

– Спать, – мрачно заявил Сайдар и вышел прочь.

О том, что вряд ли он сможет уснуть, парень старался не думать, но упрямо завалился на диван в гостиной и мрачно уставился на лестничный пролет. Факт того, что Майя умудрилась прочно задержаться в его мыслях, требовал вернуться обратно в комнату и разобраться с собственными эмоциями, но… Нет, они спокойно поговорят утром, а пока пусть отдыхает и восстанавливает силы. Сайдар прекрасно помнил, как тяжело даются такие инициации.

Во сне я стала птицей, парящей в небе. Тело было легким, крылья крепкими, а радость от единения со стихией такой огромной, что хотелось взмыть ввысь, долететь туда, где до меня никто не бывал. Паря на потоках, я совсем не смотрела вниз.

Зря. Порыв ветра подхватил меня и закружил. Я испугалась и совершенно потеряла ориентацию в пространстве. Когда же вновь сумела поймать поток, то первым, что я увидела, был огонь. Он окружал меня, подобравшись так близко, что должен был спалить не только хрупкое оперение дотла, но и меня саму. Я зажмурилась, понимая, что деваться некуда, но странное дело, искры совсем не обжигали. Наоборот, их прикосновение было ласковым и нежным. Удивленная происходящим, я открыла глаза и поняла, что вновь стала человеком, стоявшим на земле.

Напротив пылал огонь. Яростный, страстный. Сама не понимая, зачем это делаю, я протянула руку и коснулась его. В тот же миг пламя взметнулось, и я оказалась в самом его центре.

Вновь зажмурившись, я почувствовала, как мне на плечи легли тяжелые и жесткие руки, и открыла глаза. Хотя и без этого знала, кто стоит рядом со мной. Сайдара ни с кем не спутать.

Мы находились в сердце огненного вихря, но я не обращала внимания на ревущее пламя, завороженная черным взглядом, который обжигал гораздо сильнее. Настолько, что я дышала через раз, а ноги отказывались держать.

– Майя…

Даже голос Сайдара обжигал. Я была готова потерять сознание от переполнявших эмоций и, чтобы не упасть, обвила шею парня руками. Его лицо приблизилось, а, губы почти касались моих. Сайдар поднял меня, и когда наши лица оказались на одном уровне, томительно нежно поцеловал. Я и сама прижалась к нему, запустила пальцы в непослушные пряди волос и закружилась в вихре ощущений…

Прохлада простыней не могла остудить разгоряченного тела. К тому же с каждой секундой оно распалялось все сильнее. Мне казалось, кровь превратилась в жидкий огонь, и я не понимала, как можно выносить этот жар. Поцелуи обжигали, ласки сводили с ума, и в какой-то момент мне стало нечем дышать. Упершись дрожащими ладонями в мужскую грудь, а заставила Сайдара отстраниться, а сама перекатилась на другой край кровати, где постель еще сохранила прохладу, и…

Удар оказался болезненным, а пробуждение резким. Не понимая, что происходит и где я нахожусь, растерянно посмотрела по сторонам, потирая ушибленный локоть. Незнакомая комната, довольно богато и уютно обставленная. Внушительного размера камин, деревянная мебель, огромная кровать, с которой я и упала, шикарный пушистый ковер… Медленно поднявшись на ноги и обнаружив на себе практически полное отсутствие одежды, судорожно сдернула с кровати простыню и закуталась в нее.

Поморщившись от боли, с ужасом осмотрела свое тело. Царапины, порезы, из которых самый глубокий оказался на животе. Они уже подживали, а поверх виднелись остатки какой-то… мази? Но все это не имело значения. Гораздо сильнее меня беспокоило, где я нахожусь и почему в таком виде.

Когда дверь в спальню приоткрылась, я спряталась за кровать. Осторожно выглянув, увидела, как в щель протиснулся огромный кот с лоснящейся черной шерстью и желтыми глазами.

Я боялась пошевелиться, но кот обвел взглядом комнату, принюхался и подошел к кровати. Заглянув под нее, он одним движением вскочил на матрас и спустя мгновение уже смотрел на меня немигающим взглядом.

Попятившись, я доползла до стены и уперлась в нее спиной. Кот лениво спрыгнул с кровати, приблизился и обнюхал меня. Я зажмурилась, ожидая страшного, но шло время и ничего не происходило. Рискнув открыть один глаз, увидела, что зверь сидит и спокойно смотрит на меня. Точнее, лениво следит за мной, одновременно умываясь.

– Привет, – прошептала, убедившись, что кот вовсе не собирается меня есть.

Как завороженная смотрела на его клыки и когти, приняв решение не двигаться. Периодически зверь посматривал на меня, и будь я проклята, но он был разумен. Естественно, о такой глупости, как протянуть руку и погладить его, я запретила себе думать. Такой зверь оттяпает полруки сразу и не подавится.

– Ты ведь меня не выпустишь? – тоскливо протянула я, оставаясь на месте. – Или просто запугиваешь?

– Запугивает, – негромко сказал Сайдар от двери.

Услышав его голос, словно со стороны увидела, как залилась краской и машинально подтянула простыню повыше. Это что получается, я у него? Но почему в таком виде? Последнее, что сохранила память, – как я пыталась успокоиться привычной тренировкой и случайно разбила призмы…

– Шед, заканчивай, – сказал парень, подходя ко мне и присаживаясь рядом на корточки.

– Сам сказал охранять, – буркнул кот, и я застыла от изумления.

– Именно поэтому ты спал в соседней комнате? – усмехнулся Сай, на секунду повернув голову к нему. – Как себя чувствуешь, Майя? Выспалась?

– Что? – только когда Сай назвал мое имя, я поняла, что он меня о чем-то спрашивал.

– Как ты? – Парень протянул руку и коснулся моей щеки.

Все еще не отойдя от сна, я вздрогнула и судорожно сжала простыню. Сердце вновь бешено забилось, а кожа запылала огнем.

– Нормально, – неуверенно ответила, сдерживая вопросы, рвущиеся с губ.

– Значит, так, – резко сказал Сай, поднимаясь. – Ванная в соседней комнате. Мазь на столике. Приводи себя в порядок, одевайся и спускайся вниз. Жду тебя в гостиной. Шед, пошли, – бросил он, направляясь к двери.

Я кивнула, но Сай этого уже не увидел, покинув спальню. Его кот на миг задержался, окинув меня внимательным взглядом, но ничего не сказал и последовал за хозяином.

Полностью ошарашенная происходящим, я какое-то время продолжала сидеть на полу, но затем поднялась, нашла баночку с мазью, о которой говорил Сай, и скрылась за соседней дверью.

– Ну и видок, – пробормотала я, рассматривая свое отражение в зеркале.

Ссадин оказалось гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Складывалось ощущение, что меня долго и упорно таскали по песку и камням…

Все ранки были тщательно обработаны, но я усиленно гнала от себя мысли, что это проделал Сайдар. Иначе как мне смотреть ему в глаза? Хотя иного варианта и не предполагалось, если учесть, что я проснулась в его доме, в его кровати и… в одном белье. И сейчас Сайдар ждет меня внизу… Боги!

Время шло, так что ничего не оставалось, как принять душ, заново смазать ссадины и осознать, что одежды у меня нет. Не идти же в простыне? С другой стороны, будто у меня есть другой вариант.

Закутавшись в ткань, вернулась в спальню и присела на кровать. Все происходящее казалось сном, но боль во всем теле опровергала это.

Стук в дверь прозвучал неожиданно.

– Майя? – позвал меня из-за двери Сай. – Все в порядке?

– Да, конечно, – поторопилась ответить.

– Помощь нужна?

– Нет… Хотя да, – радуясь, что демон проявляет чудеса вежливости и разговаривает со мной из-за двери, а значит, не видит моего пылающего от стыда лица. – Сайдар, где мое платье?

– Его нет, – помолчав, ответил Сай. – Точнее, от него остались лохмотья. Посмотри в шкафу, может, что подберешь. Майя, ты слышишь меня? – уточнил он, когда мое молчание затянулось.

– Хорошо.

Нет, я, конечно, все понимаю, но как мне надеть одежду Сая? Дело вовсе не в брезгливости, скорее наоборот, просто… Он мой размер помнит? Бездна! Конечно, помнит, раз работал ночью лекарем.

Делать нечего. Поднявшись со вздохом, открыла дверцы шкафа и задохнулась от эмоций. Одежда была простой, без каких-либо украшений, кроме пары камзолов, которые были засунуты в самую глубь. Брюки, куртки, мантии. Все было чистое, но аромат Сайдара все равно заполнял шкаф. Чуть горьковатый, пряный и свежий одновременно, и такой притягательный, что я как идиотка сняла одну из висевших в углу рубашек, прижалась к ней лицом.

Пытаясь убедить себя, что если надену одежду демона, то ничего не случится и я не сойду с ума, натянула ее на себя и… утонула в ней. Полы достигали колен, рукава пришлось закатать, а вообще меня можно было минимум дважды, если не трижды завернуть в его рубашку. Хотя, если задуматься, она была мне дороже самого шикарного платья, подаренного Лео.

Лео… Воспоминания вчерашнего вечера нахлынули с такой силой, что я едва не захлебнулась от ярости. Мерзавец! Как он посмел?! Да и платья… Лала, значит, помогала выбирать их из тряпья его сестрицы? И вся их компания все это время смеялась надо мною? Как же больно и обидно! Нет, просто так это все я не оставлю. Три года назад я сбежала от сплетен и пересудов, но сейчас все будет иначе. Не только приму удар, но и дам сдачи. К тому же Лео не знает, что я в курсе происходящего, и это дает мне хорошую фору. Необходимо только продумать план действий…

Так, надо успокоиться. Слишком много событий и новых проблем за короткое время. Я разберусь, обязательно.

Подойдя к шкафу, вытянула ремень из брюк Сайдара, намереваясь использовать его в качестве пояса. Наверное, слишком сильно дернула, раз другая одежда полетела с вешалок. Быстро собрав ее и вернув на места, я перетянула талию, как смогла, и только хотела закрыть дверцы шкафа, как обнаружила на ковре ярко-красный кулон. Он был словно живой огонь, пульсировал и завораживал… Наверное, один из амулетов Сайдара, которым он не пользуется, раз засунул в шкаф и забыл.

Погладив подушечкой пальца камень, я поймала себя на мысли, что хочу иметь у себя небольшую частичку Сая. Рубашка – это, конечно, хорошо, но в ней не получится постоянно ходить, а вот кулон я смогу носить рядом с сердцем. А в свете предстоящего мне ой как понадобится такая поддержка.

Понимая, что это на самом деле обыкновенное воровство, я успокоила себя тем, что, как только разделаюсь с Лео, верну камень Сайдару и извинюсь. Совру потом, что взяла его случайно, но сейчас он мне необходим.

Сайдар нервно сглотнул, когда в гостиной появилась Майя. Предложив ей воспользоваться своим гардеробом, он как-то упустил из внимания не только размеры девушки, но и то, что, увидев ее в своей одежде, больше всего на свете ему захочется сорвать ее с нее.

Майя стояла в дверном проеме и явно не знала, что делать. Обычная белая рубашка на ней выглядела сексуальнее, чем самое дорогое белье, при помощи которого девушки старательно поддерживали интерес демона, грубый ремень лишь подчеркнул тонкую талию, а ноги… Боги! Сай не мог отвести взгляда от ее стройных ног. Заставив себя не таращиться и посмотреть вверх, демон едва не поперхнулся. Влажные волосы воздушницы завивались кольцами и падали на спину, но несколько прядей находились на груди, отчего тонкая ткань намокла… Девушка неуверенно переминалась на месте, а Сай боролся сам с собой.

– Прости, но больше я ничего не нашла.

Голос Майи сбивался, она выглядела смущенной, но эта робость и вовсе сводила с ума. Резко выдохнув, он поднялся с дивана и подошел к ней. Как и всегда, девушке пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него. Переведя взгляд с красивого лица на упругую грудь, которая виднелась под рубашкой, Сай не удержался, взял девушку за руку и потянул за собой.

Усадив Майю на диван, Сайдар сел в кресло, пытаясь понять, кому он тем самым сделал хуже. Да, запах не так сводил с ума, но в таком положении стала видна часть бедра, потому что девушка усиленно натягивала ткань рубашки на колени, не подозревая, что тем самым оголяет ноги и грудь.

– Как ты себя чувствуешь? – хрипло спросил он, заметив, что Майя избегает смотреть на него.

– Нормально. Прости, но… как я оказалась у тебя?

Она снова покраснела, а Сай ощутил, что еще немного – и у него сорвет тормоза. Видимо, это почувствовал и Шед, так как поднялся со своего места у камина и лег на ковре между ними. Немигающий взгляд желтых глаз помог Сайдару успокоиться. Майя ждала ответов на свои вопросы, а явно не того, что в своем воображении Сай уже опрокинул ее на диван, содрал эту проклятую рубашку и…

– Вчера, когда я вышел к тебе, то увидел, что ты идешь на побережье. Несколько раз окликнул, но ты не отозвалась. Тогда я последовал за тобой…

Сайдар спокойно и обстоятельно рассказал о событиях вечера, пристально наблюдая за девушкой. Она то белела, то краснела, а руки, лежащие на коленях, периодически подрагивали.

– Спасибо, – глухо сказала Майя, когда Сайдар замолчал. – Значит, инициация.

– Ты не рада?

– Рада, просто все это очень не вовремя, – пробормотала она.

– Я чего-то не знаю?

Сай весь подобрался. Стало очевидно, Майя что-то скрывает и явно не собирается ему рассказывать о своих проблемах. А то, что у девушки они есть, демон не сомневался. Должно было произойти нечто невероятное, раз она была в таком состоянии.

– Сайдар, спасибо тебе за все, но я сама разберусь, – вымученно улыбнулась она.

– Ты обещала рассказать мне обо всем, – жестко напомнил демон.

– Поверь, это такая ерунда, – демонстративно легкомысленно отмахнулась она. – Сейчас у меня проблема гораздо серьезнее.

– Какая?!

– У меня нет одежды, – извиняющимся тоном произнесла Майя. – Я очень благодарна тебе за рубашку, но в этом мне никак не добраться до своей комнаты в общежитии.

– Это точно, – протянул Сай.

Взгляд снова оказался прикован к девичьему телу, а воображение заработало в том направлении, о котором Майе знать не следовало. Странно, раньше такого Сайдару испытывать не приходилось. Нет, он никогда не страдал от отсутствия женского внимания. Видимо, все из-за воздержания. Бездна! Надо с этим что-то делать, как минимум свалить из комнаты, чтобы прийти в себя.

– Поступим так, – заявил он, поднявшись. – Ты подожди меня здесь, а я быстро что-нибудь придумаю с одеждой.

– Но…

– Сиди, я сказал, – едва не рявкнул демон, когда встретился со смущенным взглядом снизу вверх, и сразу поспешил успокоить тревогу, промелькнувшую на лице девушки: – Извини, немного перенервничал.

– Это я виновата. Наверняка у тебя были свои планы на эти выходные, а я все испортила…

– Майя, – как можно мягче сказал Сайдар, – все хорошо. Я безумно рад, что оказался на берегу и сумел помочь тебе. Пожалуйста, оставайся в доме и никуда не уходи. Я скоро вернусь! И не переживай, Шед остается с тобой.

– Хорошо.

Сайдар проследил, как Майя покосилась на кота, и усмехнулся. Обычно девушки при виде его сперва замирали от страха, который отчетливо читался во взглядах, а потом начинали сюсюкать и пытаться потискать огромную пушистую зверюгу, демонстрируя свою «смелость». Справедливости ради, Шед никому этого не позволял, если не считать того случая с Саф. Обычно же хватало широкого зевка, чтобы претендентка на расположение зверя сразу изменяла своему первоначальному плану. Но и здесь его гостья умудрилась отличиться. Она поглядывала на Шеда с опаской, не делала попыток приблизиться, но и не замирала от ужаса.

А Шед никому из чужих раньше никогда не показывал, что умеет разговаривать, предпочитая казаться обычным зверем. Это Сай понял, уже оказавшись на улице.

– Майя, значит? – Кот подождал, пока за его хозяином закроется дверь, и посмотрел на меня.

Кивнув, я отодвинулась в сторону, увеличивая дистанцию.

– Не бойся, не трону, – сказал Шед, лениво поднимаясь, подходя ближе и обнюхивая меня.

– Верится с трудом.

– Кто ты такая? Почему Сай с тобой носится?

– Разве?

Заявление зверя было настолько невероятным, что я оторопела.

– Я похож на шутника? – Я резко замотала головой, а кот хмыкнул: – Да расслабься ты. Просто интересно.

Шед еще раз понюхал меня, щекоча обнаженную кожу ног, вернулся обратно на ковер и лег, положив голову на массивные лапы и прикрыв глаза.

Я сидела и не шевелилась. Не знаю, как долго, но волосы успели окончательно высохнуть, и только я собралась переплести их в косу, как услышала звук открывающейся двери. Шед приоткрыл один глаз, а я невольно вскочила и застыла, наблюдая за приближающимся ко мне Сайдаром.

В руках у демона было два внушительных пакета.

– Не уверен, что угадал с размером, – взъерошил он волосы и отвернулся в сторону. – Но все же лучше, чем ничего. Но сначала завтрак, – огорошил меня парень, когда я машинально протянула руку взять вещи.

– Я – за, – улыбнулась предусмотрительности Сая. – Только переоденусь.

– Потом, а то все остынет, – подмигнул он мне.

И снова мне нечего было возразить, хотя для уверенности я бы предпочла поменять последовательность. Сай крепко взял меня за руку и повел за собой. Оказавшись на кухне, демон посадил меня на стул, а сам достал из принесенного пакета свежевыпеченные булочки, пирожки, плюшки и несколько баночек, в которых обнаружилось варенье. Еще пара минут, и передо мной стояла чашка с горячим кофе и молочник. Ошарашенная происходящим, я только кивнула, когда Сайдар спросил, нужны ли мне сливки и сахар. Когда же парень уселся напротив, придвинув свой кофе, в отличие от моего крепкий, черный и горький, я смогла очнуться.

Неуверенно потянулась за булочкой, намазала ее абрикосовым вареньем и откусила кусочек. Правда, чуть не подавилась под пристальным взглядом и поторопилась отпить кофе.

Понимая разумом, что надо как можно скорее закончить с завтраком, переодеться и уйти, я с затаенным удовольствием наслаждалась собственным смущением, обжигающим взглядом и вниманием того, кто прочно поселился в моих мыслях. Все происходящее казалось невероятным. Могла ли я еще вчера предположить, что мы с Сайдаром будем вот так завтракать? По-семейному… Такая мечта была недосягаемой, но сейчас все происходило наяву. И как бы мне ни хотелось продлить этот момент, кофе оказался допит, завтрак съеден, а в воздухе повисла неловкая пауза, когда надо произнести какие-то слова, но не знаешь какие.

– Спасибо. – А что еще можно было сказать?

Сай молчал, продолжая гипнотизировать меня взглядом.

– Очень вкусно.

Никогда еще я не чувствовала себя такой дурой. В какой-то момент показалась, что сижу голая, и потребность переодеться стала невыносимой.

– Можно я пойду? – жалобно уточнила, не зная, куда деваться от черного взгляда.

– Конечно.

– Спасибо.

Вскочив на ноги и подхватив пакет, я бросилась наверх.

Оказавшись в комнате и заперев дверь на замок, прижалась к ней спиной, пытаясь отдышаться. Через несколько минут мне это почти удалось. Во всяком случае, я смогла открыть пакет и рассмотреть, что принес Сайдар.

А там оказалось не только платье, но и белье. Закашлявшись, я осторожно рассматривала золотисто-белое кружево и понимала, что не смогу его надеть. Хотя перед примеркой не смогла устоять, да так и осталась в нем.

Платье было чудесным, правда, белым, так что часто в нем не походишь, слишком маркое. И все нужного размера…

Переодевшись, я с сожалением покосилась на рубашку, убрала ее в пакет, а амулет засунула в карман платья. Переплетя волосы, отперла дверь и спустилась вниз.

Сай ждал меня в гостиной, стоя у окна. Занервничав, я вновь застыла на пороге, не решаясь войти.

Почувствовав мое присутствие, Сайдар резко обернулся. Я не могла понять, о чем он думает, и тоже молчала. Очередную неловкую паузу нарушил Шед.

– Ты хотел проводить Майю, – напомнил он.

– Да, точно…

Мгновение, и парень был рядом, касаясь моего плеча. Я оторопела, но он всего лишь подтолкнул меня вперед.

Точно, пора уходить. Он и так потратил на меня слишком много времени.

– Спасибо за все, – тихо сказала я, когда Сай открыл дверь.

– Мне было приятно, – усмехнулся он и протянул знакомую баночку. – Кстати, мазь. Наноси каждый вечер, и через пару дней от ран не останется и следа. А что в пакете?

– Рубашка, – покраснела я. – Постираю и верну.

– Не говори ерунды, – Сайдар отобрал у меня пакет и вручил мазь. – Майя, не забывай о своем обещании. Если у тебя будут проблемы, ты расскажешь мне.

– Я помню…

Все, самообладание меня окончательно покинуло. Пробормотав слова благодарности, я едва ли не побежала прочь.

– Рассказывай, – рявкнул Шед, когда за девушкой закрылась дверь.

– Мне нечего тебе сказать, – спокойно парировал Сайдар.

– Держишь меня за идиота?

– Нет.

– Полночи работал лекарем, потом подрядился курьером… Что-то не могу припомнить, чтобы ты для кого-то кроме Селесты так утруждался. Решил завести себе еще одну сестру? Хотя о чем я говорю? На сестер так не смотрят и взглядом не раздевают. Быстро наверх и прими настойку. Не хватало еще, чтобы ты сорвался.

Это точно! Сайдар прекрасно понимал, что находится на грани. Кровь кипела в венах, а в голове бешено билось желание обладать девушкой. Сай понимал, что нельзя напугать Майю, и приходилось держать себя в руках. Но только боги знают, чего ему стоило оставаться спокойным. Да, он врал и изворачивался. Сначала сказал, что у него нет женской одежды, хотя в шкафу соседней комнаты висели платья Селесты. Но желание увидеть Майю в своих вещах оказалось сильнее правил хорошего тона. Увидел – чуть не слетел с катушек от вспыхнувшей страсти. Необходимость принести девушке одежду стала хорошим поводом, чтобы уйти и немного остыть, но, купив платье, не позволил его надеть, наслаждаясь зрелищем стройной фигуры. А эти проклятые булочки, которые он взял у Джосса? Словно знал, какое зрелище увидит. Про то, как Майя ела, следовало вообще забыть. Каждый раз, когда ее губы приоткрывались для очередного кусочка… Бездна! Да что же это с ним такое?! Ведь еще вчера он так сильно не реагировал на нее. Что произошло за ночь, если не считать того факта, что он поработал лекарем? Ведь он не юнец, в первый раз увидевший обнаженную девушку и оказывавший ей помощь…

– Сай, ты в порядке? – взволнованно уточнил Шед.

– Иди в бездну! – заметил Сайдар, разворачиваясь и направляясь в сторону лестницы.

– А вот куда мне идти, сам разберусь, – покачал головой кот.

Изменения в Сае его беспокоили, а значит, необходимо поставить в известность кого нужно.