На улице оказалось темно, как бывает поздней ночью. Я не совсем понимала, куда Сайдар ведет меня, но по некоторым признакам догадалась, что мы направляемся в сторону Аскера. Стоило выйти за ворота университета на дорогу, ведущую в город, как парень обнял меня, одновременно разбивая кристалл.

– Ты обещала довериться, – напомнил он, поманил огневку пальцем и отрывисто бросил: – На сегодня свободна.

Птичка чирикнула и улетела в ночное небо, но я почти не обратила на это внимания, потому что смотрела на чернильную щель с огненными всполохами, явственно видневшимися в ночи. Понимала, шагни я сейчас в нее, что-то изменится окончательно и бесповоротно. Но я доверяла Саю, корила себя за то, что утаивала от него важные вещи, и благодарила богов, которые свели меня с ним. И даже не хотела знать, где выход из портала, с Сайдаром я готова было отправиться на край света, в бездну или… к нему домой.

Отвечать не стала, лишь приподнялась на носочки, чтобы дотянуться до желанных губ. Хотела коснуться мимолетно, но Сай думал иначе…

Когда я открыла глаза, то обнаружила нас обоих в центре Аскера на пустынной площади. Озаряемая светом луны и фонарей, она казалась таинственной, словно хранящей страшные секреты. Отчего-то подумалось, что Саю как раз известны все тайны ночного города. Однако почему мы переместились именно сюда? Впрочем, вопрос мгновенно растаял в воздухе, не успев возникнуть. В голове все еще туманилось. Я поежилась и сразу почувствовала, как Сайдар еще крепче обнял меня. Все перестало иметь значение, кроме моего отчаянного желания быть с Саем, пусть даже на одну ночь.

– Испугалась?

– С тобой ничего не страшно.

– Это хорошо, – кивнул он.

Внимательный взгляд, и Сай потянул меня за собой.

Мы пересекли площадь и остановились около главного храма. В ночи его белокаменное здание казалось таинственным и волшебным. Лунный свет серебрил крышу и стены, и очень хотелось зайти внутрь. Я вопросительно посмотрела на демона.

– Майя, я задам только один вопрос и хочу получить на него честный ответ.

Голос Сайдара звучал настолько серьезно, что я немного разволновалась.

– Спрашивай.

– Ты согласна быть со мной? Быть моей?

– Странные вопросы ты задаешь, – нервно выпалила я. – Иначе что я сейчас здесь делаю?

– Хорошо, – медленно сказал он. – А что, если я скажу, что мне будет мало одной ночи?

– Так и мне мало, – тихо ответила я, не зная, куда себя деть от смущения. – Хотя могу только догадываться о том, что она принесет…

– Не представляешь, как я счастлив слышать такой ответ. – Сай резко выдохнул и сжал меня до боли, начиная исступленно целовать.

– Сайдар, – простонала я, чуть ли не теряя сознание от переполнявших чувств.

Тело горело как в огне, сердце заходилось, а кровь превратилась в лаву.

– Пошли, – хрипло сказал он, ведя меня за собой по ступенькам храма.

– Куда?!

– Я люблю тебя, ты – меня, – резко сказал он. – И ты обещала довериться.

– Хорошо, – пробормотала я.

Тяжелые двери открылись с едва заметным скрипом, но в тишине ночи этот звук показался оглушающим. Я шла по каменным плитам пола, от которых глухо отражался каждый шаг, и пребывала в состоянии полной растерянности. Мало того что храм, несмотря на поздний час, оказался открыт, так, судя по множеству горящих свечей и мерцающих кристаллов, а также уверенному поведению Сайдара, нас ждали.

Седовласый жрец в просторном бело-золотом одеянии вышел навстречу, когда мы прошли половину пути. В голове появились подозрения, но они показались настолько безумными, что я отбросила их.

– Вы долго, – заметил жрец.

– Немного задержались, – согласился Сайдар. – Благодарю за терпение и понимание.

– Как же не понять стремления молодости, – улыбнулся он. – Время перестает существовать, когда сердца и души затуманены любовью. Но не будем и дальше терять его.

– Сай, что происходит? – прошептала я.

– Наша свадьба, – хмыкнул он.

– Что?!

– Ты против? – прищурился он, разворачивая меня к себе и обнимая.

– Нет, но…

– Что – но?

Мысли бились в голове испуганными птицами, сердце норовило выпрыгнуть из груди, но я все равно не верила в происходящее. Я любила Сайдара до безумия, но кто он, а кто я? Будь кто другой на месте демона, я бы посчитала это все жестокой шуткой, но Саю верила безоговорочно и чувствовала, что его решение неколебимо. Он на самом деле хотел жениться на мне, но почему решил пойти на такой шаг? Осознавала я и то, что наш брак – тайный, ведь, кроме нас двоих и жреца, в храме не было никого. Но как Сайдар додумался до всего этого и почему ничего не сказал, я понять не могла.

– Никого нет, – жалко прошептала я. – Наши родители, друзья…

– Ты и я вместе, это единственное, что имеет значение. Остальное вторично, – заявил Сай, чем еще сильнее смутил меня.

– Но…

– Я демон, Майя, – прищурился Сайдар. – И ты должна понимать это.

Я продолжала смотреть в черные глаза, а в голове всплывали какие-то сведения о расе возлюбленного. Демоны берут то, что хотят, не спрашивая никого. А еще они жестокие, вспыльчивые, несдержанные, мстительные… Но мой демон никогда не демонстрировал этих качеств своей натуры. Нет, я часто видела, как темнеет от ярости его лицо, но самоконтроль Сайдара был на высоте. Даже в случае с Лео… Кстати, а что с ним? И почему профессор сказал, что Сай в своем праве? Не важно. Главное, что со мной Сайдар неизменно терпелив и осторожен, хотя я чувствовала, как сложно ему удержаться. И тот факт, что он привел меня в храм, вместо того чтобы затащить в постель, хотя я была готова к этому, говорил о многом!

Но готова ли я к возможному срыву, который неизбежно произойдет рано или поздно, ведь нельзя постоянно держать себя в клетке? Именно об этом мне говорила Саф.

Она сравнила Сайдара со зверем и опасалась его, несмотря на безграничное уважение. А я? Готова! Согласие принять любимого со всеми его недостатками отчетливо появилось в душе и сердце.

– Понимаю и принимаю, – выдохнула я.

– Ты не пожалеешь, – пообещал он, и я снова поверила.

– Приступайте, тэр, – властно бросил Сай, и я с удивлением прислушалась к новым для меня ноткам в голосе любимого. Прислушалась и полюбила и их тоже.

А дальше время будто замедлилось. Словно во сне я видела, как Сайдар снимает с себя белую рубашку, оставаясь обнаженным по пояс, как протягивает руку над алтарем, и я делаю то же самое следом за ним. Сай берет меня за руку, и в этот момент тело пронзает острая боль, а запястья окрашиваются красным. Кровь стекает в подставленную золотую чашу, но мне больше не больно. Наоборот, тело охватывает огонь, но он не обжигает, а нежно ласкает. А алая лента, соединяющая наши руки по воле жреца, впитывает кровь, становясь темнее, намертво привязывает меня к тому, кого я люблю всем сердцем, и продолжает пылать.

Жрец что-то говорил, но я не слушала, просто на все отвечала «да». Видела, каким теплом озаряется лицо Сая, и становилась сама счастливой от этого.

– Клятва, – улыбаясь, сказал он, и я будто очнулась.

Поняла, что не имею представления, что нужно говорить, и растерянно посмотрела на своего почти мужа.

– Тогда я начну? А ты будешь повторять, – хмыкнул он, правильно поняв мою заминку, и я с готовностью кивнула.

– Я, лорд Сайдар Раяр, объявляю Майю Дэрин своей избранницей и женой. Равная мне, она входит в род и получает право на все, как и остальная семья. Отныне и навсегда, пока боги не решат иначе.

Огонь взметнулся над чашей, заверяя клятву, и возникло ощущение, что в теле появляется что-то новое. Это что-то заполняло мне грудь, а ведь я и не подозревала, что раньше там была пустота. Сердце отчаянно забилось, меня бросило в жар, на лбу выступила испарина. Я с трудом удержалась на ногах, но тут же улыбнулась, чтобы успокоить взволнованного Сая. Клятва… Да, я должна принести ее и постараться не ошибиться.

– Я, Майя Дэрин, объявляю Сайдара Раяра своим избранником и мужем. Равная ему, я вхожу в его род… – на мгновение запнувшись, я посмотрела на демона и закончила не так, как он: – Отныне и навсегда клянусь хранить мужу верность, любить и уважать. В болезни и здравии, счастье и горе, богатстве и бедности, пока смерть не разлучит нас, он мой единственный…

Видеть потрясенный взгляд Сайдара, слушать, как он зачем-то еще раз принес клятву, повторив за мной слова, произносимые при совершении брачного обряда людьми, оказалось настолько важно, что я едва не заплакала. Да, это был настоящий подарок для меня! Я другой расы, но Сай принимал меня именно такой, раз пошел на изменение родовой клятвы. И судя по тому, как огонь в чаше взметнулся не меньше чем на метр и объял наши руки, а резкий порыв ветра заставил нас прижаться друг к другу еще плотнее, мы все сделали правильно.

Плечо продолжало гореть, но у меня не было сил посмотреть, что произошло с рисунком. Взглянула на Сая… У меня ни разу не было возможности увидеть воочию, как меняются символы. Пылающий огонь объял все плечо Сайдара, а когда он утих, то от терновника не осталось и следа, да и сам костер превратился в знак огня, обрамленный лепестками пламени, смешанный с вихревыми потоками.

Коснувшись кончиками пальцев символа, я увидела, как ветер взметнул пламя, а знак огня запульсировал всеми оттенками красного. Но стоило мне убрать руку, как все пришло в норму.

– Так и должно быть? – уточнила я, продолжая сомневаться на границе сознания и бороться с собственным телом.

– Да, – улыбнулся Сай, развязывая ленту и притягивая меня к себе.

– Милорд, ритуал еще не закончен.

Я спиной почувствовала, что жрец улыбается.

– Да, остались браслеты и поцелуй, – хрипло сказал Сайдар.

Демон отстранился, достал из кармана два парных золотых браслета и положил их на камень алтаря. Не знаю, что делал с ними жрец, я только краем глаза взглянула и уставилась на Сая, не в силах осознать изменения в своей жизни и что теперь этот мужчина только мой!

Металл ожег запястье, разбередив не успевшую затянуться рану. Почувствовав, как выступила кровь, я невольно вскрикнула. Но Сайдар выжидающе смотрел на меня, так что я неловко взяла браслет и застегнула его на руке демона.

– Моя, – хрипло сказал он. – Отныне и навеки.

– А ты мой?

Не знаю, зачем я это спросила, ведь все и так понятно.

– Целиком и полностью, – с улыбкой подтвердил он, обнимая меня и разбивая о плиты пола еще один портальный кристалл.

– Милорд, не в храме же! – с возмущением вскрикнул жрец. – Да что же вы так себя ведете все время?!

– Тэр Ангус, думаю, вы нас простите, – хмыкнул Сай, затаскивая меня в портал.

Кажется, Сай начал целовать меня еще в момент перемещения, так что к тому моменту, как мы оказались в доме демона, я была полностью дезориентирована.

Сайдар отпустил меня и отошел в сторону, загадочно посматривая.

Впрочем, ожидание в его взгляде я вполне понимала. Сай, конечно, уже дарил мне цветы, колье и даже бесценную огневку, но в этот раз он превзошел сам себя. Дом был не только убран, но и украшен цветами. Розы, белые и красные, были повсюду, наполняя воздух томным ароматом страсти и желания. Теперь мне стала понятна реакция демона на платье. Сама того не ведая, я надела самое подходящее. В какой-то момент у меня появилось подозрение, что Сафия знала или предполагала, что задумал Сайдар. А припомнив, как она постоянно выводила меня на разговор и подталкивала в нужном направлении… Вот ведь хитруля.

– А где Шед? – спросила я, заметив отсутствие кота.

– Его нет, гуляет. Вина? – поинтересовался Сайдар.

У меня и так в голове был туман от одного его присутствия, а если еще и выпить… Хотя для храбрости мне бы это не помешало.

– Давай! – решительно сказала я, и Сай почти сразу протянул мне бокал с рубиновым напитком.

Глубоко вздохнув, я ощутила, как к аромату роз добавился запах винограда. Прикрыв глаза, я словно очутилась среди виноградников, растущих на каменистых верандах. Ягоды нагреваются под жарким солнцем, и стоит сорвать несколько, как они лопаются в руках, оставляя на пальцах сладкий сок…

Непроизвольно облизав губы, я снова втянула воздух и почувствовала аромат, который сводил с ума гораздо сильнее. Жаркий, чуточку пряный, мужской… Он смешивался с запахом роз и заставлял сердце биться так сильно, как никогда в жизни.

– Моя Майя.

Приоткрыв глаза, я увидела, что Сай стоит совсем близко, и в панике сделала еще один глоток. Но никакого спокойствия не наступило, я начала волноваться еще сильнее. И когда демон забрал из моих дрожащих пальцев бокал, поставил его на столик и подхватил меня на руки, я и вовсе замерла. Легкий поцелуй внес еще больше сумятицы в мысли, а когда он прервался, я вопросительно посмотрела на Сайдара.

– Не бойся, – с улыбкой сказал он, поднимаясь по лестнице.

– Я не боюсь, – прошептала я.

Сай покачал головой, но ничего не ответил.

И снова комната, в которой я спала после инициации. Отблески свечей, цветы, расставленные по вазам, и лепестки, рассыпанные по постели и ковру. Белое и красное, жизнь и смерть, невинность и страсть… На миг представив, сколько их отдали свои жизни, чтобы украсить мое брачное ложе, я снова смутилась.

Сайдар поставил меня на ноги и взмахом руки разжег огонь в камине. Потом, внимательно взглянув в глаза, погасил большинство свечей, но света все равно оставалось достаточно, чтобы отчетливо все видеть. Запах воска, роз и горящих поленьев вкупе с самим Саем… У меня закружилась голова, и я покачнулась.

– Никаких обмороков, – пошутил демон, медленно распуская мне прическу и позволяя волосам упасть тяжелой волной. – Какая же ты красивая, – восхищенно выдохнул он. – Моя единственная. Любимая. Моя Майя!

Наверное, надо было что-то сказать в ответ, но я не могла. Сердце то останавливалось, то пускалось вскачь, когда Сай трогал волосы, гладил плечи, а затем… с огнем во взгляде потянул за алую ленту пояса. Как тогда, в моих грезах…

Когда лента оказалась у него в руках, он на мгновение улыбнулся, видимо думая о чем-то своем, но затем отбросил ее в сторону. Томительно медленно расстегивая на мне платье, он покрывал поцелуями каждый освобождающийся кусочек кожи.

Я уже не просто дрожала или сходила с ума, а вообще не понимала, что со мной происходит. Кожа горела под сильными пальцами, каждое прикосновение отражалось рваным выдохом, и больше всего на свете мне хотелось сорвать остатки одежды не только с себя, но и с Сайдара.

Платье упало к ногам, но я поняла это, лишь когда сильные ладони огладили обнаженную кожу на спине, переместились на бедра, заставив прижаться еще плотнее.

Не в силах больше выносить этой пытки, затуманенным взглядом я посмотрела на Сая, привстала на носки и потянулась к желанным губам. Секунда, и демон приподнял меня, но лишь для того, чтобы уложить на кровать.

Аромат роз стал одуряюще сильным, а прохлада шелка не могла остудить разгоряченное тело. От горячих и страстных поцелуев я таяла, словно воск, низ живота ныл, а грудь стала чувствительной до боли. Оставаться безучастной стало невозможно, я протянула руки, зарываясь пальцами в жесткие черные волосы, но Сай почти сразу перехватил мои запястья, прижав их к кровати. Еще секунда, и мои руки фиксировала только одна рука, а вторая продолжила ласки, на мгновения снижая приступ желания, но стоило Саю спуститься ниже, как оно разгоралось с новой силой. Оставалось только изгибаться и стонать, с каждой секундой не просто теряя себя, а растворяясь в Сайдаре.

Я пропустила момент, когда мои руки стали свободными, а Сай спустился еще ниже. Вздрогнула от необычных ощущений, но почти сразу бессильно откинулась на подушки, судорожно скомкала простыни, а затем и вовсе ухватилась за спинку кровати. Тело выгнулось до боли, с губ сорвался протяжный стон, а голове бешено забился пульс. Я находилась на грани обморока, но Сайдар и не думал останавливаться. И только когда я закричала в голос, а сознание улетело непонятно куда, он на мгновение остановился. И снова горячие ласки, руки сжимают обессиленное тело, а с моих губ срываются прерывистые стоны. Жадный поцелуй, словно выпивающий душу, резкое проникновение, легкая, почти моментально прошедшая боль, и то невероятное ощущение, что именно сейчас я обрела целостность.

Больше Сай не сдерживался, да я и не позволила бы ему этого. Судорожно вцепившись в плечи мужа, ощущая, как под кожей перекатываются крепкие мышцы, я подавала тело навстречу и изо всех сил обнимала ногами, чтобы контакт стал еще более сильным. Сайдар приподнял меня, крепко удерживая, но я продолжала цепляться за него, царапала спину, покусывала плечо, с наслаждением ощущая вкус пота и крови.

Наверное, я совсем обезумела, но, чувствуя, что мои действия еще сильнее распаляют Сая, я нарочно провоцировала его.

Очередной протяжный крик – и ощущение, что я на вершине горы, с которой падаю в бездну. Но мне было все равно!

Что-то менялось. По телу прокатилась волна жара, заставляя судорожно хватать ртом воздух, а в какой-то момент мне показалось, что вся кожа объята огнем. Я горела, но не чувствовала боли, да и огонь не обжигал, а словно ласкал наравне с руками мужа. Тело Сая будто потемнело и стало крепче, но в этот момент у меня снова зачесалась спина. Причины я выяснить не смогла, на очередном пике потеряв сознание от невероятного взрыва удовольствия.

Придя в себя от нежных поцелуев, я с трудом приоткрыла глаза, и неожиданно поняла, что они наполнены слезами.

– Ты плачешь? – удивленно спросил Сай, сцеловывая влагу с щек.

– Я так тебя люблю, – хрипло сказала я. – Никогда не думала, что на свете возможно такое счастье.

– Мы только начали, – улыбнулся он, очередным поцелуем вновь заставляя забыть обо всем.

– Моя Майя.

Горячий тихий лихорадочный шепот, быстрые осторожные поцелуи, едва ощутимые прикосновения. И все равно сон растаял. Да и как можно было продолжать спать, несмотря на невероятную усталость?

– Проснулась? – довольно заметил он.

– Ты не оставил мне выбора.

Потянувшись и чувствуя приятную ломоту во всем теле, я перевернулась на живот, машинально посмотрев на спинку кровати. Алая лента, привязанная к ней и еще пару часов назад сковывавшая мои руки, отчетливо напомнила о произошедшем. После того, что мы ночью вытворяли, смотреть на Сайдара было сложно. Нет, я понимала, что отныне мы муж и жена, вот только робость никуда не делась. Наверное, должно пройти время…

– Что ты делаешь? – воскликнула я, когда почувствовала, как Сай целует мне спину.

– Не могу удержаться, – пробормотал он. – Ты такая соблазнительная после сна, к тому же ночь закончилась слишком быстро, а я предупреждал: мне ее будет мало.

– Но разве нам не надо на церемонию прощания с командами? – пролепетала я, ощущая знакомое томление во всем теле.

– Без нас обойдутся, – решительно заявил он, переворачивая меня на спину и нависая сверху, привычно обхватывая запястья и прижимая их к постели. – Какая же ты красивая!

Я слушала его и до сих пор не верила в происходящее. Обычная деревенская девчонка, без родового источника, скованная и замкнутая. Чем таким я заслужила подобное счастье? Непонятно. Но разбираться в этом желания не было. Хотелось жить здесь и сейчас, таять от прикосновений, воспламеняться под поцелуями, любить и быть любимой. Поэтому, когда Сай вдруг прервался, насторожился и в одно движение поднялся с кровати, я восприняла это с недоумением.

– Что-то случилось? – натягивая на себя простыню, обеспокоенно спросила я.

– Ничего серьезного, просто я кое о чем забыл, – спокойно сказал Сайдар. – Тебе принести выпить?

– Нет, но я не откажусь от завтрака. Есть хочу, – добавила смущенно.

– Хорошо. – Сай быстро подошел ко мне, поцеловал и вышел из комнаты.

Откинувшись на подушки, какое-то время я лежала, прикрыв глаза, но затем решительно поднялась и направилась в ванную.

Оторваться от жены оказалось сложнее, чем Сайдар мог вообразить. Растрепанная, смущенная, с припухшими губами и затуманенным взглядом, этим утром она показалась ему еще прекрасней, чем когда-либо. Воспоминания о ночи пронеслись в памяти настолько отчетливо, что на секунду демон остановился и захотел вернуться за продолжением. Останавливало то, что, во-первых, защита его дома трещала под натиском Шеда, которому он отрезал возможность доступа, чтобы не мешал, и во-вторых, не стоило забывать тот факт, что его единственная еще не полностью готова принять всю его страсть. Нужно время и терпение, это Сайдар понимал отчетливо. Хотя ночью он пару раз едва не сорвался, но смог побороть себя.

Точнее, все началось вечером. Увидеть Майю, такую хрупкую и миниатюрную, в наряде цветов его рода, стойко противостоящую стае шавок, не ожидавших, что она сможет выдержать их натиск. Слышать ее тихие, но полные достоинства слова. Понимать, что он должен был оказаться на балу раньше, чтобы избавить девушку от разборок с интриганами, но задержался у магистра, а потом решал вопросы, связанные со свадьбой… Увиденное и услышанное оказалось ударом. Непонятно до сих пор, как он сдержался и не спалил Дайко на месте вместе со всей сворой Лалиты. Нет, Сай сумел успокоиться, но ненадолго.

– Она моя женщина, – прорычал он.

– Он в своем праве, – подтвердил профессор Эрстен, ставший свидетелем происходящего, а страж качнул головой, соглашаясь с преподавателем….

Когда все закончилось, в зал он вернулся почти спокойным, но увидел Майю в состоянии, близком к срыву. И тогда демон решил, что этот бал она должна запомнить как приятное событие. Кровь, разгоряченная дракой, еще пылала в венах, и не передать, сколько понадобилось терпения, чтобы танцевать с ней, обнимать хрупкое желанное тело, чувствовать, как доверчиво девушка льнет к нему, как проходит ее неуверенность и боль, заменяясь счастьем. И при этом отчетливо осознавать, что все присутствующие парни таращатся на нее с вожделением во взгляде. Его Майя была неимоверно красива, и те, кто до сих пор не замечал ее, в этот вечер наконец разглядели бабочку, освободившуюся из кокона. Сайдару хотелось рычать от ревности и злости, но вместо этого он осторожно обнимал девушку, успокаивая и возвращая уверенность в себе, вел под музыку и отчаянно думал о том, что нельзя спугнуть ее.

Наверное, именно поэтому он не сказал ей о свадьбе. Боялся, что в последний момент она откажется, несмотря на робкие признания в обществе огневки? Возможно. Но все решила ее тихая просьба уйти с бала.

Подготавливая их свадьбу, Сайдар хотел сделать ее максимально красивой и романтичной, понимая, насколько это важно для девушки. За воротами университета их ждал экипаж, который не понадобился, потому что Саю не хватило терпения дойти до него, а затем ждать доставки в Аскер. Опять же, пришлось попотеть, чтобы отыскать такое количество цветов, но очередное тихое признание, и у Сая едва не сорвало крышу.

«Иди и возьми то, что ты хочешь». Так сказала ему мать, то же самое повторил бы и отец, если бы выбор сына совпал с его представлениями, какой должна быть невеста.

Да, наверное, будь Майя демоницей, он бы так и поступил. Но она была человеком, и это следовало учитывать. Обнадеживало то, что их брак благословили стихии, к тому же инициация девушки позволила ей встать с ним на одну ступень. Теперь демонический огонь уже не мог причинить ей вреда, но потребуется время, чтобы она осознала это. И тогда… Сай резко выдохнул, вспомнив, как Майя извивалась от страсти, но не могла освободиться… Нет, он навсегда запомнит алую ленту, которой он привязал ее запястья к кровати, силу, что рвалась наружу, отклик тела, страсть, что сбивала с ног. Когда же девушка отбрасывала все условности и запреты, это сводило с ума…

Сайдар успел дойти до кухни, сварить кофе и переместиться в гостиную, когда защита дома была сломана и появился гость. Тройная защита, наложенная при помощи одного из семейных артефактов, и нежеланный гость. Демон медленно повернулся, чтобы спокойно встретиться взглядом с тем, кто последний год изображал его няньку.

– Шед.

– Ты! Наглый, самоуверенный мальчишка! Совсем голову потерял? – прошипел тот в состоянии, близком к бешенству.

– Не понимаю, в чем проблема, – ухмыльнулся парень, демонстративно делая глоток. – Как и обещал, отныне я собираюсь поступать по-взрослому.

– Оно и видно, – прищурился Шед.

Видеть его в этой ипостаси было непривычно. Хотя, надо признать, будучи котом, он просто не сумел бы справиться с защитой дома. Нахождение высокого смуглого брюнета, которому Сай лишь немного уступал в росте, в доме, ставшем слишком маленьким, было неуместным. Особенно учитывая, что Майя наверху и, возможно, еще обнажена…

– Что забыл? – не в силах справиться с собой, рыкнул Сайдар. – Я же тебя сказал: можешь погулять.

– Что забыл? – рявкнул Шед. – Когда меня обязали присматривать за тобой, я был уверен, что наше совместное проживание станет простой формальностью и ты не будешь делать глупостей.

– Я их и не делал, – успокоился Сай. – Что не мешало тебе стучать на меня отцу.

– Для твоего же блага!

– Нет, мои интересы давно не совпадают с отцовскими, и тебе об этом прекрасно известно.

– Мальчишка! – выдохнул Шед. – Только не говори, что ты женился на этой девке.

– Она тебе не девка! Запомни это раз и навсегда, – рыкнул Сай. – Она. Моя. Жена! Оскорбляя ее, ты оскорбляешь меня, а такое смывается только кровью. И я не посмотрю на наше родство.

– Нет…

– Сайдар, все в порядке? Я слышала голоса…

Майя, его Майя, все такая же соблазнительная, с влажными волосами, одетая в его рубашку, из-под которой виднелись стройные ноги, стояла в дверях и недоуменно смотрела то на него, то на Шеда.

Метнувшись к ней и прикрыв собой, Сайдар обернулся и прорычал:

– Уходи.

– Я-то уйду, – усмехнулся Шед. – Думаю, твоему отцу будет очень интересно узнать о последних событиях в жизни сына.

Огненный вихрь промчался по комнате, безжалостно прожигая искрами обивку мебели и подкоптив стены. Портал открылся по щелчку пальцев – черная щель с горящими краями. Шеддар шагнул в проход, на мгновение обернулся, но Сай не смог понять, что выражает его взгляд. Одно понятно: он был зол, раз не удержался от позерства, ну и заодно сделал так, что теперь Сайдара ждет ремонт. Ладно, это такая ерунда по сравнению с тем, что вскоре предстоит.

Когда портал закрылся, оставив после себя дым и запах горелого, демон повернулся к Майе и обнял ее.

– Сай, кто это был? – приглушенно спросила она.

– Ты его знаешь, – признался демон. – Шед.

– Он оборотень? – удивленно уточнила Майя. – О каких проблемах он говорил?

– Не волнуйся, – Сай не удержался, подхватил и жадно поцеловал ее.

– Сай! – Судя по голосу Майи, это не помогло прогнать волнение.

– Ты уже освежилась? У нас небольшие изменения в планах, – улыбнулся Сайдар, пытаясь не напугать ее. – Мои родители устраивают прием, и нам необходимо там быть.

– Но…

Сайдар выругался про себя, увидев растерянность и испуг на любимом лице. Да, не так все вышло, как он хотел. Но делать нечего. Шед обязательно все доложит, а с отца станется явиться к нему домой. Так что необходимо раз и навсегда дать ему понять, что Майя не только его жена и находится под защитой, но и чтобы он даже не думал вмешиваться в их отношения.