Сегодня я проснулась раньше чем обычно и долго лежала, боясь пошевелиться и разбудить Сайдара. Наслаждаясь зрелищем сильного смуглого тела, я ласкала его легким ветерком, обрисовывая мышцы и лицо, чуть ероша волосы. Но больше всего досталось кисточке на хвосте. Не знаю почему, но эта часть тела мужа меня особенно заводила, учитывая, что он умудрялся им проделывать по ночам…

До сих пор не верилось, что муж целиком и полностью принадлежит мне, и порой происходящее казалось сном. Но каждое утро я видела – он рядом. С ним все страхи постепенно уходили. Казалось, я долгие годы находилась во тьме ночи, но теперь проснулась и с улыбкой смотрела вперед, не боясь ничего. Странное ощущение, учитывая, как быстро все произошло.

– И не спится же тебе. – Насмешливый, чуть хрипловатый голос, и я моментально оказалась лежащей на спине, а Сайдар навис сверху. – Не стрекайся, – хмыкнул он, целуя меня.

– Я случайно, – лукаво прищурилась, запуская пальцы в черные жесткие волосы и притягивая мужа ближе.

Стоило ему меня поцеловать, как я не выдержала и снова слегка встряхнула его разрядом. Сай рассмеялся, поднялся с кровати и, схватив меня в охапку, потащил в ванную, прекрасно зная, что в воде я не рисковала пользоваться новыми способностями.

Их я заметила через несколько дней после спасения Сафии. При сильном волнении – а рядом с Сайдаром невозможно было оставаться спокойной – с моих пальцев то и дело начали слетать небольшие разряды. Сначала думала – показалось, но это действительно был новый дар. О таком я и не мечтала. Он был пока еще в зародыше, но при должных тренировках обязательно разовьется. И тот, кто подарил мне его, сейчас с крайне сосредоточенным лицом намыливал мне тело губкой, то и дело отвлекаясь от процесса мытья на ласки. В результате самоконтроль мужа дал слабину, губка отправилась плавать по поверхности воды, а Сай присоединился ко мне в ванне…

Из дома мы выбрались, когда уже вышли все разумные сроки. Но очередной портальный кристалл доставил нас к воротам университета вовремя, так что и на место сбора мы не опоздали. Огневка летала над головой, не обращая внимания на холод, пока не устроилась на плече. Привычно погладив птичку по перышкам, я машинально подкормила ее магией. Прошло около месяца, прежде чем Сайдар рассказал мне историю своего подарка и признался, что огневка следила за мной. Но я так любила мужа, что сердиться на него не могла, зато прислушалась к совету и с тех пор постоянно подпитывала птичку магией. Если бы я знала об этом в самом начале, то могла бы избежать некоторых проблем. Теперь же Лайза подросла, стала сильнее и могла меня защищать – для чего, собственно, Сай и создал ее. Воплощенный дух стражницы был способен вызывать огненный вихрь, небольшой, но жалящий искрами, словно рой злых пчел, а в дальнейшем сила Лайзы увеличится, а еще она сможет принимать вторую ипостась – огненной кошки.

Увидев на побережье Селесту и лорда Арна, Маркеса, магистра и Сафию с Шеддаром, я загрустила. До безумия не хотелось расставаться с мужем, хотя я и понимала, что это неизбежно. Он – будущий ловец, так что мне пора привыкать к его постоянным отлучкам. Прижавшись к груди Сая, я не удержалась от тяжелого вздоха, а чувствуя, как сильные руки осторожно обняли меня, едва не разрыдалась.

– Ну что ты? – мягко пожурил он меня.

Я не могла отлипнуть от Сая, несмотря на то что намеревалась быть спокойной и не проявлять столь сильных эмоций. Обернувшись, поняла, что не одна нахожусь в таком состоянии. Привычным образом вели себя только Маркес и магистр.

– Так, все на месте, – заключил Джэтен. – Прощайтесь, и давайте уже закончим с этим. Я не собираюсь торчать здесь весь день.

Магистр поежился и сильнее запахнул подбитый мехом плащ. Хотя зима еще не началась, но холодный морской воздух пронизывал даже сквозь одежду. На мгновение мелькнула мысль, что не получится активировать подарок, приготовленный для Сайдара, но я отмела ее. Чтобы утихомирить внезапный приступ паники, лишь плотнее прижалась к мужу, согреваясь в его руках.

– Я скоро вернусь, – шепнул Сайдар. – Ты не успеешь соскучиться.

– А если я уже скучаю? – подняла голову, встречаясь с чернильным взглядом.

– Я тоже. – Осторожный поцелуй быстро перерос в страстный, но почти сразу послышалось характерное покашливание.

– Мне пора, – улыбнулся Сайдар, еще раз целуя меня и отстраняясь.

Я наблюдала, как он подошел к Селесте, что-то сказал ее супругу, а тот кивнул.

Взгляд, который лорд Арн бросил на магистра, не предвещал ничего хорошего, и я понимала, что происходит. Для меня уже не было секретом, что страж категорически не хотел никуда отпускать жену, но русалка была слишком независима и самостоятельна, чтобы отказываться от своих планов.

Для Селесты и Сайдара подошло время преддипломной практики, впрочем, как и для всех, кто учился на боевом факультете. Проблема заключалась в том, что те, кто намеревался стать ловцами, уезжали на места по заданиям корпуса, будущих же стражей ждал орден. Мне и Маркесу, которого после истории с пьющими официально пригласили на работу, предстояло провести две недели за бумажной работой, начиная потихоньку входить в курс дела, хотя до серьезных заданий нас допустят только после принесения клятвы стражей и необходимого ритуала. Сай и русалка отправлялись на охоту за элементалями. Причем если они были уже сработанной парой, то для Саф и Маркеса все обернулось иначе. Они больше не были вместе, и это отражалось на работе. Шеддар же заключил подругу в такой кокон заботы и внимания, что она довольно быстро забыла про нервотрепку, связанную с Эмиром, и теперь выглядела спокойной и счастливой. Но кот не доверял Маркесу, так что настоял, что сам будет ее наставником в ордене. Эмира же ждал другой страж, уже на месте. Я не представляла, как они проведут две недели бок о бок, в то время как в университете довольно успешно игнорировали друг друга, и все равно было заметно, что необходимость работать вместе тяготила обоих.

– Нет, это какой-то кошмар, – протянул Джэтен. – Такое ощущение, что вы на год расстаетесь.

– Сайдар, – тихо позвала я, вспомнив, что так и не отдала подарок.

Муж услышал шепот, моментально оказался рядом, прервав разговор с Селестой, и стиснул меня в объятиях.

– У меня для тебя подарок, – смутилась я, протягивая ему браслет.

– Что это? – с любопытством спросил он.

Растерявшись, я не сразу нашлась с ответом.

– Помнишь, ты показывал мне иллюзию. Я знаю про твои крылья тьмы, но пока они проявляются редко… Я подумала, что пока ты не можешь летать… В общем, он настроен на тебя. Достаточно просто нажать на грани, чтобы активировать ветер. Тебе это не составит труда даже при почти полном отсутствии резерва.

Я забрала у обескураженного Сайдара браслет и застегнула на руке рядом с брачным. Сай совершенствовал магию воздуха, а значит, скоро ему не понадобится мой подарок, но пока…

– Спасибо.

Сайдар вновь обнял меня, жадно целуя, и я поняла, что сейчас все же не выдержу и разрыдаюсь. Но мне так хотелось сделать ему приятное, после всего что он дал мне.

– Надеюсь, тебе понравится.

Услышав восхищенные возгласы окружающих, я почувствовала, как запылали щеки. Надо было сказать Сайдару, чтобы не активировал браслет сейчас… Что-то я не подумала.

– Нет, вот почему так происходит? – прозвучал возмущенный голос Эмира. – Одна заклинания придумывает, вторая – просто офигеть что вытворяет, а я как всегда…

– Маркес, помолчи хоть раз в жизни! – рыкнул Сайдар, а я напряглась – неужели не понравилось?

Но при взгляде на мужа все сомнения исчезли. Он смотрел на меня, примерно как в первую брачную ночь, но в этот раз в его глазах появились огненные всполохи. Еще раз перевел взгляд с подарка на меня и вновь обнял, стиснув так, что пришлось чуть повернуть голову, чтобы не задохнуться.

Улыбнувшись, я смотрела на то, над чем работала последний месяц. Огромный призрачный дракон сидел на скале, лениво шевеля крыльями и равнодушно рассматривая всех присутствующих. Вот он поднялся, медленно фыркнул потоком морозного воздуха, подошел к Сайдару и ткнулся мордой в его плечо.

Сай пошатнулся от толчка, замер, отпустил меня и отошел на шаг. Коснулся чешуи ящера, потряс головой, снова взглянул на меня и несколько раз беззвучно открыл рот.

– Он материален! – выдохнул наконец.

Я кивнула, подошла к дракону, ласково провела рукой по морде и невольно улыбнулась. Дракон ощущался как обычный зверь, вот только чешуя не была такой острой, как у обычного ящера. Увы, мне пришлось довольствоваться гераком, со смешком разрешившим его пощупать, и картинами и кристаллами, запечатлевшими облик этих невероятных существ. И если визуально совпадение было полным, то в остальном я доверилась интуиции и воображению. Но все равно дракон состоял из ветра, мог по приказу в любой момент развеяться потоками, спрятав свою суть в браслете. А когда его владелец хотел его активировать, просто вбирал в себя необходимую мощь, используя силу стихии, которая была повсюду. Сейчас мы стояли на горе, дул пронизывающий морозный ветер, и дракон весь светился белым перламутром…

Пришлось постараться, прежде чем все получилось именно в том виде, в каком и было задумано, а еще скрываться от Сайдара. Месяц работы прошел с момента задумки до ее воплощения. Последний этап я провела позавчера, и вот результат.

– Увы, он пока не умеет говорить, но если ты будешь его подпитывать своей энергией, то научится, – подмигнула я мужу. – Ты далеко продвинулся, но, пока не можешь сам, он вознесет тебя в небо, – выдохнула я и смущенно посмотрела на Сая. – Ты, главное помни, что он друг. Его не надо покорять, просто… Он напарник, но не слуга.

Не выдержав, я шмыгнула носом. Видеть восхищенный взгляд Сайдара оказалось сложнее, чем казалось.

– Вознести меня к небесам можешь только ты, – тихо сказал он, пряча дракона в браслет. – Ради тебя я отправлюсь в бездну и вернусь, ты, главное, будь со мной и жди. Тогда мне ничего не страшно.

– Сай, я…

– Ты моя жизнь, – серьезно сказал он.

– А ты моя. Возвращайся скорее.

– Люблю тебя. – Сай отпустил меня, взял вещи, подошел к Селесте, и через минуту они исчезли в арке портала.

Стало так холодно, словно солнце ушло из мира. Я на миг зажмурилась, а когда открыла глаза, то была спокойна и собранна.

– Майя, – подошла ко мне Саф, – пойдем, наша очередь.

– Ветерок, ты умеешь удивлять, – заметил магистр, когда мы подошли к нему, и в какой-то миг мне показалось, что у него мелькнули слезы.

Расчувствовался? Или просто колючий морозный ветер заставлял глаза слезиться?

– Значит, вот на что ты потратила душу и Вихрь? – прищурился он.

– Да, – смело встретила его взгляд.

– Я ни разу не видел более достойного применения, – серьезно сказал магистр.

– Спасибо, – удивленно выдохнула я.

– А теперь пора, – привычно усмехнулся он и добавил громче: – И не забудьте: если облажаетесь, лучше не возвращайтесь.

– Да, магистр, – синхронно ответили мы.

Переглянувшись с Саф, я подхватила вещи, и мы подошли к Маркесу и Шеддару. Сафия сразу встала рядом с последним, и я не могла не заметить взгляда, которым ее проводил Эмир. Если подруга и оборвала решительно их отношения, то Маркес пока все еще не смирился с ее решением. Нет, он больше не подшучивал и не делал попыток вернуть девушку, но мне кажется, до сих пор не мог поверить, что его отправили в отставку. Что ж, посмотрим, как все повернется дальше.

– Готовы?

На этот раз портал нам открывал господин Эйнар. Радужная рамка перехода, ярким пятном выделяющаяся в хмурый день, показалась воротами в новый удивительный мир. Конечно, таким он мог стать только вместе с Сайдаром, но со своим демоном я увижусь через две недели, а пока пришла пора подняться на ступеньку выше, чтобы приблизиться к намеченной цели. Делая шаг вперед, я знала: все будет хорошо, ведь моя главная мечта уже исполнилась.

– Мой Ветерок, – восторженно выдохнул Бран, кутаясь в плащ. – Ты видел, что она сотворила?

– Видел, – согласился Эйнар. – А еще я видел, как за несколько минут до этого моя жена отправилась на охоту за элементалем.

– Ой, успокойся. Маршрут просчитан до метра и тонкости обговорены. Им надо просто сходить в назначенное место и поймать одного духа.

– Все идет так, как ты запланировал? – прищурился страж.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ситуация с пьющими решена. На днях состоится заседание, на котором ты получишь назначение на должность ректора, – пояснил Эйнар. – Ты ведь знал, что все так и будет?

– Хочу напомнить, что мы все работали как ненормальные, чтобы распутать весь клубок…

– Но главный выигрыш сорвал ты.

– Это совпадение, – заявил Бран.

– Ты ведь знаешь, что я очень люблю Селесту, – посмотрев в то место, где в портале исчезла его жена, заметил Эйнар.

– Конечно. Это ни для кого не секрет.

– Тогда ты также в курсе, что за год общения с Элион, своими друзьями, да и с тобой, понятное дело, у нее проявилось своеобразное чувство юмора.

– Есть такое, – довольно хмыкнул Бран.

– Все-то ты знаешь, – протянул Эйнар. – Но есть то, о чем ты пока не подозреваешь.

– Что же это?

– Чувство юмора появилось и у меня.

– Замечательно. Значит, теперь мы будем говорить на одном языке.

– Именно. Ладно. Увы, я больше не располагаю временем. Увидимся, Бран, – усмехнулся он.

Эйнар открыл портал и вошел в него, оставив магистра в одиночестве. Поежившись от пронизывающего ветра, Джэтен решил не мерзнуть дальше и открыл портал, чтобы через несколько секунд оказаться в комнате.

Жарко растопленный камин, подогретое вино…

Сбросив плащ, Бран подхватил бокал и, немного погревшись у огня, прошел в комнату, где обосновался Джастин.

– Как у нас дела? – уточнил он.

– Все спокойно, – доложил герак.

– Вот и замечательно. – Бран с наслаждением устроился на диване и, потягивая вино, рассеянно смотрел на экраны, расположенные на стене. – Все просто замечательно, – повторил он. – Так, как и должно быть.