Я не мог любить Алкиону и быть любовником Зирин, пусть даже во снах. Я хотел возвыситься до чистоты Алкионы во всём, или я буду её недостоин, я одновременно гордился своим ходом мыслей, а с другой стороны – пугался их. Что со мной происходит? я хочу любви Алкионы, этой девушки, которая, выйдя за ворота этого дома, не будет на равных принята в нашем обществе. Всё, на что она может рассчитывать, это жалость, но нужна ли она ей… Я не мог понять: осознаёт ли она себя в ловушке своего тела. Мысли, внутренняя красота попали в капкан, и нет в реальности такой сказки, чтобы пришёл принц, поцеловал и расколдовал её, и она избавилась от своей ненавистной хромо-горбатой оболочки и стала стройна телом, как её сестра Зирин. Что я могу сделать для неё? Я могу только написать, какой я вижу её изнутри, моё отношение к ней. Я буду писать красками Никоса. Возможно, два портрета: один на сеансах, а по ночам другой свой заветный портрет, тот образ, что я вижу… её истинный образ.

Однажды я спросил:

– А почему Алкиона?

– Это мамина идея. Имя необычное, согласна, но я привыкла. Вы же свыклись с именем Марсель.

«Действительно», – подумал я. Она права, и моё имя в нашей среде – тоже исключение из правил. Не хочет, видимо, говорить о мифологии своего имени. Ну что ж, настаивать не буду.

– А вы хотели бы полюбить? – вырвалось у меня. – Ах, нет, простите. Глупый вопрос, ведь у вас есть жених.

– Какой жених? А, этот… Ну, это родители хотели нашей свадьбы.

– А вы?

– Что я? Посмотрите на меня. Вы серьёзно задаёте мне этот вопрос?

– Гипотетически хотя бы ответьте мне, – осмелел я.

– Любовь не имеет сослагательного наклонения, она ни почему, ни зачем, ни за что, ни вопреки, она просто есть или её нет.

«Будто читает мои мысли», – подумал я. Потом она мне рассказала о снежинке и лучике:

– В далёком маленьком городке на краю земли жила-была юная беззаботная снежинка. Целыми днями она кружилась и распевала песенки. Снежинка знала, что она необыкновенно красива – об этом она догадалась случайно, когда увидела своё отражение в стекле. А за тем стеклом сидела девочка с тёплым шарфом на шее и долго с грустью смотрела на зимние забавы ребят во дворе. Девочка приложила к стеклу ладошку, будто собирая в колыбельку снежинки за окном. «Нежная снежинка – белоснежный эльф, как жаль, что тебя нельзя взять в руки, пригласить в дом, поиграть с тобой», – сказала девочка танцующей за стеклом, любовавшейся собой снежинке. По печальным глазам девочки веселившаяся снежинка догадалась, что она может жить и сохранять свою красоту только здесь, за окном, где гуляет мороз и вольный ветер. Ещё снежинка очень хотела узнать, что такое свет, ведь жила она в темноте полярной ночи; конечно, она видела свет фонаря, иногда она даже кружилась вокруг него, искрясь в его отражении, но этот свет был придуманный, совсем не тот, который льётся сам по себе… Полярный день ждал своей очереди.

Он уже договорился с Солнцем о скором его восходе на небосклоне. А солнечный лучик, тоже очень юный, был нетерпелив, он всё время искал возможность оторваться от Солнца, взлететь повыше и хоть одним глазком увидеть милую снежинку, однажды беспечно пролетевшую близко от него, но оставшуюся недосягаемо далёкой. Порой снежинке казалось, что она чувствует взгляд лучика, устремлённый на неё. Но пока снежинка только встречала свет искусственный и ждала, когда сияние юного солнечного лучика озарит её настоящим, искренним светом. А девочка, полюбившая и снежинку, и лучик, зная, какая опасность их ожидает при встрече, делала им в окно предостерегающие знаки, которые они, увы, не понимали, да и не стремились понять, настолько было велико их взаимное влечение. Лучик мечтал, чтобы она стала ещё красивее в его блеске, а снежинка мечтала о его ласковом свете. И вот полярная ночь и полярный день встретились на линии горизонта; и снежинка и солнечный лучик устремились друг к другу, не желая даже знать, что ожидает их при встрече, для них теперь главное – быть вместе. Они очень радовались свиданию, и от этого засияли ещё ярче, чем обычно – он светился внутренним светом её мечты о нём, а она засверкала его сбывшейся мечтой о ней, они обнялись и, отдавая всю свою бесконечную нежность, закружились в танце вечной любви, превратившись в сияющую, прекрасную, чистую каплю росы.

– А вы что думаете о любви? – немного помолчав после притчи, спросила она.

– Я? Если говорить кратко, у меня есть формула любви.

– Интересно…

– Для меня, это когда любовь духовная соединяется с любовью физической, чувственной…

– Сексуальной, вы хотите сказать?

– Да, сексуальной. Эти две части любви, тесно переплетаясь, превращаются или просто равны священнодействию.

Неизвестно отчего, но меня вдруг охватил жар желания, желания обладать ею сию минуту.

«Когда достижение оргазма любимой важнее собственного сексуального удовлетворения», – досказал я свою формулу, но уже мысленно про себя. Почувствовал, что краснею. Эти ночные видения Зирин, эта вседозволенность распустили моё либидо. А между тем мысли, которые в отношении Зирин мне казались совершенно нормальными, но абсолютно не применимыми к Алкионе, продолжали вылезать из всех грешных углов моего сознания, и их невозможно было затолкать назад. Где её эрогенные зоны? Пожалуй, впервые я хотел любить её вот такую, в таком облике, я хотел немедленной физической близости. Чёрт, на меня магическим образом действовала её внутренняя красота, она проявлялась сквозь негатив физического уродства, горба, хромоты, маленькой, ещё несформировавшейся груди…