Вениамин пришёл не один, а в компании с девушкой – худенькой, угловатой, но не лишённой привлекательности. Со словами: «Вот это Алла, помнишь, я вчера тебе о ней рассказывал, мы дружим втроём с детства», – он неспешно направился от двери палаты ко мне, но Алла, опережая его, бросилась обнимать меня и потом резко отодвинулась, поняв, видимо, что я не узнаю её.

– Хватит притворяться, я не верю, слышишь, не верю, – сказала она с вызовом. – Ты не мог меня забыть. Столько мы с тобой вместе пережили, ты не мог! – повторила Алла. Потом она торопясь стала рассказывать эпизоды из нашего детства. Мне очень не хотелось её огорчать, я глупо улыбался, кивая головой в знак согласия, но, видимо, не такой реакции она ждала от меня… – У тебя глаза пустые, – сказала Алла. – Ты действительно ничего не помнишь, как же ты можешь…

Что хочет от меня эта смешная девушка, чтобы я выздоровел при её появлении? Я и сам бы не прочь осуществлению такого желания, но так огорчаться… Это же не в моей власти, а во власти прозаических, физиологических процессов головного мозга… Потом она сидела жалкая и потерянная и безучастно смотрела в пол, пока Вениамин читал мне про Алкиону. Поведение Аллы не особенно трогало меня, а вот рассказ Вениамина о птице зимородке захватил меня целиком, и я непроизвольно только и делал, что наносил карандашные наброски этой птички в блокнот.