Разбудил меня поцелуй. Нежный, невесомый, и я потянулась за ним, ещё толком не проснувшись, пребывая в зыбкой полудрёме. Так не хотелось впускать реальность в спокойствие и негу, в которых я пребывала впервые со дня вечера помолвки…

   - Мари, тебе пора возвращаться.

      Тихий, серьёзный голос прогнал сонный туман, я распахнула глаза, молча уставившись на склонившегося надо мной Ричарда. Его пальцы медленно провели по моему носу, обрисовали контур рта, разгладили скулы.

   - Хотел бы я, чтобы это утро началось по-другому, - так же тихо, с отчётливым сожалением добавил Ричард, и вновь моих губ коснулись его, мягкие и нежные.

      Мои руки обвились вокруг шеи, притягивая ближе, рот раскрылся. Я прижалась к Ричарду, отчаянно не желая отпускать, продлевая эти мгновения. Внутри уже ворочался противный, холодный комочек страха, как будто в животе образовалась льдинка. Мне предстояло вернуться… И если у меня всё получится, и Ричард избавит от демонов, то последний раз. Я не собиралась жить дальше в этом доме, продам его при первой же возможности и… наверное, уеду. Ведь мой спаситель ничего не предлагал, а напрашиваться я не собираюсь. С тем же, что я теперь отравлена кровью инкубов, как-нибудь справлюсь. Ричард коротко вздохнул, его ладонь скользнула вдоль моего тела, и я не удержалась, глухо застонала ему в губы. Он же с явной неохотой отстранился, учащённо дыша, замер на несколько мгновений и потом выпрямился.

   - Я сделаю завтрак и подготовлю всё для тебя, - негромко произнёс Ричард. – Одевайся и спускайся вниз, Мари.

      Я тоже села, мой взгляд остановился на пеньюаре, в котором приехала. Да, надо собираться. Молча проследила, как Ричард встал и оделся, и тоже поднялась. Привела себя в порядок и, справившись с отвращением, надела подобие платья. Зябко поёжившись и обняв себя руками, вышла из спальни, подавив порыв оглянуться. В этой комнате оставались самые приятные воспоминания, и так хотелось ещё вернуться сюда… Сглотнув ком в горле, я спустилась на первый этаж и, поколебавшись, свернула на вкусный запах, тянувшийся со стороны кухни. Присела за стол – кухня у Ричарда была совмещена со столовой, - подпёрла кулаком голову, наблюдая, как он готовит. И снова охватило ощущение уюта, того, что здесь я в самом деле дома. Уже стояли тарелки с нарезанным сыром и ветчиной, свежим хлебом, большой чайник с чаем и чашки. Ричард повернулся и поставил на деревянную подставку большую сковороду с пышным омлетом, глянул на меня.

   - Ты не против по-простому? – он улыбнулся уголком губ, и я поспешно кивнула, чувствуя, как защипало глаза.

      Через несколько часов я стану свободна. Благодаря ему. Лучше думать об этом, чем о том, что сюда могу больше не вернуться. Взяв вилку, принялась за вкусный завтрак, с аппетитом уплетая еду – силы мне понадобятся.

   - А что Марк и Катрина? – уточнила через несколько минут, утолив первый голод.

   - Сначала разберусь с Джеффри и Джонасом, - отозвался Ричард, сев напротив. – Это важнее.

      Мы помолчали, и я продолжила расспросы.

   - А много вас таких, охотников?

   - Не очень. Как и демонов, - он бросил на меня быстрый взгляд. – Но они хорошо прячутся, и найти их сложно среди обычных людей.

   - У них ведь не у всех есть… такие, как я? – тихо спросила, отпив чая. – Как они тогда?..

   - Используют обычных женщин. И мужчин, - невозмутимо ответил Ричард. – Заводят несколько любовников или любовниц сразу, используют их, пока могут. Я уже говорил, эти твари очень осторожны и стараются не убивать, но после знакомства с ним люди долго и тяжело восстанавливаются. От нескольких месяцев до года. Поэтому, если у них нет постоянного… спутника или спутницы, которых они привязывают к себе, инкубы и суккубы не живут подолгу на одном месте.

      В кухне снова ненадолго воцарилась тишина. Очень хотелось спросить, что мне делать потом, дальше, но я сдержалась. Сначала надо в самом деле справиться с моими хозяевами, а потом о будущем думать. Мы в молчании закончили завтрак, а потом Ричард достал из кармана и поставил передо мной пузырёк с золотистой жидкостью.

   - Держи, - произнёс он.

      Я осторожно взяла и повертела в руках, открутила пробку и понюхала. Кровь суккубы приятно пахла апельсинами, и к моей тайной радости, не вызвала желания тут же попробовать, как было с мятной жидкостью. Едва вспомнила прохладный вкус, как рот наполнился слюной, и по телу прошла дрожь, и я поспешно отогнала соблазнительные мысли. Не буду больше думать об этой отраве!.. Не хочу… снова… пробовать…

   - Можешь просто намазать губы, - повторил Ричард свои вчерашние слова. – Этого хватит.

   - А… незаметно будет? – с сомнением переспросила я, глядя, как переливается золотыми искорками жидкость.

   - Нет, - уверенно сказал он, покачав головой. – На коже она прозрачная.

      Собравшись с духом, я задала следующий вопрос, чувствуя, как теплеют щёки от румянца:

   - А если… меня свяжут или привяжут прежде, чем поцелуют?.. – запнулась, облизнула пересохшие губы, не отводя взгляда от пузырька с жидкостью.

      Только подумав о том, что снова окажусь беспомощной, в полной власти двух злых демонов, я сначала застыла от страха, а потом по телу прошлась горячая волна, затаившись внизу живота. Вспомнилось вчерашнее наказание, и я едва не задохнулась от прилива тёмного желания. Боже, помоги, мне снова хотелось оказаться в той комнате… Я едва не зажмурилась и не тряхнула головой, стиснув ноги и чувствуя, как нежная плоть моментально воспламенилась и увлажнилась, требуя ласки.

   - Не думаю, - серьёзно ответил Ричард. – Они же не видели тебя целую ночь, и… соскучились, - в последнем слове звучала злая ирония.

   - Но поцелует только один, - я заставила себя обсуждать деликатную тему отстранённо, отодвинув эмоции. – А снова незаметно намазать губы я могу не успеть.

      Ведь это план моего спасения, и только от меня зависело, успеет Ричард вовремя или нет, освободит ли от зависимости. Широкая ладонь накрыла мои судорожно стиснутые пальцы, в которых был зажат пузырёк, и я вздрогнула от прикосновения.

   - Мари, целовать можно не только в губы, - мягко заметил Ричард то, что я и так знала.

      Лицу стало жарче, моё волнение подскочило. Ох. Значит, намазать придётся ещё кое-какие части тела… Я медленно подняла взгляд на мужчину, пытаясь унять сбившееся дыхание.

   - Если… Я всё-таки не смогу спуститься вниз? – спросила охрипшим голосом, упорно отгоняя настойчивые картинки, как мой палец с золотистой субстанцией касается напряжённой вершинки соска и медленно втирает в розовый бутон.

   - Если через двадцать минут тебя не будет, я сам войду в дом, - Ричард смотрел мне в глаза, по-прежнему серьёзный и собранный, словно не замечая, что со мной происходит. – Мари, я тебя не брошу, - чуть тише добавил он, погладив мои сжатые в кулаки пальцы. – Не бойся.

      Удивительно, но эти простые слова уняли мою тревогу. Страх спрятался на самом дне души, и я даже смогла неуверенно улыбнуться и кивнуть.

   - Хорошо, - почти шёпотом ответила ему.

   - Я пойду собираться, - Ричард поднялся и собрал грязную посуду.

   - А эта кровь не теряет своих свойств со временем? – на всякий случай уточнила, подумав, что это прекрасная возможность подготовиться и мне к встрече с Джонасом и Джеффри.

   - Она активна в течение суток, если держать открытой, - пояснил Ричард, одарил меня долгим взглядом. – Я спущусь через четверть часа, Мари.

      Он вышел, а я, сжав пузырёк, переместилась в уютную маленькую гостиную рядом. Ну что ж… Коротко вздохнув, открыла пузырёк, устроилась поудобнее на диване и обмакнула палец в золотистую жидкость с лёгким ароматом апельсина. Поколебавшись, поднесла к губам и намазала, ожидая, что во рту тут же появится такой же привкус… Ничего. Просто влажные губы и всё. Я даже осторожно потрогала языком, но всё равно не почувствовала никаких ощущений. Обрадованная, снова вытряхнула немного субстанции на палец и опустила взгляд на грудь, едва прикрытую красным кружевом. Сквозь ткань проступали напряжённые вершинки, их уже покалывало от прилива эмоций, и у меня вырвался прерывистый вздох. Сдвинув кружево, я обнажила мягкое полушарие и прикоснулась подушечкой к твёрдой горошине соска, медленно обвела, размазывая золотистую жидкость – она тут же сделалась прозрачной, как и говорил Ричард. По телу от такой простой ласки тут же разлилась горячая слабость, я откинулась на спинку, прикрыв глаза и приоткрыв рот. Ноги сами чуть раздвинулись, в голову ударила хмельная волна желания, и палец продолжил играть с розовым бутоном, поглаживая, легонько пощипывая и мягко нажимая. Остановиться уже не могла… Возбуждение потекло по венам вязким сиропом, я сама не заметила, как начала ласкать вторую грудь, смочив палец в золотистой жидкости. Сознание заволокла пелена, я погрузилась в жаркие переживания, позабыв обо всём.

      Напряжённые соски ныли, требуя больше, а ноги сами раздвинулись шире, между ними всё пульсировало, и я не выдержала. Сглотнув сухим горлом, не прекращая мять и поглаживать, я наощупь нашла пузырёк, поднесла к влажным складочкам и вытряхнула несколько прохладных капель, стёкших прямо на нежную плоть. Негромко охнула от контрастных ощущений, окативших пряной волной, и скользнула пальцем, безошибочно найдя средоточие удовольствия. Медленно провела, растягивая сладкие переживания, тихо застонала, обмякнув, и продолжила ласкать, уверенно и откровенно. Меня ведь никто не видел сейчас. Подавалась навстречу собственным пальцам, усиливая ощущения, обводила вокруг, нежа горячее лоно. Проникала внутрь, заставляя мышцы сжиматься в болезненно-острой судороге наслаждения. Время застыло, я потерялась в эмоциях, стремительно падая в бездну. Пальцы скользили всё быстрее, мягко нажимая и поглаживая, и наконец я выгнулась, хватая ртом воздух, захлёбываясь в долгожданном освобождении. Закричала, забывшись, крепко сжала ноги, не отнимая руки, купаясь в жарких волнах…

      Тело мелко дрожало, охваченное слабостью после пережитого, а на моих губах появилась улыбка. Хорошо… И хотя где-то в самой глубине оставался отголосок неудовлетворённости, я надеялась, что полученного только что удовольствия мне хватит, чтобы пережить несколько минут наедине с Джеффри и Джонасом. Не поддаться тёмной страсти, вспыхивавшей от одних только поцелуев или лёгких прикосновений. Длинно выдохнув, наконец открыла глаза, подумав, что надо бы снова намазать губы – кажется, я слизала всё, что нанесла на них. И замерла, выпрямившись, чувствуя, как моментально бросило в жар и лицо опалило смущением и замешательством. На пороге гостиной стоял Ричард, полностью одетый, в наглухо застёгнутом тёмном камзоле без украшений, и смотрел на меня. Я отметила широкий пояс, на котором висела тяжёлая кобура с торчавшей рукояткой пистолета, но это сейчас не волновало.

      Ричард видел, что я тут делала. Об этом говорило его тяжёлое дыхание, потемневший взгляд, в котором горел огонёк, и вся напряжённая поза. Боже… Не знаю, почему, но даже после всего, что случилось между нами ночью, я ещё способна была смущаться под его откровенным взглядом. И это радовало, значит, не настолько я развратная, как опасалась… Отведя взгляд, я поспешно встала и взяла пузырёк дрогнувшими пальцами, поправила пеньюар.

   - Ты готова? – зачем-то спросил Ричард хриплым голосом.

   - Д-да, - пробормотала я, пряча глаза, быстро провела смоченным в золотистой жидкости пальцем по губам, стараясь не обращать внимания, что сквозь тонкий аромат апельсина пробивается мой собственный, сладковато-пряный, карамельный.

   - Надень, - тем же голосом попросил Ричард, и только тут я заметила в его руках сложенный плащ.

      Молча приблизилась, чуть не облизнув нервно губы, но вовремя вспомнила о субстанции на них. Повернулась к мужчине спиной, чувствуя, как волнение и смущение лишь возросли от его близости, и на плечи легла плотная, мягкая ткань. Ладони Ричарда легонько сжали, и горячий, тоже хриплый шёпот произнёс:

   - Это было… впечатляюще. Я бы хотел, чтобы ты повторила, Мари. Для меня… И со мной.

      А я бы повторила, с радостью. И уже без стеснения. Вынув из моих пальцев пузырёк, Ричард обнял за талию, и мы вышли из гостиной и из дома. Я крепко сжимала полы плаща, радуясь такой простой заботе – всё-таки, на улице были посторонние люди. Ричард так же без слов открыл передо мной дверь экипажа, я забралась и устроилась на сиденье, он напротив, вытянув ноги по обе стороны от меня. Через мгновение мы поехали, и я невольно сжала кулаки под плащом. Пусть у нас всё получится, пожалуйста.