1

Непроглядный, давящий всеобъятностью кромешный мрак. Всеобволакивающая безмолвной монотонностью тишина. И гул. Неприятный, тупой гул в голове.

Девушка только проснулась и тщетно пыталась отыскать вокруг себя хотя бы крошечный лучик света. От напряжения заболели глаза, и их пришлось закрыть.

«Неужто мертва?» – спросонья подумала она и ущипнула себя. – «Жива…»

Девушка попыталась встать, но пульсирующая в висках боль волной пробежалась по всему телу, парализовав мышцы. Руки ослабли, плечи и голова рухнули на что-то мягкое. Но этого, видимо, оказалось недостаточно для полной картины хаоса и бессилия, в которых оказалась она. Вдобавок ко всему очень хотелось пить.

«Где я? Почему здесь так темно?»

Неожиданно совсем рядом, разорвав тишину, послышалось шуршание…

…Поиски бесследно исчезнувших в Париже иностранок продолжались четвертые сутки. Жандармерия обошла все гостиницы и бары в центре столицы, обзвонила городские больницы и морги. Проверила притоны и опросила парижан, сдающих свое жилье посуточно. Никаких зацепок. Ничего не удалось узнать и от осведомителей из криминального мира.

На железнодорожных вокзалах и в аэропортах применялся усиленный паспортный контроль. На имена пропавших женщин были куплены билеты до Лондона, но они так и не появились в аэропорту Шарля-де-Голля. Самолет улетел в Англию без них.

В последний раз иностранок видели в ночном клубе в нескольких кварталах от отеля, где они снимали трехместный номер. Служащие гостиницы вызвали для них такси до аэропорта. Расплатившись за номер, постоялицы погрузились в машину и уехали.

Жандармы допросили и водителя такси, рассказавшего о том, что не успел он проехать и пары километров, как клиентки попросили его остановиться. Таксист помог им донести чемоданы до ночного клуба.

Разыскиваемых девушек по фотографиям узнали бармен и официантка. По их словам, те раньше никогда не появлялись в их заведении, а в ночь исчезновения порядочно выпили. Сыщики изучили записи установленных в ночном клубе камер. Вот, три девушки встали из-за расположенного в дальнем углу столика и присоединились к танцующим.

Но в этом месте запись обрывалась. По каким-то причинам видеоаппаратура вышла из строя. Что происходило с девушками после окончания танца и когда они ушли, осталось за кадром. Какая-то мистическая сила вмешалась в работу аппаратуры, скрыв от следователей важные детали и затруднив дальнейшее расследование. Из строя той ночью вышли и уличные камеры слежения, фиксирующие происходящее за пределами клуба.

Одной из версий происшедшего в жандармерии считали похищение девушек. Однако, некоторые все же склонялись к тому, что они скрылись сами…

 

2

– Кто здесь? – крикнула было Айбениз, но горевшее от жажды небо погасило звуковые волны.

Девушка повернула голову в сторону звука. Кто-то возился совсем рядом с ней. Чиркнула зажигалка. Во тьме вспыхнули нестройные очертания пламени. Следом распространился неприятный запах сигареты.

«Ника», – подумала Айка, и напряжение ее несколько обмякло.

Нигяр привыкла, просыпаясь, тянуться к сигарете. Обычно пачка лежала на тумбочке рядом с кроватью. Лежа с закрытыми глазами, Ника упоенно делала первую затяжку. И в этот раз она пошарила рукой справа, но, к ее удивлению, тумбочки рядом не оказалось. Так до конца не поняв, почему она спит в одежде, Нигяр достала из кармана курточки зажигалку и сигареты.

«Чирк» – легкие девушки наполнились дымом.

Зажигалка погасла, и темноту нарушали лишь тлевшие миллиметры табака. Присутствие подруги вернуло Айбениз уверенности. В стороне от себя она нащупала сумочку, из которой собиралась достать телефон. Но ни мобильника, ни планшета в нем не оказалось. Включив найденный в сумочке фонарик, девушка направила его на Нигяр.

Увиденное заставило Айбениз содрогнуться. На нее взирали изуродованные, полные мученических страданий окровавленные лица. Еще большей мрачности в атмосферу ужаса добавил крик Нигяр, открывшей глаза и увидевшей перед собой волчий оскал.

Ника резко вскочила на ноги, но, не проделав и пары шагов, налетела на что-то громоздкое в темноте и распласталась на полу. Грохот падения и женские крики разбудили спавшую в комнате третью девушку – Лейли.

Ужасные гримасы оставались неподвижными, и Айбениз направила фонарик на Нигяр. Из носа подруги капала кровь. Достав из сумочки носовой платок, Айка, превозмогая собственные боли, приблизилась к Нике и помогла ей подняться.

Посветив вокруг, Айбениз обнаружила дверь. Отыскав рядом выключатель, она зажгла свет. Дверь вела в ванную комнату. Пока Ника смывала с лица кровь, Айка нашла другой выключатель. Одинокая пыльная лампочка на потолке осветила небольшую комнату без окон. Из мебели в помещении имелись небольшой столик, стулья, старый сервант и покрытый плесенью холодильник. В противоположном от ванной углу комнаты стояла газовая плита.

Айбениз брезгливо открыла холодильник. Достав из него минералку, девушка жадно прильнула губами к бутылке. Пить попросила и лежавшая на одном из трех поваленных на полу матрасов Лейли.

Стены помещения были увешаны плакатами со скелетами и монстрами. На девушек печально смотрели ангелы с обломанными крыльями. Эти «ангельские» лица выражали, отнюдь, не блаженство и гармонию. Рассматривая их, подруги читали на постерах названия известных рок-групп.

– Где мы? Как мы сюда попали? – нарушила молчание Айбениз.

– Помню, как мы вышли из клуба на улицу, чтобы вернуться в гостиницу. Здорово же мы поднабрались вечером в баре, раз ни черта не помним, – ответила ей Лейли и тревожно спросила. – Никто не видел мою сумку?

 

3

Около пяти часов вечера две полицейские машины остановились на берегу Каспия. Выйдя из автомобилей, мужчины в униформе занялись поисками высокого длинноволосого парня среди отдыхающих бакинцев. К этому времени холодный ветер хазри принес долгожданную прохладу, и количество купающихся в море людей увеличилось.

Преследуемый полицией парень появился на пляже незадолго до них. Блуждая между топчанов, он искал свободное место. Чуть в стороне молодая семейная пара собиралась возвращаться в город. Раздевшись, патлатый парень бросил одежду на освободившуюся лежанку. Затем оглянулся вокруг и заметил стоявшие у въезда на пляж полицейские машины. Когда он несколько минут назад расплачивался с доставившим его сюда таксистом, их на стоянке не было.

Объект слежения хотел было скрыться в море, однако блюстители порядка уже успели перекрыть ему подступы к воде. Парень с нарочитой медлительностью снял наручные часы и аккуратно положил их поверх брюк. Стараясь держаться естественно и не выдавать своего волнения, оставшийся в плавках цвета металлик преследуемый направился к игровой площадке в двадцати метрах от себя. В одной из команд не хватало волейболиста, и он с согласия игравших занял свободное место.

Полиция окружила площадку, слившись с многочисленными зеваками. Большинство болельщиков были в купальных костюмах. Остальные уже переоделись и готовились возвращаться по домам, но задержались посмотреть игру. За волейболистов болели и дети, и спасатели.

Партия протекала очень интересно и напряженно. Преимущество все время переходило от одной команды к другой, ни одной из них не удавалось вырваться в счете вперед больше чем на два очка. Игроки смело бросались на песок, подбирая «мертвые» удары. Подавали навылет. Дружно возносились в воздух, ставя блоки у сетки.

Игра была настольно азартной, что захватила и рассредоточившихся по периметру площадки полицейских. Те же решили немного повременить и произвести задержание по окончанию игры. «Куда он денется? Пусть порезвится пока на морском берегу», – думали они, не упуская длинноволосого игрока из виду.

А парень поймал кураж. Все шло замечательно до тех пор, пока он не допустил ошибку. Удар соперника получился слабым, но патлатый неудачно подставил под него кулаки. Мяч, срикошетив, перелетел через болельщиков и плюхнулся в воду. Игрок побежал за ним к морю. Подобрав мяч, он сильно послал его обратно на площадку над головами людей. Все произошло настолько быстро, что волейболисты даже не успели перевести дыхание и продолжили партию.

Прошло полминуты, когда полиция обратила внимание на отсутствие длинноволосого. Обманувший бдительность преследователей парень тем временем все дальше уплывал в море. Осознав свою оплошность, полицейские кинулись к спасателям в надежде догнать беглеца. Но когда скутеры вышли в море, парня в плавках цвета металлик обнаружить не удалось. Тщетными оказались и продолжавшиеся до наступления темноты многочасовые поиски.

 

4

– Проклятье!.. Девочки, ну что за дела? Денег нет, и документы пропали, – закричала Айбениз, выворачивая сумку. – А у вас?

– Мамочка!.. Куда подевались мои вещи? Мамочка-а-а… – из глаз вываливающей одежду из саквояжа Нигяр брызнули слезы.

Девушки перетрясли все свои вещи. Заглянули под матрасы. Денег, документов, гаджетов нигде не оказалось. Шок был настолько сильным, что они около минуты смотрели друг на друга, не в силах вымолвить ни слова.

– Выпустите нас! Слышите?… Сволочи!.. Откройте! – Ника бросилась к выходу и отчаянно заколотила кулаками по тяжелой сейфовой двери.

Страх сковал девичьи сердца… «Как выбираться из положения?… Допустим, открыли каким-то чудом дверь. Сбежали. Оказались на улице… И что дальше делать без документов и денег в чужой стране? Хуже не придумаешь».

– Псих ненормальный. Урод, – прошептала Айбениз в адрес похитителя и добавила вслух. – Он сразу мне не понравился. Весь такой из себя обходительный, скользкий.

– Ты это о ком? Об очкарике?… А ведь это действительно он, девочки. Точно. Смотрите сюда… и сюда… Все эти плакаты, страшилки, черепа. У него руки в металлических наколках, – всхлипывала Лейли.

– Так он один, а нас трое, – сказала с надеждой Нигяр. – Жаль только, что мой газовый баллончик остался в Баку. В самолет ведь с ним нельзя. Нам бы он точно не помешал.

– Давайте успокоимся. Главное, не паниковать, – предложила, вытирая слезы, Лейли. – Мы знаем, с кем имеем дело. А это уже немало.

– Нужно что-то срочно придумать, а не сидеть, сложа руки, – произнесла решительным тоном Ника. – Действовать надо.

– Действуй… Ну что же ты сидишь? Действуй, – в голосе Айки чувствовался сарказм.

– А что я?… Я с самого начала была против всей этой дурацкой затеи, – съязвила в ответ Нигяр.

– Ну да, конечно. Все мы дуры, одна ты умная. Прямо интеллектуал. А мы непробиваемые идиотки, – не осталась в долгу подруга.

– Да заткнитесь вы! Слышите?… Совсем сбрендили? Нашли время выяснять отношения… Успокойтесь! – заорала на них Лейли.

– Да идите вы обе. Тоже мне. Медузы… Горгоны… Чем впустую трепаться, лучше вооружиться чем-нибудь острым, – Айка направилась к серванту.

В выдвижном ящичке со столовыми приборами ей удалось отыскать бутербродный нож.

– Да уж. Таким ножичком только масло намазывать на хлеб. На большее он все равно не годится, – выразила сожаление Лейли.

Айбениз задвинула ящик и включила электрочайник.

– А успокаиваться и не надо. Мы еще поглядим, кто кого, – на ее лице появилась улыбка. – Не позволим во второй раз застать себя взять врасплох.

– Ты шутишь?… А если их много? А если они вооружены? – сигарета нервно дрожала в руке Нигяр.

Когда чайник закипел, Айбениз вылила из него часть воды в раковину.

– Мы его ошпарим. Надо постоянно под рукой иметь кипяток.

– Айка, ты гений, и я тебя за это люблю, – бросилась ей на шею Лейли.

– Эй, ты чего? Он ведь горячий. С ума сошла? – крикнула Айбениз, уронив чайник в раковину.

– Айка, я проголодалась. Что там есть покушать? – неожиданно спросила Лейли, и, не дожидаясь ответа, полезла в холодильник и сервант. – Вау! Теперь я точно знаю, что с голоду мы не помрем. Здесь еды на целую неделю.

– Ну, если так, тогда я приму душ, – сказала, доставая из дорожной сумки полотенце и шампунь, Нигяр.

– Ты неисправима, Ника. Тебя казнить собираются, а ты собираешься выглядеть одетой с иголочки даже на эшафоте. – устало произнесла Айбениз. – Смотри только, не включай в ванной свет.

– Это еще почему? Хочешь, чтобы я упала и разбила себе вдобавок к носу и голову?

– Этого я желаю меньше всего, Нигуля. Я бы все отдала, чтобы мы оказались на свободе. Просто думаю, что у нашего похитителя не все дома. Возможно, это озабоченный тип. Может, он понатыкал везде камеры? Так что оставь лучше дверь приоткрытой и купайся так. И побыстрее. Мне тоже не терпится принять душ, – сказала Айка.

 

5

«А девочки попались смелые. Боевые. И умные. Я бы никогда про кипяток не додумался», – думал бородач.

На полпути в Париж мужчина остановил свой микроавтобус у обочины дороги. Достав ноутбук, он наблюдал на мониторе за своими пленницами. Девушки что-то горячо обсуждали на азербайджанском языке. Черно-красно-бордовые постеры рок-групп и музыкантов хорошо маскировали установленные на стенах подвального помещения видеокамеры.

Подкрепившись бутербродами, бородач выключил компьютер и повернул ключ зажигания. Машина плавно сдвинулась с места. Под звуки нового альбома шведской группы «Opeth» мужчина продолжил путь в столицу. В отель, где тремя днями ранее он встретил трех иностранок и снял номер.

Добравшись до гостиницы, похититель поднялся к себе в комнату и развалился в кресле. Он планировал задержаться в Париже еще пару дней, чтобы заняться незавершенными делами и наблюдать за действиями полиции. Бородач был уверен, что поиски исчезнувших девушек уже ведутся.

Он очень устал. Хотелось спать, но мужчина решил сначала освежиться под душем.

«Как здорово!.. Черт побери, как же все здорово!.. Вечером концерт «Metallica». После него обязательно напьюсь… Как же здорово, что и с девчонками подфартило. Но, самое главное, что больше повезло всего им самим… Невероятная встреча. И при каких обстоятельствах. Как здорово!.. Как же здорово, что все вот так совпало! Что выпал сказочный расклад. А пока спать… Но сначала в душ», – бородач включил плейер, разделся и прошел в ванную.

– Hush little baby, don't say a word. And never mind that noise you heard, It's just the beast under your bed, In your closet, in your head (Тише, малыш, больше ничего не говори. Странный шум у тебя внутри, Под одеялом таится зверь. В ванной, в спальне, в голове твоей), – доносились из комнаты звуки «Enter Sandman».

Стоя под освежающими струями воды, похититель подпевал слова песни. Вернувшись в комнату, он лег в кровать, но заснуть сразу не смог.

«Надо выпить, иначе не усну», – решил бородач, доставая из минибара спиртное.

– А теперь колыбельная, – произнес бородач, включая «Shine On You Crazy Diamond».

 

6

Мэрилин не спеша, лениво продвигалась вперед. Однако, ей очень хотелось, разогнавшись, преодолевать на высокой скорости большие расстояния. Не терпелось ощутить знакомое, но, увы, давно позабытое чувство свободы. Хотелось уплыть далеко-далеко и не возвращаться никогда назад. Но судьба сыграла с Мэрилин злую шутку. Заточенная в ограниченном пространстве она пронзала людей холодным, ненавидящим взглядом загнанной хищницы.

Порой, Мэрилин хотелось полностью расслабиться. Не двигаться вообще. Ни вперед, ни назад, ни влево, ни вправо. Замереть на месте. Но останавливаться было нельзя. Ведь жизнь заключается в постоянном движении. Даже спать подобно людям Мэрилин не могла. Разве что «половинчатый сон», как принято говорить у них.

Вынужденное передвижение по замкнутой траектории постепенно стало привычкой. Привычкой, к которой не хотелось привыкать. Привычкой, сама мысль о которой отталкивала своей непривлекательностью.

Вот и хотела Мэрилин разогнаться, что есть силы, и разбить преграды, или же разбиться насмерть самой. Развить дикую скорость и воспарить в свободном движении навстречу будущему. Она и не догадывалась, что, даже разбив преграды, в любом случае обрекала себя на неминуемую гибель. Возможно, так именно и думала Мэрилин. А, может, ее мозг был занят другими мыслями? Кто знает?…

Нарезая круги, Мэрилин с ненавистью разглядывала трех девушек, завороженно наблюдавших за ее изящными, плавными движениями.

 

7

Страх не отпускал. Томительное ожидание развязки и неизвестность выматывали нервы. Никто не знал, сколько часов длился сон. Оставалось только гадать, ночь ли на дворе или день.

Чтобы как-то отвлечься от тревожных мыслей, девушки обсуждали отвлеченные темы, но любая беседа неизменно сводилась к одному и тому же. Истерические срывы сменялись томительным молчанием. Выплакавшись, подруги впадали в состояние полной опустошенности.

Ника беспрерывно дымила. Сигарет попросили и некурящие подруги.

– Девочки, а если с ним что-то случится? Что, если он не вернется обратно? Тогда мы умрем здесь от голода, – побелев и закашлявшись с непривычки, сказала Лейли. – Эх… Пропали наши миллионы.

– Да погоди ты со своими миллионами. Самим бы выжить, – перебила ее Айбениз, бросив едва прикуренную сигарету в раковину.

– Что за проклятье. Ни фига не помогает, – нервно произнесла Нигяр. – И… это… Не умеете курить, не переводите добро.

Обычно курение действовало на Нику успокаивающе, но не в этот раз. Несмотря на недовольство подруг, ей не сиделось на месте. И Нигяр продолжала монотонно измерять шагами расстояние между стенами.

Подойдя к серванту, она открыла дверца и, опустившись на корточки, выложила на пол несколько консервных и стеклянных банок.

– Заняться нечем? – спросила раздраженно Айбениз.

– Не твое дело. Лежишь себе и лежи.

Нигяр дотянулась рукой до задней стенки серванта. Неожиданно дощечка поехала в сторону.

– Девочки! Здесь какой-то тайник… Да что такое? Здесь полно спиртного. Водка, виски, ром, вино, – перечисляла залезшая с головой в сервант шатенка.

Девушки отодвинули мебель и обнаружили в стене у самого пола выемку глубиной в полметра.

Пили охотно, словно желая поскорее забыться. Хмель притупила страх и принесла желанное облегчение.

– Погодите. Нельзя напиваться всем сразу. Кто-то должен охранять сон остальных. Я не хочу, чтобы нас еще раз застали врасплох, – Айбениз положила на столик недопитую рюмку.

– Ой, я что-то интересное нашла, – сказала через некоторое время копающаяся на книжной полке Лейли, показывая подругам цифровой аудиоплейер.

Она включила его, и из небольших динамиков полилась какофония приторно-тяжелых звуков.

– Master Of Puppets, – восторженно прокричала выпившая девушка, забыв о страхе.

– Ты что, с ума сошла? Полоумная… Перестань! Слышишь? – Нигяр поднялась со стула.

– Оставь ее, не трогай. Дай ей отвлечься немного. Пусть отрывается, – остановила подругу Айка, схватив ее за запястье.

– Come crawling faster, Obey your Master. Your life burns faster… Obey your Master… Master… Master of puppets I'm pulling your strings. Twisting your mind, smashing your dreams (Давай, ползи быстрей, Повинуйся своему Повелителю. Твоя жизнь сгорит быстро… Повинуйся своему Повелителю. Повелителю… Повелитель марионеток. Я дергаю за ниточки, Путаю твой рассудок и искажаю твои сны), – весело подпевала Лейли.

«Повинуйся своему Повелителю… Повелитель марионеток», – прошептали одновременно Нигяр и Айбениз. Посмотрев друг на друга, они почувствовали себя несчастными марионетками, которых Повелитель заточил в это неуютное, мерзкое помещение.

– Master, Master, where's the dreams that I've been after? Master, Master, you promised only lies. Laughter, laughter, all I hear and see is laughter. Laughter, laughter, laughing at my cries. (Повелитель, Повелитель, где те грезы, в которых я до этого пребывал? Повелитель, Повелитель, твои обещания – ложь. Насмешник, насмешник. Все, что я слышу – твой хохот. Насмешник, насмешник, хохочущий над моим плачем), – кричала вместе с Джеймсом Хэтфилдом Лейли…

 

8

– Master, master, where's the dreams that I've been after? Master, master, you promised only lies. Laughter, laughter, all I hear and see is laughter. Laughter, laughter, laughing at my cries. Hell is worth all that, natural habitat, – повторял за лидером «Metallica» одетый в металлический прикид повелитель несчастных пленниц.

Вместе с ним группе подпевали тысячи любителей heavy-metal, пришедшие на концерт на стадион Le Parc des Princes.

Они пели «Master Of Puppets» из одноименного альбома группы. Последнего альбома, записанного в 1986 году с участием трагически погибшего бас-гитариста «Metallica» Клиффа Бертона. Музыканта, являвшегося душой калифорнийской четверки трэшеров. В песне рассказывалось о некоем Повелителе. Он вел к неизбежной гибели свою жертву, которая не в силах уже отказаться от употребления героина, ставшего смыслом его жизни.

В скоростной «Blackened» Хэтфилд пел об апокалипсисе, приближающемся усилиями человечества, уничтожающего достижения эволюции и погружающего мир во мрак и смерть. В «Harvester Of Sorrow» рассказывалось о пожинателе печали, когда-то любившем, но со временем возненавидевшем тех, кто был ему дорог. Баллада «The Unforgiven» повествовала историю молодого человека, которого с рождения пытались сломать и подчинить своей воле более сильные личности. Он же старался противостоять этому давлению. Не потерять своей индивидуальности и остаться до конца верным себе.

Во время исполнения «Seek and Destroy» похититель азербайджанок выкрикивал вместе со всеми «Searching, seek and destroy». Произнося эти слова, он злорадствовал: «Как же, сначала найдите нас, а уже потом пытайтесь уничтожить», имея в виду себя и томившихся в подвале пленниц.

…Исполнив очередной хит, группа ушла за кулисы. Сцена погрузилась во мрак. Послышалась отдаленная канонада… Звуки разрывающихся снарядов… Пулеметные очереди… Крики солдат… Шум двигателя и лопастей удаляющегося вертолета… На сцене происходил бутафорский бой… Из пиротехнических установок вырывались высоченные языки пламени… Стадион ревел от восторга.

Вступление акустической гитары возвестило об исполнении антивоенной эпической баллады «One», рассказывающей о судьбе тяжело раненого на войне солдата. Подорвавшись на мине, он оказался прикован к больничной кровати. Жизнь его искусственно поддерживалась врачами. Несчастный молил Всевышнего избавить его от нечеловеческих мук. Оставшись без рук, без ног, без зрения, слуха и возможности разговаривать, замурованный в остатки некогда здорового человеческого организма вояка ощущал себя закованным в аду.

«Darkness imprisoning me. All that I see – absolute horror. I cannot live. I cannot die. Trapped in myself, body my holding cell. Landmine has taken my sight, taken my speech, taken my hearing, taken my arms, taken my legs, taken my soul. Left me with life in hell», – рычал Джеймс Хэтфилд под зубодробительное отбивание барабанных бочек и резкие отрывистые гитарные рифы…

 

9

«Darkness imprisoning me. All that I see – absolute horror. I cannot live. I cannot die. Trapped in myself, body my holding cell. Landmine has taken my sight, taken my speech, taken my hearing, taken my arms, taken my legs, taken my soul. Left me with life in hell», – отрывалась запертая в подвале девушка.

Воинственный пыл Лейли испарился столь же неожиданно, как и возник. Попрыгав вволю под любимые композиции, девушка упала на матрас и провалилась в сон.

Айка с Никой молчали на соседних матрасах. Хотелось переодеться в домашние халаты, но в любую минуту могли вернуться похитители. Поэтому приходилось терпеть на себе неудобные брюки.

«Настоящие спартанки», – подумала Нигяр.

– Ты засыпай, а я покараулю, – предложила Айбениз. – А потом поменяемся местами.

– А, может, лучше я пободрствую пока, а ты покемаришь? – спросила Нигяр.

– Спи уже. Ты выпила больше меня. Я старалась воздерживаться, – ответила ей Айка.

Через пару минут подруга уснула, и Айбениз прошла в ванную комнату умыться холодной водой.

 

10

Ранним утром в квартире Айбениз зазвонил телефон. Была суббота и девушка мечтала выспаться после напряженной рабочей недели. Прошло полминуты, прежде чем Айка поняла, что звонивший желает добудиться ее.

«Странно, что звонят не на мобильный, а на городской», – сердито подумала она, пытаясь достать из-под кровати тапок. Зевая, она прошла в прихожую и сняла трубку.

– Алло! Спишь? Просыпайся. Я уже приземлилась. Ловлю такси и скоро буду у тебя, – донесся издалека женский голос.

На том конце связи дали отбой. Айбениз даже не успела сказать, что звонившая ошиблась номером. Ей вообще не удалось ни слова вставить в разговор, хотя она собиралась грубо послать разбудившую ее особу.

.

– Эх, – едва сдерживая негодование, произнесла одетая в одни шлепанцы девушка.

Что-то не давало ей покоя. Но что? «Ах да, опять этот навязчивый сон». В последнее время Айка напрочь забывала сны, не дававшие ей покоя.

«И что же мне приснилось сегодня?» – телефонный звонок вырвал ее из плена фантасмагорий. Айбениз прошла на кухню и выпила минералки.

Спустя минуту она скинула шлепанцы и юркнула под одеяло. Ужасно хотелось спать, но Айка теперь уже знала наверняка, что в течение ближайшего часа ей не уснуть. Мозг работал лихорадочно, выстраивая в воображении уравнения с многими неизвестными.

Она любила загружать «серое вещество» сложными арифметическими задачами. А сейчас ей очень хотелось снова уснуть. Несмотря на тревожные ожидания, уже через пару минут она спала. Ей снова снилась Москва, студенческое общежитие, сокурсницы… Лена, Элеонора, Виктория, Фаина.

«Стоп!» – обожгло ее. Айбениз проснулась и села на кровати. Пока она дремала, мозг продолжал работать.

«Лена, Элеонора, Виктория… Фаина… Виктория!»

Девушка вскочила словно ошпаренная. Наскоро приняв душ, оделась и поставила на плиту чайник.

«Алло! Спишь? Просыпайся. Я уже приземлилась. Ловлю такси и скоро буду у тебя».

Только теперь она поняла, что утренний звонок предназначался именно ей. Что звонившей была ни кто иная, как Виктория.

«Так, значит, она прилетела в Баку, не предупредив меня», – множество неизвестных выстроилось в логическую цепочку.

Айбениз даже не догадывалась, насколько кардинально изменит ее жизнь приезд Вики…

 

11

Огромная пятнистая махина пронзала небольшими глазами девушек. От этого взгляда в их жилах стыла кровь. Да и весь внешний вид Мэрилин внушал подругам ужас. Когда она, завершая очередной круг, приближалась к ним, тем начинало казаться, что преграда, отделяющая их от обладательницы холодных глаз, не выдержит, и произойдет непоправимое.

Хотелось бежать прочь от этой смертоносной махины. Однако, подруги, впервые в жизни увидевшие, да еще так близко, настоящую тигровую акулу, стояли будто завороженные. Стояли, словно загипнотизированные огромной рыбиной.

Наконец, когда Мэрилин вновь отвернулась в сторону от толстого стекла гигантского аквариума в испанской Валенсии, куда подруги заехали на один день, путешествуя по Испании, они продолжили экскурсию по крупнейшему в Европе океанариуму L’Oceanografic.

Других рыб азербайджанки воспринимали иначе. Иные представители морской фауны не внушали им того страха, который сковывал их движения при виде Мэрилин. Так назвали пятиметровую тигровую акулу работники L’Oceanografic.

 

12

После концерта бородач заглянул в бар. Пропустив пару кружек пива, он в великолепном настроении вернулся в гостиницу. Было около трех часов ночи, когда перед ним открылись двери лифта.

– Молодой человек. Будьте любезны, задержитесь на пару минут, – окликнул его неожиданно появившийся незнакомец в сером костюме.

Достав из кармана пиджака полицейское удостоверение, он представился и попросил ответить на несколько вопросов.

– Сержант Дюбуа. Нас интересуют три девушки, останавливавшиеся в этой гостинице. Вот их фотографии. Знакомы ли они вам? – спросил сыщик.

– А с чего вы решили, что я их знаю? Я совершенно с ними не знаком, – произнес заплетающимся языком пошатывающийся похититель, от которого разило спиртным.

– Я не утверждаю, что вы знакомы. Просто нам известно, что вы тоже остановились недавно в этой гостинице. И вас видели за соседним с этими женщинами столиком.

– Ну да. Тут и возражать нечего. Видел я их… Вчера вроде бы. Вру… Уже позавчера. Обедали за соседним столиком. О чем-то говорили на непонятном языке. А почему они вас, собственно, интересуют? Из гостиницы что-то пропало?

– Вы не видели их сегодня?… Точнее уже вчера? Как вы провели последние сутки? Откуда возвращаетесь? – задал кучу вопросов Дюбуа.

– Переплывал через Ла-Манш. Но на полпути вспомнил, что оставил на плите жариться бекон. Пришлось вернуться. Не сжигать же дотла гостиницу на самом то деле, – с дурацкой улыбкой на лице произнес весельчак. – Кстати, вы проигнорировали мой вопрос. Ммм… относительно вашего интереса к девушкам… с которыми… ммм… как вы изволили выразиться, я отобедал… сидя за соседним с ними столиком.

– Откуда вы сейчас возвращаетесь? – переспросил жандарм.

– А с какой радости я должен отчитываться перед вами? – возразил бородач.

– Предъявите, пожалуйста, ваши документы, – произнес сержант Дюбуа уже серьезным тоном.

– Всенепременно, господин… Вот мои документы. Вот мой мобильный телефон и фотоснимки с сегодняшнего концерта. Видите?… А вот и корешок от билета. Я был на концерте «Metallica», а после пошел в пивную… Умираю, хочу спать. Чувствую себя пренеприятно и мечтаю поскорее оказаться в горизонтальном положении, – произнес парень. Обведя мутным взглядом гостиничный холл, он выбрал ближайшее кресло и развалился на нем.

«Похоже, он не врет. Действительно, и фотографии с концерта совсем свежие», – решил изучающий его документы и телефон жандарм.

– Вот что я вам скажу, приятель… Парфюмерию девушки используют не дешевую. Но убей меня Бог, я ни слова не понял из их беседы. Не на английском, не на немецком и уж точно не на французском языке они разговаривали друг с другом. А теперь я хочу спать. Извините, – произнес заплетающимся голосом бородач, поднимаясь с кресла.

Пожелав копу «Au revoir», похититель разыскиваемых жандармерией девушек прошел мимо служителя закона к лифту и нажал на кнопку.

– Месье Энди Римлер. Возьмите ваши вещи, – услышал он голос полицейского. Забрав паспорт и телефон, бородач пожелал сержанту Дюбуа спокойной ночи и поднялся к себе в номер.

 

13

Время тянулось мучительно долго. Чтобы чем-то занять себя, Айбениз достала из чемодана джинсовый брючный костюм и переоделась. Грязную одежду она бросила в стиралку и включила машинку.

От вида спящих на матрасах девушек сильно клонило ко сну, но надо было охранять их покой. Айка достала из саквояжа баночку растворимого кофе и включила чайник. Заварив напиток покрепче, девушка отломила кусочек шоколада и запила его напитком.

Очень хотелось зайти в интернет и полистать фейсбук. Но, увы… Лишившись гаджетов, девушки потеряли связь с внешним миром. Неприятно давила тишина. Встав из-за стола, девушка подошла к полке и включила плейер. Найдя рок балладу, Айбениз вернулась к чашечке кофе.

Устроившись удобнее, она снова стала размышлять над произошедшими с ними приключениями. На этот раз думалось гораздо лучше. Алкоголь притупил страхи. Но все равно ничего путного в голову не лезло. Почему-то Айка стала внимательно изучать свои ногти.

Затем взгляд упал на ужасную гримасу зверя, напугавшего ее несколько часов назад. Приготовив себе еще кофе, девушка стала рассматривать плакаты. От многих из них веяло холодом и мраком. Правда среди изображенных на бумаге людей встречались и знакомые рок-звезды…

Больно кольнуло ностальгией.

От изучения плакатов полегчало ненамного. Бездействие и осознание собственной беспомощности сильно раздражало. Девушка достала из ящика нож, собрала на стол картофель, лук, консервы и принялась готовить.

«В принципе, все могло сложиться гораздо хуже… Комната, в которой нас заперли, не так уж и плоха. Это не барак и не кишащий крысами подвал… Да, спим не на кроватях. Но матрасы вроде новые, да и постель чистая. Опять же, голодом нас не морят. Во всяком случае, пока… Ванна, плита, музыка. Вот если бы еще где-нибудь завалялся мобильный телефон, то…», – размышляла, измельчая продукты, Айбениз.

Давалось это ей с трудом. От тупого бутербродного ножа болела рука. Мучения с чисткой картофеля кончились тем, что ножик выскользнул из ладони и упал между плитой и сервантом.

Нагнувшись за ним, девушка ужаснулась куче пыли на полу. Возиться в грязи не было никакого желания. Пришлось снова копаться в своих вещах. Надев перчатки, Айбениз вернулась к поискам. Подсвечивая себе фонариком, она достала ножик. Уже собираясь подниматься с колен, девушка заметила блестящий предмет. С помощью ножа она выудила из пыли золотую сережку.

Бросив перчатки на пол ванной и умывшись, Айка промыла находку под водой. Удивление ее было безгранично. Найденная серьга оказалась точной копией ее собственных. Она училась в школе, когда мама подарила ей точно такие. Правда, они потерялись в студенческие годы.

Айбениз хорошо помнила тот день. Свой день рождения, когда мама купила ей золотые сережки. Кто бы мог подумать, что их точную копию она обнаружит при столь странных обстоятельствах в тысячах километрах от родного Баку.

 

14

Несмотря на сильную усталость Энди провел беспокойную ночь. Снились кошмары, мужчина часто просыпался. Глаза слипались, но из головы не шел разговор с полицейским ищейкой. За этими мыслями бородач забывался и проваливался в сон. Но ненадолго. Кошмары возвращались, и он снова просыпался в холодном поту.

Состояние было непонятное. С одной стороны эйфория от выступления любимой группы и похищения иностранок. С другой, страх, что преступление будет раскрыто. К утру Энди выкурил пачку сигарет. После пива мучила жажда и, одновременно, хотелось в туалет. Мужчина передвигался по гостиничному номеру, не включая свет. Опасаясь, что Дюбуа или его коллеги следят за номером.

Проснулся Энди в полдень полностью разбитым. Он с удовольствием провалялся бы весь день, но заставил себя встать и принять освежающий душ. С похмелья раскалывался затылок. Хотелось напиться и забыться. Но чтобы разобраться во всем, необходим был трезвый ум. За девушек похититель не переживал. Еды им должно было хватить на неделю. А если с ним самим что и случится, то о пленницах есть кому позаботиться.

Одеваясь после душа, Энди решил задержаться на несколько дней в Париже. Выяснить, есть ли за ним слежка. А если получится, то и узнать о ходе расследования дела об исчезновении девушек.

Спустившись на лифте вниз, он поймал себя на мысли, что повсюду ищет глазами Дюбуа. Что вот-вот нагрянут полицейские, и на его запястьях защелкнутся наручники. Чтобы успокоить нервы, Римлер заказал в баре виски. Опрокинув пару рюмок, бородач почувствовал, как спиртное согревает внутренности, и головная боль отступает.

Очень хотелось есть, и бородач решил пообедать. В это время в баре появились двое мужчин, невольным свидетелем разговора которых Энди стал позавчера. Сев за соседний столик, брюнеты попросили у официантки меню. Приняв заказ, девушка удалилась.

Вид у мужчин, разговаривавших друг с другом на родном языке, был озабоченным. Из беседы незнакомцев Римлер понял, что зовут их Мурад и Джабир. Когда официантка принесла им заказ, они показали ей фотографии.

– Вам не знакомы эти девушки? – спросил Джабир. – Они останавливались в вашей гостинице несколько дней назад.

– К сожалению, нет. Я вернулась из отпуска сегодня утром, – ответила француженка.

Энди невольно напрягся, когда незнакомец обратился к нему с тем же вопросом. Пришлось признаться, что видел их обедавшими в ресторане отеля. Доев обед, Римлер пожелал брюнетам приятного аппетита и вышел на улицу.

«Много же охотников за моими красавицами. Повезло девушкам, что наши дороги пересеклись», – думал он, идя к остановке.

Сменив несколько автобусов и спустившись в метро, Энди доехал до подземной автостоянки. В микроавтобусе он включил ноутбук и ввел пароль. На экране появилась знакомая комната. Пленницы говорили о нем. Послушав их и убедившись, что они чувствуют себя нормально, мужчина выключил комп и засунул его в дорожную сумку…

На следующее утро похититель съехал из гостиницы, проведя в Париже еще два дня. Только после того, как окончательно убедился, что слежки за ним нет, Энди покинул столицу. Он ехал к себе домой, в подвале которого ожидали своей дальнейшей участи незадачливые путешественницы.

 

15

Виктория пробыла в Баку несколько дней. К большому удивлению Айбениз ее студенческая подруга сделала кучу покупок. Расплачивалась Вика пластиковыми картами, и только в тех бутиках, где у покупателей не требовали удостоверения личности.

– Неужели ты получаешь удовольствие, нагружая себя всем этим барахлом? Не лучше покупать вещи в Москве или в Европе? – спрашивала москвичку Айка.

Проведенные вместе дни пролетели незаметно. Виктория приобрела билет на утренний авиарейс. Спать не хотелось, и девушки закатили в полночь пирушку. Алкоголь развязал гостье язык, и она поделилась с подругой своим секретом.

Отдыхая в Ницце, Вика познакомилась с симпатичным москвичом. Новый знакомый не жалел на нее денег, потакая всем ее капризам. Он и раскрыл ей глаза на возможность легкого обогащения.

Вика делилась с Айбениз тем, как можно легко заработать.

– Вооруженные ограбления банков давно вышли из моды, – говорила, запивая осетрину вином, Виктория. – Сегодня можно снимать деньги с чужих кредитных карточек, даже не утруждая себя личным знакомством с их владельцами.

Айбениз с интересом слушала знакомую. Ее серое вещество приятно окуналось в любимый мир арифметики в поисках решений уравнений с множеством неизвестных.

 

16

У аквариума с пятиметровой тигровой акулой царило настоящее столпотворение. Словно помешавшись на местной знаменитости, здесь собралось большинство посетителей L’Oceanografic. Задрав вверх головы, они с волнением ожидали развязки происходящего в огромном резервуаре действа.

Привыкшая к толпе зевак Мэрилин не обращала на них внимания. Они были ей безразличны. Особенно сейчас, когда она сосредоточилась на установленном в центре ее владений бетонном столбе, к которому были устремлены и взоры десятков людей.

Громадная рыбина не спеша нарезала круги вокруг имевшего в диаметре два метра столба. Ее холодные маленькие глаза ни на секунду не упускали его из виду.

Толпа продолжала расти. Волнение среди людей росло. Вокруг стоял неимоверный шум. А акульи круги вокруг бетонной башни сужались. Мэрилин ближе и ближе подбиралась к прикованному цепями к столбу мужчине. Несчастный с ужасом наблюдал за хищницей. Совсем рядом, за стеклом, находились десятки людей. Но помощи от них ждать не приходилось.

Казалось, Мэрилин не спешила приступать к трапезе. Словно играясь со своей жертвой, акула несколько раз шлепнула ее хвостом. Удары были настолько оглушительны, что парень на мгновение терял сознание. И если бы не железные цепи, которыми он был прикован к столбу, Энди обязательно отлетел бы на десятки метров.

Несмотря на весь ужас происходящего мужчина старался подбодрить самого себя. Из научной литературы он знал, что вероятность подвергнуться нападению акул составляет один к одиннадцати миллионам. Но это в том случае, когда находишься в открытом море или океане. В аквариуме же хищница была обречена на лакомство свежей человечиной.

Когда акула перешла к решительным действиям, посетители океанариума оживились. Несколько минут Мэрилин тщетно пыталась подобраться зубами ближе к своей жертве и перекусить ее конечности. Мешала многометровая башня. Энди старался плотнее прижиматься к спасительному бетону.

Безрезультатные попытки хищницы расправиться со своей жертвой немного успокоили мужчину. На мгновение он перестал думать об акуле и исходящей от нее угрозе и сделал поразившее его открытие. Охота Мэрилин продолжалась уже четверть часа, и все это время Энди спокойно обходился под водой без воздуха.

Вдруг ногу обожгло судорогой. Мужчина инстинктивно вытянул ее, и она оказалась за пределами зоны безопасности. Воспользовавшись этим, пятиметровое смертоносное создание вонзило острые зубы в мягкую плоть.

Толпа от увиденного ужаснулась. Послышались пронзительные женские крики, несколько человек упали в обморок. Кто-то возненавидел хищницу всем сердце, другие, наоборот, пришли в восторг…

Энди не чувствовал боли. Он даже не понял, что произошло. Только вода почему-то вокруг стала мутно кровавой. Вместо боли бородач ощущал спазм в области икры.

Мужчина поднял глаза и посмотрел перед собой. К нему приближались маленькие злобные глаза Мэрилин. Они неожиданно исчезли, когда распахнулась огромная пасть. Сотни мелких острых зубов готовы были отделить голову от шеи. Они подбирались все ближе и ближе… Еще мгновение… И… Пасть захлопнулась… В лицо жертвы в образе Антихриста-Суперзвезды ехидно улыбался Мэрилин Менсон…

Энди проснулся в холодном поту. Сильно болела нога, которую он отлежал во сне. Надрывно гудел противный автомобильный сигнал. Мужчина не сразу сообразил, что давит щекой на клаксон собственного микроавтобуса. Убрав голову с руля, он стал растирать сведенную спазмом ногу.

А перед глазами продолжал маячить холодный взгляд Мэрилин. Год назад дела привели Энди на Пиренеи. Убивая свободное время, он отправился с экскурсионной группой в L’Oceanografic. Наблюдая тогда за тигровой акулой, он не предполагал, что она когда-то перекусит ему ногу… Хорошо, что только во сне…

Взглянув на часы, Римлер открыл дверцу машины и вышел на свежий воздух размять затекшую ногу. Выкурив пару сигарет, он вновь сел за руль и продолжил путь домой. Туда, где обреченно дожидались появления монстра его пленницы…

 

17

В Мадрид азербайджанки добирались различными маршрутами. Отдохнув с дороги в гостиничном номере, вечером они спустились в ближайший ресторан под открытым небом.

Подруги понимали, что недолго смогут свободно путешествовать и поэтому спешили увидеть как можно больше европейских достопримечательностей. Со временем придется серьезно соблюдать меры предосторожности. А пока, несмотря на дорожную усталость, они пребывали в прекрасном настроении.

Гуляли широко, с размахом. Благо, было что отмечать. И гениально воплощенную в жизнь задумку, и начало нового жизненного этапа. И прощание со своим прошлым. Ну, и, конечно, тридцатилетие Айбениз. Это были часы бесшабашной эйфории, когда не хотелось думать о грустном.

И в это веселье подруг неожиданно ворвались молодые испанцы. Десятки парней в считанные минуты заполнили площадь перед гостиницей. Вскоре к ним присоединились знойные испанки. Спокойный мадридский вечер обещал взорваться в бурную ночь. Ночь, полную феерии и зажигательного торжества.

Бакинки решили, что прилетели в Мадрид в знаменательный день, когда в Испании отмечается национальный праздник. Больше всего их поразила одна деталь. Широко раскрыв от удивления глаза, подруги, словно загипнотизированные, наблюдали за происходящим вокруг массовым безумством. Прилетевшие только что на Пиренейский полуостров азербайджанки повсюду читали название своей страны.

На красно-белых футболках, в которые была одета испанская молодежь, красовалась надпись «Azerbaijan – Land Of Fire». Собравшиеся на площади болельщики, взявшись за руки, исполняли гимн любимого футбольного клуба. Команды, оставившей не у дел грандов испанского футбола – столичный «Реал» и «Барселону». Спустя почти два десятка лет мадридский «Атлетико» примерил на себя очередную чемпионскую корону. Десятую в своей истории.

Когда владелец ресторана узнал, что отдыхающие в его заведении девушки прилетели из страны, название которой написано на футболках его любимого клуба, то отказался брать с них плату. На радостях испанец во всеуслышание заявил, что три азербайджанки являются его самыми дорогими и уважаемыми гостями. Девушкам подарили чемпионские футболки.

Праздник веселья фанатов «Атлетико» закружил в своем водовороте трех подруг. Вместе с болельщиками они отправились на автобусе колесить по ночному Мадриду…

Проснулись девушки далеко за полдень. Пообедав в ресторане, владелец которого вновь отказался брать с них деньги, они вышли погулять по Мадриду. Древнему городу, богатому историческими и культурными достопримечательностями.

 

18

Знойные южанки в ярких купальниках наслаждались ласковым солнцем на берегу океана. Жизнь казалась им безоблачной. Лежа на песке, они ловили на себе нескромные мужские взгляды. Выросшие на берегу Каспия девушки с детства были избалованы морем. Тем не менее, отдых на популярном курорте вдали от родины дарил новую гамму впечатлений.

Близился полдень, солнце начинало припекать сильнее. Решив поплавать, девушки поднялись и стряхнули прилипшие к коже песчинки. Отдыхающие на пляже парни провожали направлявшиеся кошачьей походкой к океану грации заинтересованными взглядами.

Погрузившись в теплую воду, подруги поплыли прочь от берега. Когда они заплыли за буйки, Айка предложила вернуться на отмель.

– Сейчас. Еще немного, – ответила Нигяр, ускоряя гребки.

Бакинки были достаточно далеко от берега, когда услышали крики отдыхающих. Однако, толком разобрать, то, о чем кричали туристы, не удалось. На всякий случай девушки повернули обратно. Плывущая впереди Айбениз оглянулась к подругам и обомлела от ужаса… Сзади их стремительно догоняли два черных плавника. Когда Айка посмотрела в сторону берега, то поняла, что доплыть до него раньше акул они не успеют.

Она предложила подругам грести изо всех сил, не сообщив ничего о приближавшейся опасности. Но отразившийся в ее взгляде страх заставил Нигяр и Лейли оглянуться назад. Туда, куда был устремлен взгляд Айбениз.

Менее чем через минуту пловчихи оказались в окружении хищниц. Две крупные акулы нарезали вокруг них круги, постепенно сужая их. Девушки сбились друг к дружке, с ужасом ожидая кровавой развязки.

Когда одна из хищниц помчалась прямо на несчастных пловчих, раздался оглушительный выстрел. От берега к подругам приближались два спасательных катера. Стоявший на одном из них мужчина точным выстрелом ранил одну из акул. Ощутив острую боль, та дернулась, развернулась и уплыла прочь.

Вторая же акула вплотную приблизилась к девушкам.

– Мэрилин! Мэрилин! – истошно кричала Айбениз.

Мысли смешались в ее голове… Родной Баку… Взлетная полоса… Париж… Мадрид… Девочки… Океан… Океанариум… Первый поцелуй… Первая любовь… Всплывшие перед глазами воспоминания исчезли…

Перед Айбениз распахнулась жуткая акулья пасть…

 

19

– Мэрилин! Мэрилин! – истошно кричала Айбениз.

Ее крики разбудили спавших рядом подруг. Те, в свою очередь, растолкали возмутительницу спокойствия.

В комнате вновь было темно. Наверное, в очередной раз отключили электричество, решили девушки. Айка стала скороговоркой делиться с подругами подробностями ужасного сна.

– Говорила я вам, нечего торчать перед аквариумом с этой ужасной акулой, – произнесла поучающе Лейли. – Только вы меня не слушали.

– Черт, опять темно. Пить хочется. Где фонарь? – закончив рассказывать, Айбениз отчаянно шарила руками по матрасу.

Лейли чиркнула зажигалкой. В полутьме девушки увидели очертания передвигающегося по комнате чудища. Подруги закричали и попытались встать.

В комнате раздался неприятный металлический скрежет. Пленницы были прикованы друг к другу железной цепью. Огонь обжег пальцы Лейли. Девушка вскрикнула и выронила зажигалку. Помещение вновь погрузилось во мрак.

 

20

– Прошу успокоиться. Я не причиню вам боли, – обратился на английском к пленницам простуженный мужской голос. – Здесь вы находитесь в полной безопасности.

В ответ послышались угрозы и мат. Однако ироничный смех незнакомца вернул девушек к действительности, еще больше нагнав на них страху.

В возникшей тишине было слышно, как мужчина свободно передвигается в темноте. Он включил лампочку, ослепившую пленниц. Когда они привыкли к свету и открыли глаза, то разглядели подробнее своего похитителя. Мужчина в черном плаще и маске сидел на стуле.

– Будем знакомиться. Извините за цепь, но это вынужденная мера. Во избежание недоразумений. Если мы поймем друг друга, и вы будете вести себя спокойно, то я избавлю вас от этих железок, – мужчина встал и подошел к раковине.

Набрав воды в чайник, он включил его в сеть. Стоя спиной к пленницам, незнакомец стал доставать вещи из двух рюкзаков.

– Я не желаю вам зла. Я не сексуальный маньяк и не убийца. Не собираюсь продавать вас в рабство или использовать ваши органы для трансплантации, – он обернулся с блоком сигарет в руке. – Нигяр, это вам. Пока вы спали, я обнаружил у вас последние две сигареты.

Достав сигаретную пачку, он подобрал с пола зажигалку и бросил их на матрасы. Несмотря на осуждающие взгляды подруг, Нигяр прикурила.

– Мне пришлось задержаться. Вынужден был заниматься неотложными делами в Париже. Надеюсь, вам не пришлось голодать, – продолжил похититель.

– Но как вам удалось во тьме найти сигаретную пачку? – спросила «маску» наслаждавшаяся курением Ника. – И как вы ориентируетесь в темноте?

Незнакомец показал пленницам прибор ночного видения.

– Я привез вам поесть, – произнесло лицо в маске. – А также выпивку, шампуни, мыло. Предметы личной гигиены. Извините, если не угадал с шампунями и кремами.

– Вы говорите, что не собираетесь нас мучить и продавать в рабство. Тогда что вам от нас надо? Может, вы желаете получить выкуп за нас? – спросила немного успокоившаяся от миролюбивого тона похитителя Айбениз. – Думаю, вы должны понимать, что наши родные обеспокоены нашим исчезновением. Я хочу позвонить домой. И еще… Верните наши документы и деньги. И наши телефоны.

– Что касается телефонов и планшетов, то их я уничтожил. А паспорта ваши пока побудут у меня.

– Как вы посмели? Кто дал вал право разбрасываться нашими вещами? Чем они вам мешали? И куда делись наши деньги? – закричала Нигяр.

– Спокойнее, леди. На вашем месте я не повышал бы голос на похитителя, даже если он не угрожает и не делает вам больно. Кроме того, так будет спокойнее и для меня, и для вас. Использование ваших телефонов и компьютеров рано или поздно выведет полицию на ваш след. А это не входит в мои планы.

– Я хочу. Мне надо… мне надо в ванную комнату, – последние слова Лейли прошептала едва слышно.

– Хорошо. Я сниму цепь. Но при одном условии. Вы будете вести себя мирно, не пытаясь напасть на меня. Надеюсь, вы понимаете, что ваше будущее зависит от меня. Если буду жить я, значит, будете жить и вы, – в руках у незнакомца появились ключи. – А с вами, Айбениз, я бы хотел поговорить с глазу на глаз. Надеюсь, вы не будете против.

– С какой это радости? – спросила раздраженно Айка.

– Потому что я так хочу. В любом случае, у вас нет иного выхода. Здесь все решаю я, вы же только беспрекословно подчиняетесь. Иначе мы больше не увидимся. Запасов еды хватит дней на десять. Не больше, – мужчина опустился на колено, чтобы освободить девушек от цепи. – Еще раз убедительно прошу, не вынуждайте меня применять силу. Мне бы этого не хотелось. Кроме того, даже если вы справитесь со мной, моим друзьям будет несложно приструнить разбушевавшихся ведьмочек.

– С-с-с-садист, – прошипела злобно Лейли. – Изверг…

– Я согласна. Будь что будет… Играть приходится по твоим правилам, – произнесла на редкость спокойным тоном Айбениз. – Но запомни. Обесчестить себя я не позволю. Снимай цепи…

– Вот это уже другое дело. Единственные разумные слова, произнесенные вами сегодня, – ответил незнакомец.

Неожиданно он поднялся, взяв со стола прибор ночного видения и, выключил свет. Комната вновь погрузилась во мрак. Затем похититель освободил пленниц от цепи. Подняв Айбениз на руки, мужчина направился к выходу.

Ее подруги продолжали сидеть на матрасах, когда он открыл входную дверь. С перекинутой через плечо девушкой незнакомец вышел в коридор и закрыл за собой тяжелую дверь.

 

21

При первых звуках Malaguena девушки свернули рассказывающие о терциях брошюрки и устроились удобнее на мягких подушечках, выданных им у входа в грандиозный амфитеатр.

На Las Ventas начиналось шествие участников вечерних боев. Первыми на арене в разноцветных костюмах появились матадоры. Зрители встречали своих любимцев стоя. Вскоре перед ними предстали все герои корриды – помощники матадоров, пикадоры верхом на лошадях, бандерильеро, рабочие сцены. Глазницы облаченных в защитные доспехи лошадей были скрыты за черными повязками.

Торжественная часть корриды завершилась, и труба возвестила о начале боя. На арену выбежал молодой бык. Помощники тореадора встречали его розово-желтыми плащами. Капоте были обращены к быку розовой стороной, от чего он, не задумываясь, бросался на людей. Когда казалось, что помощникам тореадора не избежать знакомства с острыми рогами, они прятались за деревянные перегородки. Наконец, быка оставили в покое, и он поспешил укрыться в тени трибун. Хоть время и было вечернее, но солнце продолжало припекать.

Затишье в поединке оказалось недолгим. На солнечную половину арены в ослепительно белом костюме вышел тореадор. Увидев в его руках ярко красный плащ, бык бросился мужчине навстречу. Человек ловко отодвинул капоте чуть в сторону от себя, и полутонное животное пролетело мимо в сантиметрах от него.

Тореадор, в отличие от своих помощников, не бежал от соперника и раз за разом вызывал его на дуэль. Бык снова и снова атаковал человека, но все попытки сбить его с ног оказались тщетными. Тореадор старался держать зверя во внутреннем из двух начерченных на песке кругов. Приковывал все его внимание к себе. Поэтому появление на арене амфитеатра пикадора осталось для быка незамеченным.

Труба возвестила о начале первой терции. Терции пик…

Тореадор спрятал капоте за спину. Бык же, только сейчас заметив появившуюся на арене лошадь, понесся к ней, не понимая, что спешит в искусно расставленный людьми капкан. В ловушку, в которую за полтора часа угодят шесть обреченных на заклание рогатых гладиаторов Испании.

Со всего размаха животное налетело на ничего не подозревавшую лошадь. Не будь защитных доспехов, острые рога вспороли бы ей бок. В это мгновение острый металлический наконечник плавно вошел в бычью спину. Пикадор безжалостно вонзил пику в несчастное животное. А бык не оставлял попыток поднять лошадь на дыбы. И получал за это новую порцию страданий. Пытаясь оттолкнуть его подальше от себя, человек все глубже вонзал в черного как уголь противника бездушный металл.

Поспешившие на выручку пикадору помощники тореро отвлекли на себя внимание быка. Раненый зверь бросился на розовые капоте, но споткнулся и упал на передние конечности. Текущая по бокам несчастного кровь окрасила песок в темно красный цвет. Поднявшись, бык несколько секунд стоял на месте. Увидев перед собой матадора, он рванулся к нему. Однако, не добежав до него, резко развернулся и вновь протаранил рогами доспехи лошади. И сам же дико взревел, получив очередной укол в спину.

Труба возвестила о начале второй терции. Терции бандерилий…

 

22

– Отпустите меня! Я не маленькая. Сама умею ходить, – закричала Айбениз, оставшись в коридорном полумраке наедине с похитителем.

Мужчина крепче прижал девушку к себе и запер комнату. Едва он отошел от двери, пленница забарабанила руками по его спине. Айке было тяжело дышать. От незнакомца разило потом, машинным маслом и целым букетом других зловоний.

– Пожалуйста. Мне же легче будет, – хриплый бас эхом отдался в узком коридоре.

Похититель опустил девушку на пол. Айбениз вздохнула было с облегчением, но уже через секунду прижалась снова к мужчине. Сведенные после цепей судорогой ноги не держали ее. Энди снова поднял на руки притихшую девушку и поднялся с ней по лестнице. Они оказались в обставленной со вкусом светлой комнате. Посадив Айку в кресло, мужчина закрыл тайный проход внутри шифоньера. Заперев дверцу, он замаскировал ее зеркальной задней стенкой и вешалками с одеждой.

Затем Энди опустился перед девушкой на колени. Приподняв нижнюю часть брюк, он внимательно осмотрел ее голени. На них появились едва заметные синяки от цепи. Опустив ниже голову, мужчина стал массировать ноги Айбениз.

Взбешенная наглостью незнакомца девушка треснула по скрытой под капюшоном голове похитителя. От удара солнцезащитные очки слетели с мужской переносицы. Энди опустил голову, пряча от Айбениз глаза, и крепко вцепился пальцами в мышцы ее ног. Острая боль заставила девушку отказаться от намерения разодрать в клочья лицо ненавистного создания. Она постаралась успокоиться, чтобы не навредить оставшимся в подвале подругам.

Незнакомец подобрал с пола очки и вернулся к массажу девичьих голеней и икр. Делал он это неторопливо. Нежно и успокаивающе… Онемелость и боль отступили… Посмотрев в лицо девушки, мужчина уловил в ее взгляде неприкрытую брезгливость. Поняв причину недружелюбия, Энди вышел из комнаты и снял покрытый масляными пятнами и издававший ужасный запах плащ.

– Извините… Я как-то не подумал. – произнес он извиняющимся тоном, вернувшись обратно. – Что будете пить?… Чай? Кофе? Или может что покрепче?

– Чего тебе от нас надо?… Ты серьезно болен, и тебе нужен психиатр. Я не шучу, – сказала устало на английском Айбениз, пронзая мужчину полным ненависти взглядом. – Ну, убьешь ты нас. Причинишь нечеловеческие страдания. И что?… Что тебе это даст? Мы ведь, наверняка, не первые твои жертвы. В конце концов, ты все равно попадешься. Тебя вычислят и приговорят к смертной казни… А не казнят – будешь гнить всю жизнь в одиночной камере и потихоньку сходить с ума… От одиночества. От ужасов, которые будут тебе сниться каждую ночь. Мы ведь будем приходить к тебе во сне… Сними очки и капюшон. Или ты боишься меня? Боишься беззащитную женщину?

Энди промолчал. В интонации голоса девушки чувствовался страх, который она старательно пыталась скрыть от него. Вся ее бравада была рассчитана именно на это.

– Может, хочешь джин с тоником? – спросил он на русском языке.

От неожиданности девушка пришла в оцепенение и крепче вжалась в кресло.

– Вот что, красавица. Ты свободна и можешь мотать на все четыре стороны. Но учти. Заявишься в полицию, арестуют не только меня, но и тебя с девочками. Причины ты знаешь сама. И возникает хороший вопрос, кому из нас светит больший срок, – сказал злодей, доставая из бара бутылку вина.

– Что ты хочешь от нас? – перешла на русский Айбениз.

– Миллион долларов. И вы свободны, – засмеялся похититель и, наполнив бокал вином, предложил девушке. – Пей, а не то насильно волью в сии прелестные уста удивительно живительный эликсир.

Поняв, что он выполнит свою угрозу, Айбениз не стала сопротивляться. Скорее из брезгливости, нежели из страха, она залпом осушила посуду. Хмель безжалостно ударил в голову. Спиртное обожгло внутренности. Пленница провалилась в небытие.

 

23

Легкость, с которой Виктория сорила деньгами, вызывала у Айбениз противоречивые чувства. Сама она неплохо зарабатывала, но все равно приходилось экономить. Вечно вылезали какие-то непредвиденные расходы. Вот и отказывала себе во многом.

Глядя на то, как Вика тратится на какую-то безделушку, Айка внутренне закипала. Расточительность москвички раздражала. И лишь когда перед самым отъездом Виктория раскрыла ей свой секрет, бакинка стала воспринимать все иначе.

«Полжизни позади, а я так и не добилась ничего. День за днем считаю чужие деньги. Перевожу чужие счета. Вот именно, что чужие. Неужели так бездарно вся жизнь и пройдет? – думала бессонными ночами Айбениз, которой хотелось красивой, обеспеченной жизни. – А кому не хочется?»

После отъезда Виктории она стала много читать о кардерах. Работавшая в банке Айка посещала семинары, на которых рассказывали, в том числе, и о кардинге. Слушала лекции о том, как не допустить утечки информации и не допустить ошибок, которыми могут воспользоваться киберпреступники.

«Все равно не мешает освежить память, – решила девушка, копаясь в интернете. – Кроме того, вполне возможно, что придуманы новые способы потрошения чужих счетов».

Айбениз было известно, что кардеры владеют богатым арсеналом методов получения доступа к чужим пластиковым карточкам. Например, используют специальную тонкую «маску-насадку» с микропроцессором, которую накладывают на клавиатуру банкомата.

Приходишь, значит, ты обналичить свои деньги. Засовываешь карточку в картридер. Вводишь код. Затем сумму, которую собираешься снять. Получаешь деньги и уходишь. На душе радостно и тепло. И невдомек тебе, что микропроцессор запомнил последовательность введенных тобой цифр. Что, сняв «жучок», мошенник получил все необходимые данные, включая и пин-код.

Или другой верный способ. С использованием пластикового конверта, который немногим больше размера карточки. Злоумышленник закладывает его в щель банкомата и ждет свою жертву. Хозяин кредитки пытается снять деньги, но аппарат почему-то не хочет прочитать данные с магнитной полосы. К тому же из-за конструкции конверта вернуть карту не получается.

И в это самое время появляется случайный прохожий и, конечно же, начинает сочувствовать твоему горю. И… о, совпадение. Такая же неприятность приключилась буквально накануне и с ним самим. И он тебе говорит, что для того, чтобы вернуть карту, надо просто ввести пин-код и нажать два раза на «Cancel». Владелец карточки пробует, и, естественно, у него ничего не получается. Он спешит в банк в надежде, что там ему помогут. Достанут карточку из картридера и уладят недоразумение.

Аферисту же остается с помощью нехитрых подручных средств достать конверт. Вместе с кредиткой. Пин-код карточки он уже знает и снимает деньги со счета.

Часто воры устанавливают на банкомат миниатюрную видеокамеру. Сами же сидят неподалеку в автомобиле с ноутбуком, на экране которого наблюдают последовательность цифр, вводимых владельцами карточек. А иногда мошенники и вовсе ставят в людном месте свой собственный банкомат. Он, естественно, не работает и никаких денег не выдает. Зато считывает все необходимые данные с карточки. А на следующий день оказывается, что ты вчера снял все деньги со счета. А вот когда и при каких обстоятельствах это случилось, вспомнить не можешь.

В интернете Айбениз также наткнулась на историю, произошедшую в Азербайджане в начале 2000-х годов. Связана она была с беременной сотрудницей Сумгайытского филиала одного банка. В пятницу вечером женщина перевела на поддельную кредитку 100 тысяч долларов. В выходные она обошла почти все бакинские банкоматы и сняла наворованное с карточки. Но уже в понедельник ее вычислили. Пришлось мошеннице возвращать деньги, а самой предстать перед судом.

 

24

Айбениз проспала около трех часов. Энди осторожно перенес спящую девушку на диван и укрыл пледом. Проснувшись, она обнаружила хозяина дома сидящим в кресле. Темные очки по-прежнему сидели на переносице, но куртку с капюшоном он снял. В комнате ненавязчиво звучали композиции «Anathema». Дневной свет играл бликами на гладко выбритой голове мужчины… Искривленный нос… «Перелом?»… Черная, в проседях, борода. Взгляд похитителя был устремлен в потолок… Айбениз узнала его. Это был тот самый незнакомец. Она видела его несколько раз в Париже.

– Вы крепко спали, сударыня, – произнес, не опуская головы, Энди. – Спали напряженно, беспокойно. Видимо, события последних дней очень утомили вас… Вам необходимо было отдохнуть. Отключиться от тревожащих вас мыслей. Поэтому я напоил вас крепким вином многолетней выдержки.

– Что тебе от нас нужно? Ты исламский радикал? – спросила Айбениз, приподнимаясь с дивана и изображая рукой бороду на своем подбородке. – Или скинхэд?

– Ни то, ни другое. Я уже озвучил свои условия. Миллион долларов и ни центом меньше, – ухмыльнулся мужчина. – Вы не проголодались?

– Миллион? Откуда у нас такие деньги? Кроме того, ты уже заработал двести тысяч долларов, обобрав нас до нитки, – сказала Айка, удивившись спокойствию и уверенности, с которым говорила. Наверняка, это вино так успокаивающе подействовало на нее. Из соседней комнаты вкусно пахло. – Так что пятую часть выкупа ты уже обналичил. Можешь сразу убить нас и тратить наши деньги. Их тебе должно хватить надолго.

– Какой смысл вас убивать? – спросил таинственный незнакомец. – Согласитесь, глупо не насладиться страстью и ласками таких нежных созданий.

– Ласки? Не видать тебе этого. Никогда! – взорвалась Айбениз, измерив полным ненависти взглядом бородача.

– Ну, это мы еще посмотрим. Начнем прямо сейчас с тебя. А потом пойду смаковать твоих милых подружек, – Энди встал и направился к дивану.

– Не подходи! Убью! Выцарапаю тебе глаза! – закричала девушка, вскочив на ноги.

Несмотря на сопротивление Айки, мужчина схватил пленницу за талию, приподнял ее и поставил на диван. Девушка нервно тряслась, тщетно пытаясь вырваться из крепких мужских объятий.

– Милая моя малышка… Сладкое мое солнышко, – нежно прошептал Энди ей на ухо.

В голове Айбениз что-то щелкнуло. Перемкнуло. Ее тело обмякло, и Айбениз безвольно повисла в объятьях Энди. Уткнувшись лицом в мужское плечо, женщина зарыдала в голос.

Так ее много лет назад называл любимый человек… «Милая моя малышка… Сладкое мое солнышко»…

Через минуту Айка успокоилась и взяла себя в руки. Энди посадил ее на диван и принес воды. Снова предложил ей поесть. Она снова отказалась. Бородач открыл шифоньер, отодвинул одежду и зеркало и по потайному ходу проводил свою пленницу обратно в подвальное помещение.

 

25

Пока пикадор не спеша покидал арену, бык безучастно стоял в окружении помощников тореро. Боль и шок сковывали его движения, по бокам стекали кровавые ручьи. На арене под аплодисменты зрителей появились вооруженные короткими украшенными копьями бандерильеро.

…Человек и зверь, словно по команде, одновременно понеслись навстречу друг другу. Движения быка были слишком прямолинейны. Бандерильеро же несколько отклонился в сторону, приблизившись к животному сбоку. Ловкие движения рук, и две пики с красными лентами достигли цели. Передние ноги быка подогнулись, и он пробороздил рогами песок. Демонстрируя характер, зверь поднялся и несколько секунд мотал головой. Затем лениво направился к розово-желтому капоте, но, не добежав немного до помощника тореадора, снова упал.

Через полминуты из спины несчастного торчали уже четыре бандерильи с красными лентами. Вонзивший новую пару копий мужчина спасся от разъяренного зверя, перепрыгнув через ограду арены.

К концу второй трети поединка бык носился по арене с пятью вонзенными в него бандерильями.

Труба возвестила о начале третьей терции. Терции смерти…

На этот раз тореадор появился на арене с мулетой. Небольшим красным плащом, натянутым на полуметровую деревянную палку и шпагу. В начале боя, всего каких-то семь минут назад, ему противостоял пышущий здоровьем молодой зверь. Сейчас же бык еле передвигал ноги, что не помешало ему вновь кинуться на человека.

С каждой новой попыткой бык слабел, тяжело раздувал бока и покачивал головой. Все больше времени уходило на то, чтобы зверь пришел в себя. Его дыхание становилось все тяжелее и тяжелее, изо рта на песок стекала пена.

Неумолимо близилась развязка…

Тореадор приблизился к краю арены и взял у помощника длинную шпагу. Вернувшись к обессилевшему быку, матадор застыл в ожидании, готовясь нанести решающий, смертельный укол в промежуток между передними ребрами. Мужчина сосредоточился, стараясь попасть в сердце и вызвать как можно быструю смерть животного.

Бык, казалось, был полностью отрешен от происходящего вокруг, когда шпага по самую рукоятку вонзилась в его плоть. Взревев от боли и выпучив глаза, он бросился на своего палача, но перед ним вновь возникли помощники тореро. Смертельно раненый зверь бросался то на одно капоте, то на другое. Он крутился вокруг себя, отбиваясь от своих мучителей словно от назойливых насекомых, но тщетно…

Из последних сил он бросился на ненавистных ему людей и… уперся рогами в борт арены. Стоя у ограждения, смертельно раненая гора мускул еле дышала и невидящим взглядом смотрела перед собой. Подошедший сзади к своей жертве тореадор вытянул шпагу из ее спины. Бык, шатаясь, простоял еще минуту и рухнул замертво на песок.

Все было кончено. Торжествующий тореадор радостно поприветствовал зрителей. Под звуки торжественной мелодии мертвому животному отрезали уши, затем с помощью лошадей его тушу оттащили за арену.

 

26

Обедали пленницы на первом этаже. После недели, проведенной в подвальной клетушке, гостиная показалась им номером люкс. Похититель баловал их деликатесами. Все это обильно запивалось вином. Азербайджанок интересовала их дальнейшая судьба. Не терпелось узнать, как они оказались в этом доме. И почему из тысяч иностранок этот лысый с перебитым носом бородач выбрал именно их. И куда делись их вещи.

Грубый простуженный голос резал слух, но девушки внимательно слушали рассказ хозяина дома.

Полмесяца назад Энди наткнулся в Интернете на новость о похищенных миллионах. Пройдя по ссылке, он узнал подробности финансовой махинации, жертвами которой стали десятки владельцев пластиковых карт. В статье говорилось, что злоумышленники действовали с территории Азербайджана.

– На одном из сайтов я прочитал имена предполагаемых преступниц и увидел ваши фотографии. Видимо, кто-то слил информацию журналистам. Статья называлась «Заговор пластиковых ведьм». Вряд ли можно придумать более удачное название, – на лице мужчины появилась улыбка.

Улыбались и его пленницы. Наконец-то, они немного расслабились после недели томительного ожидания в подвале, когда в голову лезли тревожные мысли об их дальнейшей участи. После стресса, связанного с подготовкой преступления и постоянной манией преследования. Алкоголь притупил чувство тревоги. Да и злодей-похититель пока что обходился с ними неплохо.

– Задал в поисковике ваши имена. В фейсбуке отыскал Нигяр, а через нее вышел на вас. На вашем месте я бы удалил свои страницы. Но, видимо, в спешке вы не подумали об этом… А потом еще и эйфория. Европа. Собственные миллионы.

– А как тебе удалось выследить нас? – спросила Айбениз.

– Случайно. Вы допустили оплошность. Скорее всего, это произошло случайно.

– Какую оплошность?

– Зачекинились в парижской гостинице… Я следил за вашими профилями. После ограбления там не появилось новых статусов. А тут вдруг вы указываете свое точное местонахождение. В тот же день я приехал в отель.

Энди провел в баре на первом этаже гостиницы несколько часов, прежде чем увидел появившихся в фойе девушек. Сняв номер, он два дня повсюду следовал за ними. На второй день наблюдения мужчина сел за соседний с ними столик в кафе. Спиной к ним. Уверенные в том, что никто из посетителей кафе не понимает их, подруги говорили на родном языке. С их слов Энди узнал, что они собираются вылететь в ближайшие часы в Лондон.

После обеда девушки вернулись в гостиницу паковать вещи. Энди принял душ и позвонил в кассу в надежде купить билет до Лондона. Но все места на сегодняшние рейсы до английской столицы были проданы. Мужчина прилег на пару минут отдохнуть.

Проснулся он через два часа. Вскочив с кровати, Энди тупо озирался по сторонам. Самолет с девушками должен был подняться в воздух через двадцать минут.

Все было кончено. Он опоздал… Проспал… Упустил… В отчаянном состоянии бородач набрал номер справочной. И не поверил своей удаче… Вылет самолета отложили на неопределенное время.

Наспех одевшись, Энди вылетел из комнаты, громко хлопнув за собой дверью. Ключ от номера остался лежать на ковролите. Лифта пришлось ждать целую вечность. Еще столько же спускаться вниз. Словно заговоренный лифт останавливался чуть ли не на каждом этаже. От злости бородач готов был взорваться. Будь он один, точно разнес бы зеркало на мелкие осколки.

На девятом этаже к пассажирам присоединились два высоких брюнета. Когда лифт остановился на пятом, у мужчин защемило в груди… Привыкшая к неизменному мужскому интересу и восторженным взглядам живая барби заставила всех потесниться.

– Сейчас не время для глупостей, Мурад. Не забывай, ради чего мы прилетели сюда, – произнес негромко на азербайджанском языке брюнет повыше.

Лишь двое из находившихся в лифте поняли его. Мурад… и Энди.

Наконец, добрались до нижнего этажа. Первой в фойе вышла жгучая шатенка. Мурад не сводил взгляда с ее талии. В результате, зацепившись ботинком за выемку на полу, он распластался во весь рост на ковре. Из его рук выпал блокнот, из которого посыпались фотографии… знакомых девушек. От неожиданности Энди замер на месте.

– Дай мне руку, Джабир, – попросил Мурад.

Азербайджанцы подобрали блокнот и фотографии девушек. Тех самых, за которыми бородач наблюдал последние два дня.

Надо было ехать в аэропорт. Но Энди медлил. Что-то ему говорило о необходимости проследить за незнакомцами. Выведать их секрет… Их планы… Захотелось курить. Похлопав по карманам брюк, Энди с досадой обнаружил, что оставил сигареты в номере. В баре он купил новую пачку, заказал себе пива и стал наблюдать за странными незнакомцами.

Те же отыскали администратора отеля, и, показав ему фотографии и свои документы, задали ему несколько вопросов. Через несколько минут расстроенные Мурад и Джабир приблизились к барной стойке и попросили кофе. Словно одумавшись, они тут же заказали по стопочке виски.

– Опоздали, – с досадой произнес Мурад. – На каких-то два часа опоздали. Теперь попробуй, отыщи их в Париже.

– Не волнуйся. Никуда они не денутся от нас. Они ведь сняли номера под своими настоящими именами. Значит, от полиции им не уйти. Не зря же мы столько часов летели из Баку. Обязательно отыщутся. Никуда не денутся, – Джабир опрокинул рюмку и закусил спиртное лимонным ломтиком.

Зазвонил телефон Мурада. С полминуты он слушал. Не произнеся ни слова в ответ, дал отбой и положил мобильный обратно в карман.

– Сколько с нас? – спросил он у бармена. – Что я тебе говорил? Вот и наши красавицы… Они летят в Англию.

Расплатившись за виски, мужчины побежали к выходу.

– Черт, – громко выругался вдогонку им Энди и стукнул бокалом, расплескав пиво по барной стойке…

 

27

Состояние Энди было сложно описать. Необходимость ехать в аэропорт отпала, но и подниматься в номер не хотелось.

Бородач расплатился с барменом и вышел на улицу. Он тщетно старался отвлечься от навязчивых мыслей. В своем воображении он рисовал картины, как девушек арестовывают на глазах у проходящих регистрацию пассажиров. Как его красавицы роняют сумочки, а здоровые полицейские заламывают им руки… Как на нежных запястьях защелкивается холодный металл.

Несмотря на прохладную погоду, Энди было трудно дышать. Тяжелым грузом давили невеселые мысли. Хотелось забыться. Напиться вдрызг. Нажраться до поросячьего состояния. Он винил себя за то, что так и не решился подойти к девушкам. Надев наушники, он врубил музыку на всю громкость. Но и хэви-метал не помогал.

Оставалось последнее – ехать домой. В столице оставаться было бессмысленно. Энди миновал несколько кварталов и остановился на перекрестке. На стоянке в соседнем дворе он оставил позавчера свой микроавтобус.

Перед глазами возникла знакомая вывеска. Энди толкнул входную дверь ночного клуба и прошел в коридор. При виде туалета почувствовались знакомые позывы мочевого пузыря. О себе дало знать пиво, которое он выпил в отеле. Справив нужду, бородач прошел к барной стойке и… обомлел. Среди танцевавших перед сценой с музыкантами отдыхающих он увидел знакомых девиц.

– Что же вы со мной делаете, девочки? Смилуйтесь надо мной. У меня слабое сердце, – только и смог выдавить из себя шепотом Энди.

Айбениз, Нигяр и Лейли беззаботно плясали под ритмичную мелодию. Бородач заметил, что они слегка навеселе. Когда музыканты закончили играть, девушки вернулись за столик в дальнем углу клуба. Оглядев заведение, Энди не нашел ни одного свободного места. Заказав пиво, он взял бокал и направился к старым знакомым.

– Это место случайно не свободно? Можно выпить пиво за вашим столиком, сударыни? – спросил девушек Энди.

Подруги были в прекрасном настроении. Бросив нетрезвый взгляд на бородатого незнакомца в темных очках и бандане, Нигяр весело произнесла «садись». Не обращая внимания на одетого в кожаную куртку незнакомца, девушки продолжили шумно обсуждать свои дела на азербайджанском. Айбениз сокрушалась в связи с отменой рейса. Подруги успокаивали ее, заявляя, что ничего страшного не произошло, и они улетят в Лондон завтра. В результате бурных споров было принято решение вернуться в гостиницу и снять номер на троих.

– Можно попросить у вас зажигалку? – спросил на английском бородач.

Девушки удивленно посмотрели на него, забыв за спорами о его существовании. Энди хотелось сказать, что им не стоит возвращаться в отель. Что нельзя лететь в Лондон. Но как им сказать об этом, чтобы не спугнуть? Или, хуже того, не вызвать у них подозрений. Ведь Энди не знал, как девушки поведут себя, если он признается, что знает о них многое.

Решение о выходе из создавшейся ситуации возникло спонтанно. И оно потрясло своей дерзостью самого мужчину.

– Спасибо за огонек. Может, еще по бокальчику виски? – предложил бородач. – Угощаю.

– Спасибо, но нам уже пора, – ответила Айбениз, у которого незнакомец вызывал недоверие.

– Достала всех. Пора, пора, – закричали одновременно ее подруги. – Не слушайте ее. Мы согласны.

Энди подозвал официантку и заказал бутылку шотландского виски с закуской. А Нигяр с Лейли наперебой стали рассказывать ему о том, почему не улетели в Лондон. По пути в аэропорт они услышали по радио, что все вылеты из Парижа задерживаются. И что причиной тому извержение какого-то исландского вулкана.

Нигяр зашла с телефона в интернет и вместе с Лейли они по слогам прочитали «Эй-я-фьяд-лай-ё-кюдль». И залились заразительным смехом.

Компания пробыла в ночном клубе еще полчаса. Энди вызвался отвезти их в гостиницу. Погрузив багаж в микроавтобус, бородач оплатил счет и вместе с нетрезвой троицей покинул заведение. Делясь веселыми историями из жизни парижан, он бесконечно долго кружил по узким столичным улочкам. Кружил до тех пор, пока пассажирки не уснули. Спали они очень крепко. Энди подмешал в виски снотворного, а сам продолжил пить пиво.

Была глубокая ночь, когда микроавтобус выехал за пределы столицы. Бородач вез своих пленниц в портовый город. За двести километров к северу от Парижа.

 

28

– Люди окончательно погрязли в грехах и злодеяниях… Жестокие войны, в которых братья убивают друг друга. Атомные взрывы. Однополые браки. Продажа наркотиков. Торговля собственным телом и растление малолетних… Все это видят Высшие силы и насылают на детей согрешивших Адама и Евы огненную геенну… Близок час расплаты. Близится Апокалипсис. Раскайтесь, дети мои. Раскайтесь в своих многочисленных грехах, и тогда, возможно, Бог смилостивится над вами и уготовит вам будущее в райском саду… Все мы свидетели, что небо закрыло человеку доступ к себе. И это только начало. Очень скоро вся Европа будет гореть в адском пламени… Покайтесь, дети мои. Очистите свои сердца и разум. Подчинитесь Божьей воле, – который уже день подряд проповедовал прихожанам затерявшейся в центре европейского континента небольшой горной сельской деревушки местный пастор.

– Надо же. История повернулась вспять… Так вот оно какое – небо столетней давности. Девственно чистое, не тронутое техническим прогрессом. Таким его знали наши предки. Таким его видел первобытный человек… Динозавры… Мамонты, – размышлял на высокогорном пастбище старый пастух, пуская в воздух табачный дым.

Высоко в воздухе гордо парили величественные, переполненные радостью орлы. Вышедшие победителями в непримиримой войне за право обладать небом в противостоянии с людьми, бросившими вызов законам природы. С безрассудными существами, десятилетиями причинявшими пернатым неудобства. Наконец-то, птицы смогли почувствовать себя единственными полноправными обитателями небесного пространства над Европой.

Однако пернатые ошибались. Они были не единственными в течение нескольких недель царственными особами европейского неба. Гонимая циклоном вулканическая пыль покрывала подобно раковой опухоли все новые и новые воздушные площади.

Небо над континентом было почти безоблачным. В европейских странах царила солнечная погода. Но люди отменили тысячи авиарейсов. Отменили из соображений безопасности, опасаясь авиакатастроф, вероятность которых резко выросла в связи с проснувшимся от двухсотлетней спячки исландским исполином Эйяфьядлайёкюдль. Не самым мощным, к слову, вулканом, но наделавшим много шума и ввергшим половину континента в аэродинамический коллапс. В воздушный коллапс, какого Европа не знала со времен Второй Мировой войны.

 

29

Рассказчик замолчал и прикурил сигару. В комнате воцарилась тишина. Девушки пытались осознать, насколько близко стороной их обошла беда. Но от спиртного путались мысли, перед глазами плыли круги. Мир в их восприятии переворачивался наизнанку.

Получалось, что продержавший их неделю в заточении злодей… В это верилось с трудом, но этот курящий мужчина со страшной внешностью… Он был их спасителем.

В пьяных мыслях творился хаос. Отчаянно колебались чаши весов. На одной – проведенная в страхе и томительном ожидании неделя в подвале и неизвестное будущее. На другой… На другой – бесконечные годы прозябания в тюремных камерах.

Девушки, не сговариваясь, подняли со стола бокалы с вином и, не чокаясь, опустошили их. Но и это им не помогло. Пленницы были растеряны. Раздавлены сложившейся ситуацией. Без новых документов, которые они надеялись получить в Валенсии, они чувствовали себя брошенными и никому не нужными в чужой стране. Преступницы сильно рисковали, останавливаясь под настоящими именами в парижском отеле и покупая авиабилеты до Лондона, где собирались переждать время у «надежных» людей.

Напряженное молчание продолжало висеть в воздухе. Беспомощное состояние девушек передалось Энди, но он не в силах был помочь им чем-то еще. Он и так сделал больше, чем мог. Совершил два преступления. Похитил иностранок и скрывал у себя киберпреступниц.

Энди поднял свой бокал… Отставил его в сторону… Снова поднял. Снова отставил. Взял со стола бутылку пива и, направившись к камину, завалился в кресло и… И снова вскочил на ноги и приблизился к магнитофону.

Комнату наполнили звуки «Since I've Been Loving You». Извлекаемый Пейджем из гитары блюз и высокий голос Планта словно током пронзили чувствительные женские души.

– Все будет хорошо, девочки. Поверьте мне. Все будет замечательно. Я кое-что придумал, – мужчина открыл дверцу шифоньера и отодвинул в сторону зеркало. – Превосходные идеи витают в воздухе. Необходимо только разглядеть их, подхватить и придать им соответствующую трансформацию. И тогда родится чудо!

Словно загипнотизированные девушки спустились за бородачом в подвальный коридорчик. Энди пропустил их в комнату заточения, закрыл за собой двери и врубил на полную громкость метал. Взрывные композиции, режущие слух гитарные соляки и зубодробительные барабанные бочки выдавили из наэлектризованных человеческих душ негативную энергию. Четверо взрослых людей бесились и орали в полумраке словно дети, мотая головами из стороны в сторону.

Это была нирвана раскрепощения. Праздник обнажения трепетных человеческих душ. Это было царство безумия. Это было сумасшествие.

Бесшабашное искреннее сумасшествие…

 

30

«Ну, наконец-то. Дождалась. Ненавижу, когда эти ненормальные бестолково стучат по мне, словно молотом по наковальне. Не понимают, что я неженка. Что со мной нужно обращаться осторожно. Другое дело – Айбениз. Мягкие подушечки ее пальчиков порхают, извлекая из меня романтические мелодии. Я просто таю от этого. Эх… служить бы только ей одной, а не ее безмозглым сменщицам», – философски размышляла клавиатура банковского компьютера, за которым работала Айка.

Да что там клавиатура – неодушевленный предмет. Все мужчины в банке теряли головы при виде Айбениз. Ее красивая фигура, упругие формы, лучезарная улыбка, уверенность в себе мешали мужской части коллектива сосредоточиться на работе. Многие расточали комплименты в адрес девушки. Она мило улыбалась в ответ, благодарила, но всегда держала дистанцию, не давая злым языкам повода для сплетен.

Сегодня же вид у Айбениз был очень серьезным. Она полностью сосредоточилась на работе и не обращала ни на кого внимания. Мужчины сокрушались – куда подевалась улыбка красавицы?

На секунду Айка отвлеклась от монитора и посмотрела на настенные часы. Затем взглянула на царивший на столе беспорядок. Поправила сумку с личными вещами, от которых она освободила тумбочку в обеденный перерыв. Никто из коллег не догадывался, что видит Айбениз в последний раз в жизни. Была пятница, 16 мая. До конца рабочей смены оставалось около часа…

Подготовка к кибератаке заняла больше года. Айка несколько раз летала в Москву, где вместе с Викторией и украинкой Ксенией обсуждала детали планируемой авантюры. Москвичка и киевлянка владели базой данных о тысячах пластиковых карт. Айбениз должна была привлечь к делу надежных людей в Баку, чтобы с их помощью перевести чужие деньги на оффшорные банковские счета.

Со временем Айка посвятила в эти планы Нигяр и Лейли. Работавшие в филиалах банка девушки после долгих раздумий и сомнений согласились рискнуть.

– Операцию осуществим в марте, накануне праздника Новруз. Удобный момент, потому что в вашей стране объявят нерабочую неделю. А, значит, полиция и банки будут работать в полсилы. Пока они будут там раскачиваться, вы успеете оглядеться в Европе и спрятаться в надежном местечке. И не спорь со мной, Айка. Оставаться после ограбления в Баку нельзя ни в коем случае. Так что надо заранее продать квартиры, ведь лишние деньги не помешают. А в Европе сделаете пластическую операцию и заживете спокойно с новыми документами. А теперь выпьем за удачу и за наступающий год. Пусть он будет счастливым для нас во всем, – произнесла тост Виктория, чокаясь с Айбениз, едва куранты возвестили о наступлении нового года.

…Была пятница, 16 мая. До конца рабочей смены оставалось около часа. Айбениз привычно отстукивала по клавиатуре, переводя чужие деньги на оффшорные счета. Тем же самым в двух других филиалах банка занимались Нигяр и Лейли.

В ночь на субботу они собирались покинуть Азербайджан. А пока девушки потрошили чужие карманы, зарабатывая сотни тысяч долларов, которые должны были послужить гарантом их безбедного будущего…

 

31

– А почему мы должны тебе верить? – неожиданно спросила Айбениз. – Может, полицейская засада в аэропорту – плод твоей фантазии? Признайся лучше, где наши деньги? Где телефоны и нетбуки? Отвечай же! Чего молчишь?

Нигяр и Лейли положили чашки на блюдца и посмотрели на мужчину. Еще секунду назад доброжелательные взгляды их вновь приобрели оттенки холода и недоверия. Энди как ни в чем не бывало продолжил пить чай… Пока девушки приводили себя в порядок после сумасшедших танцев в подвале, он убрал грязную посуду и накрыл на стол эклеры и круассаны к чаю.

Не спеша допив свою чашку, он посмотрел на Айбениз. Темные очки скрывали его глаза, однако, девушка, не выдержав его взгляда, опустила голову. Она до сих пор испытывала стыд за минутную слабость, когда позволила себе подчиниться воле этого мужчины и растаять в его объятьях. Слегка покраснев, Айка отвела глаза в сторону.

Энди встал и вышел. Через минуту он вернулся со спортивной сумкой. Открыв ее, мужчина выложил на стол документы и деньги.

– Вот ваши сбережения. Деньги, полученные от продажи ваших квартир. А вот ваши документы. Правда, не думаю, что они теперь вам могут понадобиться. Первая же полицейская проверка, и вас упрячут за решетку, – сказал он.

– А телефоны, планшеты, нетбуки? Где они? – не унималась Айбениз.

– Их нет. Я избавился от них.

– Но… по какому праву?

– Чтобы обезопасить и себя, и вас. Если бы будете пользоваться своими смартфонами и дальше, то полиция обязательно выследит вас. Тем более что вас объявили в международный розыск.

– Но в моем компьютере было столько личной информации. Фотографии, документы, воспоминания, – произнесла огорченно Нигяр.

Бородач вновь порылся в сумке и протянул девушкам три жестких переносных диска.

 

32

Эйяфьядлайёкюдль ликовал, представ после двухвекового сна во всей своей красе перед северянами.

Эйяфьядлайёкюдль ликовал, заглушая все посторонние звуки своим грохотом. Фонтанировал подобно мифическим драконам раскаленной лавой. Выпускал словно заядлый курильщик в воздух нескончаемые клубы дыма. Огромное облако вулканического пепла расползалось раковой опухолью, парализуя воздушное сообщение над материком.

Ежедневно в мире отменялись около двадцати тысяч авиарейсов. Авторы телевизионных ток-шоу вспоминали тридцатилетней давности историю лайнера «Boeing 747» авиакомпании «British Airways», летевшего с промежуточными посадками из Лондона в Окленд.

Когда самолет находился над Индийским океаном, погода была хорошей, небо чистым. Ничто не предвещало беды. Вышедший в пассажирский салон капитан экипажа заметил легкий дым и почувствовал едкий запах. В то время на бортах «British Airways» еще разрешалось курить, и он решил, что где-то тлеет окурок или курят в туалете. Дым вызвал беспокойство и среди пассажиров. Казалось, он идет из вентиляционной системы.

Странные вещи начали происходить и в пилотной кабине. На лобовом стекле появились огни святого Эльма, словно кто-то расстреливал самолет трассирующими пулями. Однако никакого грозового фронта впереди не было.

Сидевшие у иллюминаторов пассажиры заметили яркие хвосты пламени, вырывающиеся из двигателей. Один из них увеличил обороты и неожиданно отключился. Экипаж тут же прекратил подачу топлива и включил систему пожаротушения двигателя. Через минуту перестал работать второй. Затем третий… Четвертый… На высоте более 11 тысяч метров у самолета отказали все двигатели.

Капитан занялся подсчетами того, сколько они еще смогут пролететь. С учетом того, что «Boeing 747» способен пролетать с отключенными двигателями 15 километров на каждый потерянный километр высоты, получался еще 261 километр полета. 23 минуты планирования с высоты 11280 метров. С самолета подали сигнал бедствия.

Кто-то из экипажа вышел в пассажирский салон. Там было тихо. Люди реагировали на отказ двигателей по-разному. Одни смирились с судьбой и мечтали, чтобы все поскорее закончилось. Другие пассажиры молились о спасении. Третьи писали своим близким записки в надежде, что спасатели найдут сохранившиеся среди обломков крушения бумаги. А дым продолжал сгущаться. Тишину в салоне нарушали приступы кашля. Пассажиры задыхались от удушливого серного запаха.

Когда «Boeing» спустился на определенную высоту, экипажу удалось завести по очереди все двигатели. Капитан тут же начал подъем, чтобы с запасом пройти горы перед заходом в аэропорт Джакарты. Но стоило самолету набрать высоту, снова появились огни святого Эльма и отказал один из двигателей.

Садились на взлетную полосу, практически, вслепую. Сквозь стекла кабины ничего не было видно. Экипажу удалось посадить «Boeing», пользуясь лишь небольшой остававшейся прозрачной полоской на лобовом стекле, отсчетами высотомера и курсовым маяком.

Весь корпус самолета был будто обработан абразивом. Краска с поверхности была стерта до голого металла. Лобовое стекло густо покрыто царапинами. Когда специалисты разобрали двигатели, то обнаружили лопатки турбин и компрессоров сильно поврежденными. Системы моторов были заполнены песком, химический анализ которого показал идентичность обычному составу вулканического пепла.

Таким образом, стали известны причины отказа авиадвигателей. Незадолго до полета лайнера на острове Ява проснулся вулкан Галунггунг. Извержение выбросило пепел на высоту около десяти километров, а ветер отнес его к югу от острова… Ночью «Boeing 747» вошел в облако вулканического пепла. Попадая в двигатели самолета, он разогревался с 1000 до 2000 градусов по Цельсию, плавился и налипал массой на лопатки компрессора и турбин. Моторы перегревались и отключались. На остановившихся двигателях пепел затвердевал, и при очередной попытке экипажа запустить их часть его отваливалась.

 

33

Энди положил спавших девушек на кровати и диван. Затем спустился с постельными принадлежностями в подвал. Там он навел порядок, постелил на пол большой ковер и вернулся в гостиную за Айбениз. Похититель перенес пленниц по одной в потайную комнату, уложил их на матрасы и укрыл одеялами.

Обыскав карманы девушек, Энди направился в гараж за их вещами. Багаж иностранок он проверил уже в гостиной. Последними оставались два чемодана, закрывавшиеся на секретный код. С ними мужчина особо церемониться не стал и, не теряя времени на поиски шифра, заглянул на кухню. Осторожно, чтобы не испортить одежду, Римлер разрезал ножом по периметру кожу чемоданов и вскрыл их как консервные банки.

Документы и деньги девушек Энди завернул в полиэтиленовые кульки и положил в небольшую спортивную сумку. Со смартфонов, планшетов и нетбуков бородач снял батарейки и сим-карты, после чего поместил аппаратуру в свой саквояж. Но прежде он вошел с гаджетов девушек в их профили в соцсетях. Вводить пароли не понадобилось. Профили открывались автоматически. Энди собирался уничтожить чужую аппаратуру, но отложил эту затею на потом. Времени было в обрез, он хотел вернуться в столичный отель до наступления утра.

Остальные вещи владелец дома отнес в подвальное помещение. Заперев сейфовую дверь комнаты, он заглянул в гараж и тщательно удалил следы пребывания девушек в микроавтобусе. Затем Энди отправился в центр города и отоварился в небольшом магазине.

Вернувшись обратно, мужчина включил в подвальном помещении холодильник и поместил туда продукты. Упаковку с шампунями, мылом и средствами личной гигиены Энди оставил в ванной комнате. Проверив электрочайник и газовую плиту, Римлер выключил в комнате свет и запер за собой дверь.

…Обратно он вернулся через пять дней. Выспавшись с дороги, бородач достал из тайника гаджеты девушек. Перекачав из них информацию в привезенные с собой из Парижа новые жесткие диски, он включил режим форматирования нетбуков. Затем Энди уничтожил аппаратуру, поместив ее в специальную емкость и залив сверху кислотой.

Через два дня после возвращения он взял прибор ночного видения и спустился в подвал.

 

34

– Ну и что дальше, девушки? Как будете выходить из положения?… Вот ваши документы. Но теперь это просто бумага. Насколько мне известно, вы собирались получить новые паспорта, но вас кинули, – сказал Энди, поднося к губам чашку с кофе. – И свои миллион восемьсот тысяч от трех миллионов долларов тоже вряд ли когда-нибудь получите. Остается полагаться только на жалкие двести тысяч, вырученные с продажи своих…

– Откуда тебе известна точная сумма? – перебила его Айбениз.

– Из интернета, естественно… Ведь похищено чуть более трех миллионов долларов.

– Нет. Я не об этом… Я спрашиваю о миллионе восьмистах тысячах… Откуда тебе известно о них? И как ты узнал про новые паспорта? – Айка почувствовала неуверенность в голосе мужчины.

– Девушки. Вы меня утомляете… Верните мне деньги и паспорта и идемте спать. Я очень устал. И вы тоже очень устали…

– Погоди, погоди, – вмешалась в разговор Лейли. – Ты подслушивал нас?

– Девушки, не надо меня грузить своими проблемами, – пытался сменить тему разговора бородач.

– Ты сам уже загрузил себя ими, – грозно произнесла Айбениз. – Так подслушивал или нет?… А, может, и камеры установил в подвале?

– В ванной их нет. Можете не волноваться, – ухмыльнулся Энди.

– Черт! Но ведь это подло! Твою мать!.. Это же вмешательство в личную жизнь, – прервала, наконец, молчание Нигяр. – Как ты посмел, подонок? Кто тебе дал право распоряжаться нашей свободой?

– Я сам так решил!.. Да!.. Решил распоряжаться вами, как пожелаю, – похититель повысил хриплый голос на пленниц и стукнул кулаком по столу. – И поэтому вы сейчас здесь… Пьете чай из красивых чашек, вместо того чтобы жрать баланду в тюрьме… А теперь закругляйтесь, возвращайте все и спускайтесь вниз!

Лицо его покраснело, а сам он зашелся в длительном кашле.

– Мы останемся здесь! – твердо сказала Айбениз, когда мужчина откашлялся. – Это наши деньги. И мы их тебе больше не отдадим. И никто из нас не спустится больше в подвал, где ты установил видеокамеры!.. И вообще, почему мы должны верить тебе? Поверить в то, что ты наш спаситель…

– О, Боже! Как же я ненавижу связываться с женщинами… Идите за мной. И не вздумайте нападать сзади. Без меня вы точно пропадете.

В соседней комнате Энди включил компьютер и показал в интернете девушкам несколько материалов о похищении трех миллионов долларов с пластиковых карточек. Подруги прочитали вышедшую под названием «Заговор пластиковых ведьм» статью с их именами и фотографиями.

– А теперь проверьте информацию на жестких дисках и пойдемте, наконец, спать, – устало произнес хозяин дома. – И советую вам удалить свои профили в соцсетях. Только не спешите. Сначала зайдем в интернет с неизвестного IP.

Через полтора часа Энди выключил компьютер.

– Признайся, зачем все это тебе? Ведь ты мог спокойно избавиться от нас. Наконец, надругаться над нами. Присвоить двести тысяч. Это немало, – спросила, поднимаясь последней из-за стола, Айбениз. – Вместо этого ты рискуешь собой. Мы объявлены в розыск. А, значит, ищут и тебя… Нас с тобой видели в ночном клубе… Я никак не пойму, зачем все это тебе?…

– Девочки. Верните, пожалуйста, деньги и документы, – попросил на русском Энди и пожелал им спокойной ночи на азербайджанском языке. – Геджяниз хейире галсын.

Услышав родную речь, девушки застыли на месте. Мужчина вновь закашлялся. Когда приступ прошел, он снял, наконец, темные очки и посмотрел на Айбениз.

Та вздрогнула, побледнела и протянула похитителю деньги и паспорт. Отобрав у подруг наличность и документы, она прошла в гостиную, положила их на стол и направилась к шифоньеру.

– Девочки, я жду вас. Пойдемте спать, – произнесла, еле сдерживая подкатывавшее к горлу рыдание, Айбениз.

Удивленные ее поведением Нигяр и Лейли не стали спорить и последовали за ней в подвал.

 

35

Ночью Айбениз мучилась бессонницей. Нервно ворочалась на матрасе. Вспоминала прожитые годы. Мысли о неудачной афере не давали покоя. Она вставала и бродила в полумраке комнаты. Ложилась и вновь вскакивала.

Хотелось выть. Кричать… Разнести вдребезги посуду, мебель… Но в комнате спали подруги по несчастью. Приходилось сдерживаться, чтобы не тревожить их сон.

Айбениз взяла со стола сигарету с зажигалкой и вышла в коридор. Незапертая впервые за неделю сейфовая дверь легко поддалась. Курила девушка тяжело, кашляя после каждой затяжки. Докурив, она поднялась по лестнице в гостиную, а оттуда прошла в спальню.

Сев на корточки перед кроватью, Айбениз пыталась рассмотреть в темноте лицо спавшего мужчины. Оглянувшись вокруг, она нашла ночник и включила его. Опустившись на колени, девушка внимательно изучала черты лица Энди. Из глаз ее текли слезы.

Затем Айбениз отошла к стулу, на котором лежала аккуратно сложенная мужская одежда. Порывшись в карманах брюк Энди, она достала сигареты и вновь закурила. Мужчина шумно перевернулся на другой бок, подмяв под себя одеяло. Девушка подошла к кровати и нежно прикоснулась пальцами к спине похитителя. Сняв тапочки, она легла рядом с мужчиной и обняла его сзади. Ее плечи дрожали. Айбениз беззвучно плакала…

Уснула девушка ранним утром. С первыми лучами солнца, когда лежала уже в подвальном помещении рядом с подругами.

 

36

На следующий день в гостиной девушек ожидал ужасный беспорядок. Повсюду были разбросаны банданы, красочные футболки с названиями рок-групп, кожаные курточки, ремни, кольца, серьги, цепочки. Пока пленницы с недоумением оглядывались вокруг, в гостиную вошел Энди.

– Ну как, красавицы, выспались? – спросил мужчина, передавая им поднос с завтраком.

Подняв с пола полиэтиленовый мешок, он сгреб в него со скатерти серьги и кольца.

– Что происходит? – спросила Айбениз, помогая подругам накрывать на стол.

– Надумали, как действовать дальше?… По всей видимости, нет… Ничего, за вас все придумал я. А пока садитесь кушать. Я очень голоден, – произнес Энди и вышел за чайником на кухню.

– Ты куда-то собрался уезжать? – спросила Нигяр мужчину, намазывая себе бутерброд.

– Я вот что придумал. Вам необходимо покинуть эту страну. Следы трех преступниц затерялись в Париже, следовательно, полиция, в первую очередь, разыскивает их во Франции. Документы ваши уже ни на что не годятся. Значит, надо доставать новые. Я займусь вплотную этим вопросом на днях. Иначе при первой же проверке вас арестуют. А что касается беспорядка в комнате, то мы с вами поедем на рок-фестиваль «Rock am Ring» в Германию.

– Что мы там потеряли? – воскликнули подруги. – Нам мало развешанных внизу плакатов?

– Это еще не все. Прежде мы побываем на рок-фестивале в Белфасте.

– Но зачем? Ты говоришь, что нас могут арестовать, и сам же предлагаешь ехать на рок-фестиваль, – Айбениз недоуменно взглянула на мужчину. – Это чтобы мы успели надышаться перед смертью?

– Другого выхода из положения я пока не вижу. Но сначала необходимо делать что-то с вашей внешностью. Это однозначно… Появляться на улице в таком виде вам нельзя. Будем менять стиль одежды и прически. Нужно подстричься и перекрасить волосы. Одеваться как-то иначе. Превратиться в заядлых рокерш… У меня полно этого добра, – Энди показал на разбросанные вокруг черные майки. – Если понадобится, то купим новые футболки и джинсовые брюки. Это не проблема для меня.

 

37

После того, как с арены убрали тушу третьего забитого за вечер быка, Айбениз решила покинуть Las Ventas. Она предложила подругам прогуляться по вечернему Мадриду, но девочки хотели досмотреть корриду до конца. Пришлось остаться.

Поединки чем-то отличались друг от друга, но суть оставалась одна. Довести молодых, пышущих здоровьем быков до состояния полного бессилия. А затем, на потеху зрителям, убить их. Желающих биться, но не способных более сопротивляться.

Айбениз восхищалась поведением приговоренных к закланию животных. С пятью или шестью бандерильями на спинах тяжело раненые быки продолжали бороться со своими истязателями.

Девушке очень хотелось, чтобы справедливость восторжествовала. Чтобы бьющийся один против десятка охотников зверь победил в неравной борьбе. Чтобы щегольски одетый тореадор был повержен… Заколот острыми рогами. Но не насмерть. А только слегка… Чтобы вместо быка на песке корчились от боли его мучители. Но при этом врачи потом обязательно спасут их жизни… Девушка ужасалась своим мыслям. Своим недобрым пожеланиям в адрес одетых в красные, белые и черные костюмы франтов. Но это было единственным условием для спасения несчастных животных.

Разнообразия желала не только она. Большей зрелищности требовали и тысячи пришедших в Las Ventas людей. Им хотелось, чтобы разъяренный бык сбил с ног лошадь. Так в цирке зрители подсознательно ждут падения канатоходца с огромной высоты. Или нападения хищных зверей на дрессировщиков… Так жаждут аварий на автомобильных гонках. Ведь сцены чужого падения, поражения, боли, неудачи так возбуждают осознанием того, что страдает кто-то другой, а ты цел и невредим… Такова человеческая природа.

И зрители, действительно, оживились, увидев поверженного всадника с лошадью.

В одном из поединков пикадор вонзил пику в спину быка, и тот повалился от боли на землю. Стараясь сохранить равновесие после встречи с рогами, лошадь закружилась на месте. Из-за повязки на глазах она ничего не видела и, споткнувшись о быка, упала. Пикадор быстро поднялся на ноги с помощью помощников матадора. А с лошадью пришлось повозиться. Рога запутались в веревках, которыми к ней крепились защитные доспехи. Пришлось оттаскивать быка за хвост и распутывать узлы.

В предпоследнем бою тореадор уронил капоте. И если бы не его помощники, то неизвестно, чем бы все закончилось. Помощники матадора отвлекли на себя внимание быка, свалившего на песок лошадь, и в последнем поединке. А во втором бою тореро, упав на колени, отразил два выпада рогатого соперника, перехитрив его с помощью плаща. Поднявшись, он продолжил бой под аплодисменты зрителей.

Девушки покидали Las Ventas в противоречивых чувствах. Им было жаль убитых животных. С другой стороны они испытывали некую эйфорию, побывав на испанской корриде.

 

38

Молодой авиадиспетчер сидел, вальяжно развалившись в рабочем кресле. В кабинете обсуждали последние новости, но он их не слышал и не участвовал в беседе. В наушниках звучал любимый прогрессив рок. Закрыв глаза, парень мотал головой и двигал ногами в такт ударным. Его коллеги играли в преферанс, периодически отвечая на приходившие на смартфоны сообщения.

В другое время всех их без разговоров выбросили бы на улицу. Подобного отношения к своим обязанностям руководство аэропорта не спустило бы никому. Но в последние дни и оно закрывало глаза на вынужденное бездействие своих сотрудников. Проснувшийся вулкан отменил все авиарейсы, и установленные в авиадиспетчерской мониторы были девственно чисты. На экранах не было ни единой движущейся точки.

Парень открыл глаза и, выпучив их, уставился в монитор. Сорвав с головы наушники, он вскочил на ноги.

– Эй! Скорее сюда!.. Самолет!.. – окликнул диспетчер своих напарников.

– Какой самолет? Иди проспись. Опять фантастики насмотрелся? – прозвучало в ответ. – Слушай лучше свой рок, если не хочешь играть с нами.

– Я не шучу, слышите? Эй!.. Это не глюки. Это реально самолет!

Игроки нехотя побросали карты и приблизились к монитору. В авиадиспетчерской воцарилось тревожное молчание…

Небольшой двухмоторный «Cessna 525» выполнял чартерный рейс Москва-Париж. На борту пятиместного самолета летел единственный пассажир. Невысокий мужчина лет сорока спешил во Францию. Спешил настолько, что проигнорировал объявленный из-за извержения Эйяфьядлайёкюдля запрет на полеты.

Из стоявшей на столике бутылки он периодически подливал в рюмку водки. Пил не спеша, мелкими глотками, закусывая селедкой и шпротами. И черным хлебом, пропитанным лимонным соком. Опустошив очередной стопарик, коротышка отложил бутылку в сторону. На дне еще оставалось грамм двести водки, но во французской столице его ждала очень серьезная работа. Стараясь не думать о ней, пассажир закрыл глаза и задремал.

Проснулся он от едкого запаха. Оглядевшись вокруг, не обнаружил ничего необычного и пошел в кабину к летчику.

– Надо возвращаться, шеф. Или садиться в ближайшем аэропорту. Двигатели шалят что-то, – сказал пилот.

– Я тебе покажу садиться. Деньги заплачены? Заплачены. Значит, ты доставишь меня куда следует, – ответил пассажир. – Противогаз есть у тебя? Ну, так надевай. И мне тоже достань. И меньше болтай.

– Но…

– Никаких но. Похоже, ты меня совсем не знаешь, – мужчина сел в пилотное кресло рядом и достал из кобуры пистолет.

Через некоторое время самолет основательно тряхнуло. Отказал один из двигателей. Пилот многозначительно посмотрел на коротышку, но тот сидел с невозмутимым видом. Когда отказал второй мотор, летчик попытался встать со своего места. И увидел нацеленное ему в голову оружие.

Лайнер начал терять высоту. Салон наполнился дымом. Панорамное окно и иллюминаторы покрылись невидимой массой. Машина тряслась в страшной болтанке.

– Где парашюты? – крикнул пассажир, едва различая в клубах дыма сидящего рядом пилота. – Черт. Ничего не видать.

Машина была предоставлена самой себе. А попавшие в жестокий переплет мужчины, надев парашюты, приблизились к выходу. Схватились за ручку, но дверь почему-то заклинило.

«Cessna 525» все время проваливался в воздушные ямы и кренился то вправо, то влево. Цепляясь за спинки кресел, пилот с трудом добрался до штурвала и выровнял самолет. Он едва успел нагнуться, когда вновь увидел пистолет в руках пассажира. Руки летчика соскользнули со штурвала. Лайнер дернулся. Прицел у стрелка сбился. Пуля угодила в приборную доску. Но коротышка продолжал нажимать на курок. Все остальные выстрелы угодили в цель. Однако справиться со стеклом оказалось не так-то просто.

Пассажир вернулся к своему креслу и достал из чемодана снайперскую винтовку. Очередной выстрел вновь не принес желаемого результата. Тогда мужчина загнал в ствол винтовки пулю со стальным сердечником. Пилот выбежал в пассажирский салон…

Сквозь разбитое выстрелом стекло удалось разглядеть стремительно надвигавшиеся на планирующий самолет горы. До неминуемой гибели оставались считанные секунды. Коротышка достал из кармана пистолет и разрядил всю обойму в замок заклиненной двери…

 

39

Проведенные в домике на окраине Гавра дни дались девушкам нелегко. Больше месяца похититель мучил своих пленниц, заставляя их заниматься спортом и слушать heavy metal. Нервы тяжело переносивших физические нагрузки подруг не выдерживали, и они огрызались на превратившегося в деспота мужчину.

Азербайджанки с грустью вспоминали своих близких. Им очень хотелось наслаждаться свободой, а не провести остаток жизни в состоянии вечного страха. Только поэтому они позволяли Энди чувствовать себя кукловодом, мучающим несчастных марионеток.

О вечерних платьях, модных шортиках и кофточках пришлось забыть. Римлер купил девушкам черные джинсы и майки и заставил их коротко постричься, сделать «химию» и носить банданы с черепами. Только ложась спать, невольницы снимали с себя рокерские кольца и браслеты. Больше всего их раздражала необходимость носить цветные линзы, помогавшие кардинальной смене внешности.

Едва добравшись до постели, они моментально вырубались. Энди будил их до рассвета, и компания отправлялась заниматься дайвингом на безлюдный в ранние часы пролив. Вернувшись обратно, девушки завтракали и ложились спать. Днем, пока бородач устраивал на работе подводные прогулки для туристов, подруги качали мышцы на домашнем тренажере и беговой дорожке. И слушали альбомы различных рок-групп. От физической нагрузки нестерпимо ломило во всем теле, зубодробительный металл выносил мозг. Но желание выбраться из лабиринта, в котором оказались девушки, заставляло их бороться с ленью и усталостью.

Соседи не догадывались о том, что в доме Римлера живут посторонние. В его отсутствие гостьи не включали свет на первом этаже, а музыку слушали только в подвале. Покидали дом и возвращались обратно они в микроавтобусе с занавешенными окнами.

…Как-то Энди вернулся домой раньше обычного. Он был весел и охотно шутил. Сидел в кресле и оценивающе разглядывал накрывавших на стол девушек. Несмотря на то, что в последнее время они стали больше есть, фигуры их заметно постройнели.

– Вот видите? Спорт пошел вам на пользу. Вы стали выглядеть намного привлекательнее. Просто сногсшибательно, – сказал, присаживаясь к столу, бородач.

– К чему ты это говоришь? – поинтересовалась Нигяр.

– А к тому, что если просто отмечать красоту ума и духовной привлекательности приятной тебе женщины и скромно умалчивать о ее внешней, женской красоте, то это картина не маслом и не акварелью, а скучный инженерный чертеж.

– Чего?… – спросила Лейли. – Что это с тобой? Жениться тебе надо, а не философствовать.

– Иногда у людей наступают периоды, когда они начинают жить одним днем, – ответил он, и веселье в его глазах сменилось оттенком грусти.

– Послушай, Энди. Я давно хотела спросить у тебя, – вмешалась в разговор Айбениз. – Почему Энди Римлер? Почему именно Энди и именно Римлер?

– Странно, что этот вопрос задаете мне именно вы, банковские работницы, – ответил мужчина.

– Что странного в том, что именно мы, банковские служащие, задаем его тебе?… Погоди, погоди… Энди Римлер… Эндиримлер? «Скидки» по-азербайджански? – догадалась девушка.

Все засмеялись. Бородач поднялся из-за стола и достал из бара шампанское.

– Вы даже не спрашиваете, почему я сегодня такой веселый, – сказал он, откупоривая бутылку.

Девушки замолчали и посмотрели на него. Разлив шампанское по бокалам, Энди достал из кармана три новых паспорта…

 

40

Микроавтобус мчал по нагретому солнцем асфальту на юг. Из колонок в салон вырывалась тяжелая музыка. Водитель дергал плечами в такт ударным и подпевал вслух вокалистам. Тем не менее, он полностью сосредоточился на дороге, обгоняя ехавшие рядом машины. Из-за громкой музыки пассажирам приходилось перекрикивать друг друга.

Пленницы где-то глубоко внутри ощущали страх перед неизвестным будущим. Стараясь отвлечься от тревожных мыслей, они бесперебойно болтали и прикладывались к пиву. В пассажирском салоне было шумно и весело. Девушки смотрели по сторонам и любовались открывающимся за стеклами пейзажем. Справа призывно манила к себе лазурная поверхность Ла-Манша.

За поворотом неожиданно возник дорожный патруль. Инспектор сделал отмашку, давая знак микроавтобусу остановиться. Энди сбросил скорость и, пропустив пролетевшие мимо легковушки, вырулил к обочине. Достав из бардачка водительские права, он протянул их жандарму и убавил громкость проигрывателя. Пока инспектор изучал бумаги, водитель вышел из машины и обошел ее спереди.

К микроавтобусу приблизился второй полицейский с овчаркой на поводке. По требованию патрульных Энди открыл заднюю дверь. Из машины донеслись оглушающие женские вопли. После того, как собака обнюхала салон, инспекторы проверили документы всех одиннадцати пассажиров. Они, как и водитель, имели рокерский прикид.

– Куда едем? – спросил полицейский.

– В Клиссон. На фестиваль «Hellfest», – ответил Энди, забирая у него паспорта. – Все в порядке? Можно ехать?

– Одну минутку… Что это у вас? Спиртное? – поинтересовался инспектор у молодежи и, уже обращаясь к водителю, спросил. – Вы тоже пили?

– Нет. Я же за рулем.

– Сейчас проверим. Следуйте за мной.

Возвращая пассажирам документы, Энди незаметно подмигнул Лейли. У патрульной машины он выдохнул воздух в трубку для проверки наличия алкоголя в крови и вернулся обратно.

– Повышенные меры предосторожности. Ищут возможных террористов, – произнес в пассажирский салон Римлер, поворачивая ключ зажигания. – Обеспечивают безопасность фестиваля.

Возле жандармов он остановил «Мерседес» и протянул им три пивные бутылки и полиэтиленовый пакет с фруктами и бутербродами.

С приближением Атлантического побережья все чаще на пути попадались группы байкеров и автомобили с бритоголовыми и патлатыми пассажирами. На рок-фестиваль направлялась и молодежь, и убеленные сединами старцы. Металлисты спешили в Клиссон.

Большинство пассажиров сошли в пяти километрах от места проведения фестиваля. Проехав еще пару километров, микроавтобус заехал в небольшой дворик. Месяц назад Энди снял здесь для себя и своих спутниц две комнаты. Выгрузив багаж, путешественники подкрепились на скорую руку. Девушки легли отдохнуть, а бородач отправился дальше.

Римлер периодически играл в качестве сессионного музыканта в различных рок-группах и поэтому его беспрепятственно пропустили на закрытую территорию, куда посторонним вход был запрещен. Здесь он по большому блату достал для себя и девушек специальные пропуски за сцену. До начала концерта оставалось несколько часов.

За полчаса Энди сделал селфи с Джеймсом Хэтфилдом, Максом Кавалера, Томом Арайа, Дэйвом Мастейном, Оззи Осборном, Майком Паттоном и другими легендами мирового рока.

 

41

– Люди окончательно погрязли в грехах и злодеяниях… Жестокие войны, в которых братья убивают друг друга. Атомные взрывы. Однополые браки. Продажа наркотиков. Торговля собственным телом и растление малолетних… Все это видят Высшие силы и насылают на детей согрешивших Адама и Евы огненную геенну… Близок час расплаты. Близится Апокалипсис. Раскайтесь, дети мои. Раскайтесь в своих многочисленных грехах, и тогда, возможно, Бог смилостивится над вами и уготовит вам будущее в райском саду… Все мы свидетели, что небо закрыло человеку доступ к себе. И это только начало. Очень скоро вся Европа будет гореть в адском пламени… Покайтесь, дети мои. Очистите свои сердца и разум. Подчинитесь Божьей воле, – который уже день подряд проповедовал прихожанам затерявшейся в центре европейского континента небольшой горной сельской деревушки местный пастор.

Вдруг на улице прозвучал оглушительный взрыв, заставив вздрогнуть пришедших на воскресную мессу сельчан. И только пастор, словно ничего и не произошло, собирался разразиться новыми нравоучениями. Его слова о том, что Апокалипсис, наконец, настал, утонули в криках испуганных прихожан. Никто больше его не слушал. Все кинулись к выходу и к окнам.

Выбежав из церкви, прихожане посмотрели в объятую дымом сторону. Свидетели приключившейся трагедии сбивчиво рассказывали о разбившемся самолете. Потерявший управление лайнер врезался в гору. На месте крушения отдельными островками полыхало авиационное топливо.

На фоне черного дыма к земле медленно приближались два парашютиста. Через несколько минут сельчане подобрали несчастных в паре километров от деревушки. Лицо пилота было в царапинах и ссадинах. Пассажиру повезло меньше. Его брюки были обагрены кровью.

Чуть позже местный лекарь наложил на сломанную ногу коротышки гипс.

 

42

За несколько суток в Клиссоне выступили десятки групп, исполняющих heavy metal, hard rock, progressive, alternative, doom metal, thrash. Легендарные команды дарили зрителям незабываемые часы блаженства. И сотни тысяч фанатов отвечали им неподкупной благодарностью.

Энди искренне радовался, что праздник музыки пришелся по вкусу девушкам. Правда, иногда компания покидала комплекс Val de Moine, где проходил Hellfest. Удалялись покушать и развеяться. Да и просто выспаться. Но пропустить самые любимые свои композиции бородач позволить себе не мог. И вместе с подругами наслаждался выступлениями легенд мировой рок-культуры.

Многотысячная толпа фанатов десятки раз взрывалась овациями, встречая своих кумиров… Ozzy Osbourne… Metallica… Deep Purple… Motorhead… Slayer… Iron Mayden… Aerosmith… Annihilator… Avenged Sevenfold… Opeth… Black Sabbath… Megadeth… Paradise Lost… Rob Zombie… Sepultura… Soulfly… Soundgarden… AC/DC… Dream Theater… Faith No More… И многих-многих других.

У фанатов срывало башню, когда Великий и Ужасный изрыгал со сцены проклятия в толпу почитателей. Ужасный пожиратель летучих мышей и голубей в молодые годы и в свои шестьдесят с лишним продолжал поражать неуемной энергией.

Фанатки рыдали навзрыд, когда старина Оззи пел «No more tears». А когда «Black Sabbath» исполняли «Dirty Women», понятие стыда вообще исчезло на Val de Moine. Беснующиеся представительницы прекрасного пола срывали с себя лифчики. И праздник безумства озарялся вырывающимися на свободу из-под «металлических» футболок прекрасными дамскими прелестями.

Многотысячная толпа с пол-оборота завелась, едва послышалось вступление к «Thunderstruck» австралийских «постоянно-переменчивых». Воздух Клиссона наполнился громогласным зрительским «о-о-о-о… о-о-о-о…». И когда, наконец, Брайан Джонсон запел, его надрывный фальцет молнией шандарахнул по шарам молодежи. Очередной взрыв восторга вызвал причудливый Арни в смешных шортах «аля Ангус Янг» на гигантском мониторе в видеоклипе к песне «Big Gun».

Спустя сутки тысячи металлических фанов произносили вместе с Джеймсом Хэтфилдом слова молитвы из «Enter Sandman».

Ненасытная толпа поклонников тяжелого металла не уставала поглощать любимые рок композиции. Праздник безграничной разнузданности души и разума продолжался.

Тексты песен многих групп были откровенно сатанистскими… Сатана правил бал на рок-фестивале Hellfest.

И «пластиковые» ведьмы вместе со своим «металлическим» ангелом-хранителем, оберегавшим их от справедливо занесенного над их головами меча правосудия, тащились от «And Justice For All».

 

43

Знойные южанки в ярких купальниках наслаждались ласковым солнцем на берегу океана. Жизнь казалась им безоблачной. Лежа на песке, они ловили на себе нескромные мужские взгляды. Выросшие на берегу Каспия девушки с детства были избалованы морем. Тем не менее, отдых на популярном курорте вдали от родины дарил новую гамму впечатлений.

Близился полдень, солнце начинало припекать сильнее. Решив поплавать, девушки поднялись и стряхнули прилипшие к коже песчинки. Отдыхающие на пляже парни провожали направлявшиеся кошачьей походкой к океану грации заинтересованными взглядами.

Погрузившись в теплую воду, подруги поплыли прочь от берега. Когда они заплыли за буйки, Айка предложила вернуться на отмель.

– Сейчас. Еще немного, – ответила Нигяр, ускоряя гребки.

– Плывем обратно, – сказал догнавший девушек Энди. – Пора возвращаться. Отдохнули от забойных громовержцев и будет. Поспим несколько часов, а потом обратно на фестиваль. И снова в дальнее путешествие… Плывем к берегу.

Праздник тяжелого металла длился несколько дней. На обратном пути в Клиссон Энди еще раз обсудил с девушками детали поездки на рок-фестиваль «Rock am Ring» в Германию. По его замыслу, подруги должны были миновать франко-германскую границу в грузовом отсеке одного из большегрузных автомобилей, в которых перевозят аппаратуру во время гастрольных турне звезд рок и поп музыки.

На один из таких грузовиков Энди и подвизался подработать водителем. Он рассчитывал, что колонну из полусотни восемнадцатиколесных грузовиков рок-н-ролльного тура проверять на границе не станут.

 

44

Отзвучали металлические пассажи. Отшумели овации. Музыканты разъехались кто куда. Одни продолжили свои прерванные гастрольные турне. Другие поспешили в студию записывать новые песни. Третьи отправились на трассу «Формулы-1» в Нюрбургринг для участия в фестивале «Rock am Ring», который должен был начаться через три дня.

Когда машину загрузили аппаратурой на две трети, Энди поместил на пол несколько поддонов. Уложив сверху маты, бородач перенес в грузовик рюкзаки с вещами и провизией. Он также запасся кислородными подушками на случай, если у девушек возникнет нехватка свежего воздуха. Когда пассажирки залезли в грузовой отсек, знакомые ребята догрузили оставшуюся часть концертной аппаратуры. Все тщательно закрепили, чтобы ничего не упало на девушек в пути…

Дорога из Клиссона в Нюрбургринг заняла около суток. Дальнобойщики несколько раз останавливались перекусить в придорожных закусочных. Энди загодя купил подругам простенький мобильник и каждые полчаса справлялся об их самочувствии. Передавая им телефон, он перевел звонок в режим вибрации и запретил девушкам звонить родственникам и знакомым.

Дорогу путешественницы переносили тяжело. Энди старался вести многотонную махину осторожно, но качка и замкнутое пространство причиняли массу неудобств. Девушки пользовались кислородными подушками. К месту пришлись и купленные Римлером биотуалеты.

Выступление известных рок-групп на фестивале «Rock am Ring» Энди пришлось смотреть одному. Дорога слишком утомила девушек, отняв у них все силы. Пока металлист отрывался под оглушительное завывание ревущих электрогитар, его спутницы отсыпались в снятом для них домике.

 

45

Золотые наручные часики показывали половину третьего ночи. Сбоку от Айбениз ночной пустотой зиял иллюминатор. Полчаса назад шасси лайнера, в котором летела девушка, оторвались от взлетной полосы бакинского аэропорта. Далеко позади осталась прежняя жизнь, к которой Айка уже никогда не вернется.

Девушке очень хотелось забыться и поспать, но беспокойные мысли не давали ей расслабиться. Мозг работал лихорадочно. Слишком многое было положено на карту. Слишком крутой вираж набирал жизненный путь Айбениз.

Когда девушка вновь взглянула на свое запястье, золотой циферблат показывал три часа ночи.

«До Киева лететь еще порядочно», – подумала Айка.

Два с половиной часа назад в Стамбул вылетела Нигяр. В полночь в Москву отправилась Лейли.

«Через несколько часов мы встречаемся в Мадриде, – размышляла Айбениз. – А дальше…»

А дальше было неизвестное будущее. Айке хотелось верить, что оно будет счастливым. Ведь три бакинки ради этого самого треклятого будущего порвали со своим прошлым. С размеренной жизнью, родственниками и друзьями. И отправились транзитными авиарейсами в Мадрид. Отправились в неизвестность… в никуда…

«Ну, все! Чего это я так беспокоюсь, ведь все прошло замечательно. Ну, провернули свой план на два месяца позже намеченного срока, но тому были свои причины. Ну не в марте, так в мае», – успокаивала себя Айка.

Девушка вновь посмотрела на часы, и только сейчас обратила внимание не только на время, но и на дату.

«Боже! 17 мая!.. Как же это я забыла. Ведь сегодня мне исполнилось… нет, стукнуло, аж тридцать, – ужаснулась своей рассеянности Айбениз, но тут же успокоила сама себя. – Ну, ничего. Теперь уж точно заживем по-новому…»

Девушка не знала, что впереди их ждали разочарование и одиночество… Похищение и отчаяние… Предательство и опустошенность… А пока Айбениз мыслями была в ожидавших ее с распростертыми объятиями Мадриде, Париже, Лондоне и других европейских столицах.

В памяти всплывали эпизоды прежней жизни, возврата к которой теперь уже не будет никогда…