1

«Концерты… Концерты… Концерты… Студийные записи… Снова концерты… сопровождаемые нескончаемыми пьянками… колоссальным количеством потребляемой наркоты… Девушки… Блондинки, брюнетки, шатенки… Сколько их побывало в твоей постели за последние два года? Не сосчитать… Опустошение. Безысходное опустошение… Господи, когда же все это закончится? Как же хочется отдыха… От всех и от всего… Провалиться бы куда-нибудь в небытие… Испариться… Превратиться в птицу и улететь. Лететь в пространстве, преодолевая земное притяжение… Остановите Землю, мне надо сойти и оглядеться», – лихорадочно бредило сознание Ильгара.

«Какой отдых? О чем это ты?… Не ты ли денно и нощно грезил о славе, которая сегодня окружает тебя?… Не ты ли жаждал этих бешеных скоростей? Сумасшедшего жизненного ритма?… Состояния, когда ты не принадлежишь самому себе. Когда все ждут от тебя полной отдачи. Ведь на меньшее никто не согласен… Либо ты на вершине, либо на дне. Либо ты любим поклонницами, либо они быстренько сольют тебя и сотворят себе нового кумира. Так что никаких соплей! Собирайся в путь, пока поезд еще ждет тебя на платформе», – мысленно противоречил ему лидер московской рок-группы «Zero IQ» Рэй Альфредд Абшерон.

«О Боже, неужели ради славы необходимо идти на все эти жертвы?… Блин, сколько разношерстной, дешевой мрази вокруг! Но… ничего не попишешь. Надо поддерживать скандальный имидж», – уже слабее сопротивлялся Ильгар.

«Все!.. Хватит ныть! Контракт есть контракт… Давай, работай», – не унимался Рэй. – «Ну же. Ребята тебя ждут на сцене. Еще пять минут и фанаты разнесут к чертям собачьим сцену и весь зал».

– Сейчас… Блин!.. Как же все обрыдло… Где же герыч?… Ребята, дайте что ли уколоться. Не будьте конченными сволочами… О-о-о-о-о-о… Как хорошо-о-о-о-о-о… Майкл, не забудь после «Посвящения» сыграть соляк. Ты же у нас мастер… Гитара в твоих пальцах звучит так, что всякие там Сатриани и Мальмстины отдыхают, – произнес вслух лидер «нулевого интеллектуального коэффициента».

2

Моложавая женщина в белом ихраме достала из мешочка камешек и запустила им в шайтана. Пролетев несколько метров, он звонко ударился о джамарат и разлетелся на куски. Паломница достала следующую гальку и прицелилась.

Семь раз поражала женщина установленную в долине Мина стену. Завершив обряд побивания шайтана камнями, вместе с тысячами верующих она спустилась с горы. Здесь, у подножия Арафата, на которой паломники провели три дня, мусульмане принесли жертву Всевышнему. Затем они отправились на запад, в священный город Мекку.

Женщина заканчивала идти третий круг вокруг Каабы, когда у нее резко закружилась голова. Нещадно палило солнце, из-за большого скопления народа не хватало кислорода. Паломница решила немного отдохнуть в сторонке, чтобы позже продолжить обход вокруг черного куба в мечети Аль-Харам. Но останавливаться было нельзя, иначе ей пришлось бы начинать долгий путь в семь оборотов вокруг Каабы с самого начала.

Когда женщина совершала пятый круг вокруг черного куба, идущие впереди неожиданно остановились. Еще немного, и возникла бы давка. Но к счастью, паломники возобновили свой путь. Шедшие же сзади люди напирали, толкали впереди идущих. Женщина споткнулась и едва не упала… Кто-то сзади схватил ее за руку, иначе бы она оказалась на земле, и толпа затоптала бы несчастную насмерть.

Паломница поправила на голове хиджаб и обернулась, чтобы поблагодарить своего спасителя. Увидев его, она потеряла дар речи…

Полтора года назад в дом к моложавой женщине постучалось горе. Она узнала о смерти сына.

За неделю до этого в ее квартире произвели обыск. Полиция переворачивала все вверх дном, а женщина безропотно наблюдала за погромом, отказываясь верить в происходящее. Ее сына обвиняли в торговле героином. Сердце матери сдавило болью. Она со страхом смотрела на входную дверь, в которую в любой момент мог войти ее мальчик.

Неожиданно для полицейских и понятых хозяйка квартиры подняла страшный шум. Мать кричала на стоявшую рядом дочь, упрекая ее в том, что та пересолила обед и забыла купить продукты. Схватив девушку за руку, женщина грубо вытолкала ее на улицу, где сунула ей в ладонь деньги. Не обращая внимания на соседей, мать повернула дочь к себе и с мольбой в глазах посмотрела ей в лицо. Отправив ее в магазин, женщина вернулась домой.

Девушка сообщила по телефону об обыске брату, возвращения которого полиция безрезультатно прождала до глубокой ночи.

А через несколько дней женщина узнала о том, что ее сын утонул в море. Она не хотела верить в это, ведь спасатели не нашли его тела.

Еще через день племянник показал ей снятое на мобильный телефон видео. Сын клялся, что не имеет никакого отношения к наркотикам, но не верит, что сможет доказать на суде свою невиновность. Поэтому он решил уехать из страны. Когда женщина досмотрела видео, племянник уничтожил запись…

…Паломница поправила на голове хиджаб и обернулась, чтобы поблагодарить своего спасителя. Увидев его, она потеряла дар речи…

Высокий парень поддерживал ее под руку и помог пройти оставшиеся два круга вокруг Каабы. Мать и сын проговорили несколько часов. Он расспросил ее о сестре. Рассказал о том, как устроился за границей. Возвращаться в Баку он не собирался. Понимал, что дома его ждут долгие годы тюрьмы. Прощаясь, мать и сын решили встретиться вновь через полгода в Медине.

Дома женщина поговорила с дочерью. Под предлогом переезда в деревню семья продала бакинскую квартиру и к намеченному сроку отправилась в паломничество.

Обратно мать с дочерью не вернулись. Родственники решили, что их похитили.

3

– Так ты идешь с нами или как?

– Или как.

– Ну, хватит быть такой противной. Мы уже опаздываем. Пора выходить. Ты задерживаешь людей. Ну, будь же человеком.

– Не хочу.

– Чего не хочешь?

– Быть человеком. Отстань… И люди ждут вовсе не меня, а тебя. Так что нечего. Собирайся и вали на свой концерт.

– А ты?

– А я буду готовиться к сессии. Или ты забыла? Через неделю зачеты с экзаменами.

– Да задолбала ты с этими экзаменами, Ай!.. Ну, сколько можно сидеть, уткнувшись в эти чертовы учебники? Ну чего ты в них не видала?… Да ты и так лучшая в потоке. Тебе любой препод, не глядя, пятерку нарисует. Ну что случится, если ты один-единственный раз в году пойдешь с нами на концерт?… Давай, собирайся, Ай. Знаешь, какие там пацаны? Закачаешься. А то так и зачахнешь старой девой за учебниками… Собирайся.

– Иди к черту со своими пацанами. А-а-а-а… Все равно ведь не отстанешь. Не сейчас, так ночью весь мозг вынесешь.

– Ну, давай же, Ай. Сегодня под конец программы «Арию» обещают… Кипелов! Это же сила… Обожаю! Айка, возьми мое сердце, возьми мою душу, и раскачаем этот мир. Назло всем раскачаем… Одевайся.

– Ну, ладно, ладно. Смотри. Видишь?… Закрыла учебники. Отложила тетрадки… Одеваюсь… В следующем семестре съеду от тебя в другую комнату. Вот увидишь.

– Съезжай, съезжай. Но сегодня едем в «Горбушку»… Айка, ну кто в этом идет на рок-концерт? Ну, что за идиотская зеленая водолазка? Настоящий металлист носит потертые джинсы, кожаные куртки, банданы, цепи.

– Отстань, Викуся. Ты хотела, чтобы я поехала с тобой на концерт. Ну, вот и едем. А в чем я туда заявлюсь, никого не касается. Собирайся и пошли. Или ты передумала? Сама же вопила, что опаздываем.

Девушки учились на втором курсе экономического факультета Московского Государственного Университета имени Ломоносова. Второй год они жили вместе в общежитии, но были полной противоположностью друг друга. Виктория вечно где-то пропадала. Айбениз большую часть свободного от учебы времени проводила за чтением художественной литературы.

Книги она любила всегда. Читала много еще при живых родителях, которых потеряла очень рано. Когда их не стало, заботу о семикласснице взяли на себя родственники. Из деревни в двухкомнатную городскую квартиру к внучке переехала бабушка. Потеря родителей вызвала сильнейший стресс, и некогда очень общительная девочка замкнулась в себе. Книги помогали ей бороться с тоской. Учеба давалась Айке легко. Окончив с отличием школу, она поехала поступать в московский вуз…

– Ну не мое это. Понимаешь? Не мое! – заявила Айбениз Виктории, когда они оказались в набитом людьми концертном зале дома культуры имени Горбунова.

Девушка почувствовала себя совершенно чужой среди рокеров, еще добираясь пешком до «Горбушки» от станции метро «Багратионовская». Ее зеленая водолазка резко контрастировала с сотнями черных рокерских маек. На нее удивленно оглядывались. Вместе с Викой и компанией ребят из общежития Айка пробиралась к сцене. С футболок в глаза бросались названия рок-групп… Accept… Megadeth… Pantera… Ария… Metallica… Motorhead… Iron Mayden…

Звериный рык из многомощных колонок застал девушку врасплох и совершенно оглушил ее. Шум утроился, когда окружающая ее толпа радостно завопила, встречая команду трэшеров. К сумасшедшей звуковой вакханалии неприятно добавился режущий лязг гитарного распила. Когда Айбениз показалось, что ничего хуже уже не может быть, зубодробительные барабаны заставили вибрировать все ее тело.

Несчастной девушке были чужды обрушивающиеся в зал из колонок black-metal композиции. Она обводила взглядом беснующуюся вокруг себя молодежь и не понимала, как вообще можно наслаждаться такой безвкусицей. Сколько она не старалась, но так и не смогла разобрать слов, выкрикиваемых длинноволосым юнцом надрывным гортанным голосом в микрофон. Орущие меломаны несколько раз больно задели Айбениз локтями. Ей оттоптали ноги и пару раз едва не уронили на пол.

Айка прокричала в ухо Виктории, что хочет уйти. Та лишь безразлично отмахнулась в ответ. С огромным трудом Айбениз пробилась через весь зал к выходу. В коридоре валялись пустые бутылки из-под водки и пива. На улице, у входа в «Горбушку», парни распивали спиртное. Подумав немного, девушка повернула назад. Пришлось протискиваться обратно к сцене. К Вике и знакомым ребятам из общежития.

…Безумие продолжалось. Группы сменяли друг друга на сцене. Композиции становились все более тяжелыми и угрюмыми. Айбениз чувствовала себя совершенно беспомощной среди фанатов металла. Единственным здравомыслящим пассажиром небольшого суденышка, которое бушующий шторм обязательно отправит на морское дно. Ей очень хотелось испариться. Исчезнуть. Оказаться на дне океана, где абсолютная тишина. Где нет надрывно завывающих гитар и стреляющих пулеметными очередями ударных.

Наконец, в зале наступила относительная тишина. Но Айбениз от этого легче не стало. Голова гудела, словно чугунный котел. В барабанных перепонках продолжали бушевать ураганы. Мысли путались. Перед глазами повисла пелена. От стоявшей рядом молодежи несло перегаром. Алкогольным и сигаретным. Отвратительно пахли чьи-то немытые подмышки.

Окружавшие Айку девушки и парни взорвались новой волной восторга. Ведущий объявил выступление «Zero IQ».

4

– Клава! Отнеси виски со льдом и пиво вон тому французу… Ага… За тот столик в самом углу, – бармен подвинул поднос к официантке.

– Но он ведь только пришел. Даже не успел ничего заказать, – удивленно приподняла брови Клавдия.

– Делай, что говорят. Он здесь уже около недели тусуется и всегда заказывает одно и то же. Ты что, тормоз что ли? Сама ведь у него заказ принимала вчера и позавчера. Давай, давай. Не тормози, – бармен изобразил ужасную мину. – И улыбайся, дурочка. Получишь с него хорошие чаевые.

– Ваш заказ, мисье Лоренс, – мило улыбнулась посетителю официантка.

– Merci beaucoup, – осклабился в ответ иностранец.

Француз коротал пятый вечер в расположенном в центре города ночном клубе. Кормили здесь недурно, хоть и недешево. На сцене выступали музыканты-любители. Исполняли как известные хиты, так и песни собственного сочинения. В заведении царила непринужденная обстановка. Правда, ближе к полуночи здесь поднимался невероятный шум. В бар заваливались компании рокеров. Взмыленные. Возбужденные. Заглядывали сюда после выступлений в столичных клубах. С ними появлялись многочисленные поклонницы.

Французу здесь нравилось. Ему казалось, что сюда его перенесли на машине времени. За пять вечеров он встретил среди посетителей клуба нескольких старых знакомых. Правда, они его не узнавали, что очень устраивало иностранца. Вот и отдыхавшая позавчера за соседним столиком знакомая семейная пара его не признала.

Виктория появилась в клубе лишь на пятый день после приезда Энди в Москву. Римлер регулярно набирал номера ее телефонов. Дома срабатывал автоответчик, сотовый был отключен. Дожидаться появления кинувшей своих подельниц Вики он решил в ночном клубе, который с ней посещала Айбениз.

Виктория пришла в клуб с подругой. Официантка посадила их на забронированное заранее место. Энди сидел в противоположном углу помещения. Он тоже был не один. В этот вечер к нему подсела длинноногая студентка. Попросила заказать шампанское. Пригубив спиртное, девушка стала расспрашивать француза о нем. Лоренс на ходу придумывал историю своей жизни. Новая знакомая на плохом французском жаловалась на одиночество. На непонимание окружающих. Напросившись на ужин, заказала тунца в винном соусе.

Энди еще в Гавре обдумывал, как попасться на глаза Виктории. Как обставить все так, чтобы не вызвать подозрений, что встреча подстроена. Через несколько минут после появления Вики он приблизился к сцене и перекинулся парой слов с музыкантами. Затем подошел к барной стойке и заказал себе выпить. Закончив исполнять песню, ребята объявили выступление француза Лоренса.

Энди поднялся на сцену. Сев на стул у микрофонной стойки, взял несколько гитарных аккордов. Настраивая инструмент, мужчина оглядел помещение. Виктория продолжала обсуждать что-то в дальнем углу со своей спутницей. Трое других давних знакомых Энди также не обращали никакого внимания на него.

Посетители клуба оживились, услышав знакомую песню. Француз с хрипотцой в голосе исполнял «Cemetery Gates». К сцене подтянулись фанаты «Pantera». Затем Энди спел балладу на английском языке.

Услышав ее, Виктория замерла с открытым ртом. К лицу прилила кровь. Девушка прервала беседу с подругой и положила вилку на стол. Она слушала песню, не решаясь обернуться к сцене. Знакомая мелодия унесла Вику на много лет назад. В студенческие годы. Она не верила своим ушам. Наконец, обернулась и увидела у микрофонной стойки совершенно незнакомого мужчину.

Из-за разных столиков одновременно встали трое старых знакомых Энди и направились к сцене. Подойдя вплотную к нему, они с недоумением рассматривали лысого, бородатого незнакомца в черных очках. Лоб и правую щеку музыканта уродовали глубокие шрамы. На искривленном носу были заметны следы перелома. Единственное, что выдавало незнакомца, был его голос.

Доиграв песню, он встал и оказался в объятьях своих знакомых. Все вместе пошли к столику Энди. Пришедшая в восторг от выступления Лоренса студентка удивленно слушала общение француза на русском языке. Ребята подозвали официантку и сделали новый заказ.

Вскоре к ним присоединилась Виктория. Осушив залпом рюмку водки за своим столиком, она подошла и внимательно посмотрела на бритоголового.

– Ну, здравствуй, утопленник, – поздоровалась Виктория. – Непотопляемый утопленник.

– Привет, – Энди снял очки, заметив сомнение в глазах женщины.

– Привет, Игорек, – улыбнулась Вика, узнав знакомый взгляд. – Рада видеть тебя. Мы ведь давно тебя похоронили. А ты, оказывается, живой.

Энди встал и обнялся с давней знакомой.

– А ну, подвинься, – сердито цыкнула Виктория проститутке. – А еще лучше вообще испарись отсюда.

Студентка обиженно ушла, а компания старых приятелей и подруга Вики до самого утра гудели в дальнем углу ночного клуба.

5

Ваууууууууууууууууу… Вау… вау… вау… вау… вааууваауу…

Льющаяся из динамиков красивая, меланхоличная мелодия нежной, обволакивающей волной обласкала зрителей. Прожектор высветил на сцене одинокую фигуру юноши, извлекающего специальными примочками из электрогитары блюзовое звучание. Постепенно музыка начала приобретать более жесткие, металлические оттенки. К гитаре присоединилась нарастающая барабанная дробь.

Фанаты восторженно встретили знакомую инструментальную композицию. К ударным и соло-гитаре присоединились бас и ритм. Музыканты поймали тонкие нити общего настроения, подхватили его и понесли вперед. Композиция продолжала ускоряться. Гитарист исполнял невероятные пассажи. Ритм был бешеным. Казалось, гитарные струны не выдержат напряжения и порвутся. Лопнут барабаны.

Неожиданно мощная стена металла раскрошилась как стекло. И тишину теперь нарушали лишь истеричные вопли музыкальных фанатов. В их ушах еще эхом отдавались отголоски музыкальной какофонии, когда Майкл вновь нежно коснулся струн. Послышался мягкий гитарный перебор.

На сцену, шатаясь, вышел Рэй Альфредд Абшерон. Он едва держался на ногах и обязательно упал бы, если не барабанная установка. Схватившись обеими руками за нее, вокалист с трудом удержался на ногах. Глаза Рэя неестественно светились. Одурманенным взглядом он обвел своих фанатов. Весело подмигнув им, он приблизил лицо к микрофону. Динамики разразились громогласной отрыжкой. Толпа в ответ одобрительно загудела.

Но с первыми аккордами «Первородного искушения» Абшерон преобразился. Восточная мелодия подействовала на меломанов дурманяще. Музыканты «нулевки» ощутили знакомое чувство единения с залом. Приливший ожидаемо адреналин сильно дал по мозгам.

Особенно это отразилось на Рэе. Вокалист поймал драйв. Переполнявшая его энергия, вырываясь наружу, передавалась молодым любителям металла. Альфредд словно одержимый носился по сцене. Вот он упал на колени. А вот уже поет в правом ее углу. Еще немного, и он вскидывает вверх руки, стоя с противоположной стороны сцены. Через мгновение Абшерон остервенело стучит по барабанам, мешая ударнику и ломая ритм композиции.

«Да! Это мой мир! Ради этого стоит жить!» – отдавалось в висках Ильгара. Он смутно представлял себе, что происходит вокруг. Где он вообще находится. Допев очередной куплет, Ильгар обвел невидящим, одурманенным наркотиками взглядом зал и… И почувствовал, что что-то вдруг сломалось…

«Что-то не так. Что-то не то», – стучало в висках. Но уже через секунду он вновь поймал ускользнувшее было ощущение свободного парения. Вокалист продолжал петь, пристально вглядываясь в лица зрителей. С многими из этих ребят и девушек он был знаком. Они регулярно оттягивались на рокерских тусовках.

…Лишь на мгновение он вновь поймал показавшийся необычным взгляд незнакомки. И окончательно растерялся… Закрыв глаза, Рэй пытался восстановить отражение этих необычных очей. Чужих и, одновременно, до безобразия знакомых.

Музыкант разлепил веки. Остановился посреди сцены и посмотрел в беснующийся зал. И увидел расплывчато-смазанную картину из зрительских рук, лиц, ужимок и криков. Мозг работал лихорадочно, анализируя незнакомое состояние. Ильгар пел и не слышал самого себя. Улавливал каким-то образом звучание ритм-гитары и автоматически произносил слова «Первородного искушения».

Когда группа закончила исполнять «искушение» на английском языке, зрители по традиции вместе с Рэем прочитали наизусть русский перевод песни.

– Эй, ты, блуждающий впотьмах, ищущий то, что было тысячи раз найдено до тебя, но не принявший всего этого на веру.

Эй, ты, ошибающийся на каждом своем шагу, идущий по той дороге, по которой прошел не один караван.

Не ищи тех, кто укажет тебе тот самый, единственно правильный путь к цели и совершенству, ибо этот путь дает тебе право на никчемность твоего существования.

Человек! Задумывался ли ты когда-нибудь, для чего дана память, ведь она причиняет тебе так много боли?

Ты не делишься ни с кем своими горестями и печалями.

А ведаешь ли ты, что, замыкаясь в себе, ты медленно, но верно подводишь себя к той черте, за которой либо сходят с ума, либо сводят счеты с жизнью?

Ты вполне осознанно превращаешь свою жизнь в аскетическое существование, слепо веря в то, что это единственно достойная тебя форма бытия.

Иногда не мешает посмотреть на все со стороны, по-новому, взвесить имеющиеся факты и вынести нужные выводы.

Дикий, как сама природа. Сделай же то, что предначертано ею.

Открой глаза и иди к той, кто тебе более всех ценна. Наберись решимости и возьми ее прекрасную наготу в первозданном девственном виде.

Умри… и воскресни в своем самом лучшем облике – крохотный младенец, содрогающий криком мать, отца и все вокруг.

Открой свои объятья миру.

Итак, ты готов идти со мной?

Очнись и смотри, слушай и внимай.

Представление начинается!..

6

Девушка в ярко красном платье торопливо пересекла многолюдную городскую площадь и остановилась у обочины дороги. Поправив прическу и пропустив несколько машин, брюнетка перебежала через дорогу. Она спешила к замеченному издали банкомату. Приблизившись к автомату, Айбениз внимательно осмотрелась по сторонам. Никто из прохожих на нее внимания не обращал.

Айка открыла красную сумочку и нащупала внутри с десяток пластиковых карт. Достав наугад одну их них, она вставила ее в картридер и набрала код. Банкомат зашевелился и выдал ей три тысячи долларов. Айбениз спрятала деньги в ридикюль и потянулась обратно к картридеру. Однако, автомат мертвой хваткой вцепился в карту, заблокировав пластику выход.

Девушка осмотрелась по сторонам в надежде, что кто-то ей поможет. Но рядом никого не оказалось. А находившиеся на площади прохожие были заняты собой.

Неожиданно появилось предчувствие чего-то нехорошего. Словно кто-то стал тайно наблюдать за ней. Издалека послышался непонятный шум. Пока еще едва различимый среди создаваемого людьми и машинами звукового хаоса. Но неумолимо приближающийся. Девушка чувствовала, что изменения обязательно принесут с собой беду.

Стоявший за спиной банкомат выдал заунывную мелодию. Оглянувшись, Айка прочитала на мониторе «Game over». Когда она вновь повернулась к площади, все прохожие смотрели на нее. Из толпы появились двое полицейских с дубинками и направились к ней. Прикрепленные к брючным ремням наручники отдавали солнечными бликами.

Усиливающийся между тем необычный звук привлек, наконец, внимание окружающих. На площади начало происходить невообразимое. Толпа бросилась врассыпную. Люди старались поскорее избавиться от всего красного. В воздух летели сумочки, кепки, рубашки, юбки, платья. Позабыв о девушке у банкомата, полицейские пытались остановить массовый стриптиз.

…На освободившуюся от зевак площадь выбежал золотой телец. Бросаясь от одной тряпки к другой, разъяренный бык разбрасывал в разные стороны одежду, от которой спешно избавились их хозяева. Нашедшие спасение в соседних зданиях обезумевшие полуобнаженные люди высунулись в окна и что-то кричали одиноко стоявшей у банкомата девушке.

Порезвившись с разбросанным по асфальту тряпьем, телец понесся к Айбениз. Бык приходил в ярость от красной материи, выгодно подчеркивающей ее красивую фигуру.

Надо было убегать, но Айка понимала, что прятаться некуда. Слишком поздно было искать спасения. Хотя… Оставался еще один шанс. Последний. Айбениз понимала, что именно могло привлечь внимание тельца. Ее красные платье, сумочка и туфельки. Стоит ей избавиться от них, и бык оставит ее в покое. Девушка готова была уже швырнуть подальше ридикюль, как вдруг вспомнила кое-что… И поняла, что это конец… Утром она оделась в красивое ярко красное нижнее белье. Ей претила мысль раздеваться догола перед незнакомыми людьми.

Спасение пришло неожиданно. На большой скорости на площадь выехал мотоцикл. Байкер в кожаной куртке и шлеме несся к девушке. Все замерли в ожидании. Появилась надежда, что трагедии не произойдет. Мотоциклист притормозил рядом с банкоматом и окинул девушку с ног до головы взглядом. Побелевшее от страха лицо Айбениз резко контрастировало с ярко красной материей. А вид байкера вызвал у нее непонятное веселье. На его куртке красовалась надпись «Chicago Bulls». Шлем был украшен логотипом «Red Bull».

Надо было спешить, но девушка не могла сдвинуться с места, словно каблуки приросли к асфальту. Скинув обувь, Айбениз подбежала к мотоциклу и села на сиденье, покрепче прижавшись сзади к мужчине. Взревел мотор, и байк резко рванул с места.

Правый рог пролетел в сантиметре от девичьей спины. Бык со всего размаха налетел на банкомат. Послышались звуки разбивающегося стекла и деформируемого металла. Банкомат начал разбрасываться сотенными банкнотами и шумно плеваться медяками.

Откуда-то сверху донеслись звуки пинк флойдовской «Money».

7

Наконец, в зале наступила относительная тишина. Но Айбениз от этого легче не стало. Голова гудела, словно чугунный котел. В барабанных перепонках продолжали бушевать ураганы. Мысли путались. Перед глазами повисла пелена. От стоявшей рядом молодежи несло перегаром. Алкогольным и сигаретным. Отвратительно пахли чьи-то немытые подмышки.

Окружавшие Айку девушки и парни взорвались новой волной восторга. Ведущий объявил выступление «Zero IQ».

…Еще эхом отдавались отголоски музыкальной какофонии, когда Майкл вновь нежно коснулся струн. Послышался мягкий гитарный перебор.

На сцену, шатаясь, вышел Рэй Альфредд Абшерон. Он едва держался на ногах и обязательно упал бы, если не барабанная установка. Схватившись обеими руками за нее, вокалист с трудом удержался на ногах. Глаза Рэя неестественно светились. Одурманенным взглядом он обвел своих фанатов. Весело подмигнув им, он приблизил лицо к микрофону. Динамики разразились громогласной отрыжкой. Толпа в ответ одобрительно загудела.

Айбениз с омерзением смотрела на солиста.

«Ничтожество… Наглое. Высокомерное. Самодовольное», – девушка брезгливо передернула плечами.

И вдруг «ничтожество» запело. Полилась приятная мелодия. Именно полилась. Выступавшие до «Zero IQ» команды играли жесткий black и thrash metal.

«Ничтожество» преобразилось. С вызывающе вздернутой вверх головой оно носилось по сцене, пугая Айбениз ужасающим смыслом исполняемых им композиций.

Стоявший в «Горбушке» шум поглощал половину слов композиции. Вырывающиеся из динамиков сгустки металлических звуков многократным эхом отражались от стен. А «Zero IQ» и ее лидер продолжали радовать фанатов своими песнями.

И еще…

8

Расставаться не хотелось. Оставалось еще столько недосказанного. Но, наступило утро, и ночной клуб закрывался до вечера. К этому времени за столиком с Энди находились только Виктория с подругой.

– Игоречек. Милый мой Игоречек, – нежно обняла его пьяная Вика, когда знакомая отлучилась ненадолго в дамскую комнату. – Как же я по тебе соскучилась. Как здорово, что ты жив… Ты надолго в Москве?… Тогда слушай. Сегодня вечером я улетаю в Берлин. Дела, батенька, дела… Сегодня у нас что?… Правильно, вторник. Обратный рейс утром в пятницу. Значит, увидимся через три дня… Только не здесь, сладкий… Запиши мой телефон. И чтобы… А, давай, ты поживешь эти три дня у меня дома… Что нет?… Тебе тоже надо по делам отлучиться?… Куда?… В Питер?… Ну, в Питер, так в Питер. В общем, договорились? В пятницу встречаемся?… Бармен, вызовите мне такси…

В Санкт-Петербурге Римлер провел два дня. Он беззаботно гулял по набережной Невы. Любовался ценными экспонатами в музеях. К назначенному сроку Энди вернулся в столицу.

– Алло, Игорь. Ты где?… На Тверской?… Тогда жди меня на «Пушкинской». Я на машине. Подберу тебя, и поедем отдыхать. Буду через двадцать минут.

Ждать Викторию пришлось около часа.

– Извини, Игоречек. Пробки. Ну что же ты, садись, – девушка открыла дверь, приглашая знакомого сесть на переднее сиденье рядом с собой. – Куда поедем?… А, давай, ко мне. Посмотришь, как я живу, чем дышу… Никаких отговорок… Нет, живу одна. Запомни, Игорек. Я закоренелая ведьма. Где что плохо лежит, считай, уже мое. Так что не вздумай мне перечить. Околдую… Ну, что такое? Что ты гудишь как недоделанный? Не видишь что ли, пробки, будь они неладны.

Вика прервала на минутку беседу с Энди и наехала на бугая в «Мустанге». Тот пытался объехать в автомобильной толчее «Мерседес» Виктории и без конца сигналил.

– Вот дебил! И кто им только права дает? Расстреляла бы всех без разбору. Всех до единого… Игоречек, что ты на меня так уставился, будто видишь в первый раз? Я ж тебе говорю. Ведьма я. А ты моя юность… Ты напоминаешь мне о моих беззаботных студенческих годах. Общение с тобой очищает. С тобой мне легко и спокойно… Давай лучше свернем с дороги и оставим машину здесь во дворах. Поедем ко мне на метро. Иначе застрянем в пробках до утра.

Оставшуюся часть пути пара проделала, нырнув в подземку. В квартире царили уют и порядок. Женщина любила баловать себя и обставила интерьер со вкусом. Посиделки продолжились далеко за полночь. Выпито и сказано было много. Виктория неохотно говорила о себе, предпочитая спрашивать Энди о его жизни. Тот же придумывал о себе небылицы. Об аварии, кардинально изменившей его внешность, он рассказал вкратце.

Виктория унесла пустые бутылки на кухню и поставила греться чайник. Пока он закипал, она приняла ванну и обратно вернулась в коротеньком халате… Любовью занялись прямо на полу. После бурного секса женщина скрылась в спальне.

Энди достал из дорожной сумки шприц, капсулы и приготовил «сыворотку правды». Пройдя в спальню, он осторожно ввел ее уснувшей знакомой. Через несколько минут мужчина засыпал пребывавшую в гипнотическом трансе девушку вопросами.

С ее слов Энди узнал, что Вика активно занимается околобанковскими аферами. Она назвала имена многих воротил в мире кардинга. Ее признания мужчина записывал на смартфон.

Виктория рассказала и о похищенных с участием Айбениз трех миллионах долларов. На два с половиной миллиона из них Вика приобрела бриллианты. Делиться награбленным с южанками она не собиралась. Слушая ее, Энди еще раз мысленно поблагодарил Эйяфьядлайёкюдль. Вулкан спас его знакомых девушек от неминуемой беды дважды.

Благодаря его извержению Айбениз, Нигяр и Лейли избежали не только тюрьмы, но и смерти. Виктория наняла киллера, чтобы избавиться от ненужных свидетельниц. И тот обязательно добрался бы до девушек и всадил в каждую из них по пуле, если не отказ двигателей «Cessna 525». Именно на нем плешивый коротышка летел в Париж. Вулканический пепел добрался до одиноко летевшего в небе над Европой лайнера и разбил его в горной местности. В бессознательном состоянии Виктория сказала, что опасалась признательных показаний девушек. Ведь в прессе фигурировали имена только бакинок. Она же продолжала оставаться в тени. Но все могло измениться, арестуй полиция Айбениз с подругами.

Энди с трудом удержался от соблазна ударить Викторию, когда она раскрыла ему страшную тайну. Этой ночью он, наконец, узнал правду о причине, изменившей его судьбу. Причине, вынудившей его к бегству и долгим годам скитания вдали от родного Баку.

Находившаяся под воздействием сыворотки девушка призналась, что героин в снимаемую Игорем московскую квартиру подкинул Денис. Энди помнил его. Однажды он не позволил Денису надругаться над честью своей знакомой. Больше всего Римлера потрясло в этой истории то, что идею с наркотиками придумала исповедовавшаяся сейчас ему Виктория. Она когда-то питала к нему нежные чувства и не простила отвергнутую любовь. Не простила, что он предпочел ей другую.

Многое еще поведала ему Вика. На днях она собиралась положить бриллианты в европейский банк. Он располагался в одном из знаменитых портовых городов, куда она собиралась добираться чартерным авиарейсом и по морю.

9

– «Танго влюбленных». Дамы приглашают кавалеров… Нет, нет. Не сейчас. Через несколько минут. А пока слушаем сольное выступление нашего Майкла… Давай, маэстро. Лабай, – произнес Рэй и, положив микрофон на пол, покинул сцену.

Следом за ним ушли и другие музыканты, оставив лид-гитариста наедине со зрителями. Обратно Ильгар вернулся с пивом в руках и сигаретой во рту. Докурив «Мальборо», Рэй раздавил окурок ботинком. Затем поднял с пола микрофон.

– Майкл, я вернулся. Закругляйся с соляком… Даешь танго, – лидер «Zero IQ» приблизился к зрительному залу, сел на деревянный пол и свесил ноги со сцены.

Когда гитарист начал исполнять вступление, в зале погасили свет. Тут и там появились «светлячки» – фанаты достали зажигалки. Прожектор осветил допивающего пиво Рэя. Отложив пустую бутылку в сторону, он запел. Голос певца предательски дрожал, лицо было напряжено.

После окончания первого куплета началась инструментальная часть композиции. Музыканты играли танго. Рэй собирался подняться, чтобы закружиться в танце с невидимой партнершей. В зале включили свет. Многие зрители танцевали, разделившись на пары.

Вставая, Рэй обратил внимание на девушку с необычной внешностью. Их разделяло метра три. Необычность ее заключалась в том, во что она была одета. На ней не было ничего, что носят металлисты. Ни банданы. Ни футболки с названием любимой рок-группы. Ни сережек и колец с черепами. Незнакомка показалась музыканту невинным ангелом, заблудившимся на шабаше ведьм.

«Как же тебя угораздило попасть сюда, милое создание?» – подумал Ильгар, бесстыдно пялясь на скрытую под зеленой водолазкой высокую упругую грудь.

Он поднял глаза и посмотрел девушке в лицо. По ее щекам текли слезы. Рэю показалось, что когда-то он соприкасался с этим взглядом. Что было это очень-очень давно.

Ильгар поманил девушку к себе пальцем. От неожиданности та вздрогнула. Еще минуту назад Айка незаметно наблюдала за выступлением «ничтожества». Когда же музыкант обратил на нее внимание, она растерялась. Айбениз захотелось исчезнуть. Испариться. Но стоявшие сзади фанаты подтолкнули ее к сцене. Словно под гипнозом девушка протянула ладонь певцу. Их пальцы переплелись. Рэй притянул незнакомку к себе и помог ей подняться на сцену.

Пара закружилась в медленном танце под одобряющие крики меломанов…

10

Общежитие шумно проводило старый и встретило новый год. Айбениз досрочно закрыла сессию и уехала домой навестить бабушку. После длительной отлучки она подолгу бродила по улицам родного города. Бродила и не узнавала их. Баку стремительно менялся. На месте старых двух и трехэтажных домов вырастали бездушные высотки. От сиротливого вида полуразрушенных улочек кольнуло в груди. Вместе с исчезновением милых сердцу архитектурных зданий стирались детские воспоминания. Айке же не терпелось вновь окунуться в них.

Девушка ускорила шаг. Миновав Торговую, площадь фонтанов и кинотеатр «Азербайджан», она спустилась в подземный переход. Ей очень хотелось, чтобы на прибрежном бульваре никого не оказалось. И ее пожелание сбылось. Бульвар был абсолютно безлюдным. Выдался один из редких дней в году, когда пурга покрыла все вокруг снегом. Пронизывающий ветер отбил у людей охоту прогуляться вдоль бакинской бухты.

Одинокая странница мерзла, прятала лицо в меховой воротник, но не спешила уходить с бульвара. Близость моря действовала на нее успокаивающе. Исчезли напряжение экзаменационной сессии и семестровая усталость. Общежитие, учебники, Москва, казалось, остались где-то там, в другой жизни. Словно и не было всего этого. Будто и не уезжала она никогда из Баку.

Айбениз надела наушники и включила плейер. «No Leaf Clover» заглушила порывы ветра. За последние полгода в ее жизнь стремительно ворвалась рок-музыка. Вообще, проведенное в студенческой среде время обогатило ее кругозор. Поначалу было сложно воспринимать чуждый ей беспокойный быт общежития. Но постепенно предпочитавшая уединение девушка впитала в себя свободолюбивый, бунтарский дух студенчества.

Айбениз часто посещала московские театры и музеи. Ей нравилось прикасаться к прекрасным творениям талантливых гениев… Художников и писателей… Композиторов и скульпторов… Театральных драматургов…

Начало смеркаться. Электронное табло на парашютной вышке показывало всего минус два. Но и этого оказалось достаточно, чтобы окончательно продрогнуть. Айбениз подумала, что легче переносить пятнадцатиградусный московский мороз, чем ветреную погоду в Баку даже при плюсовой погоде. Пора было возвращаться домой. Захотелось с головой залезть в горячую ванну.

Девушка перешла дорогу и оказалась на узких улочках города-крепости Ичери шехер. Проходя мимо Девичьей башни, она решила подняться на днях на смотровую площадку, а заодно посетить и Дворец Ширваншахов, где не была несколько лет.

«Интересно, в каком из этих домов живет Рэй?», – мелькнула неожиданная мысль. Айка поймала себя на том, что в последнее время слишком часто вспоминает вокалиста «Zero IQ». – «Что это? Любовь? Влюбленность? Просто увлечение?… Надо забыть его…».

Но сделать это было не так просто. Она пыталась бороться с собой, но бесполезно. Ее влекло к Рэю. К парню, от которого вечно пахло сигаретами и спиртным перегаром. Который не чурался наркотиков… А ведь всего-то и было, что один-единственный танец на сцене Горбушки. Но Айбениз уже не смогла забыть его проникновенные глаза.

За этими мыслями девушка не заметила, как вышла к станции метро «Ичери шехер».

«Ну и что, что красивые глаза? Ну и что, что нравится он мне? Кто я для него?… Зачем я ему?… Очередная обладательница третьего размера для ночных утех?… Он и так не имеет недостатка в поклонницах», – думала спускающаяся эскалатором студентка.

Поезд унес сомненья в подземный туннель…

11

С палубы дрейфующей в Атлантическом океане яхты открывался прекрасный вид на берег. В двух километрах южнее судна располагалась уютная лагуна. Над зеленью леса возвышались горы, покрытые сверху снежным покрывалом. С берега дул теплый ветер.

На яхте находилось шесть человек. Энди и Виктория в плавках и купальнике загорали, лежа на шезлонгах. Небольшой столик между ними был сервирован спиртным и фруктами. Чуть в стороне братья-близнецы играли в карты. Экипаж яхты, принадлежавшей двоюродному брату Вики, состоял из шкипера и юнги. Кузен девушки сколотил себе состояние, занимаясь кардингом. Служившие у него близнецы отправились в путешествие с Викторией, чтобы обеспечивать ее безопасность.

Допив пиво, Энди встал и стал прогуливаться по палубе. Подойдя к правому борту судна, он перевесился через него и посмотрел в воду. Еще час назад она была абсолютно прозрачной. Прозрачной настолько, что на большой глубине были видны рыбьи косяки. Но с наступлением вечера и подувшим ветром вода помутнела.

Энди повернулся к Виктории и облокотился спиной к борту. Затем он подошел к столику, опустился на шезлонг и закурил. Через минуту мужчина встал и открыл новую пивную бутылку. Нагнувшись к девушке, он что-то прошептал ей на ухо, поцеловал в носик и скрылся в каюте.

На палубу Энди вернулся в футболке и шортах. Проходя мимо столика, он достал из пачки сигарету и взял пиво. Затем подошел к правому борту яхты. Братья продолжали играть в карты. Виктория потянулась к виски.

– Что-то и я продрогла. Даже спиртное не согревает. Надо одеться теплее. Что ж ты не принес и мне накидку, – произнесла недовольно девушка, собираясь идти в каюту.

Но едва она поднялась с шезлонга, раздался взрыв. Не очень сильный, но достаточно ощутимый, чтобы яхту основательно тряхнуло. Посыпавшая со столика посуда разбилась вдребезги. По палубе покатились яблоки и апельсины. От взрыва на пол попадали и люди.

Шкипер с юнгой первыми вскочили на ноги и бросились к корме выяснять причины случившегося. Братья помогли девушке подняться. Один из них остался с ней, а второго она отправила вслед за экипажем узнать подробности произошедшего.

– Взрыв вывел из строя судовой руль и ахтерштевень, – донесся через минуту из воды голос помощника капитана.

– Объясните мне, что произошло? – спросила появившаяся на корме Виктория.

– Кто-то установил под кормой взрывной механизм и привел его в действие. Сломан руль. Теперь ни влево, ни вправо не повернуть. Хорошо еще, что яхта не взлетела в воздух. Придется вызывать помощь. Буксир, либо вертолет, – ответил ей капитан.

– Какой взрывной механизм? Откуда на яхте бомба посреди моря? – закричала испуганно Вика и, повернувшись к близнецам, сорвала свой гнев на них. – А вы куда смотрели? Вам же платят, чтобы вы обеспечивали мою безопасность!

Телохранители бессильно развели в стороны руки и наехали на шкипера. Обвинили его в том, что яхта отчалила от берега, имея под кормой «сюрприз». Страсти накалялись. Неизвестно, чем бы все это закончилось, не вспомни девушка о своем любовнике.

– А где Игорек? Никто не видел его? – спросила Виктория у мужчин.

Братья осмотрели каюты и другие помещения на яхте и вернулись ни с чем.

– Он стоял у правого борта с пивом в руках. Наверное, когда тряхнуло яхту, он упал в море, – сказал капитан.

Телохранители и юнга бросились в воду, но поиски Римлера не увенчались успехом. Ветер продолжал усиливаться, и Вика ушла в каюту, чтобы, наконец, переодеться. Она накинула на себя теплый жакет и собиралась закрыть саквояж, когда ей на глаза попалась шкатулка. Продолжая думать о пропавшем знакомом, она открыла ее и пришла в ужас… Шкатулка была пуста… Пропал мешочек с бриллиантами стоимостью в два с половиной миллиона долларов. Виктория собиралась положить их в банк в ближайшем порту.

Девушка достала из сумочки пистолет и выбежала на палубу. Приблизившись к столпившимся у борта мужчинам, она приказала близнецам нырять в воду и искать Игоря.

– Но там могут быть акулы, – заныли братья.

– В этих краях они водятся, – подтвердил их опасения шкипер.

– А вы не лезьте не в свое дело. Займитесь ремонтом яхты, – огрызнулась на него девушка и повторила. – Лезьте в воду. Пропали деньги. Много денег. Их надо вернуть. Игорь их украл.

– Какие деньги, Виктория? Мы разве везли с собой наличность? – спросили удивленно близнецы.

– Эта сволочь похитила бриллианты! Верните мне их. И его тоже. Живым или мертвым. Прыгайте в воду. Плывите к берегу. Это он устроил взрыв.

– А как же акулы?

– Какие акулы? Смотрите лучше сюда, – Виктория направила пистолет на братьев. – Я не шучу. Я ведь выстрелю. Или догоняйте его, или вам придется отвечать перед моим братом. А он разбираться не станет. Вы и сами это знаете… Надевайте гидрокостюмы и верните мои бриллианты. Я в долгу не останусь.

Пришлось под прицелом натягивать на себя дайверские костюмы и нырять в океан. Капитан беспомощно остался сидеть на палубе. Виктория же в полном бессилии била посуду и палила в воздух из оружия. Она истерично орала на экипаж и проклинала все на свете.

12

Лица сидящих напротив тонули в клубах сигаретного дыма. Молодежь о чем-то горячо спорила за праздничным столом. Бокалы наполнялись спиртным, произносились тосты, руки тянулись к соленьям. Не обнаружив ничего в тарелках, пальцы автоматически сползали к сигаретным пачкам. С куревом тоже была напряженка. Приходилось довольствоваться бычками подлиннее, выуживаемыми из набитых окурками пепельниц.

Компания шумно отмечала восьмое марта. Сначала девочки собирались праздновать его в общежитие. Но у бойфренда Виктории родители улетели отдыхать в Турцию, и квартира оказалась в полном его распоряжении. В просторной гостиной собрались творческие натуры – студенты, музыканты, художники…

Айбениз не хотелось отмечать праздник с незнакомыми людьми. Но Вика уговорила ее, пообещав, что к их компании присоединятся «Zero IQ», с которыми они позже отправятся на концерт. Из дюжины парней и девчонок Айка была знакома с половиной. Сокурсник Денис пытался ухаживать за ней, рассказывая увлекательные истории о путешественниках-первооткрывателях. Молодежь танцевала под ритмичные и медленные мелодии, а он все подливал и подливал вина в бокал девушки.

Рассказывал Денис очень интересно. Его истории настолько захватили воображение Айбениз, что она не заметила, когда успела напиться. Лица сидящих напротив тонули в клубах сигаретного дыма. Кривились в неуклюжие физиономии. Девушка не успевала за парнем. Мысли перепрыгивали с одного путешествия на другое и терялись в непроходимой дремучести. Болтовня компании становилась неразборчивее.

Глаза слипались. Студентку клонило ко сну. Хотелось лечь и отключиться. А рассказчик, пользуясь моментом, наглел все больше и, положив руку на плечо девушки, придвинулся к ней вплотную. Неожиданно он куда-то отлучился. Вернувшись через минуту, Денис предложил Айке прилечь в соседней комнате. Не дожидаясь ответа, он помог девушке подняться и потащил ее прочь из гостиной.

Сильно кружилась голова, квартира плыла перед глазами. Ноги не слушались Айбениз. Шатающейся походкой пара дошла до спальни. Парень снял с девушки тапочки и уложил ее прямо на покрывало. Поблагодарив Дениса, она откинулась на подушку и закрыла глаза. Хлопнула дверь, послышался звук запираемого замка. Айке показалось, что Денис закрыл комнату снаружи, оставив ее одну…

Сквозь дремоту Айбениз почувствовала, как кто-то дергает ее за ноги. Приоткрыв веки, она увидела обнаженного по пояс Дениса. Спустив молнию брюк девушки, он стаскивал с нее обтягивающие джинсы. Айка сжала покрепче ноги и согнула их в коленях. Парень хищно осклабился и, оставив в покое ее брюки, прилег рядом и полез целоваться.

Айбениз отвернулась и пыталась руками отбиваться от назойливого сокурсника. Он же играючи ломал сопротивление и покрывал пьяными поцелуями ее шею. Девушка стала звать на помощь, но ее вряд ли слышали. За стеной громко играла музыка. Скрестив руки на груди, Айка мешала Денису снять с себя водолазку. Тогда он лег на нее сверху и попытался раздвинуть ей ноги.

Через секунду парень заорал в лицо Айбениз, ударившей его коленкой в пах. Обезумев от боли, Денис размахнулся и разбил ей кулаком нос. Хлынула кровь. Девушка закашлялась. Парень больно вцепился ей в запястье одной рукой, а другой пытался стащить с нее водолазку.

К горлу подкатил комок. Айка еле сдерживалась, чтобы не вырвать. Когда парень надавил ей на живот, брызнул фонтан. Денис вскочил с кровати и брезгливо посмотрел на испачканное кровью и рвотой лицо Айбениз. Открыв дверь, он поспешил в ванную смывать с себя отдающую вином блевотную массу.

Девушка с трудом поднялась и вышла в коридор. Из гостиной доносились громкие голоса отдыхающей молодежи, собиравшейся вечером курить опиум. Красившей гуталином губы и пудрившей кокаином ноздри… Компания дружно подпевала звучавшей из колонок «Агате Кристи».

Айка, держась за стену, направлялась на кухню, когда открылась дверь, и Денис впустил ее в ванную. Девушка умылась и собралась закрыться изнутри, чтобы отстирать пятна с водолазки. Но Денис заявил ей, что хочет принять вместе ванну. Айбениз вновь позвала на помощь, но в гостиной уже орали о притаившемся на небе черном звере.

Она пыталась вытолкнуть в коридор мужчину, он же смеялся над ее неловкими движениями. Денис слегка оттолкнул от себя девушку, но не рассчитал силы. Айбениз поскользнулась и упала, больно ударившись головой об раковину. Несколько секунд она провела в беспамятстве. Когда болевой шок немного отпустил, Айка поползла к двери. Пьяный Денис стоял у нее на пути и не выпускал свою жертву в коридор. Опустившись на корточки, он стал стаскивать с нее водолазку.

В эту минуту открылась входная дверь. В квартиру шумно ввалились музыканты «Zero IQ». Не видя ничего перед собой, Айбениз протянула навстречу им трясущуюся руку.

Одурманенный героином Рэй посмотрел в сторону ванной и сквозь пелену разглядел ее глаза. В сознании музыканта всплыли воспоминания.

…Лишь на мгновение он вновь поймал показавшийся необычным взгляд незнакомки. И окончательно растерялся… Закрыв глаза, Рэй пытался восстановить отражение этих необычных очей. Чужих и, одновременно, до безобразия знакомых…

Ильгар растолкал руками музыкантов и бросился вперед. Добежав до ванной, он сильно ударил сапогом Дениса в бок. Перевернув его на спину, Рэй стал мочалить его кулаками. Если бы не музыканты, он, наверняка, забил бы парня насмерть.

Выбежавшая на шум из гостиной молодежь застала Айбениз и Дениса валяющимися на полу в лужах крови.

– Вызывайте «Скорую», падлы!.. Что смотрите? Не слышите что ли, мать вашу? Вызывайте неотложку… Если с ней что-нибудь случится, я вас всех урою! – бессильно орал сдерживаемый музыкантами «Zero IQ» Рэй на столпившихся в коридоре людей.

13

Братья плыли к прибрежной лагуне. Они отправились в погоню не из-за нацеленного на них пистолета, ведь никто не мешал им подняться на яхту с противоположной стороны и разоружить девушку. Они плыли потому, что не хотели наживать себе неприятности. Не было никакого желания связываться с хозяином. Двоюродный брат Виктории долго разбираться не станет. Просто пустит в расход.

Отплыв на некоторое расстояние от яхты, пловцы поднялись к поверхности океана. Сняв маски, они поделились друг с другом своими сомнениями. Слишком много неясного было в истории с бриллиантами. Ни Виктория, ни ее брат ничего не говорили им о драгоценностях. Хозяин не стал бы ничего скрывать от них. Наоборот, велел бы отвечать не только за безопасность кузины, но и за сохранность камней. По всему выходило, что Вика везла брюлики втайне от всех.

Близнецы не знали, в каком именно направлении уплыл Игорь. А, может, он и не уплывал вовсе, а утонул? Возможно, и бриллиантов никаких нет. Может, пьяная Виктория при падении ударилась головой и начала нести бред? В любом случае близнецы благоразумно решили доплыть до берега и там уже решать, как поступать дальше. Капитан яхты вызвал помощь с берега, и Вику спасут и без них. Наверняка, к бедствующему судну уже спешат вертолет или спасательный катер. Братья надели водолазные маски и скрылись под водой.

Видимость была не очень хорошей. Они напрягали зрение, чтобы разглядеть впереди еще кого-то кроме множества медуз и различных рыб. Через некоторое время близнецы заметили впереди двух пловцов. Оба были в кислородных баллонах. Лишь один из них был одет в гидрокостюм. Близнецы решили, что это Игорь и его подельник. Устроив взрыв на яхте, они плыли к берегу с бриллиантами. Догнать их на судне с выведенным из строя рулем было невозможно. Все было продумано до мельчайших деталей. Близнецы вытянули вверх большие пальцы в знак одобрения плана похищения и ускорили движения ног.

Расстояние между пловцами сокращалось. Братья регулярно занимались в тренажерном зале, поддерживая спортивную форму. Беглецы же экономили силы и плыли не спеша. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких десятков метров, Энди обнаружил, наконец, погоню. Вместе с приятелем он ускорил движения, но отделявшие их от преследователей метры продолжали таять.

Знакомому Энди пришлось сначала два километра добираться вплавь до яхты, а затем проделывать обратный путь к берегу. Кроме того, когда он плыл к судну, на нем было два кислородных баллона. Он также захватил с собой некоторые металлические приспособления.

Когда беглецов от преследователей отделяло не больше двадцати метров, судьба вновь решила преподнести сюрприз героям истории о пластиковых ведьмах.

14

Аннигилятор шел по коридору, не замечая идущих навстречу сотрудников «Интерпола». Мысли его назойливо крутились вокруг новой головоломки. Он спешил к себе в кабинет, чтобы ознакомиться с документами, которые нес в папке. Свободной рукой мужчина нервно крутил пластиковую карту.

Ключ повернулся в замочной скважине совсем неслышно. Покидая час назад кабинет, Аннигилятор оставил форточку открытой. За время его отсутствия поднялся ветер, и едва мужчина открыл дверь, сквозняк разметал со стола бумаги по комнате. С пепельницы на пол посыпались окурки. В другой раз это расстроило бы высокого брюнета. Сегодня же он не стал уделять беспорядку особого внимания.

День не задался с самого утра, поэтому Аннигилятор уже ничему не удивлялся. За завтраком он вылил на себя горячий кофе. Затем на полдороге встала машина. Пришлось отбуксировать ее в ближайший двор и ловить такси. Мужчина опаздывал на работу и поэтому удовольствие возиться с двигателем оставил на потом.

Он бросил на рабочий стол папку и пластиковую карту и включил стоящий на подоконнике электрочайник. Не подбирая ничего с пола, сел в кресло и раскрыл папку. Пластик переместился в карман пиджака. Аннигилятор разложил перед собой документы и стал их внимательно изучать. Когда чайник закипел, мужчина приготовил себе растворимый кофе. Он слишком неосторожно опустил чашку на стол, и несколько капель жидкости брызнули на бумаги.

Выругавшись, хозяин кабинета вытер кофейные пятна с документов. Не успел он как следует высушить их, как в комнату постучались и, не дожидаясь ответа, толкнули дверь. История со сквозняком повторилась. Принесший почту юноша помог подобрать все с пола. Когда он ушел, Аннигилятор заперся изнутри и закурил. Распечатав конверты, он стал осматривать почту, но в голову ничего не лезло. Все мысли крутились вокруг трех миллионов.

Час назад шеф отдела кибербезопасности и преступлений в сфере электронных коммуникаций «Интерпола» вызвал к себе в кабинет подчиненных и сообщил им о новой атаке. В этот раз жертвами кардеров стали десятки обладателей пластиковых карт.

Аннигилятор отложил почту в сторону, отпил глоток кофе и задумался. Ограбление было спланировано с ювелирной точностью. Рассчитавшие все до мелочей пираты действовали нагло. Три миллиона, конечно, сумма не маленькая, но это далеко не предел. Не это беспокоило сейчас агента отдела кибербезопасности. Он был сильно удивлен тому, что нити преступления вели в Азербайджан.

В ожидании дополнительных сведений о хищении трех миллионов Аннигилятор решил освежить память. Открыв сейф, он достал документы о наиболее нашумевших кардерских атаках. Первой в руки попалась папка с надписью «Carder.su». США объявили вознаграждение в три миллиона долларов за информацию о главарях этой сетевой преступной группировки, россиянах Романе Золотареве и Константине Лопатине. Ущерб от противозаконной деятельности Carder.su оценивался в 50 миллионов долларов. Используя интернет, члены организации совершали финансовые преступления с помощью украденных удостоверений личности и поддельных дебетовых и кредитных карт.

В следующей папке содержалась информация об американце кубинского происхождения Альберте Гонсалесе. Суд отправил его за решетку на 20 лет за кражу данных более 130 миллионов кредитных и дебетовых карт. Имя хакера фигурировало и в крупнейшей по числу участников кардерской атаке, когда в течение получаса около 130 человек полностью обчистили 137 банкоматов, из которых было украдено почти 9 миллионов долларов. Перед этим кардеры взломали серверы платежной системы RBS WorldPay и похитили личные данные полутора миллионов его клиентов.

Сев за стол, Аннигилятор отложил в сторону две верхние папки, он открыл третью. В ней содержалась подробная информация об аресте 47 преступников в Канаде. В результате проведенных полицией в Монреале и Онтарио около шести десятков обысков в квартирах мошенников были изъяты 12 тысяч поддельных банковских карт, около 200 POS-терминалов, а также 120 тысяч долларов, транспортные средства и оружие. Впоследствии удалось доказать причастность задержанных к похищению 7,7 миллионов долларов. Однако предполагаемый от действий злоумышленников ущерб оценивался в 100 миллионов долларов. Мошенники устанавливали скимминг устройства на банкоматы. Похищали из ресторанов и магазинов POS-терминалы. Через час их возвращали назад с установленными на них устройствами считывания информации.

Вспомнил Аннигилятор и о деле российского хакера Владимира Дринкмана и его сообщников. На суде Дринкман признался в краже данных 160 миллионов пластиковых карт. Американские спецслужбы оценили нанесенный группой ущерб в 300 миллионов долларов.

Другие папки агент «Интерпола» открывать не стал. Положив их обратно в сейф, он закрыл кабинет на ключ и спустился обедать этажом ниже.

15

Три девушки в рокерских прикидах сидели с несчастным видом на краю тротуара. Прикованные друг к другу наручниками они нетерпеливо ожидали своей дальнейшей участи. Над ними грозно нависли двое полицейских. Один из них вызывал по рации коллег, а второй подошел к сломанному банкомату и попытался выковырять из картридера застрявшую карточку.

Звук тормозов нещадно резанул по ушам. Вышедшие из машины стражи порядка уступили свои места девушкам. Задержавшие их полицейские вместе с коллегами бросились на площадь усмирять взбесившуюся толпу.

Полуобнаженные люди, не стесняясь своей наготы, подбирали среди валявшейся повсюду красной одежды стодолларовые купюры. Когда почти все бумажные деньги были подобраны, они, толкая друг друга, бросились к банкомату. Упав на колени, люди стали собирать с асфальта медяки. А покалеченный банкомат, видимо, решив порезвиться над ними, снова начал плеваться бумажными купюрами. На этот раз пятидесяти– и двадцатидолларовыми.

Когда мотоцикл и грозное животное скрылись за поворотом, люди стали покидать свои убежища. Разносимые легким ветерком доллары пробудили в них денежную лихорадку…

А Айбениз со своим спасителем были уже далеко. Крепко схватившись за мужчину, девушка прижимала к себе сумочку, в которой находились все ее сбережения. Умело лавируя между автомобилями, байкер грубо нарушал дорожные правила. Движение было очень плотным, и мотоцикл выехал на встречную полосу, где машин было поменьше.

От удивления Айбениз раскрыла шире глаза. Навстречу им несся золотой телец. От неожиданности она чуть не выронила сумку. Оглянувшись назад, девушка обомлела… Еще один бык, тот самый, что охотился за ней на площади, догонял их сзади. Айка закричала в ухо байкера, но он не слышал ее. Слишком громко звучало проигрываемое CD-плейером в который уже раз пинк флойдовское «Money».

На перекрестке мотоцикл свернул на соседнюю улицу. Теперь за беглецами гнались два золотых тельца. Айбениз поймала себя на мысли, что, спасаясь от них, прижимается к куртке с надписью «Chicago Bulls» и изображением головы свирепого красного быка.

Байкер старался выжимать из мотоцикла все соки. Однако, несмотря на высокую скорость их езды, преследователи не отставали. Прошло еще немного времени, и за ними гнались уже четыре зверя.

Появление пятого едва не стоило беглецам жизни. Золотой телец подкараулил их из-за угла и бросился им наперерез. Немного задев мотоцикл, бык чуть не перевернул его. Байк основательно тряхнуло и подбросило вверх. С большим трудом водителю удалось сохранить равновесие. Правда Айбениз от удара выронила сумочку, и десятки пластиковых карточек рассыпались по асфальту.

На загородной трассе машин было меньше, и беглецам удалось оторваться от преследователей. Заметив впереди вывеску «Аэропорт», байкер увеличил скорость. Мужчина взглянул на датчики. Горючее было на исходе. Заехав на территорию аэропорта, мотоциклист помчался к небольшим лайнерам. Бензин закончился, когда до ближайшего из них оставалось метров сорок.

Айбениз босиком добежала до самолета и поднялась по трапу. Стоя у входа в салон, она стала звать гонщика. Быки были уже совсем близко, но ее спаситель явно не торопился никуда бежать. К большому удивлению девушки он стал раздеваться. Когда мотоциклист снял шлем и байкерские куртку и брюки, то под ними оказался белоснежный костюм матадора. Достав из дорожной сумки капоте, он уверенной походкой пошел навстречу преследователям.

Добежав до тореадора, золотые тельцы остановились. Обессиленные, они не могли проделать последние несколько шагов до манящей и дразнящей их красной материи.

Мимо пронесся небольшой самолет. Айбениз в иллюминаторе в последний раз увидела своего спасителя. Лайнер набрал высоту. Девушка устроилась в кресле и только сейчас обратила внимание, во что превратилась ее одежда. Красное платье покрылось пятнами и порвалось в нескольких местах. Айка боялась посмотреться в зеркало. Она была уверена, что ее аккуратная укладка превратилась в торнадо.

За бортом прогремел оглушительный взрыв, сильно напугав ее. Девушка вновь прильнула к иллюминатору и увидела извергающийся вулкан. Из кратера вырывались раскаленная лава и клубы черного дыма. Солнце скрылось за тучи вулканического пепла. Со всех щелей в салон самолета повалил дым. Стало трудно дышать.

Айбениз побежала к пилотной кабинке. Открыв дверь, она увидела озабоченное лицо молодого летчика. Пилот сообщил ей, что все двигатели вышли из строя, и самолет терпит крушение. От страха девушка упала в обморок. Теряя сознание, она заметила в пилотной кабинке вымпел «San Jose Sharks».

16

В больницу Айбениз поступила с сотрясением мозга. Врач прописал ей строгий постельный режим и абсолютный покой. Никаких волнений и посетителей. Айка была очень слаба и первые дни все время спала под воздействием сильных антидепрессантов.

Рэй навещал ее ежедневно. Правда, поначалу его к ней не пускали. Но он все равно приходил и приносил с собой бананы и апельсины. Медсестра затем все это относила в палату. Айбениз же, казалось, не обращала на фрукты никакого внимания. Она испытывала сильные головные боли и глубокую апатию, и ее раздражала бесконечная болтовня выздоравливающих на соседних койках пациенток.

Ильгар рвался к Айке. Очень хотел видеть ее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Ругался с медсестрами, врачом. Для него стала полной неожиданностью сильная привязанность к девушке. Волк-одиночка по натуре он даже самых близких людей старался держать на расстоянии. Многим казалось, что ему нравится все время находиться в центре внимания, но они ошибались. Да, Рэй любил выпить и повеселиться. Но, даже находясь в большой компании, он часто уходил в себя.

Телефон без конца трезвонил. В грязных сапогах, в промокших до нитки кожаной куртке и джинсовых брюках Ильгар сидел на скамейке в больничном дворике под холодным мартовским дождем и смотрел в крайнее боковое окно третьего этажа. Ему было лень снимать перчатки и доставать из кармана мобильник. Наконец, он решил ответить… Среди десятка пропущенных звонков три были от поклонниц, с которыми он встречался. Отношения с девушками у вокалиста рок-группы складывались легко и просто. Однако, ни к кому из них он не испытывал тех трепетных чувств, что к Айбениз.

Прошло уже полгода с того дня, когда Рэй встретил на концерте девушку в зеленой водолазке. Танцуя с ней на сцене ДК Горбунова, он наслаждался красивыми чертами ее лица. Несколько недель затем он мучился, пытаясь вспомнить, где же видел эти показавшиеся знакомыми глаза. Эту наивную детскую улыбку. И, наконец, вспомнил…

Еще в школьные годы Ильгар любил зависать допоздна у двоюродного брата. С Махмудом они любили ездить на велосипедах по бакинскому бульвару и рыбачить на рассвете на морском берегу. Им нравилась тяжелая музыка, и они даже сколотили свою рок-группу. Но после школы Ильгар успешно сдал вступительные экзамены в Московский Государственный Технический Университет имени Баумана и уехал из Баку. Махмуд же поступил на юридический факультет в Азербайджанский государственный университет.

Братья регулярно созванивались. Приезжая на каникулы домой, Ильгар привозил Махмуду новые альбомы любимых рок-групп. Именно там, в расположенном среди трех пятиэтажек дворе, и видел студент московского вуза школьницу с необычными глазами. Прошли годы. Ильгар защитил дипломную работу и продолжил выступать в московской рок-группе. К тому времени Айку окончила школу и тоже уехала учиться в Москву…

На четвертый день к Айбениз впустили посетителей. Она все еще чувствовала себя неважно. Ее подташнивало и все время клонило ко сну. Девушка жаловалась на недомогание, стараясь поскорее отделаться от Виктории и других посетителей. Приходил извиняться Денис. Айка не стала даже его слушать, сказав лишь, что не собирается заявлять на него в милицию.

И лишь ежедневные появления Ильгара она воспринимала как приятное исключение. Когда Рэй сидел рядом с ее кроватью, Айбениз жалела, что не может пройтись с ним по коридору. Девушке хотелось признаться, что ей приятна его забота, но она так и не решилась. Лишь однажды Айка набралась смелости и пожала протянутую к ней Абшероном руку.

17

– Браво!.. Брависсимо!.. Браво!.. Бис!.. Бис!

Зал неистовствовал. Рукоплескания не смолкали. Зрители не желали отпускать никого со сцены…

Айбениз прогуливалась по старому Арбату. Не спеша направлялась к станции «Арбатская» и улыбалась. Спектакль, который она только что посмотрела в театре имени Вахтангова, подарил ей незабываемые ощущения. Девушка взглянула на часы. Пора было принимать лекарства. Рука потянулась к сумочке и открыла замок. Но на душе так легко и спокойно, что не хочелось пить эти ненавистные антидепрессанты. Прекрасная игра актеров заставила Айбениз на время забыть о своих проблемах. Пальцы защелкнули замок обратно. Таблетки остались лежать нетронутыми.

На метро Айка доехала до общежития, приняла душ и легла спать.

Ее выписали из больницы около недели назад. Айбениз никуда не выходила и ни с кем не общалась. Взяв у однокурсниц конспекты, она закрылась в комнате и наверстывала пропущенные занятия. Виктория все эти дни оставалась у Александра, и Айка наслаждалась тишиной и одиночеством. Прописанные врачом антидепрессанты вгоняли в сонливое состояние. Студентка засыпала прямо за учебниками. Когда становилось особенно тоскливо, она слушала психоделическую музыку.

Тоска ее мучила по причине того, что…

Еще находясь на больничной койке, девушка мечтала поскорее покинуть клинику. Вернувшись же в общежитие, она пожалела, что ее выписали слишком рано. В больнице она привыкла к частому общению с Рэем, и теперь очень страдала от его отсутствия. Никому другому из посетителей она так не радовалась в лечебнице. Сидя за учебниками, Айбениз вновь хотелось почувствовать его тепло. Она до сих пор вспоминала прикосновение к пальцам Рэя. Тогда в больнице. Когда он протянул на прощанье ей руку… Но этого казалось мало. Она хотела его. Впервые в жизни Айка так сильно желала мужчину. Любимого мужчину… Танец. Как давно это было?… Низ живота окатило волной приятной неги.

…Поздно ночью в комнату вместе с Викой ворвалась шумная ватага. Орущие парни и визжащие девушки выложили на стол пиво, чипсы, арахис. Не обращая внимания на спящую подругу, Виктория включила магнитофон на полную громкость.

– Вика! Ты с ума сошла? Посмотри на часы. Ты забыла, в каком я состоянии? – беспардонность соседки по комнате взбесила разбуженную Айбениз.

– А что такого? Имею право. Это ведь и моя комната. Я здесь живу, – ответила Вика.

Вернувшейся с Горбушки молодежи пришлось сгребать в охапки спиртное с закуской и искать более подходящее для застолья место.

– Ну что ты за человек? Уж и побеситься нельзя? Зря ты не поехала с нами. Было так весело, так круто. Из Германии приехали две группы. Выступали – зашибись! Хэви-метал форева! Да… Твой Игоречек был замечен в компании двух сногсшибательных девиц. А под конец концерта он ужрался настолько, что еле держался на ногах. Его никакого увезли ребята из «нулевки», – протараторила скороговоркой Виктория и поспешила вслед за компанией. – Эй, куда вы? А я?

Айбениз вновь осталась одна. Вместе с шумной компанией улетучился и сон. Айке не давали покоя слова Вики об Ильгаре. Не те, что касались двух девушек. Это ее как раз нисколько не удивило. Рэй был бабником. Ее беспокоило то, что ребята из группы увезли его с концерта в стельку пьяным. Айбениз мучилась страшными предчувствиями.

«Плевать на приличия. Надо спасать Рэя. С ним может произойти беда».

Девушка начала торопливо одеваться. Схватив сумку, она выбежала из комнаты.

18

Палуба была усеяна мелкими стеклянными осколками. Виктория словно взбесившаяся ведьма беспрерывно палила из пистолета. Когда в магазине заканчивались патроны, она перезаряжала оружие и продолжала расстреливать все без разбору. Следы от выстрелов были повсюду. На деревянном полу. На штурвале. Девушка не пожалела даже иллюминаторы. Досталось и шезлонгу. Вика исполосовала брезентовое сиденье ножом. В своей каюте она перевернула все вверх дном, но бриллиантов нигде не было.

Экипаж решил держаться подальше от ограбленной миллионерши, спрятавшись в капитанской каюте. Но Виктория выкурила их оттуда, расстреляв дверь.

– Выходите. Не бойтесь. Я не буду вас убивать… Аааа… Страшно?… А ну, марш ремонтировать яхту, трусы, – заорала на них девушка, размахивая пистолетом перед появившимися в коридоре мужчинами.

Захватив инструменты, шкипер с юнгой поспешили к корме и прыгнули за борт.

Выпроводив всех с яхты, Виктория добралась до бара. Два точных выстрела и с десяток бутылок со спиртным разлетелись вдребезги. Не удовлетворившись этим, девушка вновь нажала на курок. Ба-бах!.. и ее отражение исчезло вместе с зеркалом. Прихватив с собой несколько уцелевших бутылок, Вика вернулась на палубу.

Девушка подняла перевернувшийся при взрыве столик и опустилась на единственный уцелевший шезлонг. Виктория пила прямо из горла, стараясь заглушить боль. Она вслух ругала себя за то, что пригрела неблагодарного Игоря. Когда накатывали слезы обиды, и ей становилось до невозможности тошно, тишину океана вновь нарушали ее истошные крики и пистолетная пальба.

Близнецы появились на палубе совершенно неожиданно. Они с трудом вскарабкались на борт яхты, сняли маски и рухнули на пол.

– А где Игорек? – спросила их удивленная Виктория.

Ответа не последовало. Братья тяжело дышали не в силах пошевелиться от усталости.

– Я спрашиваю, где Игорь?

– Умер, наверное, – выдохнул, наконец, один из телохранителей.

– Как это, наверное?

– Их сожрали акулы.

– Какие акулы? Кого это их? – задала вопрос пьяная девушка.

Близнецы помогли друг другу встать и рассказали ей обо всем, что с ними произошло.

– Что за бред вы несете? Где Игорь? Где мои бриллианты?… Какие акулы?… Вы эти сказки будете рассказывать моему брату… Но, сначала вернете мои камни, – Виктория вскочила на ноги, направила пистолет на братьев и судорожно стала нажимать на курок.

Близнецы сбросили с себя водолазные костюмы и устало прошли мимо с трудом державшейся на ногах девушки. Вскоре они вернулись на палубу и, сев на ступени, стали глушить водку прямо из бутылки. Не ожидавшая такой наглости Вика вновь стала стрелять по ним… От смерти телохранителей спасло отсутствие патронов в магазине.

Воспользовавшись возвращением близнецов, на палубу поднялся и экипаж судна.

– А вот и вы. Можно, наконец, отправляться в погоню? Ну что же вы стоите как истуканы? Заводите мотор, и поплыли вслед за Игорем, – обрадовалась появлению капитана Виктория и пригрозила телохранителям. – А с вами мы разберемся в Москве. Алкашня… Вы за все ответите. Дармоеды!

– Смотрите! – закричал юнга, протянув руку в противоположную от берега сторону. К ним приближался огромный кархародон.

Хищница на огромной скорости врезалась в яхту. Обезумевшая от боли акула скрылась в глубине и стала атаковать судно снизу. Удары были настолько ощутимыми, что яхта шаталась как в штормовую погоду.

– Бегом за шваброй и тряпкой! – крикнул капитан своему помощнику и, сорвав с себя тельняшку, упал на колени и стал вытирать ручейки крови, стекавшие за борт. – Вот что привело сюда белую акулу. Запах крови.

Проделав несколько кругов вокруг яхты, кархародон ушел на дно. На поверхность акула вынырнула в десятках метрах от судна. Она плыла к берегу. Туда, откуда совсем недавно вернулись близнецы… Братья долго провожали взглядом удаляющийся черный плавник.

От пережитого ужаса девушка протрезвела. Только после исчезновения акулы она почувствовала острую боль. Бродя с пистолетом по палубе, она порезалась осколками.

– Парни, помогите девушке. Обработайте ей рану. Аптечка в каюте, – обратился к близнецам, поднимаясь с колен, шкипер и сделал замечание занявшемуся уборкой юнге. – Смотри у меня. Чтобы ни единого стеклышка на палубе не осталось.

Капитан посмотрел на берег в надежде увидеть спешащий на помощь катер. Ветер усиливался. Оставаться ночью в волнующемся океане было небезопасно.

19

Девушка едва не захлебнулась. Открыв глаза, она обнаружила, что салон самолета почти полностью ушел под воду. У потолка плавали спасательные жилеты, журналы, пластиковая посуда, бутылки с минералкой и другие вещи. А, значит, спасения необходимо искать именно там. Оттолкнувшись от пола, девушка поплыла наверх.

Глоток воздуха вызвал сильный кашель. Айбениз оперлась ногами на ручки кресла и стала осматриваться вокруг. Холодная вода сводила мышцы. Легкое платье совсем не согревало, и девушке хотелось накинуть на себя что-нибудь потеплее. Появилась мысль, что самолет утонет и унесет ее на морское дно.

Прошла минута… Другая… Спасительные тридцать сантиметров воздуха не сокращались. Тем не менее, Айка пребывала в напряженном ожидании, что счастье вот-вот закончится, и тогда…

Набрав в легкие побольше воздуха, девушка нырнула в воду. Подплыв к иллюминатору, она посмотрела наружу. Лайнер лежал брюхом на коралловом острове и тонуть не собирался. А рядом с девушкой резвились небольшие морские рыбы, заплывавшие в салон через трещины в стекле.

Айбениз не понимала, как попала в такую передрягу. Но салон пустой, и спросить не у кого. И никаких вещей, которые могли бы принадлежать пассажирам. Вообще ничего. Даже билетные корешки не плавают.

«А экипаж? Точно, вот кто должен все знать», – девушка поплыла к пилотной кабине. И снова тот же результат. Абсолютно никого. Лишь разбитое панорамное окно. И знакомый вымпел «San Jose Sharks»…

Перед глазами поплыли видения… «Chicago Bulls»… «Red Bull»… Айбениз вспомнила все. Капризный банкомат, уличный стриптиз, золотые тельцы, извержение вулкана, байкер-матадор, отказ двигателей… Пазлы сошлись. Картинка сложилась.

Но куда подевался пилот? Тот самый, что беспомощно сидел у штурвала… Девушка хлопнула дверью пилотной кабины и поплыла к хвостовому отсеку. Потянула на себя дверцу туалета и отпрянула от неожиданности назад. В пассажирский салон из санузла заплывали пластиковые карточки. Но самое странное заключалось в том, что Айбениз не обнаружила в туалете унитаз. Его место занимал банкомат.

Чертыхаясь, девушка поплыла обратно. В середине салона она поднялась наверх глотнуть воздуха. Айка вынырнула рядом с бутылкой минералки. Принялась откручивать крышку. Но окоченевшие в холодной воде пальцы не слушались ее. Наконец, крышка поддалась, и она жадно прильнула к горлышку.

Утолив жажду, Айбениз решила вернуться в кабину пилота. Там на сиденье она заметила бутылку коньяка. То, что помогло бы ей немного согреться. Открыв дверь, Айка застыла на месте. В некотором отдалении от самолета плавали две тигровые акулы. Заметив ее, они понеслись к лайнеру. Шутя преодолев разбитое панорамное окно, хищницы врезались в ведущую в пассажирский салон дверцу. Девушка успела захлопнуть ее перед самым носом убийц.

Со стороны туалета донесся шум. Это неожиданно оживился банкомат. Вылетавшие из него медные и серебряные монеты с шумом бились об стену…

Айбениз проснулась от звука падающих монет. Они сыпались на пол из лежавшей на стуле сумочки. Ложась спать, девушка оставила ее на столе, но спрыгнувшая с шифоньера полосатая кошка задела ридикюль и уронила ее на стул.

Взгляд Айки остановился на перекинутом через спинку стула красном платье. Том самом, которое привлекло внимание золотого тельца.

«И вовсе быки не реагируют на красный цвет. Они вообще не различают цвета. Все это сказки, придуманные для доверчивых простаков», – подумала Айбениз и, перевернувшись на другой бок, уснула.

20

Макс достал нож и приготовился к худшему. Он очень устал и плыл из последних сил. Его усталость позволила близнецам подобраться к ним совсем близко. Макс просил Энди оставить его и уходить от погони одному. Тот качал в ответ головой и готовился к рукопашной.

Когда беглецов от преследователей отделяло не больше двадцати метров, судьба вновь решила преподнести сюрприз героям истории о пластиковых ведьмах.

Схватка казалась неизбежной, когда к компании пловцов присоединились акулы. Их появление стало полной неожиданностью для всех. Увидев хищниц, близнецы остановились. Они решали, как поступать дальше. Надо было продолжать погоню и возвращать бриллианты. Но тогда увеличивался риск подвергнуться атаке акул. Но и возвращаться на яхту с пустыми руками тоже было нельзя.

Выход из ситуации подсказали хищницы. Когда расстояние между братьями и беглецами увеличилось до пятидесяти метров, акулы окружили Энди и Макса. Воспользовавшись тем, что все внимание хищниц приковано к похитителям бриллиантов, близнецы повернули обратно.

Оставшись наедине с рыбами, беглецы продолжили путь к берегу. Спасения искать нужно было только на суше, до которой оставалось еще около километра. Две хищницы, которых так сильно испугались близнецы, Максу с Энди особого страха не внушали. Дайверам были известны повадки морских обитателей. Они знали, что серые рифовые акулы нападают на людей только, если те провоцируют их на это. Энди с Максом этим заниматься не собирались.

Когда до берега оставалось полкилометра, серые хищницы неожиданно развернулись и уплыли прочь. Такое поведение рыб насторожило мужчин. Вернее, поспешность, с которой скрылись две рифовые акулы, проплывшие с ними некоторое время. Люди преодолели еще метров двести, когда причина побега хищниц стала очевидна.

Со стороны океана к пловцам неслась большая белая акула. Приблизившись к ним, кархародон стал кружиться вокруг людей. Близость пятиметрового людоеда внушала невольный страх. Энди с Максом прибавили скорость и проплыли некоторое расстояние в сопровождении убийцы.

Круги акулы становились все уже. Когда она подобралась совсем близко к пловцам, те спустились ко дну. Там было больше вероятности выжить, чем на поверхности, ведь акулы любят подкарауливать свои жертвы из глубины. Сверху черные спины хищниц сливаются с темным дном и незаметны.

Энди вспомнил сон с Мэрилин. У него появилась надежда на чудо, ведь им с Максом угрожал кархародон. Будь это тигровая акула, шансов на спасение не было бы никаких. Недаром ее называют морским мусорщиком. Тигровые пожирают все подряд. Но природа позаботилась об их здоровье, наделив способностью прополаскивать желудок в воде, вывернув его через пасть наружу. Таким образом тигровые акулы избавляются от всего несъедобного. При этом острые зубы никогда не повреждают стенки собственных внутренних органов.

В отличие от тигровой, думал Энди, большая белая акула более разборчива в еде. Кархародон предпочитает лакомиться жирной пищей. Тюленями, крупной рыбой, морскими львами, мелкими акулами и моллюсками. Поэтому, укусив человека, белая акула часто оставляет его в покое, поняв свою ошибку. Человеческие кости не идут ни в какое сравнение с жиром тюленей и морских львов.

Пятиметровый исполин не оставлял надежд перемолоть похитителей бриллиантов в мясной фарш. Пловцы надеялись, что акуле надоест возиться с ними, и она оставит их в покое. Но людоед был настроен решительно. Оставаться дольше у дна не было возможности. У Макса заканчивался кислород, и ему пришлось несколько раз глотать свежий воздух из баллона Энди.

Наконец, акула перешла в решительным действиям. Мужчины еле уворачивались от острых акульих зубов, отбиваясь от хищницы руками и ногами. Не отпугнули кархародона и нанесенные ему ножом удары. Силы покидали дайверов, но ужас происходящего заставлял оставаться начеку.

Не в силах более сопротивляться Макс достал из прикрепленной к поясу сумки три металлических контейнера и подбросил их вверх. Прикрепленные к пенопласту конструкции всплыли на поверхность океана.

Макс сделал вдох и понял, что это конец. Кислородный запас баллона иссяк. Оттолкнувшись от скалы, взрыватель поплыл наверх. Боли он не почувствовал. Только лишь увидел, что вода вокруг окрасилась в красный цвет. Акула добралась до его ноги, укусив Макса в область икры. В это время мужчина нажал на кнопку сжимаемого в руке дистанционного управления.

Прозвучал долгожданный щелчок. Кархародон, словно забыв о своих жертвах, поплыл прочь от готовившихся проститься с жизнью пловцов.

21

Такси домчало девушку в противоположный конец Москвы за полчаса. Ночные улицы были пустынны, но ей показалось, что она провела в пути часа два. Айбениз достала из сумочки деньги и протянула их водителю. Не дожидаясь сдачи, бросилась к подъезду. Поднявшись на лифте на одиннадцатый этаж, девушка приблизилась к снимаемой Ильгаром квартире. Вместе с Викторией и ребятами из «Zero IQ» она пару раз приезжала сюда после выступлений группы.

Айбениз изо всех сил нажимала на звонок и стучалась в дверь. С соседнего этажа послышался собачий лай. Айка полезла в сумочку за мобильным телефоном и с сожалением обнаружила, что оставила его заряжаться в общежитии. Тогда она решила спуститься на улицу и позвонить Рэю с ближайшего таксофона. Отчаявшись, Айбениз схватилась за дверную ручку и… Дверь оказалась не заперта.

Ильгар лежал, скорчившись, на полу гостиной. Рядом валялись шприц и пакетик с белым порошком. На столе стояла початая бутылка пива. Айбениз перевернула Рэя на спину. Цвет его лица был неестественно бледным, изо рта шла пена.

– Передозировка, – еле слышно прошептали девичьи губы.

Айбениз дотронулась до левого запястья парня. Пульс не прощупывался. Разорвав футболку, она прильнула ухом к его груди. Сердцебиение было едва различимым. Стараясь не поддаваться панике, девушка принялась за массаж сердца музыканта. Но она была еще настолько слаба, что очень быстро выбилась из сил. Перед глазами поплыли мутные круги, но девушка не сдавалась. Словно в тумане она достала из сумочки платок и вытерла им пену с губ мужчины. Сделав глубокий вдох, Айбениз принялась делать ему искусственное дыхание.

Несколько минут, в течение которых девушка боролась за жизнь своего любимого, показались ей вечностью. Массаж сердца сменялся искусственным дыханием и наоборот. Айбениз исступленно хлестала Ильгара по щекам. Кричала на него. В порыве нежности прижимала к себе его голову и умоляла не умирать.

От бессилия из глаз ее текли слезы. Мышцы отказывались подчиняться девушке. Нагнувшись над Ильгаром, она старалась помочь себе всем своим весом. Когда силы окончательно покинули ее, Айка остановилась. Ее ладони так и остались лежать на мужской груди. Она не могла ими даже пошевелить. А они сами по себе вдруг стали подпрыгивать вверх и падать куда-то вниз… Подпрыгивать и падать… Подпрыгивать и падать… Вверх и вниз… Вверх и вниз… Айбениз устало улыбнулась. Наконец, сердце забилось.

– А-а-а-а-а… А-а-а-а-а… Наконец-то… Мой милый. Мой любимый. Ты умница, ты моя радость. Живи долго-долго и никогда не умирай, – кричала в эйфории счастливая девушка.

Рэй открыл глава и с удивлением посмотрел на Айбениз.

– А ты что тут делаешь? – спросил он, осмотрев ее с ног до головы. Взгляд его задержался на вырезе блузки.

– Что я здесь делаю?… У тебя была передозировка… Перестань смущать меня, – девушка поправила ворот. – Я вызову «скорую».

– Не надо врачей. И нечего про передоз придумывать, – Рэй попытался встать, но не смог подняться. Он с удивлением обнаружил, что лежит в одних брюках, а рядом с ним валяется разорванная футболка. – Что это значит?

Айбениз вышла на кухню и вернулась обратно со стаканом воды.

– Выпей, пожалуйста. Тебе это необходимо.

– Ты… это… спасибо. Извини за грубость.

– Ничего. Тебе надо принять душ. Я не могу оставить тебя в таком состоянии. Искупаешься, придешь немного в себя, и я уйду.

– Куда ты поедешь в такое время? И на чем? – спросил Ильгар, выпив всю воду. – Транспорт ведь не ходит.

– Как приехала, так и уеду. На такси… Перестань пялиться на мою блузку. Тебе не хватает своих баб? – Айбениз осторожно взяла сзади Рэя под мышки и помогла ему сесть на диван.

Вместе с ней парень дошел до ванной и беспомощно сел на край ванны. Девушка стащила с него брюки, сняла носки и помогла залезть под душ. Сидя в ванне в одних трусах, Ильгар подставлял лицо под теплые струи воды. При этом он то и дело бросал косые взгляды на Айбениз. Она вышла из ванной и через минуту появилась снова в дверях, надев поверх блузки один из его свитеров.

– Теперь можешь принимать ванну спокойно.

– И когда ты вдруг стала такой смелой и наглой? Скромная недотрога и вдруг на тебе.

– Остальное домоешь сам, – сказала, улыбнувшись, Айбениз, смывая пену с головы парня, и вышла в коридор, притворив за собой дверь…

Уложив Рэя, девушка отправилась спать в гостиную. Утром она заправила диван и проведала спавшего парня в спальне. Приготовив ему завтрак, девушка тихонько закрыла за собой дверь квартиры и вызвала лифт. В общежитии Айбениз приняла душ и, не ответив на вопросы Виктории, залезла под одеяло и уснула.

22

Домой Аннигилятор попал далеко за полночь. В ожидании новых подробностей по делу о трех миллионах пришлось задержаться на работе допоздна. Правда, он успел съездить за своей машиной и отбуксировать ее в автомастерскую. Затем он вернулся в офис и скоротал вечер за просмотром политического детектива «Утилизатор… По следам песочного человека».

Новости по делу появились на следующий день. Шеф вновь собрал у себя весь отдел и сообщил подчиненным поступившую чуть ранее секретную информацию. Она включала в себя данные о пострадавших в результате махинации владельцах пластиковых карт и имена всех сотрудников азербайджанского банка, из которого была совершена кибератака.

Вернувшись в свой кабинет, Аннигилятор занялся изучением списка персонала банка. Прочитав имя и фамилию одной из сотрудниц, он невольно вздрогнул. Мужчина ввел их в картотеку, но никаких следов не обнаружил. Она никогда не разыскивалась по линии «Интерпола»… Аннигилятор сидел, уставившись в окно. Это могло быть всего лишь совпадением. Но он знал когда-то девушку с точно такими именем, фамилией и отчеством.

Агент «Интерпола» подчеркнул наугад имена десяти человек в списке и собрался вновь к шефу. Он мог бы связаться с ним по телефону, но предпочел разговор с глазу на глаз. Так было надежнее. Аннигилятор всегда старался предотвратить возможность утечки информации.

Разговаривая с начальником отдела кибербезопасности, он попросил послать в Баку новый запрос с целью получения дополнительных данных о выделенных им банковских служащих. Также Аннигилятор предложил проверить информацию о возможном выезде включенных в список лицах за пределы Азербайджана.

Через пару часов ему удалось выяснить, что три сотрудницы банка на следующий после кибератаки день прилетели разными самолетами в Мадрид. А это уже не было случайностью, думал эксперт. Ведь женщины могли лететь в Испанию вместе одним самолетом.

Аннигилятор боялся, что его предчувствия окажутся верными. Он очень нервничал, однако, не выдал своего волнения, когда увидел фото знакомой девушки среди других снимков на столе у начальника отдела.

Мужчина не хотел верить своим глазам. Он помнил эту девушку еще совсем ребенком. Перед глазами возникла не по возрасту высокая школьница со смешными бантиками. В школу ее обычно провожала бабушка.

Снова оказавшись в своем кабинете, Аннигилятор сфотографировал снимок на смартфон. Он впервые собирался нарушить устав «Интерпола». Готовился сообщить постороннему лицу секретную информацию, за разглашение которой мог сесть в тюрьму.

Вечером он позвонил из таксофона.

– Здравствуй. Это я… Надо встретиться. Срочно. Можешь приехать?… Причина? Подарок надо выбрать ко дню рождения. Не могу определиться. Нужно твое мнение… Я же сказал, нужно выбрать подарок ко дню рождения. Да… И срочно… Хорошо, встретимся в Париже. Я выезжаю.

Три часа спустя в столичном парке Аннигилятор рассказал своему знакомому о хищении трех миллионов долларов.

– Зачем ты мне это рассказываешь? Ведь ты никогда раньше не делился со мной своими делами? – удивленно спросил у агента «Интерпола» бородач.

– Не спрашивай. Запомни, все это строго между нами. Я никогда не нарушал ни одного пункта устава организации. Но, видимо, у каждого человека существует свой предел порядочности… Вот, смотри, – Аннигилятор достал телефон и показал собеседнику фотографию девушки.

– Откуда это у тебя? – удивлению спросил тот.

– Она и еще две девушки подозреваются во вскрытии чужих банковских счетов. Из Баку они прилетели в Мадрид. А затем их след теряется. Возможно, они сейчас находятся во Франции… Постарайся найти их раньше нас, иначе мы упрячем ее в тюрьму, – сказал Аннигилятор и, не прощаясь, развернулся и пошел к дороге.

Энди Римлер долго смотрел вслед удаляющемуся агенту «Интерпола».

23

Остановить кровотечение удалось с большим трудом. Капитан обработал рану антисептиком и сделал девушке обезболивающий укол. Юнга драил палубу, убирая последствия гнева Виктории, а сама она расспрашивала братьев о подробностях погони.

Все вместе ломали голову над тем, кто же помогал Игорю? Кто обеспечил его аквалангом и установил бомбу на яхте? Вика укоряла мужчин в том, что они вчетвером не справились с ее знакомым. Шкипер мысленно благодарил провидение за то, что после взрыва его судно не пошло ко дну. Близнецы не могли поверить, что избежали острых акульих зубов. И только Виктория тяжело переживала потерю драгоценностей и предательство любовника.

Со стороны берега донесся оглушительный грохот. Все обернулись на звук и увидели большой столб воды. Не успел никто произнести ни слова, как в райской лагуне прогремел еще один взрыв. Третий за вечер. В воздух поднялись новые водяные брызги.

– Вот и все. Нет больше ни акулы, ни Игоря с приятелем. Похоже, хищница полакомилась не только ими, но и перекусила акваланги. И отправилась душа нашего знакомого в ад, – сказал один из братьев и перекрестился.

«А вместе с Игорем пропали и мои бриллианты», – горько вздохнула Виктория.

…Наступили сумерки. Солнце скрылось за горизонт. Вдали показались огни катера, спешившего на помощь потерпевшим аварию неудачникам.

24

Следующая встреча влюбленных состоялась лишь через несколько месяцев. Ильгар хотел сказать Айбениз много личного, но так и не решился заехать в общежитие. Ему было стыдно за то, в каком виде она застала его в ту злосчастную ночь. Несколько раз он собирался позвонить ей и извиниться. Но с некоторых пор Рэй начал робеть перед девушкой. Музыкант решил измениться и отказаться от героина. Полностью сделать это не удалось, но Ильгар значительно уменьшил дозу наркотика. Правда, недостаток порошка он компенсировал алкоголем. И реже стал приводить к себе домой своих многочисленных поклонниц. Ребята из «Zero IQ» поражались происходящим с вокалистом изменениям.

Айбениз же испытывала неловкость из-за того, что ночной визит к Рэю с головой выдал ее чувства. Так ей казалось. Однако, подумав, она пришла к выводу, что это не так уж и страшно. Главное заключалось в том, что она прислушалась к собственному предчувствию. И это помогло избежать непоправимой беды…

…Айбениз узнала Рэя издалека. Метров за тридцать. В неизменных черных потертых джинсах, в футболке с поющим Хэтфилдом он шел ей навстречу. Шел не один. Под ручку с юной брюнеткой. Даже с большого расстояния Айка оценила красоту спутницы музыканта. Та прижималась к нему и заразительно смеялась, увлеченно слушая его рассказ. Смеялась с детской непринужденностью.

«Кобель», – с презрением подумала Айбениз, развернувшись и поспешив уйти подальше. – «Мало ему московских девиц, так он еще и в Баку соблазняет невинного ребенка».

– Айбениз! Постой, Айбениз, – Ильгар узнал ее со спины и, бросив свою спутницу, поспешил к ней.

Айка была в наушниках и продолжила идти, притворившись, что не слышит. Рэй обогнал и перегородил ей дорогу. Его глаза светились радостью. Через минуту к ним подошла юная брюнетка.

– Знакомьтесь… Это Айбениз. Я тебе о ней рассказывал… А это моя сестричка Севиндж. Только окончила школу и собирается поступать в медицинский.

Они немного прогулялись вместе по бульвару, когда Айка вдруг заторопилась и собралась уходить, но Ильгар потащил девушек кататься на прогулочном катере. Затем, несмотря на протесты Айбениз, брат с сестрой привели ее к себе домой, в Ичери шехер, и познакомили со своей мамой. Пока Рэй показывал гостье семейный альбом, Севиндж помогала Фариде ханум накрывать на стол.

Провожая Айбениз домой, Ильгар извинился перед ней за историю с передозировкой. По дороге они поделились последними новостями и расстались, так и не договорившись о новой встрече в Баку. Ильгар лишь пригласил девушку на осеннее выступление рок-группы.

25

Набрав в легкие побольше воздуха, Энди вынул изо рта загубник и поднес регулятор к лицу Макса. Тот задышал глубоко и часто. Ильгар схватился за ремень акваланга и потащил двоюродного брата наверх. На поверхности воды он попытался осмотреть рану, но сделать это на плаву оказалось очень сложно. Нужно было остановить кровотечение, иначе Макс мог не добраться до берега живым.

Энди стащил с раненого баллон и перерезал ножом ремни. Перевернув кузена на спину, он затянул их крепким узлом выше колена на пострадавшей ноге. Затем снял с масок резиновые ремешки, соединил их друг с другом и наложил дополнительный жгут. Когда с этим было закончено, парни продолжили путь к берегу. Через несколько метров Энди избавился от мешавшего ему акваланга. Он все время разговаривал с братом, чтобы тот не уснул, старался подбодрить его.

К берегу добрались в сумерках. Ильгар растолкал уснувшего брата и узнал у него о местонахождении машины. Достав из набедренной сумки Макса фонарь, он осмотрел рану и затянул покрепче жгуты. Затем Энди взвалил брата на спину и отправился на поиски своего микроавтобуса.

Отыскать автомобиль удалось минут через двадцать в лесных зарослях. Римлер уложил брата на сиденья, разрезал на его ноге гидрокостюм и промыл рану пресной водой из канистры. Тщательно осмотрев следы от укуса акулы, он не обнаружил повреждений костей. Энди проверил жгуты, затянул их покрепче и дополнительно перевязал ногу брючным ремнем. Достав из водительской аптечки антибиотики и шприцы, Ильгар вколол Максу пенициллин и анальгетик, обработал рану стрептоцидом и наложил сверху повязку.

Макс лежал с мертвенно-бледным цветом лица. Достав из бардачка коньяк, Энди открутил крышку бутылки и, подняв голову кузена, заставил его проглотить несколько глотков. Давление Макса пришло в относительную норму, лицо его порозовело. Глаза брата выражали благодарность. Ильгар улыбнулся ему в ответ, укрыл курткой и сам приложился к бутылке.

Коньяк приятно обжег внутренности. Только тогда Энди обнаружил, что сам трясется от холода. Очень хотелось спать, но надо было ехать. Максу срочно нужен был врач.

Энди повернул ключ зажигания, и пока двигатель нагревался, достал сигарету. Докурив ее, он разделся догола и бросил мокрую одежду на землю рядом с водительской дверью. В салоне автобуса он отыскал сухие брюки и рубашку. Прикурив вторую сигарету, он сел за руль и нажал на сцепление. В темноте он осторожно поехал между освещаемыми фарами деревьями к автомобильной дороге.

Через три минуты водитель резко нажал на тормоз. Развернулся и поехал обратно, мысленно ругая себя, чтобы не разбудить Макса. Энди уже думал, что окончательно заблудился, когда свет фар осветил его мокрую одежду. Он остановил микроавтобус, подобрал с земли шорты и открыл молнию кармашка. Мешочек с бриллиантами согрел ладонь. Засунув драгоценности в карман брюк, Ильгар стал выбираться из леса.

Через полчаса Энди остановил машину у расположенной рядом с автобаном медицинской клиники. Оставив Макса в микроавтобусе, он отправился искать хирурга. Тот как раз собирался уходить. Римлер объяснил ему ситуацию и показал документы кузена. Через несколько минут Макс лежал в операционной. Хирург и его помощница обработали рану и наложили на ногу швы. Затем они помогли довезти его на каталке обратно к автомобилю. Энди достал деньги из сумки Макса, протянул их врачу и попросил никому не рассказывать о них.

26

В сентябре Айка и Вика вновь побывали на концерте «Zero IQ». Ребята представляли свой новый альбом. После исполнения свежих композиций они, к радости своих фанатов, спели и свои более ранние вещи. Айбениз была в восторге и от необычных сценических костюмов музыкантов, и от произошедших в звучании группы изменений. Но особенно ей понравилась обещанная ей Абшероном медленная композиция «Прозрение», слова к которой Рэй написал на английском.

…После концерта Ильгар сделал Айбениз предложение. Через неделю Айка переехала жить к Рэю. А еще через месяц они официально стали мужем и женой.

27

Рана оказалась серьезной. Макс потерял много крови, и его положили в реанимацию. Затем мужчину перевели в общую палату. Домой больного выписали еще достаточно слабым. Медсестра ежедневно навещала его, меняла повязки, колола антибиотики. Несмотря на отсутствие угрозы возникновения инфекции состояние Макса было нестабильным. Периодически повышалась температура. Отсутствовал аппетит.

Девушкам же не терпелось узнать в подробностях, как Максу удалось перехитрить акулу. Но они не беспокоили больного. Энди, с которым подруги не виделись достаточно долго, рассказал им о поездке в Москву. О том, как зависал в ночном клубе. О Виктории и киллере, которого она отправила по их следам. О приключениях на яхте, морской погоне и схватке с кархародоном. О долгом, тяжелом пути к лагуне…

Получив бриллианты, девушки стали строить новые планы на будущее. Рано или поздно они собирались покинуть свое убежище. Нигяр и Лейли планировали лететь за океан. Они воспитывались в одном детском доме и не хотели расставаться друг с другом. Для начала решили отправиться в Аргентину, а дальше уже как получится.

Айбениз с подругами уже два с половиной месяца жила в небольшой трехэтажной австрийской гостинице, владельцами которой были Фарида ханум и Севиндж. Мать и сестра Ильгара. Хозяйки окружили вниманием девушек, которые души не чаяли в годовалой племяннице своего похитителя. Управлял делами отеля супруг Севиндж.

Когда Энди выехал на поиски Виктории, подруги легли под хирургический нож. Девушек объявили в международный розыск, и жить с прежней внешностью было опасно. Признать в них похитительниц трех миллионов могли не только полицейские, но и обычные люди, ведь фотографиями преступниц пестрели многие интернет-сайты.

Теперь уже и сами девушки называли себя пластиковыми ведьмами. Когда Энди вернулся из долгой поездки, на их лицах еще оставались послеоперационные отеки. От внешности подруг веяло чем-то устрашающе мистическим. Кроме того, «пластиковый» и «пластический» звучали почти одинаково.

Когда Максу стало немного лучше, он рассказал миллионершам о том, как все было.

– Узнав от Энди о намечавшемся морском путешествии, я погрузил в машину все необходимое и отправился в путь. Ждать путешественников пришлось несколько дней. Когда яхта встала на якорь в двух километрах от берега, я поплыл к ней.

С собой Макс взял два баллона, один из которых позже отдал Энди. Также с собой он прихватил вторую пару ласт и небольшие цилиндрические контейнеры. Добравшись под водой до яхты, он прикрепил к судовому рулю самодельное взрывное устройство. Оно было начинено небольшим количеством взрывчатки, достаточным лишь для вывода из строя отдельных частей судна.

– Затем я увидел дожидавшегося меня у борта Энди. Знаком показал ему, что все готово. Отплыв подальше от яхты, я взорвал руль. Ильгар вывалился за борт, забрал у меня баллон и мы поплыли к берегу.

Когда Макс повторял уже известные им со слов Энди детали, девушки перебивали его и просили рассказать о том, как ему удалось убить хищную рыбу.

– В тех краях водятся акулы, и поэтому мне пришлось приготовить несколько специальных цилиндрических контейнеров. Когда большая белая атаковала нас, я выбросил в воду два контейнера с гремучей смесью… К сожалению, они не сработали… После укуса кархародона я выбросил последние три контейнера и нажал на кнопку дистанционного управления… К счастью, на этот раз все получилось. Прикрепленные к пенопластам приспособления всплыли к поверхности океана. После первого сигнала половинки контейнеров сместились, и из образовавшихся щелей в воду стала вытекать кровь. Там еще и куски мяса были… Вкус крови должен был привлечь внимание акулы. Так и вышло… К сожалению, с небольшим опозданием. Хотя, можно сказать, что мне повезло. Ведь эта гадина могла оттяпать мне половину ноги, – мужчина опустил голову на подушку и задумался.

– А как же взрывы? – не унималась Нигяр.

– Когда акула проглотила приманку, я нажал на вторую кнопку. Установленные в контейнерах бомбы сработали… А дальше… я ничего не помню.

На вопросы о технических деталях собранных им снарядов-контейнеров он не ответил.

– Это долго объяснять… Нужен знающий специалист, – сказал устало Макс.

– Мэрилин, – неожиданно произнесла Айбениз.

Девушки вспомнили пронзающий холодом взгляд обитательницы огромного аквариума в L’Oceanografic. В комнате стало тихо. Подруги представили себе весь ужас противостояния с кархародоном и невольно съежились. Они с благодарностью переводили взгляд с Макса на Энди и обратно. Ради их благополучного, обеспеченного будущего эти мужчины рисковали своими жизнями.

Пластиковые ведьмы понимали, что лишь чудом парни избежали смерти. Что они могли выбиться из сил и не доплыть до берега. Подруги часто с ужасом вспоминали, как сами долго восстанавливались после поездки в грузовом контейнере из Франции в Германию. И как несколько суток приходили в себя после экстремального подводного плавания. В австрийский Брегетц они попали из немецкого Ройтина, переплыв ночью в водолазных костюмах Боденское озеро.