Глава 1

Снег. Снежинки плавно кружась, танцуют в свете фонарей, падая мне на плечи и укрывая землю толстым слоем серебра. Я подставила руку, пара звездочек опустилась мне на ладонь, тут же превращаясь в капли бриллиантовой влаги. Как слезы. Слезы тоски и одиночества. Я тряхнула черными припорошёнными снегом волосами. Чтобы не случилось предаваться унынию не в моем характере. Я посмотрела по сторонам, город шумел, и жители торопились туда где их ждут, чтобы встретить Новый год. Увы меня давно никто не ждет. Вот и стою я двадцатисемилетняя Анастасия Белова у огромной, светящейся елки у входа в торговый центр. Домой после работы абсолютно не хотелось. Там пусто и тихо. Но в толпе оказывается еще хуже. Я никогда не думала, что можно быть одинокой в толпе. А оказывается можно. Да еще как. Родители мои жили в другом городе и занимались воспитанием сестры. Им было не до меня. Мужа или парня у меня не было. Немногочисленные друзья, обзаведясь семьей, постепенно уходили из моей жизни. Ну да тут, наверное, я сама виновата. Я вздохнула, вспоминая свои грезы из-за которых я отказывалась серьезно встречаться с парнями. Я улыбнулась воспоминаниям. Каждую ночь ко мне приходил он. Мой принц. Высокий, широкоплечий с длинными пепельными волосами и яркими лиловыми глазами. Эти глаза преследовали меня и в грезах и наяву. Он звал меня саяна. Брал мои руки в свои. Целовал каждый пальчик. Рассказывал интересные истории, интересовался, что я делала днем и обещал найти меня. Это всего лишь сны. Глупо да? Но я верила. Когда мне исполнилось двадцать четыре сны прекратились. А я ждала. Потом поняла, что это все глупости. Я просто повзрослела. Занялась карьерой. И всю романтику оставила в детстве. Сейчас я была реалисткой. И как результат у меня высокооплачиваемая работа. Я бухгалтер в одной преуспевающей фирме, занимающейся строительством. У меня своя квартира. В свои двадцать семь выгляжу я от силы на двадцать три. Стройная подтянутая фигура, которой не страшны торты и пироженные. Выразительные синие глаза и волосы длинной до бедер. Я сделала круг, огибая елку, вспыхнувшую мириадами огней.

— Ну что дед мороз? — я повернулась к важной кукле с бородой, стоявшей под елкой, — выполнишь мое желание? — слезы выступили на глазах.

— Ну и зачем тебе этот зануда? — раздался сзади чарующий голос. Я резко обернулась, позади меня стояла высокая красивая женщина, ее волосы были светлыми и даже серебрились в свете праздничных огней, тонкие аристократически правильные черты лица, и странные серебристые глаза под черным изломом бровей.

— Да не зачем, — я пожала плечами, удивляясь как вдруг усилился снегопад. — А ты кто? — вдруг спохватилась я.

— Фея, — улыбнулась незнакомка.

— Зубная? — с подозрением уточнила я. Ибо в моей памяти был свеж фильм с похожим названием.

— Фея-крестная, — поджала губы блондинка.

— Ну да. Тогда я Динь-Динь, — фыркнула я и повернулась, чтобы уйти. На разговоры с сумасшедшей тратить время не хотелось.

— Ты мне не веришь? — раздалось сзади удивленно обиженное. — Да ты хоть знаешь кто я? — блондинка уперев руки в бока понизила голос до шипения. Я посмотрела на нее с жалостью, как на тяжело больного.

— Ты сама только что сказала.

— Я? — распахнула глазищи та. — Ах… да, — вдруг что-то сообразив, растеряно пробормотала она. Похоже мадам никто так не встречал.

Я хотела добавить что-нибудь язвительное, но тут, ошеломленно поняла, что нас с блондинкой окружает непреступная стена метели. И лишь там, где стояли мы было светло и тихо. Ветер нес снег с такой силой, что мне стало страшно идти в эту круговерть. И вдруг от сплошной стены снега отделилась огромная снежинка, сверкнув она полетела прямо на меня, превращаясь в прозрачную снежную бабочку. Я неверяще глянула на блондинку, вокруг которой порхал хоровод серебряных красавиц.

— Ух ты, — завороженно пробормотала я наблюдая за Новогодним волшебством. А что сегодня 31 декабря. Какое волшебство может быть? Только новогоднее. я перевела восхищенный взгляд на фею.

— Ну, наконец правильная реакция, — хмыкнула та, сузив серебряные глаза и подошла ко мне. — пора тебе подобать принца крестница.

— Последний принц женился пару лет назад в Англии, — хмуро уведомила я ее, почему-то не задаваясь вопросом откуда у меня фея-крестная и нафик мне какой-то там принц? — Разве что в Зимбабве свободные остались, — выражение моего лица ясно сказало фее что я думаю о горячих мачо Зимбабве.

Блондинка весело рассмеялась и покачала головой.

— Мы пойдем туда где принцев достаточно. — и она протянула мне руку призывая идти с ней.

Я резко представила фею, расхаживающую среди огромного магазина на полках которого стоят принцы. И блондинка вытащив волшебную палочку, размахивая ей как учительница математики указкой, знакомит меня с содержимым на полках.

«Этот принц высшей категории, победитель драконов. Он у нас идет с 15 месячной гарантией» — вещает она тыча в сторону двухметрового качка с мечом на перевес.

«Этот выиграл конкурс улыбка года». «А этот вообще идет вне списков» — шепотом признается она, открывая закрытый на замок шкаф и предъявляя писанного красавца с зеленючими глазами, длинными волосами и фигурой Аполлона. — «Веришь сама взяла бы да профессиональная этика не позволяет. За отдельную плату идет золотой ключик от его сердца. Ну а остальные далее по прейскуранту».

Мне это так четко привиделось, что пришлось даже головой потрясти возвращаясь в действительность.

— Настенька, — я поморщилась услышав сокращенный вариант своего имени. Терпеть его не могла. А фея между тем продолжила. — Ну что тебя ждет здесь и сейчас? Одинокий Новый год? Ночи в тоске и отчаянии? Я же хочу тебе помочь. Будет красавец принц. Будет сказка. Какую ты любишь?

Голос феи завораживал и манил, и я решившись. А действительно что мне терять? Вложила свои пальцы ей в руку. Вокруг нас закружилась метель, и я неожиданно провалилась в темноту, поскользнулась и упала. Поднялась на ноги оглядываясь по сторонам. Я находилась посреди бескрайнего белого поля. Кроме сугробов здесь ничего не было. А мне в голову с опозданием стали приходить умные мысли. Ну и зачем я поперлась с незнакомой теткой неизвестно куда. За принцем? Так у меня не горит. Да и вообще какие принцы, какие феи? У меня были планы на вечер. Как я могла о них забыть? И это странное ощущение одиночества мне совершенно не свойственное. Откуда?

— Вот я дура, — сквозь зубы выругалась я.

— Неправда, — рядом со мной раздался приятный мужской голос, заставив вздрогнуть и осмотреться. — Ты была заколдована и еще хорошо держалась.

Прямо передо мной из воздуха соткалась мужская фигура. Молодой парень стоял засунув руки в карманы и внимательно меня изучая. Несмотря на мороз и холод он был в одной рубашке и похоже не мерз. Мало того я быстро заметила сходство между феей. Будь она неладна и этим …магом? Те же серебристые волосы, правильные черты лица. Только глаза у него в отличии от феи были ярко голубыми, живыми и теплыми и подбородок прикрывала аккуратная маленькая бородка.

— Заколдована? — хрипло повторила я, на всякий случай отступая на шаг назад. Мало ли.

— Да заклятие одиночества. Ты ведь решила, что одна и никому не нужна и все у тебя плохо. Так и действует эта магия.

— Зачем?

— А что бы ты не задавая вопросов последовала за моей сестрой.

— Зачем? — Еще раз с нажимом повторила я. Пусть сначала объяснится. А вопросы типа кто вы и где я, задам потом.

— Хм… Ну слушай, — маг махнул рукой и из снега тут же поднялось два кресла. — Садись.

Я скептически оглядела данный предмет, не очень доверяя местному сборщику мебели. А ну как рухну. А еще хуже застужусь. Снег все же.

— Да садись не бойся, — заметил мои метания маг. — не замерзнешь гарантирую.

Я аккуратно присела на краешек снежного кресла. А ничего удобно.

— Моя сестра снежная ведьма.

— Не фея, — хмуро заметила я, делая в памяти очередную зарубочку в копилку моих претензий к белобрысой тетке. — А вы снежный ведьм? Или как там… ведьмак?

— Нет, — блондин поморщился от сравнения, из чего я сделала вывод — ведьмом красавчику быть очень не хочется. — Я ледяной маг. Но суть не в этом. Однажды моя сестра поссорилась с королем троллей. Не знаю, чего там между ними произошло. Толи он ее бросил, толи вообще не захотел встречаться. Она всегда мечтала о мировом господстве. А тут такое. Да еще и магию его преодолеть не смогла. Но весь остальной мир она уже прибрала к своим белым ручкам. А вот троллье королевство не получалось. Тогда она решила стать сильнее.

— А я то тут причем?

— Да таких как ты у нее уже шестеро в замке лежат, — изогнул бровь маг. А мне очень не понравилось это «лежат». -И силы теперь у нее ого-го. Вот только тролли как плевали на нее, так и плюют. Так что ей нужна заветная цифра семь. Ты седьмая и последняя. А план изящен и прост. Она приводит девушек на свои территории. Подвластных принцев у нее пруд пруди. Выполняет желание. А в ответ берет жизненные силы девушки, превращая их в свою магию.

Слов у меня не было лишь матерного характера. Обычно я не ругаюсь. Но тут сорвалось.

— Оу, детка, да ты не переживай так — принцы они не плохие, просто отказать из-за магии не могут, — разъяснил мне этот… этот… Ладно Анастасия, оскорбления магов до добра не доведут. А информация не помешает.

— А что же тролли? — по моему мнению я задала разумный вопрос. Ведь враг моего врага мой друг.

Маг неожиданно расхохотался.

— Так это же тролли. Они никому не помогают. И ничего не делают просто так. Да и людей не особо ценят. Дикие и невежественные. Да они живут до сих пор в пещерах.

Я приуныла. Идея скинуть все на загадочных троллей и смыться домой к компьютеру, салату оливье и телевизору трещала по швам.

— Ну а вы, — с дотошностью крючкотвора не желала сдавать свои позиции я, — ты ведь смог снять ее магию. И вытащить меня, значит можешь справиться и со своей сестренкой.

— Эм… видишь ли, — маг нахмурился. — Когда — то давно я дал обещание не лезть в ее дела. Меня держит магия слова. Скоро время истечет, и ты вернешься обратно к своей фее.

— Что? И зачем тогда вы все рассказали, если помогать не собираетесь?

— Я помогаю, — пожал плечами этот заср…гм ледяной маг. — Вот рассказал правду. Теперь сама решай, как поступать.

— Спасибо удружил, спаситель фигов, — шиплю я, подскакивая с кресла. — Решил каштаны из камина чужими руками потаскать?

Маг нахмурился и явно обиделся. А вместе с ним стал завывать ветер и все в округе покрылось льдом.

— Я вообще-то не злобный, — проговорил маг сквозь зубы. А я наконец поняла, что да он действительно ледяной. Руки его покрылись изморозью. Глаза стали льдистого оттенка. Он словно сам стал стихией. — Вот только вы никогда не слушаете и не верите. Всем вам подавай прекрасного принца с дворцом и на халяву. А чтоб головой подумать и выбрать сердцем на это вы не способны.

Я в шоке смотрела на подползающий к моим ногам лед и медленно отступала. Да в гробу я видела такие посиделки. В гробу в белых тапочках.

— Ну хватит, — рявкнула я, когда стало совсем не в моготу. — да после такого твоя ведьма мне не принца. А моральную компенсацию должна. Оплатит и разойдемся.

— Ты на нее еще в суд подай, — хмыкнул успокаиваясь этот припадочный красавчик.

Моя фантазия тут же услужливо нарисовала картинку:

Судья в черной мантии объявляет:

— Слушается дело по иску гражданки Анастасии Беловой против феи-крестной, она же снежная ведьма, она же сестра ледяного мага, она же… Ага нуда он же Гоша, он же Гога.

— Да я сама размеры подсчитаю. И уж будь уверен стрясу получше любого коллектора. — Раздражённо проворчала я.

— Тебе придётся сыграть в ее сказку, — покачал головой маг, — и переиграть на ее же поле, если сможешь конечно.

— А если я откажусь…

— Не стоит, — молниеносное движение в мою сторону. И вот он стоит совсем рядом. И чтобы посмотреть ему в глаза мне приходиться вкинуть голову вверх. — Была одна, категорически отказалась, куда либо идти.

— И что? — Хрипло поинтересовалась я, а меня взяли за руку и вложили в нее маленькую брошь.

— А ничего, как и все спит в замке моей сестры, только в образе лягушки.

Я икнула, сказка царевна-лягушка еще жива была в моей памяти.

— Если станет совсем плохо, загадай желание, — маг кинул на брошь. — но помни желаний может быть два. И только когда пробьет двенадцать. До этого старайся не влипать в неприятности.

— Не успела я возмутится почему такая дискриминация и мне выделено всего два желания, когда во всех нормальных сказках их три, да еще с ограничением по времени, как все исчезло. И я очутилась рядом с ведьмой. Феей ее язык не поворачивался назвать.

 

Глава 2

— Ну, что Настенька, идем? — пропела блонди, подпихивая меня в спину в сторону дворца. Сыграть в сказку, значит? Ну будет тебе сказка. Нас бухгалтеров так просто не возьмёшь. У меня всегда кредит с дебетом сходится. А уж какие-то там принцы с ведьмами и подавно. Четкого плана я не имела, но решила ломать сюжет по ходу действия. Тут ведьма щелкнула пальцами, и я оказалась в розовом платье принцессы с многочисленными оборками и внушающим декольте.

— Это еще что за народное творчество? — офигела я рассматривая наряд. А где мои любимые джинсики и шубка. Под них еще так шли мои новые сапожки. Кстати о сапожках. Я приподняла подол платья и мне захотелось ругаться. Нашла блин Золушку. На мне были надеты хрустальные туфельки.

— Вперед за своими желаниями, — прошептала мне фея, коварно ухмыляясь. Сама она была в платье, усыпанном бриллиантами, подчеркивающем ее фигуру и оттеняющем волосы. — Как только пробьет двенадцать ты должна определиться с принцем.

— Ну здрасти приехали, — я скривилась и чего им всем дались двенадцать часов. Братец ее ограничил меня полуночью, теперь эта, — ты действительно полагаешь, что предметом моих желаний могли стать вещи из секонд-хенда?

Так думай, Анастасия, я лихорадочно соображала. Почему-то основой всей сказки были именно туфельки. А значит мне нужно как можно быстрее избавиться от них. И желательно раньше, чем пробьет двенадцать. А для этого надо хоть на чуть-чуть избавится от присмотра снежной ведьмы.

— Какого секонд-хенда? — возмутилась и вспыхнула та. Я скептически хмыкнула и брезгливо пожала плечами. — Да где секонд-хенд? — взвилась блондинка. — Handmade — ручная работа!

— Ну я могу назвать как минимум одного человека, который это носил, — задумчиво осматривая платье пробормотала я. — Да и прости ходить в этом стекле только ноги ломать.

Ведьма зашипела, что-то неразборчивое и махнула палочкой.

— Теперь это не только хрустальные, но и удобные туфельки, — глаза ведьмы заледенели, и я благоразумно решила на время оставить тему одежды.

— Залезай! — скомандовала та. И я увидела на дороге карету в форме тыквы. Под ее колёсами лежали менее удачливые ее товарки. Но то что это тыквы я поняла сразу. Во мне тут же заговорила рабочая жилка.

— А интересно, — хищно протянула я, — когда тыква превращается в карету это надо рассматривать как доход или увеличение стоимости имущества? А налог на добавленную стоимость? — тоном бывалого налогового инспектора протянула я, глядя на снежную ведьму, почему- то покрывшуюся красными пятнами. Она резко взмахнула рукой, и я без помощи кареты, а главное одна оказалась в бальном зале.

* * *

В центре зала стояла огромная, пушистая елка, на каждой веточке… Ох, я могла поклясться, что на веточках порхали маленькие золотистые феички, звезда на дереве горела огнем, как факел. Весь зал был оформлен в золотых тонах. На огромных стрельчатых окнах, вил узоры иней. А в зале развлекались нарядные люди. Или не совсем, если судить по клыкам вон того или вытянутым зрачкам другого мужчины, шествовавших по залу с коронами на головах. А вон и третий вполне себе человечный и даже милый. Так стоп. Это что мой выбор? Ну да, наверное. Ведьма подстраховалась согнав сюда принцев на любой вкус. Нуда, а вдруг я окажусь поклоннице Эдварда Каллена? Или любительницей блох и экстрима? Ой, ей, а принцы то меня заметили и сделали стойку. Сейчас начнется охота.

— Прекрасная дева, — склонился в поклоне судя по всему вампир, — позвольте представиться Эдвард.

Я захлебнулась словами приветствия и выдавив ехидную улыбочку брякнула.

— Белла.

— О ваше имя так же прекрасно, как и вы.

— Уйди кровосос, эта трепетная лань не достанется тебе, — рыкнул приятный баритон. Я подпрыгнула. Ну да второй принц подкрался незаметно. О не говорите мне, что он сейчас…

— Меня зовут Джейк…

О нет! Это худший кошмар в моей жизни. И если я потороплюсь эта парочка от Стефани Майер окольцует меня еще до двенадцати. Я мрачно уставилась на их короны. Маразм крепчал. Я отступала в сторону столов. Какая к лешему золушка среди вампиров и оборотней?

— Оу, у нас гостья, — от столов отделился третий принц.

— Позвольте представиться, Кай.

Я икнула и посмотрела на парня с золотистыми волосами.

— Принц? — на всякий случай уточнила я.

— Принц, — легко согласился он.

— Гг. Герда, — что ж давайте смешаем коктейль из бредней всех авторов и посмотрим, что получится. Вот только приправим это дело щепоткой бухгалтерского юмора и добавим капельку моей личной стервозности. Тоже мне герои- любовники. Вампир с оборотнем недоуменно переглянулись и вопросительно посмотрели на меня. Я фыркнула.

— Но вы же только что назвались иначе, — укорил меня более спокойный вампир.

— А у меня двойное имя, — нагло заявила направляясь к столу и задумывая очередную гадость.

— Белла-Герда, — певуче протянул Кай, беря меня под руку. Они так и кружили вокруг меня, не давая сосредоточиться. Приглашали танцевать, приносили вино. Рассказывали о праздниках и балах, устроенных в их честь.

— И как часто балы бывают?

— Ну не меньше двух раз в неделю, — пожал мощными плечами принц Джейк.

Хм… Я прикинула количество гостей. Стоимость закусок и убранства зала.

— И как только бюджет выдерживает?

Принцы виновато потупились. Понятно значит не выдерживает.

— Вы хоть о народе подумали? Вот навернется экономика и привет.

Принцы смотрели на меня как будто я новый пророк. Так, наверное, Моисей зрил на скрижали.

— О нем и думаем, — хмуро заметил принц Эдвард, — жизни вот ему спасаем.

Кай сузил глаза, зарычав на вампира не хуже оборотня, мол нечего болтать лишнего.

— Торговли нет, все дороги снегом замело…

Я стояла и понимала, что здесь мне ловить нечего, ради благополучия своих стран эти герои меня связанную на блюдечке с голубой каемочкой подадут снежной ведьме. Поэтому срочно готовим задуманную уже гадость и бежим избавляться от туфелек. Хлопая длинными ресницами, я завела принцев к столу с пирожными и буквально потребовала, ради меня скушать по одному. Мол совершают же подвиги во имя своих дам принцы. А я чем хуже? Неужели ради меня нельзя съесть малюсенькое пирожное? Принцы скрепя сердце согласились. Не знали бедные, что каждому из них я приготовила особенное угощение. Вампиру напихала в начинку чеснока. Оборотень разломив кусочки зефира, получил в нос щепоть перца. Каю же досталось очень сладкое пирожное, которое он запил огуречным лосьоном, заботливо поданным мною в нужное время. Пришлось хорошо порыться в соей сумочке, благо я сегодня забегала в магазин, прикупить по мелочи разной косметики. Эдвард хрипел держась за горло и пытаясь пропить противную сладость вином, Джейк кашлял не останавливаясь, из глаз его бежали слезы, собаки всегда чувствительны к специям. Кай пытался вдохнуть, хватаясь за горло. Мне стало стыдно. Ведь в сущности они не плохие ребята. Но что мне — то делать? Чтобы выйти живой из игры с феей мне нужно вывести принцев из строя. Временно. Ну час они будут чувствовать себя не очень счастливыми, зато я успею спрятать или разбить эти долбанные туфли. Пока они не пришли в себя, я осмотрелась, сняла уже поднадоевшие стекляшки с ног и босиком рванула на балкон. Там спрятавшись в тени колонны, не обращая внимания на холод изо все силы двинула хрустальными башмачками об перила. Раздался звон, но туфельки уцелели. Я размахнулась снова.

— Не стоит этого делать, — рычащий баритон донесся с низу. Я вздрогнула увидев, как на балкон в прыжке взлетает оборотень. Его глаза светились потусторонним желтым светом.

— Белла-Герда, нехорошо бросать женихов одних, — из темноты эффектно соткался вампир и они оба двинулись ко мне. Я отступила и натолкнулась на третьего.

— Пора решать, — в ухо прошептал мне Кай. Загораживая собой балконную дверь. я взвизгнула и отпрыгнул в сторону поморщилась. Ну козлы. Но надо отдать должное живучие. Вон как быстро отошли от моих экспериментов. И судя по рожам они им не понравились.

— Выбирай Золушка, — усмехнулся Эдвард, — кто принц из твоей сказки.

Сказка плавно перетекала в кошмар.

— А если никто? — и вспомнив, что напрямую отказываться нельзя, поправилась: — В смысле. Если ни один из вас меня не устраивает? А то мало того, что обещали много принцев, а дали какой-то недокомплект. Так и проверить нельзя. А вдруг фальшивка? — я подозрительным взглядом уставилась на принцев.

Их глаза сделались круглыми от удивления. Доказательств в их подлинности видимо никто не требовал.

— Ты считаешь, что мы можем быть ненастоящими? — ощерился вампир. — И что в нас заставляет тебя так думать?

— Клыки…

— А что с клыками? — не понял тот.

— А вдруг накладные, — прикинула тоном бабульки на базаре, проверяющей овощи. Два остальных принца заржали. Вампир зашипел. Ничего, дорогие, и до вас доберусь. — Глаза, — ткнула я пальцем в оборотня. Тот мгновенно прекратил хихикать. — Могут быть линзы, — скептически уточнила я, глядя в вертикальные зрачки. — А ты, — я повернулась к человеку и невежливо дернула его за золотистый локон. — явно крашеный.

— Ничего, выберешь и так, — отрезал Джейк. И они трое стали меня окружать.

— Давай сэкономим друг другу нервы и время. Отдай туфельку любому из нас.

«И твоя сказка закончится», читалось между строк.

— Облезете и неровно обрастете, — выдала я. — у вас государства на грани, а вы туда же жениться. Фиг вам, а не туфелька, — и я в переизбытке эмоций, предъявила этот самый фиг пред их ясные очи. Принцы скосили глаза на покачивающуюся из стороны в сторону дул… эээ руку и попытались отнять туфли. Ах так. Не доставайтесь же вы никому. И я размахнувшись изо всех сил швырнула их с балкона.

— Ты что наделала, дура? — раздался за спиной вопль Кая, кажется.

А под балконом неожиданно раздался рев, разозлённого зверя. Мы глянули вниз, любопытно было всем. Во тьме зажглись лиловые глаза. И в нашу сторону метнулась непропорционально большая тень, окутанная тьмой. Кажется, в это существо я попала туфелькой. Сильно так попала, качественно. А если он тоже принц? Первая паническая мысль была об этом. А потом меня затопил страх. Ужас заставивший отступать к двери балкона. Принцы резко подались в стороны, показывая, что вообще со мной не знакомы. Судя по их побелевшим лицам капец пришёл нам всем. А я не смогла выдержать давления и развернувшись побежала. Я бежала босиком через бальный зал, по коридорам дворца, лишь бы подальше от чудовища. А я хоть его и не рассмотрела хорошо, но его аура внушала такой ужас, что я бежала до тех пор, пока не закололо в боку. Я огляделась. На каком я этаже, в каком крыле дворца я не знала. Страх загнал меня в какой-то пустынный темный коридор. Не большое освещение давала луна. Я пыталась отдышаться. Одно хорошо здесь меня никто не найдет.

…Тяжесть опустилась на мои плечи, я вскрикнула, но из горла вырвался лишь хрип. Руки на плечах сжались, когти впились в кожу, одна рука обхватила за горло, когти прошлись в опасной близости от сонной артерии.

— Оскорблений я не прощаю никому, — прорычало у меня над ухом, и я затряслась от ужаса. Я хотела обернуться, но не смогла. На полу в прозрачном лунном свете, я отчетливо видела две тени. Моя маленькая в длинном платье, и вторая, высокая, почти полностью заслоняющая мою. Когти надавили чуть сильнее, я всхлипнула, понимая, что этот тип скорее всего смывает кровью.

— А может договоримся, — хрипло выдохнула я, понимая, что терять нечего. При звуках моего голоса когти чуть разжались, послышалось утробное рычание. Одна рука поползла в сторону моего лица. Он наслаждался. Наслаждался моим страхом. И беспомощностью. И я скосив глаза поняла, что это и вправду чудовище, мало того, что когти у него сантиметров по десять, черные и острые, кожа у него была серо стального оттенка. А руки на ощупь напоминали камни. Именно каменным он мне ощущался. Любой клинок сломался бы об эту шкуру. Да такого даже автомат бы не взял. Мне возможно нужно было что-то сказать, но я не могла, как завороженный удавом кролик, глядя на две тени в лунном свете. И тут часы стали бить двенадцать. Господи спасибо тебе! И спасибо ледяному магу. Я сжала брошь. Единственным моим желанием было прочь от сюда. И как можно дальше. Под грозный рев моего несостоявшегося убийцы я исчезла из замка.

 

Глава 3

После того как меня выкинуло прямо под ноги офигевшей от такого подарочка ведьме. Я поняла одно. Вернуться домой мне скоро не светит. Ведьма орала как поросенок приговоренный к казни через скотобойню. Никак не могла понять, как я умудрилась потерять туфельки, да еще так, что не один принц не нашёл. Ну один все же нашел, но я не уверена, что он принц. Не приведи Господи такого жениха! Да и вообще, она сама виновата. Назвалась крестной, ищи жениха. А то расслабилась пустила все на самотек. Плохо работаете, товарищ, без огонька. Я б такому работнику и премию б не выдала не то что себя любимую. Наконец успокоившись снежная ведьма задумалась, сверля меня подозрительным взглядом.

— А ты там не с кем не встречалась?

— С принцами, — я смотрела на нее глазами невинной овечки, с таким выражением на лице наш главбух сдает годовой отчет в налоговую.

— Ладно. Может и к лучшему пробормотала косившая под фею ведьма, — не хватало тебе еще с троллями столкнуться.

Мое сердце дрогнуло и испуганно забилось. Так вот ты какой северный олень. Я вспомнила огромную серую фигуру с когтями и наконец поняла почему другие не жаждут общаться с троллями. Все просто- самоубийц нет. Но о том, что у меня было рандеву с одним из них в запутанных коридорах замка лучше промолчать. Это как с двойной бухгалтерией, приучать к которой нас начали еще в школе, когда говорили: " один пишем, два в уме! " В общем эти двое, которые в уме, ледяной маг и тролль меня порядком достали. И если с троллем я надеялась не увидеться никогда, то с магом поболтать о возвращении домой бы не отказалась. Ведьма перенесла меня в комнату с тяжелой дубовой дверью. Минимум мебели. Кровать, стул и комод. Оставила меня там, даже не предложив ничего перекусить, я так понимаю до второго дня у нее никто не дотягивал, она исчезла не забыв запереть на ключ двери. Вот же ведьма… Да чтоб к тебе налоговая постоянно с проверками ходила!

Ладно думаем! Раз замкнули, значит не доверяет и думает сбегу. А раз опасается побега. Значит есть куда бежать. Может здесь портал какой в мой мир предусмотрен. Или земли ее кончаются. В любом случае надо попытаться. Я огляделась. Ничего подходящего для взлома замков не обнаружила. Присела на кровати прикрыв глаза, что же делать? В подсознании неожиданно мелькнула фиолетовая вспышка. Я подпрыгнула на месте. Ну вот теперь мне и кошмарах будут являться фиолетовые глаза этого тролля. Опасные. Горящие яростью и такие знакомые. Странно где я их могла видеть? Ну если учесть, что знакомых троллей у меня не так много, вернее один, то видеть их я вряд ли где-то могла. Ох! Нашла Анастасия, о чем думать. Тебе от ведьмы выбираться надо, а ты расселась тут и гадаешь на цвет глаз постороннего чудовища. Ну где наша не пропадала! В кино я видела, как вскрывают замки маааленькой заколочкой. Я принялась рыться в сумочке. Духи, помада, расческа, запасные колготки — ну мало ли пригодятся, чек из магазина — почитать на досуге, салфетки для рук, салфетки для лица — ой, а я их дома искала, визитки — забыла положить в кошелек, сумочка для ключей — без ключей (ну бывает), Перчатки? О нужная вещь берем, а это что? Вернее, откуда? Творог? Так я ж его не ем. С задумчивым видом почесала в затылке. Точно, Ленок ведь просила купить. Моя соседка, живем на одном этаже. Посмотрев на помятый затертый продукт, поняла, что соседке придется обойтись без творога, ибо это я ей не понесу. Так косметичка, таблетки. Ну всего по минимуму. Эврика! В руках у меня была шпилька, попробуем?

Мурлыкала я полчаса ковыряясь в замке. Возможно я бы уже все бросила, но обнаружила в процессе поиска выхода следующее. Ведьма закрыла магией окно, убрала из комнаты все более ли менее тяжёлые и острые предметы и заперла меня в комнате с дверью, которую не выбить даже слону. Вот только на замок магию она тратить не стала. А зачем? Ключа у меня нет, а по-другому от сюда не выбраться. Вот и занимаюсь я переквалификацией из бухгалтера в медвежатника. А что? В жизни все пригодится.

А почему собственно нет? Если начальство велит будут и отчеты, и откаты. Крак, в замке что-то повернулось и с сухим треском оповестило меня, что шпилька сломана. Но замок, слава богу, открыт. Распахнув двери я вылетела на лестницу. Не особо задумываясь я побежала вниз и остановилась перед входной дверью. А подумать все же стоило. На улице Новый год, снег, мороз. Как я пойду в одном платье, да еще босиком. Ладно, я бросилась к первой попавшейся комнате и разворошила шкаф. Там была куча разной одежды. И меня посещали подозрения, что-она-то и принадлежала несчастным попаданкам. Вот только моей шубки и сапожек, тут не было. Ну все, так и знала! Эта мымра на мою обувь еще раньше глаз положила. Вот и прикарманила себе, обув меня в несчастные хрустальные туфли. Красиво скажете вы? А вы попробуйте в — 10 пройтись в них по улице. Посмотрим на сколько красиво у вас это выйдет. Не долго думая, я натянула чьи то ботинки и теплый плащ и ускоряясь шагнула за порог. Туда где все было застлано белой пеленой. Покрутившись решила идти на юг. Дороги все равно не было. А на севере виднелись горы.

* * *

Холодно. Как же холодно. Я брела по зимнему лесу уже часа полтора. Логично, что начала задумываться, а верно ли поступила поддавшись злости и уйдя в никуда. Нет я была согласна, надо что-то делать. Но стоило ли это делать так радикально? Ладно, я плотнее закуталась в плащ, стараясь аккуратно ставить ноги и не проваливаться в снег. Но чем дальше я шла, тем больше становились сугробы. Я уже пару раз проваливалась по колено в снег и приходилось ползком покидать опасные участки. Но! Врагу не сдается наш храбрый Варяг!

Трам-пам-пам. — Упорно напевала я следуя заданному маршруту. Моя многофункциональная сумочка висела через плечо. Я тяжко вздохнула сил уже не было, желудок сжимался от голодных спазмов. Да и навигатор бы не помешал. Но в этом диком мире ни один приличный навигатор не работал. Я покрутила в руках бесполезный телефон. Тетка из навигатора разве, что пальцем у виска не покрутила икнула и умерла. Вернее, умер мой телефон, оповестив противным пиканьем, что ему тоже охота жрать и у него села батарейка. Хотелось спать. В лесу царила тишина. Я прикрыла глаза. Сейчас, сейчас. Немного постою. А может и посижу послушаю тишину зимнего леса в котором воют волки.

Мои глаза резко распахнулись. Что? Волки? Я устала? Не до такой степени чтобы подкармливать собой местное население. И я бодрой трусцой порысила в противоположном от воя направлении. Раз, два. Да наг навигатор, мы и сами бодрячком. И гадать куда не надо. Главное подальше от сюда. Да и вообще я так могу бежать и бежать пока… Ну все судя по всему это пока наступило. Я снова провалилась в сугроб и пока вылазила, вой был совсем рядом. Нет. Так не должно случиться. Еще не одну героиню в сказках не ели волки. Но мой начитанный мозг тут же подкинул информацию о красной шапочке. Я побежала изо всех сил. И через пару минут поняла за мной охотятся. Меня гонят как оленя. Волки были и с права, и с лева. В боку закололо. Я чуть не врезалась в большое дерево, ствол которого встал на пути. Привалившись к нему поняла, все больше не могу. Ноги дрожали дыхание срывалось. На поляну стали выходить хищники. Огромные, белые с острыми как бритва зубами. Они окружили меня пропуская в круг вожака. Право первого прыжка предоставлялось ему. Мои губы задрожали. Где этот ледяной маг или чертова снежная ведьма. Я ведь нужна им обоим. Но судя по всему волкам нужнее. Из глаз покатились слезы. А потом пришла ярость. Я не сдамся. Я у себя на работе пережила три аудиторские проверки и четырех инспекторов налоговой, так что делайте выводы… Ну что, я глянула в глаза волку. Акела никогда не промахивается, да? Ну-ну. Неожиданно глаза у зверя покраснели, под клыками вскипела слюна, он раздулся став больше раза в два. ААА! Мы так не договаривались! У них даже волки ненормальные. Зверь приготовился к прыжку, я ухватилась за сумку. И тут откуда-то сверху между мной и стаей спрыгнуло чудовище. Серая кожа, каменное тело, огромные мускулы и очень длинные когти. Чудовище утробно зарычало. Волки пригнулись. Оно перехватило в прыжке зверя и подняло его над землей.

— Она моя добыча! — проревел тролль, встряхивая зверя в два раза больше меня на вытянутой руке. Тот заскулил, ему вторила вся стая. А я вдруг подумала: в сказке «красавица и чудовище», он спасает красавицу от волков до или после того как она стала приставать к нему с этикетом, заставила носить смокинг, танцевать вальс и не разбрасывать грязные носки по всему дворцу. Припомнив сюжет поняла до. Естественно, если бы это случилось после несчастное чудовище, пожелало бы волкам приятного аппетита, пообещав прислать им коробку «Ренни» от изжоги и отправилось бы домой праздновать освобождение от домашней тирании. В моем случае меня спасали, чтобы добить самостоятельно и глядя на то как корежит зверя, я предпочла бы остаться тут с волками. Но кто бы меня спрашивал. Стая разбежалась. А тролль повернулся ко мне. Я впервые увидела его лицо. Резкие, словно высеченные из гранита черты, прямой нос. Четкий излом бровей, тонкие губы, квадратный подбородок, ушей я не увидела. Это не было отвратительно или уродливо, но это было чуждо и страшно. От одного взгляда на его лицо становилось жутко. Не понимаете? А как вам клыки? Они выдавались далеко за челюсть и наползали на нижнюю губу. Волос у него не было. Гладкая стальная кожа, лишенная растительности и яркие фиолетовые глаза, которые сейчас прищурившись изучали меня. Один шаг, и он уже рядом, меня обдает волной силы и опасности. Я до сих пор помню его когти у себя на шее. У меня даже царапины остались от прошлого знакомства. А теперь ему стоит лишь махнуть рукой, и он просто разорвет мне горло. Я посмотрела ему прямо в глаза. И резко втянула морозный воздух в легкие, потому что вспомнила откуда мне знакомы эти глаза. До двадцати четырех лет, такие же глаза являлись мне во сне. Но те не пылали жаждой крови, они были полны нежности и любви.

Отлично! Меня убьёт чудовище с глазами из моих грез. Только со мной могло такое случиться. За такими размышлениями я подпустила его совсем близко, а когда поняла и попыталась отшатнуться было поздно.

— Мама! — пискнула я, когда его руки с когтями сомкнулись на моих плечах.

— Это вряд ли! — хмыкнул тролль перекидывая меня через плечо и делая шаг в пустоту. Когда меня поставили на пол, я оглядевшись поняла, что мы находимся в пещере. Здесь пылал огонь и было тепло. Над огнем висел котелок в котором что-то булькало и издавало одуряюще притягательный аромат мяса. Я бы может и расслабилась, если бы не ощущала когти тролля на своей талии и его горячее дыхание у меня над ухом. Я вздрогнула. Тролль протяжно зарычал и его когти прошлись в опасной близости от моего лица. От шока меня, наверное, заклинило:

— Мамочка!

Его когти приподняли мой подбородок, заставляя вскинуть голову по лицу расползлась жесткая усмешка, еще сильнее оголяя длину клыков.

— А вот это физически невозможно, Ана! — произнес он, наклоняясь ко мне весьма близко.

Меня не сильно толкнули, заставляя опустится на шкуры возле костра. Не успела я опомниться как он стащил с меня холодные и мокрые ботинки. Я дрожала не зная, что ожидать от него.

— Не бойся, не трону, — фиолетовые глаза вновь вспыхнули огнем.

Я недоверчиво покосилась на тролля. Но пока реального вреда он мне не причинил. У костра было тепло и уютно. Я протянула озябшие руки к огню. Хорошо. Между тем в руках у тролля, появилась тарелка и он наполнил ее вкусно пахнущем варевом из котелка. Мой желудок откликнулся резкой болью, напоминая, что я не ела сутки. И когда чудовище протянуло мне тарелку с едой, у меня на глазах выступили слезы. Слезы благодарности. Ведь никто в этом мире, не поинтересовался как я себя чувствую, чего хочу. И что мне надо. Принцы хотели побыстрее закончить с неприятным выбором, поэтому состояние невесты их не очень волновало, ведьме и подавно не интересовалась моими нуждами. А кого интересует, что нужно батарейке? Для них я была средством достижения цели. И даже ледяной маг, который хоть и был себе на уме, но все же показался самым приличным из всех, волновался лишь о том, что я провалю задание. А тролль, чудовище которого бояться эти принцы и их страны и даже могущественная снежная ведьма вместо того чтобы убить накормил. Разрыв шаблона. Я аккуратно отставила в сторону пустую тарелку и подняла взгляд на чудовище. Тот стоял и прищурившись наблюдал за мной. И лишь сейчас не много успокоившись я заметила, что одет он был в свободные штаны, но был бос. Наверное, сапог подходящего размера не нашлось, — мелькнула в голове мысль. Ноги, кстати у него не слишком отличались по форме от человеческих, только на них были когти. Торс был обнажен, позволяя увидеть кубики пресса на каменном теле. Из одежды на плечах лишь две полоски чёрной кожи, пересекающие крест-накрест его грудь и на мускулистых руках крепились кожаные браслеты.

— А вы точно не убьете меня? — тихо уточнила я.

Тролль подался вперед.

— Мы не убиваем женщин, — прошипел он. И приблизив свое лицо к моему на ухо шепнул: Мы ими владеем.

Мои глаза расширились. И если бы я сейчас ела, то наверняка поперхнулась бы. Что? Это в каком это смысле? Нет, я была взрослой девочкой и прекрасно понимала в каком. Только вот воплощать сексуальные фантазии чудовища желания что-то не возникало. Я спешно отползла в сторону. Ожидая. Да чего угодно. Я здесь одна с огромным, жутким мужиком от вида которого разбежались даже волки. Ну и чего можно ждать? Сердце забилось с удвоенной силой. Я вновь взглянула в его сторону. Тролль стоял не предпринимая попыток меня остановить и на его лице играла злая усмешка. он наблюдал за мной. За моей реакцией. Вот паразит. У меня сложилось впечатление что ему доставляет удовольствие выводить меня из равновесия. Скажет и смотрит как я буду выкручивать из ситуации. Ладно как говорил наш небезызвестный друг Карлсон будем низводить и курощать и непременно плюшками. Где только найти такие плюшечки, что удовлетворили бы чудовище, и я осталась целой. Ладно, пока ничего действительно плохого не случилось. И в ситуации даже есть плюсы, о которых стоит поговорить.

— Спасибо, — прошептала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Тролль с удивлением посмотрел на меня.

— За спасение от волков и за то, что накормил, — пояснила я. Ведь действительно спас. А быть свинюшкой не благодарной я не привыкла. — и хочу извиниться. Я бы не стала ничего швырять в вас, это была случайность.

Тролль хмыкнул.

— Конечно не стала бы, туфельки должны были лечь под ноги принцу, — и столько сарказма было в его голосе, что я возмутилась подскакивая на ноги.

— Да я кидала их куда подальше лишь бы они этим маньякам не попались. Да у меня просто времени не хватило эти проклятые туфли спрятать.

Презрительный взгляд чудовища окатил меня с ног до головы. Мне не верят? Да чего вообще этому троллю надо?

— Мне вообще ваш мир не зачем ни сдался, — пробудила я себе под нос.

— А я и не о мире, принцесса, — хриплый голос звучал язвительно и как то зло. — Корону померять захотелось? О, да любая же кухарка попав на бал натыкается на своего принца готового сложить к ее ногам свою корону и государство.

Я стояла открыв рот и понимала, что будь у меня в руках туфли, я бы снова швырнула в этого монстра. Потом оглядела пещеру, нет, пожалуй, бежать тут некуда это тебе не дворец. Хотя и там догнали. но во многом он был прав. Какой вменяемый принц женится на служанке только и умеющей, что чистить камины? Однако менее обидно от этого не было. Я ведь не просилась.

— Ненавижу ваше колдовство, — прошипела я, готовая броситься с кулаками на чудовище, которого только что боялась до икоты. — Только и умеете, что одурманивать мозги человеку. А потом, оп — сам виноват.

— А с этого места поподробнее, — прищурился тролль, делая шаг ко мне. Я отступила, но он ловко поймал меня и подхватил на руки. Он сел на каменный уступ, а меня посадил к себе на колени. Я моментально замерла, вытянувшись в струнку. Сердце в панике заметалось в грудной клетке. А мой богатый на фантазию мозг уже приготовился выдавать разнообразные кадры из фильмов ужасов. Но шло время, а тролль ничего не предпринимал, лишь закутал мои босые ноги в плащ.

— Рассказывай, Ана. И чем подробнее, тем лучше.

— Я не…

— Ты же не хочешь, чтобы я сам посмотрел, — угрожающе посмотрел на меня тролль, и меня стало затягивать в бездну его взгляда. Я поняла, что еще не много и эти глаза пронзят меня насквозь и прочтут в моей голове все, что им вздумается. А так же и то как я недавно считала кубики пресса у него животе. И как чесались руки пощупать это богатство, чтобы понять настоящее оно или нет. Просто потрогать мне большего и не надо.

— Нет! — завопила понимая, что сдам с потрохами и то время, когда воровала конфеты из бабушкиного буфета, лишь бы он не лез мне в голову. И вот сижу теперь рассказываю. А он очень внимательно слушает и мне страшно, но одновременно спокойно. Потому что я не могу понять успокаивает меня его рука. Гладящая меня по голове или же пугает. А я так устала. Закончив рассказ, я замолчала. Понимая, что меня не выпустят, я сидела и дрожала. А чудовище лишь плотнее сжимало вокруг меня руки, вынуждая откинуться к нему на плечо и расслабиться. Не потому, что смерилась. Не потому что отказывалась бороться, а потому, что просто отключилась. Сказалось нервное перенапряжение и сильная усталость. Я сама не поняла, как закрыла глаза и провалилась в темную тягучую дрему, уткнувшись по всей вероятности в плечо тролля. Сквозь сон я услышала вздох и поняла, что меня куда-то несут. Испугалась распахнула глаза, но меня укладывали на шкуру, заворачивая в одеяло. Хотела запротестовать. Но чудовище наклонилось ко мен совсем близко, и я вместо этого вдруг спросила:

— Почему вы зовете меня Ана?

— Ну ты же не любишь свое сокращённое имя, — рыкнули мне в ответ и прошлись каменной ладонью по лицу. Откуда он знает? — А теперь спи, принцесса.

И я поняла, что засыпаю. Он еще и маг. Последнее, что я услышала перед тем как уснуть окончательно.

— Ты вернёшься домой.

* * *

Проснулась я от холода сковавшего все вокруг, забравшегося ко мне под одеяло и жалящего кожу как скорпион. Я распахнула глаза, стены моей пещеры обледенели. Огонь застыл льдом и лишь вокруг моей постели был островок не затронутый магией холода. Я натянула поскорее ботинки, закуталась в плащ и с тревогой стала искать чудовище. Ведь лед и магия могли означать только одно — снежную ведьму. А это значит, что тролль в опасности и скорее всего уже стоит где-нибудь ледяной статуей. Да где же он? Тут я несколько прифигела ведь беспокойство о чудовище было искренним. Я тут же передернула плечами. Ну и что что чудовище, его отношение ко мне из всех прочих было самым нормальным. И я что не имею право беспокоится о том, о ком хочу? И вообще если с ним что-то случится я сильно сомневаюсь, что найдется второе такое чудовище, готовое меня накормить, обогреть и если я не путаю сон с реальностью — вернуть домой. В общем я выскочила наружу, застыв на входе. А там. При свете догорающего дня бесновалась ведьма.

— Не смей, Джерард, — рычала она, вздымая тучи снега. — Девчонка моя! — за этими словами последовала такая волна холода, что камни начали трескаться. Тролль же стоял скрестив руки на груди, так будто ничего не происходило. Было такое ощущение, что магия оббегала его стороной и это бесило ведьму.

— Еще нет! — ухмыльнулся тролль, черты лица его исказились, взгляд сделался жестким. От него повеяло угрозой. Нечто страшное двинулось в сторону ведьмы. У меня же все волосинки на теле встали дыбом. А по спине пробежал строй мурашек. Страх тут же вынул палочку и стал дирижировать маршем. Я боялась за чудовище? Не-не. Я боюсь чудовища. Ведь от его силы таял снег, обугливались камни и стало жарко как в аду. Я никогда там не была, но мне кажется, что наша пещера скоро превратится в филиал эго гм… заведения. Я тряслась от холода? Теперь мне было жарко. Мурашки скользили по мокрой от пота спине. И норовили не промаршировать, а проехаться на радость страху, который принялся их еще и подгонять отсчитывая: Раз, два, три левой, левой. Раз, два, три!

— Ты не можешь меня убить, — захохотала ведьма. Но выглядела уже не так уверено. — мое проклятие нас связало.

— Да ты должна быть живой, — согласился тролль или Джерард. — Но не обязательно здоровой, — чудовище метнулось вперед и с легкостью пройдя сквозь ледяную магию ведьмы, схватило ее за горло. И только тут я поняла, что медленно пячусь назад. Ведьма захрипела, вокруг нее взметнулась и опала ее магия, так и не сумев причинить вред троллю. Я смотрела на все это широко открытыми глазами. Хоть мне и не было жаль ведьму, убивали при мне впервые. Все же я не настолько продвинутый бухгалтер. А вдруг ему не нужны свидетели? Мелькнула в голове шальная мысль.

— Успокойся, принцесса, — рычащий голос тролля заставил меня вздрогнуть. Он знает, что я здесь? Сердце тревожно затрепыхалась в груди. Я попыталась подняться.

— Твоя паника ощущается даже здесь, — продолжил Джерард, сильным рывком отбрасывая ведьму в сторону. Она упала на снег и больше не шевелилась. Я, наверное, побледнела. Потому как Джерард повернувшись в сторону ведьмы угрожающе-свистящим щепотям произнес:

— А если ты продолжишь претворяться, я плюну на проклятие и придушу тебя по-настоящему. И сделаю это прямо сейчас.

Видимо угроза была реальна. поскольку снежная ведьма поднялась распахнув почерневшие от злости глазищи. На ее шее чернеющим пятном выделялся отпечаток руки или лапы с когтями.

— Ты не сможешь ее забрать, по всем законам она моя, — и ехидно растянув губы в победной улыбке продолжила, — она не закончила свою историю. А до тех пор принадлежит мне.

Я вздрогнула. Перевела взгляд на тролля. Тот молчал. Неужели правда? Мое такое грозное чудовище меня отдаст. Стоп! Мое? И когда это я успела оформить право собственности? И вообще я его боюсь, как и других сумасшедших. Я еще раз жалобно глянула на тролля.

— Ты уж определись, — рыкнул он, — боишься ты меня, и я тебе отвратителен или ты мне доверяешь?

— Я тебя плохо знаю, поэтому разумно опасаюсь, — промямлила я и видя, как нахмурился тролль и блеснули победно глаза ведьмы, поняла — дипломат из меня на букву х. не подумайте, что хороший. И теперь мне точно светит оказаться в лапках у этой ледяной блонди. А ведь теперь точно никакого выбора не будет, заколдует как ту несчастную лягушку. Тролль направился ко входу в пещеру. Я сделав эти не хитрые выводы, мгновенно повисла у него на руке. Баланс свелся не в пользу ведьмы. Я почему-то предпочла чудовище.

— Не отдавай меня пожалуйста, — я сделала умильные глазки как у кота из Шрека и тихо прошептала. — Джерард, пожалуйста.

Тролль дернулся посмотрел мне в лицо, вздохнул совсем по-человечески. Глянул на ведьму, и его верхняя губа приподнялась в ухмылке, обнажая клыки. Резко приподняв меня, усадив на камень. Сорвал с моей ноги ботинок и аккуратно что-то на нее надел. На глянула в низ и обомлела. На ноге была одета хрустальная туфелька.

— Вот и сказочке конец, — с довольной улыбкой высказался тролль. Выглядел он при этом так словно провернул аферу века. Сначала я ничего не поняла. Но потом. Когда раздался злобный визг ведьмы.

— Неет. Не конец, она не выбирала тебя. ты опять все сделал по-своему. Проклятый тролль.

Поняла, что тролль оказался еще хитрож…эээ умнее всех встреченных мною колдунов. Он выждал удобный момент, появившись на балу присвоил мои туфельки и тут же в двенадцать заставил бежать, как и положено в сказке. Потом спас, втерся в доверие, использовал ведьму напугав меня и заставив сделать выбор в его пользу. А кто теперь оспорит что я практически умоляла не оставлять меня. Хоть я и совсем другой смысл вкладывала в эти слова. И завершающим штрихом стал возврат туфельки. И я. Я теперь что невеста тролля??? От шока у меня пропал голос. Мы с ведьмой переглянулись я непонимающе, она яростно, поняв, что пролетела как фанера над Парижем. И ладно-то эта блонди бесится. Но вот другой вопрос зачем троллю нужна была такая многоходовая комбинация? Зачем ему я? Ведь судя по всему к другим несчастным он интереса не проявлял?

— У тебя ничего не получится король Джерард, — прошипела ведьма исчезая в белом тумане.

Король? Серьезно? И что мне теперь делать с его величеством? Потому как выполнять супружеские обязанности я еще не готова.

 

Глава 4

— Так значит король? — с любопытством поинтересовалась я у тролля. Тот хмыкнул, иронично поклонился и представился:

— Король троллей, Джерард Огненный, принцесса.

Вот блин, стихийники на мою голову. В этом сумасшедшем доме есть все: ледяной маг, снежная ведьма и огненный тролль. Супер! И принцев пачками штампуют.

— Ну и что дальше ээ… Ваше Величество?

— А ты как думаешь? — голос тролля сделался ехидным до невозможности. Ну нет, второй раз я не попадусь на эту удочку. Я что должна сама отвечать на свои же вопросы?

— Вообще то я спросила у вас. Сильно сомневаюсь, что я действительно нужна вам как невеста.

— А вдруг? Ты вполне симпатична, — тролль оценивающе окинул мою фигуру взглядом.

— Вдруг даже кошки не родят, — прошипела я, понимая, что этак мне могут не переставая морочить голову.

— Предположим я на тебя глаз положил, — насмешливый рык раздался прямо над ухом, его дыхание опалило кожу. По спине побежали мурашки.

— Ничего как положил, так и снимешь, — пробормотала я, пытаясь прийти в себя и собрать мысли в кучку. А то у меня есть такое ощущение, что этот король, не король, а гхм… кобель. Вон и ведьма с ним ругалась так будто он ее бросил? Я критически оглядела Джерарда. Да одной уверенностью в себе и силой он притягивает внимание. Я что ищу в нем положительные стороны? — ужаснулась я. Ладно вернемся к нашим баранам, то есть проблемам. — Всем здесь от меня что-то нужно. Вопрос лишь в том, что нужно вам?

— Зови меня Джерард, — передернул плечами тролль. — И с чего ты взяла что мне от тебя что-то нужно?

— А зачем тогда такая сложная комбинация? Ведь все разыграли как по нотам.

Тролль запрокинул голову и расхохотался.

— Умна.

Ну уж не глупее вашего. У меня между прочим два высших образования. Но это мы опустим так как девочки скромные.

— Мне не нужно усиление ведьмы, — пояснил он.

Я приоткрыла рот: и только — то? Почувствовав странное разочарование, дала себе мысленный подзатыльник. Мне домой надо. У меня может отчет не доделан, обед недоеден и праздник ждет.

— И что будет со мной? — решилась спросить я Джерарда.

— Верну тебя домой, — рыкнул тролль завершая наш разговор. Но я сдаваться не собиралась. и раз уж чудовище предъявило на меня свои права пусть мучается. А что имею право. Вообще это обязанность девушки вынести парню мозг, выйти боком и уменьшить бюджет.

— Вы можете? — обрадовалась я.

— Ты, Ана. Ты, мы же договорились, — покачал головой Джерард. — Сам не смогу, но знаю кто сможет. — с этими словами король отвернулся от меня громко свистнув. В дали раздался визг и в небе показалась черная точка. Она стремительно приближалась, постепенно вырастая в огромное существо чем-то похожее на …дракона? О нет только не это. Я боюсь ящериц. И вообще. Но, слава богу это был не дракон. Огромная крылатая тварь с четырьмя лапами, большим антрацитово-черным блестящим телом с двумя головами на длинных шеях, по которым как гребень шли острые стальные шипы. Она летела прямо на нас, издавая жуткие вопли. Я передумала давайте дракона. Я ж не Геракл, а бухгалтер. Гидра, а судя по всему это была именно она приближалась. Я задрожала, и сама не заметила, как прижалась к королю всем телом. Он тут же обхватил меня твердой каменной рукой.

— Ну чего-ты испугалась, принцесса? — меня успокаивающе погладили по голове. — Сеня тебя не обидит. Он вообще не нападает без приказа.

Сеня? Я в ауте. У моего тролля есть гидра Сеня, звучит, а? Между тем Сеня приземлился, подозрительно покосившись на меня. Ну вот прям чувствую, что была взвешена, измерена и признана годной для употребления. Я поспешила отодвинуться от столь радушно оскаленных клыков гидры. Джерард как ни в чем не бывало подошел к ней и потрепал по шее.

— Полетели, — сказал он мне.

Что? Лететь вот на этом? Да не в жизнь. Да она сожрет меня раньше, чем взлетим? Не — не.

— Я лучше пешком, — просипела я. Почти потеряв голос от такой перспективы.

— До города троллей? — удивился Джерард. И даже морда гидры малость вытянулась, видимо подсчитывая километры.

— Я потихонечку, — я начала пятится. — тише едешь дальше будешь.

— Ана, — угрожающе зарычал тролль, — иди сюда.

— Раскомандовался, не полезу я на этот ужас. Не заставишь. — уперлась я. Нуда прям как в моем любимом мультике:

— Ой! Не полезу я на ету страсть! Да что я, одичала, шо ль? В реку ишшо сронют!

— Маремьяна! Не страмись, не страмись перед державами!

Страмится я не собиралась поэтому продолжила упорно отступать. Пусть только попробует меня заставить.

— Ана, успокойся. Сеня тебя не тронет. Ну может ручку погрызем, — задумчиво так протянул тролль. О да, он эксперт в умении успокаивать!

— Успокойся? Да мне до успокойся еще ругаться и ругаться, — уведомила его я. Троль хмыкнул, щёлкнул пальцами. Миг и я понимаю, что сижу на спине гидры, которая повернув одну из голов приветливо скалится пастью полной острых клыков. Джерард запрыгнул следом, похлопав Сеню по крылу. Тот послушно пошел на взлет.

— Как? — я возмущенно покрутилась на спине гидры. Но как только стали набирать высоту, присмирела, послушно прижавшись к каменной спине.

— Магия, — рыча пояснил мне король. — Ну не бегать же мне за тобой по пещерам. А времени у нас нет.

— Ясно, — фыркнула я, рассматривая мир с высоты птичьего полета.

— Хм… — удивленно проговорил тролль. — А где же истерика?

— Ты, о чем? — удивилась я.

— Ну как же, я тебя заставил, подло магией, — и столько сарказма было в его голосе, что даже порыкивание стало реже. — Женщины, вы все устраиваете истерики стоит сделать что-то не так как сказали вы. Вот и жду сижу, когда начнется действо.

Здорово, мрачно подумала я мне попался тролль шовинист.

— Ну, во-первых, смысла устраивать истерику, когда уже летишь, я не вижу, — фыркнула я и тише добавила. — Так и свалиться не долго. — и более громко для тролля. — Во- вторых я не имею привычки устраивать истерики.

— Разве что меня насильно посадят на крылатое чудовище, но такое так редко бывает, — ехидные отдельные комментарии я тихонечко бубнила себе под нос, что бы тролль не расслышал.

— В-третьих, пока ты не сделал ничего подлого.

— Подло будет если ты меня с нее не снимешь. И так уж и быть будет тебе истерика, но только на твердой земле.

Вдруг камень к которому я прислонялась спиной во время полета задрожал. Я испуганно вздрогнула и только потом поняла, услышав громовые раскаты. Это смеялся король Джерард.

* * *

Мы летели довольно долго. Я начала дремать, уютно устроившись на каменной груди. Самое странное. Что я привыкла к внешности тролля. Да страшный. Да с клыками и каменным телом. Да опасный. А судя по тому, что я видела смертельно опасный. Но не могла я призирать или постоянно шарахаться от того, кто меня спас и даже сейчас не заметно, но заботится. Я вздохнула. а ведь сейчас зима, на такой высоте должно быть очень холодно. Но что-то согревало меня, вспыхивая огоньком внутри и растекаясь теплом по венам. я посмотрела на безмолвного тролля заботится. Ведь это его огненная магия согревает меня. Я уже поняла это. Да и домой раз пообещал, то вернет я была уверена. Гидра покружившись резко пошла на посадку. Читай книги на Книгочей. нет. Подписывайся на страничку в VK. Ну да. Моя фантазия тут же ехидно прокомментировала: Уважаемые дамы и господа! Просьба всем занять свои места и пристегнуть ремни. Приготовиться к аварийной посадке с надеждой что у вас крепкие желудки. Поднять столики, убрать бутерброды. Мы знаем, что у вас был выбор и благодарим, что летаете гидрами нашей авиакомпании. Пока я ехидничала, мы приземлились в деревне, возле большого дома. Я осмотрелась, домики были уютными и красивыми. С лежащими на крышах снегом смотрелись пряничными домиками из сказки.

— Мы где?

— На границе моих земель и царства Грента.

— Кого? — не поняла я.

— Грента. — пояснил король Джерард, аккуратно снимая меня с Сени. — Только не говори, что ты его не знаешь. Ты же с ним пол вечера на балу провела.

— Кто именно? — зло прищурилась я начиная понимать, что-принцы-то мне лапшу на уши навешали.

— Блондин, — лаконично просветил меня тролль.

— Мне он представился по-другому, — поджала губы я.

— А ну да. Они же подбирали подходящую для тебя сказку. Вот и с именами расстарались, — хмыкнул этот…тролль.

Ясно значит настоящее имя Кая Грент. Тогда и вампир с оборотнем зовутся по-другому. Как не странно, но я вздохнула с облегчением. Для моей хрупкой психики было тяжко осознавать, что где-то бегают герои Стефани Майер без присмотра и намордника.

К нам на встречу вышел высокий, бледный до серости человек, поклонился:

— Прошу Ваше Величество, принимать вас в моем доме честь для меня.

Джерард лишь кивнул и повел меня внутрь. Последовав за незнакомцем мы казались в просторной гостиной. Здесь, о чудо, горел камин и большом столе стоял чай и пирожные. Ммм. Я тут же вспомнила, что являюсь злостной сладкоежкой.

— Это хозяин дома, Оррорд, — представил мне странного человека тролль. — Ты останешься пока здесь. С ним.

Пока? И интересно насколько это? И зачем?

— Ты куда? — вырвалось у меня, и я тут же прикусила язык, когда взгляд короля сделался таким удивленным и даже каменная бровь дернулась на миг вверх. Я отступила.

— А ты уже по мне скучаешь? — криво усмехнулся он.

Да что б мне в новом году проснуться с кредиторкой и инспектором по финансированию! Я помотала головой и демонстративно села за стол.

— Ты обещал вернуть меня домой, — напомнила я.

— Этим и занимаюсь, — тихо и печально ответил мне тролль. Я промолчала. И молчала до тех пор, пока он не исчез за дверьми.

— Угощайтесь, — в комнату вошёл Оррорд, указывая на чай и пирожные. — Не беспокойтесь, если Джерард пообещал, он сделает.

Повторять дважды мне не пришлось. И я принялась за угощение. Однако интересные у них тут люди. Короля по имени называют.

— А вы давно знаете Джерарда? — поинтересовалась я. Оррорд поморщился, словно я была надоедливой мухой, но все же ответил.

— Достаточно.

Я вздохнула, подсчитав сколько времени провела в этом мире. Дома меня, наверное, уже с собаками ищут.

— Надеюсь меня с работы не уволят, хотя новогодние праздники, наверное, там еще не закончились.

— Вы вернетесь перед ними, — лаконично выдал Оррорд, раскладывая на другом конце стола толстые книги, тетрадь и ручку.

— Как так? — неужели меня вернут в мой мир в тот миг, когда брали. Да ну не может быть. Мне не ответили погрузившись в написанное. — Эээ Оррорд, — окликнула я. На меня так сердито посмотрели, словно я только что отдавила любимый мозоль и вновь уткнулись в расчеты? Да он считает. Поняла я заглянув в толстую книгу, оказавшуюся бухгалтерской и у него явно что-то не сходится. Я перегнулась через стол глядя на ровные столбики цифр дохода и расхода. Потерла пальчиком переносицу и…

— А у вас расход превысил приход. Но так как есть прибыль в столбике дебиторов явная ошибка, — прошептала я, по себе зная, как не люблю, когда меня отвлекают, когда я считаю. На меня вытаращились удивленные глаза.

— Где?

— Вот тут, — мой пальчик ткнулся в одну из колонок. Оррорд тут же начал все ожесточенно пересчитывать. Через минут десять он поднял на меня глаза, в них горел восторг. Ну да ага. И вышли богатыри Дебет и Кредит на честный и равный бой не на жизнь, а на смерть. И "стояли" они супротив друг друга дни и ночи покуда бухгалтер не свел баланс в двойной бухгалтерии…

— Так ты значит, и есть, — вырвалось у него.

— Кто?

Но Оррорд уже явно пришел в себя, захлопнул рот и сделал вид словно ничего не говорил. Только поблагодарил меня за помощь. А что бы я не принялась расспрашивать заговорил о моем мире и спросил, как бы невзначай не собираюсь ли я остаться. Я закашлялась и хрипло выдохнула за чем?

— Ну, — он смутился, — я полагал, вам может кто-то понравиться.

Я фыркнула.

— Простите, конечно, но ваши принцы — это скорее девичий кошмар, нежели греза.

Оррорд от чего — то радостно улыбнулся.

— Вы первая кто так считает. Но я вовсе не имел ввиду принцев. Я скорее представил бы госпожу королевой, нежели принцессой.

Я резко втянула в легкие воздух. На что намекал этот горе счетовод было понятно. Только вот мне не совсем ясно кем он приходится троллю и какое вообще имеет право лезть в личные дела. Поэтому отвечаем осторожно.

— Я считаю, что замуж надо выходить не за титул, а за самого человека. Ну или не человека, — заметила я.

Оррорд нахмурился.

— Значит Джерард вам совсем не нравиться, — печально вздохнул он.

— Я его совсем не знаю. Да и, — я замялась не зная, как объяснить то что думала. Мы ведь с королем разные расы. И глядя на него, я понимала, что физически мы с ним не сможем быть вместе. Мое тело не выдержит. Увы, Джерард, был каменным и близость с ним, наверное, могла быть лишь у женщин его расы. И как бы меня не восхищал и возмущал король троллей, нам с ним не по пути. Все это я и высказала Оррорду правда в более мягких выражениях. И о моем отношении к Джерарду предпочла умолчать.

— До проклятия, вы бы так не сказали. — покачал головой тот. — Если бы вы знали сколько у него было, крэншок, — фразу мой собеседник закончил явным ругательством и примолк.

— Так что у него там было? — ехидно поинтересовалась я, хотя и так понятно кобель хоть и король.

— Все по-другому у него было, — рявкнул Оррорд, от неожиданности я подпрыгнула. — Жизнь была.

— Это не его внешность, — догадалась я соединив все что слышала в сказках о проклятиях. И остановившись на «Красавице и чудовище». А что красавица здесь. Чудовище тоже где-то тут бегает.

— Да нет его, — пожал плечами мой собеседник, разбивая в пух и прах мою мечту. — А вот жизнь эта отмороженная ему попортила.

— Так в чем проклятие — то заключается? — я совсем запуталась. А запутать бухгалтера это тебе не фунт изюму съесть.

— Не скажу, — буркнул Оррорд. — Да и не нам сплетни о королях разводить.

Я только рот открыла от возмущения. Как будто не он уже битый час перемывает косточки Его Величеству и не без успеха побивает меня сделать тоже самое. Ну и гусь. Хотела вытрясти из него правду, но потом передумала. Все равно ведь не скажет. По нему видно, ждет, что будку допытываться. Хватит Анастасия. Пора свернуть со скользкой дорожки. Замуж ты все равно не собираешься. Поэтому подумай о доме.

— Значит я точно попаду домой до Нового года?

— Точно-точно, — подтвердил Оррорд и даже как-то облегченно вздохнул, словно рад был перемене темы. А кто его знает. Вдруг о проклятии рассказывать нельзя. Вот и переживает мужик.

— А почему так? — поинтересовалась я лишь бы поддержать разговор.

— Новый год — это особенная ночь. Не просто праздник, но время, когда границы между мирами тонки и зыбки. Не даром ведьма собирает девушек каждый год в Новогоднюю ночь. Только тогда можно пробить грани миров и получить желаемое. И то не все это могут. Тут урожденная способность нужна.

— Но если Новогодняя ночь кончилась и грани миров восстановились, — начала понимать я холодея, — то я до следующего года не попаду домой?

— Попадете и в ближайшее время. Грани миров закрывает после того как пробьет двенадцать зимний страж. От него зависит равновесие и покой в мирах. Он дарит миру новый шанс начать все заново в Новом году.

— Что-то это мне напоминает, — скептически хмыкнула я.

— Конечно, — улыбнулся Оррорд. — Вы люди окружили его приход мифами и легендами. И каждый раз так празднуете его ночь, что я не удивляюсь почему он любит ваш мир.

— Ага, а зовут его батька Мороз, — хихикнула в кулачок я. Представляя деда с белой бородой и блокнотом, так не забыть закрыть границы, подарить миру Новый год и заскочить к Танечке Васюковой подарить куклу, так как родители отстегнули за это часть своей премии, ну и виски у Васюковых не дурен.

— Угадала, — улыбнулся Оррорд, моя челюсть непроизвольно отвисла пока я выслушивала эти откровения. — Вы люди дали ему много имен дед Мороз, Санта-Клаус, Кыш-Бабай, Святой Николай, Увлин Унгун, Юльтумте.

Я тут же вспомнила рекламу M&M. И мне тоже захотелось закричать:

— Он настоящий!!! И грохнуться в обморок. А Оррорд между тем продолжал:

— Сейчас, ну будем называть его как ты привыкла, дед Мороз не посещает наш мир. И когда бьет двенадцать не происходит новогоднего чуда. Границы остаются зыбкими. Это подтачивает силы нашего мира, — Оррорд печально посмотрел на меня. — поэтому ты сможешь вернуться домой и попадешь как раз перед закрытием границ.

— Почему он перестал приходить? — благоговейно прошептала я, наконец, ощутив себя в сказке. А вот так вот. Ведьмы, феи, маги, принцы и гидры — это так фигня. А стоило появиться дедушке Морозу и этот не сказочный мир вмиг обрел свою прелесть.

— Да разругались они с королем, — махнул рукой Оррорд и раздражённо рыкнул. — То пили вместе, а теперь не разговаривают. Да еще ведьма эта масла в огонь подлила. Мороз возьми и пообещай в сердцах, что не вернется пока не попросят. А ведьма и рада стараться. А король у нас гордый.

Нет, ну от ведьмы я ожидала любой гадости. К тому же открытые границы ей на руку и без разницы, что остальные страдают. Но король троллей умный мужик вроде бы. Да дед Мороз, на то и дед, чтобы быть поумнее всяких снежных блонди. А они пили вместе? Выходит…собутыльники? Не ну тогда явно этот зимний страж русский.

С Наступающим Новым Годом! всего вам самого лучшего. Пусть Новый Год принесет вам лишь радость, смех и удачу. А все тяжести и горести остануться в прошедшем году.

 

Глава 5

В доме Оррорда был выпит весь чай, все записи в бухгалтерскую книгу давно сделаны. Я задремала у камина. Хотя мне и предлагали подняться на верх и отдохнуть, уходить совсем не хотелось. Странные предчувствия мучали меня. Оррорд негромко выругался и бросился к окну. Это движение вырвало меня из сладкой дремы, я глянула туда же. Окно полностью закрывал слой льда. Судя по тому, что в комнате становилось все холоднее и холоднее и стены не избежали подобной участи. Так, а кто у нас балуется подобными делами? Ведьма. Ну конечно. Она просто так не отступится. Насколько я поняла. Если не покончит со мной, то больше не сможет заманивать девушек. Дом затрясся. Я в панике вскочила с дивана. Оррорд обегал комнату по кругу, бормоча какие-то заклинания. Вдруг по среди комнаты засеребрилась воронка и через нее шагнул Ледяной маг. Тот самый, что дал мне заколдованную брошь. Оррорд резко повернулся готовый к атаке. С его пальцев сорвалось зеленоватое свечение, но маг только рукой махнул. Отгоняя заклинание как надоедливую муху.

— Полегче, Ор, а то я ведь могу и не помогать вам вовсе.

Я глянула на Оррорда, тот как-то облегченно вздохнул.

— Все-таки вернулся…

— А вот на это я не стал бы рассчитывать, — надменно фыркнул маг, тряхнув серебристыми волосами, — я здесь, чтобы вернуть эту девушку домой. Кроме меня ведь некому.

И тут до меня дошло.

— Так ты и раньше мог это сделать? — ахнула я, в горле заклокотало возмущение. — Да ты…

— Так было надо, — отрезал маг, — только с тобой у меня появилась возможность щелкнуть по носу мою сестрицу и Джерарда. Так что собирайся отправишься домой первым классом.

Маг щелкнул пальцами и рядом со мною раскрылась дверь, сквозь которую был виден мой мир. Новогодняя елка на площади, горевшая тысячью огнями, огромные часы, показывающие без пяти двенадцать. Как же мне хотелось вцепиться в волосы этому ледяному магу. Он меня использовал. Надо же щелкнуть по носу он собрался своих противников. Уууу змей видоятый.

— А с чего вдруг решил меня сейчас отправить? — мрачно поинтересовалась я прикидывая, если запустить в мага вот этой статуэтка, что стоит на полке, успею я прыгнуть в портал или же нет. — Ты же говорил, что вернусь домой после того как обыграю твою сестренку.

— Ты все равно не преуспела в этом, — махнул рукой маг и закончил как-то скомкано, к тому же за тебя очень просили.

Я вспыхнула и сжала кулачки. Не преуспела? А меня кто-нибудь спросил хочу ли я соревноваться с ведьмой в планах которой захват мира. У меня было чувство, что попала на тараканьи бега. Причем являюсь тем самым призовым тараканом. Я зло глянула на мага. Потом присмотрелась внимательнее. Ну да просили его. Как же, — улыбка стала сама наползать на лицо. На шее у мага виднелись отчетливые следы когтистой лапы. Такие я уже видела только на другой более изящной шейке снежной ведьмы. Теперь понятно откуда у этого блондинчика такое рвение отправить меня домой. Джерард. В душе поднялась волна тепла. Кстати где он? Не мудрствуя лукаво я задала этот вопрос магу.

— С ведьмой разбирается, — пожал плечами тот, — ты же не думаешь, что она просто так за порогом стоит. Да и если не разобраться вряд ли тебя и в твоем мире в покое оставит.

Я вздохнула — попрощаться не удастся. Надо было торопиться, дверь в мой мир могла закрыться в любую минуту. Стрелки двигались к двенадцати. Маг занервничал.

— Ну давай быстрее, — начал подгонять он, — скоро двенадцать у меня еще куча работы.

Я повернулась к Оррорду. Тот стоял опустив голову мрачный как похоронное бюро. Я протянула ему.

— Было приятно познакомиться. Я вас не забуду. И передайте ему… — на этой фразе сердце у меня дрогнуло. А что собственно передать? Сказать что я чувствую? А нужны ли ему эти чувства? Да я даже еще сама не разобралась. —Я. я очень благодарна.

Оррорд скривился, а я резко развернувшись прыгнула в портал.

* * *

Вокруг шумел и готовился встретить Новый год мой родной город. Всюду сверкали огни, взрывались хлопушки и сыпались поздравления. Я вздохнула полной грудью. Я вернулась, я дома. Надо бы поехать домой. Новый год все же. Хотя до праздника остаются считанные минуты, все равно не успею. Я закуталась в теплый плащ и стала пробираться к торговому центру. Сама не заметила, как подняла воротник выше с наслаждением вдыхая запах, прежнего его хозяина. Да я дома. Только вот радости почему-то не было. Да тот мир встретил меня неприветливо. Но там остался кто-то для меня важный. Ана, только не говори мне что… ох, и дура же я. Джерард. Да не нужна я ему. У него небось троллих полный дворец. Интересно победил он ведьму? Ну конечно победил. Уж с его то возможностями. Вернулся домой героем. Стоп! Вернулся? Как бы ни так. Он же проклят. Пазл стал складываться. Что сказала ведьма? Если он убьет ее, умрет сам. Их жизни связаны. А ведь убьет, внезапно похолодев поняла я. Ведь и ввязался в это из-за меня. И сумел отправить меня в мой мир. И ведьму в домик не пустил. А значит эта битва будет для него последней. Я не обращая ни на что внимания с глухим стоном опустилась прямо на тротуар. Это невозможно. Надо что-то делать ослабить ведьму. Но как? Раздался бой курантов. Двенадцать. А это идея я вытащила брошь. Но что пожелать? Смерть ведьме не пожелаешь, нельзя. Снять проклятие? Так эта штука похоже работает лишь небольшие желания. А если пожелать сначала…Ну конечно. И что бы вы думаете я пожелала?

— А пусть- ка сюда явиться страж зимы, дед Мороз.

Вот так вот, а уж уговорить его помочь моему троллю я сумею. Да и вообще, что это за безответственность? Обиделся он, видишь ли. Границы не закрыл. За собой прибирать надо. Я сидела и воинственно поглядывала по сторонам. Так будто ожидала рейдерский захват и налоговую полицию одновременно. С последним боем часов мелькнула вспышка и мне под ноги выкинуло нечто злое и матерящееся. Я вскочила на ноги в любой момент готовая хватать пришельца. Не ну а вдруг убежит? И вообще это же дед Мороз! Настоящий! мой взгляд упал на модное темно красное пальто, отороченное по воротнику мехом, на ногах удобные теплые ботинки, не броская, но явно очень дорогая черная шапка из-под которой на плечи падают серебристые в лунном свете кажущиеся совсем седыми волосы.

— Ты! — мой рот непроизвольно открылся, глядя на этого синеглазого афериста.

— Ну я, — недовольно буркнул ледяной маг, по совместительству подрабатывающий еще и дедом Морозом. — и надо же было протащить мой артефакт сюда. Чего звала?

Я растеряно хлопала глазами силясь сопоставить фольклорного персонажа и этого красавца, имевшего слегка хулиганистый вид и голливудскую улыбку. А до меня, только сейчас стало доходить. Это ведь он не является в тот мир и не закрывает границы и поэтому его сестричка бесчинствует. Из-за него Джерард… Если бы я могла поджигать взглядом, то Мороз бы уже полыхал.

— Спокойно! — приподнял руки Мороз, дедом у меня язык бы его не повернулся назвать. — Надеюсь ты понимаешь, что вмешаться я не могу. Меня держит клятва.

— Ну, конечно, что-то Дед Мороз ты какой-то липовый. — после шока и явно довольного моим ошеломленным лицом ледяного мага хотелось сбросить с вершин на землю.

— Почему? — даже растерялся маг.

— Борода коротковата, — мстительно буркнула я поглядывая на маленькую аккуратную бородку Мороза.

Тот только хмыкнул с интересом рассматривав меня.

— Не думала же ты, что я реально буду разгуливать в шубе до пят, с нечёсаной борой и посохом величиной с фонарный столб?

Я промолчала, потому что где-то так я и думала.

— А откуда тогда мифы? — не поверила я.

— Да так по пьянке было, — смущенно почесал затылок «дед Мороз»? — И вообще зачем мне шуба — холод моя стихия. А посох? Магия во мне. Так что одеваюсь как хочу. А фольклор разных стран…хм… Это я по молодости развлекался с другом.

Я потрясла головой пытаясь уместить туда информацию. Остановите этот мир — я выйду. Это не дед Мороз, это дурдом на выезде. А тот продолжил:

— Ты дома. За тобой никто не гонится. Так чего ж ты меня звала. Или захотелось проверить настоящий я или нет? — и в его голубых глазах мелькнул лукавый огонек.

— Нужен ты мне! — фыркнула я и тут же спохватилась. — Нужен нужен.

— И зачем?

— Сними проклятие с Джерарда. Он погибнет если ты этого не сделаешь.

— Погибнет, — согласился маг. — Вот только снимать проклятие я не буду.

— Чтооо?

— Не смогу. Проклятия снимаются только путем выполнения определенного условия. Так что я не властен над этим.

— А кто властен?

— Он сам.

— Ты хочешь сказать, что он может сам снять проклятие? — недоверчиво покачала головой я. что-то тут не то.

— Не может. Но он мог бы создать подходящие для этого условии, — вздохнул Мороз, — но ведь уперся, как баран.

— Так как оно снимается? — я уже прикидывала, что можно сделать чтобы вытащить моего тролля из этой петли.

— Не скажу. — отбрил маг, и прежде чем я начала возмущаться объяснил, — условия не оглашаются иначе проклятие станет не снимаемым.

Я отшатнулась. Э, нет не надо нам такого.

— А как же ведьма?

— Видишь ли с моей сестрой поиграть могла ты и выйти победительницей. Но ты не стала стараться. Джерард сделал все за тебя. а ведь сказка могла закончится по-другому, — синие глаза мага вмиг став серьезными, прямо глянули на меня. И я поняла, он прав. Джерард защитил меня и ни о чем не просил взамен. Он ничего не обещал. Он действовал. А я даже не попрощалась сбежав в свой мир. Но если я могла победить ведьму, то и сейчас… Я решительно вскинула голову, глядя прямо в глаза Морозу.

— Возвращай меня обратно.

— Ты уверена?

— Возвращай, — я вцепилась в его руку словно боясь что маг убежит, а про себя добавила «Такие мужики на дороге не валяются.» Ну и что что тролль, других недостатков я в нем не видела. Да и что поделаешь, если мы девушки так устроены: что имеем не храним, потерявши-плачем. Однако, сейчас я была готова на все, чтобы этот тролль остался жить. Даже если и не со мной. Но вспоминая его голос, его силу я так хотела, чтобы он просто был. Чтобы любовь, нахлынувшая так внезапно в мое рациональное бухгалтерское сердечко и распалившая там пожар, продолжала жить и трепетать при одном лишь имени… Джерард. Чтобы он посмотрел на меня так как когда-то смотрел на меня мужчина из моих грез. В его глазах сплеталась страсть, нежность и любовь. Вот только Джерард не мой сон. Единственное что у них общего это глаза. Необыкновенные лиловые глаза. И сейчас я четко знала, что хочу видеть их не на лице моей грезы, а именно на лице Джерарда. Короля троллей. Да я сделала выбор. Хоть и не простой. На самом деле я очень боялась, что не успею. Что что-нибудь случится. Но не дав додумать меня подхватил ледяной вихрь и понес в неизвестном направлении. Закрутило завертело и швырнуло вниз головой в какой-то сугроб. Пока я ругалась вылезая задом на перед над ухом язвительно хихикнули:

— Зови меня Крио.

Выбравшись из сугроба я огляделась и обомлела, часть деревьев стояла объятая льдом, часть превратилась в прах. А от земли шел пар будто тут кипела лава.

— Джерард! — позвала я, осторожно продвигая вперед. Ответа не было, зато я поняла где нахожусь. Я была не далеко от дома Оррорда. Сердце забилось чаще. Я побежала, чтобы внезапно остановиться. Он лежал в выжженном круге, широко раскинув руки и смотрел в небо, ничего не выражающими глазами. Нет! Нет! Только не это. я бросилась к Джерарду пытаясь нащупать пульс как нас учили на уроках первой помощи. Ничего. Приложила ухо к груди. Тишина.

— Джерард, не надо. — зашептала я срывающимся голосом, падая рядом с ним на колени. Мои руки дрожали, когда я попыталась надавить ему на грудную клетку. Но увы его тело было настолько твердым, что ничего не вышло. И тогда мне стало страшно, по-настоящему страшно, ведь я поняла, что не услышу этот насмешливый голос, не увижу больше этих глаз. Горючие слезы хлынули водопадом. Я гладила тролля по голове, по груди, по мускулистым рукам, а слезы падали на его лицо.

— Ты не можешь… Не уходи… останься. Останься со мной. Прости, что ушла. Я не должна была. Но я вернулась. Прости.

От просьб я перешла к угрозам и снова к просьбам.

— Не отпущу, — рыдала я прижимаясь к груди Джерарда. Удивительно, я только сейчас осознала на сколько дорог стал мне это тролль. Никакой красавец — принц не заменил бы его. — Больше никуда не отпущу. Я теперь всегда буду с тобой. Я легла и уткнулась носом в его плечо, сквозь судорожные всхлипы приговаривая. — Вот так. Я с тобой. Я тебя не отпущу. И ты, не отпускай. Умоляю Джер, не отпускай. Я ведь люблю тебя. Не отпускай…

— Не отпущу, — хрипло согласились со мной и взвизгнувшая я оказалась в плотном кольце могучих рук. Не веря себе, я подняла на него заплаканные глаза. Джерард лежал обхватив меня руками и его лиловые глаза вдумчиво изучали меня. Я покраснела и попыталась принять более приличествующие девушке с высшим образованием положение. Но увы тролль пресек мои попытки на корню.

— Ты понимаешь, что за слова придется отвечать? — полюбопытствовал он, слегка поглаживая мою спину под плащом. Я глядя на него фыркнула и кивнула. В одно мгновение мир перевернулся с ног на голову. Я оказала на земле, Джерард навис сверху. Потом был поцелуй. Нежный, страстный, сводящий с ума поцелуй. Его твердые губы накрыли мой рот, и я забыла, как дышать. Поцелуй сделался напористее, клыки царапнули кожу. Я ахнула от нахлынувшего возбуждения. И попыталась остановиться.

— Джерард, — я попыталась заглянуть ему в глаза. Куда там, они потемнели напоминали омут.

— Джер, зови меня так, Ана, — прошептал мне на ухо король троллей и слегка прикусил мочку. Я охнула, слегка выгнувшись в его руках. И неизвестно чем бы все кончилось если бы не…

— Гхм, гхм, — над нашими головами раздалось деликатное покашливание. Я распахнула глаза. Над нами ехидненько так улыбаясь стоял ледяной маг.

— Крио, сгинь, — прорычал Джерард не оборачиваясь. Тот хмыкнул и заметил нейтрально:

— Я то сгину. А вот краса твоя ненаглядная на голой земле пневмонию схватит будешь лечить?

Тролль немедленно поднялся помог встать мне, кутая меня в плащ.

— Ну? — маг явно чего-то ждал.

Тролль скривился и сухо произнес:

— Прошу в мои владения. Ты всегда здесь почетный гость.

— Вот так бы сразу, — усмехнулся маг, но не успел Джер надавать ему по макушке, как он тут же сделался серьезным. — Надеюсь мой подарок тебе понравился. Что ж мне еще надо убрать за сестрёнкой. Где она кстати?

Джер поцеловав меня в висок попросил подождать и пошел в сторону леса. А во мне проснулось любопытство.

— И что же ты ему подарил?

— Спроси у него сама, — загадочно улыбнулся Крио и последовал за королем. Через минуту там полыхнул холодный свет и Джерард вернулся один. Вот же блин дед Мороз.

— И где ведьма? — осторожно поинтересовалась я.

— В надежных руках своего брата, — хмыкнул Джер, — теперь, когда ему придется восстанавливать баланс и границы по всему миру, он надолго запомнит, что пренебрегать воспитанием младших сестер вредно для здоровья.

Король приблизился ко мне в плотную и прервал наш разговор поцелуем. А я что я не против. Оказывается, мой тролль так крышесносно целуется. Полностью отдаваясь ощущениям, что дарили мне его твердые губы, я не заметила переноса. Распахнула глаза только когда спина коснулась мягкой поверхности. Над головой возвышался темно-синий полог кровати.

— Где мы?

— У меня в замке, — раздался совершенно незнакомый бархатный голос. Я перевела взгляд на тролля и побледнела. Джерарда не было. Нависнув надо мной возвышался блондин с чувственными губами, волевым подбородком и обалденной фигурой. Но мне это было не важно. Главное это не тролль. И как я сюда попала? Магия? Так! Стоп! Он что хочет меня поцеловать? Ну нет. Я схватила первое что попалось под руку. А это оказалась подушка и огрела наглого блондина по голове. А что б руки не распускал. Перекатилась на другую сторону кровати, путаясь в плаще, сползла на пол. Незнакомец выглядел ошарашено, словно не понимал за что схлопотал. А я продолжала его рассматривать постепенно понимая, я его знаю я точно его знаю. Знаю эти пепельные волосы, эти сильные руки, это волевое лицо. Эти глаза так похожие на глаза моего Джерарда. Передо мной стоял незнакомец из моих снов. Я задрожала, не зная, как на это реагировать.

— Ты кто?

Лиловые глаза непонимающе на меня посмотрели, а потом плечи незнакомца затряслись и в спальне раздался громогласный хохот. Красавец смеялся так, что сполз с кровати на пол. Я нахмурилась и начала злиться, рука сделала пару хватательных движений. А глаз примерялся к кочерге, стоявшей у камина. Заметив это блондин чуть успокоился.

— Извини, я не подумал, что ты не узнаешь меня и так отреагируешь.

— Где Джерард?

— Да здесь я, — хмыкнул блондин и не успела я и рта раскрыть как он стал меняться. Мышцы его бугрились и росли. Волосы исчезли, сам он стал в два раза выше, обзавелся когтями и клыками, и каменным телом. Теперь настала моя очередь садится на пол. Двойная бухгалтерия блин. Я ничего не понимала, кроме очевидного и то, и это был мой Джерард.

— Почему я не знала?

— Вряд ли ты бы поверила, скажи я что до проклятия был писанным красавцем, — хмыкнул король, в его голос вновь вернулись рычащие нотки.

— Но я спрашивала у Оррорда про твою внешность, и он сказал, что проклятие на нее не повлияло.

— Ты спросила моя ли это внешность и Ор, конечно ответил да. Видишь ли, Ана, и то и это моя внешность. Просто это боевая ипостась, а это, — он вновь вернул себе человеческий вид, — обычная.

Ну не фига ж себе обычная. Да это ж ходячий соблазн.

— Из-за проклятия я вынужден был всегда ходить в боевой ипостаси. Так как оно тянуло из меня силы. И вернуться к нормальному облику я не мог. Зато, — чувственная улыбка озарила его лицо, я теперь знаю какая преданная моя невеста.

Фыркнула, погрозив ему подушкой и села на кровать.

— Мда, теперь мне привыкать к тебе заново, — прошептала я. — и кстати, что это еще за явления в моих снах? — я прищурилась решив спросить с него по полной. А главное узнать, почему перестал приходить. Ведь это было больно. Больно потерять мечту, такую близкую и реальную. Джерард вздохнул и присел рядом, моя рука оказалась у него в ладонях.

— Раньше мы с Крио, как бы тебе сказать, были очень дружны.

— Пили вместе, — ехидно подсказала я. губы Джера изогнулись в подобии улыбки.

— Можно и, так сказать. Я часто отправлялся с ним по мирам в Новогоднюю ночь. Следили за восстановлением равновесия, а потом… В общем то что было потом не имеет отношения к делу, — от чего-то быстро поспешил замять этот вопрос кроль троллей. Я хмыкнула, теперь я понимала с каким другом дед Мороз создавал о себе мифы.

— Я развлекался, вы люди казались мне смешными и наивными. И уж тем более я не понимал вашего рвения нарушать установленный порядок. Но однажды я увидел девушку, которая в канун Нового года брела по городу, не обращая внимания на праздничную суету. Я проследил за ней до дома. А потом приходил снова и снова стараясь увидеть ее. Но девушка была серьезной, училась и не желала обращать на меня внимания. Тогда я пришел в ее сон. Вот тогда- то я и понял, что пропал окончательно, Ана. Поговорив с тобой я решил ты моя и я никогда тебя не оставлю.

— Но все-таки оставил, — тихо прошептала я, опуская голову.

— Сам я не мог провести тебя через границу. Я обратился за помощью к Крио. Но он отказал. Он сказал, что он страж зимы и не имеет права нарушать равновесие. И как я его не просил, остался непреклонен. Он не мог нарушить правила граней. А я был готов на все. Нарушить миропорядок, послать к чертям равновесие лишь бы ты была со мной.

— Тогда вы с ним и поругались, — понимающе кивнула я, в моем сердце вспыхнула злость. Но как вспыхнула, так и погасла, ведь Крио старался сохранить мир. И как я поняла сам страдал от ссоры с другом.

— Да с тех пор я не общался с ним. Хуже того я выгнал его из королевства. А Мороз гордый и обидчивый пообещал, что не появиться пока не позову. Этим и воспользовалась его сестричка захватив власть и расшатывая границы. Меня она победить не смогла, но прокляла так, что я не мог перейти из одной ипостаси в другую. А явится к тебе в таком виде я не мог. К тому же это стало опасно для твоей жизни.

Я посмотрела на него в глазах стояли слезы.

— Надо было прийти. Я ведь ждала и ждала. Ждала и в каждом мужчине искала тебя, — из глаз потекли слезы. Он нежно стер слезинку пальцем, а потом склонился и стал собирать слезы губами, нежно целуя мои щеки.

— Я бы никогда не позволил тебе рисковать собой, особенно ради меня. И уж тем более не стал бы подвергать риску заставляя быть рядом с проклятым, саяна.

— Что это значит? — услышала я знакомое слово.

— Единственная, — прошептал мне на ухо Джер. И я сама его поцеловала.

Поцелуй углублялся, плащ упал с моих плеч и между поцелуями я прошептала:

— Так Крио смог снять с тебя проклятие. Это был его подарок?

Укладывая меня на постель, Джер тихо засмеялся проклятие сняла ты.

— процитировал Джер, аккуратно расстегивая верхние пуговички моего платья. Мои руки скользнули ему на плечи.

— Саяна моя… — прошептал Джер не отрывая губ от моих. — Саяна… Моя…

Некоторые чудовища очень опасны для души и сердца. И если вы дали себя поцеловать, то попрощайтесь и с тем и с другим. Но я то знала, что в ответ мне чудовище отдаст свое сердце и свою душу. И ни о чем не жалела. Кровать показалась мне раскаленной пустыней, а его прикосновения тем долгожданным оазисом к которому бредут путники изнывая от жажды. Когда исчез последний барьер из одежды, я не ощутила. Да и мне было все равно. Важно было лишь разгорячённое дыхание и сплетающиеся вместе тела. С тихим стоном я откинулась на подушки, чтобы тут же быть прижатой к сильной широкой грузи, ощутить поцелуй и услышать шёпот моя. Уже засыпая лежа в таких надежных и уютных объятиях, я услышала:

— За такой подарок, я прощу тебе все Крио.

И поняла подарком Мороза стала моя возможность жить в этом мире и быть рядом с Джерардом, ведь других девушек Мороз вернул по домам. Это самый лучший Новый год в моей жизни. И за свое новогоднее чудо, которое обнимало меня, крепко прижимая к себе я готова всю жизнь благодарить Крио.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

— Я люблю тебя, саяна, — промурлыкал тролль, вновь осыпая поцелуями мое тело. — Ты выйдешь за меня замуж? — нежно и страстно лаская меня вопросило мое чудовище.

— Дааа… — простонала соглашаясь со всем и сразу.

А за окном падал снег, трещал мороз. В страну вновь возвращались спокойствие и новогодняя сказка.