— Ну, что Настенька, идем? — пропела блонди, подпихивая меня в спину в сторону дворца. Сыграть в сказку, значит? Ну будет тебе сказка. Нас бухгалтеров так просто не возьмёшь. У меня всегда кредит с дебетом сходится. А уж какие-то там принцы с ведьмами и подавно. Четкого плана я не имела, но решила ломать сюжет по ходу действия. Тут ведьма щелкнула пальцами, и я оказалась в розовом платье принцессы с многочисленными оборками и внушающим декольте.

— Это еще что за народное творчество? — офигела я рассматривая наряд. А где мои любимые джинсики и шубка. Под них еще так шли мои новые сапожки. Кстати о сапожках. Я приподняла подол платья и мне захотелось ругаться. Нашла блин Золушку. На мне были надеты хрустальные туфельки.

— Вперед за своими желаниями, — прошептала мне фея, коварно ухмыляясь. Сама она была в платье, усыпанном бриллиантами, подчеркивающем ее фигуру и оттеняющем волосы. — Как только пробьет двенадцать ты должна определиться с принцем.

— Ну здрасти приехали, — я скривилась и чего им всем дались двенадцать часов. Братец ее ограничил меня полуночью, теперь эта, — ты действительно полагаешь, что предметом моих желаний могли стать вещи из секонд-хенда?

Так думай, Анастасия, я лихорадочно соображала. Почему-то основой всей сказки были именно туфельки. А значит мне нужно как можно быстрее избавиться от них. И желательно раньше, чем пробьет двенадцать. А для этого надо хоть на чуть-чуть избавится от присмотра снежной ведьмы.

— Какого секонд-хенда? — возмутилась и вспыхнула та. Я скептически хмыкнула и брезгливо пожала плечами. — Да где секонд-хенд? — взвилась блондинка. — Handmade — ручная работа!

— Ну я могу назвать как минимум одного человека, который это носил, — задумчиво осматривая платье пробормотала я. — Да и прости ходить в этом стекле только ноги ломать.

Ведьма зашипела, что-то неразборчивое и махнула палочкой.

— Теперь это не только хрустальные, но и удобные туфельки, — глаза ведьмы заледенели, и я благоразумно решила на время оставить тему одежды.

— Залезай! — скомандовала та. И я увидела на дороге карету в форме тыквы. Под ее колёсами лежали менее удачливые ее товарки. Но то что это тыквы я поняла сразу. Во мне тут же заговорила рабочая жилка.

— А интересно, — хищно протянула я, — когда тыква превращается в карету это надо рассматривать как доход или увеличение стоимости имущества? А налог на добавленную стоимость? — тоном бывалого налогового инспектора протянула я, глядя на снежную ведьму, почему- то покрывшуюся красными пятнами. Она резко взмахнула рукой, и я без помощи кареты, а главное одна оказалась в бальном зале.

* * *

В центре зала стояла огромная, пушистая елка, на каждой веточке… Ох, я могла поклясться, что на веточках порхали маленькие золотистые феички, звезда на дереве горела огнем, как факел. Весь зал был оформлен в золотых тонах. На огромных стрельчатых окнах, вил узоры иней. А в зале развлекались нарядные люди. Или не совсем, если судить по клыкам вон того или вытянутым зрачкам другого мужчины, шествовавших по залу с коронами на головах. А вон и третий вполне себе человечный и даже милый. Так стоп. Это что мой выбор? Ну да, наверное. Ведьма подстраховалась согнав сюда принцев на любой вкус. Нуда, а вдруг я окажусь поклоннице Эдварда Каллена? Или любительницей блох и экстрима? Ой, ей, а принцы то меня заметили и сделали стойку. Сейчас начнется охота.

— Прекрасная дева, — склонился в поклоне судя по всему вампир, — позвольте представиться Эдвард.

Я захлебнулась словами приветствия и выдавив ехидную улыбочку брякнула.

— Белла.

— О ваше имя так же прекрасно, как и вы.

— Уйди кровосос, эта трепетная лань не достанется тебе, — рыкнул приятный баритон. Я подпрыгнула. Ну да второй принц подкрался незаметно. О не говорите мне, что он сейчас…

— Меня зовут Джейк…

О нет! Это худший кошмар в моей жизни. И если я потороплюсь эта парочка от Стефани Майер окольцует меня еще до двенадцати. Я мрачно уставилась на их короны. Маразм крепчал. Я отступала в сторону столов. Какая к лешему золушка среди вампиров и оборотней?

— Оу, у нас гостья, — от столов отделился третий принц.

— Позвольте представиться, Кай.

Я икнула и посмотрела на парня с золотистыми волосами.

— Принц? — на всякий случай уточнила я.

— Принц, — легко согласился он.

— Гг. Герда, — что ж давайте смешаем коктейль из бредней всех авторов и посмотрим, что получится. Вот только приправим это дело щепоткой бухгалтерского юмора и добавим капельку моей личной стервозности. Тоже мне герои- любовники. Вампир с оборотнем недоуменно переглянулись и вопросительно посмотрели на меня. Я фыркнула.

— Но вы же только что назвались иначе, — укорил меня более спокойный вампир.

— А у меня двойное имя, — нагло заявила направляясь к столу и задумывая очередную гадость.

— Белла-Герда, — певуче протянул Кай, беря меня под руку. Они так и кружили вокруг меня, не давая сосредоточиться. Приглашали танцевать, приносили вино. Рассказывали о праздниках и балах, устроенных в их честь.

— И как часто балы бывают?

— Ну не меньше двух раз в неделю, — пожал мощными плечами принц Джейк.

Хм… Я прикинула количество гостей. Стоимость закусок и убранства зала.

— И как только бюджет выдерживает?

Принцы виновато потупились. Понятно значит не выдерживает.

— Вы хоть о народе подумали? Вот навернется экономика и привет.

Принцы смотрели на меня как будто я новый пророк. Так, наверное, Моисей зрил на скрижали.

— О нем и думаем, — хмуро заметил принц Эдвард, — жизни вот ему спасаем.

Кай сузил глаза, зарычав на вампира не хуже оборотня, мол нечего болтать лишнего.

— Торговли нет, все дороги снегом замело…

Я стояла и понимала, что здесь мне ловить нечего, ради благополучия своих стран эти герои меня связанную на блюдечке с голубой каемочкой подадут снежной ведьме. Поэтому срочно готовим задуманную уже гадость и бежим избавляться от туфелек. Хлопая длинными ресницами, я завела принцев к столу с пирожными и буквально потребовала, ради меня скушать по одному. Мол совершают же подвиги во имя своих дам принцы. А я чем хуже? Неужели ради меня нельзя съесть малюсенькое пирожное? Принцы скрепя сердце согласились. Не знали бедные, что каждому из них я приготовила особенное угощение. Вампиру напихала в начинку чеснока. Оборотень разломив кусочки зефира, получил в нос щепоть перца. Каю же досталось очень сладкое пирожное, которое он запил огуречным лосьоном, заботливо поданным мною в нужное время. Пришлось хорошо порыться в соей сумочке, благо я сегодня забегала в магазин, прикупить по мелочи разной косметики. Эдвард хрипел держась за горло и пытаясь пропить противную сладость вином, Джейк кашлял не останавливаясь, из глаз его бежали слезы, собаки всегда чувствительны к специям. Кай пытался вдохнуть, хватаясь за горло. Мне стало стыдно. Ведь в сущности они не плохие ребята. Но что мне — то делать? Чтобы выйти живой из игры с феей мне нужно вывести принцев из строя. Временно. Ну час они будут чувствовать себя не очень счастливыми, зато я успею спрятать или разбить эти долбанные туфли. Пока они не пришли в себя, я осмотрелась, сняла уже поднадоевшие стекляшки с ног и босиком рванула на балкон. Там спрятавшись в тени колонны, не обращая внимания на холод изо все силы двинула хрустальными башмачками об перила. Раздался звон, но туфельки уцелели. Я размахнулась снова.

— Не стоит этого делать, — рычащий баритон донесся с низу. Я вздрогнула увидев, как на балкон в прыжке взлетает оборотень. Его глаза светились потусторонним желтым светом.

— Белла-Герда, нехорошо бросать женихов одних, — из темноты эффектно соткался вампир и они оба двинулись ко мне. Я отступила и натолкнулась на третьего.

— Пора решать, — в ухо прошептал мне Кай. Загораживая собой балконную дверь. я взвизгнула и отпрыгнул в сторону поморщилась. Ну козлы. Но надо отдать должное живучие. Вон как быстро отошли от моих экспериментов. И судя по рожам они им не понравились.

— Выбирай Золушка, — усмехнулся Эдвард, — кто принц из твоей сказки.

Сказка плавно перетекала в кошмар.

— А если никто? — и вспомнив, что напрямую отказываться нельзя, поправилась: — В смысле. Если ни один из вас меня не устраивает? А то мало того, что обещали много принцев, а дали какой-то недокомплект. Так и проверить нельзя. А вдруг фальшивка? — я подозрительным взглядом уставилась на принцев.

Их глаза сделались круглыми от удивления. Доказательств в их подлинности видимо никто не требовал.

— Ты считаешь, что мы можем быть ненастоящими? — ощерился вампир. — И что в нас заставляет тебя так думать?

— Клыки…

— А что с клыками? — не понял тот.

— А вдруг накладные, — прикинула тоном бабульки на базаре, проверяющей овощи. Два остальных принца заржали. Вампир зашипел. Ничего, дорогие, и до вас доберусь. — Глаза, — ткнула я пальцем в оборотня. Тот мгновенно прекратил хихикать. — Могут быть линзы, — скептически уточнила я, глядя в вертикальные зрачки. — А ты, — я повернулась к человеку и невежливо дернула его за золотистый локон. — явно крашеный.

— Ничего, выберешь и так, — отрезал Джейк. И они трое стали меня окружать.

— Давай сэкономим друг другу нервы и время. Отдай туфельку любому из нас.

«И твоя сказка закончится», читалось между строк.

— Облезете и неровно обрастете, — выдала я. — у вас государства на грани, а вы туда же жениться. Фиг вам, а не туфелька, — и я в переизбытке эмоций, предъявила этот самый фиг пред их ясные очи. Принцы скосили глаза на покачивающуюся из стороны в сторону дул… эээ руку и попытались отнять туфли. Ах так. Не доставайтесь же вы никому. И я размахнувшись изо всех сил швырнула их с балкона.

— Ты что наделала, дура? — раздался за спиной вопль Кая, кажется.

А под балконом неожиданно раздался рев, разозлённого зверя. Мы глянули вниз, любопытно было всем. Во тьме зажглись лиловые глаза. И в нашу сторону метнулась непропорционально большая тень, окутанная тьмой. Кажется, в это существо я попала туфелькой. Сильно так попала, качественно. А если он тоже принц? Первая паническая мысль была об этом. А потом меня затопил страх. Ужас заставивший отступать к двери балкона. Принцы резко подались в стороны, показывая, что вообще со мной не знакомы. Судя по их побелевшим лицам капец пришёл нам всем. А я не смогла выдержать давления и развернувшись побежала. Я бежала босиком через бальный зал, по коридорам дворца, лишь бы подальше от чудовища. А я хоть его и не рассмотрела хорошо, но его аура внушала такой ужас, что я бежала до тех пор, пока не закололо в боку. Я огляделась. На каком я этаже, в каком крыле дворца я не знала. Страх загнал меня в какой-то пустынный темный коридор. Не большое освещение давала луна. Я пыталась отдышаться. Одно хорошо здесь меня никто не найдет.

…Тяжесть опустилась на мои плечи, я вскрикнула, но из горла вырвался лишь хрип. Руки на плечах сжались, когти впились в кожу, одна рука обхватила за горло, когти прошлись в опасной близости от сонной артерии.

— Оскорблений я не прощаю никому, — прорычало у меня над ухом, и я затряслась от ужаса. Я хотела обернуться, но не смогла. На полу в прозрачном лунном свете, я отчетливо видела две тени. Моя маленькая в длинном платье, и вторая, высокая, почти полностью заслоняющая мою. Когти надавили чуть сильнее, я всхлипнула, понимая, что этот тип скорее всего смывает кровью.

— А может договоримся, — хрипло выдохнула я, понимая, что терять нечего. При звуках моего голоса когти чуть разжались, послышалось утробное рычание. Одна рука поползла в сторону моего лица. Он наслаждался. Наслаждался моим страхом. И беспомощностью. И я скосив глаза поняла, что это и вправду чудовище, мало того, что когти у него сантиметров по десять, черные и острые, кожа у него была серо стального оттенка. А руки на ощупь напоминали камни. Именно каменным он мне ощущался. Любой клинок сломался бы об эту шкуру. Да такого даже автомат бы не взял. Мне возможно нужно было что-то сказать, но я не могла, как завороженный удавом кролик, глядя на две тени в лунном свете. И тут часы стали бить двенадцать. Господи спасибо тебе! И спасибо ледяному магу. Я сжала брошь. Единственным моим желанием было прочь от сюда. И как можно дальше. Под грозный рев моего несостоявшегося убийцы я исчезла из замка.