— Так значит король? — с любопытством поинтересовалась я у тролля. Тот хмыкнул, иронично поклонился и представился:

— Король троллей, Джерард Огненный, принцесса.

Вот блин, стихийники на мою голову. В этом сумасшедшем доме есть все: ледяной маг, снежная ведьма и огненный тролль. Супер! И принцев пачками штампуют.

— Ну и что дальше ээ… Ваше Величество?

— А ты как думаешь? — голос тролля сделался ехидным до невозможности. Ну нет, второй раз я не попадусь на эту удочку. Я что должна сама отвечать на свои же вопросы?

— Вообще то я спросила у вас. Сильно сомневаюсь, что я действительно нужна вам как невеста.

— А вдруг? Ты вполне симпатична, — тролль оценивающе окинул мою фигуру взглядом.

— Вдруг даже кошки не родят, — прошипела я, понимая, что этак мне могут не переставая морочить голову.

— Предположим я на тебя глаз положил, — насмешливый рык раздался прямо над ухом, его дыхание опалило кожу. По спине побежали мурашки.

— Ничего как положил, так и снимешь, — пробормотала я, пытаясь прийти в себя и собрать мысли в кучку. А то у меня есть такое ощущение, что этот король, не король, а гхм… кобель. Вон и ведьма с ним ругалась так будто он ее бросил? Я критически оглядела Джерарда. Да одной уверенностью в себе и силой он притягивает внимание. Я что ищу в нем положительные стороны? — ужаснулась я. Ладно вернемся к нашим баранам, то есть проблемам. — Всем здесь от меня что-то нужно. Вопрос лишь в том, что нужно вам?

— Зови меня Джерард, — передернул плечами тролль. — И с чего ты взяла что мне от тебя что-то нужно?

— А зачем тогда такая сложная комбинация? Ведь все разыграли как по нотам.

Тролль запрокинул голову и расхохотался.

— Умна.

Ну уж не глупее вашего. У меня между прочим два высших образования. Но это мы опустим так как девочки скромные.

— Мне не нужно усиление ведьмы, — пояснил он.

Я приоткрыла рот: и только — то? Почувствовав странное разочарование, дала себе мысленный подзатыльник. Мне домой надо. У меня может отчет не доделан, обед недоеден и праздник ждет.

— И что будет со мной? — решилась спросить я Джерарда.

— Верну тебя домой, — рыкнул тролль завершая наш разговор. Но я сдаваться не собиралась. и раз уж чудовище предъявило на меня свои права пусть мучается. А что имею право. Вообще это обязанность девушки вынести парню мозг, выйти боком и уменьшить бюджет.

— Вы можете? — обрадовалась я.

— Ты, Ана. Ты, мы же договорились, — покачал головой Джерард. — Сам не смогу, но знаю кто сможет. — с этими словами король отвернулся от меня громко свистнув. В дали раздался визг и в небе показалась черная точка. Она стремительно приближалась, постепенно вырастая в огромное существо чем-то похожее на …дракона? О нет только не это. Я боюсь ящериц. И вообще. Но, слава богу это был не дракон. Огромная крылатая тварь с четырьмя лапами, большим антрацитово-черным блестящим телом с двумя головами на длинных шеях, по которым как гребень шли острые стальные шипы. Она летела прямо на нас, издавая жуткие вопли. Я передумала давайте дракона. Я ж не Геракл, а бухгалтер. Гидра, а судя по всему это была именно она приближалась. Я задрожала, и сама не заметила, как прижалась к королю всем телом. Он тут же обхватил меня твердой каменной рукой.

— Ну чего-ты испугалась, принцесса? — меня успокаивающе погладили по голове. — Сеня тебя не обидит. Он вообще не нападает без приказа.

Сеня? Я в ауте. У моего тролля есть гидра Сеня, звучит, а? Между тем Сеня приземлился, подозрительно покосившись на меня. Ну вот прям чувствую, что была взвешена, измерена и признана годной для употребления. Я поспешила отодвинуться от столь радушно оскаленных клыков гидры. Джерард как ни в чем не бывало подошел к ней и потрепал по шее.

— Полетели, — сказал он мне.

Что? Лететь вот на этом? Да не в жизнь. Да она сожрет меня раньше, чем взлетим? Не — не.

— Я лучше пешком, — просипела я. Почти потеряв голос от такой перспективы.

— До города троллей? — удивился Джерард. И даже морда гидры малость вытянулась, видимо подсчитывая километры.

— Я потихонечку, — я начала пятится. — тише едешь дальше будешь.

— Ана, — угрожающе зарычал тролль, — иди сюда.

— Раскомандовался, не полезу я на этот ужас. Не заставишь. — уперлась я. Нуда прям как в моем любимом мультике:

— Ой! Не полезу я на ету страсть! Да что я, одичала, шо ль? В реку ишшо сронют!

— Маремьяна! Не страмись, не страмись перед державами!

Страмится я не собиралась поэтому продолжила упорно отступать. Пусть только попробует меня заставить.

— Ана, успокойся. Сеня тебя не тронет. Ну может ручку погрызем, — задумчиво так протянул тролль. О да, он эксперт в умении успокаивать!

— Успокойся? Да мне до успокойся еще ругаться и ругаться, — уведомила его я. Троль хмыкнул, щёлкнул пальцами. Миг и я понимаю, что сижу на спине гидры, которая повернув одну из голов приветливо скалится пастью полной острых клыков. Джерард запрыгнул следом, похлопав Сеню по крылу. Тот послушно пошел на взлет.

— Как? — я возмущенно покрутилась на спине гидры. Но как только стали набирать высоту, присмирела, послушно прижавшись к каменной спине.

— Магия, — рыча пояснил мне король. — Ну не бегать же мне за тобой по пещерам. А времени у нас нет.

— Ясно, — фыркнула я, рассматривая мир с высоты птичьего полета.

— Хм… — удивленно проговорил тролль. — А где же истерика?

— Ты, о чем? — удивилась я.

— Ну как же, я тебя заставил, подло магией, — и столько сарказма было в его голосе, что даже порыкивание стало реже. — Женщины, вы все устраиваете истерики стоит сделать что-то не так как сказали вы. Вот и жду сижу, когда начнется действо.

Здорово, мрачно подумала я мне попался тролль шовинист.

— Ну, во-первых, смысла устраивать истерику, когда уже летишь, я не вижу, — фыркнула я и тише добавила. — Так и свалиться не долго. — и более громко для тролля. — Во- вторых я не имею привычки устраивать истерики.

— Разве что меня насильно посадят на крылатое чудовище, но такое так редко бывает, — ехидные отдельные комментарии я тихонечко бубнила себе под нос, что бы тролль не расслышал.

— В-третьих, пока ты не сделал ничего подлого.

— Подло будет если ты меня с нее не снимешь. И так уж и быть будет тебе истерика, но только на твердой земле.

Вдруг камень к которому я прислонялась спиной во время полета задрожал. Я испуганно вздрогнула и только потом поняла, услышав громовые раскаты. Это смеялся король Джерард.

* * *

Мы летели довольно долго. Я начала дремать, уютно устроившись на каменной груди. Самое странное. Что я привыкла к внешности тролля. Да страшный. Да с клыками и каменным телом. Да опасный. А судя по тому, что я видела смертельно опасный. Но не могла я призирать или постоянно шарахаться от того, кто меня спас и даже сейчас не заметно, но заботится. Я вздохнула. а ведь сейчас зима, на такой высоте должно быть очень холодно. Но что-то согревало меня, вспыхивая огоньком внутри и растекаясь теплом по венам. я посмотрела на безмолвного тролля заботится. Ведь это его огненная магия согревает меня. Я уже поняла это. Да и домой раз пообещал, то вернет я была уверена. Гидра покружившись резко пошла на посадку. Читай книги на Книгочей. нет. Подписывайся на страничку в VK. Ну да. Моя фантазия тут же ехидно прокомментировала: Уважаемые дамы и господа! Просьба всем занять свои места и пристегнуть ремни. Приготовиться к аварийной посадке с надеждой что у вас крепкие желудки. Поднять столики, убрать бутерброды. Мы знаем, что у вас был выбор и благодарим, что летаете гидрами нашей авиакомпании. Пока я ехидничала, мы приземлились в деревне, возле большого дома. Я осмотрелась, домики были уютными и красивыми. С лежащими на крышах снегом смотрелись пряничными домиками из сказки.

— Мы где?

— На границе моих земель и царства Грента.

— Кого? — не поняла я.

— Грента. — пояснил король Джерард, аккуратно снимая меня с Сени. — Только не говори, что ты его не знаешь. Ты же с ним пол вечера на балу провела.

— Кто именно? — зло прищурилась я начиная понимать, что-принцы-то мне лапшу на уши навешали.

— Блондин, — лаконично просветил меня тролль.

— Мне он представился по-другому, — поджала губы я.

— А ну да. Они же подбирали подходящую для тебя сказку. Вот и с именами расстарались, — хмыкнул этот…тролль.

Ясно значит настоящее имя Кая Грент. Тогда и вампир с оборотнем зовутся по-другому. Как не странно, но я вздохнула с облегчением. Для моей хрупкой психики было тяжко осознавать, что где-то бегают герои Стефани Майер без присмотра и намордника.

К нам на встречу вышел высокий, бледный до серости человек, поклонился:

— Прошу Ваше Величество, принимать вас в моем доме честь для меня.

Джерард лишь кивнул и повел меня внутрь. Последовав за незнакомцем мы казались в просторной гостиной. Здесь, о чудо, горел камин и большом столе стоял чай и пирожные. Ммм. Я тут же вспомнила, что являюсь злостной сладкоежкой.

— Это хозяин дома, Оррорд, — представил мне странного человека тролль. — Ты останешься пока здесь. С ним.

Пока? И интересно насколько это? И зачем?

— Ты куда? — вырвалось у меня, и я тут же прикусила язык, когда взгляд короля сделался таким удивленным и даже каменная бровь дернулась на миг вверх. Я отступила.

— А ты уже по мне скучаешь? — криво усмехнулся он.

Да что б мне в новом году проснуться с кредиторкой и инспектором по финансированию! Я помотала головой и демонстративно села за стол.

— Ты обещал вернуть меня домой, — напомнила я.

— Этим и занимаюсь, — тихо и печально ответил мне тролль. Я промолчала. И молчала до тех пор, пока он не исчез за дверьми.

— Угощайтесь, — в комнату вошёл Оррорд, указывая на чай и пирожные. — Не беспокойтесь, если Джерард пообещал, он сделает.

Повторять дважды мне не пришлось. И я принялась за угощение. Однако интересные у них тут люди. Короля по имени называют.

— А вы давно знаете Джерарда? — поинтересовалась я. Оррорд поморщился, словно я была надоедливой мухой, но все же ответил.

— Достаточно.

Я вздохнула, подсчитав сколько времени провела в этом мире. Дома меня, наверное, уже с собаками ищут.

— Надеюсь меня с работы не уволят, хотя новогодние праздники, наверное, там еще не закончились.

— Вы вернетесь перед ними, — лаконично выдал Оррорд, раскладывая на другом конце стола толстые книги, тетрадь и ручку.

— Как так? — неужели меня вернут в мой мир в тот миг, когда брали. Да ну не может быть. Мне не ответили погрузившись в написанное. — Эээ Оррорд, — окликнула я. На меня так сердито посмотрели, словно я только что отдавила любимый мозоль и вновь уткнулись в расчеты? Да он считает. Поняла я заглянув в толстую книгу, оказавшуюся бухгалтерской и у него явно что-то не сходится. Я перегнулась через стол глядя на ровные столбики цифр дохода и расхода. Потерла пальчиком переносицу и…

— А у вас расход превысил приход. Но так как есть прибыль в столбике дебиторов явная ошибка, — прошептала я, по себе зная, как не люблю, когда меня отвлекают, когда я считаю. На меня вытаращились удивленные глаза.

— Где?

— Вот тут, — мой пальчик ткнулся в одну из колонок. Оррорд тут же начал все ожесточенно пересчитывать. Через минут десять он поднял на меня глаза, в них горел восторг. Ну да ага. И вышли богатыри Дебет и Кредит на честный и равный бой не на жизнь, а на смерть. И "стояли" они супротив друг друга дни и ночи покуда бухгалтер не свел баланс в двойной бухгалтерии…

— Так ты значит, и есть, — вырвалось у него.

— Кто?

Но Оррорд уже явно пришел в себя, захлопнул рот и сделал вид словно ничего не говорил. Только поблагодарил меня за помощь. А что бы я не принялась расспрашивать заговорил о моем мире и спросил, как бы невзначай не собираюсь ли я остаться. Я закашлялась и хрипло выдохнула за чем?

— Ну, — он смутился, — я полагал, вам может кто-то понравиться.

Я фыркнула.

— Простите, конечно, но ваши принцы — это скорее девичий кошмар, нежели греза.

Оррорд от чего — то радостно улыбнулся.

— Вы первая кто так считает. Но я вовсе не имел ввиду принцев. Я скорее представил бы госпожу королевой, нежели принцессой.

Я резко втянула в легкие воздух. На что намекал этот горе счетовод было понятно. Только вот мне не совсем ясно кем он приходится троллю и какое вообще имеет право лезть в личные дела. Поэтому отвечаем осторожно.

— Я считаю, что замуж надо выходить не за титул, а за самого человека. Ну или не человека, — заметила я.

Оррорд нахмурился.

— Значит Джерард вам совсем не нравиться, — печально вздохнул он.

— Я его совсем не знаю. Да и, — я замялась не зная, как объяснить то что думала. Мы ведь с королем разные расы. И глядя на него, я понимала, что физически мы с ним не сможем быть вместе. Мое тело не выдержит. Увы, Джерард, был каменным и близость с ним, наверное, могла быть лишь у женщин его расы. И как бы меня не восхищал и возмущал король троллей, нам с ним не по пути. Все это я и высказала Оррорду правда в более мягких выражениях. И о моем отношении к Джерарду предпочла умолчать.

— До проклятия, вы бы так не сказали. — покачал головой тот. — Если бы вы знали сколько у него было, крэншок, — фразу мой собеседник закончил явным ругательством и примолк.

— Так что у него там было? — ехидно поинтересовалась я, хотя и так понятно кобель хоть и король.

— Все по-другому у него было, — рявкнул Оррорд, от неожиданности я подпрыгнула. — Жизнь была.

— Это не его внешность, — догадалась я соединив все что слышала в сказках о проклятиях. И остановившись на «Красавице и чудовище». А что красавица здесь. Чудовище тоже где-то тут бегает.

— Да нет его, — пожал плечами мой собеседник, разбивая в пух и прах мою мечту. — А вот жизнь эта отмороженная ему попортила.

— Так в чем проклятие — то заключается? — я совсем запуталась. А запутать бухгалтера это тебе не фунт изюму съесть.

— Не скажу, — буркнул Оррорд. — Да и не нам сплетни о королях разводить.

Я только рот открыла от возмущения. Как будто не он уже битый час перемывает косточки Его Величеству и не без успеха побивает меня сделать тоже самое. Ну и гусь. Хотела вытрясти из него правду, но потом передумала. Все равно ведь не скажет. По нему видно, ждет, что будку допытываться. Хватит Анастасия. Пора свернуть со скользкой дорожки. Замуж ты все равно не собираешься. Поэтому подумай о доме.

— Значит я точно попаду домой до Нового года?

— Точно-точно, — подтвердил Оррорд и даже как-то облегченно вздохнул, словно рад был перемене темы. А кто его знает. Вдруг о проклятии рассказывать нельзя. Вот и переживает мужик.

— А почему так? — поинтересовалась я лишь бы поддержать разговор.

— Новый год — это особенная ночь. Не просто праздник, но время, когда границы между мирами тонки и зыбки. Не даром ведьма собирает девушек каждый год в Новогоднюю ночь. Только тогда можно пробить грани миров и получить желаемое. И то не все это могут. Тут урожденная способность нужна.

— Но если Новогодняя ночь кончилась и грани миров восстановились, — начала понимать я холодея, — то я до следующего года не попаду домой?

— Попадете и в ближайшее время. Грани миров закрывает после того как пробьет двенадцать зимний страж. От него зависит равновесие и покой в мирах. Он дарит миру новый шанс начать все заново в Новом году.

— Что-то это мне напоминает, — скептически хмыкнула я.

— Конечно, — улыбнулся Оррорд. — Вы люди окружили его приход мифами и легендами. И каждый раз так празднуете его ночь, что я не удивляюсь почему он любит ваш мир.

— Ага, а зовут его батька Мороз, — хихикнула в кулачок я. Представляя деда с белой бородой и блокнотом, так не забыть закрыть границы, подарить миру Новый год и заскочить к Танечке Васюковой подарить куклу, так как родители отстегнули за это часть своей премии, ну и виски у Васюковых не дурен.

— Угадала, — улыбнулся Оррорд, моя челюсть непроизвольно отвисла пока я выслушивала эти откровения. — Вы люди дали ему много имен дед Мороз, Санта-Клаус, Кыш-Бабай, Святой Николай, Увлин Унгун, Юльтумте.

Я тут же вспомнила рекламу M&M. И мне тоже захотелось закричать:

— Он настоящий!!! И грохнуться в обморок. А Оррорд между тем продолжал:

— Сейчас, ну будем называть его как ты привыкла, дед Мороз не посещает наш мир. И когда бьет двенадцать не происходит новогоднего чуда. Границы остаются зыбкими. Это подтачивает силы нашего мира, — Оррорд печально посмотрел на меня. — поэтому ты сможешь вернуться домой и попадешь как раз перед закрытием границ.

— Почему он перестал приходить? — благоговейно прошептала я, наконец, ощутив себя в сказке. А вот так вот. Ведьмы, феи, маги, принцы и гидры — это так фигня. А стоило появиться дедушке Морозу и этот не сказочный мир вмиг обрел свою прелесть.

— Да разругались они с королем, — махнул рукой Оррорд и раздражённо рыкнул. — То пили вместе, а теперь не разговаривают. Да еще ведьма эта масла в огонь подлила. Мороз возьми и пообещай в сердцах, что не вернется пока не попросят. А ведьма и рада стараться. А король у нас гордый.

Нет, ну от ведьмы я ожидала любой гадости. К тому же открытые границы ей на руку и без разницы, что остальные страдают. Но король троллей умный мужик вроде бы. Да дед Мороз, на то и дед, чтобы быть поумнее всяких снежных блонди. А они пили вместе? Выходит…собутыльники? Не ну тогда явно этот зимний страж русский.

С Наступающим Новым Годом! всего вам самого лучшего. Пусть Новый Год принесет вам лишь радость, смех и удачу. А все тяжести и горести остануться в прошедшем году.