В доме Оррорда был выпит весь чай, все записи в бухгалтерскую книгу давно сделаны. Я задремала у камина. Хотя мне и предлагали подняться на верх и отдохнуть, уходить совсем не хотелось. Странные предчувствия мучали меня. Оррорд негромко выругался и бросился к окну. Это движение вырвало меня из сладкой дремы, я глянула туда же. Окно полностью закрывал слой льда. Судя по тому, что в комнате становилось все холоднее и холоднее и стены не избежали подобной участи. Так, а кто у нас балуется подобными делами? Ведьма. Ну конечно. Она просто так не отступится. Насколько я поняла. Если не покончит со мной, то больше не сможет заманивать девушек. Дом затрясся. Я в панике вскочила с дивана. Оррорд обегал комнату по кругу, бормоча какие-то заклинания. Вдруг по среди комнаты засеребрилась воронка и через нее шагнул Ледяной маг. Тот самый, что дал мне заколдованную брошь. Оррорд резко повернулся готовый к атаке. С его пальцев сорвалось зеленоватое свечение, но маг только рукой махнул. Отгоняя заклинание как надоедливую муху.

— Полегче, Ор, а то я ведь могу и не помогать вам вовсе.

Я глянула на Оррорда, тот как-то облегченно вздохнул.

— Все-таки вернулся…

— А вот на это я не стал бы рассчитывать, — надменно фыркнул маг, тряхнув серебристыми волосами, — я здесь, чтобы вернуть эту девушку домой. Кроме меня ведь некому.

И тут до меня дошло.

— Так ты и раньше мог это сделать? — ахнула я, в горле заклокотало возмущение. — Да ты…

— Так было надо, — отрезал маг, — только с тобой у меня появилась возможность щелкнуть по носу мою сестрицу и Джерарда. Так что собирайся отправишься домой первым классом.

Маг щелкнул пальцами и рядом со мною раскрылась дверь, сквозь которую был виден мой мир. Новогодняя елка на площади, горевшая тысячью огнями, огромные часы, показывающие без пяти двенадцать. Как же мне хотелось вцепиться в волосы этому ледяному магу. Он меня использовал. Надо же щелкнуть по носу он собрался своих противников. Уууу змей видоятый.

— А с чего вдруг решил меня сейчас отправить? — мрачно поинтересовалась я прикидывая, если запустить в мага вот этой статуэтка, что стоит на полке, успею я прыгнуть в портал или же нет. — Ты же говорил, что вернусь домой после того как обыграю твою сестренку.

— Ты все равно не преуспела в этом, — махнул рукой маг и закончил как-то скомкано, к тому же за тебя очень просили.

Я вспыхнула и сжала кулачки. Не преуспела? А меня кто-нибудь спросил хочу ли я соревноваться с ведьмой в планах которой захват мира. У меня было чувство, что попала на тараканьи бега. Причем являюсь тем самым призовым тараканом. Я зло глянула на мага. Потом присмотрелась внимательнее. Ну да просили его. Как же, — улыбка стала сама наползать на лицо. На шее у мага виднелись отчетливые следы когтистой лапы. Такие я уже видела только на другой более изящной шейке снежной ведьмы. Теперь понятно откуда у этого блондинчика такое рвение отправить меня домой. Джерард. В душе поднялась волна тепла. Кстати где он? Не мудрствуя лукаво я задала этот вопрос магу.

— С ведьмой разбирается, — пожал плечами тот, — ты же не думаешь, что она просто так за порогом стоит. Да и если не разобраться вряд ли тебя и в твоем мире в покое оставит.

Я вздохнула — попрощаться не удастся. Надо было торопиться, дверь в мой мир могла закрыться в любую минуту. Стрелки двигались к двенадцати. Маг занервничал.

— Ну давай быстрее, — начал подгонять он, — скоро двенадцать у меня еще куча работы.

Я повернулась к Оррорду. Тот стоял опустив голову мрачный как похоронное бюро. Я протянула ему.

— Было приятно познакомиться. Я вас не забуду. И передайте ему… — на этой фразе сердце у меня дрогнуло. А что собственно передать? Сказать что я чувствую? А нужны ли ему эти чувства? Да я даже еще сама не разобралась. —Я. я очень благодарна.

Оррорд скривился, а я резко развернувшись прыгнула в портал.

* * *

Вокруг шумел и готовился встретить Новый год мой родной город. Всюду сверкали огни, взрывались хлопушки и сыпались поздравления. Я вздохнула полной грудью. Я вернулась, я дома. Надо бы поехать домой. Новый год все же. Хотя до праздника остаются считанные минуты, все равно не успею. Я закуталась в теплый плащ и стала пробираться к торговому центру. Сама не заметила, как подняла воротник выше с наслаждением вдыхая запах, прежнего его хозяина. Да я дома. Только вот радости почему-то не было. Да тот мир встретил меня неприветливо. Но там остался кто-то для меня важный. Ана, только не говори мне что… ох, и дура же я. Джерард. Да не нужна я ему. У него небось троллих полный дворец. Интересно победил он ведьму? Ну конечно победил. Уж с его то возможностями. Вернулся домой героем. Стоп! Вернулся? Как бы ни так. Он же проклят. Пазл стал складываться. Что сказала ведьма? Если он убьет ее, умрет сам. Их жизни связаны. А ведь убьет, внезапно похолодев поняла я. Ведь и ввязался в это из-за меня. И сумел отправить меня в мой мир. И ведьму в домик не пустил. А значит эта битва будет для него последней. Я не обращая ни на что внимания с глухим стоном опустилась прямо на тротуар. Это невозможно. Надо что-то делать ослабить ведьму. Но как? Раздался бой курантов. Двенадцать. А это идея я вытащила брошь. Но что пожелать? Смерть ведьме не пожелаешь, нельзя. Снять проклятие? Так эта штука похоже работает лишь небольшие желания. А если пожелать сначала…Ну конечно. И что бы вы думаете я пожелала?

— А пусть- ка сюда явиться страж зимы, дед Мороз.

Вот так вот, а уж уговорить его помочь моему троллю я сумею. Да и вообще, что это за безответственность? Обиделся он, видишь ли. Границы не закрыл. За собой прибирать надо. Я сидела и воинственно поглядывала по сторонам. Так будто ожидала рейдерский захват и налоговую полицию одновременно. С последним боем часов мелькнула вспышка и мне под ноги выкинуло нечто злое и матерящееся. Я вскочила на ноги в любой момент готовая хватать пришельца. Не ну а вдруг убежит? И вообще это же дед Мороз! Настоящий! мой взгляд упал на модное темно красное пальто, отороченное по воротнику мехом, на ногах удобные теплые ботинки, не броская, но явно очень дорогая черная шапка из-под которой на плечи падают серебристые в лунном свете кажущиеся совсем седыми волосы.

— Ты! — мой рот непроизвольно открылся, глядя на этого синеглазого афериста.

— Ну я, — недовольно буркнул ледяной маг, по совместительству подрабатывающий еще и дедом Морозом. — и надо же было протащить мой артефакт сюда. Чего звала?

Я растеряно хлопала глазами силясь сопоставить фольклорного персонажа и этого красавца, имевшего слегка хулиганистый вид и голливудскую улыбку. А до меня, только сейчас стало доходить. Это ведь он не является в тот мир и не закрывает границы и поэтому его сестричка бесчинствует. Из-за него Джерард… Если бы я могла поджигать взглядом, то Мороз бы уже полыхал.

— Спокойно! — приподнял руки Мороз, дедом у меня язык бы его не повернулся назвать. — Надеюсь ты понимаешь, что вмешаться я не могу. Меня держит клятва.

— Ну, конечно, что-то Дед Мороз ты какой-то липовый. — после шока и явно довольного моим ошеломленным лицом ледяного мага хотелось сбросить с вершин на землю.

— Почему? — даже растерялся маг.

— Борода коротковата, — мстительно буркнула я поглядывая на маленькую аккуратную бородку Мороза.

Тот только хмыкнул с интересом рассматривав меня.

— Не думала же ты, что я реально буду разгуливать в шубе до пят, с нечёсаной борой и посохом величиной с фонарный столб?

Я промолчала, потому что где-то так я и думала.

— А откуда тогда мифы? — не поверила я.

— Да так по пьянке было, — смущенно почесал затылок «дед Мороз»? — И вообще зачем мне шуба — холод моя стихия. А посох? Магия во мне. Так что одеваюсь как хочу. А фольклор разных стран…хм… Это я по молодости развлекался с другом.

Я потрясла головой пытаясь уместить туда информацию. Остановите этот мир — я выйду. Это не дед Мороз, это дурдом на выезде. А тот продолжил:

— Ты дома. За тобой никто не гонится. Так чего ж ты меня звала. Или захотелось проверить настоящий я или нет? — и в его голубых глазах мелькнул лукавый огонек.

— Нужен ты мне! — фыркнула я и тут же спохватилась. — Нужен нужен.

— И зачем?

— Сними проклятие с Джерарда. Он погибнет если ты этого не сделаешь.

— Погибнет, — согласился маг. — Вот только снимать проклятие я не буду.

— Чтооо?

— Не смогу. Проклятия снимаются только путем выполнения определенного условия. Так что я не властен над этим.

— А кто властен?

— Он сам.

— Ты хочешь сказать, что он может сам снять проклятие? — недоверчиво покачала головой я. что-то тут не то.

— Не может. Но он мог бы создать подходящие для этого условии, — вздохнул Мороз, — но ведь уперся, как баран.

— Так как оно снимается? — я уже прикидывала, что можно сделать чтобы вытащить моего тролля из этой петли.

— Не скажу. — отбрил маг, и прежде чем я начала возмущаться объяснил, — условия не оглашаются иначе проклятие станет не снимаемым.

Я отшатнулась. Э, нет не надо нам такого.

— А как же ведьма?

— Видишь ли с моей сестрой поиграть могла ты и выйти победительницей. Но ты не стала стараться. Джерард сделал все за тебя. а ведь сказка могла закончится по-другому, — синие глаза мага вмиг став серьезными, прямо глянули на меня. И я поняла, он прав. Джерард защитил меня и ни о чем не просил взамен. Он ничего не обещал. Он действовал. А я даже не попрощалась сбежав в свой мир. Но если я могла победить ведьму, то и сейчас… Я решительно вскинула голову, глядя прямо в глаза Морозу.

— Возвращай меня обратно.

— Ты уверена?

— Возвращай, — я вцепилась в его руку словно боясь что маг убежит, а про себя добавила «Такие мужики на дороге не валяются.» Ну и что что тролль, других недостатков я в нем не видела. Да и что поделаешь, если мы девушки так устроены: что имеем не храним, потерявши-плачем. Однако, сейчас я была готова на все, чтобы этот тролль остался жить. Даже если и не со мной. Но вспоминая его голос, его силу я так хотела, чтобы он просто был. Чтобы любовь, нахлынувшая так внезапно в мое рациональное бухгалтерское сердечко и распалившая там пожар, продолжала жить и трепетать при одном лишь имени… Джерард. Чтобы он посмотрел на меня так как когда-то смотрел на меня мужчина из моих грез. В его глазах сплеталась страсть, нежность и любовь. Вот только Джерард не мой сон. Единственное что у них общего это глаза. Необыкновенные лиловые глаза. И сейчас я четко знала, что хочу видеть их не на лице моей грезы, а именно на лице Джерарда. Короля троллей. Да я сделала выбор. Хоть и не простой. На самом деле я очень боялась, что не успею. Что что-нибудь случится. Но не дав додумать меня подхватил ледяной вихрь и понес в неизвестном направлении. Закрутило завертело и швырнуло вниз головой в какой-то сугроб. Пока я ругалась вылезая задом на перед над ухом язвительно хихикнули:

— Зови меня Крио.

Выбравшись из сугроба я огляделась и обомлела, часть деревьев стояла объятая льдом, часть превратилась в прах. А от земли шел пар будто тут кипела лава.

— Джерард! — позвала я, осторожно продвигая вперед. Ответа не было, зато я поняла где нахожусь. Я была не далеко от дома Оррорда. Сердце забилось чаще. Я побежала, чтобы внезапно остановиться. Он лежал в выжженном круге, широко раскинув руки и смотрел в небо, ничего не выражающими глазами. Нет! Нет! Только не это. я бросилась к Джерарду пытаясь нащупать пульс как нас учили на уроках первой помощи. Ничего. Приложила ухо к груди. Тишина.

— Джерард, не надо. — зашептала я срывающимся голосом, падая рядом с ним на колени. Мои руки дрожали, когда я попыталась надавить ему на грудную клетку. Но увы его тело было настолько твердым, что ничего не вышло. И тогда мне стало страшно, по-настоящему страшно, ведь я поняла, что не услышу этот насмешливый голос, не увижу больше этих глаз. Горючие слезы хлынули водопадом. Я гладила тролля по голове, по груди, по мускулистым рукам, а слезы падали на его лицо.

— Ты не можешь… Не уходи… останься. Останься со мной. Прости, что ушла. Я не должна была. Но я вернулась. Прости.

От просьб я перешла к угрозам и снова к просьбам.

— Не отпущу, — рыдала я прижимаясь к груди Джерарда. Удивительно, я только сейчас осознала на сколько дорог стал мне это тролль. Никакой красавец — принц не заменил бы его. — Больше никуда не отпущу. Я теперь всегда буду с тобой. Я легла и уткнулась носом в его плечо, сквозь судорожные всхлипы приговаривая. — Вот так. Я с тобой. Я тебя не отпущу. И ты, не отпускай. Умоляю Джер, не отпускай. Я ведь люблю тебя. Не отпускай…

— Не отпущу, — хрипло согласились со мной и взвизгнувшая я оказалась в плотном кольце могучих рук. Не веря себе, я подняла на него заплаканные глаза. Джерард лежал обхватив меня руками и его лиловые глаза вдумчиво изучали меня. Я покраснела и попыталась принять более приличествующие девушке с высшим образованием положение. Но увы тролль пресек мои попытки на корню.

— Ты понимаешь, что за слова придется отвечать? — полюбопытствовал он, слегка поглаживая мою спину под плащом. Я глядя на него фыркнула и кивнула. В одно мгновение мир перевернулся с ног на голову. Я оказала на земле, Джерард навис сверху. Потом был поцелуй. Нежный, страстный, сводящий с ума поцелуй. Его твердые губы накрыли мой рот, и я забыла, как дышать. Поцелуй сделался напористее, клыки царапнули кожу. Я ахнула от нахлынувшего возбуждения. И попыталась остановиться.

— Джерард, — я попыталась заглянуть ему в глаза. Куда там, они потемнели напоминали омут.

— Джер, зови меня так, Ана, — прошептал мне на ухо король троллей и слегка прикусил мочку. Я охнула, слегка выгнувшись в его руках. И неизвестно чем бы все кончилось если бы не…

— Гхм, гхм, — над нашими головами раздалось деликатное покашливание. Я распахнула глаза. Над нами ехидненько так улыбаясь стоял ледяной маг.

— Крио, сгинь, — прорычал Джерард не оборачиваясь. Тот хмыкнул и заметил нейтрально:

— Я то сгину. А вот краса твоя ненаглядная на голой земле пневмонию схватит будешь лечить?

Тролль немедленно поднялся помог встать мне, кутая меня в плащ.

— Ну? — маг явно чего-то ждал.

Тролль скривился и сухо произнес:

— Прошу в мои владения. Ты всегда здесь почетный гость.

— Вот так бы сразу, — усмехнулся маг, но не успел Джер надавать ему по макушке, как он тут же сделался серьезным. — Надеюсь мой подарок тебе понравился. Что ж мне еще надо убрать за сестрёнкой. Где она кстати?

Джер поцеловав меня в висок попросил подождать и пошел в сторону леса. А во мне проснулось любопытство.

— И что же ты ему подарил?

— Спроси у него сама, — загадочно улыбнулся Крио и последовал за королем. Через минуту там полыхнул холодный свет и Джерард вернулся один. Вот же блин дед Мороз.

— И где ведьма? — осторожно поинтересовалась я.

— В надежных руках своего брата, — хмыкнул Джер, — теперь, когда ему придется восстанавливать баланс и границы по всему миру, он надолго запомнит, что пренебрегать воспитанием младших сестер вредно для здоровья.

Король приблизился ко мне в плотную и прервал наш разговор поцелуем. А я что я не против. Оказывается, мой тролль так крышесносно целуется. Полностью отдаваясь ощущениям, что дарили мне его твердые губы, я не заметила переноса. Распахнула глаза только когда спина коснулась мягкой поверхности. Над головой возвышался темно-синий полог кровати.

— Где мы?

— У меня в замке, — раздался совершенно незнакомый бархатный голос. Я перевела взгляд на тролля и побледнела. Джерарда не было. Нависнув надо мной возвышался блондин с чувственными губами, волевым подбородком и обалденной фигурой. Но мне это было не важно. Главное это не тролль. И как я сюда попала? Магия? Так! Стоп! Он что хочет меня поцеловать? Ну нет. Я схватила первое что попалось под руку. А это оказалась подушка и огрела наглого блондина по голове. А что б руки не распускал. Перекатилась на другую сторону кровати, путаясь в плаще, сползла на пол. Незнакомец выглядел ошарашено, словно не понимал за что схлопотал. А я продолжала его рассматривать постепенно понимая, я его знаю я точно его знаю. Знаю эти пепельные волосы, эти сильные руки, это волевое лицо. Эти глаза так похожие на глаза моего Джерарда. Передо мной стоял незнакомец из моих снов. Я задрожала, не зная, как на это реагировать.

— Ты кто?

Лиловые глаза непонимающе на меня посмотрели, а потом плечи незнакомца затряслись и в спальне раздался громогласный хохот. Красавец смеялся так, что сполз с кровати на пол. Я нахмурилась и начала злиться, рука сделала пару хватательных движений. А глаз примерялся к кочерге, стоявшей у камина. Заметив это блондин чуть успокоился.

— Извини, я не подумал, что ты не узнаешь меня и так отреагируешь.

— Где Джерард?

— Да здесь я, — хмыкнул блондин и не успела я и рта раскрыть как он стал меняться. Мышцы его бугрились и росли. Волосы исчезли, сам он стал в два раза выше, обзавелся когтями и клыками, и каменным телом. Теперь настала моя очередь садится на пол. Двойная бухгалтерия блин. Я ничего не понимала, кроме очевидного и то, и это был мой Джерард.

— Почему я не знала?

— Вряд ли ты бы поверила, скажи я что до проклятия был писанным красавцем, — хмыкнул король, в его голос вновь вернулись рычащие нотки.

— Но я спрашивала у Оррорда про твою внешность, и он сказал, что проклятие на нее не повлияло.

— Ты спросила моя ли это внешность и Ор, конечно ответил да. Видишь ли, Ана, и то и это моя внешность. Просто это боевая ипостась, а это, — он вновь вернул себе человеческий вид, — обычная.

Ну не фига ж себе обычная. Да это ж ходячий соблазн.

— Из-за проклятия я вынужден был всегда ходить в боевой ипостаси. Так как оно тянуло из меня силы. И вернуться к нормальному облику я не мог. Зато, — чувственная улыбка озарила его лицо, я теперь знаю какая преданная моя невеста.

Фыркнула, погрозив ему подушкой и села на кровать.

— Мда, теперь мне привыкать к тебе заново, — прошептала я. — и кстати, что это еще за явления в моих снах? — я прищурилась решив спросить с него по полной. А главное узнать, почему перестал приходить. Ведь это было больно. Больно потерять мечту, такую близкую и реальную. Джерард вздохнул и присел рядом, моя рука оказалась у него в ладонях.

— Раньше мы с Крио, как бы тебе сказать, были очень дружны.

— Пили вместе, — ехидно подсказала я. губы Джера изогнулись в подобии улыбки.

— Можно и, так сказать. Я часто отправлялся с ним по мирам в Новогоднюю ночь. Следили за восстановлением равновесия, а потом… В общем то что было потом не имеет отношения к делу, — от чего-то быстро поспешил замять этот вопрос кроль троллей. Я хмыкнула, теперь я понимала с каким другом дед Мороз создавал о себе мифы.

— Я развлекался, вы люди казались мне смешными и наивными. И уж тем более я не понимал вашего рвения нарушать установленный порядок. Но однажды я увидел девушку, которая в канун Нового года брела по городу, не обращая внимания на праздничную суету. Я проследил за ней до дома. А потом приходил снова и снова стараясь увидеть ее. Но девушка была серьезной, училась и не желала обращать на меня внимания. Тогда я пришел в ее сон. Вот тогда- то я и понял, что пропал окончательно, Ана. Поговорив с тобой я решил ты моя и я никогда тебя не оставлю.

— Но все-таки оставил, — тихо прошептала я, опуская голову.

— Сам я не мог провести тебя через границу. Я обратился за помощью к Крио. Но он отказал. Он сказал, что он страж зимы и не имеет права нарушать равновесие. И как я его не просил, остался непреклонен. Он не мог нарушить правила граней. А я был готов на все. Нарушить миропорядок, послать к чертям равновесие лишь бы ты была со мной.

— Тогда вы с ним и поругались, — понимающе кивнула я, в моем сердце вспыхнула злость. Но как вспыхнула, так и погасла, ведь Крио старался сохранить мир. И как я поняла сам страдал от ссоры с другом.

— Да с тех пор я не общался с ним. Хуже того я выгнал его из королевства. А Мороз гордый и обидчивый пообещал, что не появиться пока не позову. Этим и воспользовалась его сестричка захватив власть и расшатывая границы. Меня она победить не смогла, но прокляла так, что я не мог перейти из одной ипостаси в другую. А явится к тебе в таком виде я не мог. К тому же это стало опасно для твоей жизни.

Я посмотрела на него в глазах стояли слезы.

— Надо было прийти. Я ведь ждала и ждала. Ждала и в каждом мужчине искала тебя, — из глаз потекли слезы. Он нежно стер слезинку пальцем, а потом склонился и стал собирать слезы губами, нежно целуя мои щеки.

— Я бы никогда не позволил тебе рисковать собой, особенно ради меня. И уж тем более не стал бы подвергать риску заставляя быть рядом с проклятым, саяна.

— Что это значит? — услышала я знакомое слово.

— Единственная, — прошептал мне на ухо Джер. И я сама его поцеловала.

Поцелуй углублялся, плащ упал с моих плеч и между поцелуями я прошептала:

— Так Крио смог снять с тебя проклятие. Это был его подарок?

Укладывая меня на постель, Джер тихо засмеялся проклятие сняла ты.

— процитировал Джер, аккуратно расстегивая верхние пуговички моего платья. Мои руки скользнули ему на плечи.

— Саяна моя… — прошептал Джер не отрывая губ от моих. — Саяна… Моя…

Некоторые чудовища очень опасны для души и сердца. И если вы дали себя поцеловать, то попрощайтесь и с тем и с другим. Но я то знала, что в ответ мне чудовище отдаст свое сердце и свою душу. И ни о чем не жалела. Кровать показалась мне раскаленной пустыней, а его прикосновения тем долгожданным оазисом к которому бредут путники изнывая от жажды. Когда исчез последний барьер из одежды, я не ощутила. Да и мне было все равно. Важно было лишь разгорячённое дыхание и сплетающиеся вместе тела. С тихим стоном я откинулась на подушки, чтобы тут же быть прижатой к сильной широкой грузи, ощутить поцелуй и услышать шёпот моя. Уже засыпая лежа в таких надежных и уютных объятиях, я услышала:

— За такой подарок, я прощу тебе все Крио.

И поняла подарком Мороза стала моя возможность жить в этом мире и быть рядом с Джерардом, ведь других девушек Мороз вернул по домам. Это самый лучший Новый год в моей жизни. И за свое новогоднее чудо, которое обнимало меня, крепко прижимая к себе я готова всю жизнь благодарить Крио.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

— Я люблю тебя, саяна, — промурлыкал тролль, вновь осыпая поцелуями мое тело. — Ты выйдешь за меня замуж? — нежно и страстно лаская меня вопросило мое чудовище.

— Дааа… — простонала соглашаясь со всем и сразу.

А за окном падал снег, трещал мороз. В страну вновь возвращались спокойствие и новогодняя сказка.