Глава 16

Дождь лил уже вторые сутки, подмывая огороды и палисадники и ни в какую не желал останавливаться. Что бы мы ни делали. Топь взбухла и вышла из берегов. Нечисть принялась делить новые территории болотницы переодевались с луговицами. Топляки устроили партизанскую войну лесовикам. А те в свою очередь, похоже, решили осушить болото и приплюсовать его к своим владениям. Домики на сваях смотрелись корабликами дальнего плаванья с обвисшими парусами камышиных крыш. Болотник наверняка скрежетал зубами. Сидя в самом мутном бочаге своего дома. Все было бы нормально. Если бы точно так же не скрежетали зубами хуторяне, каждый раз глядя на нашу компанию. Сначала они как водиться нас поблагодарила за помощь, а потом, украдкой поплевав через левое плечо, намекнули, что пора бы, мол, и честь знать. Конечно «колданов и ведьмов» побоялись выкидывать с хутора, но как они смотрели! Красноречивее этих взглядов не могло быть ничего. Мы не стали вводить их в искушение и попытаться сжечь нас всей кодлой для общего блага- предпочли покинуть гостеприимные края. Как оказалось Раду в последний момент ушел тенями и не попал под огонь. Но все же ему досталось. И досталось больше нас всех. Столько ожегов, сколько получил князь не было ни у кого. Даже Эрик востановился быстрее. А травмы полученные Раду даже с регенирацией заживали медленно, подтверждая наши опасения, что магический огонь очень опасен и просто так не лечится. Но самое главное Раду мог бы их избежать, если бы не уводил зверя от источника и не отвлекал от нас. Я все время думала какого это знать, что можешь избежать травм и боли и осознанно идти на них, ради защиты других людей. Ради моей защиты. И окончательно меня убивала мысль, что всему виной моя подруга хоть и бывшая. Я так переживала за Раду, что даже очередное видение зловещей блондинки, парящей в небесах, не вызвало никакой реакции. Неприятностей хватало и без этого.

Граф уехал на день раньше, сообщив Раду пренеприятное известие. В таком положении это был последний гвоздь в крышку нашего гроба. Кто-то умудрился сломать защиту, Глаза Дракона, держащуюся на крови Раду и похитить оберегающий Эрдели изумруд. Раду ничего не сказал лишь сжал в кулаке железную кружку, в которой недавно плескался чай. На пол упала бесформенная лепешка, зазвенела, покатившись по полу.

— Я его найду и тогда…

Я не стала уточнять что будет тогда и, например, на месте колдуна поволновалась бы заметив хищный блеск в глазах князя.

— Но пока все идет, как он хочет, — рассудила сильфида, вставая и потягиваясь, как кошка и выходило это у нее так естественно и изящно, что я даже позавидовала. — Три камня и книга уже у него.

— Это что же получается? — Опешила я впервые осознав масштаб бедствия, — Глаз Дракона, Сердце Змея и Звезда Севера в руках колдуна. Добавим к этому еще Книгу стихий. И он сможет управлять землей, огнем и водой?

— Не думаю. — покачал головой Раду, — пока маг не собрал жезл воедино управлять он может каким-либо одним камнем. Иначе тут давно начался бы хаос.

— А четвертый камень? — мой вопрос прозвучал как выстрел, и наступила зловещая тишина.

— Душа Феникса- камень воздушной стихии исчез в неизвестном направлении, и никто не знает где он. — объяснил Шоги и подумав добавил. — Пока у него нет всех четырех камней, он не сможет активировать и собрать жезл.

— Но это не значит, что он не будет пытаться, — задумчиво проговорил Раду, крутя в руках, кинжал

…. Поддерживая нашу репутацию в день, когда мы собрались уезжать дождь закончился. Нас вышел провожать весь хутор. Думаю, вечером они еще и пляски устроят по случаю избавления. Как только хутор скрылся из вида дождь поспешил исправить свою ошибку припустив с новой силой и подмочив не только остатки нашей репутации, но и нас самих и всю нашу провизию, которая, увы, и так была не первой свежести. К моей радости вода с небес прекратила низвергаться, как только мы повернули к лесистым холмам на востоке. Жаль только его последствия не проходят так же быстро. Эрик стоически переносил неудобство мокрой одежды, хотя будь я на его месте уже бы повернула коня с целью найти и придушить того торговца, который продал мне якобы непромокаемый плащ. Раду, я внимательно окинула его взглядом, больше походил на большого мокрого и обиженного жизнью пса, чем на матерого волка. Шерсть намокла, обвисла, с нее на землю стекали струйки воды. Но надо отдать ему должное, он хотя бы не мерз в мокрой одежде. Вихрь резво трусил за своим хозяином, игнорируя золотое правило: страх перед волками у лошадей в крови. Даже наши лошадки уже спокойно относились к постоянным превращениям Раду. Ну волк и волк, оборотень как оборотень. Чего особенного? Не вставали на дыбы не косили перепугано глазами как того требовали правила поведения приличных лошадей. Видимо нам попались самые неприличные, — рассудила я. Велена ехала рядом со мной, и я в который раз восхитилась. «Ну вот как она умудряется мокрая с прилипшими к лицу волосами, сохранять обаяние и гордый величественный вид. О себе я вообще боялась подумать. Наверняка мокрая как мышь, встрепанная как после стирки со щелоком. Волк, бежавший впереди, внезапно затормозил принюхался и чихнул, отфыркивая капли воды, сбегавшие ему с шерсти на нос:

— Предлагаю остановиться вон в той роще, — проговорил он кивнув головой в сторону весело звенящих умытою листвою берез. — Разожжем костер, обсушимся, Ну и пообедаем.

— Если есть чем, — мрачно буркнула я. И обращаясь к Эрику спросила: — У нас осталось что-нибудь сухое? — имея ввиду не спас ли он чудесным образом хотя бы пару сухариков.

— Порты, — в тон мне ответил Шоги, слезая с лошади.

— Раду ты куда?. Волк исчез из виду, прыгнув в плотно сдвинутые кусты лопухов, ввинчиваясь в них как клинок в ножны. Пока мы с Веленой возились с костром, собирая по всей округе хворост. Шоги расседлал лошадей. Снял сумку с провизией и даже Вихрь воспылав любовью ко всему живому позволил себя расседлать не хозяину, так к вящему удивлению и не попытавшись лягнуть или укусить Эрика. Распотрошив сумку, на которую мы с Беленой глядели горящими глазами голодных гиен, Эрик разложил на травке размокшие сухари, плавающую крупу и никуда не годное сало, задохнувшееся в мокром свертке, подумав не много Эрик показал его нам.

— Фе, — вырвалось у Велены, и она поспешно отпрыгнула в сторону. Мда действительно фе, причем полное. Сало источало такие ароматы на всю округу, что я подивилась как сюда не набежали гули и грайверы- любители падали.

— Надеюсь, у тебя нет желания подать на стол это? — я выделила последнее слово презрительным тоном и обвиняющее ткнула пальцем в Эрика.

— Нет, — усмехнулся Шоги, двумя пальцами удерживая спорный предмет на весу, — но я подумал- при появлении противника его можно использовать как оружие массового поражения.

— Если сначала оно не поразит нас, — простонала я, зажимая нос обеими руками, — Эрик будь хорошим мальчиком брось каку.

— Если я выброшу ее, запахи орчьих духов так и будут благословлять эту поляну, — пригрозил Эрик.

— А ты телепортируй его подальше, — ехидно предложила сильфида.

— Что? — Эрик видимо представил жуткую картинку, как провонявшийся кусок сала, падая с небес как дар богов свалиться на голову случайному прохожему. — Никогда не думал, что идея засорения леса будет исходить от сильфиды, — подпустил шпильку Эрик. Велена ахнула от возмущения пытаясь высказать все что думает о всех нахалах в общем и об Эрике, в частности. Но крыть было нечем и она, вздернув подбородок, гордо отвернулась в сторону. Эрик неожиданно смутился и быстренько прикопав зловонную причину спора под березкой, молча, принялся что-то бубнеть себе под нос. Несколько пассов, и еда овеянная теплом высохла в одно мгновение, а секунду спустя мы с Велено щеголяли в абсолютно сухих вещах, просушенных Эриком как сухари на солнышке. Как только весело затрещал костер, на поляне появился Раду.

— Все спокойно. В округе никого, — хрипловато провозгласил он. Меня все время не переставала удивлять его способность говорить в волчьем обличье. Как это должно быть сложно, выпускать человеческую речь из глубин измененного превращением горла. Но судя по всему волк, тьфу князь не испытывал по этому поводу особых заморочек. Я посмотрела на еще более промокшего волка. Похоже он собрал все воду с травы и лопухов пока ходил в дозор с целью обеспечения нашей безопасности. Самой- то мне было сухо и тепло, как и Эрику и Велене и мы с мрачной удовлетворенностью наблюдали за князем. Но тот не собирался в угоду нам подхватывать пневмонию или менять ипостась, припав на передние лапы, он вытянулся в струнку и встряхнулся всем телом от кончика носа до кончика хвоста. Стряхивая воду и распушая шерсть и обдавая водопадом брызг меня с Веленой. Вообще водяной веер вместо сильфиды должен был достаться Шоги, но он одним из своих каверзных

заклинаний умудрился возвести водоотталкивающую стену и Велена вместе со мной получила порцию холодной воды с волчьей шкуры. Раздались два возмущенных возгласа слившихся в один. И если Велена коротко ругнувшись, пообещала кое-кому медленную и болезненную кончину. В смысле. Эрик теперь должен был весьма опасаться за свое здоровье. То я попыталась воззвать к благородным чувствам Раду. Князь же он как ни как. Раз кровь благородная значит и все остальное не должно отставать. Наверное.

— Раду у тебя совесть есть? — завопила я пытаясь увернуться от воды

— Я оборотень, — хмыкнул Раду, подмигивая мне светящемся зеленым глазом, — откуда у меня совесть? Разве Ночные охотники не предупреждали тебя об этом?

Я села у костра припоминая что что-то такое мне говорили, а он подошел и спокойно развалился, рядом положив голову на лапы и прикрыв глаза, наслаждаясь теплом идущим от огня. Но я не сдавалась, жуя сухарь, протянутый мне Эриком.

— Ты не только оборотень, но и князь. Не чувствуешь желания повести себя по- княжески? — не унималась, рассеянно гладя волка по голове. Он как ни странно не возражал и приоткрыв один глаз насмешливо протянул:

— А-а-а-а, так ты имеешь в виду княжескую совесть. Должен тебя огорчить. У князей ее еще меньше чем у оборотней.

Ну вот и что с ним после этого сделать? Честное слово, если бы волки могли улыбаться его физиономия расплылась бы до ушей. Спорить мне не хотелось, к тому же Раду даже в волчьем виде вызывал у меня желание обнять и никогда не отпускать. А так как мы были не одни я посмешно переключилась на созерцании серо-голубого с прожилками свинца небо, по которому бежали пушистые как взбитые подушки облака, приобретающие такие разные и причудливые формы. Вон двуглавый дракон подгоняет незадачливого драконоборца, рядом с ними мирно соседствует заяц с премиленьким хвостиком, а впереди скачет единорог. А стоит художнику-ветру поменять свое настроение как дракон превращается в курицу, а драконоборец в кормушку. Единорог разлетается стаей бабочек и одна из них крупная и пушистая стрелой мчится вниз, и я ощущаю в ней крупицу магического заряда. Ну, уж нет. Хватит с нас неприятностей. Подпрыгиваю на месте. подымая руки и меняя направление ветра. Убирайся восвояси.

— Стой! — вскакивает Эрик, пошатнувшись он чуть не падает в костер. — Не прогоняй посланца Зарина. Я… Эта магия мне знакома. Я знаю ее.

— Не удивительно. — фыркнула я, но тут же опустила руки позволяя странному предмету опуститься вниз. Отделившись от облаков, он медленно покружил над поляной и опустился в руки Эрика, истаяв голубоватой дымкой и оставляя нам, вернее Шоги, запечатанное письмо.

— Это посланник, — пояснил Эрик, вглядываясь в печать, — мы часто посылаем с ними известия. Посланников нельзя ни перехватить, ни подменить. Этот, например, от старейшины Шоги — Асмуса, — с этими словами Эрик быстро взломал печать и пробежался глазами по строчкам. Мы с нетерпеньем ожидали его слова. Как работник ножа и топора ждет вердикта монарха.

— О! Шоги и Охотники объединились, они почти определили местонахождение врага и предлагают нам встретиться с ними у елового бора.

— А ты уверен, что это прислал тебе именно Асмус, поинтересовался Раду, вскакивая на лапы и подозрительно принюхиваясь к лежащему на ладони Эрика письму.

— Еще бы. Во-первых, посланца не возможно подменить. Во-вторых, каждое заклинание несет в себе отпечаток ауры наложившего ее мага. А уж заклинание своего старейшины я узнаю из тысяч других.

— А что с наставником? — не утерпев влезла я с волнующим меня вопросом. Эрик пожал плечами. — Асмус не многословен. Хотя постой тут есть дописка, — он извещает меня о смерти Учителя, — потрясенно выдохнул Эрик и листок затрепетав на ветру выскользнул из его рук, упав к сильфиде на колени.

— Да прибудет он в чертоге богов, — прочитала Велена, — ибо погиб, как истинный Шоги, защищая свет от тьмы, и стоя на страже священной реликвии и своих более слабых братьев. У меня перед глазами все закружилось. Значит, мои видения не были плодом моего воображения. И всех, кого я видела действительно нет в живых. Сердце забилось так, что казалось вот- вот выскочит из груди. Я же знала, что он мертв. Знала, но надеялась, что все это игра воображения. Мои видения меня не обманывали. Я закусила губу. Глядя, как Эрик в полном одиночестве покидает поляну, явно желая, чтобы в ближайшее время его никто не беспокоил. Глядя на Шоги, я не заметила, как пристально Раду смотрит на меня.

И немного о героях. Дорогие читатели мне захотелось показать своих героев лицом. надеюсь вам понравиться. А если вы видите их как-то иначе милости прошу, присылайте мне картинки на почту [email protected]

Зарина

Раду

Эрик

***

— Ты точно не заметил ничего подозрительного? — Эрик сам не зная почему испытывал тревогу. Раду отрицал покачал головой сидя на камне и рассеянно вертя между пальцами свое фамильное оружие. Солнце пекло нещадно, словно решив возвернуть в двойном размере порцию тепла за те несколько дней дождя и прохлад. Земля высохла став похожей на сморщенный после стирки платок. До елового бора осталось два перегона парни отправив меня и Велену за лапником принялись расчищать место для ночевки. л у

— Меня больше беспокоит Зарина, — спрыгнул с камня Раду.

— Ты тоже заметил? — поднял голову Эрик, внимательно глядя на Раду и хрустя сорванным с дерева яблоком.

— И уже давно, — нехотя признался князь.

— По-моему она не осознает своей силы. — покачал головой Эрик, от яблока остался сиротливый огрызок на тоненьком хвостике. — Когда я увидел ее в первый раз я решил- до чего мощный исток. Потом она стала пользоваться магией воздуха, и я порадовался, что теперь ее силы стабилизируются, и она станет сильным магом. Но ее мощь продолжает расти. А это не нормально и очень опасно. Для нее самой в первую очередь. Она не делает четкой границы между своей личностью и силой, а что дальше? Исток истоком, но…

— Таких истоков не бывает, — четко сформулировал свое мнение князь. — Поэтому надо что-то предпринимать и чем быстрее, тем лучше. Именно этого опасались мы с Яном. Но большее опасение вызывало странное нападение на ее деревню. Поэтому Ян заговорил ее медальон. — Раду прямо посмотрел на Шоги.

— Бирюзу?

— Да, — Раду хмыкнул, — с ней она не расстаётся. Это все, что осталось от ее матери. Поэтому было логично сделать защиту Зарине именно на нем.

— А Зарина знает? — подозрительно поинтересовался Эрик.

— Конечно нет, — пожал плечами Раду, — представляешь, как она на это отреагирует?

Да уж Шоги представлял. Но он представлял и то как она может отреагировать если узнает, что медальон ее матери заговорили без ее ведома. И вообще на нее повесили артефакт с непонятными свойствами. И никакие доводы, о том, что это было сделано для защиты не помогут

— Кто бы мог подумать: теперь бирюза мешает нам?

— Ну-у, можно попробовать уговорить ее снять медальон, и я попробую блокировать ее силы, отделить их от сознания, — протянул Эрик, навскидку отмеряя расстояние между собой Раду и полем, в догадках докинет ли он огрызок туда или тот прервав свой полет приземлиться на голову князю.

— Даже и не думай, — сердито предупредил его Раду, примораживая огрызок взглядом к руке Эрика, — это ее защита.

— Только это надо делать с ее согласия. И все ей объяснить. Я уверен она согласится. К тому же я не хочу причинять ей вред.

— И не сможешь, — хищно посмотрел на него князь, присаживаясь перед сваленными в беспорядке ветками, попытался поджечь костер дедовским методом», как выразился Шоги. На что оборотень презрительно хмыкнул заявляя, что все нормальные люди так и поступают.

Эрик смерил критическим взглядом «нормального человека» и прищелкнув пальцами заставил ветви весело вспыхнуть….

… В первые за столько времени мне пригодился меч. Нет ну до чего смешно. Все наше путешествие он как ненужная палка болтался либо за моей спиной, либо был привязан к луке седла. Несмотря на богатую приключениями жизнь в последние месяцы, махать мечом мне пришлось лишь однажды. И несмотря на все тренировки наставника я не горела желанием возобновлять свой практический опыт. И вот сейчас я использую его, вместо топора, сваливая себе под ноги приятно пахнущий лапник. Что ж во всем есть свои плюсы, зато мне не приходиться ломать ветки руками. И здесь такая милая полянка вся заросшая елками и устланная высохшими колючками, осыпавшимися уже довольно давно. Эх, мой верный меч, вместо великого воина в хозяева тебе досталась сумасшедшая ведьма. Я прислушалась к царившей вокруг тишине, даже птицы не поют, и так спокойно, что становиться жутко. О боги, только бы не очередное видение», — взмолилась я про себя, чувствуя, как чей-то взгляд буравит мне спину. Не нервничать. Ну надо же, а я подумала, что оружие мне больше не пригодиться! Я сжала рукоять покрепче и молниеносно обернулась выставив лезвие перед собой.

— Неплохо сработано, но если бы я хотел, то уже убил бы тебя, — хмыкнул человек стоящий за моей спиной. Ветер трепал его светлые волосы. И на меня как всегда с легкой насмешкой смотрели когда-то любимые глаза.

— Арт? — не поверила я и протянув руку недоверчиво подергала его за полу черного плаща. — но что ты здесь делаешь? Мы же договорились встретиться у Елового бора? Или…

— Зарина как всегда слишком много вопросов и не по существу, — хмыкнул Арт, — и такое ощущение, что ты не рада мне.

— Что ты я рада тебе и тому, что ты жив. — я улыбнулась охотнику.

— Как-то непохоже- скривился он, оглядывая меня, и делая шаг на встречу, взял меня за руку. Я резко отступила.

— Не стоит, Арт, между нами ничего нет. И не может быть. И ты знаешь почему.

Арт нахмурился и скривился.

— Это все из-за Ксаны? Брось, я взрослый мужчина. Не стоит ревновать меня к мимолетным интрижкам.

— Я тебя совсем не ревную, — я спокойно улыбнулась, — я просто выбрала того, у кого не будет таких интрижек и кому я доверяю.

— А кому же ты настолько доверяешь? — фыркнул Арт и прищурившись посмотрел на меня.

— Можешь не отвечать. Тебе, наверное, очень стыдно и тяжело, находиться в подобном обществе.

— О чем ты? — Мне совсем не понравились презрение, прозвучавшее в его голосе. В еловом лесу было темно и сыро. Если везде солнце высушило малейшую крупицу влаги, то здесь под раскинувшимися пушистыми елками и высокими не пропускающими свет елями можно было встретить редкие островки грязи. Мы с Артом как раз стояли на краю такого и тот, разговаривая со мной, небрежно придерживал плащ, дабы случайно не осквернить оный соприкосновением с грязью.

— Не притворяйся, — хмыкнул охотник. — мы все прекрасно знаем, что тебе приходиться вот уже столько времени проводить рядом с этим выродком оборотнем.

Я ахнула от такого…такой непроходимой тупости.

— Не смей!

— Да неужели и чем же этот волк лучше меня? — с издевкой спросил Арт, его губы побелели и было видно, охотник злился.

— Дай подумать? — не выдержав издевательски протянула я, — Верностью? Честностью?

И тут Арт расхохотался.

— Что ж, наверное, мне не стоит и пытаться открыть тебе правду. Я вижу тебя, абсолютно устраивает роль послушного щеночка при господине. Надо отдать ему должное князь сделал за пару месяцев то, что не удалось Яну за все твое обучение в замке.

— Какое обучение? — фыркнула я, прихлопывая комара на щеке. — Если бы оно было, я бы заметила.

— Вот именно. А тебя не удивляет, почему такой опытный наставник как Ян Ференцев не смог научить тебя ничему толковому. Ответ прост Зарина — он и не пытался. Ты же всюду ходила за ним как репей, прицепившийся к собачьему хвосту.

— Я не собираюсь выслушивать твои оскорбления, — я устало вздохнула, понимая, что Арт сейчас чувствует себя оскорблённым и пытает отыграться.

— Я не собирался тебя обижать, — пожал плечами Арт, — просто ты так слепо доверяешь им. А ведь Ян с Раду тебе не очень верят. Иначе один не стал бы вешать тебе на шею магический ошейник, а другой его в этом активно поддерживать.

Я посмотрела на Арта с непониманием.

— Бирюза, — пояснил беловолосы охотник, — она зачарована.

— Заговорили подарок моей матери?!!! — хрипло выдохнула я, хватаясь за покатый камешек, и первые ощущая в нем легкую пульсацию, как биение сердца у живого существа, так трепыхалась внутри медальона магическая жилка заклинания. Почему я раньше не заметила этого? Привыкла. Магия мне уже не мешала, наоборот, без нее я чувствовала себя неуютно и потеряно. Вот почему мне так не хотелось расставаться медальоном из бирюзы — сказывалась привычка к окружающей меня магической ауре. Это новость обрушилась на меня, и я почувствовала, как на меня накатывает волна гнева. Но попыталась взять себя в руки. — Что за заклятия на нем?

— Вот этого я не знаю, — покачал головой охотник. — и никто кроме Яна Ференцева и Верховного охотника Корвина не в курсе, хотя твой оборотень наверняка знает тоже.

— Верховный?

— Сам удивляюсь. Он терпеть тебя не может. Мда твой оборотень такой честный, — с издевкой протянул Арт. Я вздрогнула, того что мне обидно я не покажу. Вернусь к Раду и вытрясу правду.

— Ты сам не честнее, — отбрила я, не выдержав снисходительного взгляда блондина, — ты все это знал. Но сказал лишь тогда, когда тебе это стало выгодно.

— А ты не такая дурочка, — фыркнул Арт. — Но наивная. Почему ты до сих пор не поинтересовалась из-за чего погибла твоя мать?

Я резко обернулась, коса плетью хлестнула меня по лицу.

— На деревню напали разбойники. Я все прекрасно помню, — холодно уведомила я его, не желая показывать, как задета его словами.

— А ты никогда не думала, зачем обычным разбойникам выжигать хутор дотла? И вести себя как солдаты в захваченном селении? — гипнотизируя меня взглядом продолжил Арт, я уже не узнавала его. Это был не тот умный добрый охотник, которого я любила с детства. и всплывал вопрос. А был ли он вообще?

— Им что-то было нужно. Вернее кто-то. Им нужна была ты.

— Я тебе не верю, — я замотала головой отступая, как больно. Как же больно слышать все это. А Арт между тем продолжал.

— Твоих родителей убили из-за тебя. Считали, что возможно черпать из тебя силы безвозмездно как чистейшего природного источника.

— Я тебе не верю, — повторила я. — Никто за мной не охот…. и тут словно вспышка воспоминание:

— Где?

— Н-Нету

— Что б вас всех. Если не найдете всем кишки на голову намотаю. Ищите…всплыло в моей памяти, неужели в таки Арт прав?

— А тебя неплохо обработали.

— Прекрати говорить загадками и либо скажите все как есть. Либо вообще молчи, — прошипела я..

— А я уже сказал все что хотел. Все было бы намного проще, если бы Ян не погнушался объединить свои силы с наглым зарвавшимся оборотнем, которому давно пора обломать клыки, чтобы не высовывался из своего княжества.

— Я вижу, ты с ним уже встречался, — хмыкнула я, выслушав не лестное мнение в адрес Раду. — Но наставнику-то зачем я?

— Не ты, исток. Чтобы не достался другим. Что бы как он выражался «не было нарушено равновесие». Он все время верил, что в тебе заключено нечто большее. Кстати, князь ужасно не любит, когда ты пользуешься своей силой ведь так? И не думай, что приручила дико зверя. При малейшей угрозе с твоей стороны (ну или то что он сочтет угрозой), он избавиться от тебя без сожаления.

Я вздрогнула и пошатнулась, как от удара по лицу. В ушах зашумело.

— Раду никогда так не поступит.

— Дура. — с жалостью бросил мне Арт, — Что он сделал что бы убедить тебя в этом? Спрятал клыки за фальшив ухмылкой? Залез к тебе в постель? Ну конечно, баб очаровывать он всегда был мастер. Не ты первая, не ты последняя.

Я ахнув дернулась и влепила Арту пощечину.

— Дрянь, — выплюнул Арт, — ты подумай вот о чем. Он бескорыстно защищал вас? Нет, он защищал свое княжество. Ибо если вы потеряли бы книгу, опасность грозила Эрдели. Ему нужно было, что бы вы доехали живыми. Спас тебе жизнь? Не сомневаюсь, у него на это были веские причины.

— Если смотреть на все с твоей точки зрения. То любой хороший поступок, может быть, перевернут с ног на голову. Ты меня не убедили, — дрожащим голосом соврала я.

— И не собирался, — хмыкнул тот, — захочешь, спросишь у них самих. Только не жди, что молодой Шоги тебе поможет, — обернулся Арт, — скорее попытается лишить магии. Ты для него опасный противник и проще договориться с оборотнем, — Каждый раз при упоминании Раду в его голосе звучала брезгливость. Арт развернулся, исчез за деревьями, а я устало привалилась к стволу сосны спиной и тихонько сползла по нему на землю. Мне было тяжело. И верить в гадости, которые наговорил, Арт не хотелось. В голове помимо всего прочего. всплывали замечания Раду. «Зарина, колдуй поменьше или хотя бы у меня спрашивай». «Опять ты делаешь все без разрешения». Моя сила могла привлекать многих. «Это из-за тебя погибли жители деревни. Из-за тебя умерла твоя мать». Меня затрясло и вновь, спасительной пеленой окутал мощный серый поток энергии. Успокаивая, предавая сил. В свете последних событий мне необходимо поговорить с Раду. Неужели он действительно клялся мне в любви, просто потому что я исток? Нет. Этого быть не может. Я должна, должна с ним поговорить. И если Арт сказал правду, то я…Я беззвучно заплакала. Почему? Ну почему Раду скрывает все от меня? Вот как теперь не запутаться в себе и в довольно убедительных словах Арта? Надо поговорить с Раду.

***

— Это правда? — я смотрела на Раду, пытаясь определить, что он чувствует.

— Любимая, — поднялся оборотень и шагнул ко мне. Я отступила и выставила вперед руку в защитном жесте

— Стой! Сначала ответь на вопрос.

— Пойми ты была ребенком.

— Я еще раз спрашиваю, зачем заговорили мой медальон? И как долго ты об этом знаешь? Дрожащим голосом повторила я свои вопросы. А в душе еще теплилась надежда. Ну давай объясни мне все. Пусть Арт солгал. Пусть ты не знал. Да что угодно скажи. Я хочу тебе верить.

— Для твоей безопасности. — сквозь зубы прошипел Раду, и сделал еще шаг ко мне. Было видно, что рассказывать ему не особо хочется. Но выбора, то нет, иначе я не успокоюсь. — Двадцать лет назад Глаз Дракона сдвинулся со своего места, как тогда, когда мы были в Эрдели. Причиной этого мог быть только сильный исток, точнее огромный выброс энергии в момент его образования. Скольких магов бы это заинтересовало? И были ли такие, которые остались равнодушны? Исток не должен был попасть в руки к ним.

— В Эрдели ты сказал, что причиной всему книга, — шипела я, начиная еще больше злиться.

— Нет я сказал артефакт, — сухо поправил меня Раду.

— Так ты… Как ты мог назвать меня артефактом. Я человек, живой человек! — повысила голос до крика я. А в голове билась мысль о том, что Арт мне был прав. И это было больно. Любовь. Какая любовь если он меня называет артефактом? А значит и отношение кл мне соответствующее.

— Ты не представляешь, что я испытал, когда понял, что исток- человек. И сделал все, чтобы спасти тебя. Не один я искал тебя. Ян Ференцев тоже этим занимался. Мы искали тебя пять лет. Потом я все же нашел.

— Ты нашел? — не поверила я. Раду кивнул.

— Я пришел в твою деревню чуть позже разбойников. Полутора часами раньше и… В общем я не успел. Пришлось убедить их уйти из разоренной деревни. Потом я все обыскал сам, — и я поняла, наконец, кто вытащил меня замерзшую в тот день из снега и отнес в соседнюю деревню. Теперь я знала, почему меня сторонились селяне — меня принес оборотень вот и все. Он же наверняка забрал мой медальон и передал его Яну Ференцеву, который взял на себя остальные заботы.

— С тобой Раду не поймешь где, правда, а где ты в очередной раз солгал. — с горечью решила я. Эрик с Веленой разделенные нами как крепостной стеной, поочередно поворачивали головы, то ко мне, то к Раду, будто наблюдали турнир по стрельбе.

— Я не лгал тебе, — рявкнул выведенный из себя князь.

— Конечно, нет. Ты очень талантливо умалчивал. — устало согласилась я

— Мы это сделали для твоей же безопасности. Тебя искали. Могли убить. А то и просто использовать в жертвоприношении. Сила, кипящая в твоей крови, могла прельстить любого черного колдуна.

Я вздохнула, все так. Но почему я чувствую себя преданной? Наверное потому, что со мной обращались как с несмышленышем. Признаю мне далеко по опыту до князя и моего наставника, но неужели за все время, что мы провели вместе я не заслужила знать правду? Ведь даже решив жениться на мне Раду молчал.

— А зачем ты повел меня к месту хранения Глаза Дракона? Теперь я уверена- не просто так.

Князь опустил глаза:

— Хотел посмотреть отреагирует на тебя камень или же нет. Признаюсь, поначалу, камень молчал, и я был вполне доволен этим. Но на следующее утро его потянуло к тебе с такой силой…

— Ты хотел меня оставить там! — догодалась я, отступая еще на шаг. — Конечно, Эрдели хранит один артефакт, можно и второй там оставить.

— Это не так Зарина, — покочал головой князь. — Если бы я решил то ты осталась бы в княжестве. Я бы обезопасил исток, — последние его слова прозвучали непреклонно, Раду надоело оправдываться передо мной и перешел к активным действиям метнувшись ко мне. А я стояла как громом пораженная. Его последняя фраза всколыхнула во мне воспоминания.

— Старинное зеркало, — тихо произнесла я поднимая полный боли взгляд на Раду. Тот остановился в шаге от меня словно наткнулся на незриму стену и побледнел.

— Все не так как ты думаешь.

Но я его уже не слушала, понимая, что действительно дура. Зеркало что стояло у наставника в потайной комнате и зеркало из кабинета Раду, были одинаковыми.

— Я против, — твердо и спокойно объявил Ян Ференцев — пока ситуация не настолько безвыходная чтобы прибегать к такому.

— Я не буду ждать, когда она станет настолько непоправима. Я заберу исток

А я наконец поняла кому принадлежал властный голос из зеркала.

— Это был ты! — потрясенно выдохнула я.

Раду изменился в лице.

— Я никогда не стал бы лгать о своих чувствах. Да через зеркало с твоим наставником разговаривал я. Но когда я с тобой познакомился все изменилось. Ты моя Луна. Моя единственная.

А я отступала чувствуя, как по моим щекам текут слезы. Теперь я не верила никому.

— Рина!

Я не сдержавшись сорвала с шеи медальон и швырнула им в князя. Хватит, наигрались со мною. Не желаю ничего слушать. Было больно. Он хотел меня запереть. А я как безмозглая тетерка дала согласие на брак и меня заперли бы на законных основаниях. Значит все ложь? Он меня не любил? И что делать теперь? Однако не успела я ничего понять, как перед глазами мелькнула вспышка и меня быстро потянуло в открывшийся портал. Я попыталась сопротивляться, но куда там меня проволокло по траве с огромной скоростью.

— Рина! — успела я услышать рык полный отчаяния и заметить распластавшегося в прыжке оборотня. Но поздно портал схлопнулся. Сизый туман окутал меня с ног до головы. К горлу подкатила тошнота, яркий свет полоснул по глазам и тут же исчез. Долго терзаться неведением мне не пришлось, словно молот опустился на мою голову. Из глаз брызнули искры. Я даже уверенна, что они осветили все вокруг, хотя сама этого не видела, погружаясь во тьму беспамятства.

А Эрик с Веленой потрясенно наблюдали как огромный волк яростно рыча рвет подпространство, выхватывая остаток портала из мира теней и исчезает в нем. Только вот такие переходы не то чтобы были опасны. Так НИКТО никогда не ходил. И это показывало, что волк на грани, потому что не чувствует свою Луну, свою любимую. И теперь пойдет за ней куда угодно. Хоть в царство Моры.

— Берем коней и едем быстрее в еловый бор. Нам понадобится помощь, — скомандовал Эрик и направился к краю поляны, где были привязаны лошади.

— Ты думаешь… — начала, было, сильфида шагая следом за спешащим Шоги.

— Я пока ничего не думаю, — только знаю, что Зарина пропала после того как сняла этот орков медальон. А Раду не вернется пока не найдет ее. И что-то мне подсказывает, что Зарина будет там где и наш колдун.

Велена сосредоточенно кивнула.