Глава 2

Наступившую ночь я встретила, в прекрасном настроении, напевая и порхая по комнате как птичка. Да и чувство было такое что вот-вот взлечу. Сегодня столько всего случилось. Но самое главное был мой первый поцелуй. Такой нежный и восхитительный. Арт. Сегодня я могла думать ни о ком другом. Весь вечер Арт провел со мной. И даже в библиотеке не дал ни чего сделать просто щёлкнул пальцами. И все книги блестя чистыми корешками разлетелись по своим местам. На мой ошарашенный взгляд (бытовая магия не входила в области умения охотников, они пользовались амулетами), пожал плечами и сообщил что долго жил один. А потом усадив к себе на колени обнимал и целовал так что у меня закружилась голова и я потеряла счет времени. И сейчас, наверное, бы оставалась в его объятиях, несмотря на припухшие от поцелуев губы. Но меня вежливо и твердо проводили до комнаты запечатлев еще один потрясающий поцелуй на губах и обняв так крепко что у меня начали подгибаться колени от ощущения горячего мужского тела, прижавшегося ко мне.

Я счастлива и хочу поделится своим хорошим настроением со всеми, и тут я вспомнила, что забыла пообщаться с Артом на тему подслушанного разговора. После его объятий все умные мысли вылетели у меня из головы и неумные, кстати тоже. Я плюхнулась в кресло, подобрала под себя ноги и задумчиво протянула:

— А от любви люди глупеют.

Тут же хмыкнула поняв, что все равно этот вечер не променяла бы ни на что. К тому же у меня появился предлог снова увидеть Арта. Я радостно улыбнулась вскочила на ноги и выбежала из комнаты. Спускаясь по винтовой лестнице, я даже не заметила, как проскочила ступеней семьдесят. Хотя всегда ругалась, нецензурно поминая некоего архитектора, сподобившегося установить этакую прелесть в нашем замке. За одной из венчавших коридоры темных арок, раздался шелест и шарканье. «Интересно, — мрачно подумала я, — они что специально затушили все факелы? Я им что нечисть, видеть в темноте?» — Принялась я костерить уже охотников. Шорох повторился. Я вздрогнула остановилась, шорох приближался. Я резко отпрянула в сторону, изрядно струхнув. Но сообразила, обозвав себя дурочкой, что призраки и фантомы в замке Ночных Охотников- сказочка почище вежливого и опрятного орка, рискнула посмотреть на объект шума поближе. Мне не повезло, в коридоре было еще темнее, чем на лестнице. Хоть глаз выкипи, вспомнила я любимое выражение здоровенного тролля, который не раз приезжал к нам в замок. По каким-то своим делам и, приговаривая это, многозначительно пробовал лезвие своего тесака пальцем, мол, не затупилось ли. Неужели воры? — мелькнула испуганная мысль. Ну, точно грабитель и факелы все потушил, змееящер, обозвала я неизвестного, хотя звание существа ожидавшего всех бандитов и душегубов на том свете по воле богини Моры было для него, пожалуй, слишком лестным. Я на ощупь двинулась вперед, резко остановилась и выпростала кулак в боевой подаче, азартно оглушив незваного гостя хуком с права. А нечего подкрадываться! Моя рука, ударившись о что-то твердое отскочила назад жутко онемев и приготовилась отвалиться. Так что взвыли мы с неведомым злоумышленником оба. Я, испугавшись что сломала руку, он, наверное, от радости что повредил мне.

— Вау! — что ж наверно моя рука сломалась не зря, слушая его подвывание подумала я. Передо мной вспыхнул факел, который тот пытался зажечь уже давно. Отсюда и шорох, разносившийся по всему коридору, догадалась я., и я обнаружила, что держу кулак перед носом Шоги, глаз которого начинает наливаться всеми оттенками синего. — Эрик! — охнула я пытаясь рассмотреть нанесенный мной ущерб, — прости я приняла тебя за бандита.

— Скорее за самоубийцу, — съязвил Эрик и полез за одним из флаконов которые висели на его широком поясе. Надо же, а раньше я их не заметила, — Ни один нормальный разбойник не полезет в замок Ночных Охотников. Даже если ему заплатят, — кротко вздохнул Шоги.

Мне стало совсем стыдно, занятая мыслями об Арте я совсем позабыла о приехавшем в замок Шоги, почувствовав свою вину с удвоенной силой, я неожиданно поняла, что до дрожи в пальцах сжимаю свой медальон: кусочек гладкой покатой бирюзы с вкраплениями вдавленных изогнутых линий. Единственное, что у меня осталось на память о родителях. Пока этот медальон висел на моей шее, я чувствовала себя как за монолитной стеной. Стоило его снять и мне становилось неуютно и одиноко, поэтому я всегда носила его не снимая. Как наяву я представила отважно сражающихся и гибнущих Шоги и разговор с Артом потерял для меня половину привлекательности, став каким-то далеким и чужим. Как я понимала Эрика! В одночасье лишиться всех, кого знал, уважат, любил. Он остался один, как я когда-то. Если бы не наставник, где бы я была сейчас? Я, схватив его за руку, повела к лестнице и припомнив в очередной раз всех предков строителя замка полезла… тьфу ты… стала подыматься на вверх.

— Ничего не надо, я сама исправлю то что натворила.

— Э-э-э Зарина, куда вы меня ведете? — с явной опаской поинтересовался Шоги. Он не упирался, но и шел без особого энтузиазма. «Еще бы небось решил, что я его добить попытаюсь.»

— Можно на — ты, — пропыхтела я, преодолевая очередной лестничный пролет, — А идем мы в лабораторию наставника. Там есть идеальная примочка, через десять минут от синяка не останется и следа. — Пропетляв по переходам и заставив Эрика подняться на несколько этажей выше, я свернула в восточное крыло замка. Тут коридор был ярко освещен десятком горевших факелов, предлагая на выбор четыре разные двери. Я выбрала третью. Пока мы преодолевали путь к лаборатории, Шоги бубнил себе под нос:

— С сегодняшнего дня только магическое освещение. В жизни больше не использую дедовский метод… Это ж пережиток прошлого… Взял в руки кремень, ну и получил как олень.

Я не особо прислушивалась.

В лаборатории я усадила Эрика на стул бросилась к шкафчику справа. Ой. тут же хранятся ингредиенты и, хм я искоса глянула на парня, яды. Не думаю, что Эрик оценит находящееся здесь порошки. Готовые снадобья, бальзамы и зелья находятся в шкафу возле окна, так, несколько минут погремев пузырьками, я извлекла один с красноватой жидкостью, смочила в ней платок и предложила Шоги. Тот поморщился от запаха, но платок все же взял.

— Спасибо. — Эрик приложил, смоченный настоем платок к глазу, откинувшись на спинку стула.

— Да не за что, — пожала плечами я, пытаясь установить склянки в прежнем порядке, — тем более, что я в некотором роде виновата в случившемся.

Парень поморщился явно, давая понять, что виновата я по полной программе, а не в некотором роде. Но промолчал.

— Слушай, а что ты делал в коридоре замка один и полной темноте? — удивилась я, не безосновательно считая, что после длинной дороги и нервотрепки Шоги должен спать как убитый, а не шляться в ночи по чужому замку. Его ж никто не целовал, — хихикнула я про себя. — Разве что Верховный сподобился. Представив высокую жилистую фигуру Корвина склоняющуюся над несчастным Шоги, я не выдержала и икнула.

— Нуу, — Эрик не торопился с ответом. — Я искал тебя.

— Меня? Ночью? — Я бы скорее предположила, что Шоги вышел по насущной надобности и ему стыдно в этом признаться малознакомой девушке. Эрик чуть покраснел.

— Понимаешь, Зарина, завтра я покину ваш замок и буду искать оставшихся Шоги и своего Наставника. Задание я выполнил. Книгу отдал в надежные руки. Однако меня терзает плохое предчувствие. И ответственность за артефакт хоть больше и не лежит на мне, но я как Шоги, обязан убедится, что с Книгой Стихий все будет в порядке. — Он замолчал, собираясь с мыслями.

— И? — мягко подтолкнула его я. — При чем здесь я?

— Ты помощница Яна Ференцева, и живешь в одном с ним замке. Если что случится с Книгой, ты все равно об этом узнаешь. Поэтому я хотел бы просить тебя об одолжении, — Эрик встал со стула, убрал с глаза примочку и пристально посмотрел на меня. — Если я прав и с Книгой Стихий действительно будут проблемы оповести меня, пожалуйста.

— Но, — я растерянно заморгала, — почему ты не попросишь об этом моего наставника? В конце концов это логично. Именно Яну Ференцеву доверился твой учитель. И наставник узнает об этом гораздо раньше меня. Да и информации у него больше.

— Я всего лишь ученик, — горько произнес Эрик, — никто из мастеров, коим является твой наставник никогда не станет впутывать в дело ученика. А связаться с другими Шоги у них пока нет возможности. Книга испокон веков охранялась Шоги. Сможет ее почувствовать только посвященный. И если ты пообещаешь связаться со мной если что-то произойдет, я буду знать, что сделал все, что мог.

Вот тут я была согласна с Эриком. Никто его звать не будет. Мы и сами с усами, а парень мучайся! Как же я его понимала, такое отношение было и ко мне. Может быть поэтому Эрик решил просить именно меня. А еще, наверное, потому, что никого больше здесь не знает. Я в волнении закусила губу, но возможно мое вмешательство причинит лишь вред, не только наставнику. Но вполне возможно и самому Шоги. Что сможет сделать ученик там, где окажутся бессильны мастера?

— Прошу Зарина, мне больше не к кому обратится. А это для меня важно, — прошептал Эрик.

— Я тебя понимаю, но как я с тобой свяжусь? — развела руками я, все еще не уверенная в правильности своего решения.

— Это не проблема, — замахал руками Шоги, — я поставлю тебе сигналку на… на… — он окинул меня взглядом ища подходящую вещь, — да хоть на твой медальон.

— Но сигналка это заклинание, постоянно требующее подпитки, — возразила я, решив, что Шоги, забыл о том, что тянуть энергию заклинание будет из его резерва.

— О, ту не большую долю магии что будет необходима для этого я восполню минут за десять. Не переживай.

— Ого, — с уважением присвистнула я, — какой же у тебя резерв, если раскидываешься силой так просто?

— Обычный резерв, — пожал плечами Эрик, — просто тренируюсь лет с трех, вот он сам и пополняется.

Я вздрогнула. Думать, как же я понимаю Эрика — в третий раз, было не много жутко. В обучение к Шоги отдавали обычно детей лет с двенадцати — тринадцати. А он получается рос там? Мда наши с ним истории, если вдуматься и впрямь могут оказаться очень похожи.

— И сколько же я должна трястись над Книгой Стихий? — вздохнула почти уже согласная я. — Ты же понимаешь, что вечно рядом с наставником я сидеть не буду.

— Так долго и не надо, — заверил меня Шоги, — месяц и ты будешь свободна от данного мне слова.

Я облегченно вздохнула. Ну месяц — это куда ни шло. И парню спокойно. И мне не придётся ему отказывать, тем самым противореча самой себе.

— Что ж тогда даю слово, если в течении месяца будут неприятные новости, связанные с Книгой, сообщу тебе, — приложив правую руку к сердцу пообещала я.

— Спасибо, — просиял Шоги и столько облегчения было в его голосе и взгляде, что я почувствовала себя как минимум героем. А он уже быстро прищелкнул пальцами, посылая синюю искорку в мой медальон.

Сигналка есть, — уведомил Эрик.

Надо же, а я думала… — конец моей фразы потонул в грохоте. По коридорам замка прокатился странный гул, пол содрогнулся и замер словно боясь рассыпаться. Мы с Эриком одновременно рванули к и без того узкой двери, столкнувшись в дверном проеме. — Оставайся тут, — посоветовал Эрик, отстраняя меня одной рукой, другую складывая горстью (так удобнее активировать любое заклинание) — я проверю что случилось.

— Да что может случится? Мы же в сердце ордена Ночных Охотников. — Возмутилась я еще не до конца понимая, что произошло и упрямо не выпуская Эрика из комнаты. Не знаю, меня его принадлежность к братству Шоги не особо волновала. Парень как парень.

— А у вас в замке часто так трясет? — Вопросом на вопрос ответил Шоги, пытаясь выйти из лаборатории. Ответить я ничего не успела замок тряхануло с удвоенной силой, заставив меня схватится за косяк. И парень неожиданно сдвинул меня в сторону, став действительно похож на мага, которому я не рискнула противоречить.

— Постой ты ведь не знаешь замка, — спохватилась я и попыталась проскочить перед ним в двери. В итоге мы застряли в проеме, и я с руганью, а Шоги молча (их орден не поощряет таких высказываний, я даже позавидовала терпению Эрика) вывалились в коридор. Без зазрения совести цапнула за полу плаща, одного из пробегающих мимо.

Им оказался один из младших охотников.

— Что происходит? — рявкнула я на манер Верховного Охотника Корвина и поскольку многие впадали в ступор от его тона, инсценируя картину «Солдаты на смотру у сотника-людоеда», не ответить мне, он не мог.

— Пожар, сэр! — отрывисто отрапортовал младший охотник, — Тьфу, Заринка это ты! Зачем так пугать — то? — Укоризненно заметил он и покачал головой на мой вопросительный взгляд, — На втором этаже орк знает, что творится! Выжгло все под чистую. Вспыхнуло все даже воздух и тут же погасло оставив вокруг, лишь пепел. Погиб гость нашего замка, говорят он тайно приехал сюда для чего-то и был поселен в левом крыле второго этажа. — Не обращая внимания на скептическую гримасу Эрика, стоявшего рядом со мной, махнул рукой показывая, что у него есть более важные дела, вырвав полу плаща из моих расслабившихся рук, понесся прочь. А я стояла, раскрыв рот от изумления. Впервые на моей памяти происходило то, что охотники не могли объяснить. Нападение на замок Ночных Охотников? Ерунда какая. Кто осмелиться? Но услужливая память тут же выдала: ведь осмелились же напасть на Шоги, а они посильнее охотников будут. И еще странно, почему нападению подверглась именно та часть замка в которой была спальня Эрика? Выходит, наше столкновение с ним и поставленный мной, чего греха таить, фингал, спасли ему жизнь. Я окинула Шоги невеселым взглядом.

— Ну что будем делать, или ты так и предпочитаешь числиться в упокойничках?

— Где твой наставник? — нахмурился Эрик. — Нужно сообщить ему, наверняка это как-то связано с тем что произошло в замке братства Шоги.

— Наставник? Ты думаешь ему до сих пор не известно о случившимся? — скептически заметила я. — Так что он скорее всего в центре событий.

— Отлично, — и Шоги зашагал в нужном направлении, чем несказанно меня удивил. Вот это память, лишь раз побывал в комнате и теперь способен найти ее среди сотен других. Не дурно. Мы почти бежали к левому крылу второго этажа, и гостевой комнате, подвергшейся нападению. Свернули вправо, пронеслись мимо двух арок, выглядящих темными провалами мрака, на фоне освещенного факелами коридора. Из третьей нам на встречу шагнул сам Ян Ференцев, в немного дымящемся плаще, со встрепанными седыми волосами и мрачным взглядом.

— Живой! — Облегченно вздохнул он, приглядываясь к Эрику, так словно ожидал увидеть на его месте призрака, а не здорового и румяного парня. — В твоей комнате не осталось ничего лишь пепел, — поспешил объясниться наставник. — Естественно мы подумали… — и наставник развел руками в стороны, мол, не обессудь.

— Но вы же не нашли тела, — возразила я, поражаясь их недогадливости. Наставник что-то пробормотал и уже громче добавил: — даже если бы мы его искали как отличить пепел, оставшийся от кровати от пепла, оставленного… хм трупом? Когда я говорю, что там ничего не осталось значит- ничего.

Я расстроено прикусила нижнюю губу. Неужели все так плохо?

— Насколько я понимаю пламя равнялось по силе драконьему дыханию? — впервые заговорил Эрик, опираясь рукой на стену.

— Да, — кивнул наставник и предупреждая дальнейшие предположения добавил, — драконов в нашей стране не водится. Разве что в Раздробленном Ущелье, но это настолько далеко что ни один шальной дракон даже, сбившись с пути не попадет сюда. Да и сомневаюсь, чтобы дракон полз по коридорам замка лишь для того что бы спалить твою комнату.

Я хмыкнула, представив извивающегося червем ящера, пытающегося пропихнуться в чересчур узкие двери второго этажа. Наставник повел нас за собой по главному коридору.

— Но магическое пламя, тоже, не должно достигать такой силы, — резонно заметил Шоги.

— Это если оно не усилено искусственно, — Ян Ференцев шел вперед не оборачиваясь. — Переночуешь, в моей комнате. Зарина, иди спать и никому не говори, что видела Эрика.

Мы с Шоги недоуменно переглянулись.

— Пусть все думают, что ты погиб, — пояснил наставник, уводя Эрика в темноту коридора.

— И что теперь будет? — у удаляющихся спин поинтересовалась я.

Ян Ференцев обернулся, вздохнул и неожиданно хищно усмехнулся.

— Теперь прибудет тяжелая кавалерия.

***

Утро для меня началось с громкого стука в двери. Хмурая и не выспавшаяся (вам бы лечь за полночь, да после таких потрясений), наскоро натянув на себя штаны и тунику, я потопала к дверям. Состроив угрожающую рожу: «Кто там приперся в двенадцать часов утра?», открыла двери. В комнату ошеломив меня и разом прогнав все недовольство ворвался Арт. Он подхватил меня за талию и закружил по комнате. Я счастливо взвизгнула и повисла у него на шее. Однако это мне не помешало удивиться. Арт вел себя как-то странно, по-мальчишески что ли? Раньше я за ним подобного не замечала. Может это любовь творит такие чудеса? Мне, например, когда он рядом кажется, что сейчас взлечу

— Рина, ты только из постели? — недоуменно нахмурился он, разглядывая мои взлохмаченные волосы, заспанную физиономию и босые ноги. — Мне казалось я проводил тебя в комнату во вполне приличное время. — его голубые глаза пристально впились в мои, словно он желал там прочесть, где я была и что делала ночью.

— Вот не надо так на меня смотреть, — проворчала я, — замок то трясет, то все кричат и суетятся. Потом поднимается паника. Потом кричат, что кто-то погиб, — при этих словах я покраснела. Не хотела я врать Арту. Но и рассказать про Шоги не могла. Не моя тайна. И ему опасно знать об этой проклятой книге. И дураку понятно, все, кто так или иначе знают про нее в опасности. Как братство Шоги, как Эрик, которого уже пытались убить, как и мой наставник Ян Ференцев, который принял на себя защиту Книги. Хватит мне переживаний за наставника, вмешивать в это Арта я не буду. Да и не оценят мой порыв Эрик и Ян. Получится, что я нарушила слово. А утратить их доверие я не могла. Особенно наставника, человека, вырастившего меня, обучившего всему что знаю и ставшего мне отцом.

— Понятно, — слегка улыбнулся Арт, — все охотники целы. А кто тогда погиб?

— Эээ, — врать уж совсем напрямую не хотелось, я передернула плечами, — там то одно кричали, то другое, спроси наставника. Вы вчера довольно мило с ним общались по дороге в замок, — наивно похлопала глазами наблюдая за реакцией Арта. Вернее, попыталась наблюдать, как только я смотрела него и видела его улыбку, кроме вчерашнего поцелуя ничего не лезло в голову. Я краснела и отводила взгляд.

— Лисенок, оказывается не только подслушивал, но и подсматривал. — одной рукой обнимая меня за талию другой легонько щелкая по носу прошептал Арт.

Арт- осторожно начала я, прикидывая как бы получше раскрутить его на разговор, — Ты надолго в замок?

— А ты хочешь, чтобы я уехал? — чуть удивлённо поинтересовался он.

— Нет что ты, — я обняла его, устраивая свою голову на его груди. — Как ты мог даже подумать такое?

— Ладно, лисенок, — белозубо усмехнулся охотник, — знаю, что не гонишь. Сейчас у меня немного другие планы. Так что заданий я не возьму.

— Почему? — тут же встрепенулась я. — Это как-то связано с тем человеком в зеркале? Кстати, кто он? И почему угрожал наставнику? Как давно у вас общие тайны? Вы же недолюбливаете друг друга.

— Иметь общие тайны не значить дружить, — снисходительно пояснил Арт, не успела я и рта раскрыть как он продолжил, — заданий я больше брать не намерен потому что покидаю Орден Ночных Охотников.

У меня внутри все похолодело и оборвалось.

— Как?

Мне предложили, довольно неплохую должность в городке недалеко от столицы. Пора подумать о чем-то еще кроме Ордена.

— А…а…как же я? — в этот момент вся моя жизнь сосредоточилась в его ответе. Сердце бешено заколотилось в груди. И все равно у меня не укладывалось в голове. Как можно покинуть Охотников, вот так просто. И не относится серьезно к делу, которому многие посвятили жизнь, а многие и отдали ее. Но скорее всего это для меня, не знавшей семьи, охотники ее заменяли. Для других же это было работой, которую можно поменять. Пусть не для всех, но были и такие. И никто не имел право их осуждать.

— А ты поедешь со мной. Сегодня же и уедем, — уверенно заявил Арт, приподнимая мой подбородок и целуя так, что мысли запутались и стало трудно дышать. Я уже готова была согласиться пойти за ним на край света. Но что-то зудело на заднем плане, мешая расслабится и с легким сердцем принять предложение охотника. Хотя он скорее поставил меня перед фактом.

— Подожди, Арт, — я уперлась ладонями ему в грудь, прерывая поцелуй, хоть этого делать и не хотелось. — Как сегодня? Тебе не кажется, что мы торопимся?

— И что опять случилось? — недовольно проворчал он, чуть отстраняясь, но не выпуская меня из объятий.

— Еще вчера утром я считала, что ты видишь во мне не более чем друга, ну или приставучую младшую сестренку. Вечером все резко поменялось. А сегодня ты уже хочешь забрать меня куда-то… — я не знала, как объяснить ему. Но ощущала во всей ситуации какую-то неправильность, словно чего-то не хватало. Скорее всего странные ощущения возникли из-за быстроты происходящего. И мне совсем не нравилось это чувство. Будто на меня налетел шторм, а я еще не знаю куда следует крутить штурвал.

— Ты мне не доверяешь? — прищурился блондин.

— Доверяю, — я подняла руку, касаясь щеки, успокаивая его, — но все настолько быстро. Мы даже не привыкли друг к другу.

— Глупенькая, я тебя знаю с детства. Конечно я не мог проявить свои чувства раньше. А сейчас я уезжаю. Естественно я не хочу оставлять тебя здесь, зная, что не вернусь. А ты? Неужели у тебя есть сомнения? Разве ты не хочешь уехать со мной? — его руки скользнули на мои плечи, взгляд стал напряженным. Арт ждал ответа. А мое бедное сердце разрывалось между желанием кинуться к нему на шею и завопить: да! И долгом данного слова, тяжелым камнем опустившегося на мои плечи. Теперь я понимала, наставника, всегда следившего за тем, что и кому он обещает. Глаза наполнились слезами. Я опустила голову

— Не могу, — прошептала я, чуть слышно. Арт дернулся.

— Почему? Ради всех богов, лисенок, почему?

— Я…я дала слово. — прошептала я и потянулась к Арту. Но тот отступил, отпуская меня.

— Ты дала слово что никуда со мной не поедешь? — ровно спросил Арт, отворачиваясь к каминной полке и рассматривая стаявшие там статуэтки.

— Нет, — я замотала головой. — Не так. Я дала слово что не покину замок в течении определенного времени.

— Зачем? — так же монотонно Арт задал следующий вопрос.

— Арт, — от его тона я вздрогнула, — у меня такое ощущение, что ты дознаватель, а я совершила государственное преступление.

— Нет, Зарина, — он круто развернулся, — ты не преступница, но как ты считаешь я имею право знать кому и что пообещала моя девушка?

— А я твоя девушка? — живо заинтересовалась я, поскольку прибывала в уверенности, что для этого нужно как минимум уведомить девушку о своих намерениях. Поцелуи, поцелуями, но поставить девушку в известность все же желательно. И не одну девушку, а и ее наставника тоже. Поскольку уж тайком бежать из замка я не собиралась. Да и поступить так по-свински, с вырастившим меня человеком не могла.

— А есть сомнения? — изумился Арт.

— Ну не то чтобы. Просто ты не очень-то скучал в одиночестве, пока ждал. Вот до сих пор и не могу поверить. — я не удержалась что бы малость не коснуться очень сильно волновавшей меня темы. И ожидая как минимум обещания, что это в прошлом. В конце концов Арт мужчина, и я понимала, ждать меня и хранить целомудрие для него разные вещи. И ожидать подобного от охотника было бы смешно.

— Ты меня ревнуешь? — насмешливо изогнул бровь Арт.

— Еще чего, — мигом открестилась я, испугавшись признаться в очевидном

— Понятно. — Арт поджал губы, — Происки Ференцева. Старый проныра.

— Арт, — я охнула. Обида за наставника, подняла голову и объединилась с раздражением на странное поведение охотника.

— Не смей так отзываться о наставнике. Он не заслуживает подобного отношения. — прошипела я, сжимая кулаки. — Он никогда не говорит о человеке плохо за глаза. Если что не так, он скажет это прямо. И мне почему-то кажется, что ты такого подвига не повторишь.

— Неужели? — язвительно поинтересовался Арт. — И сколько это зерцало благородства будет держать тебя при себе? Не выпуская за пределы замковых территорий, дрессируя как ручную собачонку?

Я попыталась успокоится, хоть каждое слово охотника и отдавалось в сердце болью. Внутренний голос нашептывал в чем-то Арт прав. Тебя ограждают от реальности. Зачем? Я выдохнула, отмахнувшись от ненужных сейчас мыслей.

— Не надо говорить плохо о наставнике. Тем более слово я давала не ему. — попросила я Арта, надеясь, что начавшаяся вдруг на пустом месте ссора утихнет. И Арт вновь станет тем, кем я привыкла его видеть спокойным, уверенным и добрым.

— А кому? Хейл, Рина кому ты умудрилась дать слово?

— Это не моя тайна, — я умоляюще подняла на него глаза. — пойми Арт, я не могу тебе сказать, не нарушив данного слова. Ты сам первый осудишь меня.

— Сколько?

— Что сколько?

— Сколько ты должна тут торчать? — прошипел Арт.

— Месяц, — признала я с тяжелым вздохом, — но это не так уж и много.

— Не много? — взвился Арт, — Ждать я не могу, а позже неизвестно, что случится.

— Что может случится за месяц? Не заставляй меня нарушать слово, я не могу как бы не хотела. Кем я тогда буду?

— Не можешь? Скорее не хочешь. Интересно ради кого, ты решила отказаться от меня?

— Неправда! Я от тебя не отказываюсь. Просто прошу подождать. Неужели так трудно подождать месяц, если ты меня действительно любишь? — в отчаянии вскричала я, хватаясь руками за подлокотник кресла.

— Вот как значит? — прошипел Арт. — Тогда слушай, Зарина, либо ты едешь со мной сейчас. Собираешься и мы уезжаем. Если ты меня действительно любишь. — едко выделил охотник, — Либо я еду один. Решай.

Я стояла оглушенная его ультиматумом. Как? Почему Арт вдруг стал так себя вести? Я не имела опыта подобных отношений, и поэтому не могла понять, что поводом могла послужить банальная ревность. Или же охотник просто привык, что с ним все соглашаются, а девушки вообще в восхищении заглядывали в рот. И феномен думающая и возражающая девушка был ему неизвестен. Мы столкнулись лбами как два барана и ни один не желал, да и не мог уступить другому. В Арте взыграла гордость. А мое слово, данное Шоги, было еще подкреплено магией, но объяснить это ему я не могла. Я молча покачала головой.

— Твой выбор, — Арт повернулся на каблуках и хлопнув дверью вылетел из комнаты. Я, молча глотая слезы опустилась в кресло.