В течение следующего часа мы впитывали сведения, полученные экзорцистом от Хорька. Ситуация складывалась прямо противоположенная той, которую мы себе представляли. В тандеме князь Стефан — Беспалова, наиболее опасным участником оказывалась Елена. Неизвестно каким способом они познакомились, но женщине за короткое время удалось завоевать доверие вампира, а потом и подчинить его себе. Да что там Стефан — Елена, играючи заставила выполнять свои приказы Слона. Этот каннибал с двумя извилинами в её присутствии становился тише воды, ниже травы. У Стефана отпала нужда в других помощниках, кроме Беспаловой. Она подыскивала ему места для дневного сна, она этот сон охраняла, она же поставляла князю пищу. И никаких-то придорожных проституток и бродяжек, как до этого делали Хорёк с напарником, а собственных приятельниц — дам состоятельных, здоровых и ухоженных. Возможно, именно по этой причине, Стефан и закрывал глаза на чересчур уж вольное поведение своей помощницы. Мало того, он дал обещание превратить её со временем в живого вампира. В настоящее же время, сладкая парочка разрабатывает план, как наложить руки на состояние мужа Беспаловой. Правда, точно этого Хорёк не знал, но краем уха подобные разговоры слышал. Тем же самым краем он слышал, что от него с приятелем в скором времени нужно избавляться. Напуганный, он позвонил Константину.

— Таким образом, — закончил свой рассказ экзорцист, — Хорёк уже второй раз предлагает нам сотрудничество. И если раньше ему были нужны деньги, то сейчас он думает только о спасении собственной шкуры.

— А он нас не подставит? — мне с трудом представлялось, что уголовник бескорыстно и добровольно согласился оказать нам помощь.

— Вряд ли. Не в той он сейчас ситуации.

— Да вы с ума посходили?! — возмутилась Кристина. — Сотрудничать с каннибалом и серийным насильником! Причём, оба в розыске! Вы чем думаете?!

Константин внимательно посмотрел на девушку.

— Что ты знаешь о живых вампирах?

— Это те, кого обратили по особому ритуалу, — ответила рысь. — Без погребения. Либо, они такими уже родились.

— Ещё.

— Они обладают качествами обычных вампиров. Однако при этом не боятся солнечного света и способны есть человеческую пищу.

— Но и от крови не отказываются. Верно?

— Верно.

— А теперь представь подобное существо у нас под носом. Представила? Практически неуязвимое, непомерно сильное и чертовски коварное. А в союзниках у него трёхсотлетний вампир, которого свои же объявили вне закона. Картина маслом! Это поопаснее будет, чем два перепуганных психопата. Так?

— Так. Но…

— Никаких «но». Я срочно звоню Беспалову и выкладываю ему всё, что удалось узнать о пропавшей жёнушке.

****

Клиент назначил нам встречу в собственном офисе. Отправились мы туда втроём. Эйрис, естественно, осталась дежурить на телефонах. Константин уверенно прошёл через автоматически открывающиеся двери и поздоровался с охранником.

— Это со мной, — кивнул он в нашу сторону.

Парень с непомерно широкими плечами и бычьей шеей сперва глянул на экзорциста, потом не меня с Кристиной. Иванов был одет, в пусть и изрядно потрёпанный, но всё же классический костюм, наш же «прикид» а-ля «хэви металл» 80-х, судя по всему, у него доверия не вызвал. О чём он и сразу же заявил.

— Вы можете пройти, а эти панки, пусть здесь подождут.

— Мы из сыскного агентства «Лезвие», — Константин сунул под нос охраннику удостоверение, мы с Кристиной проделали то же самое.

Демонстрация документов не произвела на парня особого впечатления. Он даже и рассматривать их не стал. Скользнул взглядом, подавил зевок и повторил.

— Вы можете пройти, а этих я не имею права пускать. Здесь учреждение, а не ночной клуб.

Ну что ты будешь делать?! Вот наделят такого гопника толикой власти, поставят в дверях, а он уже мнит себя незнамо кем! Может руку ему сломать? Или зуб выбить? Посмотрим, как он тогда из себя стража «звёздных врат» будет изображать.

Пока я выбирал способы экзекуции для настырного охранника, Константин сменил направление действий.

— Могу я позвонить с вашего поста господину Беспалову?

Охранник пожал плечами.

— Можете. Только это бесполезно. Пункт об одежде господин Беспалов утверждал лично.

— А мы сейчас проверим.

Константин скользнул в стеклянную будку охраны и взял трубку служебного телефона.

— Поговорите с боссом, — через мгновение он уже протягивал трубку охраннику.

Что бы там ни говорил Беспалов своему стражу, тот всё выслушал с каменным лицом, положил трубку и кивнул в нашу сторону.

— Можете пройти.

Вот как! Даже в пунктиках лично утверждённых господином Беспаловым найдутся исключения, когда дело касается безопасности и благополучия самого господина Беспалова. Мы направились к лифту. Кристина не удержалась и показала охраннику средний палец. Тот сделал вид, что не заметил. Думаю, при иных обстоятельствах, рысь рисковала нарваться на неприятности. Впрочем, если учесть, что эта хрупкая девушка-оборотень посильнее любого дуболома из смертных, ещё неизвестно, кому бы, в конечном итоге, грозили большие неприятности.

Лифт оказался размером с небольшую комнату. Ставь раскладушку, тумбочку, небольшой телевизор и живи-поживай в вечном движении. Правда, по тому, сколько народу набилось вместе с нами в кабину, было понятно — об уединении в подобного рода жилище мечтать не стоило. Десятка полтора мужчин и женщин в строгих костюмах застыли словно на параде, в ожидании, когда лифт доставит их на рабочее место. На лицах не отражалось никаких эмоций, а глаза были наполнены пустотой. Никто не переговаривался, не прислонялся к стенке, не кашлял. Они просто стояли и ждали, когда откроются двери на нужном этаже и они пойдут в свои кабинеты, к своим компьютерам, чтобы заняться, малопонятной для непосвящённых работой. И так изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год, с короткими выездами на какие-нибудь турецко-египетские курорты для кратковременного отдыха. Нет, при всей опасности и финансовой нестабильности нашей работы, я бы ни за что не променял её на эту офисную каторгу.

Лифт остановился на шестом этаже. Константин начал пробираться к открывшимся дверям. Мы с Кристиной последовали за ним.

Я, по наивности, сперва подумал, что фирме Беспалова принадлежит всё здание. Оказалось, что наш клиент арендует всего лишь три кабинета. В одном располагалась бухгалтерия, во втором обретались сотрудники и третий занимал непосредственно сам Беспалов. Туда-то мы и проследовали.

Беспалов сидел за столом. Пиджака на нём не было, галстук ослаблен, на столе пузатый бокал с янтарного цвета жидкостью (судя по запаху с коньяком), под мышками темнели пятна пота. В общем, российский бизнесмен, герой капиталистического труда на рабочем месте.

— Приветствую, друзья мои! — по тону я легко определил, что пузатый бокал, сегодня является постоянным собеседником нашего клиента. Как же он надерётся, когда узнает всю правду о замыслах жёнушки! — Выпьете что-нибудь? Коньяк, виски, текила?

Конечно же, желание попробовать буржуйского пойла было велико. Не подделку из ночного магазина, а настоящий качественный напиток. Однако моя классовая неприязнь к богатеям взяла верх, и я отказался. Кристина, насколько я знал, после ухода из клана и избавления от власти Фелиссы, вообще объявила для себя сухой закон. Константин же с его бзиком насчёт трудовой дисциплины не позволял себе в рабочее время ничего крепче кофе. Впрочем, господина Беспалова наш отказ особо не огорчил, и он продолжил поклонение Бахусу в одиночку. Проклятие, а ещё говорят, что сантехники хронические алкаши! По-моему, такие вот бизнесмены ничуть не лучше. Разница лишь в качестве и цене потребляемого пойла.

Константин дождался, пока Беспалов снова плеснёт себе коньяку и выложил перед ним на сто диктофон.

— Что это? — бизнесмен поднял на него мутные глаза.

— Запись одного телефонного разговора, — ответил экзорцист. — Он имеет непосредственное отношение к нашему делу. Послушайте и решите — собираетесь ли вы, по-прежнему, пользоваться нашими услугами или предпочтёте обратиться в официальные органы.

Константин нажал кнопку. Поначалу, мне показалось, что бизнесмен не особо вслушивается в разговор экзорциста и Хорька. Он больше внимания уделял содержимому бокала. Однако, по мере развития беседы, маска пьяного благодушия сползла с лица Беспалов. В глазах появилось осмысленное выражение. Коньяк был забыт.

— Сука! — процедил он сквозь зубы, когда Константин выключил диктофон. — Шлюха подзаборная! В порошок сотру! Сперва её, потом этого урода! Денежек моих захотели! Накоси, выкуси!

Бизнесмен ткнул кукишем в сторону кого-то невидимого. Вскочил с кресла, чтобы сразу же рухнуть обратно. Тяжело дыша, схватил бутылку и присосался к горлышку почти на пару минут. Я смотрел на янтарную струйку, сбегавшую по подбородку Беспалова и даже начинал ему сочувствовать. Да большие деньги и доступ к дорогим удовольствиям этого мира, отнюдь не являются гарантом счастья и душевного спокойствия. Стоит только взглянуть на нашего клиента заливающего предательство жены коллекционным коньяком.

Беспалов, наконец, оторвался от бутылки, со стуком поставил её на стол. Как ни странно, сейчас, он выглядел куда более трезвым, чем в то мгновение, когда мы переступили порог кабинета.

— Иванов, — прохрипел он. — Сколько запросишь за их головы?

Да, разговор пошёл недетский. Я, вообще-то, предпочёл бы развернуться и уйти. Не зря же говорят, что и у стен есть уши. А теперь, представим, что Елену находят мёртвой. Кто попадает в списки подозреваемых? Сотрудники сыскного агентства «Лезвие»!

— Нет, — продолжал Беспалов. — Не надо головы. Просто найди их и сдай мне. Наказывать я сам буду.

— Найти не проблема, — пожал плечами Константин. — Только связываться с ними я бы вам не советовал. Стефан — Мастер Вампиров, ваша жена, судя по всему, скоро перейдёт в разряд живых кровососов. У вас против них нет никаких шансов.

Бизнесмен с такой силой хрястнул кулаком по столу, что даже подскочил монитор.

— В девяностые, у меня против бандитов тоже шансов не было! А я выжил! А они на кладбище! Все! И сейчас выживу!

— Вампиры, не бандиты, — заметила Кристина.

Беспалов смерил девушку злобным взглядом, хотел что-то сказать, потом махнул рукой и повернулся к экзорцисту.

— Соглашайся, Иванов? Плачу вдвое.

Прежде, чем ответить, Константин прикурил сигарету, сделал пару затяжек, посмотрел в потолок и, наконец, ответил:

— Я помогу, но при условии — Стефан принадлежит нашему агентству.

— Чёрта с два! — рявкнул Беспалов. — Он мой!

Экзорцист затушил сигарету, плеснул в бокал остатки коньяка, выпил залпом и направился к двери.

— До свидания, господин Беспалов, — произнёс он, берясь за ручку. — Ваши условия нас не устраивают. Надеюсь, вам удастся сохранить и жизнь, и капиталы. Был рад знакомству.

— Стой, Иванов! — заорал бизнесмен. — Забирай себе этого мужика! Но Ленку передашь мне! Ясно!

— Вы скоро увидите свою жену, — ответил Константин. — Но если она уже обратиться, я бы не советовал вам вступать с ней в конфликты.

— Иванов, я тебе плачу за работу, а не за советы!

Константин пропустил мимо ушей грубый выпад клиента и вышел в коридор, не прощаясь. Кристина выскользнула следом. Из представителей агентства в кабинете остался только я. Конечно же, этот денежный мешок был мне неприятен, но надо было держать марку.

— До свидания, господин Беспалов, — произнёс я. — В ближайшее время мы с вами свяжемся.

— Слушай, командир, — бизнесмен говорил в полголоса. — Поможешь мне наказать того мужика, плачу отдельную премию.

— Извините, — я говорил, так, чтобы меня слышали за пределами кабинета. — Но я не заключаю договоры через голову руководства. К тому же, — я понизил голос, — у меня к этому кровососу свои счёты. И не только у меня. До свидания.

Уже выходя из кабинета, я заметил, что Беспалов потянулся к открытому сейфу и достал новую бутылку. Похмелье ему завтра было обеспечено.