— Просто, дайте мне пройти! — сейчас я был похож кота застигнутого врасплох, который в последней, бессильной надежде шипит и рычит на ротвейлера или добермана. — По-хорошему прошу!

Я понятия не имел, что буду делать, если придётся просить «по-плохому», но — попытка не пытка.

Жнецы кружили около меня, при каждом новом заходе сокращая расстояние. Что-то удерживало их от лобовой атаки. Может, я действительно не так прост? Хотелось бы верить. Как назло, Другой хранил молчание. Может, в Безвременье так и полагается? Проклятие! Собственное невежество меня погубит! И поделом!

— Зверёныш, — никогда бы не подумал, что меня настолько обрадует голос суккуба в собственном мозгу, — что происходит?

— Они нападают. Готовлюсь к драке.

— Не сходи с ума! И не вздумай обращаться!

— Может мне самому себе глотку перерезать? Чтобы их не утруждать?

— Позволь мне войти в твоё сознание. Всего на минуту. Я попробую договориться.

— Другие варианты?

— Их нет!

Чёрт возьми, мне уже приходилось оказываться во власти демона. Никаких позитивных воспоминаний я из этого не вынес. Но сейчас… Сейчас, у меня просто не было выбора.

— Входи.

В тот же момент я почувствовал, как в меня вторгается нечто тёмное и древнее, оттесняя настоящего Гуло куда-то на «задний двор».

— Жнецы Сириус и Хелена, — произнесла Вартриель моим голосом, — вы находитесь в Безвременье, на территории Феи Морганы. Вы пытаетесь забрать жизнь того, кого нет в ваших списках. Не думаю, что вашему работодателю понравится, когда моя госпожа сообщит ему об этом.

Жнецы остановились, но мечей не опустили.

— Смертный, — осторожно произнесла Хелена, — это ведь не ты сейчас говоришь?

— С вами говорит Вартриель, — ответила демоница, — суккуб из свиты госпожи Лилит. Пока этот смертный в Безвременье — он под моей защитой.

— Здесь никто никому не покровительствует! — запротестовал Сириус. — В Безвременье каждый сам за себя! Этот смертный моя добыча!

Угрожающее покачивание лезвием меча лишь подтвердили серьёзность намерений меча.

— Ну что же, — я даже почувствовал, как где-то по ту сторону реальности Вартриель пожимает плечами, — мне будет забавно посмотреть, как после разговора с моей госпожой, тебя отправят собирать по помойкам жизни нерождённых эмбрионов. Действуй.

Жнец занял боевую стойку и поднял меч. Я очень хотел зажмуриться, но не мог. Серебристые глаза моего палача лишили меня способности к любому действию. Чёрт, я даже сопротивляться не могу.

— Постой, Сириус, — Хелена схватила напарника за локоть, — действительно, зачем нам лишние неприятности? У нас и так хватает работы по ту сторону. Пойдём.

Жнец ещё несколько секунд стоял в боевой стойке, но было видно, что сегодня я не умру. По крайней мере, не от его меча. Наконец, опустив оружие, Сириус развернулся и зашагал прочь.

— Вартриель, — произнесла Хелена, — надеюсь этот инцидент останется между нами?

— Обещаю.

— Спасибо.

Девушка отправилась вслед за напарником. С моих губ сорвался вздох облегчения.

— Только не падай в обморок, Гуло, — услышал я. — Быстренько ищи линию и сматываемся. Пока эта парочка не разобралась какую чепуху я им наплела.

— Ты их обманула?

— А то! Ладно — благодарности потом — сейчас к линии. Быстро! Быстро!

Ух, как приятно вернуть контроль над собственным телом и почувствовать, что эта бренная оболочка принадлежит только тебе одному! Естественно, не считая Другого — он, как-никак, часть меня самого.

— Зверёныш, — напомнила о себе Вартриель, — ты там ошалел от радости? Поторапливайся! Учти, жнецы, не самое худшее, что здесь можно встретить.

С этим я поспорить не мог, а потому скоренько ухватился за линию и продолжил поиски. В этот раз всё прошло быстрее и, как бы это сказать, безболезненнее что ли. Может оттого, что я поднабрался опыта, а может оттого, что просто перестал бояться. Так или иначе, но на контакт с линией и возвращение на прежний маршрут мне понадобилось менее минуты.

— Молодец! — похвалила Вартриель. — Теперь вперёд и ничего не бойся, а главное не тормози!

В принципе, могла бы и не говорить. Мне самому до чёртиков надоело в этом унылом Безвременье. Поскорее бы найти точку пересечения линий, выяснить местонахождение Любавы и свалить в не самый совершенный, но всё же свой Мир.

На точку пересечения я наткнулся неожиданно. Вроде, брёл себе брёл и вот уже я в месте, где энергия моей линии переплетается с энергией десятков, а может даже сотен других людей. Блин, даже никакого опознавательного знака поблизости! Хотя, с другой стороны, для кого их здесь ставить.

— На месте, — сообщил я Вартриель.

— Отлично, теперь, попытайся как можно подробнее вспомнить свою подругу, какие-либо её особенности, а потом начинай распутывать линии.

Легко сказать — особенности. Как можно вспомнить что-либо особенное о человеке, с которым всего лишь раз пообедал в кафе? Хотя… Любава — вегетарианка. Возможно, эта особенность и подойдёт? Тем более, что выбор у меня невелик.

Итак, я снова доверился приведшей меня сюда пара-линии. Позволил ей вплестись в узел остальных и слиться с ними. И теперь главной задачей для нас было среди цветов и оттенков всех прочих найти, те единственные, что могли принадлежать виле, совсем недавно покинувшей свой лес и не успевшей запачкать ауру в потоке мутной городской жизни.

Вдохнув поглубже и зажмурившись, я, наконец, решился коснуться точки пересечения. Сперва ничего не произошло. Я даже успел почувствовать разочарование. Столько трудов, стычка со жнецами и всё напрасно. Обидно! В следующую секунду меня накрыло такой волной, что разочарование разлетелось даже не на мелкие кусочки — на молекулы и атомы!

Чёрт, я всегда думал, что пара-магия это что-то высшее и суперсложное. Предназначенное для избранных. А тут… Никогда бы не подумал, что в этом городе столько пара-линейных ведьм и колдунов. Они сидели на пара-линиях, как на интернетовских ресурсах, обмениваясь информацией и, проворачивая какие-то, известные только им, делишки. И сейчас, всё это обрушилось на меня. Блин, почему Вартриель меня не предупредила?! Наверное же существует какой-нибудь «антивирус», что защитил бы меня от этой оравы.

— Спокойно, зверёныш, — заговорила демоница, — на тебя здесь никто не обратит внимания. Занимайся своим делом. Главное, не ввязывай ни в какие разговоры и никому не отвечай. Если заговорят. Представь, что ты в танке!

Легко сказать! Сейчас, я действительно предпочёл бы укрыться, и даже не под бронёй боевой машины, а в каком-нибудь суперукреплённом бункере. Как же неприятно и мерзко пропускать через себя кучу информации-мусора, что закидывают в линии остальные. Проклятие! Ну зачем мне их мелкие секреты и дешёвые страдания? Скорее бы найти Любаву, если вила, конечно догадалась воспользоваться пара-линией.

Я отбросил в сторону терзания какой-то ведьмочки, которая упорно старалась наладить связь с ворлоком познакомившимся с ней пару дней назад на дискотеке. По-моему, чернокнижник совсем не горел идеей продолжения знакомства, а потому призывы ведьмочки оставались гласом вопиющего в пустыне. Позже в линию влез мёртвый вампир, недвусмысленно предлагавший услуги своих пока ещё живых соплеменниц. Скорее всего им же и обращённых. Позже я наткнулся на весьма содержательный диалог двух оборотней. В стиле Бивиса и Батхеда. Выражения типа «ты жжёшь, чувак, гы-гы-гы» и «у меня зачесалась задница, пельмень, ух-ух-ух» поражали «глубиной скрытого смысла» и отображали всё «величие» русского языка. Блин, и как среди всего этого навоза отыскать нужную мне жемчужину?

Словно дурень в фантиках, я копался в линиях разных цветов и оттенков: фиолетовые, алые, жёлтые, бесконечное множество серых и никакого намёка на изумрудную. А здесь ли она вообще? Где гарантия, что после похищения у вилы есть возможность цепляться за пара-линию? Или кто может утверждать, что за время проведённое в городе цвет её ауры не изменился? Блин, как всё сложно и запутано!

Вот ищу я линию оттенка только что подросшей весенней травки, а возможно, именно этот поток мутно-зелёного, как застоявшаяся вода в старом пруду, цвета и есть ниточка ведущая к Любаве. Может рискнуть? Цепануться на секунду, и, в случае чего, сразу в сторону. Почему бы и не?

О своём намерении перейти на метод «научного тыка», я сообщил Вартриель.

— Гуло, — в голосе суккуба звучала тревога, — на твоём месте, я бы не стала рисковать.

— А что бы ты сделала на моём месте?

— Продолжила бы поиски.

— Я здесь до китайской пасхи проковыряюсь.

— И всё же…

— И всё же я это сделаю. Поехали!

— Зверёныш! Не смей!

Однако, было уже поздно. Я вступил в контакт с тёмно-зелёной линией. Вмиг вернулись ощущения из далёкого детства. Те самые ощущения, когда я в экспериментальных целях сунул бабушкину заколку для волос в электрическую розетку. Только сейчас боль и страх были в сотни раз больше. Со стороны я себя не видел, но меня не покидала уверенность, что тело моё сотрясает крупная дрожь, волосы стоят дыбом и искрят, а из глаз, ноздрей и открытого в беззвучном крике рта, вырываются лучи света.

— Доигрался, — подумал я, прежде чем потерять сознание.